tiVBV StPTital

1809. ^® Napoléon dirigerait encore une fois les efforts générepx. ehmsm* qu*el]es allaient faire pour le triomphe de sa cause.

Le maréchal Victor, contre l'avis du maréchal Jourdan,. voulait, au point du jour, recommencer l'attaque du mam^on. Victor, qui était resté longtemps aux environs de Talavéra , devait connaître parfaitement son terrain, et paraissait si sAr du succès que le roi le laissa libre d'agir, comme il le voudrait*. Dès Taurore, le maréchal fit une reconnaissance de tout le front de la ligne ennemie. Les Anglais qui couronnaient le mamelon y avaient placé quatre pièces de canon. Une ligne d'in- . fanterie, appuyant sa gauche au mamelon et sa droite au bois d'oliviers, était soutenue par une ligne de cavalerie. Derrière le mamelon , et dans le prolongement d'£l Gasar de Talavéra,. on comptait cinq ou six lignes d'infanterie etde cavalerie. Quelques escadrons observaient à gauche le vallon et étaient appuyés par deux ou trois bataillons. Quant à la droite, il était impossible de juger, à cause des oliviejcs, du nombre de troupes, dont elle était composée. On apercevait seulement 7 à 8,000 hommes dlnfanterie et de cavalerie en avant de Talavéra. Les Anglais occupaient la ligne depuis la montagne où s'appuyait la gauche Jusqu'à la cassine dite Pajar de fiergara, dans la val-, léede Talavéra, où se trouvait leur droite. Un ouvrage avait été construit en avant de la cassine pour couvrir cette aile.

De retour de sa reconnaissance , le duc de Bellune distribua ses ordres. Le général Bufiln plaça le Q'' léger à droite, le 24de ligne au centre et le 96* À gauche, chaque bataillon en colonne serrée par division. La division Villatte suivit en seconde ligne. En même temps le duc de Bellune demanda au roi Joseph de faire agir le 4® corps et la réserve contre la droite de l'ennemi, tandis que le général Lapisse, ayant les dragons du général Latour-Maubourg en seconde ligne , menacerait le centre. Le 24« de ligne et le 9*^ léger franchirent les premières pentes avec un élan admirable sous le feu de la division du général Hill. Le 24% toujours soutenu par le 9« et le 9^"^ , et continuant à gravir la hauteur, était prêt d*en atteindre le sommet, lorsque sir Arthur Wellesley dirigea sur les trois régi; ments français une partie de son centre, composée des troupes du général Sherbrooke. Ces régiments, pris à la fois en flanc et

OnftBHt D*ÉSPAGli*. 3f9'

attaqués de fronts furent contrainfs de rétrograder, épuf ses par ,^ des pertes énormes; mais ils le firent lentement et avec le plus Eapagiîe.' grand ordre , donnant par leur belle contenance le temps aux blessés de s*éloigner . L^ennemi avait fiiit aussi de grandes pertes et le général Hilt était blessé; mais celles de la division Ruffln* s'élevaient à plus de 500 hommes par régiment, et les deux tiers des officiers étalent hors de combat.

Il était dix heures du matin. Après avoir reconnu la position de Tenuemi , le roi réunit les maréchaux Jourdan, Victor et le* général Sébastiani, pour décider en conseil si Ton devait tenter une attaque générale. Le maréchal Jourdan se prononça contre une telle résolution, et son avis fut que, Tennemi étant instruit, par les deux tentatives précédentesr, de Timpoitance de sa position, et prévenu du point où il serait de nouveau assailH, il fallait se tenir sur la défensive, rétrograder même derrière 1*AIberche et y attendre que le maréchal Soult eût achevé son mouvement sur les derrières de Tannée alliée , ce qui ne pouvait tarder d'avoir lieu. Le maréchal Victor, au contraire, insistait • pour qu'on continuât Tattaque, et dit que, si le roi faisait marcher le 4^ corps contre la droite et contre le centre de la position des alliés, il s'engageait, avec ses trois divisions, à enlever la hauteur contre laquelle il avait échoué deux fois, ajoutant que, s'il ne réussissait pas, a il faudrait renoncer à faire la guerre. » Le roi, placé entre deux avis si opposés , hésitait , ne sachant quel parti prendre, lorsqu'il reçut du maréchal Soult une lettre annonçant que son armée ne serait réunie à Plasenda que du 3 au 5 août. Cette circonstance dérangeait tous les calculs. On savait que Vénégas menaçait déjà Tolède et que son avantgarde s'approchait d'AranJuez. Il fallait avant tout sauver la ca^ pitale , et pour cela diviser les forces qui étaient en présence des années anglaise et espagnole. U fut donc résolu qu'avant de prendre ce dernier parti on tenterait une attaque générale sur tout le front de la ligne ennemie, comme le proposait le maréchal Victor. En conséquence, des dispositions forent arrêtées sur^ le-champ et transmises aux généraux commandant les divisions. Le temps s'écoula pendant qu'on faisait ces dispositions d'ofléi^ sive ; la canonnade annonçait seulement que les deux partis étaient encore aux prises ; mais elle cessa bientôt graduellement :

314 LIT&B tBPTlém.

ffM9. Ift ehaleor du Jour à nidi força les armées à aaspendre matuel- Evpagne. jeuieiil le oombaU Les deux partis profitèrent de celte espèce de trêve pour enleyer lears Iti^sés.

Le général en chef eoBeini, placé sur la luuitenr qui dominait tout le diamp de batailie, était à même d*apercevoir les mouvements de Tarmée française, et avait ainsi le. temps de les pré* ' venir et de foire à l'avance les dispositions eontraires. La position qu'occupait Tarmée anglaise, d'un abord difficile en avant de son front et sur ses flancs y était accessible en arrière de sa ligne, et permettait à sir Wellesley de porter rapidement des renforts sur les points les plus menacés.

Pour aborder la ligne anglaise, les colonnes françaises avaient à passer le ravin dont nous avons parlé plus haut ; elles ne pouvaient conserver entièrement leur formation, en s'avançant dans un terrain coupé, raboteux, inégal, qui mettait nécessairement quelque désordre dans leur marche. D'un autre c6té, le mamelon occupé par l'ennemi dérobait Â bi gauche de l'armée assall- « lante les mouvements des colonnes de droite. Ainsi, bien que dana cette Journée chaque corps de l'armée ait combattu avec une bravoure sans égale, il n'y eut aucun ensemble dans leurs efforts. L'expérience d'un général habile aurait pu seule suppléer aux avantages que la nature du terrain refusait aux Français et donnait si libéralement à leurs adversaires.

Le général Ruffln avait reçu l'ordre de pénétrer, à l'extrême droite, dans le vallon qui séparait la position de renuemi des montagnes, de longer le pied de ces hauteurs , d'aborder par sa gauche la division espagnole du général Bassecourt, qui venait d'arriver , et de n'escalader le mamelon que lorequ'ii l'aurait tourné. Le général Yillatte devait menacer cette hauteur avec une brigade, en attendant que la brigade de droite du général Lapisse, dont la division formait la gauche du 1""^ corps, fàt en mesure de gravir l'escarpement pour attaquer de coucert le centre de hi position anglaise. L'autre brigade de la division Villatte fut placée à l'entrée du vallon, pour soutenir la division Ruffln contre la cavalerie ennemie. Le 4*^ corps, placé sur deux, lignes à la gauche de la division Lapisse , dev^ attaquer la droite de l'ennemi au point de jonction des Anglais et des Espagnols. La cavalerie légère du général Merlin et les dragons

GUEUE J>*fiSPiM»IKB. ^|â

4u géoéràl LaUmr-Manboarg se formèrenl derrière rin&Dterie im. du 1^^ corps pour la soBtenir et pouvoir déboucher dans la ^^^«^ plaine lorsque le mamelon sérail enlevé. Les dragons du générai Milhand, portés àTeitréme gauche, devaient observer ïalavéra et la droite des Espagnols. La réserve resta en troisième ligne derrière les troupes du 4^ corps.

11 était deux heures de Taprès-midi quand ces dispositions d'attaque furent achevées. C'est aussi à cette heure que Tennemi reçut un renfort de toutes les troupes anglaises qui faisaient partie du corps commandé par sir Robert Wilson. Elles débouchèrent par le chemin de Méjorada et allèrent se former en quatrième ligBB sur le prolongement du grand mamelon» dans la direction d'El Casar de Talavéra. Le maréchal Victor attendit pour agir que le 4* corps arrivât à sa hauteur » et, aussitôt que ce eorps fût engagé, les généraux Lapisse , Yillatte et Ruffin commencèrent leur mouvement.

Le général Lapisse passa le ravin. Il était soutenu par la cavalerie du général Latour-Manbourg et appuyé par deux batteries de 8 bouches à feu chacune. Le général Yillatte roanœu» vra au pied du mamelon, et le général Ruffin suivit la direction qui lui avait été donnée. Les deux divisions d'infanterie du général Sébastiani opérèrent leur mouvement avec calme et pré* dsion, bien qu'il eût lieu sous la mitraille de la redoute qui était entre la droite des Anglais et la gaudie des Espagnols. Le général Levai n'avait pas eu le temps de déployer sa division allemande, qui, s'étent avancée à travers le bois d'oliviers, se vit bient6t entourée par plus de 1S,000 hommes. G'éteit la division Campbell, soutenue par une brigade du général Mackeozie et quelques bataillons espagnols. Le général Levai appuya sa gauche par un carré et marcha au-devant de Tennemi, qui recula en laissant le champ de bataille couvert de ses morts. Un régiment anglais avait déposé les armes et s'éteit rendu , lorsque le colonel de Porbeck, commandant les troupes badolses, fut tué d'un eoup de feu. Il y eut à ce moment de l'hésitetion parmi ces troupes, et le régiment anglais se trouva dégagé. On ne put con* server qu'environ 100 hommes, le miijor, le lieutenant-colonel et le colonel ; ce dernier mourut de ses blessures. L'ennemi ayant porté de nouvelles forces contre la division Levai , le général

816 LIVBR SEPTlàlIB.

ind. SébastUtni déploya derrière elle la ^ brigade de la division •feipagnd. ffiinçaise et donna Tordre au général Levai de se retirer en secondé ligne. Au reste le commandant du 4^ corps avait pour instruction de ne se porter sur l'ennemi que ]ors(iue le duc de Bellune aurait commencé son attaque ; mais, les chevaux de Tartillerie ayant été tués dans les oliviers , on ftit forcé d'abandonner sept pièces.

Pendant ce temps le général Lapisse avait attaqué le centre de Tennemi avec le te® léger et le 45* de ligne, déployés et suivis des 8* et 5* de ligne en colonne serrée, et avait porté d*abord . le désordre dans les troupes de la division Sherlnrooke. Cette attaque avait été puissamment secondée par rartillerie commandée par le colonel d'Aboville ; mais, repoussée à son tour par un violent feu d'artillerie et de moosqueterie, la division française avait déjà cédé du terrain lorsque la brigade des gardes anglaises sortit inconsidérément de la ligne pour achever la défeite des Français; mais, ceux-ci revenant à la chai^, les régiments des gardes, pris en flanc par Tartillerie et l'infanterie françaises, Airent vivement repoussés et se retirèrent dans le plus grand désordre. Cette terreur gagna la légion allemande, et tout paraissait perdu au centre de Tannée anglaise , lorsque le général Lapisse tomba mortellement blessé. Bans ce moment le 48* régiment anglais, commandé par le colonel Donellan , qui était resté en réserve sur la hauteur, s'avança pour rétablir le combat ou pour couvrir les fuyards. Il ouvrit le feu et réussit à arrêter les colonnes de la division Lapisse. La légion allemande se rallia au 48*, la brigade de cavalerie légère du général Cotton arriva au galop, et une batterie vint battre les Français en écharpe. Ceux-ci ftirent repoussés avec perte d'un grand nombre d'offiders et de soldats hors de combat. Le maréchal Victor rallia cette division aii pied du mamelon, dont il renonça à s'emparer de front pour ne plus s'occuper que des moyens de le toamor. En conséquence la brigade du général Yillatte destinée à cou* vrir le vallon y pénétra, tandis que la ^vision Buffin eontbiuaità suivre le pied des montagnes. La division de cavalerie légère dn général Moulin, placée en seconde ligne, se tint prête à déboucher dans la plaine à la suite de l'infanterie ; mais, ce mouvement ayant été aperçu par sir Arthur Wellesley , celui-ci fit charger

Otite in&mterie pHr le 19* régfaieat de dragms légers anglai» laœ. •t le l*' régbnent de dmgotts allemandg de la brigade Aneon. Les Ang^ forent reços avee le plus grand sang-firofld par vu batailloii de grenadiers a«ix ordres du oomniandant Bigex et par le 37* léger ; une qoÉntlIé d'hommes et de cfaeranx Tinrent . tomber aux pieds de l'intaiterie firançaise. Malgré la fusillade, '; h 33* de dragons légers, qni tenait la tète de la charge, «'engagea ' entre les troopes do gé»6ral Villatte et hi division RuiBn. La brigade du général Strolz, composée des 10* et 36* régiments de chasseurs à dieyal, se porta à sa rencontre. Ce général maninnrra pour laisser passer les Anglais et les diarger en qneoe. Bientôt la mêlée Ait complète. Le maréchal Victor, qui, de la po* sition où il était, près de Fartillerie, ayaitTu la cavalerie ennemie se lancer aussi témérairement, fit avancer les landen polonais et lés dievau-légers westphaliens : il ne s'échappa qu'un petit nombre d'hommes du 33* de dragons légers; tout le reste fut prisavecses étmdardsouftit tué* L'autre régiment se dispersa. Pendant l'attaque du centre, le 4* corps avait été vivement engagé. Il eut à soutenir de nouveaux efforts de la part des en* nemis après le mouvement rétrograde de la division Lapisse. Le général Rey, à la tète des 3S* et 33* de ligne, les chargea et les arrêta dans leur poursuite. En même temps la droite de l'armée anglo-espagnole se porta tout entière sur la brigade de gauche, commandée par le général LIger-Belair, et composée des 5S* et 7S* de ligne. Le choc fût terrible : 4,000 hommes combattaient contre 30,000, sous le feu d'une nombreuse artillerie, dans un terrain fort difficile et tout à l'avantage de l'ennemi. Le 75* de ligne était parvenue déboucher dans la plaine, lorsqo'unecharge de trois régiments de cavalerie anglaise et espagnole arrêta son mouvement et enleva au 4* corps dix pièces, qui. Jointes aux sept pièces abandonnées dans les oliviers par la division Levai, constituent une perte totalede dix-sept bouchesà feu. Le général Levai, formant un carré à la gauche de sa ligne avec la brigade de Darmstadt et Prince-Primat, donna à la 8* brigade française te temps de se reformer en colonne et de contenir l'ennemi. Le colonel Buqnet, du 75*, grièvement blessé dans cette aâUre^ fàt pris, un des chefis de bataillon fût tué et les autres furent blessés.

918 UVM SEFTIÉaBK.

,90^ Dans le vallon, le gënéial Rol&i oontiiMiait son monveinelit» et déjÀ la tète de sa eoicmne détwrdail la gaoelie de la dlvtrimi espagnole dn général Basseoomt, loraqafM Teçat Tordre des*ar* réter et de se maintenir dans la pMllieE où il se troayait. Il était cinq heures du soir. Le maréchal Victor, croyant qu'en ralliant le 4* corps pour le porter en avant avee la réMnre on pourrait encore obtenir Tavantage sur un eanemi dont le fbu paraissaitsejalentir et qu'on supposait fiiiredesdispoiitionsderetraite» fit prier le roi d'ordonner ce mouvement. Le roi approuva la proposition, et le 4^ eorps avec sa réserve allaient s'â>ranler pour marcher à Tenneffli , et Ton attendait beaucoup de ce dernier effort, lorsque le roi fut prévenu qu'mie colonne ennemie débouchait de Talavéra et paraiasaitse diriger, par la granderoute^ sur le pont de l'Alberehe, pour déborder la gauche de Famée fnmçalse. Cette nouvelle obligea Joseph à changer ses premières dispositions et à diriger l'armée du côté que l'ennemi semblait vouloir menacer. La nuit approchait : il fallutrenonoer à entreprendre une nouvelle attaqne générale. Le roi expédia au duc de Bellunerordre de se retirer derrière l'Âlberehe àson.ancienne position, et de prévenir le général SébasHani du moment où il commencerait son mouvement rétrograde.

Le duc de Bdlune ne yoy^M rien sur le champ de bataille qui l'obligeât à se retirer» et ignorimt les motils de l'ordre du roi, lui dépèehason premier aide de camp pour lui représenter que l'ennemi, déconcerté par les pertes qu'il avait éprouvées» fiaraissait songer à la retraite , et qu'il pensait <pi*on pouvait sans inconvénient se maintenir sur le champ de bataille. Depuis qu'il s'était décidé à opérer sa retraite, le roi. avait été prévenu que Yénégas marchait sur Madrid et que son avant-garde avait déjà passé le Tage.

Il répondit donc au maréchal Victor que le salut de la capitale , celui.des blessés et laconservation des approvisionnements de Tannée ne permettaient pas qu'on s'arrêtât plus longtemps devant Talavéra, et qu'il fallait se retirer pour aller combattre l'armée de la Manche. D'après cette décision du roi, la retraite de toute Tarmée commença immédiatement. Le général Sébastiani, prévenu par le maréchal Victor qu'il se retirerait vers mi-* nuit, fit son mouvement le premier. Le maréchal partit le dfr*

nier. Le l^wrfB se mit en-marehe dflE&s le plus grand ordre «too. entre une et deux henrcsdo isaftin» sans laisser ni blessés ni ba- '^«s'^gage sur le ebamp de bataille. Le S9,A six benresdu matin, tontes les troupes françaises se trouvaient en position sur la rive gauche de rAlberche, dans le même ordre que celui du 27, quand elles marchèrent sur Talavéra. L'auiemi, qui s'était préparé à recevoir une nouvelle attaque, lut très-surpris lorsque, le 39 au matin, il s'aperçut que les Français n^élaient plus devant lui.

