CHAPITRE IV

APPLICATION DE L’HISTOIRE DE ROME A l’hISTOIRI DE TOUTES LES NATIONS.

Vico développait la science moderne en méditant le droit romain comme s’il avait été au seizième siècle : en expliquant les lois de Rome par des principes politiques , il se ralliait de loin à l’école de Machiavel. Celui-ci avait attribué la grandeur unique des Romains à la lutte de la démocratie et de l’arislocraiie : Rome , suivant lui , joignait la fermeté de Sparte à la mobilité d’Athènes. Les troubles et les guerres étaient la vie de Rome ; chacun de ses progrès devait forcément acquérir toute la stabilité lacédémonienne, et , à la fin , le inonde devait bien céder à la combinaison irrésistible de ce qu’il y avait de plus grand dans les deux premières villes de la Grèce. Voilà la pensée de Machiavel et de Pa«.

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ruta. Vico portait cette théorie dans la jurisprudence de Rome , qu’il considérait comme une combinaison des deux jurisprudences de Sparte et d’Athènes. En effet , elle réunissait l’immobilité aristocratique h la mobilité démocratique ; sa démocratie, régulièrement entravée par le patriciat , ne pouvait pas s’égarer comme celle d’Athènes ; chacun de ses progrès devait recevoir une stabilité tout aristocratique , et c’est pour cela qu’elle arrivait , avec les empereurs , à proclamer des lois dignes de commander à la terre ( 1 ) .

(t) Voici les passages de Machiavel et de Vico : — Machiavel :< Che la disuoione delta plebe e del senato romano fece libéra e potente quella republica. » Chap. iv,lib. j, des Ducour * sur Titc-lÀvc. — t Dove più sicuramenle si ponga la guardia délia libertà o nel popolo o ne' grandi , e quali hanno maggiore cagione di lumultuare o chi vuole acquistare o chi vuole niantenerc. Apprcsso i Laccdemonj e ne nostri tempi appresso de Veniziani la è stata messa nelle mani de’ nobili ma appresso de’ Romani fu messa nelle mani délia plebe. Pertanto è necessario esaminare qnale di queste republiche avesse migliore elezione. E se si andasse dietro aile ragioni ci à che dire d’ogni parte, ma se si esaminasse il fin loro , si piglierebbe la parte de’ nobili per aver avuta la libertà di Sparta e d. Vinezia più lunga vita che quella di Roma. E venendo aile ragioni dico (pigliando prima la parte de Romani), corne e’ sidebbemettere in guardia coloro d'una cosa , che hanno meno appetito di usurparla. E senza dubbio se si considéra il fine de’ nobili e degli ignobili si vedrà in quelli dcsiderio grande di dominare e in questi solo desiderio di non essere domi-

La démocratie romaine a été imposante , disait Paruta , parce qu’elle n’a pu vaincre l’aristocra-

nali , e per conseguente maggiore volunté di vivere liberi potendo meno sperare di usurparla che non possono i grandi.... D’ail’ altra parte chi difende l’ordine Spartano e Veneto dice che coloro che metlono la guardia délia liberia in mano de potenii fanno due opéré buone l'una che satisfanno più ail’ ambizione di coloro che avendo più parte nella republica , per avéré questo bastone in mano hanno cagione di contentarsi più; l’altra che lievano una quantité di autorité dagli animi inquieti délia plebe, che è cagione d'infinité dissensioni e scandali... E ne danno per esempio la medesima Roma che per avéré i tribuni delta plebe questa autorité nelle mani non bastà loro avéré un console plebeo che gli vollono avéré ambedue. Da questo e’ vollono avéré la censura il pretore e tutti gli altri gradi dell’ Imperio , délia citté... E veramente chi discoresse bene l'una cosa e l’altra potrebbe stare dubbio quale da lui fusse eletto per guardia délia liberté non sapendo quale qualité di nomini sia più nociva in una republica , o quella che desidera acquistare quello che non ha o quella che desidera dimantenere l’onore già acquistato. E in fine chi soltimente esaminerà tutto ne faré questa conclusione o tu ragioni di una republica che vogli Tare un imperio corne Roma o d’una che gli basti mantenersi. Nel primo caso gli è necessario fareogni cosa corne Roma, nel secondo puô imilare Vinezia e Sparta per quelle cagioni e corne nel seguente Capitolo si diré, etc. , etc. > — /^Paruta a développé ce principe de Machiavel; il faisait observer que la sévérité de Caton était lacédémonienne , le génie de César athénien, et que les grands hommes de Rome ressemblaient tantôt à ceux de Sparte , tantôt à ceux

tie qu’en surpassant ses vertus. Les gouvernemens, disait Machiavel, ne subsistent qu’à la

d'Athènes , parce qu'elle renfermait de l’aristocratie de l'une et la démocratie de l’autre. Disc. pol. , p. 43 et patt'im. — Vico : « Ut Romana Jurisprudenlia ex Albeniensi et Sparta coaluit. — Ad hoc exemplum ex tutela Spartana juris, ut decet rempublicam Optimatium , qualis Spartaua erat , et ex Albeniensi legum emendandarum libertate , quæ rempublicam liberam consequitur, qualis erat Atheniensis , confusa Jurisprudentia Romana in terris nata ex utriusque reipublicæ forma ; utiex cadem rerumpublicarum mixtura supra vidimus ex Atheniensum et Lacedæmoniorum institutis, hoc est, ex forma reipublicæ liberæ et Optimatium , Jus Romanum ex scripto et non scripto coaluisse.

« Sed hanc Juris et JurisprudentiæRomanæmixturam ex ipsius temperatura reipublicæ natam esse, sequentia satis confirmant. » Dr. Univ., pag. 131, 142, 128, etc.

« Très fontes seu tria capita univers! Romani Juris, Romanæ magnitudinis caussæ : cum igitur respublicæ iis artibus crescant , ut super quibus institutis fundatæ sont perseverent ; et respublica in immensum aucta , ut Romana , hoc triplicijure fundata sit , Connubio, Pairia Poteitate et Nexu., quoquo eorum religione perfuso; necessario quoque factum, ex hujus triplicis juris cuslodiaomnem Jmperii Romani magnitudinem natam esse. » Dr. Univ. , üb. u, p. 11, chap. xxxiu, et lib. î, gcxxm, cxxvi,