FI60BBS ET TYPES LES PLUS CÉLÈBRES DU SAINT

Ainsi parle Técrivain Tchariff-chi. De même qu'un vase est éleTé en Tair par son support ou son anse^ ainsi tout Tunivers est-il élevé par le Saint.

On peut ajouter que les 2 parties du caractère hiuên |j^ que, d'après les interprètes, j'ai traduit par anse de vase, insinuent le même mystère. Parla l'o partie de ce caractère ^ Idn^ov, dont la couleur est jaune^ est désignée la terre, et par la 2« partie du caractère £ hiuen est désignée la couleur du ciel. C'est ainsi que le sang du divin Lonj^ est jfc 3| (mbniffer)^ et le symbole E^y premier-né, est aussi hinên-houang (eubniger) ^ ^ et, dans cet endroit on le nomme yb hiuen 3i $^.

nés figure» et dee tfpmm lee plue eélèbree du

Salut.

Le type et le symbole différent en ce que le Symbole consiste, dans les différentes parties du monde, soit en choses inanimées comme la pierre précieuse yh 3^, comme la coquille jt>6^ ^, comme le ciel et la terre, le feu et Teau, les montagnes et le bois^ etc., soit en choses animées ou réelles comme l'agneau,' le lion, le serpent, etc. ; soit en choses fictives comme le dragon, la licorne, l'oiseau fong^ la tortue, etc. ; soit enfin, en choses faites de mains d'homme, comme la lyre, le puits t^ng ^^ le vase mystique tîng ^, les lignes qui composent le livre Y-king et encore les caractères hiéroglyphiques.

Quant aux Types, ils exigent des personnes soit réelles, soit symboliques, et purement imaginaires. Tels sont tous les dieux de l'ancienne Grèce : Jupiter, Apollon, Vénus, etc.; tels sont dans l'ancien Testament : Abel, Isaac, Joseph^ Salomon, etc. ; tels sont enfin les anciens Rois dont font mention les annales fort antiques de la Chine.

T £1 ^« Tchang-sun ou chi.

388 TRADITIOISS CHRETIBNNE8 EN CHINE. — ART. V.

Qu'il y ait eu chez les Ciûnois comme chez fous les autres pcuf)les des aSY)Xa et [xuOixa, des faits incertains et mythiques, cela me semble hors de tout doute, mais à quelle époque précise ont fini ces temps incertains et mythiques, il me semble qu'il n'est pas plus facile de le préciser pour ce que les Chinois racontent de leur pays, qu'il ne l'est pour nous de marquer d'une façon indubitable la raison des temps. La plupart fixent cette époque à la 1^* olympiade (776 ans av. J.-C.)f et ils doivent rejeter la ruine de Troie qui est placée bien auparavant (1270 av. J.-C). Is très-docte Evêque d'Avrancbes, Huet, a ajouté Romulus et Codrus aux autres types connus. Mais ce que l'on permet aux érudits, parlant des choses de l'Europe, plusieurs ne veulent pas nous le permettre à nous qui parlons des choses de la Chine, et cela, de peur de déplaire aux Chinois^ selon cet adage :

Ohsequium amicos, veritas odium parit (16).

La flatterie engendre des amis, la vérité, la haine.

Quoi qu'il en soit, je pense qu'il faut bien ce garder de confondre les livres qu'on nomme Jcîng Ig, et que toute la Chine regarde comme canoniques ou sacrés, avec les livres historiques que Ton nomme ssee ^. Les Chinois ne supporteraient pas que Ton fil une telle confusion, et, du reste,' Tamour de la vérité historique ne le permet pas davantage.

Parmi les auteurs modernes qui ont essayé d'écrire une histoire complète de la Chine, aucun ne peut être mis en parallèle avec Tchu-hy et avec Ssè-mà-ftoitang (17). Le premier commence ses annales à l'année 722 av. J.-C, laquelle année commence le livre que l'on nomme Tchuntsièou ^ ^. Le second^ un peu plus scrupuleuxi commence son histoire à l'an 425 av. J.-C, époque où surgirent les guerres civiles lE H Tchèn-kouè du royaume de la Chine.

Lors môme que nous voudrions, avec beaucoup d'autres,

(16) Térencc, ilndm, v. 68. — 11 est à remarquer que Virgile, Horace JuYénal, Martial^ Tibulle, Pétronne, Catulle, les petits poètes n'uni jamais employé le mot tentas,

(17) Voir sur ces auteurs ci-dessus p. 28 et passim.

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remonter jusqu'aux années dites kong-hb ^ ^, dans lesquelles un prince du comté, que Ton nomme kong-pè ^ f^f et qui portait le nom de H<$ %, a pris les rênes deTEtat, comme le prouve l'écrivain Lo-p^; si nous voulons, dis-je, remonter jusque-là, nous arriverons à Tannée 827av.J.-C., non loin de la i^e olympiade (en 776).