Les pertes s'élevaient de part et d'autre à 7 ou 8,000 hommes hors de combat. Les généraux anglais Madienzie , Langworth et plusieurs officiers supérieurs avaient été tués, et , du côté des Français, le général Lafdsse mourot de ses blessures à Santa- Olallale 81 Juillet. Les généraux anglais Hill, Campbell et le général espagnol Manglano étaient au nombre des blessés. Les Espagnols avouèrent une perte de 1 ,300 hommes. Les Français avaient fait 660 prisiHiniers , et les alliés, 156 ; mais les premiers avaient perdu dix-^ept pièces de canon.

Nous avons cru devoir donner avec quelques détails la relation de la bataille de Talavéra, parce que , mieux dirigée, cette 1)ataille pouvait avoir d'immenses résultats et terminer, peutêtre d'un seul coup, la guerre de la Péninsule. Elle resta indéeise, parce qu'on ne ftdsalt rien de bien là où rempereûr n'était pas, là surtout où des généraux insubordonnés prenaient à tAche de faire échouer les plans les mieux conçus. Le maréchal Jourdan, qui avait compris Timportance de concentrer les forces françaises sur le point le plus menacé par l'armée anglo-espagnole, désapprouvait, avec raison, tout mouvement offensif avant l'arrivée du maréchal Soult. On ne l'écouta pas ; on entraîna le roi par des promesses de succès, et ce prince, sans expérience de la guerre, et craignant les reproches de l'empereur, laissa agir, peut- être malgré lui , ceux qui le conseillaient le plus mal. Jamais les troupes françaises n'avaient combattu avec plus de valeur qu'à Talavéra ; jamais elles n'avaient montré plus d'ardeur pour joindre l'ennemi ; mais des attaques décousues et mal dirigées contre une position formidable, et une grande supériorité numérique chez l'ennemi, ne pouvaient amener que des revers. Avec l'empereur les chances de succès devenaient incalculables.

310 UVAB SOVlAtfB.

IM9 Le foi nuureha en tome faàte «vee le opfpadu général Séba»-

^'^^ff^' liani, sa garde et la réserve, pour dépgMT Tolède; ilyJeMume diviskm d'infonterle, et se perla Jedi Juillet, avee le reste de ses troupes, à Uleseas, d*oà il pourrait également marcher au seeoors du i^ eorps sur TAlberefae,' s'opposer aux progrès de sir Robert Wllson , et eonlienir au besoin les habituits de Madrid; mais le maréchal YMor» era^pMftt un mouvement du .général Wilson sur son flâne» se retira le l^' août du oMé de Alaquéda et de Santa-Gruz dei Retamar.

s août. Combat du pont del Arzobiipo^ — Sir Arthur Wellesley» au lieu de poursuivre Tariqée française sur rAlberche, et de prouver ainsi qu'il avait réellement vaincu ses adversaires comme il Tannonçait pompeusement duis ses rapports, resta immobile dans sa position de Talavéra jusqu'au 3 août, jour où il apprit le mouvement du maréchal Soult. Celui-ci, qui n'avait reçu que le 34 juillet l'ordre de s'avancer ^ur les derrières de l'armée anglo-espagnole, arrivait sur le Tage, avec les 3', S* et 6^ corps, par le col de Banos , Plasencia et Navalmoral , se plaçant ainsi . entre l'armée anglo-espagnole et le pont d'Almaraz, seul point . par lequel le général ennemi pouvait rentrer en Portugal. Il ne . restait à ce général que deux partis à prendre : rouvrir ses communications, tout en contenant Victor, ou se porter à la rive gauche du Tage. Le premier parti était sans doute celui qu'il fedlait préférer» et les généraux alliés convinrent que l'armée anglaise irait à la rencontre du maréchal Soult, tandis que les Espagnols resteraient à Talavéra pour tenir tète à Joseph et au maréchal Victor, s'ils revenaient de ce côté; mais sir Arthur, qui avait aussi peu de confiance en Guesta qu'en son armée, se décida pour le second parti , et résolut de passer le pont del Arzobispo et d'établir sa ligne de défense derrière le Tage. Il pensa qu'il n'avait pas un moment à perdre pour échapper au danger qui le menaçait et quitta précipitamment Talavéra, où il abandonna SyOOO blessés ou malades, qu'il recommanda à la gé* nérosité française; et, laissant au général Guesta le soin de soutenir sa retraite , il s'avança en toute hAte par Oropesa vers le pont del Arzobispo» et le 4 août l'armée anglaise se trouva sur la rive gauche du Tage. Sir Arthur établit son quartier général à Deleitosa et posta son arrière-garde à las Mesas de Ibor.

GUBBBE 0*BSFA6II1« 391

De son o6té, Cutsta» ii*osant pas attendre seul à Talavéra Joseph el Victor, qui a'wussaiait de nouveau» abandanna œlte ville et alla Joindre l'armée anglaise à Oropesa, avant qu'elle a>ùt passé le Tage. Cette détermination prématurée indi^^osa sir Arthur WeUesl^, qui se plaignit surtout du peu de soin que Cuesta avait mis à sauver les blessés anglais qui se trouvaient à Talavéra, où le maréchal Victor revint le 6. Cuesta, forcé de suivre Tarmée anglaise, avait passé, le ô, le pont del Arzobispo, et s'était dirigé sur las Mesas de Ibor , laissant à Guarda del Puente la $^ division, commandée par le général Baasecourt,. et le duc d^Albuquerque à Asutan, pour surveiller les gués, à la tète de 3,000 chevaux. Le maréchal Mortier, avec le 6^ corps, avait pris position à la Puebla de Naciados ; le maréchal Ney, avec le 6^, était à Navalmoral , et le maréchal Soult au Gordo, avec le 2^ Le maréchal Victor devait appeler l'attention des Espagnols au pont de l>ois de Talavéra et les attaquer même en suivant la gauche du Tage. Le 8 août, à deux heures de Taprèsmidi, par une dialeur étouffante, une division du 5^ corps, aux ordres du maréchal Mortier, occupa le plant d'oliviers qui touchait au faubourg de l'Arzobispo, une autre s'échelonna sur la grande route , et une brigade fut placée derrière la cava« lerie du maréchal Soult, qui se forma en face d*un gué que Ton venait de reconnaître au-dessus du pont; les autres troupes couronnèrent toutes les hauteurs de la rive droite. La cavalerie devait passer le gué pour prendre l'ennemi en flanc ; quelques sapeurs portés en croupe par les cavaliers avaient ordre d'enlever les barricades et d'ouvrir \in chemin à Tinfiinterie. Les 18^ et 19* régiments de dragons , conduits par le général Caolaincourt, passèrent les premiers, s'élancèrent sur les batteries ennemies, entrèrent dans les redoutes et s'en emparèrent Un grand nombre de canonniers espagnols furent tués sur leurs pièces , d'autres furent contraints de tirer sur leurs camarades eu fuite. L'infanterie espagnole, forte de 7 à 8,000 hommes, chercha vainement à se former en bataille : chargée par les deux régiments de dragons français, elle i^t culbutée et mise dans une déroute complète. Pendant ce temps, les sapeurs qui avaient passé en croupe des dragons gagnèrent le pont, coupèrent les palissades, enlevèrent les chevaux de

S29 LIYAB SBPTIÈME.

tara, frise qui tes défendaient, et ouvrirent mi passage à la division du gâiëml 6lrard * ; mais, an moment où cette dernière troupe se réunissait aux dragons, on vit accourir à toute bride un corps de quatre mille chevaux, commandé par le duc d'Albuquerque, et composé en grande partie de régiments d'élite, parmi lesquels se trouvaient les carabiniers royaux et les gardes du corps. Cette troupe se forma sur trois lignes, et chacune de ses ailes débordait de plus de cent toises les deux faibles régiments français qui hii faisaient face. Bientôt le génâral ennemi fit sonner la charge ; les Espagnols, poussant de grands cris, s'ébranlèrent et manœuvrèrent pour envelopper leurs adversaires; les dragons leur épargnèrent la moitié du chemin en allant à leur rencontre. La mêlée devint générale, et fut un instant si terrible que le maréchal Soult hésita s*il ne ferait pas tirer à mitraille sur le tourbillon de poussière qui enveloppait les combattants , comme le seul moyen d'arrêter l'ennemi. D'après la force des Espagnols et le petit nombre des Français, il est probable que la perte des premiers eût été six fois plus forte que celle des seconds ; mais ce moyen extrême ne fut pas employé, car au bout de quelques minutes la victoire se déclara pour les dragons. Les Espagnols se débandèrent de toutes parts en apercevant le reste de la cavalerie française, qui^ après avoir passé le Tage, se formait sur la rive gauche. Une batterie d'artillerie légère

* La promière brigade de la division Girard , composée des 34* et 40* de ligne, et oommandée par le général Cliauvcl, atait reçu Tordre direct da maréclial Mortier de se tenir prête à passer le Tage à un gué qai avait été reconnu la veille. Cet ordre reçut son exécution à cinq heures du matin, les tiataillons formés en colonnes serrées par peloton, chaque soldat portant fion Tusil et sa giberne sur sa tète. Les 18* et 19* de dragons passèrent presque en môme temps que IMnfanlerie. Parvenues sur la rive gaudie , ces tfoupea fiirent obligées de se former sous le feu d^une batterie ennemie de six iMNicbes à feu qni les inquiétait beaucoup. Le colonel LafiUe , du 18* de dragoBS, réunit quelques braves de son régiment, se jette sur tes canon niers et enlève la batterie. 11 remit au général Chauvel rofficler espagnol qui la commandait. Ce général envoya un bataillon du 34f régiment pour rompre les barricades du pont, et détruire une maçonnerie nouvellement pratiquée sous les arcades des tows qui le défendent. C*est alors que le gé> néral Girard avec la deuxième brigade , vint se réunir à la première. Le résultat de ce combat fut bon nombre de prisonniers et trente pièces de

D-Bft1>A0llB. 939

planée «ir le bord da flenve feur fit mi mitl i^oau o(Misidéf«ble» Les iiiyjirds furent poursuivis Jusqu'à deux Heiies £^*^?»<^ du Tage. La perle dos Sspagnolafat de $00 hommes, trente pièces de canoo et tous les.éqnîpages ; celle des Praeçais ne fbt que de quelques hommes tués et blessés.

L*iQfanterle du maréchal Mortier oeeupa la tète du i»oiit del Arzobispo et garda la rrve droite Jusqu'à Talavéra; le maréchal Ney j doBt la ppésenoe devenait superiue depuis la retitrfte des deux armées anglaise et espagnole, se mit en marche vers SalamanqnCy pour s'opposer aux progrès d'un corps espagnol commandé par le doc del Parque , qui se trouvait aux environs de cette ville; le corps du maréchal Soult fut destiné à couvrir le pajTS entre Akantara, Goria, Plasencia , etc., et à faire face à l'armée anglo-portugalse. Les Espagnols vaincus à TArzebispo firent leur retraite par les montagnes de Deleitosa pour se réunir à l'at mée anglaise , et une autre partie alla Joindre le général Vénégasdans la Manche. L'armée anglaise et le corps espagnol aux ordres du duc d'Albuquerque restèrent en position derrière le Tage. Le maréehal Soult ne crut pas devoir s'engager davan* tage en poursuivant les alliés et en profitant du désordre qui ré* goait dans leurs colonnes. Il pensait laisser cette tâche au maréchal Victor, tèehe d'autant plus difficile qu'il fallait faire passer l'artillerie sur le pont d'Almaraz pour gagner la grande route d'Estremadure, et une arche de ce pont était détruite ; on manquait d'ailleurs de bateaux et des premiers matériaux nécessaires pour construire un autre pont ; il aurait donc fallu faire la guerre sans artillerie. D'un autre c6té , le pays entre le Tage et la Guadiana était entièrement ruiné par le séjour des armées , et les chaleurs accablantes de la saison ne permettaient pas pour l'instant de continuer les opérations en Estremadure.

Les Angkiis s'établirent sur la gauche, vfs-à-vîs d'Almara^/ leur quartier générale Jareicejo; les Espagnols prirent position sur la droite, avec leur quartier général à Deleitosa, survefflant en même temps las Mesas de Ibor par Fresnedoso. Le 1 2 août, don Gregorlo de laCuesta, brouillé avec Wellesley, accablé de dégoût» et de fatigues, donna sa démission de commandant en chef, à la grande satisfaction du général anglais; il fbt remplacé par don Francisco de Eguia. Le défaut de subsistances,

4S4 . WnM SBPnÉHl.

ffoiL les oiabdfe» 4es homineB, le dépédasenieQt des 'dieiranx dé- ■HMgne. eidèreDt eDAn sir Arthur Welksley àsediriger yers le Ptortogal. Il s'était déjà reUré préoédenuneiit Jusqu'à Trmillo. Le 90 H marcliA à Mérida, où il arrêta son mouvenieat i*étrograde , et ensuite à Badajoz. Au commencenuait de septembre II prit des cantonnements sur la frontière de Portugal.

Ainsi se termina l'expédition du général sir Arthur Wellesley dans TEstremadure espagnole, expédition au moins aussi hasardée que celle qu'avait tentée le géaénd Moore vers la fin de Tannée précédente. L*armée anglo<€spagnoie serait entièrement tombée au pouvoir des Français si les corps des maréchaux Soult, Ney et Mortier fussent arrivés deux Jours plus tôt en Ertremadùre; mais le roi Joseph n*avait^voyé que le 32 Juillet au due de Dalmatie Tordre de concentrer les trois corps d'armée à Salamanque et de s'avancer sur les derrières de l'armée ennemie. Le maréchal avait reçu cet oidre le 24 ; le 5* corps ne s'était mis en route que le 27, le 2® corps le 30, et le 6' le i^ août, et Tarmée n'avait pu arriver que le 5 août à Plasencia. Ahisi le général anglais ne devait son salut qu'à l'impatience du roi Joseph de combattre à Talavénu Le début de ce héros, que la cour de Londres éleva à la dignité de pair sous le titre de lord Wellington et de vicomte d^Talavéra, pour la prétendue victoire de ce nom, était loin d'annoncer cette haute réputation que d'autres circonstanoes également heureuses lui ont donnée. S'il ne fut pas entièrement délait à Talavéra , il faut l'attribuer aux mauvaises dispositions arrêtées par l'étatmajor fîunçais, qui , au lieu de faire attaquer sur-le-champ la gauche des Anglais avec de grandes masses, morcela le corps du maréchal Victor en petites colonnes , et les fit écraser sans aucun résultat dans les Journées des 27 et 23. Le général «ngUdsa osé dire dans ses rapports sur cette bataille que, s'il ne poursuivit pas les Français sur TAlberehe, où ceux-ci restèrent plusieurs Jours en position» ce fut parce que la junte espagnole ne lui fournit pas des transports suffisants ^ supposition d'autant plus ridicule que» en Jetant les yeux sur la carte, on verra le peu de distance que Tarmée anglaise avait à parcourir pour Joindre les Groupes du maréchal Victor.

Il aoèt. Bataille d'Almonaeid. — On se rappelle 4ue le général Se-

hmmni ^\mnM raméede ta Màticbe a« qn?lroM dePainrid iio». ipund il reçut du foi Joaeph Torâye de se rappfoeher à isaidKS foraées de Tolède ponr n fémir ao l*''^eorps gwr TAlberelie. il avait été suivi dès le M Jaillet par le général Yénégas , qui arriva à AraDjoes dans la mallDée du Sth Ce dernier ann^t pu alors entrer à Madrid , cette ville étant presque dégarnie de tronpes; mais, hésitant encore de s'avancer vers la Gapitale, Yénéga» Vêtait borné à eoneentrftr à Aranjiiez son' armée, qui se composidt de cinq divisions d*lni)iilterie et de 3 à 4,000 chevaux, fermant en tout environ SO,ooo hommes. Le 3 aoAt, il ftit lalbnné par Guesta q«e l'armée alliée abandonnait Talavéra. Au lieu de se retirer à cette nouvelle, Vénégas prit le 5 des mesures pour défendre le passage du Tage, et fit passer sur la rive droite les 3* et 3* divisions, changées de surveiller les gués et les trois ponts Verdé y de Barcas et de ht R^na«

Le roi, instruit de la présence, des troupes espagnole» sur la rive droite, et ayant appris que laeavalerie de Vénégas s'éf ail présentéele 3 et le 4 près de Yaidemoro, à cinq lieues de Madrid; partit d'Illeseas, ou il s'était établi ea revenant des bords de rAlberche, et transporta, le S , son quartier général à Yaidemoro^ où il- réunit le 4^ corps et la réserve. Il y arriva dans la soirée , fit attaquer immédiatement la partie de l'armée espa-» gnole qui avait passé le Tage et la forç» à regagner la rive gau* che; mais en se retirant l^nemi coupa les ponts. Dans l'impossibilité d'efTectner son passage à Aranjuez, dont- le pont était détruit, Joseph se dirigea sur Tblède. En débouchant par le pont de cette ville le 9- à la pointe du- Jour, le 4< corps cuN buta 3 à 1 0,000 hommes qui défendaient le» hauteurs environnantes et s'établit au viHage de^Nembroca, à une lieue et demie de Tolède , d'où foi cavalerie légère- du général Merlin chassa un parti ennemi qu'elle sabra esprit presque en entier.

