LEO PP. XIII

PIIÉFACE

Qaand rhomme fut créé, Dieu ne le jeta pas sur la terre sans lui dire ce qu'il deyait croire et faire. Une révélation primi- \m lui futvfaite par le Verbe-Jésus, et « leurs oreilles, comme « dit TËcriture, entendirent l'honneur de sa voix S » Nos premiers parents furent ainsi instruits de ce qu'ils devaient croire et faire pour atteindre le but final de leur eidstence, et réaliser ce que Dieu avait voulu en les créant.

Cette révélation divine fut conservée intacte pendant bien des siècles; puis elle fut transgressée; ce qui amena le déluge et Textermination de la race humaine, à Texception de Noê, qui ne l'avait pas transgressée.

Transmise fidèlement à sa postérité par Noë, la Révélation primitive lut complétée par des révélations postérieures et des prescriptions nouvelles; ces dernières furent conservées intactes jusqu'à la dispersion des peuples.

Alors chaque tribu, chaque famille emporta avec elle, dans tous les pays, \e Christianisme primitif, comme l'appelle avec vérité, Mgr Gerbet, évèque de Perpignan.

Mais, sous mille influences diverses, ces traditions primitives ne tardèrent pas à s'altérer de bien des manières. Néanmoins, malgré toutes ces altérations, tous ces travestissements plus ou moins grotesques de la vérité primitive, on retrouve chez tous les peuples, même les plus sauvages, la plupart des dogmes, des enseignaments essentiels du Christianisme pri* mitif. Cette vérité est encore plus lumineuse de nos jours que

^ Etbonorem vocis audiemnt aureseoram {Eccli. xm, 11).

JÉkitÉk.