‹ Victoires, conquêtes, désastres, revers et guerres civiles des Français, de 1792 à 1815 (volume 2)Chapitre 17 sur 39 · CHAPITRE IL · texte numérisé non relu

CHAPITRE IL

L*A!«MiE 1810.

Suite des érénements militaires ea Espagne. L'armée française franchit la Sierra-Moréna etenTabit TAndalousie ; occupation da port de Malaga » etc. — Siège et prise d*Astorga. — Opérations du 3* corps eo Aragon et dans le royaume de Valence ; siège et combat de Lèrida ; cette place est prise d*assaut; siège et reddition de Mèquinenza. — Opérations en Catalogne; combats de Mollet, de Yicb, de Yillafranca; prise du fortd'Hostalrieli , etc. Le maréchal Maodonald remplace le maréchal Augerean dans le commandement du septième corpSb

Les Yictolpes d'Ocana et d*Alba de Tormès avaient terminé igto. les opérations militaires de l'année 1 809 , et la fin de cette cam- ^i**«"** pague, loin d'être aussi avantageuse à la cause de la Péninsule qu'elle l'était à la fortune particulière et à l'ambition du général sir Arthur Wellesley, créé Pair de la Grande-Bretagne en récompense du succès contesté et sans résultat de la bataille de Talavéra, avait augmenté la mésintelligence qui régnait entre les eheih des deux armées. Ceux-ci s'accusaient du mauvais succès de leurs dernières opérations ; les uns et les autres se plaignaient^ avec une égale raison peut-être, de n'avoir point été secondés dans leurs efforts. Guidés par des motifs plus ou moins légitimes, les généraux espagnols étaient en rupture ouverte avec le générai anglais , dont ils suspectaient la prudence et la bonne foi. Le duc de i'Infantado, Géstanos, Guesta, Vénégas manifestaient hautement l'indignation que leur inspiraient l'orgueil insupportable et la déloyauté de leurs alliés. De son côté, sir Arthur Wellesley, (fae nous appellerons désormais lord Wellington , attribuait la non*réttssite de l'entreprise sur Madrid à l'incapacité et au défaut d'accord des présomptueux dé-' fenseurs de l'indépendance espagnole. Résolu d'agir désormais pour son propre compte, le général anglais se détermina à quit* ter le territoire espagnol pour se rendre dans les environs d'AU meida. En conséquence, toutes les troupes anglaises étaient rentrées en Portugal avant le i*'*" janvier 1810.

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19,0. Ea s*i8olant aipsi des années espagnoles , J'inténtioa da gé- £>mne. j^^ anglais était de se borner désormais à eoQTrir cette portion précieuse des possessions britanniques. Des considérations poissantés, puisées dans le caractère même des Portugais , rengageaient à concentrer toutes ses forces dans leur pays. 11 trouvait plus de douceur et de souplesse parmi les habitants; il n'avait pas à y lutter, ainsi qu^en Espagne, contre des esprits indociles, fl.ers» peu malléables , ennemis de toute espèce de Joug, si ce n'est de celui qu'impose le fanatisme religieux ; il trouvait au. contraire en Portugal un peuple pour ainsi dire tout façonné à la nargue et aux mépris insultants de ses auxiliaires d'outremer. Le fantôme de régence établi à Lisbonne n'était qu'un objet de dérision pour les généreux anglais» et Wellington, retiié en Portugal, s'y considérait à bon droit comme dans une de ces vastes provinces de l'Inde, où la volonté des nijahs et dies nababs est soumise aux décisions d'un simple cnqpltaine aillais, so Janvier. L armée française franchit la Sierra^Maréna et envahie rAndalamie, etc. — Immédiatement après la victoire d'Ocana, la junte centrale avait dû s'attendre à voir les aigles françaises franchir la Sierra-Moréna; dans toutes les autres parties de l'Espagne les affoires n'étaient guère dans une situation moios défavorable à la cause de l'indépendanee. La prise de Giranae affermissait l'établissement du 7* eorps d'armée en Catalogne; le général Suchet maintenait la paix en Aragon et se disposait à chasser l'ennemi des places qu'il occupait encore sur la Sègre et sur l'Èbre; le 6^ corps observait Qudad-Rodrigo et lafmir tière de Portugal ; le général Bonnet, avec la division sous set ordres , occupait Santander et les positions principales de la .Montana et des Asturies ; la route de Bayonne à Bladrid était

La paix conclue entre la France et l'Autridie avait fait évanouir d'autre part les espérances que les Espagnols et leurs alliés fondaient sur une puissante diversion, et tout annonçait déjà que la guerre de la Péubisule allait être poussée avec une nouvelle vigueur. Ce qui appelait spécialement l'attention de Na^ poléoo, instruit de la désunion toujours croissante qui existait entre les généraux espagnols et le général anglais, et de la i

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trée de ee dernier en Povliigal , c*ëtait de déimire rannée an- |«io. glaise eu de la forcer à se remlMirqner. Il envoya de» renforts >^>m"«* oonsidéraUes en Espagne, et ordonna la formation d'une armée qni, sous lea ordres de Masséna, devait ftiire la conqnète du Portugal.

De son côté, le roi Joseph songeait sérieusement à la conquête de TAndalousie. Deux projets se présentaient : le premier consistait à retarder cette expédition jusqu'après la prise des places de Tarragone» de Tortose et de Badajoz, ce qui, d'un c6té, permettrait à l'année de Catalogne de se porter snr Valence, et, de l'autre, mettrait les forces destinées par l'empereur & envahir le Portugal à même d'être opposées avec avantage à Tarmée anglaise. Dans ce cas, la conquête de l' Andalousie, retardée pendant quelque temps, pouvait s'opérer sans obstacles sérieux. Le second projet consistait à profiter de la terreur répandue dans tout le royaume par les déroutes d'Ocana, d'Alba de Tormes et par la prise de Gironne, à s'emparer de Séville, et à y combattre le principe le plus actif de la résistance; A se rendre maître, en même temps, de Cadix, et à enlever aux Anglais, par l'occupation de cette place importante, tout moyen d'alimenter l'insurrection. Ces deux projets forent soumis à Fempereur, qui ne répondit rien ; il Jugeait qu'avant de songer à la conquête de l'Andalousie il follait expulser les Anglais du Portugal , après quoi on aurait bon marché des Espagnols du midi de la Péninsule; car, si Texpéditiou contre le Portugal venait à échouer, l'armée anglaise pourrait facilement forcer le roi à évacuer rAndaiousfte, surtout s'il n'était pas maître de Cadix, où ils seraient toujours libres de revenir, quand même ils auraient été chassés de Lisbonne. La conquête des provinces du. midi ne pouvait donc être assurée que par l'occupation de Bad^^oz et par cdie de Cadix. On va voir comment forent remplies les deux principales conditions de succès dans cette importante entreprise.