Yénégas n'en conserva pas moins ses postes à Aranjuez^ et échelonna ses autres divisions à Ocana, Guardia et TemMèque , bien résolu à ne pas abandonner la Manche. Dans ce but ii concentra son armée sur les hauteurs d'Almonacid. Le 10 , à la pointe du Jour, la division de dragons du général Milhaud passa le Tage au gué de Villamayor, enti^ Aranjuez et Tolède, à trois lieues au-dessus de cette dernière ville, lin bataillon et.

ZHê uvms fiErriiiif.

trois escwkoiw qui défaïklaieBl ce gué faient taillés en pièMS .iBiNisut. ^^ fyiji^ prlaoBBler». Le lendemain , cette division se réunit au 4"" eerfs, qui se mit en marche sur Aimonaeid) où le générai Vénéga? paraissait vouloir tenter le sort d'un engagement générai. Les Ei^agnols y étalent en position , leur gauche cou* vraot la route de Vom et 8*iq[ipuyant i un mamelon détaché de la chaîne des mcMitagnes qui courent des lx>rds du Tage à ceux de la Guadiana , leur centre sur un plateau enavant dn hourg d'Almonacid« et leur droite s*étendant sur des hauteurs et couvrant la roule de Teroblèque ; une réserve était placée en arrière sur une montagne très-élevée ^ d'un escarpement rapide, où se trouve situé le (^teau d'Almonaoid, et sur laquelle étaient plaeées quarante pièces de canon. Le général espagnol avait distribué sa cavalerie sur ses deux ailes. La 2" division tenait la droite; la 1*^ occupait la gauche; les 4^ et 5® étaient au centre. Le 4® corps « après les pertes de Talavéra , ne comptait pas plus de lâ^ooo hommes, qui» réunis aux â«000 de la réserve , portaient l'armée du roi tout au plus à 20,000 hommes. Outre la supériorité du nombre, l'ennemi avait Tavanliage de la position dominante qu'il occupait.

Le général Sébastiani reconnut la position de Vénégas, et, jugeant que le gain de la bataille dépendait de la possession du mamelon ou e'appuyait sa gauche» formée de 10,000 hommes dos mineures troupes e^pAgnoles, aveb sept pièces de canon, il résolut d'attaquer sw^le-champ, bienquela réserve» venant de Tolède et conduite par le roi en personne ^ ne fût pas encore arrivée; et, dans l'intention d'ailleurs de couper la route de Moin, qui est la communication la plus directe pour gagner la Siem-Morena, le général Levai eut Tordre de former en coloanés serrées par brigade les divisions polonaise et allemande , de longer la montagne qui descend de Tolède» d*appoyer sa droite par un carré au point où les montagnes ilaissent et à la base du mameloD, de le déborder par sa droite avec la division alie^ mande et de frire attaquer de front par la division polonaise. Cet ordre fut exécuté avec un calme et une précision admirables. Le général prince Sulkowsky^ s'élançant à la tète des Polonais sous un feu terrible d'artillerie et de mousqueterie » aborda les Espagnols au pas de change, les culbuta» eu fit uu

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grand eânmge, et se reoâft maître dn mameioQ , pendaiit que la division allemande, ayant égakment réussi dans son attaque de droite, contraignait l*enneaii à praidre la ftrite. Le eolonel Soboksky, du 7* l'égiment polonais, officier de mérite et de la pins brillante bravoure, tronva la mort au mlllen des rangs ennemis, qu*il avait enfoncés. Snr le oenire de l'armée espa-^ gnole, les générant Liger-Belairet Bey, à la tète dea deux htU gades françaises de la division Sébastian!^ composée des 98*, 32*^, 58« et 75* de ligne, attaquèrent le plateau et le village d'Almonacid, défendus par 12,000 bommes. Les Eispagniris furent encore enfoncés ^nr ce point et obligés de prendre la Alite , laissant le champ de bataille couvert de leur» morts et de leur blessés. Dans cet engagement, le 82* régiment soutint sa haute réputation; le chef de bataillon La Martinièfe, qui le commandait , fut grièvement blessé, et en remit la direotlon au chef de bataillon Bausset, par lequel il fiit dignement remplacé. Le général Vénégas ; ainsi culbuté sur sa gauche et sur son centre, essaya de rétablir le combat en portant sa cavalerie sur Textrème droite des Français; ce mouvement, exécuté avec assez de précision, réussit, et les cavaliers espagnols^, dé« bordant en effet la droite du général Sébastian! , lui donaèeent un instant de l'inquiétude sur ce point. Le 61^ régiment de ligne, appartenant à la division Bessolies, qui arrivait en ee moment sur le champ de bataille, se forma en carré sur un plateau, en arrière de la Kgne des Français ; mais quelques es* cadrons et quatre pièces d'artillerie titrent portés également sur ce point par le général Merlin; le colonel Sparre, avec le .5* de dragons, cliargea vigoureusement la cavalerie enn^nie an moment même où celle-ci venait d*ètre repoussée à bout p^r* tant par le 7^ régiment d'infanterie polonaise ; cette diavge acheva de mettre les Espagnols en déroute. Les régiments d'AIcantara et de Ferdinand VII ibrent presque entièrement détruits. Le général Vénégas , chassé de sa première posittai , se retirait sur la hauteur où était placée sa réserve et eberebalt à s'y maintenir, lorque le général Sébastiani , ayant été Joteft par les autres régiments de la réserve, à la tète de laqoeHe ee trouvaient le roi Joseph et le maréchal Jourdan, ordonnaun» nouvelle attaque. Le général Levai se porta avec les divisktos-

tu . LtVBI SSPTIBMI.

polonattè et allemande sur le flaDc gaviche des Espagnols; le général Rey, avec les 2%^ et 82"^ régiments, soutenns par deux bataillons du 58* et on bataillon du 13* d*inftinterie légère, que oondalaoit le général Oodinot, attaqua de front, et gravit la hauteur occupée par les Espagnols sous un feu violent de mitraille. Le général LIger-Belair, avec le 75*, deux bataillons du 13*^ léger et un bataillon du 58*, mardia sur la droite de Tennemi et la força. En peu d'instants les Français furent maîtres dé toutes les hauteurs et du château. Les troupes espagnoles, poussées dans la plaine, tentèrent encore de s*y rallier; mais, avant que le général Vénégas eût réussi à rassembler ses bataillons épars, il fut chargé avec tant d'impétuosité par les deux divisions des généraux Milbaud et Merlin qu'en moins de dix minutes il sfi trouva enfoncé sur tous les points et mis dans la déroute la plus complète : infanterie, cavalerie, artillerie, s*enAiirent dans toutes les directions à travers champs. Les ftmtassins jetaient armes et bagages pour échapper plus rapidement aux poursuites de la cavalerie française. Les débris de Tarmée espagnole ne trouvèrent leur salut que derrière les montagnes de la Guadiana.

Hans cette journée, qui fit honneur au général Sébastiani , et qnl couvrit de gloire les troupes qu'il commandait, les Espagnols eurent 3,000 hommes tués sur le champ de bataille , une quantité plus considérable de blessés, et 3 à 4,ooo prisonniers; seise pièces de canon » plusieurs drapeaux , trente et on caissons, deux œnts voitures de bagages restèrent au pouvoir des vainqueurs ; ceux-ci perdirent 500 hommes tués et 7 à 800 blciés, dont 69 officiera. Le général Sébastiani cita avec éloge dans son rapport les colonels Doguereau, chef d'état-major de l'arlUlerle; Legrand, du 58* régiment de ligne; les chefs d'escadron de Tracy et de Lastour, ses aides de camp ; les capitaines LavoBStine , Savolsy^ Bonne et Miel : ces trois dernière avalent été grièvement blessés. La bataille d*Almonacid terminait la grande expédition combinée entre les généraux sir Arthur WeUesley, Cuestaet Vénégas, dans l'intention de s'emparer de Madrid et d'y établir la junte générale du gouvernement.

Le 4* corps étabttt son quartier général à Aranjuez; le t^^

corps élaUtt le sien ft Tcè^» où U avait ea Toidre de mareher, ism. et le roi Joseph , que la valeur des France venait ainsi de sau- "H^sne. ver d'un danger imminent, rentra triomphant dans sa capitale, qu'il avait été sur le point de voir tomber au pouvoir de ses ennemis. Jamais sans doute il ne put se flatter avec, autant de raison de jouir en paix du trône où l'avait placé son frère. A cette époque , l'armée française était victorieuse sur presque tous les points, les Espagnols paniiasalent abattus par tant de revers, et les plus dangereux ennemis de la nouvelle dynastie venaient de se retirer de nouveau vers le Portugal. On aurait pu mettre à profit ces heureuses circonstances : il ne s^agissait que de fermer d'une manière solide Feutrée de l'Espagne à l'armée anglaise et de distribuer les troupes de manière à étouffer les insurrections dans l'intérieur ; mais le roi Joseph ne pouvait point obtenir un pareil résultat avec 1» seuls moyens qui étaient alors à sa dispo^tlon.

Combat du col de Banos. —- Ce fut pendant son retour vers <3août. Madrid que le roi apprit que la colonne de sir Bobert Wilson venait d'être mise en déroute le lendemain de la bataille d'Aïroonaeid. Nous avons dit que, après le combat de l'Arzobispo, le maréchal Ney s'était dirigé sur Salamanque. Sir Robert Wilson, qui s'était montré pendant quelque temps aux portes de Madrid, restant isolé après la retraite des alliés , avait repassé le Tiétar, s'était replié sur Béjar, qu'il atteignit en franchissant les montagnes de Gredos, et, par une contre^macdie, se dirigeait vers Plasencia par le col de Banos, pour opérer sa jonction avec les Anglais. Son détachement se composait de 4,000 hommes, tant Espagnols que Portugais. Le 12 août, le général Lorcet, commandant i'avant-garde du 6" corps, rencontra le général Wilson à Aldea-Nueva-del-Camino, à l'entrée du col de Banos. La position de l'ennemi, quoique très- forte, fut emportée au premier choc. Le 3*" régiment de hussards exécuta une belle charge, dans laquelle l)on nombre d'ennemis Airent sabrés et faits prisonniers. Ces derniers se rallièrent sur les hauteurs de Banos, dans une position presque inexpugnable; aux difûcultés déjà très-grandes du terrain le général WUson avait ajouté des abatis, de profondes coupures, et avait fait séparer des quartiers de rocher pour fermer tous les se»-

330 ' UVBIS SBPTIÉlffi.

1809. tî«rs par lempidlB on pottvafi arriver Jusqu'à lui. Ces préeauliODs aaBooçaicnt au-reste un ennemi qui comptait peu sur la valeur de ses trcNipcs ; aussi les Français, oul>liant les fatigues d'une mardie de neuf lieues par une dbaleur excessive, ne balancèi«nt point à attaquer les retranchements derrière lesquels les milices de Wilson se croyaient en sûreté. Les 50® et 59® régiments de ligne s'avancèrent avec une grande résolotion, gravirent les liautenrs en poussant à l'avance des cris de victoire, et s'emparèrent des ouvrages ennemis malgré un feu très-vff d'artillerie. Le générai Wilson essaya vainement de rallier cette troupe culiHitée et dispersée. Le 8° régiment de hussards et le 15® de chasseurs achevèrent la déroute de l'ennemi, qui eut beaucoup de peine à trouver son salut dans les rochers d^ Montémayor et de la Gàlzada.

Les Espagnols et les Portugais laissèrent 1,300 tués et un pareil nombre de blessés sur le champ de bataille. La perte des Français ne s'éleva pas à plus de 200 hommes tués et blessés. Le colonel La Perrière, du 8® de hussards, et le colonel Goste, du 59* riment d'infanterie , s'étalent distingués particulièrement par leur brillante valeur et l'habileté de leurs dispositions. Tartre , soldat au 59®, enleva un drapeau après avoir tué ou. dispersé le groupe d'ennends qui le défendait. Ce trait de cou* rage yalat à ce brave la décoration de la Légion d'honneur.

Les événements qui avaient eu lieu dans la vallée du Tage , la marehe sur Madrid du corps de Wilson et de l'armée de Vénégas , l'espérance fondée de la coopération d'une armée anglaise dans la lutte soutenue par les armées espagnoles , enfin l'éloignemeat de la plus grande partie de la garnison de Madrid, avaient été plusieurs fois sur le point de provoquer un soulèvement du peuple de la capitale ; mais , pendant cette crise, le général Bdliard, qui n'avait pas au delà de 1 ,500 hommes disponibles , était parvenu, par une contenance ferme, à maintenir la tranquillité dans Madrid en imposant aux malveillants et en rassurant les amis de Tordre. Cependant il était temps que cet état de choses cessât. Les premières nouvelles des combats de Talavéra jetèrent quelque inèertibade dans, l'esprit public, et des rapports favorables de l'armée crAMema^ gne, arrivés en même temps, avaient concouru à calmer un ins^

tant r«ffervMoeiice populaire; mais la retraite du l*' oorpa sur ui^. Naval^Carneroy et celle cla kà avec le 4^ eorps sar Blostolès » ^p*smavaient été sar le point de tout perdre. Heareiisement la retraite précipitée des armées alliées et la victoire d* Almonacid vinreiU détruire les espérances des partiscms de la junte de Séville et relever celles des Espagnols attachés à la fortune de Joseph.

Le 1 5 août, le roi publia une proclamation qui apprit aux ha* bitanisde Madrid qu'ils s'étaient bercésd*un vain espoir en comptant voir les années alliées entrer victorieuses dans la capitale.

Cependant les nouvelles des affaires qui avaient eu lieu en Espagne dans le mois de juillet étaient arrivées à Schônbrunn, et l'empereur avait appris avec le plus vif mécontentement les résultats de la bataille de Talavéra. Cette affaire, ainsi que les manœuvres des différents eorps d'armée, avaient été de sa part l'objet d'une criliqoe amère. 11 se plaignait avec raison des faux rapports qu'on lui avait faits en écrivant que le 2s on s'était emparé du champ de bataille, tandis qu'on n'avait pris ni Talavéra ni le platean occupé par l'armée anglaise. Il faisait le reproche au maréchal Jourdan d'avoir mal dirigé les affiiires, de n'avoir pas <Ut reconnaître le plateau de Talavéra pour s'assurer s'il pouvait être tourné, et ajoutait qu'on avait conduit ses troupes sans discernement et comme à la boucherie. L'empereur exprimait aussiun vif mécontentement à l'égard du rapport do général Sébastiani, qui ne mentionnait que la perte de deux pièces de canon de la division Levai, tandis que la relation anglaise du général Weilesley annonçait la prise de dix pièces pendant Tactlon et de s^t autres pièces abandonnées dans les bois.

Le 16 août les corps français occupaient les positions sui* vantes : le l*'' corps avait porté son quartier général de Tolède à Madridejos ; le 4*^ corps était toujours cantonné sur la rive droite du Tage, depuis Aranjuez jusqu'à Fuentedoenas; la cavalerie légère était sur le haut Tiétar; le b^ corps observait le Tage, depuis Talavéra jusqu'à Almaraz, et avait son quartier général à Orepesa ; la garde royale et la division 'Desselles étaient rentrées à Madrid.

Vénégas , battu à Âlmonacid , s'était eaclié dans la Sierra- Morena, et Wilson,donl le corps volant avait été di^rsé sur

3S9 • LIVSB SSenàliB,

iset». les firontièm de Pertagal , cherchait à le réeigiuiiser. On aurait pn tirer parti de cet état de choses pour achever de dis* penser les enaeniis ; mais on 8*«7^» on prit des positions d'ob: servation, et bientôt le bruit se répandit que les alliés, après avoir réparé leurs pertes, s'apprêtaient à rq^rendre de nouveau une attitude hostile. La posidon de Tannée française, nuilgré ses succès , devenait de jour en jour plus inquiétante. Des bruits contradictoires étaientrépandus à dessein par les gens du pays sur les mouvements des armées alliées , et mettaient les généraux français dans Tobligation d'être sans cesse sur le quivive. Les bandes de guérillas agissaient en même temps d*une manière fort active sur les communications des corps d*armée et interceptaient les correspondances. Il fallait dpnc tout à la fois se prémunir contre les fausses nouvelles et porter remède au mal réel que faisaient ces bandes d'insurgés, qui voltigeaient constamment autour, des cantonnements de . Tarmée française.

D*un autre côté on annonçait que le corps du marquis de la Romana manœuvrait sur ValladoM, tandis que d'autres trou-> pes, commandées par Ballesteros, march|dent sur Santander» En môme temps le duc de Trévise, se croyant bien informé» annonçait que Tarmée de Vénégas marchait sur Giudad-Réal^ que celle de Goesta était entrée dans la Manche , et que lea Anglais se rapprochaient du Tage. Cependant les avis qui se suoeédaient paraissaient si peu fondés, que l'on commençait à croire que ceux qui les communiquaient pouvaient être mal informés ; mais, Inen que les mouvements de l'ennemi n'eussent pas rimportance qu'on leur donnait , il était certain quil s'en faisait quelques-uns parmi les armées alliées. Les AngUds, décimés par les fièvres pestilentielles particulières à la. vailé& de la Guadiana,. avaient rapproché. des troupes de Truxillo et poussaient des reconnaissances vers le Tage. Les Espa•^ gnols, après avoir jeté une partie de l'armée d'Estremadure dans Ift Manche , poussaient des troupes sur les différents débouchés de cette province et menaçaient Aran juez et Fuenteduenas. EnconséquenceleducdeBeiluttereçutJe37 sq[)tembra l'ordre de réunir le i^' corps à Tolède, et d'avoir des avantpostes sur la rive gauche du Tage, tandis que la division aile**

GCtBtl B*KSFA6VB. 9S3

mande etla dWMon de ctTalerie légère du 4^ oorps se porte-

rid^t sar AraDjttez. B>j>aênc.

