TBADiTiom cratmwim^m cflivr; «^ âat. v

qiie.xe- ëgna nt souffre |)a9 une «i noble' explicstioii, fenreviens à JH et à H, dont on doit dire la mdmlB clliodé. : D0jà je Tai ànnenc^^ le caractèiie ^ mîn^ ne peut être at^plîqué qu'iaci Mai 8â4nf; parce ^ue'àeul il; ^st Q et ^ êdêiMum^ Dieu^homme. Mais JD se dit fort bien, isoitdu' SaiM'BU tant qu'il «st honomiè;* so^t desi'hofunies justes et raMde.répailxentaatqo'98 œM la borpft 4u^ Christ et-le» ijoembreëde ses menftfbrés. Qua» s» pàri;^ vous eiltandez'Zuney la Jf d^gnoea riwinaDité de Saint qui noua éolarre pendant la nuit et les itéAèbres de cette vie j et là 2*.sigmfiera les Justes qui sont illuminés par le Saint. Que si, vous prenez ^ joU pour de la chair, le 1*«^ signe sera la chair du Christ ; le 2«. la nôtre qmi est consacrée par Thumanité sacrée du Christ. Que

si oh entend par M P^^Sfj ^,^^ certaine monnaie, quelle ea êsl sa valeur, cela' est incei-tàin.

.Plusieurs pensent « que deux ^ p^ font un JiBpowy, » d'autres en demapd^nt 5 et disent que S est la valeur D d'un Ji9 oi; d^ 216 onces (15). » Admettons x^ela. Le caractère |8 renferme le même signe Tépf^té. Quand on imprime un sceau sur de la cirç, ou que le portrait du roi est gravé ^ùr la rhonnaie, l'image est semblable. à l'original .qu'on a Voulu reproduire, et la figure du sceau resseiRbl^ au.modèle qui sert à la former.

* Tout le prix de Thumanite du Christ consiste en cela qu'elle èàttinieau Verbe; tout le prix de notre âme vjént de ce qu'elle est unie' à Dieu par le Christ; Si ehûn nous prenons MpàurMéfo^ffj songeons quel èét celuf, qui eh premie^' llea tist désigné par ce symbole, et concilions ce que nous detôttsêtrè hbus-itièmds; éomnie je lé disais 'plus haut ea i)ârIantdui|Zm. ' • : ' . i -^

. U est évidentque H est la même chose que J|9 ; i^ela se prouve parce que d^ux p&f .^ . font ya ponf^ 49 ^t nar le

;,,(■¥) :f S- .-BilB-.t) 'MS, <^m :.o m \1ft ci' w-

— + Aλ Interprète». .. ■ . ,, :.,. ;',;• A <• l" . l. Lu

tétiioîgiiagé' du llVfef TckÈLTig-tsien ietfle «jPSitn^-oîitan qtii'ffi ;^

« 18 est Vfiincièniïe lettre flU et oû devrait l'éttrîre |5 '(!«). li^

« Le ÇAouë-reri expliqué H paf; /tw^-cAé'^'f^ oriierrient.çfu'

» cou (17). » Et lé.dîçtiôanaire l^îen-Aay ajôiile : a || e^^ lia

B collier de pierre que Ton pend au cou pour ornémeiit'; tes

» jeuoes filles s^en ornent (18), » inaîs cela n'a pas lieu en

Ctihê, oix\dL tèmme se couvre entièrement le cou.' te'tlij/-

hing loue Tes orneAiénts deing les che^ux (feO); ihaib per-^

souneien^Cbiae M*^ .tes labeveux frises, j^it nature^miantj,

sort artificiellement. JLe Chgy.é-ven donne à^,poeiy le

sens de « coquilles qui autrefois servaient cpmme dé mon-*

» naje (20). » Cela apparaît par l^ancienne lettre §0, qui, bien

qu'elle offre .^ux yeuz, l'aspect d'une coquille, renferme un

grand mystère! Car'jl eut désigne ,1a divine personne du'

Verhe ;iet; jj sont les % parties de la çoquilïe (porps et âme),'

dans laquelle est renfermée une si précieuse niarguerîte.