L'empereur ayant évité de se prononcer à l'égard des deux projets qui foi avaient été soumis, bien qu'on ait dit qu'il s'était rendu aux instances de son frère appuyées par celles du maréchal Soult, le roi Joseph se décida, vers la fin de 1809, à mettre h exécution son projet favori , le second, qui, dans son désir

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1810. bien naturel de hâter la fin de la guerre , lui offrait Tespoir de" Espagne. ^ggQ||^[fe la junte centrale de Séville, prineipal foyer de Tinsurrection espagnole. L'armée française, oommandée par le roi en personne 9 avait réellement pour générai en ehef le duc de Dalmatie, qui remplissait nominalement les fonctions de chef d'état-migor général. Elle se composait des l«% 4^ et 5® corps, de la réserve du général DessoUes et de deux régiments espagnob de nouvelle formation , en tout 48,000 hommes d*infanterie, 6,000 hommes de cavalerie, d'excellentes troupes, et soixante-quatorze Inmches à feu. Au moment de commencer l'expédition , les i^' et 4^ corps se trouvaient en ligne dans la Manche, achevant de disperser quelques bandes dont le pays était infesté. Des dép6ts considérables en approvisionnements de toute espèce étaient établis à Tolède , Consuégra et Manzanarès, dont les châteaux avaient été relevés et mis en état de défense. C'est dans ces places que l'artâlerie avait réuni ses parcs et son matériel. La défense de M adridétaitconfiée, comme toujours, au général Belliard, qui avait sous ses ordres la division Sébastiani, composée des 28, 33*", &8« et 7ô' régiments de ligne , plus le 26* régiment de chasseurs à cheval, le 3*^ riment de hussards hollandais , un fort détachement de gendarmerie et les troupes de l'artillerie et du génie. En arriére de Tarmée expéditionnaire se trouvait le 2^ corps , commandé provisoirement par le général Heudelet, qui était répandu autour de Talavéra et devait prendre indirectement part aux opérations de cette armée. La brigade Arnaud, composée des 81^ léger et 70* de ligne, occupait Tolède, couvrant les communications depuis lUescas jusqu*à Consuégra. Le 6® corps , cantonné à Salamanque, Lédesma, Toro et Aiba de Tormès, observait tous les débouchés venant du Portugal.

Les quatre provinces andalouses, celles de Jaen, Cordoue, Séville et Grenade, sont séparées du reste de l'Espagne par la longue chaîne de la Sierra-Moréna ( monts Mariani). Cette chaîne, qui se rattache à l'est à la Sierra d*Alcaraz, s'étend entre les bassins du Guadalquivir et de laGuadiana, et se termine à l'embouchure de ce dernier fleuve. Ses rameaux se prolongent au levant et au couchant et pénètrent dans l'intérieur au midi, < coupant r Andalousie en différentes plaioes par d'autres monta-

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gnes qui ae détachent de Ronda et de la-Sierra-Mévada. La '^ isio. chaîne principale est traversée par une très-belle route prati- ^ ^^^^ quée dans le défilé de Despenaperros, passage redoutable entre deux rochers énormes. Cette route met Madrid en communication avec Cadiz par Oeana, Yillaharta , la Caroline, Andujar, Cordoue et Séville. Le reste de la chaîne est ouvert par un petit nombre de routes, telles que celles de Cordoue à Badajoz par Lléréna, de SévlUe à Mérida par le col de Monastério, et de Séville à Lisbonne par Yalverde, Serpa, Béja et Âlcacer do Sal. Par conséquent la seule ligne d'opérations qui mérite ce nom est' celle qui passe par le défilé de Despenaperros. Ce fut aussi cette direction que le maréchal Soult clioisit pour passer avec le gros de l'armée, tandis que le maréchal Victor se dirigerait en même temps par le chemin dit de la Plata » communication latérale qui rapprochait de Cordoue, mais par laquelle il était impossible de conduire de rartlllerie. Par ces dispositions, le général «d chef espérait tourner l'ennemi , le forcer à abandonner ses positions dans la Sierra-Moréna , et s'opposer à sa Jonction avec le corps du duc d'Albuquerque, en marche de l'Estremadure pour rallier les troupes que réunissait la Junte de Séville ; car celle-ci , rassemblant tous les débris dispersés de ses armées, les organisait pour la défense, appelant del Parque, Echevariaet d'Albuquerque au secours d'Areizaga, qiM restait encore revêtu du titre de commandant en chef*

Depuis la dispersion d'Ocana, on n'avait pas pu réunir plus de 25,000 hommes pour défendre le petit nombre de débouchés par lesquels une armée peut pénétrer dans les plaines fertiles de l'Andalousie. Celle d'Areizaga se composait de six faibles divisions rangées en face des trois passages d' Almaden de Azogué , de Despenaperros et de Yillamanrique. Le général Zerain occupait Almaden avec une division; le général Copons était à Mestanza et San-Lorenzo avec une autre division ; la S* division, aux ordres du général Giron, était à Puerto del Rey ; l'avant-garde, avec les t^ et 4* divisions, commandées par les gér néraux Zayas, Lacy et Castéjon, couvraient la Venta de Cardénas, Despenaperros, le Collado de los Jardines et Santa-Ëléna. La 2' division^ aux ordres du général Vigodet, qui avait reenelli . les débris de la 6^ , prit position à la Venta-Nuéva , à une

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isio. Hecie de MûdUzob. Des oonpores , des épanlemeats avaient été pratiqués en travers des> o>iitoar8 stnoeax de la grande route ; trois fourneaux de minesétedent établisdans le passage étroit qui commence à trois cents pas environ de la Venta de Cardénas et qui ne s'élargit qu'à une lieue plus loin. Par derrière, les Espagnols avaient élevé sur le coteau de los Jardines une espèce de camp retranché, et ce débouclié, armé d'une nombreuse artilierie, leur semblait Inexpugnable.

