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• GUEBU d'ESPAGRB. 360

neuf iilëees decauon» les dernières qui loi étaient restées de Taffaire de Maria, et tontes ses munitions. Les soldats, en fuyant , e^Ûa, jetaient leur» sacs et leurs fusils pour courir plus vite. Les hussards iirançaia sabrèrent presqa*en entier le 1*^' régiment de Valence» qui voulut se rallier a quelque distance du champ de bataille; tout ce qui put échapper à la mort fut fait prisonnier. Ce combat, dans lequel les Français eurent à peine 40 morts et 200 blessés, tant leur attaque avait été brusque et bien dirigée, leur valut, outre les neuf derniers canons de Tarmée espagnole, un drapeau^ vingtrtrois caissons, des voitures de bagages, une grande quantité de fusils et plus de 4,000 prisonniers ; 7 à 800 Espagnols avaient été tués. Les troupes Victorieuses campèrent le soir à Alcaniz.

Ainsi, quelques Jours avaient suffi au général Suchet pour détruire ou disperser entièrement l'armée de Blake. En rappelant à ses troupes les brillants avantages qu'elles venaient de remporter, il leur disait dans son ordre du jour du 21 juin : « Soldats! quecessuccèsvousapprennent à juger de votre force. Lorsque la confiance en vous-mêmes et la discipline vous conduiront, vous serez tou\jours invincibles. Nous habiterons des camps; nous nous y exercerons; nous y formerons les jeunes gens qui arrivent dans nos rangs, et nous conserverons cette mâle énergie qui constitue les armées françaises. Je veillerai à votre l^en-étre ; le pays fournira à votre subsistance, et vous« par votre discipline, vous rendrez la sécurité aux liabitants. Vous ramènerez à la soumission et à la paix les hommes égarés, victlmesde quelques chefs ambitieux et des intrigues anglaises; vous ferez aimer par votre conduite le gouvernement du frère de notre empereur. x>

Après le combat de Bdchite, le général Suchet traversa l'Èbre à Gaspe, le as jum, fit reconnaître Mequinenza, se porta sur Fraga, passa la Qnca et reprit possession de Monzon. Le i*^ juillet, il revint étabir son quartier général à Saragosse pour y préparer les moyens nécessaires à ses opérations subséquentes. Il s'occupa d*abord d'améliorer l'organisation de son corps d'armée et de mettre à profit les ressources du pays, afin de pourvoir constamment à l'entretien , à la nourriture et à la solde des troupes; il créa des magasins de vivres, de munitions,

Z70 LIVRB SEPTIBMB.

no9. d*habillement , d^équipemeot et d'armement en tout genre '. Enngne. j^^^ ^^ remplissant avec un plein succès cette tâche importante, le général Suchet disposa ses troupes de manière à observer des communications faciles avec la France, et à hire une guerre active aux nombreuses bandes qui désolaient sur tous les points les frontières de l'Aragon. Pour jouir de quelque sécurité dans l'intérieur de cette vaste province , pour pouvoir y lever des contributions en argent et en nature, et pour en assurer la rentrée dans Saragosse, il fallait que des soldats aguerris, conduits par des chefs expérimentés , et tout à la fois audacieux et prudents^ fussent presque toujours en campagne. Ces sortes d'expéditions ne demandaient pas moins de force physique et de patience que de valeur et d'intelligence ; les hommes qui y étaient destinés tour à tour avaient à supporter les marches les plus pénibles et les plos rudes fiitigues ; car, à peine battus et dispersés sur un point, les insurgés, souvent plus hardis après une défaite qu'avant le combat , se présentaient sur un autre avec une persévérance infatigable. Le général Suchet , obligé de mettre à de fréquentes et périlleuses épreuves le dévouement de ses troupes, savait soutenir et ranimer leur zèle par des ordres du jour où le soldat, comme l'offider, lisait la mention honorable de ses actions, et où tous les traits de ooarage étaient recueillis avec une exactitude scrupuleuse, qui excitait l'enthousiasme et maintenait l'ardeur génén^. Qiacnn

■ La prévoyance et la sollicitude da général Sachet aur des objets aussi importants, secondées par son chef d*état-miû<^le gteéral Saint'Cy^•KagueB» qui airait succédé au général Harispe, blessé au combat de Maria, et par l'ordonnateur en chef Dondurand, furent telles que, dans les circonstances les plus critiques, le 3* corps, deTenu depuis armée d'Aragon, ne cessa jamais de recevoir ses distributions de vivrcit, et que le payeoMBt de la solde n'éprouva pas un mots de retard. Cependant les ressources, dans un pays ravagé presque sur tous les points et épuisé par un siège ruineus, étaient bien rares , sorlout pendant les prenûers mois du Gommandement du général Sueliet. L'ordre de l'administration, l'exacte discipline observée par les soldats, la confiance inspirée an habitants semblèrent multiplier «es mêmes ressources, et elles fournirent au général, prompt et sévère dans U répression des abus , les moyens d'alfanealer et de payer ses troupes sans ttre à charge à la France, d'oft il ne (ira jamais , e» ancoo temps, ni argent, ni provisions.

GUCAEfi d'eSÇAONB. 371

voulait mériter la même distiDction , d'autant plus ^ohattée iao». qu'elle était presque toujours suivie ou de la décoration des ^t'^^**^ brav^ ou de ravaneemait à un grade supéf leur. Dans ces expéditions partielles» où tant de dévouement et d'actions d'éclat restent presque toujours ignorées, les troupes ne sont pas moins dignes de Testime et de la reconnaissance de leur pays que sur ees vastes champs de bataille arrosés du sang de plusieurs milliers d'hommes, dans ces actions dont les bouches de la renommée se fatiguent à redire les moindres particularités \

Les paysans qui avaient marché sous les drapeaux de Bjake^ n'ayant plus de point de rassemblement après la déroute de Belchite^ s'étaient éparpillés dans les montagnes pour recruter les anciennes bandes de miqueiets ou en former de nouvelles^

C'est ainsi que les Espagnols^ toujours vaincus et Jamais sou^ mis, animés parce courage que rien ne peut abattre, parce que l'amour de la patrie en est le moteur, opposèrent aux Français dans toute la Péninsule, mais surtout en Aragon et en Catalo^ gne, la même résistance que leurs fiers aïeux avaient Jadis opposée aux Carthaginois, aux Romains, aux Goths,aux Maures» à Charlemagne et à Louis XIV.

Dès le commencement de juillet, ces bandes, bien que sans espoir d'être secourues par des troupes régulières , ne se mon* traient pas avec moins d'audace sur les frontières de la Navarre, de la Vleille-Castille, du royaume de Valence et de la Gatalo* gne. Une d'entre elles, commandée par un nommé Pédrosa, avait osé s'avancer près de Barbastro, où était campé le colonel Bobert avec une brigade d'infanterie. Le» grenadiers et volti* geursdes 116* et 117* régiments culbutèrent jG^ilement cette masse d'insurgés, et la mirent en fuite avec perte de ses canons> de ses muniUons et de ses bagages* Le colonel Rouelle et le» chefs de bataillon Dandifredi et Mathis, à la tête de plusiettra

' « 11 est peu d*éTénement8 à la guerre où des officiers et de simples soldats ne fassent de ces prodiges de valeur qui étonnent ceux qui en sont témoins , et qui ensuite restent ponr Jamais dans Toubti. Si un généré! , un prince, an monarqa« e«t feic nnede ees actions, eHa semH eonaaei^ à la posUrité s mais la mniiande de ce» faits militaires se nuit à elle-mêiM, eC» en tout genre, ii n'y a qva les choses principales qui restent d«Mis la mé* moire dos hommes. » ( Voltaire , Siècle de Louis XV.