Que si nous remontons jusqu'à Tempereur Yaô |j| dont on place le commencement du règne à Tan 2357^ les missionnaires^ en général, ne feront aucune objection; mais on se trouvera alors opposé à ^K'in-gfm-cAan, avec le docte Sè-mà-' kouang «c qui inflige un blâme sévère à cet historien Kin- :j^chi ^ J^ pour avoir placé le commencement de son » histoire aux époques dont parlent les livres sacrés que Ton » nomme Choù-king et Chy-hing (18). »

Un autre objectera Téclipse de soleil dont il est fait men« tion dans les chroniques chinoises, et qui a eu lieu Tan du monde 3445, Tan 2155 av. J.-C, dans Thypothèse de ceux qui placent la naissance de Notre- Seigneur à Tan 5500 du monde (19). J'admets cette éclipse dont les plus savants missionnaires de la Chine confirment Inexistence, et j'en tire cet argument, que la nation chinoise est fort ancienne. Toutefois, n'en déplaise à tous ces savants, je soutiens que Ton ne peut prouver l'existence de cette éclipse par le livre Chou-king. Mais avançons.

Si rhistorien Kin-gin-chan a commis une faute en commençant son histoire à l'empereur Yaô, combien plus grande encore n'est pas Terreur de Ssè-ma-isien (20)? Celui-ci n'épargne pas davantage les livres sacres, mais il remonte jus-

(18) tm^ft o m^m B f^-^ o jn ^

^ ât i^ ^ iHl* Kin-ginrchauj historien sous les Song (951-1279 de J.-C.)

(19) Voir le Choù-king^ I. i, c. 9. — Lire sur cette éclipse une dissertation du P. Gaubil dans le P. Soucie!, t. m, p. 110.'

(20) Se-rr^a-tsien, historien vivant 202 av. J.-G, — Voir ci-dessus, p. 23 et 48.

qu'à l'empereur Hoâng-ty, c'esl-à-dire à Tan 2693 av. J.-C. Mais il faut savoir que, si les savants chinois comblentd'éloges Ssè-ma-tsien à cause de son éloquence et de son génie, ils ne le regardent pas moins comme un auteur de foi médiocre. L'autre écrivain du même nom de Ssè-ma, pour se faire discerner de son homonyme^ a ajouté à son nom le titre de Petit-Sêè-mà i]\ ^ ^ Siao^ssè-ma. A ses commentaires dits So^n ^ m sur l'ouvrage Ssè-h/ ^ |B, ce dernier écrivain a encore ajouté Tliistoire des 3 premiers empereurs, H â IB, savoir : Fou-hy, Niu-oua et Chin-nong. Celte nouvelle époque, qui commence à Fou-hy^ bien qu'elle ne soit -pas rejetée par la majeure et la plus saine partie des Chinois^ doit pourtant, nous inspirer de la défiance \ cause du déluge de Noé. Car, comme les Chinois placent le début du règne de Hoang-ty à l'an 2704, et qu'ils donnent à Chin-nong 140 ans de règne, à Fou-hy 115 ans, en additionnant ces deux sommes, on aura 255 ans, lesquels, joints à 2704, font remonter le règne de Fou-hy à l'an 2959 av. J.-C. Et l'on aura encore plus, si l'on veut ajouter les 340 ans qu'ils placent entre Chin-nông et Hoang-ty (on aurait 3299).

Pour avoir les années du monde, suivant la chronologie des 70 qui nous est le plus favorable, ou mieux, qui favorise davantage les écrivains chinois, disons que le Déluge est arrivé en l'an du monde 2264, et que Notre-Seigneur est né l'an 5500 du monde, selon l'opinion de Georges Syncelle et de Nicéphore de Conslantinople (21). De celte somme 5500, ôtons les années 2959, on aura l'an du monde 2551, année qui serait la !'• du règne de Fou-hy. Cette année fut la 185* avant la tour de Babel qui a été construite Tan du monde 2736. Noè vivait encore, car il n'est mort que l'an 2592.

Mais une nombreuse colonie d'hommes a-t-elle pu, l'an 185 avant la dispersion des peuples, aller, sous la conduite de FoU'hy, se fixer sur les terres de la Chine actuelle? Que les

(21) Georgeg-le-SyncelIe, chronographie, à l'an 550O ; t. i, p. 598 ; in-8*, Bonn, 1829 ; et dans le même tome, p. 746, le texte de Nicéphore, l'arche, de GonstanllQopie, et dans Pat, grecque deMigne, t. 100, p. 1010.