Cependant rempereur, débarrassé de la guerre d'Autriche » s'oceapait activement de l'année d*Espagne. Désordres avaient été donnés au ministre de la guerre pour fiifre rentrer en France les cadres des 3^ ou 4* bataillons de dix-neuf régiments d'infanterie destinés à recevoir 13,000 hommes, tandis que tous les bataillons de marche qui étaient sur les derrières de l'armée étaient remplacés par d'autres et pouvaient rejoindre leurs corps. Malgré les afbfres d*Oporto et la malheureuse retraite de Portugal , Teropereur avait encore tant de confiance dans le maréchal Soolt que, le 26 septembre, il écrivit de Schônbrtinn au ministre de la guerre Glarke de donner au maréchal Jourdan l'autorisation, que celui-ci avait demandée, de rentrer en France, et de faire connaître au roi qu'il nommait pour major-général de l'armée d'Espagne le duc de Dalmatie , et pour commandant du 2^ corps le général Laborde.

Sir Arthur Wellesley, avait été si mécontent de la conduite des Espagnols à la journée de Talavéra qu'il ne voulait plus s'exposer à entrer en ligne avec d'aussi. mauvaises troupes. « Dans cette bataille, disait-il, où les Espagnols n'ont presque c pas donné , des corps entiers ont jeté leurs armes et se sont « enfuis, bien qu'ils ne fussent pas attaqués ni menacés. Dans « leur fuite, ces lâches soldats pillaient tout ce qui leur toma beit sous la main ; à Talavéra ils saccagèrent les bagages de c l'armée anglaise, qui était bravement engagée pour le soutien c de leur cause. » Telle était son indignation à lear égard qu'on ne le verra revenir à de meilleurs sentiments qu'après plusieurs ' campagnes. En arrivant à Badajoz, il était décidé à aller «archer en Portugal le seul appui sérieux sur lequel il croyait pouvoir désormais compter. Le maréchal Beresford venait d'entreprendre Forganisation des milices portugaises et parvint en peu de temps à en fiiire une excellente armée

Sur ces entrefaites, le marquis de Wellesley, frère de sir Arthur, arriva à Sévilleen qualité d'ambassadeui de la Grande- Bretagne en Espagne. Témoin de la grave mésintelligence qui régnait entre la junte centrale et le général anglais, et des récriminations offensantes qui en étaient la conséquence, l'ambas-

f 109 sadenr s'interposa poor ftdre eentr me dëtoBleii dont les sirites pouvaient devenir fanegtes aux deux parti». Tevtes les dëTaites» tous ies revers récofits de Méddlin, de Qndad-Réal, d'Almo- Dacidf étaient attribués au mauvais esprit et à Fincapaeité de la junte centrale , et les juntes provinciales de Séville, de Ba* ûa^z et de Valence, jalouses de sa prépondérance, voulaient la renverser, sans s'entendre toutefois sur ia forme de gouverna ment qu'il conviendrait de lui substituer. C'était surtout h Sé^ ville que se croisaient les menées et les secrètes intriguei. L'annonce officielle du départ de l'armée anglaise jeta la consternation parmi le peuple, tout prêt à s'insurger contrôla junte centrale, qui jusqu'alors si fière et si arrogante voyait avec terreur approcher l'instant où une révolution allait éclater. Le marquis de Wellesley redoubla d'efforts pour calmer Tirritation de son frère et concilier les divers partis. Le plan intermédiaire qu'il proposait consistait à prendre position sur la Guadiana et à étendre Tarmée sur la frontière.portugaise^ de manière à appuyer la gauche à l'armée espagnole et à couvrir l'Andalousie par sa droite. La junte s^engageait à pourvoir à tous les besoins des alliés. 11 étale difflciie de se fier à ces promesses, car, depuis son entrée en Espagne, sir Arthur WeHesley n'avait eu que trop de raisons de se convaincre de leur peu de valeur. Cependant le puissant appui de l'ambassadeur; la fertilité des environs de Mérida, l'excellence des positions qu'on l'engageait à prendre, sa gauche à Badajoz, sa droite à Mérida, son front couvert par un grand fleuve, la proximité des placses de Lisbonne, Abrantèset Santarem, où il avait des magasins considérables, tout cela décida sir Arthur à renoncer à son projet de rentrer en Portugal et à répartir son armée dans les « places de Badajoz, Mérida , Talavéra la Béai , Campomayor, Albuquerque, Montijo et Elvas.

Il était toutefois bien difficile au général anglais de s'entendre avec un gouvernement livré à l'intrigue et a la confusion tel que l'était alors celui de la junte centrale. Dès qu'il s'agissait de traiter oificiellement avec elle de quelque affeire importante, ses membres r^renaient tonte leur morgue. Cependant ceux-ci n'ignoraient pas que la voix publique attribuait à leur impéritie les résultats fftcheux de Talavéra; car, bien que les

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Français, par leurs mauvaises disposlUam, eussent été forcés de se retirer du champ de bataille, leurs manoeuvres postérieures, en fbrçant les alliés à repasser le Tage, nVn avaient pas moins fait éprouver à J'armée espagnole , au pont de l'Arzobispo , la perte de presque tonte son artillerie et de ses bagages. Le remplacement de Guesta par Eguia fut une des conséquences de cette dernière défaite, mais ne suffit pas pour calmer le ressentiment général. Séyllle était le foyer principal d'un mécontentement qui s'augmentait du froissement des intérêts particuliers et des plaintes incessantes des Anglais. Chacun se faisait une arme des derniers événements pour attaquer le pouvoir existant, le renverser et en établir un nouveau.

Parmi les mécontents se faisaient remarquer, d'un côté , les partisans deTancien régime et de l'inquisition; de Tautre, le parti des hommes éclairés, qui demandaient une réforme complète des andennes institutions et la liberté de la presse. Au nombre des premiers figuraient le duc de l'Infentado, don Francisco Palafox, frère du défenseur de Saragosse, et le comte delMontljo,personnaged'uncaraetère inquiet et turbulent. Celuici qui avait des partisans à Grenade, et qui fomentait secrètement tous les* désordres, était parvenu à faire éclater le 1 6 avril une révolte contre les autorités de la ville ; mais la Junte pro*vlndale, agissant avecénergie, avait fuit saisir les principaux instigateurs. Le comte se sauva à San Lucar-de-Barrameda, d*où plus tard il gagna Badajoz, pour y renouer de nouvelles intrigues ; mais, la Junte centrale ayant donné Tordre de Tarpèter, il s'enfuit en Portugal. Don Francisco Palafox, homme borné et sans consistance, était devenu le principal instrument des ennemis de toute innovation. Le2i août, il vint au sein de l'assemblée proposer la concentration du pouvoir entre les mains d'un seul régent, comme unique moyen de remédier aux maux de la patrie. Sa motion ayant été repoussée , il revint le lendemain parler contre la légitimité d*origine de la junte centrale et des Juntes provinciales, demandant l'abolition de celles-ci, le rétablissement de l'ancien ordre de choses, et la nomination d*une régence royale. Enfin les mécontents de Séville, ne gardant plus aucun ménagement, résolurent d'employer la force. On avait gagné quelques régiments , distribué de Fargent et promis

Û|a«oe.

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même de ecMiToquer les Gortès. Dès les premiers Jours de septembre toat était prêt pour mettre à exécation le projet d'attaquer et de dissoudre la Junte eeutrale, lorsque le duc de l'Infantado, voulant mettre sa responsabilité et Vabri de tout événement, confia à Tambassadenr anglais tout ce quf se tramait. Le marquis de Wellesley, effrayé des conséquences d*nne subite dissolution du gouvernement dans des circonstances aussi graves, avertit loyalement les principaux membres de la Junte, sans toutefois nommer personne. Geux-d prirent sur-le-champ des mesures qui firent échouer le plan des conjurés ; mais la junte, jugeant prudent d'éviter à Tavenir de nouveaux conflits et sentant Timpossibilité de se maintenir plus IcHigtemps, se résigna et arrêta ia création d'une commission executive composée de six membres «t du président de la junte centrale. Cette commission devait être renouvelée en partie tous les deux mois par la voie du sort. 11 fut arrêté en même temps que les Cortès seraient convoquées le 1^' janvier 1810 et entreraient en fonctions le l^** mars suivant. Le marquis de la Bomana, nouvellement arrivé de rarmée» fat chargé par la junte de composer la commission executive; celle-d était chargée de rexpédition de de toutes les affaires de gouvernement, et du renvoi à la junte de toutes celles qui nécessiteraient une délibération préalable. Cette décision fut annoncée par un décret du 28 octobre, publié à la date du 4 novembre. La commission executive s'installa te 1 «r de ce mois. La junte ne traita plus que d'affaires générales, de contributions et de matières légistatives, jusqu'à la réunion des Cortès, qui devait amener son entière dissolution.

Dès que l'armée anglaise fut cantonnée, sir Arthur Wellesley s'occupa de réparer les pertes qu'elle avait laites, tant sur le champ de bataille que sur la ligne de retraite qu'elle avait suivie depuis Jareicejo , à travers un pays extrêmement difficile et dépourvu de ressources. Les 1 7,000 hommes qui lui restaient étaient épuisés par la fatigue et par des privations de toute nature ; la cavalerie surtout avait beaucoup souffert et était à moitié démontée. Avec une armée à refaire, sir Arthur ne pouvait céder aux sdllicitations |de la junte de Séville, qui le pressait de prendre le commandement en chef des armées réunies, et d'exécuter à leur tête un retour offensif sur les Français que dans sa folle

GIIEBBI D'ESPAGNE. S87

présomption, elle prétendait refouler aisément Juscpi'aiix Pyrénées. Pour le flatter, la Junte le nommait capitaine général , assignait un traitement considérable à cette dttgnité^ mettait sous ses ordres les armées de Yénégas, d*Egaia, et les 12|Oao hommes que commandait le duc d'Albuquerque ; mais de tout cela sir Arthur n'accepta que le titre de capitaine général* Outre raffaiblissement moral et numérique de son aram» ee général avait d'autres motifs puissants pour redoubler de pmdenoe et craindre de se compromettre dans les circcMistanees nouvelles où la paix , qui se traitait alors à Vienne, allait plaeer les puissances belligérantes. Aussi laissa-t-il la junte centmle exécuter à elle seule un plan de campagne dont le triste résultat prouve rimprudence.

L'empereur Napoléon n'avait pas attendu que la paix avec rAutriche fût signée pour diriger sur Bayonne une partie de ses équipages et de sa maison : c'était un. indice de sa prochaine arrivée et de Timportance qu'il mettait à conduire en personne les opérations de la guerre d'Espagne. Sa première intention avait été en effet de se rendre sur-le-champ dans la Péninsule pour en expulser les Anglais; mais ses projets de mariage et d'autres circonstances politiques l'empêchèrent de mettre à exécution le plan de campagne que depuis longtemps il méditait, et lui firent modifler ses premières dispositions.

A l'époque du 1^^ octobre, il résultait des rensdgnements parvenus au quartier général du roi Joseph sur les mouvements des armées ennemies qu^une majeure partie de l'armée de Cuesta se dirigeait sur la Manche. Le duc de Bellune reçut l'ordre à Tolède d'aller s'établir avec le l«' corps à Gonsuegra et à Madridejos et d'en chasser l'ennemi. Le général Sébastiani occupa Tolède et la rive gauche du Tage par une de ses divisions et la cavalerie légère; l'antre division et les dragons du général Milhaud durent continuer à.occuper le pays depuis Aranjuez jusqu'à Temblèque. Ces mouii^ements s'exécutèrent le 10. Peu de temps après, le 5^ corps alla se placer à Puébla de Montalban et tira ses vivres de la rive gauche du Tage. Le 2" corps remplaça le S^ à Talavéra. Il résultait de ces nouvelles dispositions que» si l'ennemi débouchait par Almaraz, trois corps d'armée, les 2^, 4^ et S% se réunissaient à Talavéra et marchaient à lui

338 LITBB ssirrtftM&

tandis qne le 1^' corps oonvrait la capitale, et que , dans le cas plus probable, d*après les derniers mouvements observés, où les Espagnols'se concentreraient dans la Manche pour reprendre leur première position, les l^, 2^ et 4* corps se réuniraient contre eux, tandis que le 5* corps resterait en observation sur la rive droite du Tage.

Ces dispositions, qui devaient conduire à des mouvements offensif^, furent arrêtées par un événement inattendu arrivé dans le nord. Le maréchal Ney, qui avait reçu Tautorisation de rentrer en France , par suite de la mésintelligence qui régnait entre lui et le maréchal Soult , avait remis le commandement du 6** corps au général Marchand. Ce corps occupait Salamanque et les environs , et se trouvait en 'présence de Tarmée de Galice, dite armée de gauche, commandée par le duc del Parque, depuis le départ du marquis de la Komana pour l'Estremadure. Cette armée se composait de quatre divisions et d'une avant-garde aux ordres de don Martin de la Carrera. Les deux premières divisions étaient commandées par don Francisco- Xavier de Losada et par le comte de Belveder ; la 3^, aux ordres de don Francisco Ballesteros, et forte de 10,000 hommes, était aux environs de Léon et avait reçu récemment Tordre de rejoindre Tarmée ' ; la 4® division, commandée par don Juan-

> ▲ Pépoque des déroutes d'Espioosa et de celles qui suivirent cette affaire, la junte des Asturies avait pris d'éner^ques mesures pour recomposer et augmenter les forces nécessaires à la défense de la principauté. Le peu de troupes qui restaient furent réunies sons les ordres de don Francisco BallesterM, qui, de capitaine retraité et dHnspecteur de tabacs, avait été élevé an gride de maréchal de camp. Des renforts étant arrivés, on forma, sous les ordres de ce généra), une division qui dès les premiers jours de février 1809 était forte de 5,000 liommes. Ballesteros s'avança alors au delà de la Efeva, et pénétra dans la province de Santander, gardée par le général Bonnet, qui lui livra de fréquents combats. Attaqué dans Santander, où il était entré le 10 juin par surprise, Ballesteros s^était saové dans une chaloQpe, abandonnant ainsi ses troopes, qui s'enAiirentdans le plus grand dérordre. Malgré une telle conduite , le marquis de la Bomana , qui avait reçu pleins pouvoirs de la junte centrale, remit à Ballesteros le commandement d'une division asturienne de 10,000 hommes, avec laquelle ce général prit position aux environs de Léon. Celte division devint la 3* de Parmée de la gsuche, eonmiandée par le duc del Parque, qui avait succédé au marquis de Ja Romann,

GUEAIE d'eSFAGNB. 330

José Garcia , gardait les cols de Manzanal et de Fueacebadon im^) dans le Vierzo. L'avant-garde et les deux premières divisions, »i«3««. composées de 10,000 hommes d'infanterie 1,800 chevaux oc* cupaient San-FeliceS| à quatre lieues sur la gauche de Ciudad* Rodrigo.

Combat de Tamamès. — En quittant Tarmée vers la fln is octobR^ de septembre pour se rendre à Madrid, le maréchal Ncy avait organisé une forte avant-garde pour aller reconnaître rennemi. Le premier soin du général Marchand fut d'exécuter les dispositions du maréchal : le général Maucune 8*avança dans la direction de Ciudad-Rodrigo avec trois régiments d'infanterie et 1,200 chevaux. En approchant de San-FelicQS, il vit un corps de 10,000 hommes qui se retirait sur Giudad-Bodrigo, et rentra à Salamanque sans rapporter d'autres rensei* gnements; mais on apprit bientôt qu'une colonne de 12 à 1 ,&oo chevaux, venant d'Andalousie, rejoignait l'armée espagnole; que le duc del Parque , se rapprociiant de la route d'Estremadure, poussait des partis jusqu'à quatre lieues de Salamanque, et qu'il concentrait ses forces à Tamamès. Le 14 octobre , une forte reconnaissance, sortie de Salamanque à la pointe du jour, rencontra l'ennemi en deçà de Matilla, fit quelques prisonniers, et rendit compte le lendemain 15 que toute l'armée espagnole^ forte, disait-on, de 25 à 30,000 hommes, était en position entre Matilla et Tamamès.

Ce dernier bourg, à neuf lieues sud-ouest de Salamanque et sur la route de cette ville à Ciudad-Rodrigo , est situé sur le versant septentrional d'un rameau de la Sierra de Francia. En s'y concentrant, l'ennemi occupait sur ces hauteurs une crête très-escarpée à une petite portée de canon de Tamamès. Le centre et la droite, d'un difficile accès^ étaient occupés par la 1'^'^ division. L'avant-garde occupait la gauche sur un plateau, un peu en arrière du centre, où fut réunie toute la cavalerie, ce point étant le plus accessible de toute la position. La 2^ division resta en réserve, et Tamamès fut occupé par 1,500 hommes. En réduisant même à 20,000 hommes l'armée du duc del Parque, elle réunissait encore à l'avantage de sa position celui du nombre, qui peut suppléer à la valeur. En effet, le général Marchand pouvait tout au plus disposer de 10,000 hommes

Z40 LTVHB SEPTIÈME.

f ao9. dlnfimterie et de mo chevaux, avec dix-huit pièces d'artillerie; ^^'^P^^^ mais» sans attendre les secours qu'il avait demandés au général Kdiermann, Marchand partit de Salamanque le 1 7 octobre, et se présenta le lendemain devant la position de Tennemly qu'il attaqua en arrivant, selon l'usage de l'époque.

Le général Maucune, à la tête du 6* léger, du 69^ de' ligne et d'un bataillon de voltigeurs avec cinq pièces de canon» ai>orda la gauche, côté le plus faible de la position. Cette colonne d*attaque était appuya par le général Lorcet, avec le 3* régiment de hussards et le 16"° régiment de chasseurs, ajant en réserve le 15® régiment de dragons. Le général Marcognet, avec les 39" et 76® de ligne, formant deux autres colonnes, marcha contre le centre. L'attaque de la droite était dirigée par le générai Labassée, à la tète du 35® régiment d'infanterie légère. Les 37® et 59® de ligne et le 36® ré^ment de dragons formaient la réserve.