L'ordre de mouvement adressé au duc de Bellune lui prescrivait de prendre la droite de Tarmée À Ciudad-Béal ; le général Sébastiani eut Tordre de se mettre en ligne avec le l^' corps à Ylllahermosa et Yillanuéva de los Infantes, de garder les débouchés de la Sierra-Moréna par le col de San-Estevan , par la Venta-Qûémada et Villamanrique, ainsi que par Alcaraz. Tandis que les 1*' et 4* corps exécutaient leurs mouvements, le roi Joseph quitta Madrid le 8 janvier avec le 5^ corps et la réserve du général Desselles, et arriva à Almagro le 10. Le lendemain tl , le duc de Bellune fit ses dispositions pour engager sa tète de colonne sur la route d^Almaden, de manière à débouchw sur Cordoue, lorsque le passage de la Sierra-Moréna serait opéré au centre de la ligne firançaise, dont retendue était d'environ vingt lieues. En même temps, le duc de Trévise faisait porter une division d*inlisuiterieet deux brigades de cavalerie à El Moral de Galatrava, Granatula et à la Galzada del Rey, pour y relever les troupes du V' corps et garder la grande route de la Caroline ; Tautre division et la réserve restèrent en colonne entre. El Moral et Manzanarès.

Le 12 Janvier Tannée occupait les positions suivantes : le 1^' corps à Ciodad-Réal, éclairant les débouchés de Guadalupé, d'Almaden de Azogué et de Puertollano, par Coral et Carraques ; le 5® corps et la réserve à Almagro , observant les débouchés de Pucrtotlano , par la Calzada del Rey, et ceux de Santa-Éléna, par Santa-Cruz de Mudéla ; le 4^ corps à Yillanuéva de los Inibntès, couvrant les chemins de Yillamanrique et de Montizon.

Le 1*^ corps arriva le 15 à Almaden de Azogué, d*bù il repoussa la division de Zerain, qui se replia précipitamment dans la direction de Cordoue. Ses reconnaissances passèrent le Gua-

dalmes et poossèreiit Jusqu'à Stnta-EiifitaiiB et Belakasir la igio. divisfon de Gopons.Do 16 aa 18 , le due de Bellime « ayant re- ^vasu*. connu Timpossibllité d'engager son artillerie et ses ba^^es au delà d'Almaden , les renvoya rejoindre la grande route royale de Madrid à Sévillc et prit par Torrécampo le chemin de Poe* zoblanco, où il arriva le t9; le 20 il coucha à Villannéva de la Jara, et le 2i il atteignit le Guadalquivir à Montoro, après avoir surmonté toutes les difAeultés que lui opposait un pays de montagnes escarpées, arides et privées de routes. Maître du pont du Gadalquivlr, qui Heureusement n'avait pas été détruit, il attendit des nouvelles du passage de la Sierm par le &« corps avant de continuer son mouvement sur Ck>rdoiie. Ces nouvelles ne se firent pas attendre : la Slerra-*Moréna était forcée, et l*ar- * mée française déployait ses longues lignes dans les plaines de l'Andalousie.

Depuis plusieurs Jours, les mouvements du l«^ corps sur Alrbaden et ceux du 4* corps en avant de Villannéva de los Infhntès avaient attiré l'attention de l'ennemi aux deux extrémités de la ligne; il croyait sa droite menacée, et dégarnit son centre pour la renforcer. Les retranchements qu'il avait élevés à Tenti^e des défilés , des coupures sur toutes les routes, étales mines qu'il avait pratiquées au bord des précipices pour faire sauter des portions de chemin , lui donnaient la confiance de ne pas être attaqué; mais ces obstacles n'étaient insurmontablcB qu*en apparence. Le 19 , le roi Joseph avait porté son quartiw général à Santa-Crus de Modela, où le 5* corps, la garde royale et la brigade espagnole se trouvaient réunis depuis le 18 au soir. Le même Jour le maréchal Mortier fit occuper El Viso et El Visillo, où se pointa également la division du général DessoUes. Le général Sébastian! prit position avec la division du général Milhaud , la brigade de cavalerie légère , le 58^ de ligne ' et la division polonaise , à Yillamanrique d'où il chassa l'ennemi, et fit occuper en même temps Torre^de-Juan-Abad et Almédina.

Le roi ayant résohi d'attaquer, dans la Journée du 30, les positions de la Sierra, le général DessoUes reçut Tordre de partir

' ' Ce régiment , qui de? ait faire partie de la garnison de Madrid , venait de r^oindre l'armée avec la division de dragons du général Milhaud, prèl de hquèile il avait été délacbé.

as.

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19)0. ^'^^ Vislllô avec sa division et le 3 1'' régiment de diasseurs à cheval, et de se diriger sor la Caroline » par l'anden chemin qui passe à Puerto del Rey. Ce chemin rejoint à Venta-Nuéva la grande route entre 4a Caroline et Santa-Eléna. Le maréchal Mortier eut ordre de fietire attaquer par le 6® corps la position de DespenaperroS) où les Espagnols avaient coupé la route en plusieurs endroits et pratiqué leurs mines. Le général Sébastiani devait attaquer l'ennemi dans ses positions de Venta-Nuéva et Venta-Quémada, le chasser de Montizon et de San-Estévan, et lé poursuivre «oit surLinarès, soit sur Baézaet Ubéda, suivant quV prendrait Tune eu l'autre de ces directions.

Le 30, an matin, le général OessoUcs partit d*El Visilio, comme il en «vait Tordre» et se dirigea sur Puerto del B^. La division de Giron, qui défendait ce passage, fut attaquée à la iNtlonnette dans ses retranchements et mise aussitôt dans la plus complète déroute. Les soldats espagnols se sauvèrent à travers les précipices et les montagnes et se dispersèrent complètement aux Navas-de-Tolosa, abandonnant leurs armes et leurs provisions. Le général Dessolles, continuant son mouvement, ne tarda pas à se réunir à la colonne du centre, entre San-Estévan et las Navas-de-Tolosa. La division du général Gazan, du 5* corps, partit en même temps d*El Viso» détacha la brigade du général Brayer, composée du 38® léger et du 103® de ligne, pour forcer le passage par le col del Muradal» qui suit un sentier difQclle et vient aboutir à la grande route au tournant dit de Corrédéras, par conséquent en arrière de tous les retranchements, des coupures et des mines de l'ennemi. L'autre brigade de la division, fermée des 31® léger et 100® de ligne, et conduite par le général Gazan en personne, gravit la montagne entre ce passage et Despeiapenros, pour soutenir l'attaque du général Brayer et concourir aux mêmes résultats.

