LIYftB SIPTtàm

fflito. les derrières de leurs adversaires , intercepter toute corres- ^^^ pondance avec les forteresses qui étaient en leur pouvoir, leur fermer toute communication, et les tenir constamment dans la situation la plus gênante et la plus critique. Ils comprirent surtout qu'appuyés d*une place extrêmement forte, située sur la mer, et abondamment pourvue de tout par les Anglais, toute entreprise leur devenait facile, et que, toujours maîtres des dé* filés de Montbkinch, ainsi que du col de Balaguer, défendu par le fort San-Félipé, le due de Tarente ne pouvait communiquer avec le général Suchet et retourner^ soit à Barcelone^ soit à Gironne, qu*avec de grandes difQcultés.

Laudace et la férocité des paysans catalans n'eurent plaa de bornes après le revers éprouvé par les Français à la Bisbal, Dès soldats voyageant isolément sur la grande route de Tarréga à Gervéra furent impitoyablement égorgés. De pareils as* sassinats devaient être réprimés par des ebâtlments exemplair res : plusieurs habitants furent pendus et leurs maisons démolies et rasées ; de fortes contributions furent imposées aux villages qui avaient favorisé ou du moins toléré ces abominables excès. Ainsi 4eibarécbal Macdonald, malgré toute sa modération et les SMitimentâ d'humauitédont il était anifné, se trouvait déjà con« traint à autant et peut-^tre plus de sévérité que son prédécesseur. La terreur Inspirée par d'ef&-ayantes représailles pouvait seule contenir des paysans naturellement cruels, fortifiés dans leurs penchants par une longue habitude, et alors excités à la vengeance et au meurtre par les passions led plus violentes.

Cependant la situation de la haute Catalogne et de Baroeione exigeait impérieusement le retour du duc de Tarente. Un convoi considérable était rassemblé sous Gironne, et II fallait une grande réunion de forces pour l'introduire dans Baroeione, ^oi ne pouvait être approvisionnée, comme nous Tavons déjà fait observer, que par terre, à grands frais et pour peu de temps. Avant d'exécuter ce mouvement, le maréchal fit ftdre des Incursions vers Balaguer et vers Solsona, pour repousser tous les partis qui défendaient les défilés et les montagnes. Ces expéditions, qui réussirent, n'eurent d'ailleurs rien de mémorable que Tinceodie de la cathédrale de Solsona. Cet incendie, causé par accident, éclata au milieu de la nuit avec le fracas épouvanta-

^ hUê^ dtbcfiers qttf s'écrôuMeot sous d^ftimlcfli^ès iébris , et jm.

^ répandit dans tons les environs une clarté comparable à celle

I ùù jour.

' Le maréèhal Ht ftdre paiement la reconnaissanoe dii inrt de

i Cardoùa, bàtl sur des rocs inaccessibles , près dn Cardener, et

' qu'on n'avait pu armer qu'en faisant fondre les canons swr place;

^ Quelques coups de fusil, sans autre résultat que plMéni^hdb-

I mes tués ou blessés, furent échangés sous les murs de cette f or^

i teresse. Mais toute expédition , par cela même qu'elle n'était

i point mise à fin, ne pouvait servir qu'à augmrater la courageuse

résointion des Espagnols de se défendre partout Jusqu'à la der« I nière extrémité.

i Le duc de Tarente, arrivé à Gironne le 1 0 novembre, v laissa

k reposer ses troupes pendant quelques jours , s'occupa du soin

} dé les équiper, de les habiller, d'incorporer les renforts venu»

i des dépôts, et se remit en marche le 23 pour Barcelone , avee

I le eenvei î^asseroblé par les tfoibs du général Baragùey d'Hilliers,

I alois ooffirbasdant Supérieur de la haute Catalogne.