L'avant*garde du général Carrera ne put résister au choc de la colonne du général Maucune, non plus que la cavalerie qui couvrait l'artillerie ennemie. Cette cavalerie, chargée par le 3® de hussards et le tb^ de chasseurs, fût mise en désordre et abandonna sept pièces de canon. Le généralMaucune avançait toujours et n'était plus qu'à trente pas de la ligne ennemie; mais le duc del Parque, accouru sur ce point, parvint à rallier ses troupes d'abord ébranlées. Celles-ci, renforcées par la réserve du comte de Belveder et un corps de cavalerie conduit par le prince d'Anglona, revinrent à la charge et reprirent les canons enlevés par la cavalerie légère. C'est alors que commença le mouvement rétrograde de cette colonne trop faible pour résister à une masse de 15,000 hommes qui lui fut opposée. Les colonnes chargées de l'attaque du centre et de la droite n'eurent pas plus de succès que celle du général Maucune. Gravissant avec peine la hauteur hérissée de.rochers derrière lesquels était embusquée rinfanterîe ennemie , qui tirait à coup si^r, elles perdaient beaucoup de monde sans pouvoir atteindre leurs adversaires. Enfin le général Marchand , ne voulant pas compromettre en pure perte la vie de ses soldats , qui Jusqu'alors avaient fait preuve d'un sang-froid admirable au milieu des obstacles insurmontables qu'ils avaient rencontrés à cSiacune

GUKRBB ^ BSP4GNB . 34 1

des attaques, fit rétregrader ses colonnes Juscfa'au point d'où elles étaient parties, et ce ne fut que deux heures après être resté en présence de l'ennemi que le corps d'armée effectua sa retraite sur Salaroanque. Elle commença à trois heures après, midi y et fut soutenue par les 27^ et ô9f de ligne qui formaient la réserve^. Les troupes françaises furent suivies par lesticailleurs eunemis pendant deux lieues>à travers dea i)ois et desdé-^ filés; elles avaient perdu 1,300 hommes tués ou. blessés. L'ennemi avoua 713 hommes tués. Le général Marchand avait eu le temps d'emmener tous ses blessés ; il avait perdu une pièce de canon et en avait conservé une des sept qui avaient été enlevées d'abord et l'ennemi. Le 6^ corps arriva le 19 au soir à Salamanqne,. où il s'arrêta pendant cinq Jours pour attendre les renforts demandés au général Kellermann, qui n'arrivèrent pas, tandis que Ballesteros opérait dès le lendemain du combat deTàmamès sa jonction avec l'armée espagnole. Le duc del Parque détacha un corps de 1 5,000 hommes sur Ledesma ; luimême arriva à Matilla avec le reste de l'armée. Le 24 M vint prendre position à deux lieues et demie de Salamanque, tandis que des détadiements de la première colonne se montraient dans les environs de Valverde et de Zamora. Le général Marchand, inquiet de sa posltioa en présence de forces supérieures qui menaçaient de l'attaquer sur deux points. à la fois, se dé- MsL à évacuer Salamanque dans la nuit du 24 au 25.et à aller prendre position à Toro, ce qui le rappro(^ait du puerai Kellermann. Celui-ci, ayant réuni une brigade de dragons et 3,000 hommes de la division d'infanterie du général Ferrey, mapcbait sur Salamanque alors que l'empressement du général Marchand à éva<;uer cette ville rendait tout secours inutile.

L'échec de Tamamès fut dû d'une part au peu de cas que les généraux français faisaient des troupes espagnoles, quel qu'en fût le nombre, et d*antce part è^ la résolution prise par le général Marchand d'attaquer l'ennemi dans une position avantageuse, sur un terrain montueux , coupé de ravins, couvert de hoiaet de rochers, et d'une défense facile même avec des troupes peu aguerries et de médiocre qualité comme l'étaient celles du duc del Parque. La nouvellede ceflicheux événement alarma le Gpi Joseph» qui iit partir su^-le-champ de Madrid, la bdgade

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du général Godinot, de la division da général Dessolles , forte de 3,d00 hommes , pour te Joindre au 6^ corps. Cependant la joie causée par le léger succès de Tamamès ne fût pas de longue durée, oomme on va le voir. Un mots ne s'Âait pas écoulé depuis rentrée triomphante du duc del Parque h Salamanque, après sa jonction avec la division asturlenne que lui avait ame* née .Ballesteros , qu'un grand désastre, arrivé dans le midi de TËspagne, vint encore une fois renverser pour longtemps les plans conçus par le gouvernement central de Séville pour affranchir la patrie du joug de Tétranger.

Tandis que les environs de Salamanque étaient le théâtre des événements que nous venons de rapporter, les corps de l*armée française échelonnée sur les rives du Tage se préparaient à pé* nétrer plus avant dans la Manche. Le duc de Beilune, ayant obtenu l'autorisation de pousser jusqu*à la Guadiana, gagna le plus de terrain qu'il putvers la Sierra- Moréna et se trouva bientôt devant l'armée commandée par don Francisco Eguia, qui avait remplacé le général Guesta après l'affaire de l'Arzobispo. Les rapports du maréchal Victor faisaient monter cette armée à 50,000 hommes d'infanterie, 10,000 chevaux et quatre-vingts bouches à feu ; et ce maréchal demandait des renforts, qui lui furent accordés à condition quUI livrerait bataille si l'ennemi l'attendait. Le roi lui envoya la division polonaise du 4^ corps et la division de dragons du général Milhaud ; il avait déjà la division allemande du général Levai. Le 14 octobre le maréchal réunit les deux divisions du 4* corps à Villahaila, et les dirigea sur ManzanarèSy où il savait que l'ennemi avait un fort parti de cavalerie; mais le lendemain au point du jour ces escadrons disparurent. La cavalerie légère d'avant-garde, continuant son mouvement, entra le 16 dans Valdepenas, après en avoir chassé 7 à 800 chevaux. Le 17 elle envoyait des éclairears à Santa- Gruz de Mudela et à Villanueva de los Infantes. L'infonterle du l"* corps se conctotrait pendant ce temps sur la droite, à Dairoiel ; la cavalerie était établie , une partie en réserve derrière celle du 4^ corps : c'était la division du général Latour-Maubourg, l'autre partie à Almagro, El Moral et Granatula^ voyant les débouchés de Ciodad-Réal, Coral de Caraques^ Aldéa del Bey et la route d*EI Viso del Marques. L'infanterie n'attendait que

GUEABK D*SSPAGM£. 348

Tarrivée des dragons du général Milhaud pour rejoindre le 4*^ corps; mais la disparitioa subite de toute l'armée espagnole rendit ce dernier mouvement inutile.

Ainsi Eguia, après s*étre avancé quelque peu dans la Manche à la tête déplus 50,000 hommes, avait regagné en tonte hâte la Sierra-Moréna, du moment où il s* était vu à portée d'une armée française qui comptait à peine 26,000 hommes. Une semblable retraite déplut extrêmement à Séville , où Ton ne rêvait rien moins que la reprise de Madrid ; elle contrastait trop avec l'arrogance des promesses faites par Eguia au début de cette expédition. Le gouvernement central, désabusé, 6ta le commandement de l'armée à ce général trop timide pour le donner à don Juan-Carlos de Areizaga, jeune officier qui s'était distinguée» combat d'Aicaniz contre les troupes du général Suchet. Le duc de Bellune se trouvait au pied de la Sierra-Moréna, incertala de la tournure que prendraient les hostilités, lorsque le maréchal Jourdan lui annonça l'échec de Tamamès, qui avait produit une assez forte impression au quartier royal pour que le rappel des deux divisions du 4Vcorps fût immédiatement décidé. En conséquence il fut prescrit au duc de Bellune d'envoyer sur-le-champ la division allemande à Tolède, la division polonaise à Aranjuez et les dragons du général Milhaud à Ocana. Mora et même Tolède étaient indiqués au l^** corps comme les points sur lesquels il devait se retirer dans le cas où l'ennemi reprendrait l'offensive.

Le 2 octobre le ministre de la guerre Clarke avait Informé le roi d'Espagne que l'empereur, par une lettre datée de Schônbrunn , du 26 septembre , autorisait le maré(^l Jourdan à rentrer en France , et qu'il nommait major-général le duc de Dalmatie. Celui-ci entra en fonctions le 5 novembre, après le départ du maréchal Jourdan. Le 2® corps, que le maréchal Souit avaitcommandé jusqu'alors, fut mis sous les ordres du général Heudelet, qui remplaça, pour motif de santé, le général Ddaborde^ que l'empereur avait désigné pour commander provisolronent ce corps d'armée.

A cette époque, 6 novembre, les différents corps de l'armée française étaient répartis de la manière suivante : le 1**" corps^ à Yebenès et Mora; la cavalerie à Consuégra et^ Madrldejes;

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le 3' corps àOropézaet au pont derArzobispo,ayant une avantgarde à la Galzada poar édairer Navalmoral et les bords du Tiétar; le 5** corps à Talavéra de la Reinaet aux environs de cette ville ; le 4* corpsavait une division à Tolède, une à Ocana ; l'autre division avait une brigade à Madrid et une brigade sur la Tajuna^ gardant les défilés qui mènent par la gauche à Madrid; la division de dragons du général Milhaud était k Tembièque ; une brigade de la division Dessolles formant la réserve avait été envoyée au soutien du G^ corps, comme on Ta déjà dit : c*était la brigade Godinot ; -le 6* corps et les troupes du général Kellermann se réunissaient le 6 à Salamanque, que Tennemi venait d*évacuer; la brigade Godinot resta attachée au 6* corps Jusqu'au 1 &, époque où elle fut rappelée à Madrid.

Les forces de rennemi comprenaient : Tarmée de la Manche, aux ordres du général Âreizaga ; elle se composait de s^t divisions d*inftinterie et trois de cavalerie : le générai don Manuel Freire commandait ces tlemières ; le corps d' Albuquei^ que, établi sur la rive gauche du Tage, entre Almarax et le pont de TAnsoblspo ; Tarmée anglaise» sur la Guadiana ; Tarmée du duc del Parque^ aux environs de Salamanque, et bientôt après dans la Sierra de Gâta. Outre ces armées, le général Caro entreprenait du côté de Cuenoa Torganisation d*un corps assea «ombreux quUl prenait dans les levées de Murcie et de Valence. Toutes ces forces pouvaient présenter un effectif de I50,ooa hommes.

L*armée de la Manche, la plus importante par sa force et sa Gompositioii, fut la première à donner le signal de Fattaque. Le mouvement d*Areizaga commença le 3 novembre. Son armée était divisée en deux grands corps; Tun s'avança par Maozanarès et l'autre par Valdepenas. Don José Zayas commandait l'avant-garde^ appuyée par la l*^^ division aux ordres de don LuisLacy. 6»000 chevaux, suivis d'un gros corps d'infaaterie se présentèrent le 6 devant Madridejos par la route de Berencia» et forcèrent le général Latour-Mauboui^ à se replier sur Mora. Un autre corps de cavalerie débouchait en même temps par Puerto-Lapioe et attaquait la cavalerie légère du général Paris à Gonsuégra; cdui-ci se relira sur Yebenès. Le général Beaumont étant alors à Manzanèque , toute la cavalerie

GUEKB8 D*£SPAGNE. 345

se trouva, dans la soirée de ce jour, en ligne avec le l"^*^ corps. 1009. A la nouvelle de cette attaque, le roi rappela les divisions allemande et polonaise, ainsi que les dragons du général Milhaud , et les envoya soutenir le duc de Bel lune ; il ordonna en même temps au duc de Trévise de tenir une de ses divisions prête à s'avancer de Taiavéra sur Tolède.

Cependant Fenneml paraissait prononcer de plus en plus son mouvement sur Aranjuez, où la gauche deTarmée française était appuyée. Le 8, un corps de 4,000 chevaux vint attaquer le 5* régiment de dragons à la Guardia et le força à se replier sur Ocana et de là sur Aranjuez. Ce régiment soutint plusieurs charges, tua du monde et fit 9 prisonniers, dont un capitaine; mais il eut 25 hommes tués ou blessés et perdit autant de chevaux. Le 9, le général Milhaud, appuyé par Tinfanterie polonaise, s'avança sur Ocana, où il prit position, et envoya des reconnaissances qui annoncèrent qu'Ariezaga avait réuni de fortes masses à Dos Barrios et à Temhlèque.

Le duc de Bellune ne fut point inquiété dans les journées des 7, 8 et 9; il laissa son infanterie en position à Ajofrin et sa cavalerie à Yebenès et à Mora. Le 1 1 , une de ses reconnaissance, partie dans la direction de Muscaraque et d'Almonacid, aperçut un gros corps d'infanterie et de cavalerie aux environs de cette dernière ville, et apprit par les prisonniers que ce corps était destiné à tourner la gauche de Tarmée française en passant le Tage au-dessus d'Aranjuez. Tous les rapports venant ctmtlrmer ce mouvement général de Tennemi, ie roi ordonna un mouvement semblable sur la rive droite : le duc de Bellune marcha sur Aranjuez ; une division du 5° corps vint le relever à Tolède ; cette division fut couverte par la cavalerie légère du général Paris.

L'ennemi continuant à pousser ses colonnes sur sa droite , le général Sébastiani allait avoir le premier choc à soutenir. Le 10 il envoya six escadrons de dragons à la Guardia. Les Espagnols s*y trouvaient avec une division d*infanterie et un corps de 3 à 4,000 chevaux. Les dragons, s*étaut trop avancés, furent menacés d'une attaque par cette nombreuse cavalerie, et se retirèrent jusqu'à Dos Barrios^ s'appuyant sur le reste de leur division et sur un bataillon polonais qui servait de réserve.

Eapagoe.

34G UVftB StPTI*MB«

iitg. Les Espagnols charp;èreiit avec vigueur et perdirent du monde élevant le front des Polonais, qui s'étaient formés en carré. Les 16' et 30*^ régiments de dragons firent plusieurs cliarges brillantes et ramenèrent deux pièces de canon et 200 prisonniers. Toutefois les forces étaient trop disproportionnées pour que les Français continuassent le combat sans péril ; Milhaud abandonna le terrain et se retira sur Ocana> emmenant tous ses blessés.

Fiers de cet avantage , les Espagnols reprirent l'offensive le 1 \ et semblèrent se préparer à attaquer le 4' corps sur les hauteurs qu'il occupait en avant d*ÂranJuez. Sébastiani les attendait sur ce point avec toutes ses forces, moins t, 500 hommes placés en réserve au pont de Bayonna, et la brigade du général Liger-Belair, chargé d*éclairer les débouchés de la Tajuna. La journée du 12 fut employée à manœuvrer de part et d*autre. Les Espagnols concentraient leurs forces devant le 4^ corps; le duc de Bellune était. en marche pour se lier avec Sébastiani; le ô* corps entrait à Tolède ; le 2' partait de Puente del Arzobispo pour Talavéra, d*où il devait continuer son mouvement suivant Tordre qu'il recevrait. Le 1 3 on continua le mouvement général, qui fut terminé le lendemain. Le roi s'attendait à une grande bataille pour le 15, lorsque la disparition subite de toute l'armée ennemie vint dévoiler de nouveaux pr<H Jets. Les Espagnols ne paraissaient donc avoir manœuvré jusqu'alors sur Aranjuez que pour masquer Leur attaque véritable sur la Zarza, en remontant le Tage.

f^ première démonstration un peu importante d*Areizaga avait eu lieu le 6, et la seconde le 10. Jusque-là sa marche avait été rapide. Il ne s'était pas arrêté depuis son départ de la Sierra-Moréna ; mais, quand il fut arrivé sur les bords du Tage, il sembla frappé d'immobilité. Il passa trois jours à Dos Barrios, du 10 au 13 ; puis, s'étant remis de sa première frayeur, il commença le 14 une marche de flanc sur sa droite par Santa- Cruz et la Zarza, espérant passer le Tage à Yillamanrique, tourner la gauche des Français et arriver sur la capitale par le côté de Test; mais ceux-ci avaient profité de son inaction à Dos Barrios pour se renforcer sur tous les points menacés.

Le 16, dans la soirée, on apprit que la division Lacy avait

GUCBBE D^ESPAGNE. S47

passé le Tage à Yinamanrique et à Golmenar de Oréja, où des ^ fw. ponts avaient été Jet^. Le duc de Belluneeut ordre d*aller sorle-cbamp à la rencontre de Tannée ennemie, avec le t^' et le 4* corps, moins une brigade qui devait couvrir Ara^jues , et de manœuvrer sur la rive droite de manière à arrêter ce passage et de forcer Areizaga À recevoir la bataille. D*après ces dispositions, le t^'*' corps s'établit à Morata, ayant sa cavalerie à Péralès^ et le 4® corps à Bayonna, ayant sa cavalerie à Chinchon.