La division du général Girard, suivie de la garde royale, de la brigade espagnole et de la cavalerie, resta sur la grande route et ne se porta en avant qu'à mesure que les troupes du général Gazan obligeaient l'ennemi à évacuer successivement toutes ses positions et à abandonner ses camps, ses retranchements, son '«rtillerie et ses munitions. Les trois mines destinées à enlever des portions de la route, dans les parties où elle est resserrée

Bipato«.

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entre des rochers à pic et des escarpements, de cinquante piedt jm. de hauteur, firent explosion ; mais leur effet Ait à peu près nul ; eltes n'occasionnèrent pas le moindre accident, et les dégradations fbrent si peu considérables que le mouvement de la colonne ne fut arrêté que pendant quelques minutes. La division espagnole postée sur la hauteur dite Ck>llado de los Jardines, se voyant ainsi prévenue au débouché de la route qui conduit à Santa-Eléna, abandonna avec précipitation son camp retranché et se sauva en désordre à travers les montagnes. Le 100* de ligne, que le maréchal Mortier détacha à la poursuite de cette division, lui tua un grand nombre d'hommes, et fit 400 prisonniers, dont un général, un lieutenant-oolonel , 10 autres ofHciers, et lui enleva un drapeau. Dès lors la déroute de Tenncmi devint générale , et la nuit qui survint empêcha de faire plus de prisonniers. Quelques fuyards gagnèrent avec Castéjon du côté d'Arguillas; les autres se dispersèrent dans les montagnes. Areizaga, Lacy, Giron, abandonnés de leurs troupes, coururent se réfugier à Jaen , derrière le Guadalquivir.

Ainsi , en moins de cinq heures , le passage si formidable de Bespenaperros , dernier espoir de la junte, où les Espagnols avaient accumulé tant dQ moyens de résistance, fHit emporté par une manœuvre habile et par la valeur des troupes françaises. A six heures du soir Tarmée arriva à la Caroline, première ville de TAndalousie et chef-lieu des colonies de la Sierra-tMoréna, fondées en 1767 par le célèbre et malheureux Olavidez^ qui peupla ces montagnes Jadis désertes et sauvages, repaires de brigands , qu'on ne traversait qu'avec effroi. Le 21, le 5*^ corps se porta à Baylen, où dix-huit mois auparavant un général, réputé Jusqu'alors un des plus habiles et des plus heureux de Tarmée française, avait été réduite déposer les armes devant les troupes réunies de Reding et deCastafios. Le même Joar le corps d-armée arriva à Andujar et s'empara du pont de cette viHe. Le duc de Bellune, instruit le lendemain du passage de la Sierra, fit avancer la cavalerie du général Latour-Maubourg à Castrodel Rio, la cavalerie légère à El Carpio et au pont d'Aleoléa , et passa le Guadalquivir avec l'infanterie qu'il avait laissée à Adamuz. Ces mouvements avaient pour objet d'empêeher les ennemis de se rejeter suc Cordoue.ou sur SéYille. C^

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isio. même jour, 23 , les communicatioiis entre les 1^ el 5>' corps Eftpagin:. f^J^g,^t établies par AndDjar, et le duc de Bellune reçut Tordre de marcher iramédiatemeat à Cordoue. Le marédial Soult envoya la réserve du général Dessolles avec une brigade de cavalerie sur Baéza par Liuarès, pour donner la main au général Sébastiani, chargé de traverser la Sierra par Montizon.

Celui-ci avait rencontré plus de résistance à la gauche que le maréchal Victor à la droite de la ligne française. On a déjà vu que les Espagnols, se fiant aux retranchements du centre, qu'ils jugeaient luabordables, les avaient dégarnis pour reofbroer leur droite, qu'ils croyaient menacée par les mouvements du 4"^ corps en avant de Yillanuéva de los Infantes. Le général Sébastiani , parti le 20 de Villamanrique , s'était avaucé vers le col de San-Estévan, où il rencontra la division du général Vigodet, qui voulut défendre les positions de Yenta-Nuéva et de Venta-Quémada ; mais^ attaquées vigoureusement et rejetées en désordre dans la direction de Montizon , les troupes espagnoles se dispersèrent de tous c6tés, abandonnant leur artillerie et laissant 3,000 prisonniers aux mains des Français. Le lendemain matin, Vigodet, resté presque seul, passa le Guadalquivir et se réAigia près de ses collègues à Jaen. Le même jour, 21, le général Sébastiani rencontra près d*Arguillas le général Cast^on en position derrière le Guadalen avec les débris de troupes qu'il avait pu rallier après la déroule du centre, au Despenaperros et au Gollado de los Jardines. L*engi^ement ne dura pas longtemps ; en un instant les troupes de Castéjon ftirent culbutées, et lui-même Ait pris avec un grand nombre d*offîciers et de soldats. Le général Sébastiani, continuant son mouvement le 22, se mit, par sa droite, en communication avec le général Desselles, et se rendit maître des ponts sur le Guadalquivir en avant de Baéza et d'Ubéda. Le 2S il entra à Ja^ , ou il trouva une nombreuse artillerleet des magasins considérables. Le même jour le duc de Bellune entrait à Cordoue, où le roi et le maréchal Soult arrivèrept le 26.

Les journées des 20 et 21 janvier avaient livré à l'armée iran-> çaise, presque sans perte, les débouchés de la Sierra-Moréna et les tètes de ponts sur le Guadalquivir; 7 à 8,000 prisonniers, dont 2 généraux, quatre-vingts pièces de canon» huitdrapeaux.

