RENCONTRE

Baudelaire eût aimé cotte antique pauvresse Qu'à Venise je vis, en un café bruyant, Sur la banquette asseoir sa correcte détresse (Ju'cvituit do l'épaule uu voisin méfiant.

Tout bas, je me disais qu'en ses « Petites Vieilles »

Le poète, pour qui tout fut mystérieux,

Avait chanté jadis des épaves pareilles

A celle que j'avais devant moi, sous mes yeux ;

Klle ressemblait bien aux maigres héroïnes Dont il a célébré la broche et le cabas Kt les châles croisés sur leurs plates poitrines ; La mienne était leur sœur et portait à son bras

182 VESTIGIA FrAMMJE

Un de ces long-s filets comme les ménagères En portent pour aller au marché, le matin, Où se tenait, parmi des herbes potagères. Un g-rospig-eon vivant que caressait sa main.

Sous les mailles, la bête à la gorge ardoisée Semblait béatement se plaire en sa prison ; L'azur ne tentait plus son aile apprivoisée Et son petit œil vif méprisait l'horizon.

Et., parfois, se penchant vers l'oiseau de Cjthère, Du fond de sa jeunesse et de ses anciens jours, Cette vieille Vénus, minable et solitaire, Ecoutait roucouler ses lointaines amours.