Il est difficile de se faire une idée des précautions qu'on était ! obligé de |imidre pom* la siftreté des éonvois et des fiitiglies

exeesfttves des soldats qui les escortaient. Chargés, de leurs \u vres pour tout le trajet, ces soldats avaient à gravir des hautes I montagnes, pour en débusquer les rhiquelets, soiis une grêlé de

, balles, tandis que le conviri filait lentement à travers desdéfilés

étrotts et escarpée, où la moindre Yoiture brisée retardait la marche pendant des journées, et des nuits entièrea. Le gouvef^ nement fran^, sans avoir égard à l'extrême difficulté des che* mins, et ne donnant à la guerre d'Espagne» qui devait influer cependant d^utie^manière si décisive sur le» destinées de l'empire, qu'une attention médiocre^ ne fournissait à l'armée de I Catalogne, pour moyens de transports, que d'énormes et vastes

fourgons, bon» tout au plue à parooorir des ehemîns de plaine, larges et bien entretenus.

Toutefois, le ccmvoi dont nous parlons entra intaet, le 2$ novembre, dans Barcelone, sans que les troupea régaUèros , à tottée de l'inquiéter et de soutenir les bandes qui haneelaient sans cesse les détachements français, eussent fait aucune ten* tative dans ce but. Cela était d'autant plus à craindre que les

548 UYR^ SBPTlàl».

isi§. {Miysans, mettant à profit le séjour de Tannée dans les plainei ****'*^ de Cervéra, avaient dégradé les chemins d'une manière affreuse et par d'immenses travaux. Ces chemins, depuis San* Céloni Jusqu'à Gardadeu, c'est-à-dire dans l'espace de cinq à six. lieues , étaient hérissés de nombreuses coupïires et d'énormes almtis.

Tout étant prêt pour le siège de Tortose, il était urgent que le ducde Tarente vint appuyer le 3^ corps. Aussi» dès le lendemain de son entrée à Barcelone, dont il renouvela la garnison, ie maréchal continua son mouvement par des marches non moins difficiles et pénibles que les précédentes. Traversant le col de Santa-Gristina et les défilés de Montblanch, il longea, depuis Falset, les montagnes escarpées à travers lesquelles l'Èbre coule près deses embouchures^ et vint établirsur ce fleuve son quartier général à Tivénis. Une partie des troupes du 7* corps resta auprès du due de Tarente, Pautre fut mise par lui 'à la disposition du général Sucfaet pour renforcer les postes qui, placés près d'Amposta, devaient contenir les troupes du camp retranché et la garnison de Tarragone.

Dans les premiers Jours de décembre, le général Baraguey d'BlHiers dissipa quelques rassemblements de miquelets qui s'étaient formés dans les environs d'Olot, de San-Loreneo de la Mouga et de Massanet. Le 1 3, deux vaisseaux de ligne, une frégate «t quatre à cinq bâtiments anglais parurent devant Palamos ; «t débarquèrent 900 hommes et quatre pièces de canon de campagne à Touest de ce port; dans le même temps, une firégate, une corvette et un brièk se dirigeaient è l'est, et mettaient à terre 20f hommefrdestinés à s'emparer de la ville. Tout semblait favoriser cette entreprise des Anglais, lorsque le chef ide bataillon Emyon, du 3* régiment d'infanterie légère, qui «vait pris position avee sa troupe sur les hauteurs, saisit le moment oli l'ennemi se formait en bataille pour tomber sur luL Cet audacieux mouvement eut un plein succès ; les Français culbutèrent leurs adversaires , les acculèrent aux vidlles murailles de Palamos, où ils entrèrent péle-mèle avec eux, et les poursuivirent Jusqu'à leurs chaloupes. Sur 1,100 Anglais ainsi débarqués, 400 furent tués; 5 officiers , dont un capitaine de frégate, plusieurs midshipmens et 700 soldai furent iiiùts pri-

OUBB£K d'bSPAGBS. 549

•aonniers* Le commandant Emyon ne perdit que 60 hommes iti0. tnés ou blessés dans cette afiaire, qui lui fit le plus grand hon-* ''P'S"^ neur» Aussitôt que les vaisseaux anglais virent le désastre de leur expédition, ils mirent à la voile et disparurent. . Gomme le duc de Tarente va se trouver borné à un rôle secondaire et presque passif en Catalogne, nous comprendrons désormais dans une même relation, et par ordre de date, les faits ' d'armes eommuns aux deux armées» et qui, se passant dans un même pays» ont entre eux une liaison néeessaire et une influence réciproque. C'est par ce motif que Voa verrft plus tard les deux, armées réunies sous le commandement d'un même chef.