Le maréchal MorIJer laissa une brigade d^infisnterie et une brigade de cavalerie au général Gazan, pour couvrir le débouché de Tolède, et se rendit à Aranjuez avec le reste du S^ corps. Cependant le duc de Trévise n*arriva sur ce point que par une contre-marche ; car, lorsqu'on sut qu'AreIzaga avait déjà lait porter une forte colonne au delà du Tage à Villamanrique , le 5® corps fut dirigé en toute hâte sur Madrid, qu'il fallait couvrir, et dont ce corps n*éta!t qu'à deux marches. Le duc de Trévise partit dans la nuit du 16 au 17, atteignit Valdemoro, où il venait de prendre position , prêt à se porter sur Madrid ou à la rencontre de Tennemi , lorsqu'il fut rappelé sur Aranjuez. La présence du i ^^ corps à Morata et à Viliarejo de Salvarès, sur la route directe de Villamanrique à Madrid par Arganda, avait forcé Areizaga à renoncer à son dessein ; il rappela les troupes qui avaient déjà passé le Tage, détruisit ses ponts , et s'avança sur le 4^ corps, dont une partie était restée à Aranjuez. Ce second mouvement nécessita le rétablissement des ponts d'Aranjuez^ que les Français avaient coupés , parce qu'on avait désiré que Tennemi s'engageât en deçà du fleuve » et qu'on avait espéré, par cette mesure d'une timidité apparente, lui faire croire que l'armée impériale se tenidt sur la défensive. L'activité du générai Sénarmont eut bientôt fourni les matériaux nécessaires ; en deux heures le passage fut rétabli, et le 1 8, à trois heures do soir, les 4® et ô** corps, la réserve, la garde royale, le roi à leur tète» commencèrent à déboucher sur la rive gauche. Le pont de la Reina avait été rétabli par les soins du général Sébastian!.

Après le départ de la garde royale et de la réserve du général Dessolies ,* composée des 43° et 55« régiments de ligne et de deux bataillons de troupes espagnoles de nouvelle formation, la défense de Madrid resta confiée comme toujours au gé^

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1109. néral Belliard , qui avait soos ses ordres la brigade du général

K^pagne. Qodinot, qui revenait de Salamanque , la brigade du générai

Rey, composée des 38<^et 32^ régiments; le 7 5« était établi dans

les environs de la capitale, à Alcala, Guadalajara et Baytrago.

Tandis que, le 18, Tinfenterie attendait le rétablissement des ponts, le général Sébastian! profita d*un gué, qui se trouvait à proximité, pour passer avec trois régiments de la division du général Milhaud. Les dragons joignirent bientôt, au delà d'Aranjuez, une reconnaissance de cavalerie espagnole quMIs poussèrent vivement au delà d*Ocana, jusqu'à ce qu'ils l'eurent rejetée sur une forte division de même arme dont cette reconnaissance faisait partie. Le duc de Trévise, qui débouchait en ce moment, ayant été informé de la bonne contenance des dragons devant la ligne espagnole , envoya à leur aide la brigade du général Paris, composée du 10® régiment de chasseurs et des lanciers polonais. La division ennemie, forte de plus de 4,000 chevaux , occupait un plateau entre Ocana et Ontigola ; pour l'atteindre il fallait passer un ravin difficile. Le général Paris profita d*un chemin qu*ll découvrit à gauche pour tomber brusquement sur la droite de cette division, tandis que les dragons la menaçaient de front. Le moment était critique; les Espagnols montraient beaucoup d'assurance , et les forces étalent disproportionnées. Toutefois les lanciers polonais, ayant entamé la charge avec la plus grande intrépidité, eurent bientôt culbuté et détruit un régiment espagnol. Effrayé de cet assaut sur sa droite, l'ennemi ploya une partie de sa ligne en colonne pour la soutenir, tandis que quatre régiments s'avançaient au trot sur les dragons français. Le général Sébastiani profita de ce momentpour ordonner une charge générale ; les quatre régiments espagnols furent culbutés et renversés sur la colonne qui venait de se former, et toute cette cavalerie s'enfuit en désordre. Elle fut poursuivie pendant trois quarts de lieue et perdit 400 hom« mes tués, lOO prisonniers et 600 chevaux. Les Français n*eurent que 15 à 30 hommes tués ou blessés, au nombre desquels se trouva malheureusement le général Paris, qui périt d'un coup de sabre en pénétrant au milieu des rangs ennends.

Cette rencontre de près de 5,000 hommes de cavalerie espagnole sur le plateau d'Ocana, où quatre jours auparavant

GDBRBB D*ESPAGIfS. 349

l'ennerai D*avait laissé personne, donna lieu de penser qn'Arei- imo. zaga s'était aperçu de la faute qu'il avait commise en dégar- ^n»K«nissant la grande route qui formait sa base d'opérations , et qu'il voulait chercher à la reprendre. Bientôt tous les renseignements qu'on putse procurer vinrent confirmer cette opinion ; les prisonniers dirent qu'ils étaient la veille du côté de Santa- Gruz de la Zarza , qu'ils étaient partis le matin de Villarubia et de Noblejas, et qu'on attendait le soir même deux divisions à Ocana. Les rapports du duc de Bellune et celui du colonel du 12" régiment de dragons» qui avait été envoyé en reconnaissance sur Villamanrfque par la droite du Tage , ne laissèrent plus de doute sur le mouvement qui s'opérait. Ils portaient que l'armée ennemie marchait par sa gauche et qu'on apercevait peu de monde sur les hauteurs de Santa-Gruz de la Zarza. Dès lors le maréchal Soult eut la certitude de joindre le lendemain l'armée ennemie et de la combattre; il fit en conséquence ses dispositions et prit de promptes et décisives mesures.

Le commandement de la cavalerie fut confié au général Sébastiani : il avait sous ses ordres la division du général Milhaud, composée des 5*, 12% 16», 20" et 21* régiments de dragons ; delà brigade du général Paris, formée du 10*^ régiment de chasseurs et des lanciers polonais, et de la brigade de général Beaui-egard, du ô^corps composéedu 10* régiment de hussardset du 2 1" de chasseurs. Le duc dcTrévise eut le commandement de toute l'infanterie, composée delà l'* division du 5* corps, commandée par le général Girard, et formée des 84*, 40*, 64* et 88« régiments de ligne; de la division du général Bcssolies, formée dans la nuit d'une brigade de la 2« division du 5" corps, des 55" et 58" de ligne, et de deux bataillons d'infanterie espagnole; des divisions allemande et polonaise du 4" corps. La garde royale était commandée par le général Merlin , capitaine général , et par le général Bigarré, aide de camp du rof. Le 43" de ligne eut ordre de rester à Aranjuez pour garder les ponts et assurer les communications.

Bataille éTOcafia. — Le 19, à la pointe dujour, l'armée w norcmbr. se mit en marche et se dirigea sur Ocana. Elle était commandée par le duc de Balmatie, major général, sous les ordres du roi, et quitta à Ontigola la grande route. Elle prit

850 LIYBR SBPTIBI».

à gaache un chemin qui débouche sur le plateau d*Ocana, ou E>p«suc- i^Yait eu lieu Taffaire de cavalerie de la veille. Le général Sebastiani forma ses escadrons sur ce plateau, et, à mesure que les divisions d'infanterie arrivèrent, le duc de Trévise les développa sur plusieurs lignes. Les postes ennemis furent facilement repoussés, et il s'engagea un tiraillement qui fat soutenu de part et d'autre jusqu'à onze heures du matin. La petite villed'Ocana, autour de laquelle s'était concentrée Farmée d' Areizaga, est située au bord du plateau élevé de la Manche, vaste plaine entièrement découverte. La position de l'ennemi était couverte an nord par un ravin, qui, prenant naissance à quatre ou cinq cents toises à Test, devient insensiblement une cavité très-profonde, et forme un fossé naturel très-difflcile à franchir. Ce ravin, tournant ensuite au nord-ouest, s'eocbaine avec d'autres vallons dont les eaux se rendent au Tage. Au midi et à l'est, la ville est entourée de très-belles plaines qui ne présentent aucun accident de terrain remarquable, si ce n'est un léger rideau qu'occupaient les lignes ennemies. De belles plantations d'oliviers bordent à l'est rhorizon de ces plaines à une distance de huit cents toises , et coupent le chemin de Santa-Gruz de la Zarza, qui conduit à Ocana. C'était par ce chemin que l'ennemi venait d'arriver ; il avait intérêt à le couvrir et à le défendre , parce que ses bagages y étaient encore engagés.

L'armée espagnole était formée sur plusieurs lignes : la droite se prolongeait parallèlement à la route et occupait le rideau ; la gauche de son centre s'appuyait à Ocana : quelque infanterie était dans cette ville pour en défendre les approches; l'aile gauche, composée d'à peu près 1 5,000 honmies , était établie en arrière du ravin, appuyant sa droite à Ocana et paraissant n'avoir pour objet que de défendre la grande route d'Aranjuez à Ocana, mesure assez inutile puisqu'aucun Français ne fut dirigé par cette route. Cette disposition était évidemment mauvaise, car Areizaga neutralisa ainsi une partie de ses troupes, qu'ensuite il n'eut pas le temps de ramener à sa droite lorsque les efforts des Français se portèrent sur cette aile.

A dix heures du matin , les divisions étant formées sur le plateau, le maréchal Soult détermina que l'attaque aurait lieu par la droite de l'ennemi ; en conséquence le général Sébastiani

GU81IBE D'ESPAGNE. 35 1

se prolongea à gauche pour détiorder celte aile. Le maréchal mog. Mortier disposa en même temps les divisions allemande et polo- ^*P>sne. nalse en colonne par régiment, ayant chacune un bataillon déployé. Par son premier mouvement, il s*empara du bois d'oliviers, que jusqu'alors Tennemi avait défendu. La 1''' division du 5« corps suivit dans le même ordre en seconde ligne, tandis que la division Bessolles vint se former en face d'Ocana et en deçà du ravin pour contenir la gauche de l'ennemi. Le général Sénarmont , ayant reçu Tordre de disposer de toute l'artillerie des 4» et 5*corps, forma une batterie de trente bouches à feu devant le centre et devant la droite de Tarmée espagnole ; une batterie de six pièces seulement fut laissée pour occuper la gauche et entretenir son feu. L'attaque ne tarda pas à commencer, ^ le canon français porta la mort et la terreur dans les bataillons ennemis. Six pièces furent destinées vers la droite à nettoyer le revers du ravin, dans lequel s'étaient embusqués des tirailleurs. L'ennemi avait démasqué entre son centre et sa gauche seize pièces, qui faisaient un feu vif et bien dirigé ; mais une élévation de terrain qui se trouvait à ia naissance du ravin servit à y établir de rartillerie qui força celle de l'ennemi à se replier.

Pendant cette canonnade, le général Levai, qui avait eu ordre d'appuyer à gauche avec les divisions allemande et polonaise, obligea par ce mouvement l'ennemi à un changement de front, l'aile droite en arrière,, et le poussa jusqu'au ravin qui, tournant antour d'Ocana, venait se reproduire en avant de ce front. Cette nouvelle position était défendue par Téiite des troupes espagnoles. S'appuyant sur le nombre et sur l'avantage du terrain, ces masses s'ébranlèrent et voulurent reprendre l'offensive. Deux pièces furent démontées ; le général Levai fut blessé et perdit un de ses aides de camp; le duc de Trévise reçut une légère contusion au bras droit. La 1'^ division du 5° corps était déployée par bataillons en masse et suivait en seconde ligne. Le duc de Trévise, voyant un peu d'hésitation dans la première , fit exécuter à cette division le passage des lignes en avant; les bataillons se portèrent sur l'ennemi par les intervalles de la première ligne, se déployèi-ent avec le plus grand sang-froid , et commencèrent un feu de deux rangs qui, réuni à celui du ca-

3^2 LIYBE SEPTIÈME.

iw». non , ne tarda pas à jeter du désordre dans l'armée espagnole. *^*"** Le SS'' de ligne, qui tenait la gauche de cette division, resta formé en masse devant la cavalerie ennemie , qui était en bà" taille dans la plaine et contre laquelle le général Sébastian! manœuvrait. Le général Dessolles avait reçu i*ordre de gagner du terrain à gauche avec sa division pour appuyer le mouvement offensif du général Girard, et de marcher en colonne par échelons , Faile droite en arrière ; eu même temps il avait été prévenu qu'aussitôt qu'il verrait l'aile droite de l'armée espagnole ébranlée il devait faire attaquer Ocana, s'emparer de cette ville et déployer sa division en avant Ces dispositl<Mis furent exécutées avec la plus grande précision. Les cbevau-légers de la garde royale, qui eurent ordre de déboucher en même temps, se portèrent sur l'aile gauche de l'ennemi, Tentamèrent, firent des prisonniers et enlevèrent du canon. Les bataillons espagnols de la division Dessolles, dans lesquels on n'avait pas grande confiance, tinrent ferme et firent bonne contenance.

Le général Sébastiani devait manœuvrer de manière à soutenir l'infanterie, en avançant toujours vers la gauche pour déborder l'aile droite de l'armée espagnole;. il ne put s'engager qu'après que cette aile fut ébranlée; mais, lorsque l'enùemi fit son changement de front, l'aile droite en arrière, le générai Sébastiani saisit le moment, serra son mouvement et fit chaîner le 1 0® de hussards et les lanciers polonais, qui couplent l'extra mité de cette aile et obligèrent 6,ooo hommes à mettre bas les armes. Pendant une demi-heure l'ennemi manœuvra dans la plaine entre Ocana et Dos Barrios pour regagner la route qui passe par ce dernier endroit ; mais ce fut en vain. Les divisions des généraux Girard et Dessolles, ayant en seconde ligne les divisions allemande et polonaise et la garde royale, le serrèrent de si près qu'il lui fut impossible de rétablir sa ligne. Le 10® de chasseurs et les lanciers polonais continuèrent à déborder la droite et se présentèrent de nouveau sur son flanc, en même temps que le général Sébastiani l'attaquait de front avec les dragons du général Mflhaud, le 10" de hussards et le 21' de chasseurs. En un instant tout fut enfoncé et mis dans la plus horrible confusion. Tout ce qui se trouva entre la grande route et le ravin qui s'étend de Dos Barrios à Yepès fut pris; le reste de

GDERBB D*ESPAGliE. 3^3

eeite armée espagnole se sauva dans tontes les directions. L^en- isw. . aemi avait &ï ligne , au eommenceraent de la bataille, 55,000 ^^'^' hommes, dont S^OOO de cavaterie^ et de pins l'avantage de la position, etAreizaga n'en sat tirer aucun parti ;il neutralisa nn quart de ses forces, ne fit aucun usage de sa cavalerie, et justifia, ainsi que ses généraux, le reproche, qui leur a été fait tant de fois, d'ignorer jusqu'aux premiers éléments de l'art de la guerre.

A deux heures après midi, 18,000 prisonniers, trente pièces de canon, cent vingt caissons ou voitures d'artillerie, trente raille fusils, vingt-cinq drapeaux , 600 officiers, 3 généraux étaient déjà au pouvoir de l'armée française. Le désordre que le dernier choc avait produit dans l'armée espagnole faisait espérer encore de plus grands résultats.

Le duc de Bellune, qui avait l'ordre de passer le même jour le Tage à Villamanrique et d'attaquer l'ennemi sur les hauteurs de Santa-Cruz de la Zansa , trouva les ponts rompus à Yillamanrique; mais il fit passera gué sa cavalerie et une partie de son infanterie. Le pont se rétablissait pendant ce temps, et à dix heures du matin la totalité du i^^ corps était sur la rive gauche. Le maréchal se mit sur-le-champ à la poursuite de l'ennemi, qui, dès la veille, avait évacué la position de Santa- Cruz. Il aperçut près de Yillatobas beaucoup de fuyards et une grande quantité de bagages qu'il fit enlever par sa cavalerie légère; celle-ci prit huit cents voitures et fit 1,000 à 1,200 prisonniers. Le duc de Bellune apprit par ces derniers le résultat de la bataille d'Ocana ; il arrêta alors son infanterie à Yillatobas et fit porter sa cavalerie en avant. La division de dragons du général Latour-Maubourg alla joindre la cavalerie du général SébasUanl à la Guardia, et la brigade de cavalerie légère du général Beaumont marcha à Lillo, où elle enveloppa un parti ennemi et prit 500 hommes et 300 chevaux. . Telle fut l'issue de la mémorable bataille d'Ocana, où 65,000 Espagnols furent dispersés et anéantis par moins de 34,00Q Français. L'armée de la Manche, une des plus belles et des plus nombreuses qu'eût réunies jusqu'alors le gouvernement de Séville, perdit dans cette journée 30,000 hommes, dont 26^000 prisonniers et 4,000 hommes tués ou blessés, 3,000 chevaux

354 UYKR snpnftttft;

fK09. Inontés et de trait, et qaftrante-six pfèees de canon. Les armées Espasnc espagnoles n'avaient point eneore ^roiiTé-ùne d^ite pios sanglante et plus complète. Poursuivis à outrance Jusqu'à la Guar- 'dia parla cavalerie iirançaise, les fuyards ne s'arrêtèrent qu'au pied de la Sierra-Moréna, où ils ne purent être ralliés que deux mois après cette terrible catastrophe, dont la nouvelle répandit la terreur et le découragement dans tout le royaume. La perte des Français fut évaluée à moins de 2,000 hommes, tant tués que blessés.

La liste des braves qui se distinguèreht dans cette Journée est nombreuse; le maréchal Mortier, empi'esséde rendre Justice à tous ceux qui avaient combattu sous ses ordres, recommanda dans son rapport à la bienveillance de Tempereur le général Girard, blessé en chargeant à la tète de sa division ; les géné^ raux de brigade Beauregard et Chauvel ( les deux aides de camp de ce dernier, Boirai et Bargevin, avaient été blessés à ses côtés); les colonels Raymond, du S4^ régiment; Chassereau, du 40*; Pécheux, du 64«; Weilande, du 88*^; Briche, du 10* de hussards ; Steemhault , du 21^ de chasseurs ; Bonchu, commandant rartillerie du 5'' corps; Gouré, premier aide de camp du maréchal; les colonels d'état-mnjor I>8imbo>vsky et Delaage; les chefs de bataillon Meusnlei*, Pichard et Astme, du 64"*; Millet et Lechasset, du 40^; Marqoet et Monot, du 88®; Camus, du 28' dMnfanterie légère ; Fruehard, de rartillerie; les chefs d'escadron Delapointe et Saint-Léger, du 10« de chasseurs; Délavai, du 10® de hussards; Hudry, de Tétat-major général ; les capitaines Hul)é, des lanciers polonais ; Bouvier, du 28* d*infanterie légère; Beaunier, Choisy et Durivaux, aides de camp du maréchal ; Mesclop, aide de camp du général Girard ; Mahon, de Tétat-maJor général ; Pcinel, du 34*;Mouillard, du 64* ; Lambert, de rartillerie ; Girard, du génie ; le lieutenant Bret, du 64' , et ^uron , aide de camp du général Girard; le sous-lieutenant Collet et le sergent Romblat, du 64* , qui avait enlevé un drapeau à Tennemi.