372 LITHB SEPTIÈMB.

colonnes de cette même brigade Robert, achevèrent de disper- ^^^f^' ser toas les rassemblements des environs.

Dans le même temps , le général Hab^ , ayant sons ses ordres deux bataillons et 50 hussards du 4*, attaquait à Paiengaa la bande de Péréna, lui tuait 800 hommes et la poursuivait Jusquedanslesmontagnesinaccessiblesoùelleparvintàse réfugier.

Un parti plus redoutable que ces bandes s'était formé des débris de l'armée de Blake et se montrait à la même époque du côté de Daroca; le brigadier général Villacampa en avait pris le commandement. Ce chef, pldn d'activité, de ressources, expérimenté, infatigable, était très^ropre au genre de guerre qu'il avait embrassé , surtout dans un pays où il exerçait une très-grande influence, et où il pouvait à son gré appeler la popuUtion des villages sous ses drapeaux. 11 avait d'abord cherché à surprendre quatre compagnies polonaises postées à GaHocanta; mais ce projet avait échoué par la vigilance du général Chlopleki et par la fermeté du colonel Kosinowski. Depuis, il fit successivement d'autres tentatives, qui furent également sans succès. Battu pendant deux mois et poursuivi de village en village par le colonel Henriod , du 14* régiment de Hgse, dont les forces ne s'élevaient pas à plus de 2,000 hommes, Villacampa était venu se réfugier dans la grande chaîne des monts de Gastille, qui s'étend Jusqu'en Aragon; il avait Mt du couvent de Nuestra-Senora del Tremendal sa principale place d'armes et le dépôt de toutes ses munitions.

Ce monastère est bâti sur le sommet d'une montagne de trois quarts de lieue d'étendue, détachée de la chaîne des monts de la Gastille 9 dont elle couvre en quelque sorte les communications. Aux pieds ramifiés de ce Saint-Gohard des Castilles naissent les fleuves du Tage, du Jucar, du Guadalaviar et de dix à douze autres rivières accroissant ces trois fleuves, qui versent leurs eaux dans la Méditerranée. Les sources de la Guadiana sont éloignées de ce départ principal d'environ vingt lieues.

Villacampa avait avec lui environ 4,000 hommes de troupes de ligne et beaucoup de paysan^; des prêtres et des moines de la Gastille, portant une croix rouge sur leurs vêtements, s'étaient Joints à cette petite armée pour exciter le fanatisme et fomenter l'insurrection.

GUBBBB D'iSPàOlIB. 87S

Le général Suchet, sentant combien les insurgés, maîtres d*un poste aussi formidable et aussi inaocessiblOy pouTaient apporter d'obstacles à ses projets, ordonna au colonel Henriod de reconnaître la position, mais de ne rien compromettre, attendu rinsuffisanoe des moyens qu'il avait à sa disposilioDu Gel officier, obligé de laisser quelques détacbements pour la steelé du territoire dont il avait le commandement % partit le 3$ noven»bre de Daroca. distant de quinze lieues de TremendaJ» à la tdle du 14^ ré(^ment de ligne, du 1 3^ de cuirassiers, de quatre compagnies d'élite, et d'un bataillon du 3^ régiment de la Ylstnlo, avec deux pièces de canon et un obusier. Arrivé le 15 au pied du mont Tremendal, le colonel Henriod fit ses dispositions d'attaque, et, après buit heures d'un combat opiniâtre, il s'empara du couvent, qui fût livré aux flammes. Il avait fallu enlever chaque mamelon à la baïonnette , et gravir une montapie de la plus liante élévation par des chemins en zigzags, étroits et escarpés, qui fournissaient aux Espagnol» to moyens d'arrêter à chaque pas leurs adversaires. Toutefois, la perte des premiers fut de 600 hommes tués ou blessés et quelques prisonniers; celle des Français n'alla pas au delà de 1 2 hommes, dont 1 tués. Ceci serait incroyable si l'on ne connaissait pas tout l'avantage du tir de bas en haut. Les colonels Daigremont et Kosinowskî, le chef de bataillon Petit , le chef d'escadron Saint^jeorges, le capitaine d'artillerie Camp, et surtout le colonel Henriod, qui avait si habilement dirigé cette audacieuse expédition, reçurent en cette occasion les Justes témoignages de la satisfaction du général Suchet.

Pendant que ces diverses actions se passaient vers les montagnes de Gastille qui forment au, sud-ouest les limites de l'Aragon, les bandes de Pédrosa, de Péréna et du colonel Baget, chassées des vallées du Yero- et de TAlcanadre, s'étalent réunies de l'autre côté de la Ginca et faisaient des excursions jusqu'aux bords à» la Sègre. Le colonel Burthe , avec ses hussards et un bataillon du tl6*de ligne, surprit un de ces. partis à Torrede Sègre, lui tua 150 hommes et fit 50 prisonniers, parmi lesquels

' C'étaient tes districts ou corregimientos de Calatayud, de Dsroca» d'AlbarrafiîD.et partie de<»slQi deTeruel.

374 LIVBÏ SEPtlÉMB.

«lao. se trouvaient le colonel Baget et deux capitaines. Le général Uai>crt, ne laissant point de repos aux autre» bandes, les défit égâlemeut en plosleurs rencontres , dont la plus remarquable ftit celle qoi eut lieu près do village de Pons , où les insurgés eurent 300 hommes tués et un plus grand nombre de blessés.

I^ colonel Dupeyroux, posté à Gaspe, battit, avec un bataillon de son régiment (le 115^) un corps de 1,400 hommes, qui , deBatea, s*étalt avancé sur le cantonnement français. L'ennemi s'enfùlt précipitamment après avoir laissé plus de 80 hommes sur le champ de bataille.

L'adjudant-icommandant Plique opérait vers ce temps le désarmement et la soumission du territoire de Cinco-Yillas, dans le haut Aragon, et le général Buget, après avoir parcouru avec le 8« régiment de la Yistule une partie des montagnes qui séparât t' Aragon de la Castille et de la Navarre, communiquait avec les troupes qui occupaient Soria, dans la Nouvelle-Gastille. 11 avait, dans cette excursion, dispersé les bandes qui infestaient le paj^, rétabli Tordre, et fait rentrer la contribution en nature.

Mais l'honneur d'un combat plus périlleux que ces derniers était réservé, vers les frontières de la Catalogne, au chef de bataillon Lapeyrolerie, du i il* régiment. Une bande de 2,000 homfoes , en grande partie Catalans , s*étmt rassemblée depuis peu vers Colona, au nord-est de T Aragon. Nous avons déjà fait remarquer que les Catalans , ainsi que les Aragonais, combattant dans lea montagnes, ne le cédaient point aux meilleures troupes légères des peuples les plus guerriers '.