Siège et redditUm de Torio$e. — Dès la fin du mois de mid Jain-Mc, le' gouvernement français avait ordonné au général Suchet de faire le siège de Tortose , espérant alors que l'armée de Catalogne serait elle-même bientôt en mesure de soumettre Tarra- ■gone. En conséquence «de cette détermination^etdans le ooucant de Juin» la premi^ division du a^ oorp9 était venue bloquer, sur la rive droite de rËbre» la tête du pont* deTiartose; la 2^ Vêtait pprtée sur les frontières du royaume.de Valence» détachant une brigade sur Téruel pour contenir le général Villacampa» qui rôdait continuellement sur les fh>atières de TAragon, et en même temps pour couvrir Saragosse..La 3^ division avait été placée sur le bas Èbre» pour assurer les approvisionnements, les transports d'artillerie, et pour observer te -camp retranché de Tarragone.

' A cette époque les habitants de l' Aragon étaient aussi tnmquilles qu'Us avaient été agités avant et pendant le si^e de leur capitale; leurs terres étaient bien cultivées, et ils avaient repris le cours de leurs affaires liabituelles. Loin d'entraver les opérations du général Suchet» ils les rendaient plus faciles en obéissant à toutes les réquisitions, en acquittant tous les impôts, répartis avec une sage et équitable mesure. Cet heureux changement dans la situation politique d'une grande province était dû à la conduite pleine de modération d'un chef qui savait gouverner» combattre, et concilier» autant que possible, l'intérêt du peuple avec des devoirs pénibles et des obligations rigoureuses.

mfvi. ' L'ÈWevain#<tQeiipwl%v^iw^4àdtt,coQle^prèi4êfl« entoùnfaiivesv'à tÉa^is.dè8:inoHtBgDM escarpées et arides; Ut fUya oifre. piM|«e: partout un aspeellrislé at jHitniga; Le: gé^^ néral Rogniat, oomnittnâaBt;ftn4ftierrarniedti.8Me, avaâtété <iUtgé id*auviiriiBie. coule pratîaablè pour rartlDevle de Gaapé at MéquiDcnaa Josqulà Toiiose , éVsM*dlre reip|toë»de:tMikte iladfes, et dàna daaiiDODliigDes où les mulets et les geù de pied fmvnàukt à peine passer. D^autres obstacles devaient encore 'VtMmtt le a^ corps : la balise des^aax de TÈbre pendant les feMeara de \%té empielÀit ee fleuive d*^re navigable. G*est «près»?oif attendu longtemps la eroe des eaux , et avec une persévérance et des soins infatigables , que le générai d'artlllerie Vallée parvint à réunir à Jerta les moyens nécessaires peur commencer le siège. Le pays n'offrant presque point de Tessoui«es, Il fkllut diriger sur Jerta ^ outre les munitions de •goerre, les provisions de boucbe suffisantes à la consommation ^des deux corps d'armée (3* et 1^) dont la réunion, déjà ordonnée par le gouvernement^ était indispensable pour le siège jnrojeté. Afin de protéger ces approvisionnements, le général Sndiet fit construire des têtes de pont à Mont et à Jeiia , et mit en même temps ces deux villes à Tabri d'un coup de main. . Avant de parler des opérations qui concernent spécialement 4e filége de Tortose , nous devons exposer succinctement les di^ .verses tentatives que fit l'^nemi pour forcer le général So^ «iKt à renoncer à cette entreprise.