L'armée IVançaise, à Ocana, était des deux tiers moins nombreuse que celle d'Arei»iga, et ai les Espagnols eussent mis, le matin, plus de vigueur dans leur retour à l'offensive, ils auraient pu placer leurs adversaires dans une position très-criti^

GUERRE D*C8PAGNB. 3^5

qjue ; car les Français avaient le Tage à dos et ne pouvaient se. 'imo. retirer que par des déûlés et des escarpements tout à Tavantage ^^"^' de rennemi. Mais la plus grande faute du général espagnol consista dans ses hésitations lorsqu'il fut arrivé sur les bords du Tage. Dès le 1 i novembre son armée était réunie à Ocana, et au lieu de poursuivre sa marche sur Arapjuez, et d'y attaquer en forces le 4® corps» établi sur les hauteurs en avant de cette résidence royale, il hésita encore et donna le temps aux 1^^ et 4^ corps de se réunir, tandis que lui perdait le sien en marches et contre-marches » en tâtonnements qui dorèrent Jusqu'au 18, jour où il concentra de nouveau son armée à Ocana, où enfin il se décida , m.ais trop tard, à accepter une bataille , aprèsavoirpermis, pendant une semaine, aux troupes françaises de se réunir et de se présenter en masse devant lui le 19 au matin.

Le duc d' Albuquerque s'était avancé , le 1 7 , avec 1 2,000 hommes, jusqu'au pont de l'Arsobispo, pour opérer de ce c6té une diversion en faveur de l'armée de la Manche; mais, à la nouvelle de la déroute d'Oeana, il rétrograda, sans s'arrêter, Jusqu'à Truxillo.

La bataille d'Oeana est, dîe toutes les affaires qui ont en lieu en Espagne, celle qui a présenté à l'instant même les plus grands résultats. Pour la première fois on vit en Espagne les habitants diriger les soldats français sur les traces des iîiyards et les livrer eux-mêmes, pour se venger des maux qu'attiraient sur eux les auteurs de la guerre et éviter qu'à l'avenir leur pays fût encore le théâtre des combats.

Combat d'Alba de Tormès. — Neuf Jours après la bataille as notembr. d'Oeana, le général Kellermann remporta un avantage remarquable dans la province de Salamanque, près de la ville d' Alba de Termes.

On se raj^lle que le duc dei Parque, après le combat de Tamarnés, était entré le 2 j» octobre à Salamanque, que le général Marchand avait évacué afin de se rapprocher du général Keller*mann, qui s'était rois enmarche deValiadolid et venait au secours du 6^ corps. Comroeil était important de récupérer leterrain perdu et de reprendre la position deSalamanque, le maréchal Soui t avait envoyé la division Gaun sur la route d'Avila pour menacer le

'flâpiisne.

356 LTV'bc SEPTltifS.

1 Mg. flanc droit de l*année espagnole, tandis que le généra! Kellermann réunissait de toutes parts des troupes et se reportait en avant. Ces démonstrations déterminèrent le duc del Parque à regagner son asile habituel dans la Sierra de Gâta. Tandis qn*ll s'y retirait tranquillement, le 6^ corps rentrait le 6 novembre & Salamanque, et, toutes les reconnaissances envoyées dans la direction de ces montagnes n'ayant découvert aucune trace de Fennemi, le général Kellermann, qui avait pris le commandement supérieur de toutes les troupes réunies dans la province , y compris celtes du 6* corps , reprit le chemin de Yalladolid. Sa présence y était devenue indispensable, à cause des nombreux partisans que son absence avait enhardis à se montrer et qui Infestaient le pays. Rassuré sur la position du 6* corps , le roi avait rappelé à Madrid la brigade du général Godinot et même celle du général Marcognet, du 6® corps, ce qui affaiblit considérablement ce corps d*armée, qui ne compta plus de disponibles que 9,000 hommes d'infonterie et 1 ,300 chevaux. Le général Marchand, Justement alarmé de se voir de nouveau exposé à une attaque du duc del Parque, qui pouvait disposer d'une armée d'au moins 97,000 hommes, n'hésita pas à prévenir le général Kellermann que, dès qu'il serait assuré que le duc del Parque s'approcherait de lui, il abandonnerût Salamanque et se retirerait sur Médina del Gampo. Les événements Justifièrent bientôt les craintes du général Marchand.

Sitdt que le duc del Parque fut informé du départ des brigades <7odinot et Marcognet, qui avait en lieu le 15 novembre, il quitta Banos et Bejar. Le-17 il s'avança Jusqu'à deux lieues d'Alba de Tormès, où était le colonel Ornano avec le 35*r^iment de dragons et un bataillon d'infanterie , et le 18 il engagea avec ces troupes une fusillade qui ne cessa qu'à l'arrivée du général Mermet, qui accourait avec deux régiments d'infanterie «t un régiment de eavalerie. A minait les avuit-postes se touchaient, et les rapports apprirent que toute l'armée ennemie était réunie à Salvatierra et à Piedrahita. Il parut dès lors évident que l'ennemi cherchait à tourner la ganche du 6« corps. Le général Marchand se décida aussitôt à évacuer Salamanque. Le 19, à deux heures du soir, Tarmée opéra sa retraite : c'était la seconde fois en moins d'un mois. Une colonpe ennemie en*

GUSUS J>*fiSPAGNB. 367

tra presque aossltèt û&os la ville et tirailla avec Tarrière-garâe^ ijo^. Pendant la première Jouriiée, le général Mermçt soutint les efforts de Tennemi, particulièrement ceux d'une nombreuse ca** Valérie, sans se laisser entamer. Le soir le 6*^ corps prit position à Arcédiano et y passa la nuit. Le 20, il arriva à Toro sans être inquiété, et, tournant à droite, en repartit le 21 pour Tordesillas. Le 22 , il s*avança sur Médina del Gampo , où il fut rejoint le 23 par la brigade du général Marcogniet, revenue de Ségovie , au moment même où la cavalerie du général Keller-* mann, qui s*était avancée en reconnaissance sur El Carpio^ ayant trouvé Tennemi en force » venait d*étre assez vivement repoussée jusqu'à Médina. Le 24 , le 6" corps, renforcé par la 2^ division de dragons, prit position à Valdestillaft« Le 25 fut employée prendre des dispositions pour couvrir Valladolid : une partie de Tarmée prit, en conséquence la direction de Siman* cas; l'autre, celle de Puente-Duero..

Del Parque n'avait fait aucun mouvement depuis l'escarmouche d'Ei Garpio. Le général Kellermann, se trouvant alor» en mesure de reprendre l'offensive, s'avança le 26, précédé de toute sa cavalerie, et prit position à deux lieues en avant de Médina del Gampo, en face de l'armée espagnole. 11 voulait L'attaquer le lendemain-; mais ce même jour le duc del Parque recevait la nouvelle du désastre- d'Ocana, nouvelle qui jeta le découragement dans son armée. La junte lui ordonna de se re^ tirer immédiatement; il attendit cependant jusqu'à la nuit pour commencer un mouvement qu'H fut bientôt obligé de pré* cipiter, afin de gagner une marche sur les Français. Le générai Kellermann n'attendit plus dès lors, pour commencer la poursuite, l'arrivée de la division Gazan, qui était à Avila. Parti le 27 de grand matin , son avant-garde ne put atteindre l'armée espagnole que le 28 au soir, à Albade Termes, où elle était ar«* rivée le matin. Gette ville, située à cinq lieues de Salamanque, sur la rive droite du Termes, communique avec la rive opposée par un pont de pierre sur lequel deux divisions espagnoles avalent d^à passé. Le reste de l'armée, l'artillerie, les bagages et le quartier général étaient dans la ville. Gette négligence du duc del Parque, qui devait s'atiendre à une poursuite vigoureuse par. la cavalerie française, parut inexplicable. L'avant-

t^B uTftt sErritvB.

isofi gurde, eondaitè par le général Lorcet,. ne se composait que de 460 chevaux du 8^ de hussards et du 15^ de chasseurs. Elle arriva à trois heures du soir sur le plateau qui est eu avant d'Alba, sur la rive droite , et aperçut une grande confusion dans l^armée espagnole. Des troupes de la rive gauciie repassaient le pont déjà encombré d'hommes, de voitures et de ba-* ^ges, qui s'y étaient précipités à l*approche des Français. Jje ëocdel Parque, ne laissant alors qu'une seule division sur la rive gauche, disposa les autres,' ainsi que toute son artillerie, sur les hauteurs qui couronnent la ville d'Aiba.

Les Espagnols, voyant quMIs n'avaient aflliire qu'à une avantgarde, commencèrent eux*mêmes l'attaque ; le général Lorcet, beaucoup trop faible pour résister, rétrograda vers le gros de la cavalerie qui le suivait. La confiance d^ l'ennemi s'accrut par ce mouvement des Français , et il lit occuper les revers du plateau par des tirailleurs, que soutenaient quelques pelotons de cavalerie. Le général Keliermann lit alors avancer les S^ et 6^ régiments de dragons commandés par le générai Millet , en lui donnant ordre de se diriger, à la faveur d'un rideau qui couvrait sa marche, sur la droite du plateau , tandis que, avec le reste de la cavalerie , H s'y portait lui*méme directement.

L'attaque générale de toute la ligne ennemie ne tarda pas a avoir lieu, et fut exécutée avec tant de vigueur et d'impétuosité que le& Espagnols lâchèrent pied presque aussitôt ; leur cavalet le tourna bride sans même échanger un conp de sabre et repassa la rivière en désordre* L'injhnterie fat sabrée et abandonna cinq pièces de canon.

Il restait au général ennemi une seconde Kgne d'infanterie ; la cavalerie française, arrivant sur elle avec toute la confiance qu.'inspire un premier succès, fut aoeueillfe par un feu trèsmeurtrier, qui l'obligea de se retirer. Ce mouvement rétrograde s'exécuta au pas, et les cavaliers, achevant de sabrer les fantassins qu'ils avaient d'aborddépassés, allèrent se reformer derrière de nouvelles brigades qui s'avançaient pour prendre part au combat. Le général Keliermann disposa les 15*^ et SS^ régiments de dragons en colonne pour charger la cavalerie espagnole, qui était revenue pour soutenir son infanterie. La seconde Ugne de l'ennemi se trouva débordée par ce mouvement, dont

le suooèaftit ooniplel, et la eavalarle «spagnote prit eneore tme ««og. fois la ftiile pour ne plar reparaître. Le ocrfmel Ornano, à la. ""i^sne. tète dn 2^* de âragoM^ chargea en flaoc rtnftaiterle esneinle et lui enleva quatre pièces de eaBèn. Les Espagnols s'étant re« tirés sur une liautear, la catateie française se borna à les tenir en échec en attendant l'arrivée de la brigade d'inlisnterie du général Maueune* Il étaft nuit lorsqœ œlui^ tat en mesure de seconder les effort&de la cavalerie ; cependant, malgré lV>bscurlté, qui permettait à i»eine de se diriger par des chemins et des passages inconnus, le général Kellermann n*bésita point à ftdre exécuter rattaifoe qui devait terminer la Journée. Elle fut si terrible et si bien soutenue que les Espagnols , qui s'étaient formés en carré, Iftehèrent pied au premier choc, et se précipitèrent dans les ravins pour échapper plus promptement à la poursuite de leurs adversaires. Le général Maucune, trouvant le plateau abandonné, suivit les fuyards au bruit confus des voix, et entra presque aussitôt qu'eux dans la ville d'Âlba de^ Tonnés. Là, tombant sur la queue de la colonne ennemie sans tirer un coup de fusil , il lui tua 300 hommes à la baïonnette , se rendit maître dn pont et enleva Tartillerie qui le défendait. La nuit était si obscure que Tinfanterie française ne dépassa point la ville d'Âli>a ; les Espagnols , profitant des ténèbres y se dispersèrent dans les bois et dans les vignes voisines, de ma« nière que le lendemain il fût impossible au général Kellermann de suivre leurs traces et d'achever leur destruction, comme il se l'était proposé. Le jour même de ce combat les Français entrèrent dans Salamanque , que l'ennemi avait entièrement évacué. Le duc del Parque se retira d'abord à Guidad-Rodrigo et ensuite derrière la Sierra de Gâta avec les débris de son armée. Il avait perdu 3,000 hommes» son artillerie et ses bagages.

II nous reste maintenant , pour terminer le rédt des événe^ menlB militaires en Espagne dans le cours de Vannée 1800, à rapporter les opérations des corps d'armée qui occupaient le» provinces d'Aragon et de Catalogne.

Suite des opération* militaires dans le royaume ou pro^finee^j^i^fy^m. d* Aragon; combats d'AlcafUz^y de Maria, de BelehiU; eœpé^ ditions et autres combats partiels, etc. — Nous avons dit , à la fin du volume précédent, que le général Suchet avait été

)6I> LIYHB SBtTftoB.'

«m. appelé au comoiàQdement du 3^ coi^ de rarmée firimçalse en Espagne immédiatemeiit après la redditioii de Saragosse. Dès les premières ean^tagnes, el oomne ofiefer supérieur, Sncliet avait signalé son début dans la carrière des armes par des actions d*éclat qui attestaient autant de talent que de valeur. Élevé au grade de général, il avait Justifié cet avanomnent soit en remplissant les fonctions de chef d'état-major, soit en coopérant à la tête d*une division aux succès ou aux glorieux efforts des armées françaises en Italie. Lieutenant du maréchal Massénadans la célèbre campagne de Gènes, on t'a vu contenir, avcô une poignée de soldats sans vivres et sans vêtements, les nombreuses troupes autrichiennes qui menaçaient d'envahir les départements du midi de la France. Il avait alors non-seulement protégé les frontières de sa patrie, mais encore préparé, par une utile diversion , le passage des Alpes , la victoire de Marengo et la rapide et seconde conquête de l'Italie.

Ainsi , depuis longtemps , le général Suchet s'était montré digne du choix que Napoléon Élisait de lui pour remplacer Ju^ not, duc d'Abrantès, dans le commandement du 3® corps. Avec des troupes peu nombreuses, affaiblies par les pertes d'an siège aussi long que meurtrier et par les maladies. On va le voir arré* 1er, battre et disperser des forces considérables, dirigées par de& chefe entreprenants et expérimentés, et, plus tard, prendre des places devant lesquelles avaient échoué déjà des généraux habiles', protégées par des ouvrages redoutables, défendues avec toute la valeur et i'opinlÂtreté que donnent t' amour de la patrie et la crainte de l'esclavage. Enfin, non moins bon administrateur que général consommé , par Tordre et la discipline qu'il maintiendra dans sa petite armée, par son caractère conciliant, ses formes nobles et affectueuses, ses soins paternels , Sociiet saura conquérir la bienveillance et le respect des peuples , et exciter au plus haut degré Tamour, la confiance et la reconnaissance des soldats.

Le 3® corps était formé, au mois de mai 1809, de trois di-^ visions d'infonterie, commandées par les généraux Laval, Musnier et Habert; de huit escadrons de cuirassiers, de hussards.

^ Entre aalres Lérida , que le Grand Coadé oe put parvenir à soumeltre.

GUEBBB J»'£SFA01IB. 361

et de lanciera poloiMift» oonunaiidés par le général Wattier^ et ^ im. de viagt bouches à^leu. MaîB les pertes oonsldérahles éprouvées pendant le siège de Saragosse, le grand nombre de malades et de blessés, la dissémination en Navarre de nombreux détachements, et surtout rétoignanent de la 3*^ division, envoyée en Gastille, réduisaient les cdmbattants présents sons les armes à environ 10,000 hommes, non compris les troupes de TartUlerie et]du génie. Dans un état voisin du découragement , oe corps d'armée était loin de eompenser, par sa forée morale , la faiblesse de sa forœ numérique* Arrivé le 19 mai à Saragosse avec Tarrière-garde de sa division, composée d*une compagnie de voltigeurs du 40*^ de ligne et d*un bataillon du 64^, le général Suchet nUgnorait aucune de ces circonstances , mais n*en con* eut pas moins Tespoir de vaincre les difficultés de sa nouvelle position, de relever le moral de ses troupes, de ranimer leur confiance, et de rétablir l'ordre, que compromettait un sensible relâchement dans la discipline. Rien n'annonçant encore l'entrée prochaine d'une armée espagnole en Aragon , le général Suchet croyait avoir le temps de procéder à Torganisation dé* finitive du 3* corps , de passer ses troupes en revue, de les exercer et de s'en faire connaître avant de les conduire contre rennemi ; malheureusement il se trompait.

Vers le milieu d'avril, la junte centrale avait rendu un décret qui ordonnait la formation d'une seconde armée de la droite % sous la dénomination d'armée d'Aragon et de Valence, dont le commandement fut donné au général don Joaquin Biake, qui se trouvait alors à Tortose, à la tète de la division du marquis de Lazan. Informé que les troupes françaises eu Aragon étaient réduites an Z^ corps, dont il connaissait la faiblesse, Blake conçut le projet de les rejeter en Navarre et sur les Pyrénées , et de s'emparer de la grande communication de Bayonne à Madrid, afin de séparer de leur base d'opération les armées fran* çaises enfoncées dans la Péninsule. Il se prépara à ce mouvement en soulevant et en armant de nouveau les populations sur les deux rives de TÈbre, et ses efforts eurent un plein succès : de nombreux partisans s'organisèrent, de toutes parts, et commencèrent une guerre de détail qui ne cessa plus de harceler le 3^ corps d'ans toutes ses opérations..