* Le paysan catalan , en général , est grand , bien fait , fortement constitué; sa figure est mile et fière ; une jamJK nerreose et bien proportionnée le rend propre à courir dans ies montagnes , et son habillement Tadlite encore sa l^èreté naturelle. Il iK>rte des espardilles, ou espèce de ootliunie» des bas de peau qui prennent depuis les malléoles jusqu^au pli du genou , une culotte courte et une veste à manches. Pendant les froids rigoureux , il ajoute à ces vêlements un manteau court et très-léger, qui sert à lui couvrir le corps. Sa tête est oonverte d*un large bonnet de laine. Toujours armé d'un (usil de chasse, il porte ses cartouches dans une ceiuture, dont le devant est disposé à cet effet en petits compartiments, comme ceux d^une giberne. Ainsi vêtu et armé à la légère , et attendant presque toujours son adversaire sur la cime des plus hautes montagnes, combien le Catalan on TArogonais n'avait-il pas d^avanta^ sur le soldat français, écn^sé sous le.

OUBIIB D^BSPAGUB. S7$

Le dief de bataillon Lapeyrolerie, menaeé dans ses eanton- iiqil nements de Benavaire, marcha au-devant de Tennemi en re* ^^s"*montant la rivière d'Isavena. Il le rencontra an village de Rodav et le fit attaquer svr ses flancs par deux colonnes aux ordres du chef de bataillon Desorties et du capitaine Gressart, tandis que lui-même» À la tète d'un bataillon, soutenu de deux obusiers de montagnes, attaquait le centre. Les insurgés^ prévenant cette attaque, descendent des hauteurs qu*Us occupent et se Jettent avec impétuosité sur les tirailleurs qui précèdent les colonnes ; mais quelques obus lancés sur cette masse désordonnée et une charge à la baïonnette l'arrêtent dans son élan : les . Espagnols, mis en déroute, laissent 40 morts sur le terrain. Le lieutenant Goutanceau enlève leur drapeau , et ils sont menés battant Jusqu'à deux lieues plus loin.

Le lendemain, le dief de bataillon Lapeyrolerie prit position au delà de fionanza et de Galvéra. A neuf heures du soir, présumant que Tennemi se gardait mal, il le fit entourer par quatre compagnies d'élite. Plus de 200 Catalans furent tués à coups de baïonnette dans cette surprise de nuit; un plus grand nombre resta prisonnier ; le Jour seul mit fin au carnage. Cette expédition avait été exécutée avec tant de prudence et de celérite qu'elle ne coûta aux Français que 4 tués et I blessés. Elle valut au brave Lapeyrolerie le grade de colonel, déjà sollicité pour lui longtemps avant Taffaire.

Le général Blake, commandant alors l'armée espagnole en Catalogne, venait d'échouer dans les tentatives qu'il avait successivement faites, dans le courant de novembre et de décembre, soit pour ravitailler Gironne , soit pour en faire lever le siège. N'osant plus tenir la campagne avec des troupes tant de fois battues , ii prit le parti de les disséminer Jusqu'à nouvel ordre dans les places de Balaguer, Lérida^ Tarragone et Tortose. Les

poids d'un énorme sac , d'une giberne géante , d\ui fusil trop pesant, soavflDt liors de proportion avec la taille de odoi qui s'en sert , et enfin sous l'attirail d'on habillement inoonmode!. LHastitation des ?oltigears dans nos bataillons d'infanterie fut sans doute une des meilleures innovations modemas ; elle a causé beaucoup de mal à Tenneml ; mais en donnant à cette troupe , dans Tori^ne , un armement , un équipement et un babilleBient plus analogues an but de sa fonneKon, oa en eût tiré un bien mefllsur parti.

376 LIVKB SBPTIÈIIB.

1909. bandes se trouvaient ainsi appuyées par des gatnisôns nom- Espagne, j^pegg^^ qui pouvaient leur foumir des iiffieien expérimeiités « des renforts agoerria et des secours de toute espèce.. Elles te^ parurent alors avec plus d'audaee sur les bords de l'Èbre, de laSègre, et dans les vallées qui eonfinent la Catalogne; mais la prévoyance du général Suchet et riefatigable activité de ses soldats surent confondre, sur tous les points ^ les projets de rennemi. Le colonel Robert, déployant toi^loars la méoie intelligence et kl même valeur, l'attaqua deux fois vors Alcarras, sur les rives de la Noguéra, le chassa des hauteurs environnantes^ . lui tua beaucoup de monde, s'empara d'une quantité d'armes et de munitions. Le colonel Lapeyrolerîe repoussa près de Bernèa le partisan Seratu , qui , sorti de Lérida , était parvenu à réunir une nouvelle masse de 1 ,600 à 2,000 paysans* Il le battit à Jenova et lui fit loa prisonniers. Le général Habert passa la Sègre sur troia colonnes et contraignit le reste de cette bande à chercher son salut dans Lérida. Le 28 novembre, l'adjudantmajor Berry, n'ayant avec lui que 200 hommes» défendit la ville de Tudéla, attaquée et presque envahie par un corps de 1,300 hommes. Retranché sur le pont de l'Ëbre, que rennemi n'avait plus qu'à forcer pour être maitre de la vilie^ Berry, ave& sa poignée de braves , non-seulement repoussa tous les elTorta de ses nombreux adversaires, mais contraignit ceux-ci d'aban*. donner Tudéla après avoir perdu près de lOO hommes morts et un plus gflmds nombre de blessés, qui restèrent prisonniers. Le 39^ la fhible garnison de Belehite repassait un autre détachement ennemi de 400 hommes. Enfln, le 6 décembre, le gé-» néral Musnier, s'étant porté sur Batéa avec le tts^ de ligne et le 1^' régiment de la Yistule, pour en chasser un rassemblement de 5 à 6,000 paysans, leur fit éprouver une perte de 120 hommes, s'empara de plusieurs magasins de vivres et de quatre cent mille cartouches. Tous ces insurgés étaient armés de fusils anglais.

Pour dégager les liioDtIères de Franee, le général Suchet fit désarmer à cette époque les vallées de Bielsa et deGislain. Une colonne française, qui pénétra dans la vallée de Yenasque, en chassa t,600 miquelels qui s'y étaient réunis. Le fort de Yenasque, armé de neut^uches à feu et bien approvi;ûouné en

GUEllB D KSPAGHC. 377

viyjre» et en roanitians» tombii au pouvoir des vainqueurs à la 1009. suite de cette expédition. Espagne.