8,000 Valenciens s'étaient dirigés, dans cette intention, sur -Motella; le général Montmarie , qui occupait cette ville avec S^ooobsoimes, attaqua rennemi, malgré la disproportion de ses Ibrcte, le bâtât et lai mit plus de 500 hommes hors de combat. Pendant cette aetlon, le général Laval , soutenu du is* régiigimctitdeeuirassierS) se portait sur San-Matéoet Bénicarlo, 4an8 le royaume de Valence , pour balayer les bords de la mer et préparer Tlnvestissement de Toitose, déjà effeetné eli partie par la division qui bloquait la tète de pont, et par le mouvement du général Habert sur la rive gauche de l'Èbre.

Les 6 et 8 juillet, là garnison de Tortose fit deux sorties qui furent prompteroent r^poussées. Quatre jours après y. elfe en effectua une plus sérieuse avec 1 ,500 soldats d'élite , appuyés

GDEBBB D*S9PA0EIZJ 6âl

d'un grand nombre de paysaM. Lts {Nremiers pdstes français cédèrent; mais hêmtài les généraax Laval et Ghlopieki se précipitèrent sur l'ennemi , a la tète du 14* régiment de ligne et des grenadiers de la Yistule, et le rejetèrent dans la plaoe, où il rentra dans le plus grand désordre, avec perte de près de SOO hommes tnés, blessés en prisonniers.

Le 9 Juillet, une reconnaissance envoyée sur Falset surprit et enleva quelques hommes dn régiment espagnol de Grenade. L'arrière*gardede cette reconnaissance, linrte seal^nent de 60 hommes, se trouva cernée par 400 miqnelets z elle ferma le carcéy se battit pendant quatre heures avec la plus grande lé^ solution, et parvint à se faire jour à la baïonnette, après avoir tué bon nombre de ses adversaires.

Le 1 1 , le iMlgadier Garda-Navarro s'avança avec I »200 hom* mes sur quelques compagnies que le général Suchet avait en avant de son quartier général de Blora ; il fot repoussé par le colonel Kiiski, qui lui tua une cinquantaine d'hommes et lui fit un nombre à peu près égal de prisonniers.

Le 12, le général Abbé tourna la position de Tivisa, où ren*^ nemi s'était établi, Teo chassa en lui tuant beaucoup de monda et s'empara du village.

Le 15, Tennemi se présenta avec une division devant Tivisa, et attaqua à son tour cette position, qu*U voulait reproidre. L( général Abbé n'avait que 700 hommes sur ce point; mais 400 hommes du lis*' régiment marchèrent à l'ennemi et le foreè-» rent à la retraite. Il fut poursuivi jusqu'à deux Keues de Ti^* visa, et perdit encore dans cette poursuite 300 hommes tués , 260 prisonniers, et un nombre considérable de cartonchea. Les Français n'eurent guère que 70 horammes tués ou blessés.

Le 17, 1,800 Espagnols attaquèrent le général Vergés à Da^ roca ; ils furent complètement battus et dispersée. Le général Vergés leur tua plus de 400 hommes, fit 2 1 7 prisonniers , dont 17 officiers, et entra à Téruel.

Le fort de Morella, défendu seulement par 300 honunes, était bloqué depuis quatone jours par 1,600 Yaleneiens. Le. général Bfontmarie y fut envoyé le lo juillet avec 600 hommes, pour le ravitsiiler et y foire entrer de l'artillerie. L'ennemi firt riijeté au loin avec perte d'un grand nombre d'hommes tués ;

^o2 LITBB SSPTiàltK.

fsio. parnM lesquels. 4 officiers, de 160 prisonnier^ » d'une ptèoe de lioit; de six cents boulets, trente mille cartouches, et d'une grande quaotité de Ylvres, etc. Le général Montmarie ne perdit qu'une cinquantaine d^hommes. L'occupation de Morella était d'autant plus importante alors que ce fort, situé dans le voisinage de Valence, tenait cette ville dans une inquiétude continuelle.