Dans H on double le signe ^j soit pour qne'nons connaissions

nôtre dignité ou notte prix, â'nous qui portons dans des

vases fragiles un tel trésor, soit pour 'que ilous soyons averlii -

pkt Jà de conserver notre ccBur ei nôtre corps puts^ comme'

étant le palais d'dnf sr grand Roi. Cfiôuë-uôn ajoute «t que Ife^

o anciens employaient ^ poUr richesses et j|| ^^{^ pour Ift'

3» chose la plus précieuse de toutes (SI).» Mais cela sera^ expU*-'-

que date lé point suivant.'

i • I . . Il

' • . Il

On donne génér4lemënt à pe signe le sens de tortue, ^^aime nijetîx employer le 'mol cbinoîs kouei^ conime je l'ai fiiit pour'

.1 — ' ^' Iff't*"!'**' ^'1 ■'"*■'< »i".'»i'i inmii/K >. 4 .

(ilibhovté-ven. ■ •■■■'■• ■■'■■■■' ■ ■"'■■: »'-- ■ (20) Choué-ven.

(21) ^ m it A JiL O tkj^ O -È # f H «

m» TIADITKNI8 Gflftfnnmss m chikb. ^ akt. v.

Içfng^lin el fong. La rdîsoa en est qu'il n'est pas moins difflcile d'eii^quer tout ce qp^on raconte de la tortvs qu'il ne Tétait du dragon^ de la licorne et de l'oiseau fong.

Examinons sanà retard les lettres : La 1» est ancienne ; la 2* est propre ; la, 3* est yulgaire ; la 4* est abrégée , les autres sont lettres composées. Je ne m'occupe pas de ces dernières. Ainsi, on peint grossièrement ^ la tortue comme un dragon

jl^, il Haut en dire autant de ^ que l'on trouve dans Tcharifftsien d'où j|| a été abrégé. 11 faut dire la même chose de ^

qui vient ' de l'antique ^ qu'on trouve dans le Choué^

vçn (83). Ils veulent que ce caractère représente le dos de la tQrtue avec sa tête et sa queue, les pieds retirés en dedans et W paraissant pas. Mais pour que cela fût aussi vrai que cela est affirmé gratuitementi comment ces 4 petites croix exprimeraient-elles les marques qui sont sur le dos de la tortue 7

Le signe ordinaire est H qui ne diffère de la lettre propre ^ si ce n'est par ce trait supérieur ^j^. C'est sans fondement et si^QS raison qu'il y en a qui veulent^ d'après le Choué^

v^j « que rS ^it 1& tôt^i ^ le thorax, j^.' '^ P'^^ ^ ».la lig^e inférieure, la queue (85). » Le Choué-ven donne une raison futile quand il dit que la tâte de la tortue est semblable i latôte du.serpent Le signe ^ dont il se sert a coutume de s'écrire fg et veut diiie le serpent Admettons que la tête de ces 2 animaux ne diffère que très-peu ; est-œ une raison suffisante pour que la lettre $ ehé vaille la lettre i£ koueù Cet analyste ne se trompe pas moins lorsqu'il dit que la lettre ^ donne la figure du serpent. Ce dernier signe qui veut dire cœur^ en diffère peu. Quelle ressemblance peutil y avoir entre cœur et serpent f

fie P. Joachim Bouvet ilans la lettre i£ houd trouve une lyre^ ce qui, ce me semble^ est bien plus probable que la tortue des Chinois. La lyre a en effet une tète, une queue et des

LA TORTtB K0DË1 FIGCBANT LE SAINT. 369

cordes qui ne sont pas mal figurées daqs H ; elle a, en outre^ un chevalet que 73 exprime assez bien, entln ce trait 3 veut (lire les deux mains qui touchent la lyre. Et peut-être est-ce la raison pour laquelle tortue et lyre sont synonymes? Le P. Joseph Jouvency en doime pour raison ces paroles d'un poêle lyrique :

0 testadinfs aures Dolcemque strepltam^ Pieri, temperas (24).