Ainsi se termina la campagne de I809 en Aragon, Les opérations du général Sudiet présentent en résultat une armée détruite, une vaste province conquise dans l'espace de quelques jours, des bandes de miquelets, sinon anéanties, du moins dispersées sur tous les points, miiws hors d'état d*agir de concert, et pareonêéquent de pouvoir rien entreprendre d^inquiétant. Ge résultat est obtenu par un corps d*armée dont Teffectif est à peine de 16,000 bommes, oUigé de faire face à la fois sur toos les points i^des ennemis persévérants dans leurs attaques, Inébranlables dans les sentiments de liaine et de vengeance que leur inspirent lefanatisme religieux et Tamour de la patrie, et qu'exdte constamment l'active protection de TAngleterre , prodigue .de ses armes, de ses munitions , de son or même , en Aragon comme dans les autres provinces de la Péninsule. . Suite des événements militaires en Catalogne; combat de Valls; le maréchal Augereau remplace le général Saint-Cyr dans le commandement de l'armée de Catalogne; prise de la ville d*HosUUrich; siège et prise de Gironne, etc., etc. — Nous avons laissé le corps d'armée de Catalogne, que commandait le général Gouvion Saint-Cyr, cantonné entre les places de Tarragone et de Barcelone '. Les ressources en vivres qu'offrait le pays furent bientôt épuisées. Dès la fin de Janvier 1809 il fallait, pour se procurer des subsistances, que les troupes françaises se répandissent dans les contrées montagneuses qui sont au nord-ouest du littoral de la Catalogne, entre ces deux places, et chacune de ces fréquentes incursions occasionnait des pertes considérables. Le général en chef des Espagnols, Reding, n'osant pas encore hasarder une affaire générale^ harcelait les fourrageurs et postait des détachements dans tous les défilés afin de multiplier les obataeles. C'est ainsi qu'il cherchait d'un o6té à décourager ses adversaires et de l'autre à ranimer la confiance de ses troupes. Certain que la disette- devenait extrême dans le cantonnement français, il fit camper un régiment suisse au coldeSanta-Christina, pour fermer les débouchés des plai-

« Voyez tome IX, page 517.

378 LIVAt SBPTlàlU.

1909. Des de VaUs et] da pays fertile qoe les Espagnds BOffiment ei Espagne. Campo de Tarragoiia.les troupes franfaises étaieot continuelleraeot aux prises avec ce détachement ennemi; dans un de ces engagements, le capitaine Looyot, à la t6te d'un escadron du 24« de dragons, fit prisonnier un détachement de so Suisses, posté sur le chemin de Tarragone , et sabra un escadron espagnol jusque sous les murs de cette plaee.

Le général Saint-Cyr, réduit aux plus dvs expédients par le manque absolu de vivres , mit ses troupes en mouvement da 1 ô au 30 février, pour occuper le pays entre les rivières de Gaya et de Franooli. La division Sooiuim , qui se dirigeait par le col de Santa-Christina, trouva cette position évacuée par les Suisses, qui avaient craint d*étre tournés par la division italienne aux ordres du général Pino. Celui-ci tenta inutilement dans sa marche de s'emparer du monastère deSantas-Cruces; des paysans insurgés , au nombre de 8 à 900 , s*y étaient retranchés et ne voulurent consentir à aucune capitulation. Le général Salnt- Cyr fut fort étonné de parvenir sans résistance sur les rives du Francoli : il avait cru que l'ennemi lui disputerait le terrain , et cette absence déconcertait tous ses calculs. Il établit la division italienne à Pia et la division française à Vails, petite ville sur la rive gauche du Francoli , pour observer l'entrée des défilés de Montbianch*

Dans la nuit du 34 au 35 févri^, le général Reding sortit de ces défilés et déboucha par le pont de Ooy ; au point du Jour l'armée espagnole était rangée en bataille sur la rive droite du Francoli, dans une position fort avalitagease : sa gauche s^ap-» puyait aux montagnes d'Alcover, que couronnaient de nombreuses bandes de miquelets; son centre et sa droite, qui s'é^^ tendait près de Yillalonga, étaient protégés par l'escarpement de la rivière, qui coule dans cette partie au milieu de rochers taillés à pic. Une nuée de miquelets débordait le flanc droit de la division française et commença Tattaque par une fusil* lade des plus vives. Le général Reding , sachant qu'il n'avait devant lui qu'une seule division , fit passer le Francoli à ses meilleures troupes. Un combat acharné s'engagea bient6t entre les Suisses de l'armée espagnole , le 1''' régiment d'infanterie légère et le 42° de ligne. De part et d'autre on déploya.

GUBBRB d'ESPAONE. 379

des efforts inoois et um r«re valair . Le ^4* régiment de dragons, {^09, quoique placé sur un terrain diffbile , arrêta i'ennemi par plu- ^v^s^sieui*» charges décisives , et son brave eolonel Delort fut grièvement blessé. Le projet du général espagnol était de brosquer Tattaque pour éeraser la division Souham, s*eroparer de Valls et se porter ensuite rapidement sur la division italienne , se flattant d*un succès complet, et de renouveler, ainsi quMl l'annonça hautement à ses ofRders, la catastrophe de Bayleu ; mais les bonnes dispositions du général Souham et la vigueur de ses troupes firent échouer cette entreprise. Les Espagnols , après un combat qui dura six heures, étaient rejetés sur la rive droite du Franeoli , lorsque la division italienne , conduite par le général Saint*Cyr en personne, arriva sur le champ de bataille. Vers deux heures du soir, les troupes françaises prirent à leur tour roffensive; Tennemi fut tourné à sa gauche par un bataillon du 1^*^ régiment d*infanterie légère, qui traversa le Franeoli ayant de Teàu jusqu'aux aisselles, et par le 24^ de dragons. Voyant sa droite menacée par les chasseurs royaux italiens et par les dragons Napoléon , rebuté non moins qu'afTaibli par ses efforts infructueux contre une seule division, Tennemi fut bientôt enfoncé et mis en pleine déroute. Le 24* de dragons le poursuivit à outrance; un dragon nommé Bouzon blessa grièvement le général Beding d'un coup de sabre, et le lieutenant Bertinot, ofAeier de la plus belle espérance, était au moment de faire le général ennemi prisonnier lorsqu'il fut tué d'un coup de fea à bout portant '.

On suivit les Espagnols Tépée dans les reins jusque sous le canon de Tarragone , où ils rentrèrent dans le plus grand désordre; ils perdirent leur ariillerie et leurs bagages , et on leur

' Ce fait a été consigné dans le» Fastes de la Nation française en ces

termes : « Le jeune Bertinot, à la tête de son peloton, dans le

moment le plus critique et sor le terrain le plus difficile , exécuta une charge vigouretwe, qui eut ie plus grand succès. Son elieval fut tué soos lui, percé de sept balles ; mais cet intrépide officier, remontant aussitôt sur on autre qu'un dragon de sa compagnie venait de prendre, chargea de nouveau, cuHmta avec son pdoton les ennemis qui se trouvaient sur son passage , et il allait se saisir do général en chef fiedlng , déjà blessé iMir le dragon Bouzon, lorsqu'il reçut lui-même le coup mortel.

380 LIVHE SBPTlèttE^

1809. <^t 1 9^00 prisonniers. Le générai Redkig, dont tout l'état-major Eipagnc. fut g^pé par les dragons du 24«, mourut le 23 avril des suites de ses blessures, et du ehagrin profond que lui causait sa défaite, d'autant plus humiliante qu'il s'était vanté d'une victoire décisive. C'est ainsi que le général Saint-Gyr eut la gloire de laver l'affront fait aux armes françaises dans la désastreuse journée deBaylen '.

Le général Saint-Cyr, après cette victcMre, fit occuper la ville de Reus, la seconde ville de la Catalogne pour la population, l'industrie, le commerce et la richesse, mais alors entièrement dépourvue de grains et n'offrant que des ressources pécuniaires. Les troupes françaises purent à peine y séjourner un mois, parce que le général en chef s'y trouvait sans communication, nonseulement avec la France, mais encore avec Barcelone.

