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piens soient noirs, puisque tous les hommes descendant de Noé? En Afrique ce fut l’habitude de se teindre en noir, et , avec le cours des siècles , l’épiderme perdit sa blancheur ; de là les nègres, et la couleur noire des Éthiopiens (i). — Quand commença la civilisation d’Occident? Lorsque le ciel fut sillonné par la foudre , deux cents ans après le déluge ; alors seulement apparurent en Occident le connubium , les religions, les mariages et la divination ; tandis qu’en Orient, la divination , plus savante , cherchait l’avenir dans le cours des astres (2). — Comment peut-on concilier la haute antiquité de Tanaïs et de Sésostris avec la chronologie de la Bible? Vico se débarrasse de cette difficulté en reléguant Tanaïs et Sésostris parmi les mythes ; Sésostris , pour lui , n’était que le symbole poétique d’une longue succession de rois égyptiens du même nom ; Tanaïs était le symbole d’une forme de gouvernement qui avait prévalu en Orient , chez les Scythes et

(1) V. Dr. Univ., p. 234-255.

(2) Necesse enim fuit , Terrant universali Diluvio diu aquis imbutam per multa secula exlialationes siccas , sive ignitas materias in aerem non emisissc, undè fulmina gignerentur, uti evenit, in locis qui à Solis cursu longe sepositi sunt; sed post multas ætates Terra in statu, in quo nunc est, exsiccata , Cælum fulgere et tonare cœpit. Conf. Droit Univers. , pag. 208-209. Seconde Sc. Nouv. , pag, 171.

en Égypte , puisque la tradition place ce roi mythique dans une époque antérieure à Sésostris , et soumet l’Égypte à sa domination (4).

Au point de vue d’une philosophie de l’histoire, Vico avait le mérite — de justifier l’histoire , — de démontrer la logique intérieure des principes qui l’engendrent , — de dévoiler ce vaste travail législatif et politique par lequel les Romains sont passés de la barbarie du patriciat à la civilisation des empereurs. — Il analysait cette nécessité historique qui pousse les hommes de la famille à la ville , de la ville à la nation. — Il indiquait que ce sont les philosophes qui sortent des civilisations, et non les civilisations des philosophes. — Enfin, il faisait voir comment toutes les nations se développent par le même procédé , et sont intérieurement dirigées ut divisim edoctæ agnoscerent bellorum et pacis jura sibi hostibus que communia , tanquam ab uno legislatore die tala.

(t) Dr. Univ., li?. n, p. 2, châp. xvi. Ex sacris Bibliis demonstratur Tanais et Sésostris quibus Sacra Historia Historiam Profanant Temporis Obscuri pertingit. Ch. xvu. Ex Janui et Sesostri quale explicavimus consectanea.