La lyre, dit-il, est appelée tortue parce que Mercure a fabriqué la première lyre avec la conque et le dos de la tortue. On peut objecter deux choses à l'analyse qu'en donne le P. Bouvet : lo II n'est pas d'une grande importance que les Chinois ne prennent pas la tortue pour la lyre ; comme si un Européen, imbu des mystères de la religion, ne pouvait pas tirer des lettres et des livres chinois^ des choses qui sont complètement inconnues aux Chinois ! D'autant qu'il conste que, sur 10 parties de la doctrine contenue dans ces monuments^ six ou sept ont complètement disparu ; 2*^ on peut objecter que hauei est un des 4>anim'aux qu'on nomme ^in^ S. Cela n'empêche nullement que kouei ne veuille dire aussi instrument de musique, soit qu'il ait été fabriqué avec le dos de la tortue, soil parce qu'il en a la forme. Ainsi avons-nous vu plus haut que M ^s^ non-seulement l'oiseau fong-hoang, mais encore une chose précieuse. Ainsi en est- il de kouei ||.

Le signe Ung §t favorise plutôt c^tte explication qu'il ne lui est opposé. Car il signifie tout ce qui^ dès qu'on le touchai donne de suite un sonnet ce son est toujours conforme au mode dont on touche cet objet ; si on le touche bien, le son est bon; si on le touche mal; le son est mauvais ; or tout cela convient bien à la lyre. Le signe ling ne prouve nullement que lon^y lin, fong et kouei soient autant d'animaux réellement.existanls ; on peut fort bleu leur donner le nom de P9 H sse-ling, lors même qu'ils ne seraient que symboliques et faits avec des animaux fabuleux ou inventés; kouei n'est pd moins symbolique que fong ou lin.

(24) Horace, 1. vi, ode m, 17.

PrÈMARE. 24

JHinême, que les Chinois disent que îon^ est sans fc;nelle M t$, ou tsee^ ainsi disent-ils que houei est sans mâle || M ou hiong. De même qu'ils donnent des ailes à fong, à lin et à tongi, ainsi « sur le mont ftouen-iun est le spirituel houeiy » avec ses quatre ailes, perché sur un arbre et proferant des » paroles, comme le rapporte le dictionnaire Poei-ven^yun » fou (28). » De même que lin a une corr^e couverte d'une çl^air tendre^ ainsi houei a une chair coi|ver|e d'unç peau dure. Le synabolç ~ kan exprime xku^ chose dure a\i jdodans et molle au dehprs ; il indique ain&i les travaux. Au contraire, le symbole EE M ^y est dur au dehors et mou 4U dedans.

Vous remiurquere:? : 1« que EE W se prend pour le soleil, pour le feu et pour la tortue ; 2"" que li ly est Toise^u spirituel If %<, Toiseau intelligent fi % lin-^tsioy ei qu'on lui donne encore le nom de tchang-ly ^ ^, parce qu'on le prend pour le roi des oiseaux et qu'on le confond avec fong J8L ; 3** que de même que E^ kan et ^ It/ désignent le soleil et la lune, le feu et 1 -eau^ la force et la faibles^se^ ainsi houei contient-il, selon le Choué-ven, la nature du ciel et de la terre (26). Cela est beaucoup plus vrai que ce q«e rapporte le livre Ta-tay-Zy, à savoir « que la tortue, par son dos 3> courbé, représente le Ciel, et par squ ventre plat, la p terre (27). a C^la sert à expliquer lea paroles éaigmatiques qu'on trouve dans le Sse-fej/ : «l-e Ciel enppioie surtout long, i>, la terre la jument; l'homme la tortue koum (2Q). La nature divine est flgurée par long et par tien 5c> ^ Cïe/ ; la nature humaine par ^ ^ pin ma jument, et par ty ^ la

(25) m^^^% M m mn,n »#*«

Wi "^ "f^ ''Ê «fc- Dlcl. Poet-ueTt-yun-Zim.

(26) Il ® 5^ Jfe ± tt- CHow-wn, racine 476.

(27) H ± f* a 5C T 2p fi Afe. Tctai-M,.

(28) 5c^^inilo JfeffiHinMo An

^ fA i^* âfs^/cy do SsB'VMj^tsien, 202 aV. J.-C.