Avant de quitter Reus et Valls pour revenir prendre des cantonnements auprès de Barcelone, le générai Saint^yr conclut avec le général en chef espagnol Blake , successeur de Reding, une convention, d'après laquelle les malades et les blessés hois d'état d'être transportés étaient mis sous la protection dés troupes qui reprenaient possession du pays et confiés à la générosité espagnole sans pouvoir être considérés comme prisonniers de guerre. Ce traité, qui honore la sagesse autant que l'humanité du général Saint-Cyr, fut religieusement observé de part et d'autre ; les deux armées furent souvent dans le cas de profiter de cet accord généreux. La division Souham, ayant trouvé à son arrivée à Reus un grand nombre de malades et de blessés espagnols, avait donné l'exemple d'une telle conduite , inq^irée par la modération, la loyauté et l'humanité, et qui apporta de grands adoucissements aux calamités de cette guerre funeste.

Les insurgés , de plus en plus opiniâtres, avaient profité de l'éloignement de l'armée française pour bloquer une seconde

* Pour consacrer le souvenir de la capitulation de Baylen, la junte tuprfime. avait créé un ordre militaire ayant pour décoration deux épéea en sautoir, au bas desquelles on voyait un aigle suspendu par les serres; on y lisait en exergue : Journée du 22juilUê 180S. Le général Reding a^ait été nommé immédiatement un des grands-officiers de cet ordre; les Français, dans le combat de Valls, firent pcisonoiers un grand nombre d*offiders revêtus de lette décoration.

GUBBBB II*B8PAGN«. 381

fois la place de Baroelone. Ils étaient reveans se (wster au ,gQ^ Puente del Rey et aa col d'Ordal , d'où le général Urbin Bevanx les avait chassés avee cette intrépidité qui entratae le sol* dat, et dont il donnait souvent rezempie.

Qaelqne temps après cette affiûre, le même général , chargé défaire une reconnaissanoe auprès du Mont Serrât, se laissa emporter par trop d*ardeur, et, dépassant ses instructions, il gravit la montagne jusqu'au sommet pour s'emparer du monastère, où il eut l'imprudence de laisser ses soldats reposer et vivre à discrétion pendant deux Jours. Les moines, là cwnme ailleurs, ennemis toujours implacahles et dangereux^ couvrant leur perfidie de toutes les démonstrations d'un accueil bienveillant, se concertèrent avec les insurgés, qui accoururent aussitôt pour garnir les défilés et couper la retraite au détachement français; ce ne fut qu'après une grande perte en tués et en blessés que le téméraire général» après des efforts inouïs, parvint à se faire Jour à travers les bandes qui le fusillèrent presqu'à bout ' portant. Cette faute de discipline fut punie par un mois de détention au fort de Moiifuieh de Barcelone et par sa mention dans l'ordre du Jour de l'armée. Un pareil châtiment, exigé par la subordination, et auquel le général en chef ne souscrivit qu'à regret, loin de nuire, i^joota, par sa cause même, à la réputation du brave Devaux dans l'esprit des troupes.

A cette époque , la place de Saragosse ayant été enfin soumise, un détachement de l'année qui l'assiégeait, composé du 1 0^ régiment de hussards et de deux bataillons sous les ordres du colonel Bridie, vint communiquer avec les troupes de l'armée de Catalogne. Il avait percé avec des peines incroyidiles ^ travers les montagnes les plus escarpées, et successivement défendues par des miquelets depuis Fraga, sur les frontières de la Catalogne, jusqu'à Yalls. Les soldats éprouvés par une telle expédition étaient de trop bons auxiliaires pour que le général Saint-Cyr ne les retint pas quelque temps auprès de lui.

Au commencement d'avril , l'armée de Catalogne occupait auprès de Barcelone Sabadell et Tarrasa, d'où elle se mit bientôt en marche pour Vich. Le général Saint-Cyr dirigea les divisions Pino et Souham à travers les hautes montagnes de Caldas, San-Féliu-de-Cudinas et Centellas^ pour couvrir le dé-

382 LIYAB SBPTlàVB.

iMO. fiié de la Garriga et d'Agoa-Freda, par où marchèfent le quartier général » rartillerie et les bagages. Dans œs monvements , habilemefit ordonnés et non nunns inen exécutés , les troupes italiennes, placées à i'avant^garde) chassèrent l'ennemi des formidables positions ou il se trouvait embusqué, et se moutrèreut dignes du poste honorable qui leur était confié.

La ville de Vieh, où Tarmée française vint prendre portion, est située .dans un vallon fertile, mais resserré de tons côtés par des montagnes presque inaeoess&bles ; elle est bâtie réguUèreraent et coutîenjt une population de 12,000 âmes. Tous ses habitants, heomies, femmes, vieillards, enfants, s'étalent enftiis à rapproche des Français ; l'évoque seul et un de ses grands vioai* res étaient restés. Ce prélat était nn de ces hommes rsspeetables qm honorent un saint ministère , alliant à des sentin^ents modérés, à une instructiou solide, à des mœurs pures, le plus ardent patriotisme; recevant avec égard les Français et leurs chefe, mais invariablement attaché à la cause de son pays, et ne dissimulant point les vœux qu'il formait pour le succès dc« armes espagncdes. La haute conaidératioa que ses qualités et ses vertus inspiraient aux généraux irançais ne se démentît point un seul instant , et , lorsque plus tard l'armée fut foreée d'abandonner ses blessés et ses malades dans Vich, ce digne évéque leur fit on rempart de son corps contre les fanatiques habitants qui, dans nn transport de fureur, voulaient les égorger. Il avait eu la précaution de les réunir dans nne salle de son palais, pour répondre non-seulement de leur sûreté, mais encore pour les faire traiter sons ses yeux aveo tous les soins que réclament à la fols l'humanité et la religion. La plus vive reconnaissance, comme le sentiment d'une vénération profonde, nous ont fait un devoir de consigner ici cet hommage mérité pour l'un des plus vertueux ministres de la religion chrétenne. An bout de deux mois de séjour, toutes les ressources de la vallée de Vich furent consommées. Les chevaux avaient mangé les blés en herbe, et le pins cruel spectacle était, à son retour, réservé à cette population expatriée, qui, pour prix de son dé* vouement, se trouva menacée de la plus horrible famine; mais les Catalans supportaient tous ces maux avec une admirable résignation , en songeant que tous ces sacrifices seraient plus

GUBABl d'eSPÀGNE. 333

i|ae ctMQpensés s'ils ûboutîssaieot à maintenir intact» kur hou** neur^ leur gloire , leurs droits et leur indépendance. A Vich , eoname dans les autres cantonnements occupés précédemoient par Tarmée française, la disette forçait les soldats à se répandre an loin dans le pays ; les subsistances qu'ils achetaient par ces excursions pénibles étalent toujours t^tes de leur sang; ils ne les obtenaient guère sans livrer des combats qui à la vérité coûtaient cher aux Espagnols , mais qui, réitérés presque tous les jours , affaiblissaient sensiblement les bataillons français.