. Vers la fin du mois d'août, le général Sudiet » ayant appris qu'un corps assez considérable s'avançait par la route de Valence, se porta à sa rencontre avec quelques bataillons et 800 chevaux ; mais l'ennemi ne l'attendit pas; il se retira dans plusieur^ directions, abandonnant plus de cent cinquante mille rations de biscuit, i)eaucoup de bagages et un drapeau. L'avantgarde française put seulement atteindre une centaine d'hommes, quelle fit prisonniers.

Le 13 octobre, le général espagnol Basseoourt, à la tète de 600 chevaux et de 7,000 Valeneiens, vint occuper Vinaros dans le dessein de marcher ensuite au secours de Tortose* Le général Suchet se porta rapidement le 1 6 sur Ulidécona, avec 2,500 grenadiers. A son approche Bassecourt se replia, et fut inutilement poursuivi Jusqu'à Pénisoola .

. Informé quelques Jours après que la junte de Valence ^ voulant profiter de l'instant où IL était occupé au siège deTortose , avait rassemblé un corps de 8,000 hommes sous les ordres des généraux Villacampa et Garavajal, afin d'opérer une diversion sur Saragosse, le général Suchet donna ordre au général Ghiopicki de marcher sur Téruel avec sept bataillons. Les Espagnols, surpris dans leur marche, furent contraintsde rétrograder sur cette ville, où le général Ghiopicki arriva le 30 octobre au soir, chas* santilevant lui Villacampa, et faisant prisonniers 1 colonel, 3 officiers et une centaine de soldats. Caravajal était parti à deux heures avec une colonne d'artillerie ; le général Ghiopicki se remit à sa poursuite à minuit. Le 31 , à onze heures du matin, il atteignit l'arrière-garde ennemie au ravin d'Âlventosa; plusieurs charges brillantes du 4* de hussards la mirent aussitôt dans une déroute complète. Toute l'artillerie fut prise attelée et in* taète , avec une compagnie d'artillerie légère toute montée, et les trois officiers qui la commandaient. Plus de 60 mulets chargés

GUBBBB D*ESPÀGNB. £5S

' de eartouehes furent précipités dans le ravin par la rapidité de imo.

' la charge des hussards du 4^. Deux pièces de 4, deux de 8, deux

' . obusiers, six caissons charges, une forge, cinquante caisses de

' cartouches, iOO chevaux ou mulets d'artillerie, ainsi que 300

^ prisonniers, tombèrent au pouvoir des Français. Le général

^ €hlopicki , après avoir conduit ses prises à Sàragosse , se remit à la poursuite de Villacampa. Le 1 1 novembre, ilapprit à Téruel

> quei*ennemi s*était ralliéet avait réuni 4,000 hommes à Fuenté- ^ Santa, aux frontières deCastiile, position regardée dans le pays

> comme inattaquable. Il se mit aussitôt en marche. Le 12, il chassa devant lui i'avant-garde établie à Villastar, et prit position derrière Yillel.