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ksaneai^ia de ConLoiie et de Jiken» et d08 magasins de toute es- isml pèee étaient les trophées de oes deux Journées. Après être resté trois jours à Cordoue , pour y attendre son artillerie, le duc de Beliune se mit en marcl/ieKpar la chaussée royale^ avec les di visicms Rufiûn et Levai. Le ST^le général Latour-Maobourg fltquelques prisonniers sur Favant^giMrde du duc d*Albuquer|ue, à Ecija ; G à 7 ,000 hommes, postés entre Alcala de Guadeira et Garmona, abandonnèrent une pofiîtipn assez forte sans combattre et se retirèrent sur Utréra* La route royale étant entièrement libre» le duc de Beliune arriva à Carmona le 28, 8*y arrêta le 29, ^ parut le lendemain devant Séviile qu'il somma. Les membres de la junte œntrale, craignant de tomber aux mains des Français, s'étaient empressés, du 20 au 23, de quitter la capitale de r Andalousie, se dirigeant sur l*ile de Léon, indiquée comme der* nier refuge du gouvernement insurrectionnel. Leur départ avait provoqué une sédition dont les principaux moteurs étaient don Francisco Palalbx et le comte del Montijo, que la commission executive avait fait arrêter et mettre en prison comme fauteurs de troubles. Aussitôt que les membres du gouvernement furent éloignés de Séviile, la Junte provinciale s'était déclarée ellemême Junte suprême et nationale , et s'adjoignit comme membres Palafox et Montijo, qui sortirent de prison. La nouvello Junte fit tous ses efforts pour exciter les liabitants de Séviile à se défendre; mais, abandonnée bientôt par ce gouvernement éphémère et par une faible garnison sous les ordres du vicomte de Gand, qui se retira dans le comté de Niébla, la populace , décidée à opposer une résistance opiniâtre , fut contenue par la partie saine des citoyens. Le 31 , ceux-ci entrèrent en négoda-p tiens avec le duc de Beliune, et, le 1^' février, à trois heures du soir, 1m Français entrèrent dans la ville. Le même Jour le roi Joseph y établit son quartier général ; mais le désir de s'emparer avant tout de Séviile fit manquer le but principal de la campagne, qui était l'occupation de Cadiz.

On sait déjà qu'après la déroute d'Ocana le duc d'Albuquerque avait évacué les environs de Talavéra et s'était retiré sur Truxillo. Il occopait les rives de la Guadiana h l'époque de l'entrée des Français en Andalousie, et avait établi son quartier général à Don-Bénito. Ses troupes, cantonnées sur ee points

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itio. M composaient de 8,000 hommes d'infitnterie et eoo hommes .Espagne. ^^ cavalerie, non compris 3,000 hommes postés entre Truxillo et Mérida et destinés à former hi garnison de Badajoz. Ce général, ayant reçu de la junte Tordre de soutenir^ par sa gauche, la division de Zerain, postée à Almaden, s'était avancé Jusqu'à Agudo; mais , apprenant la retraite de Zerain , Tarrivée des rec<mnaissanoes françaises à Hinojosa del Duqué,et rentrée du duc de Trévise à la Caroline, il se dirigea jur l* Andalousie, pour couvrir le siège du gouvernement, fit marcher à Badajoz le corps qui, sous les ordres des généraux Contreras et Ménacho, devait former la garnison de cette place, et se porta^ le 33 Janvier, par Guadalcanal, sur le Guadalqulvir, qu*il passa à CantiUana. Le 2411 arriva à Carmona, d*oà H envoya à EdJa son avant-garde, qui y rencontra, le 28, celle dés Français, devant laquelle elle se replia. Ce fot alors que, désespérant de pouvoir secourir Séville, il résolut de marcher rapidement à Cadiz et d'y devancer les Français. Il partit aussitôt de Carmona, avant l'arrivée des i*'' et 5* corps, envoya sa cavalerie et son artillerie par la grande route de Séville à Xérès de la Frontéra, par Utréra et Lébrija , el prit avec l'infanterie le chemin le plus direct, par los Palacios, las Cabezas de San-» Juan et LébrIJa. Arrivé le 2 février à Xérès, il y réunit, le 3, toutes ses troupes et entra le lendemain dans l'Ile de Léon, rompit le pont deSuazO; sur le canal Santl-Petri, qui sépare Cadiz du continent, et rendit ainsi toute attaque impossible par terre. Il avait été peu inquiété dans sa marche, sa cavalerie seule ayant été suivie jusqu'à Utréra par la brigade de dragons commandée par le colonel Bouvier des Éclats, du t4*'régiment. Après un court engagement, cette brigade s'était portée sur Séville, où toutes les troupes du i^*" corps avaient été rappelées.

Le eolonel Napier ' fait observer, avec raison , que, malgré hi rapidité de sa marche, Albuquerque avait mis encore trop de temps à se décider, car la cavalerie française surprit son arrièregarde à Utréra, et l*infonterie eût pu entrer en même temps que lui dans i*ile de L(on, si on ne Teût pas dirigée sur Séville* En effet, on pouvait, d'EciJa, où les 1*' et S^ corps étaiei^t

^ M«picr, HitMre d€ la guerre de la Péninsules

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le 28, [diriger sans nul danger le 6* corps sur Séville, dont isio. la reddition était regardée comme certaine, tandis qne ie i*' corps se serait avancé rapidement, par Marchéna, TArahal et Utréra, sur Cadiz. En suivant, sans désemparer, la. trace des Espagnols^ les Frmiçais auraient pénétré péle-méle avec eux dans nie de Léon; mais le due de Bellune, qui avait perdu un Jour à Carmona , un Jour pour marcher à Séviile et deux Jours pour soumettre cette ville, ne put partir que le 2 février, et ne se présenta que le 5 devant Tlle de Léon , douze heures après rentrée des troupes du duc d'Albuquerque, qui attendaient alors sans crainte l'arrivée des Français. On a reproché au roi Joseph de s'être formellement opposé à une marche rapide sur Gadiz ; cependant, dans une réunion de généraux qui eut lieu le fo janvier à Carmona, Tavis de se rendre maître de Sévllle avant tout avait prévalu, et le maréchal Soult , loin d'être d'une opi« nion contraire, s'était écrié : Qu'on me réponde de Séviile; je réponds de Cadiz, Soult enviait surtout la possession de cette vaste cité, qui renfermait d'immenses richesses* N'ayant plus Tespohrde devenir roi du Portugal, dont le maréchal Masséna allait être chargé de faire la conquête, il voulait être au moins le souverain des Andalousies, dont le gouvernement lui était promis. C'est ainsi que l'ambition démesurée des lieutenants de l'empereur compromettait sans cesse le succès des opérations militaires destinées à mettre un terme aux difficultés sans cesse renaissantes de cette funeste guerre de la Péninsule.