363 LlTBft SBPTltel.

im. A l'époque de rarrivée du gûiéral Sudiél à Saragosse, la f ^^'^ ^""'^ division , oommandée par le général Laval , forte tout au plus de 4»000 hommes^ était établie perpendicolairement à TËbre , de Barbastro à Aicaniz, et occupait^ le long de la Cinca et du Guadalope, une ligne de plus de vingt lieues d'étendue, coupée endeux par le fleuve, qu'on nepoovaitpassersurnnpoAt qu'àSaragosse, c'est-à*dire à vingtdeux lieues en arrière. Cette division ne pouvantpar conséquent être secourue à temps par la 2^, qui était à Saragosse, le générai Blake partit de Tortose le 7 mal , avec ladivision Lazan, forte de 4 à 5,000 hommes, et huit ba«taillons de troupes valenciennes. Après avoir repoussé les postes avancés de la f^ division à Beceyte et à Val de Alforga, il attaqua le Id le général Laval à Alcaniz, le força à évacuer cette ville et le rejeta sur Hijar et Samper de Calanda. Dans le même temps le général Habert avait reçu du duc d'Abrantès l'ordre de reprendre Monzon. Au commencement de mars, cette place était tombée au pouvoir d'une brigade du &^ corps, commandée par le général Girard ; mais» après le départ de ce corps d'armée, la garnison française , se trouvant réduite à environ 300 hommes. Ait chassée par les habitants, qui des premiers se soulevèrent, excitéspar les proclamations et les agents de Blake. Habert, se conformant aux ordres qu'il venait de recevoir, fit passer le 16 mal huit compagnies d'élite et SO cuirassiers sur la rive gauche de la Cinca. Bepoussé dans une première atta» que sur Monzon, ce détachement demanda du renfort à Barbastro; mais, n'en pouvant pas recevoir par suite d'une crue subite des eaux de la Cinca, qui le sépara de la brigade Habert, les huit compagnies d*élite , dépourvues de vivres et de munitions, entourées par une population en armes et par des troupes sorties de Lérida, qui les empêchèrent de gagner le pont de Fraga, furent forcées de se rendre le 3i mai, au nombre d'environ 600 hommes. Les cuirassiers seuls repassèrent la Gnca à la nage, avec perte de la moitié des hommes et des chevaux^ qui disparurent dans les flots de cette rivière torrentueuse, ptrossie par les pluies et la fonte des neiges des montagnes où elle prend sa source.

23 mai. . Combat d'Alcaûiz. — Ces événements ne furent connus à Saragosse que le 20 mai, au moment même où le général

GUtBBK D'ESPAGNE. 363

Sucbet venait prendre le cemmandement du 8« corps. Forcé isoa. de renoncer, dès son arrivée, à son projet de réorganiser son ^^^^' corps d-armée avant de le mettre en monvement, ce général dut songer d'abord à marcher au secours de sa 1'^ division, qui s*était ralliée sur les hauteurs de Hijar. Il sortit de Saragosse le 21 mai, a^ec la majeure partie de la 2* division, et se réunit au général Laval en arrière de Hijar. Les deux divisions pouvaient s^élever ensemble h environ 8,000 hommes, dont 600 de cavalerie. Peu confiant en ses nouvelles troupes, le général Suchet les passa en revue, leur rappela la gloire qu'elles avaient acquise dans les tranchées de Saragosse, leur parla de Tespoir que la patrie mettait dans leur valeur, et, tout à la fois inquiet et empressé de les essayer, il se mit en marche dans la nuit du 22 , et le 23, à six heures du matin, il se présenta devant Alcaniz, où Blake avait pris position. La droite espagnole était commandée par don Juan-Carlos d'Areizaga ; la gauche , composé des Valenciens, était aux ordres de don Pedro Roca ; Blake commandait le centre avec le marquis Lazan. Cette armée était adossée au cours de la rivière de Guadalope, en face d'Alcaniz. En arrivant, les Français replièrent l'avant-garde espagnole et lui firent une trentaine de prisonniers. Un mamelon , dit de Las Horcas, situé devant le déifié du pont et les débouchés de la ville, couvrait le centre de la ligne ennemie ; il était défendu par du canon et une ligne d'infanterie. Le général Suchet espérait qu'en s'eraparant de cette colline la défense des ailes tomberait sans effort. En conséquence, deux attaques furent dirigées contre les deux ailes pour les contenir, tandis que le général Fabre, à la t6te du 1 1 4® de ligne et du M'* régiment de l'a Vistule, se portait en colonne d'attaque sur le mamelon, au pied duquel il arriva sous un feu violent de mitraille et de mousqueterie. Là une large coupure arrêta la colonne, qui alors commença à flotter, et bientôt après se replia en désordre, sans qu'il fût possible de la ramener au combat. Pendant ce temps l'attaque de ladroiteespagnole, établie sur la colline de l'ermitage de Fornolès , avait également échoué contre la vigoureuse résistance du général Areizaga. Peu satisfait de l'expérience qu'il venait ^

de faire de la valeur de ses troupes, le général en chef suspeu" dit l'action , maïs ne se relira qu'à la nuit, laissant en arrière-

364 LIYBM SVPTIÈMR.

ig09. garde le bataillon du 64* de ligne, appartenant à son ancienne Espagne, division. L'eunemi, se contentant de son succès, ne suivit pas le raouvicment rétrograde des deux divisions françaises, qui le 30 prirent position sous Saragosse.

Si après Taffaire d^Alcaûiz le général Blake se fût porté rapidement en avant, sans laisser au 3« corps le teiçps de se remettre, il Taurait forcé peut-être à évacuer l'Aragon et se serait emparé de Saragosse ; mais ce général avait aussi une armée composée, en grande partie , de corps de nouvelle formation et sans expérience de la guerre ; il se borna donc pendant quelques jours à exercer ses troupes aux marches et aux manœuvres , et attendit les renforts que la junte de Valence s'empressa de lui envoyer. De son côté le général Suchet sut aussi mettre à profit le temps que Blake lui laissa. En s* arrêtant devant Saragosse , il concentra sa petite armée sur ce point unique, eu attendant Parrivée de la 3* division, composée des 116* et 1 17^ régiments de ligne, qui venait de Tudéla. La l'* division fut placée en avant de la chartreuse de la Conception ; la 2^ , sur les hauteurs du mont Torréro, où le général en chef fit construire des retranchements et des redoutes. Le iioiubourg fut barricadé ; les fortiûcations de TAljaféria ou couvent de llnquisition furent réparées. Le général Suchet s'attacha surtout à re^ lever le moral de ses soldats, en même temps qu*il s'occupait de leur bien-être. Des revues fréquentes, des exercices à feu et de grandes manœuvres, dont on occupait leurs journées comme en pleine paix, le rappel à la tenue et à la discipline leur rendaient la confiance en eux-mêmes et en leurs chefs , et firent renaître dans leurs cœurs le sentiment presque éteint de leur valeur. Quinze jours suffirent pour obtenir ces importants ré^sultats.

15 Juin. Combat de Maria. — Dans les premiers jours de juin, le général Blake mit son armée en marche et se dirigea du côté de Belchite, à la tête d'environ 20,000 hommes de troupes, régulières, sans compter de nombreuses bandes de miquelets qui devaient protéger ses flancs et harceler les troupes du 3* corps sur tous les points. Le 13, la division du général Areizaga était arri vée jusqu'à Botorrita, tandis que le général Blake était à Fuendetodos avec le reste de l'armée. Le général Suchet, qut

QUEBRE d'eSPAGNE. S65

Tattendait de pied ferme, avait laissé sa cavalerie à El Burgo et ime. partagé son infanterie entre le mont Torréro et le monastère de Santa^Fé, snr la roule de Saragosse à Madrid. En même temps il détachait le général Fabre à Villa-de-Muel avec 1,200 hommes pour éclairer la droite de Tarmée. Blake, informé que Fabre s'était avancé de Muel à Lougarès , se porta le même soir dans cette direction; mais le général français, se voyant coupé de Saragosse par Areizaga, qui avait passé la Huerba, abandonna un convoi de vivres et se retira sans autre perte à Plasencia de Jalon. Le général Suchet ordonna à la 2* division, commandée par le général Musnier, de s'avancer au soutien du général Fabre ; mais cette division, qui chercha le 14 à s'emparer de la position d* Areizaga à Botorrita, pour rouvrir la communication , fht bientôt forcée de se replier à l'approche du gros de l'armée espagnole, que Blake amenait de Villa-de-Muel. Pendant ce temps le général Fabre, qui, de Plasencia, avait descendu le long des bords du Jalon, rejoignait le 1 5 par la route de Tudéla. I^e même jour le général Blake arrivaà Maria, à deux lieues et demie déSaragosse, et déploya son armée en avant de la petite rivière que la grande route traverse par un poat près de ce village. 11 appuya sa droite à la Uuerba^ dont il occupa les deux rives, et prolongea son centre et sa gauche sur les hauteurs, quMl garnit dMnfanterie formée sur deux lignes et d'artillerie. La première ligne était commandée par don Pedro Roca et la 2^ par le marquisdeLazan. La cavalerie, aux ordres du général O'Donoju, était placée à la droite avec quelque infanterie. Cette armée se composait d'environ 14,000 hommes, non compris la division d'Areizaga, forte de 5,000 hommes, qui était détachée à Botorrita. Le général Suchet, qui, le matin, ne pouvait disposer que de treize bataillons , sept escadrons et douze pièces de canon , en tout moins de 9,000 hommes, cherchait à gagner du temps jusqu'à Tarrivée du détachement du général Fabre et de la 3*^ division, et ne se pressait pas d'engager l'action. D'après un nouvel ordre de bataille adopté pour la journée du 16, le 44® de. ligne et le 3* régiment de la Yistule , de la i'*' division , restèrent dans le camp du mont Torréro, observant la route de Fuentès, La brigade Habert et la 2^ division furent mises en ligne, et campèrent, partie au monastère de Santa-Fé , partie sur les hau-

366 UVRB SBPTI;ÈliB.

tMo. teurs k droite. Le bataillon du 64® était placé en arrière sur ta ^*i^°^ grande route, auprès de la brigade de cavalerie du général Wattier« Le colonel du génie Haxo, avec les troupes de son arnie et i^QOO boinmes d'infanterie^ resta dans Saragosse pour contenir la population de cette ville en cas de soulèvement. Vers midi les 1 1 6* et 1 1 7^ régiments, conduits par le colonel Robert» arrivèrent à hauteur de Saragosse , et reçurent Tordre de se porter, sans faire halte, vers fe monastère de Santa-Fé. Ce renfort de sept bataillons et du détachement du général Fabre qui rentrait à Saragosse, rendant la partie moins inégale, le ^néral Suchet fit aussitôt avancer en ligne la première réserve, et le général Wattier fut rapproché de la gauche, commandée par le général Habert. La 2' division s*étendit sur les hauteurs, formant le centre et la droite dont Textrémité fut flanquée par l'escadron de lanciers polonais commandé par le colonel Kliski* Jusqu'alors les Espagnols étaient restés dans l'immobilité après leur formation, qui s'opéra lentement.

A deux heures, Tattaque commença sur toute la ligne. L'armée espagnole ût d'abord un mouvement par sa gauche contre la droite française, menaçant de la déborder ; mais le général Suchet détacha aussitôt sur le flanc gauche de l'ennemi les lanciers polonais et 300 voltigeurs, tandis qu'on bataillon du 114® de ligne marcha directement en colonne d'attaque contre cette aile, ce qui força les bataillons espagnols à se replier sur leur ligne de bataille. Le général en chef fit alors attaquer la gauche et le centre de Blake , et ordonna au géiiéi*al Musnier de franchir un ravin qui séparait les deux armées* Le colonel Chlo*. picki, À la tête du l""' régiment delà Vistule, et les 1 14^ et lia'' régiments déployés se portent aussitôt contre la position des Espagnols, sous un feu meurtrier d'artillerie. Cettx:-ci, après avoir renforcé leur gauche, résistent à cette attaque et arrêtent le 115'' au bord do ravin; mais l'intrépide général Harispe, chef d'état-roajor du S*^ corps, &e précipite dans le ravin à la tète de 100 grenadiers, et, quoique blessé d'abord, rétablit le combat. Dans ce moment un violent orage, mêlé de vent et de pluie , éclata sur les combattants, qui ne purent plus se voir, bien que très-rapprochés. Aussitôt que le temps fut éclairci, le général Suchet, refusant sa gauche, pendant que son centre et

GDRRBB o'BSPAOIfS. 367

sa droite étaient aox prises avec le centre des Espagnols , or- im» donna au géoéral Babert de porter en avant le 14® de ligne précédé dn bataillon du S"" léger en tiraillenrs, et au général Wattier de devancer Tinfanterie avec le 4^ régiment de hussards et le 1 3*^ de cuirassiers, d'enfoncer la droite ennemie par une charge rapide, et de s'emparer du petit pont de Maria, en arrière de Textréme droite de la ligne espagnole. Ce mouvement fût exécuté avec tant de promptitude et de précision que la droite de Biake fut rompue et sa cavalerie culbutée ; le petit pont fut enlevé, ainsi qu'une batterie qui appuyait cette cavalerie. Le général espagnol, quoique privé de sa droite, n'aban* donna cependant pas sa position , dans laquelle il se maintint de pied ferme ; mais, bientôt assaillies en flanc par le général Habert et de front par le général Musnier, les masses d'infanterie des généraux Lazan et Roca furent enfoncées , se précipitèrent en désordre dans les ravins pleins d'eau qui sillonnaient les derrières de leur position et ne s'échappèrent qu'à la faveur de la nuit.

yingt-<;inq pièces de canon avec leurs caissons , trois dra-» peaux, le général ODonoJu, 8 officiers supérieurs, 400 soldats prisonniers, tels furent les trophées de ce combat, où les Espagnols avaient eu en outre plus de 1,200 hommes tués. La perte des Français fut de 600 à 700 hommes tués ou blessés. Le général Suchet eut à se louer de la tranquillité des habitants de Saragosse en cette circonstance. Ils voyaient combattre sous leurs yeux une armée nombreuse accourue dans Tintention de les délivrer, et qui, probablement, comptait sur leur coopération ; mais ils ne firent aucun mouvement en sa faveur, soit que les terribles et récents malheurs du siège qu'ils avaient eu à soutenir eussent glacé de crainte le petit nombre d'entre eux encore disposés à tenter un nouvel effort , soit qu'ils fussent contenus par l'ascendant d'un chef dont ils redoutaient la valeur, et qui, par sa modération, leur inspirait déjà une grande confiance.

Le combat de Maria venait de sauver Saragosse. Le général Suchet sentit qu'il fallait suivre cet avantage avec toute l'activité possible , afin d'expulser entièrement de l'Aragcm une armée encore bien redoutable malgré sa défaite. Il se mit donc

3Gft LIVBE SEPTIÈHB.

ig09. sur-le-champ à la poursuite de Blake, l'atteignit, à Botorrfla,

"^s*^* où il avait rallié ses troupes à la division du général Areizaga,

et le força à continuer jusqu'à BelcMte son mouvement rétro*

grade. Les Français firent prisonniers, dans cette roardie , un

bataillon de marins et enlevèrent cpelques équipages.

«s juin. Combat de Belchite. — Le 18, le général Suchet trouva l'armée espagnole rangée en bataille devant Belchite^ bourg situé à neuf lieues au sud deSaragosse. Ayant reçu pendant la nuit un renfort de 4,000 hommes de troupes valendennes, et se fiant d'ailleurs aux bonnes positions qu'occupaient ses troupes, le général Blake avait cru pouvoir tenter le sort d'un nouveau combat, afin d'arrêter la marche victorieuse de son adversaire. Le centre de la ligne espagnole s'appuyait à Belchite et au couvent de Santa-Barbara ; la droite était sur une hauteur appelée le Calvaire, défendu par un fossé et protégé par le bourg , qui a une enceinte et des portes; la gauche s'étendait» derrière des espèces de retranchements naturels, jusqu'à l'ermitage de Nuestra-Senora del Pueyo. Des plants d'oliviers qui garnissaient le terrain en avant du front de l'ennemi étaient occupés par de nombreux tirailleurs, et la cavalerie était postée sur la route de Saragosse.

Le général Suchet, ayant déployé ses troupes dans la plaine en avant de Belchite, fit avancer un bataillon d'infanterie légère vers le centre ennemi, pour l'occuper sur ce point, tandis que le général Habert se portait en colonne serrée sur les hauteurs à droite de Belchite et que le général Musnier marchait en colonne par bataillon sur la gauche des Espagnols, pour les déborder et les charger ensuite vigoureusement. Ces mouvements furent exéeutés avec la plus grande précision. Le 114^ régiment et le 1*"^ régiment de la Yistule abordèrent l'ennemi avec impétuosité, sous un feu terrible de mitraille, tandis que le 115* prenait plus à gauche. Blake tenta vainement défaire soutenir son infanterie par quelques escadrons. Le colonel Burthe , à la tête du 4® régiment de hussards, eut bon marché de cette mauvaise cavalerie, qui tourna bride au premier choc. Un obus de l'artillerie française , ayant fait sauter un des caissons espagnols, mit la plus grande confusion dans les rangs ennemis. Bientôttoutes les positions furent enlevées ; Tennemi abondonna