Le mont de Fuenté^Santa est appuyé au Guadalaviar, entièrement escarpé sur ses flancs, et d'un accès si difûcile que les chevaux ne peuvent y arriver. Le général Ghlopicki fit ses dis* positions, et à une heure il donna le signal de Tattaque sous le feu terrible de Tennemi. Un bataillon de grenadiers de la Vistule et deux bataillons du 121^ marchaient en bataille ^et en échelons, tandis que le colonel Kosinowski, avec les fusiliers du 1^' régiment, observait les flancs. Au fort de l'engagement, une colonne ennemie vint menacer la gauche du général Ghlopicki; elle fut aussitôt chargée et repoussée. Le colonel Milet , blessé deux fois à la tête du 1 2 1 ® et à peine rappelé à la vie, donna de nouveau Tcxemple aux siens et s'élança sur Tennemi ; le chef de bataillon Fondeleski en fit autant sur la droite : les positions des Espagnols furent escaladées et enlevées Tune après Tautrc; Enfin, après deux heures d'un combat sanglant, dans lequel l'opiniâtreté delà résistance répondait a la vivacité de l'attaque, l'ennemi, rompu sur tous les points, s'enfuit en désordre. Les Espagnols) se précipitèrent sur le pont de Libres, qui se rompit sous le poids des fuyards ; les rochers et la rivière furent bientôt couverts de morts. La lassitude seule des Français arrêta le carnage et la poursuite. Le lendemain, elle recommença vers el Guervo; mais la dispersion avait été si complète que la plupart des offiders espagnols que Ton fit prisonniers avaient été déjà abandonnés par leurs soldats, qui rentraient par bandes et sans armes dans la Nouvelle-Castille.

Gependant un corps espagnol assez considérable, sous les

b&4 LITBB SBPTIÀMS.

isio» ordres du gâiéral O^DonneU, était veottoccnpef la poiitkm ê» Fabet, et ne laissait pas que dlnqaiéter les opératkms da siège de Tortose. Le 19 novembre, le général Suehet flt marcher siu ces troupes le général Abbé avec le 1 15® régiment de ligne, et le général Habert avec le 6* d*infànterie légère et une partie du il 6®. Le général Abbé fit son attaque par la grande route» tandis que le général Habert cherchait à déborder rennemt par la droite. Les Français se précipitèrent dans les retrandiemenls ennemis, enlevèrent successivement trois camps» et entrèrentan pas de charge dans Falset. Pendant ce temps, le général Abbé continuait à déborder les positions de Tennemi ; il arriva avant loi avec ses voltigeurs sur la route de Reus. L'ennemi, surpris dans sa rietraite, laissa le champ de bataille couvert de morts et de blessés, et évacua tous ses camps; 400 soldats et 14 officiers furent faits prisonniers* On comptait parmi eux le eomte de la Gannada, major de Grenade ; le brigadier Garcia-Navarro, et plusieurs officiers d*état-major. Cent miHe cartouches, une grande quantité de riz, de liiscuit et de vin, tombèrenten noiare pouvoir ^ on recueillit sur le champ de i>ataiUe plus de mille fcBîls aban^ donnés. L'ennemiperditdanscetteaffatreprèsde 1,200 hommes» tués, blessés ou prisonniers. Malgré la résistance qu'ils avaieoi éprouvée dans leurs différentes attaques, les Français n'eureni que quelques hommes à regretter.

Le général Suehet avait cherché plusieurs fois à engager an combat Farmée de Valence , commandée par Bassecourt ; le gé* néral Musnier réussit à l'attirer sur Ulldéoona. Le aonovembre, Bassecourt se présenta à la têtede 8,000 fantassins etde soo che-^ vaux. Favorisé par l'obscurité de la nuit, il parvint è tourner les premiers postes du 1 1 4*, et arriva jusqu'au camp de ee régiment ; quelques compagnies s'étant formées à la liftte se pwtè^ rent aussitôt en avant. Les Espagnols furent reçus à l>out por* tantparune décharge qui joncha laterred'hommesetdecfaevaux.. Le colonel des dragons de la Reine fut blessé et pria. Il n'étail pas encore jour que déjà toutes les troupes françaises étaient en ligne. L'ennemi avait attaqué sur trois colonnes; l'une d'elles s'était dirigée sur une hauteur où se trouvait une vieille tou( el y avait pris position; le colonel Ëstève, du 14% s'y porta rapidement et chassa à la baïonnette Tennemi de toutes ses positions.

le brave s(iQ84f0titeDaiit Pileaii, à la tèted'uh pélotoii 4u 4^ de m». hassardSy profitant 4'iin moment âiYoral>le,^argea avec fureur ^"^^^^^ l'ennemi déjà ébranlé. L6 U* de ligne déposa aussitôt ses sacs pour être plus agHe, et s'élança an pas de course à la poursuite d'un ennemi six ibiâ plus noihbreux. Les Espagnols furent at* teints au pont de la Cénfai; il s^en fft JÀ un carnage affreux* doo hommes et 11 ofQciers restèrent prisonniers; ils étaient l[kresqoe tous du régiment de Savoie.