De Cordoue, où le duc de Bellune était entré le 23 janvier, il n'y a que vingtrhuit lieues jusqu'à Séviile, et l'armée avait employé sept Jours pour franchir cette courte distance. On a dit que le duc de Dalmatie avait cru devoir ralentir la marche des troupes des 1^ et 5* corps de manière à se trouver à portée de soutenir le général Sébastiani dans son expédition du royaume de Grenade; cependant on n'ignorait pas que ce général n'avait devant lui, après la déroute du 20, que les faibles débris dispersés de l'armée du centre, composée de troupes inaguerries, mal organisées et incapables d'arrêter la marche rapide du 4" corps vers le midi , et que d'ailleurs ce corps était, par sa droite, en communicati<m avec la division Desselles, chargée de garder tes débouchés de la Sierra-Moréna, de contenir les nombreuses

Esidgiie,

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.*!!?;. popalations des royaumes de Jaea et de Gordooe, et doDt on pouvait avoir joaraellement des nouvelles. Riea ne pouvait donc excuser cette perte de temps, irréparable au moment où les opérations exigeaient une grande rapidité de mouvements. Les Espagnols ont reconnu eun-mèmes que, si les Français s*étaient avancés avec leur célérité ordinaire , ils auraient pm s'interposer entre Tarmce du duc d'Albuquerque et Tilede Léon, ce qui eût changé complètement le sort de cet inexpugnable boulevard de rindépendance nationale '. Une première sommation, adressée à la Junte de Cadiz le 6 février, fut repoussée par cette simple réponse : a La ^ille de Cadiz, fidèle aux principes qu'elle a Jua rés, ne reconnaît d'autre roi que le seigneur Ferdinand VIL » La réponse du ducd'Albuquerque à la sommation du maréchal Soult, datée de Chiclana le lO, acheva d*^r tout espoir de réduire Cadiz autrement que par la force ; mais comment attaquer une place dont on était séparé par Tile de Léon, et qui communiquait librement avec la mer? On n'en commença pas moins les préparatifs d'un investissement par terre, qui occasionna des dépenses considérables et ne procura» pendant deux ans, aucun résultat avantageux aux assaillants.

Le général Sébastiani, plus heureux dans ses opérations, après s*ètre rendu maître de Jaen, continua son mouvement dans la direction d' Alcala-la-Réal , où il atteignit le 27 janvier la cavalerie d'Areizagai aux ordres du général Frdre. C*était le reste de cette armée qui deux mois auparavant couvrait les plaines delaManche. L'engagement ne dura pas longtemps ; en un instant la cavalerie espagnole fut culbutée, dispersée et prise en partie. Le lendemain le général Sébastiani fit , sans opposition, son entrée à Grenade. Quarante pièces d'artillerie dirigées sur Guadiz tombèrent aux mains du général Peyremont, qui, le 26, avait été détaché sur la gauche du 4^ corps avec une brigade de cavalerie légèi*e.

Pendant que le roi Joseph faisait la conquête de l'Andalousie, Teropereur lui retirait le commapdement de ses armées et leur donnait une nouvelle organisation. Les neuf corps d'armée qui

> Toreno, Histoire du soulèvement» de la guerre. et de la révolution d* Espagne, X. III, p. I7s '

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étaient en Espagne ftireat mis soqs les ordres immédiats des isia. généraux qui en avaient le commandement; ceux-ci, indépen* ^p*<^ dants les uns des antres, recevaient directement les ordres de fempereur. L'autorité de Josepli , en sa double qualité de roi et de chef des armées en Espagne » se trouvait réduite au cornmandement des troupes qui occupaient la Nouvelie-Castilie, au nombre de 19,000 hommes, tandis que les troupes françaises en Espagne s*élevaient,-au mois de juin 1S10, à environ 370,000 hommes.

En général, les populations des provinces andalouses se montrèrent moins luMtiles aux Français que celles des autres parties de FEspagne. A son entrée à Gordoue, le roi Joseph avait été accueilli avec empressement ; des députations de la ville allèrent à sa rencontre pour le recevoir et le féliciter; on chanta un Te Deum, et des fêtes publiques célébrèrent son triomphe. Le roi profita du long séjour qu'il fit à Séville pour visiter les principales villes de rAndalousie. Partout les populations accoururent sur son passageet raccudllirent avec le plus grand enthousiasme. Les autorités de ces villes protestaient de leur soumission , et Ton commençait à concevoir Tespérance de rallier la nation à la nouvelle dynastie; mais Tarroganté prédominance des généraux français qui commandaient dans les provinces, les vexations dont les populations les mieux disposées étaient victimes, refroidissaient la bonne volonté même des gens les plus dévoués au nouveau gouvernement, et cette désaffection fut encore accrue par un décret impérial du 8 février, qui érigeait en gouvernements militaires la Catalogne, TAragon , la Navarre et la Biscaye, résolution qui dévoila la pensée d'incorporer à l'empire français les provinces de la rive gauche de l'Èbre. Ces nouvelles dispositions militaires et administratives de l'empereur apprirent aux Espagnols que le pouvoir du roi ainsi restreint le mettait dans l'impossibilité de tenir les promesses qu'il leur avait faites de ne s'occuper désormais qu'à assurer le bonheur et la prospérité de la nation,

OeeupaHon de Malaga. — Le 4 février, l'avant-garde du s février. 4« corps , commandée par le général Milhaud , eut un engagement très-vif, entre Antéquéra et Malaga> avec la colonne ennemie qui s'était dirigée sur ce dernier point. Les cavaliers

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tffo. français sabrèrent leurs adversaires et sarmontèrent avec nne rare constance tous les obstacles qae leur offrait le terrain le plus difficile. Le 5, le général Sébastian! poursuivit sa marche sur Malaga; les Espagnols, forcés dans toutes leurs positions, furent mis en déroute.