Pour donner une juste idée de la nature de cette guerre, il suffira de remarquer que, depuis le mois de novembre 1808, rétat-mi^or n'avait fait expédier ni reçu aucun courrier ; que le général en chef n'avait pu donner de ses nouvelles qu'en ris* quant une firèle barque au travers des croisières anglaises et espagnoles, et que , pour assurer le retour d'un aide de camp , porteur des premiers rapports officiels au prince major-général Berthier, il avait été nécessaire d'envoyer à la rencontre de cet officier jusqu'aux frontières de France un corps de 3,000 hommes. Ce détachement, attaqué en allant et en revenant, avait essuyé des pertes considérables. Le l^' régiment d'infanterie légère avait été surtout fort maltraité ; mais il prouva en cette occasion, comme en toutes les autres, le plus généreux dévouement et la plus rare intrépidité. Que de braves soldats dont les derniers instants ne furent pas même adoucis par la consolation de recevoir des nouvelles de leur famille, et qui se battirent cependant avee d*autant plus d'ardeur pour jouir de cette satisAtction, si vive pour un cœur attaché à son pays, qu'ils en étaient privés depuis plos de six moisi

Le général Sidnt-Gyr, autant par le manque de vivres que pour se rapprocher de Gironne , dont le siège était déjà commencé y quitta Vich, passa les défilés de San-Hilario, et vint établir son corps d*armée dans les plaines du Ter, sa droite à l'étang de Sils et sa gauche à Bascano ; et le 20 juin il porta son quartier général à Caldas. Le général Rellle était arrivé, dès le 6 mal, en vue de Gironne, sur les hauteurs de Gosta-Roja, et avait été remplacé le ta par le général Yerdier^ qui resta à la tète des troupes pendant toute la durée du siège. Des renforts

384 ^ LIVBS SIPTrtMS. •

1009. étant arrivés successiTement , le général Verdier acheva le 4 juin rinvestlfieement de la place.

Gironne , bâtie an confluent du Ter et de TOna, dans l'angle saillant que forment ces deux rivières, est adossée k une chaîne de montagnes qui la commande au nord, à l'est et au sud-est. Cette ville est traversée pas l'Ona, qui la divise en deux parties : la ville proprement dite, qui se prolonge sur la rive droite jusqu'à Fendroit où cette rivière se jette dans le Ter , et le Mercadal, situé sur la rive gauche. Ces deux parties de la ville communiquent entre elles par un beau pont de pierre. L'enceinte, flanquée de plusieurs grosses tours, a sept bastions sûr la rive gauche et deux sur la rive droite ; mais il n'existe de fossés et de chemin couvert que du côté de la pc^te de France. Sur les hauteurs qui dominent Gironne, à la rive droite de l'Ona, s'élè* vent plusieurs forts qui se prêtent un secours mutuel. Le plus important est le Monjuich ' ; ce château est bâti sur un. rocher escarpé, avec quatre ouvrages avancés, et commande 4a ville au nord. Les autres sont les forts du Gondestable, de la reine Anne, des Capucins, et les redoutes du Calvaire, du Cabildo et de la Qudad ; mais, ces forts une fois enlevés, surtout Le Monjuich, la ville reste presque sans défense. La garnison tant de la place que des forts était de 8,000 hommes, sous les ordres du général don Mariano Alvarez de Castro. Ce gouvei!neur se montra le digne émule de celui de Saragosse, et comme lui se couvrit de gloire par une bdle défense; son dévouement était bien secondé par les habitants, résolus de défendre l<Éir ville jusqu'à la dernière extrémité, et de s'ensevelir, à l'exemple des Sagontins, sous des monceaux de ruines et de cadavres. Des proclamations énergiques, des écrits Incendiaires, des caricatures, des chanscms burlesques, des fêtes patriotiques, des processions solennelles, des prières publiques, l'expositioin de la châsse de saint Narcisse, patron de la ville, au nom duquel les prêtres et les moines promettaient des miracles, la délivrance de la place ou l'extermination des assiégeants; enfiu tout ce qui pouvait exciter contre les Français la haine, la dérision »

' Mons JovU. Plasieura positions ont une pareitle dénominatioB, parce que Von y avait probablement élevé autrefois un temple à Jupiter.

Toétie to Ptu/t^ ^fS4'

OUERBB D'ESPAGNE. 386

le mépris et l'iDdigoation, fût mis en usage. Les prêtres et les ^^iq, moines passaient snocessivement du pied des autels sur les rem- Eipasn«« parts et dans les tranchées » où Ils cherchaient les postes les plus périlleux. L'exaltation des esprits était telle enfin que les dames de la ville , pour porter des vivres et des munitions aux combattants, des secours aux blessés, formèrent une compagnie militaire sous la dénomination de Sainte-Barbe ; elles remplirent leurs généreuses et volontaires obligations avec un courage bien au-dessus de la faiblesse de leur sexe.

Les troupes destinées au siège de la place se composaient de la division française aux ordres du général Soqham, de la division italienne commandée par le général PIno, et d'une 8" division formée de trois régiments de la confédération du Rhin, ,

sous le commandement du général Yerdier ; le général Samson commandait le génie, et le général Taviel l'artillerie. Le 8 juin, la place étant totalement investie, on commença deux attaques principales, l'une à la rive gauche du Ter, l'autre contre le Monjuich et les redoutes détachées qui le défendaient; car indépendamment des forts dits du Monjuich, du Condestable et des Capucins, le gouverneur Alvarez avait fait construire des redoutes, soit pour défendre l'approche de ces forts, soit pour lier et protéger leur communication avec lui.

La tranchée fut ouverte dans la nuit du 8 au 9 juin ; une parallèle fut établie sur la hauteur de Tramon, à six cents toises des tours de San-Luis et de San-Narcisso, dépendantes du Monjuich. Une batterie dehuit pièces de vingt-quatre et de deux obusiers fut placée devant une tranchée qui s'embranchait à l'extrémité de cette parallèle. Une autre batterie de mortiers fut établie derrière la hauteur de Denroca, à trois cent soixante toises du rempart de San-Pedro, situé à la droite de l'Ona, près de la porte de France. Une première sommation, faite le . 12 , ayant été repoussée par le gouverneur de la place, le feu commença le 14 au point du jour, et fut si vif et si bien dirigé que l'artillerie des redoutes se trouva démontée , pendant que les bombes lancées de la batterie placée sur la rive gauche du Ter portaient lincendie et la destruction dans les principaux quartiers de la ville. Pendant la nuit du 13 au 14 on s'était emparé du MouUn-Neuf et du faubourg de Pedreto, ce qui mit

886 LIVBI SBPTIÉMB.

fsoo. tes airant-postes des assiégeaiitsà demi-portée de taàï des oo^ **'*^ Trages de la place.

Le 17, à sept heures du matin, les assiégés firent une sertie sur le faubourg de Pedreto, avec i^oco hommes tiréi du Monjuich et 600 tirés de la gamisonde la place. Les avant-postes se replièrent sur un bataillon du 16* régiment de ligne pbcé au Moulin-Neuf. Ce bataillon s'étant formé, marcha à l'ennemi et le rejeta, la baïonnette aux reins, jusque dans les fossés du Monjuich, tandis que le colonel Legras, du 8* régiment de ligne westphalien, marchait avec quatre compagnies sur les bords du Ter, et ftisillait à bout portant la colonne sortie de la ville. Cette dernière troupe se déeida btentAt à la retraite, en laissant une centaine de morts sur le champ de bataille ; on lui lit quelques prisonniers, dont deux officiers.