' Pendant ce temps, le général Montmarie tenait en respect la -l^lonn^ ennemie (fui voulait déboucher par la route d'Alcanav ; les débris de celle qui venait d'être battue s'étaient réunis a elle. Le général Musnier donna ordre au général Montmarie d'atta- 'quer brusquement tout ce qu'il avait en tète, tandis que lui-^ même se porterait avec rapidité sur Vinaros, suivi de la brigade de cavalerie du général Boussardet du 14*^ régiment d'infanterie.

LVnnemi tînt ferme pendant quelque temps et finit par se reployer en ordre sur Vinaros ; mais il avait été prévenu dans son mouvement par le général Musnier, déjà établi sur ce point» Les Espagnols se trouvèrent alors attaqués à la fois en flanc et en queue ; la déroute fut bientôt générale. Le général Boussard^ à la tête des hussards du 4^ et des cuirassiers du 1 3®» les pour«sul vit jusqu'à Bénicarlo avec tant d'impétuosité qu'un très-grand nombre de fantassins et de cavaliers, pour éviter d'être sabrés, te précipitèrent dans la mer et s'y noyèrent. Outre 2,000 soldats et 80 officiers qu^ils laissèrent entre les mains du vainqueur, les Espagnols eurent plus de 1 ,300 hommes sabrés, tués ou noyés. Du côté des Français, la perte ne s'éleva pas au delà de 300 hommes tués ou blessés.

Pendant que Fou se battait ainsi à Vinaros, vingt-sept chaloupes canonnières anglaises vinrent menacer la tour de la Ror pita et tenter un débarquement sur les derrières de Tarmée assiégeante, pour opérer une diversion; le général Harispe envoya aussitôt le capitaine Siéyès avec un détachement d^rtillerie. Les pièces que cet officier avait à sa disposition furent servies avec tant de précision et d'adresse que les canonnières anglaises, accablées d'obus, se déterminèrent à la retraite et restèrent au large, tranquilles spectatrices de U défaite de leurs alliés.

556 LIVBB SBPTitMS.

fsiô. Le général Suchet passa sur la rive gauche avec douze ba«^ «•pagne. tj|||Qns, pouf former le blocus de Tortose; une colonne française enleva la position du col de l' Alba , tandis qu'une autre débouchait de la tète du pont de Jerta , et s'avançait jusqu'à portée de canon de la place sur le haut Èbre» en faisant replier les postes ennemis. Les Français laissèrent un riment sur ce point et tournèrent ensuite autour de la place» à grande portée de canon , en laissant des troupes de blocus sur tout le circuit que leurs lignes parcouraient, jusqu'au bas Èbre. L'investissement fut ainsi complété en un seul jour, malgré les montagnes affreuses qu'on eut à parcourir. L'ennemi fut repoussé de tous côtés dans la place, qui fut étroitement bloquée dès le soir même. Les assiégeants profitèrent des divers couverts que leur offrait un terrain accidenté et bouleversé pour rapprocher les camps des ouvrages, et dimmuer par ce moj^en le circuit du blocus. Le 117^ régiment de ligne occupait la droite; son colonel sut habilement tirer parti d'un revers de terrain pour se camper, à l'abri des feux de la place, à deux cents toises d'un ouvrage h cornes , dit des Tenailles ( las Tenazas )• Cette position ne laissait plus à l'assiégé aucun champ libre pour faire des sorties sur le haut Èbre. Le 5^ régiment dMnfanterie légère et le 1 1 e^" de ligne furent placés au centre ; la gauche fut occupée par le 44'' régiment de ligne et le 2"^ de la Vistule. Cinq bataillons étaient restés sur la rive droite pour le blocus de la tète de pont ; ces troupes, campées à six cents toises seulement de cet ouvrage , se couvrirent par des épaulements contre le canon de l'ennemi.