Ralliés sous la ville, ils tentèrent de reprendre VofTensive et attaquèrent à leur tour la cavalerie française , sur laquelle ils avaient l'avantage du nombre; mais le général Sébastiani, étant arrivé au secours de son avant-garde avec quelques bataillons» obligea les Espagnols à se réfugier dims Malaga, où il entra pèle-mèle avec les fuyards. La cavalerie chargea dans les mes et fut un moment arrêtée par le feu que Ton continuait de dessus les toits et par lescroisées ; l'arrivée de rinfisinterie française mit fin au combat, et les habitants se soumirent. I..es Français ne perdirent qu'un petit nombre d*hommes ; les Espagnols, au contraire, eurent phis de 8,000 hommes tués ou blessés. Le port de Malaga était armé de cent quarante pièces de canon de tout calibre, qui tombèrent au pouvoir des vainqueurs, ainsi qu'un équipage de vingt-trois plèc» de cimipagne destiné pour Tarmée de Catalogne. Les magasins étaient abondamment fournis de munitions de guerre. Au moment de l'entrée des Français, cette malheureuse ville était livrée au désordre et à l'anarehie ; un capucin, nommé Berrocal, avait été investi du commandement suprême : on ne doit donc pas s'étonner si) sous l'autorité d'un pareil chef, on ne prit aucune mesure pour la défense ou au moins pour l'évacuation d'un point aussi Important , mesure que le voisinage de la mer rendait très-fiicile. Ce que nous ne croyons pas devoir passer sous silence, c'est que la "ville tomba au pouvoir des Français sans que préalablement il y eût eu aucune stipulation faite en faveur des habitants. Toutefbis ils n'eurent qu'à se louer de la modération du général Sébastiani. Berrocal et ses adkérents furent pendus; un colonel nommé Abello, qui avait provoqué Tinsurrection de la populace, fut plus heureux et parvint à se réfugier à Gadiz.

Le maréchal duc de Trévise se dirigea sur la basse Estrémadure pour soumettre cette province et tâcher de s'emparer de Badajoz ; il avait ordre de se mettre en communication avee le S* corps, précédenmicnt sous les ordres du maréchal. Soult, et.

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eommandé alors par le général Heudelet. Le 9 février, les Fran- itio. çais étaient maîtres de Zafra ; trois jours après Badigoz fut sommée. D'après la réponse négative du gouverneur e^gnol, le maréchal Mortier, qui n'avait point de grosse artillerie pour entreprendre le siège de cette place, se replia' par Los-Santos sur Liéréna, où il établit son quartiejr général et cantonna ses troupes entre les deux petites villes deLléréna et Almendraléjo. Des colonnes mobiles dissipèrent quelques rassemblements en^ nemis à Xérès de los Gavallros et à Yaléverdé. L'armée eut à r^retter, dans ce dernier engagement, le général Beauregard, qui reçut une balle au cœur en chargeant à la tète de^la cava* lerie.

Vers le même temps, le maréchal Ney, qui, le 16 Janvier, avait repris le commandement du 6® corps d'armée , toujours cantonné dans la province de Salamanque, fit un mouvement vers Giudad-Bodrigo. Le 1 1 février, les Français commencèrent à Jeter quelques obus dans la place et sommèrent le gouverneur de se rendre. Celui-ci ayant déclaré qu'il n'ouvrirait les portes de sa ville que lorsqu'il se verrait réduit à la dernière extrémité, le duc d'Ëlchingen replia ses troupes et se cantonna entre Qadad-Rodrlgo et Salamanque, Jusqu*à ce qu'il eût réuni les moyens d'agir plus efficacement.

Appelé par le roi Joseph à gouverner T Andalousie, le maréchal duc de Dalmatie mit tous ses soins à y faire régner l'ordre et la bonne harmonie entre les troupes et les habitants. Il adopta le système des colonnes mobiles pour pacifier les contrées montueuses qui entourent les vastes plaines de cette province, et où k junte réfugiée à Gadlz ne cessait d'entretenir des foyers de résistance et d'insurrection. Le général Desselles, gouverneur de €ordoue, informé que les habitants des montagnes qui séparent le royaume de laen de celui de Murde avaient pris les armes, fit marcher contre eux une colonne mobilp sous les ordres du chef de bataillon Grundner^ du 55* régiment. Cet offider chassa les inaorgés de toutes les positions qu'ils occupaient et les dispersa.

A peu près à la même époque, le général Reynier, qui avait pris le 7 mars le commandement du 3" corps d'armée> occupant la haute Estrémadure, ordonna au général Foy, de la division

414 UVHE 8WT1È1I1I.

f 810. Headeieè^ de parcourir Je pays sur la rive dfoHe ée ti GvadiBBa ^'P^ff^^' pour chasser les partis ennemis qui se trouvaient de ce c6té. Le générai Foy, appraumt qu'un corps espagnol fort de 3 A 3,000 iiommes venait d^oeeuper Arroyo^det-Poerco , se porta rapidement sur lui , l'attaqua à l'improviste et lui fit éprouver une perte considérable. Le colonel anglais Grant, au service de Portugal) et chargé par lord Wellington du rôle d*explorateor, était dans Arroyondel-Puerco au moment oii les Français attaquèrent ce village; il n*eot que le temps de s'échapper à demi vêtu ; ses chevaux, ses ^ets et ses papiers tombèrent au pouvoir de la colonne du général Foy. On trouva la correspondance que cet officier entretenait avec lord Wellington , le général mil, commandant Taile droite de l'armée anglo-portugaise, et le maréchal Beresford.

Deux Jour» après cet engagement, le général Foy fut atta^ près de Gacérès par une colonne formidable d'infanterie et de cavalerie. L'ennemi s'avançant par la droite et sur les derrières de la colonne française, forte seulement de dnq cents fantassins et de eent chevaux, le générsil Foy prit la résolution de sere* tirer sur Mérida. Il avait neuf lieues à faire pour gagner le premier poste occupé par les troupes du 2'* corps , et pour y arriver il fallait marcher pendant plus d'une heure ilans la Sierra de Gacérès, formée de montagnes coniques, nues et faciles pou^ la cavalerie. Le général fit former son infanterie en carré, et s'avança ainsi de crête en crête , constamment suivi et serré de près par plus de 6,000 hommes d'inUsnterie, flanqués de quelques pelotons de cavalerie* Prévenus au Pneno*del-Tnisqulllon par une colonne de 800 chevaux ennemis, les Français, loin de se laisser intimider, virent avec le plus grand calme la nuée de cavalerie et de tirailleurs qui les entouraieut. Le carré continua à marcher dams un terrain difficile et sous un feu Msvif ; plusieurs fois hi cavalerie espagnole fit mine de vouloir charger; mais elle fut constamment arrêtée par la bonne contenance de ses adversaires. Le général F<^, sommé par des pai^ lementaires de mettre bas les armes, fit répondre par des coiipb» de fusil et par les cris de Vive l'empereur I La colonne fraoçtfso fit ainsi, sans se désunir et sans laisser un seul homme vivant en arrière, six lieues d'Espagne en dnq heures. L'ennani aban*

doniia sa poursuite au village d'Aldéa del Cano , situé à quatre « gio. lieues de Cacéièi. "^'■«^

Gette.retraite, avec une poignée d'hommes , fit le plus grand honneur au général Foy, qui lui-même donna , dans son rapport, des éloges mérités aux officiers et aux troupes de sa colonne, et partieaKèrement au chef d'escadron le Gentil , au dief de bataillon du 86' Bazin, aux capitaines do même régiment Villemet, Suffisant et Brunet, aux lieutenants Guerlot et Perriu.