Le 19, les batteries recommencèrent leur feu sur les redoutes qui défendaient le Monjuich ; des colonnes s'avancèrent sur les glacis de ces ouvrages, malgré le feu de mitraille , et les Espagnols, effirayés de Taudace des assaillants, abandonnèrent les redoutes, bien qu'elles ne fussent entamées par aucune brèche. Ces ouvrages ainsi enlevés, le général Taviel fit établir le ti une nouvelle batterie contre la redoute San-Danlel, que Tennemi prit le parti d'évacuer en mettant le feu à une fougasse, pour faire sauter Touvrage; on trouva sept bouches à feu dans les trois redoutes.

L'attaque du Monjuich commença immédiatement. Cette entreprise sur un roc vif et escarpé nécessitait de grands travaux et devenait très-difficile; mais on pensa que ce fort, qui peut en quelque sorte être considéré comme la citadelle de Gironne, une fois pris, amènerait la reddition de ia place. Ce calcul, qui eût été vrai dans un autre temps, ne l'était pas dans les circonstances présentes; on aurait vraisemblablement obtenu des résultats plus décisifs en emportant d'abord la place, qui était un centre de conmiunlcation indispensable pour les forts , le dép4l général des vivres et des munitions, et le foyer d'une résistance opiniâtre. Outre les obstacles qu opposait le terrain, les assiégeants eurent encore à lutter contre de violents orages et des pluies continuelles, qui, tombant par torrents, dégradaient les ouvrages et rendaient leur achèvement impraticable.

GU.UUIB D*ISFA9IIV. SS7

llalgié taiteieciOfBtffarUtés, dès le 36jii&o une tMitteiiede mortien fut mise en état de jouer, et l'on coostnilMt avec activité d*aotres batteries de brècbe; l'artillerie y déploya un zèle inlàligable.

Le S Juillet, à Tanbe du joar, en commeàça Tattaque, ^ dirigeant «or le Monjuich le feu de plusieurs batteries, et particulièrement de celle qui était établie à gauche de la tour de San-Luis. Dans le courant de la Journée, la fhce droite du rempart du nord fiit entamée, et la garnison, forte de 900 hommes^ s'empressa d'élever un retrancbement derrière la brèche. Le 4» à dix heures et demie du soir, un assaut fut tenté infiruotoeus^ ment ; Il fut reneuirelé le 8 sans plus de succès. Trois fois de suite, les troupes françaises, commandées par le colonel Muff, s'élancèrent en colonne serrée sur la brèche» aussi intrépidement défendue qu'elle était attaquée; trois fois de suite elles furent repoussées avec une perte énorme ; entre autres, un bataillon de vélites de la garde royale italienne tut presque totalement détruit Cette belle troupe, depuis son entrée en campagne avec le générai Duhesme, l'année précédente, s'était battue, dans toutes ks rencontres, avec un courage digne des grenadiers français.

Après l'échee éprouvé au Monjuich , le général Samson protongea la ligne des travaux de siège, qui embrassèrent à la ibis les deux fronts des fortifications du nord-est et du nord-ouest, et les assiégeants s'avancèrent jusqu'à la crête du glacis. Uséle*^ vèrent en même temps de nouvelles batteries, sans être arrêtés par le feu et les sorties de l'ennemi.

Bans les premiers jours de juillet, le général Saint-Cyr^ qoi attendait Impatiemment l'issue des mesures qu'il avait prises pour aooélécer la reddition de la place , reçut l'avis qu'il sUait être remplaeé dans le commandement de l'armée de Catalogue par le.marécbal Augerean , duc de Castiglione, qui , vers cette époque, arriva à Perpigna|A ; mais^ en attendant ce successeur, il continua de repousser avec sueoès les tentatives faites par Tennemi pour ravitailler Gironne, tant à Brunolas et Bascano qf^ sur la montagne dite de los Angeles, à Palamos, San*Féliu dé Guijols et près de Fornells. Le i""' régiment d'infanterie légère et le 34'' de dragons , formant la brigade du général Bessièirs, le 42* régiment, commandé par le colonel Espert-Latour, les

tMS.

«HlHigoe.

388 LIYBB SBPTIÈlfB.

brigades italiennes des généraux Mazzaehelli et Fontana se distinguèrent particulièrement dans ces différentes actions.

Le général Pino, par de promptes et habiles manœuvres, enveloppa, le lo juillet, le colonel Marshall, Irlandais d'origine, qui, avec une colonne de 1,400 hommes commandés par de bons officiers, espérait, à la faveur des bois dont le pays est couvert, pénétrer dans Gironne avec un convoi de vivres. Cette colonne ennemie , arrêtée à Gastellar après l'échange de quelques coups de fusil, fut réduite à mettre bas les armes. Le eolonel irlandais, sous le prétexte de porter à ses soldats la convention qu'il venait de signer, se sauva à toute bride, d>andonnant ainsi sa troupe à la discrétion du vainqueur, et rentra dans Gironne avec ceux de ses gens qui purent s'échapper. Dans la nuit du 3 au 4 août les Français attaquèrent le ravelin placé sur le front de Tattaque , mais ne parvinrent à enlever eet ouvrage que le lendemain et se logèrent sur la crête de la brèche. Prévoyant qu'il ne pourrait se maintenir plus longtemps le gouverneur du ch&teau l'évacua le 12^ à six heures du soir, après avoir endoué son artillerie et détruit ses munitions. Les Français occupèrent enfin les décombres de ce château, au bout de deux mois de siège, après avoir ouvert plusieurs brèches dans ses murs et perdu plus de 3,000 hommes. De 900 combattants qui composaient là garnison de ce fort, il mourut 18 officiers et 51 1 soldats , sans qu'il restât à peine un seul homme qui ne fût blessé. Ceux qui restèrent firent leur retraite si à propos qu'on ne put les empêcher, du moins en grande partie» de se réfugier dans Gironne. Les Français regardaient la reddition du Monjuich comme tellement importante que le général Verdier affirmait que la ville se rendrait sous huit ou dix jours. Dans son rapport officiel au ministre de la guerre, fl faisait observer que c'était la première fois qu^une opération aussi périlleuse avait été faite dans le cours de la guerre depuis quinze ans. « Elle a, disait-il, présenté d'autant plus de difficultés* que nous avons été forcés de travailler sur le roc , et que tous ces travaux ont été artificiels et faits à la sape volante, devant un ennemi des plus acharnés, n

On ne trouva dans le fort que dix-huit bouches à feu, pres^' 4ue toutes hors de service. L'attaque audacieuse qui avait rendu

GUBftBE D*BSPAGNE. %S9.

les Français maîtres da Monjufch n'imposa point anx défensenni «no» de Gironne; elle ne fit au contraire que redoubler leur foreur. En yain des milliers de bombes et d*obus écrasaient les mai* sons, en vain des soldats intrépides et dévoués chevcbalent & pénétrer par des brèches déjà praticables; la résistaînee des assiégés croissait en raison de Timminenoe des dangers qui rendaient partout inutile Tintrépidité des assiégeants. Deux assauts furent successivement repoussés, et laissèrent les brècheajon^ chées de l'élite des soldats français, italimis et westphaliens. Trois colonels, quatre officiers supérieurs et beaucoup d'autres officiers subalternes furent tués en donnant l'exemple de la plus haute valeur. Les soldats échappés au fer ou au feu de rennemi succombaient victimes de Tlntempérie de la saison et des exha<< laisons fétides d'une terre couverte de cadavres ; la mort faisait surtout d'afTreux ravages dans quelques maisons désertes de Figuières, qu'on avait transformées en ambulance, où les malheureux soldats, entassés sur un peu de paille, périssaient par milliers, sans secours, sans soins, sans médicaments, quelquefois même sans aliments et dans un état d'abandon bien déplorable.