Le 13 avril, le maréchal duc de Beliune, en position devant Gadiz, se rendit mattre du fort de Matagorda; les Anglais, qui le défendaient, l'évacuèrent après douze Jours de résistance. L'occupation de Matagorda permit à l'artillerie de placer des mortiers le long de la côte. Lorsque les batteries furent achevées , on se disposa à bombarder la place ; celle-ci était alors en proie aux désordres de l'anarchie. Le général Blake, appelé de la Catalogne par la Junte, avait remplacé le duc d'Albuquerque dans le commandement des troupes. Ses querelles avec la Junte et d'autres désagréments avaient décidé celui-ci à résigner le commandement en chef vers la fin de mars, et il avait été nommé ambassadeur à Londres, où il mourut peu de temps après. Les autorités civiles, qui se succédaient rapidement, ne songeaient qu'à mettre à profit leur existence éphémère pour s'enrichir aux dépens de leurs administrés '.

' L'occupation du fort de Matagorda facilita plus tard la délivraifce de qufnze eeaU prisonniers français, dont six cents officiers; ils faisaient partie du corps d'armée du général Dupont, qui ayait capitulé h Baylen. Au mépris d'une capitulation aussi solennelle, ces malheureux avaient été placés sur les pontons la Castille et V Argonaute, dans la rade de Cadiz, où, depuis plus de vingt mois , ils languissaient dans les angoisses de la plus liorrible captivité. Quelques-uns d'entre eax résolurent de tout tenter pour recouvrer leur liberté. Le 15 mai, à huit heures du soir, le vent, qui commençait à se maintenir au sud-ouest depuis le matin , sembla tomber tout à coup. C'était cependant le moment choisi par le ponton la Castille comme le plus fli* vorable pour couper ses cibles et profiter du flot. Conduits par quelques jeunes sou»-Ueutenants, deux cuirassiers, à coups de hache, coupèrent les cAbles qui les retenaient au rivage ; dès lors plus d'incertitude, et chacun se mit à Pouvrage. Les officiers de marine dirigèrent la manoeuvre dn ponton ; les officiers de terre s'emparèrent de la garnison , qu'ils mirent à la cale, et ae rangèrent sur le pont. Avec les armes quils venaient d'enlever à lean

Kapagne.

416 LIVAS SKPTIÀMB

jMo. Le 36 du même mois, le général Gèzan attaqua à el Bon^

quillo, en Estrémadure, un corps ennemi commandé par le gé«

gardiens , les boulets et les gueuses qu'ils jetafent à la main sur les embarcations ennemies qui les approchaient, ils parvinrent à éloigner les assaillants après les avoir maltraités. Pendant ce temps le ponton continuait à dériver, quelquefois dans une direction contraire lorsque les vents moUissaient ; mais les voiles , que Ton avait habilenient disposées avec des haoïacs et des coavertures, le maintinrent contre le courant, et il vint échouer à la cdte.

Doria, capitaine de frégate; Mousseau, Souque, Girardin, lieutenants de vaisseau ; Bounac et Gâteaux , enseignes , montrèrent une grande présence d'esprit et beaucoup de fermeté dans cette circonstance ; le lieutenant Moassean fut tué d'un coup de mitraille sur son banc de quart.

Lorsque le pouton fut découvert à la côte par les troupes françaises du Trocadéro , elles prirent à Tinstant toutes les mesures nécessaires pour lui porter secours. La situation des malheureux prisonniers de la Castille ne laissait pas de devenir de plus en plus critique. Ils recevaient à quart do portée le feu dn fort de Puntalès , celui de toutes les batteries qui sont sur la côte entre le fort et Cadix , ainsi que les bordées d'une vingtaine de ca« nonnières et d'autant de bombardes.

Des embarcations furent mises sur des voitures , et conduites au galop au Trocadéro , seul point où la force de la mer permit de faire sortir des embarcations. Le déliarquement s'effectua sous l'active direction des généraux . Levai et d'Aboville. Le lendemain 16 , à huit heures du matin , quatre cents hommes du ponton étaient déjà à terre, et à midi tout le monde était débarqué.

L'opération du sauvetage dura wfX heures; elle se fit sous un feu d'aptillerie des plus vifs. C'était un spectacle touchant, et dont on pent difficilement rendre compte, que l'ardeur que chacun mettait à sauver ces courageux prisonniers : officiers généraux, officiers subalternes , pontonniers» marins, canonniers , infanterie , les uns à la nage, les autres dans l'eau «t dans la vase jusqu^aux épaules, quelques-uns sur des embarcations, tous s'empressaient de donner des secours. Pendant huit heures consécutives, deux mille individus du 1**^ corps, officiers et soldats, se tinrent dans l'eau ^ sons les coups de cent cinquante bouches à feu , pour sauver leurs compatriotes. Le chef de bataillon Clouet, le capitaine du génie Bonpart; Joubert, officier d'état-m^or; les seigents Deguilhem, Faillou ; le caporal Girardin; les pontonniers Hubert , Gabriel , Pontarolo et Nussbaume , montrèrent le pins grand courage, soit en sauvant des prisonniers qui s'étaient jetés à la nage sans savoir nager, soit en dirigeant des embarcations.

L'ennemi parvint, avec des bombes et des obus, à mettre le feu au ponton; il fut éteint trois fois par les Français qui restaient encore à bord. La Castille était entièrement évacuée lorsqu'une bombe partie de Punlalès vint éclater sur son pont , et bientôt elle fut totalement consumée.

Quelques jours après, la même entreprise fut exécutée avec un égal succès par les prisonniers détenus sur V Argonaute.

JtfMi' Jo Paat 4tp.

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