Cependant la perte du Monjuich compromettait fortement ht place de ce côté , où elle n'était couverte que par un mur vieux et faible, qui n'avait d'autres feux que ceux de la tour de Girondla et de deux batteries placées , Tune au-dessus dé la porte de San*Cristobal , l'autre sur le rempart de Sarradnos. Du côté des assiégeants trois batteries furent construites, l'une au Montjuich, de quatre pièce» de 24 ; une au-dessus du faubourg de San-Pedro, et une autre sur le mont Denroca. Le la ces trois batteries ouvrirent ensemble leurs feux sur le rempart deSan-Criatobal etla porte de France* Le 8t août ces batteries continuèrent à vomir la destruction et la mort sur le rempart de San-Cristobal et sur celui de Santa-Luda, paitie laplus fisûble et la phisélevéede la ville. Les batteries de la ville ne pouvaient répondre que faiblement au feasotttenuâesassiégeants.Dégàbi^ fatt>le en elle-même , réduite encore par les pertes essuyées ao Monjuich et celles qu'elle éprouvait Journellement dans laplace> la garnison ne pouvait plus opposer une assez vigoureuse résistfmce pour incommoder ou retarder les travaux des Français^

tm L» cmbaïras aNaient cmiasaiit dans nntértovr de la vHIe, et '*i"sne. u était temps qu'elle fût secoofue.

Dès le commeiioeiiieDt da siège, la ville de Gifoone «Yail demandé des secoars aax aalorîtés de Gatalogoe. Pressé par les pilos vives réclamatioiis, le géaéral Blake^ qai était à Tortose, pensa sériensement à secourir cette place. Avant la fln d'aoèt il se porta avec une divisloa à Vieil, où il établit son quartier général , et, le SO au soir, il fit marciier don Enriqae O'Donnell sur Bnmolas avec 1,300 hommes, et dan Manaei Llander sor l'ermitage de los Angeles, pour détourner, parées mouvements, Tattention des Français et leur cadier le point par où il voulait faire passer le secours. Le général Saint-Qrr, qui, le 10 août, avait transféré son quartier général à Fomdls , avait pris, avec le général Verdier, des mesures pour s'opposer aux desseins de Blake, en réunissant ses troupes , qae la rareté des subsistances tenait disséminées; mais^ trompé par les rapports de ses espions et par les mouvements habiles du général espagnol, il évacua ses postes les plus importants à conserver et même à renforcer, et fit avancer une grande partie de la di* vision Souham , employée à couvrir le siège, pour l'opposer à Blake, que, contre toute probabilité et vraisemblance, il croyait s'être avancé pour lui livrer bataille ; il manceuvra Jusqu'à trois heures du soir du côté de Bruâolas, qu'O'Donndl attaquait hivernent^ pour attirer à lui la mineure partie des forces flraneaises, tandis que Llander s'emparait de Termitage de los Angeles. Le général Blake recueillit alors les fruits de sa ruse, en faisant filer sur la rive droite du Ter un emivoi de 3,000 mulets, escorté par 4,000 hommes d'infonlerie et 3^000 chevaux aux ordres du général don Jaime-fikarcia Gonde. Gehii^ci culbuta à Sait la division Leochi, commandée par Mitossevita, <pii se retint sur Fomells, où le générai Saint-Gyr la vit arriver en désordre ; pendant ce temps le convoi entrait tranquillement dans Girsnne. L'erreur du général français, en relevant l'espoir des Espagnols, retarda pour longtemps la prise de cette place, où Gonde laissa, avec son convoi, un renfbrt de a,aoo hommes; . après quoi il retourna à Hostalrich et Blake à Ohat.

Les vivres inftrodnitB dans Girenne aveu un surcroit de trou-* pes pour les consommer ne remédièrent pas à la disette qui y

GDEIEI D^fiSFAGNS. 39t

régnait. Dès le esepldubre les PnœçaiB rafiiirait Perodlage de iwi. los Angeles, après avoir réoceupé tons le» poste» qa'ils avaieDt abandonnés. Le 1 1 le feu des assiégeants reeommença avee va» nooyelle vignenr. Alvarez, Toolant retarder on même détmir» leurs travaux, ordonna, le 1 6, une sortie ipii n*eut pasde sueeès ; les Espagnols , repoussés de toutes parts^ furent forcés de se réfo^ sous le canon de la place. Enfin, les brèches devenant chaque Jour plus grandes et les feux de Tennemi étant éteints sur tout le front de Tattaque, l'assaut fût résolu* Le 1 9 septembre, quatrecolonnes de 2,000 hommes chacune se portèrent sl*^ multanément aux brèdies ouvertes à Santa^Loda, à los Almanès , à San-Grisloba] et au Calvaire; mais tous le» efforts des. Français échouèrent centre le courage et la ténaeité opiniâtre des troupes espagnoles, aidées par toute la population , Jalouso d*îmiter l'exemple de cd le de Saragosse. Les pertes furent con* sidérables , et il faihit se résigner à attendre comme auxIliaires^ les maladies et iafamine, etconvertir le siégeen un étroit blocus..

I^ général Blake, encouragé par le succès de sa tentative du mois d*août, épiait une nouvelle occasion de ravitailler 0ironne» Ayant préparé dans ce but un convoi à Hostalrich, il se présenta le 26 septembre sur les hauteurs de la Bisbal, avee 1 3,000 hommes. L'avant-garde était commandée parO'Donneil, que suivait Wimpfen à la tète du convoi, composé d'environ 3,000 bètes de somme et de menu bétaii. Blake resta sur les hauteurs de la. BIsbai avee le gros de Tarmée. Le général Saint-Cyr, informé de la marche du convoi, pénétra entre WImpfBn et O'Donnell ^ qui marchait à une trop grande distance du convoi pour lui porter secours, et le tout tomba au pouvez du générai Saint* Gyr, ainsi que 3,000 hommes de l'escorte. QDonneU, qui avatt de Tavance, s^édmppa a vecson avant-garde, et se retira à TadM des forts du Gondestable et des Capucins.

Cependant les maladies et la disette augmentaient a«ee !»• pidité dans Gironne. Far ce motif O'Donndi conçut le projet hardi de s'éloigner ée la place, de traverser l'armée française, et de gagner, malgré tous les olwtacles, les hauteurs de Santa* Goloma, pour se réunir à l'armée dont il frisait partie. Le corps qu'il commandait était à charge à la garnison qui manquait de vivres , et le gouverneur de la place pressa lui-même CK'DuniicIi