Les communications des deux rives furent assurées par l'établissement , sur le haut et sur le bas Èbre, de ponts volants^ protégés par des tètes. Trois brigades d'officiers du génie par» couraient les environs de la place pour reconnaître les ouvrages et figurer le terrain.

Tortose , baignée par TÈbre et adossée à une chaîne de montagnes, est fermée par une enceinte bastionnée, dont une partie est dans la plaine, et l'autre partie s'élève sur des plateaux de granit, presque partout dépouillés de terre, d'environ deux cents pieds de haut ; la place a pour réduit un vieux château sur un roc élevé. Lorsqu'en 1708 les Français attaquèrent par

ODEBBB . 1>*SSPA01IIB. 567.

le bastion Saiut-Pierre, qui est sur un plateau, ils furent obligés ^ itis. de former presque partout leurs tranebées en sacs à terre; et ils restèrent près de Tingt Jours pour construire leurs batteries* Les Espagnols avaient, depuis cette époque» renforcé ce bastion d'un bon retranchement, et ils avaient construit en avant le fort d'Orléans, qui se compose d*une bonne lunette avec un fossé taillé dans le roc et un chemin couvert» et d'un ouvrage irr^lier sur la droite, qui domine toute la plaine du bas Ëbre. Les autres plateaux sont couronnés par l'ouvrage à cornes des Tenailles» et par Touvrage à cornes en avant del Gastillo.

Le général Rogniat avait jugé que la construction du fort d'Orléans» les difficultés du terrain, et le peu de saillie da front sur les autres» rendaient œ point beaucoup plus fort et beaucoup plus (difficile à attaquer que le demi-bastion Saint- Pierre, qui s'appuie sur le bas-Èbre; en conséquence, il fût décidé par le général en chef que l'attaque serait conduite sur ce demi-bastioii. Partout ailleurs le terrain était extrêmement mauvais » et l'on se voyait forcé de s'emparer d'abord des forts avancés avant de pouvoir atteindre la double enceinte du corps de place. Cette attaque du demi-bastion Saint-Pierre était à cheval sur le fleuve, et elle avait Tinconvénient d'être écharpée et plongée du fort d'Orléans. Les assaillants résolurent de paralyser laction de ce fort et de protéger les flancs de l'attaque principale par deux fausses attaques, l'une sur le plateau en avant du fort d'Orléans et l'autre sur la rive droite^ devant la tête de pont» afin de renfermer l'assiégé dans ses ouvrages.

Le 1 9 décembre» on avait chassé tous les postes ennemis dans la place, et Ton s'était déjà emparé d'un ouvrage que les assiégés avaient commencé en avant du fort d'Orléans , mais qui n'avait pas encore acquis assez de consistance pour être dé* fendu. Le soir on ouvrit une tranchée sur un plateau en avant du fort d'Orléans» avec 600 travailleurs ; car il était indispensable de s'assurer la possession de ce plateau avant de se hasarder dans Ja plaine au-dessous. On l'ouvrit à la sape volante, À quatre-vingts toises du fort , sur une longueur de cent quatre» vingts toises. On rencontra presque partout du roc vif. ou un terrain extrêmement .dur» qui ne permettait de s'enfoncer qu'à

Si» fciVMfi ssrriftM.

lifè. Vaidfe dû pétaid. D«d6 la mit dû 20 au il , par un iFciit ^A^ lent et; une grande obscurité, 2,300 teavaillears ouvrent la première purallMe devant le front des deux bastimis Salnl^ Pierre et Saint- Jean, la gauche à quatre-vingts toises, se pnn longeant depuis le bord du fleuve jusqu'au pied du plateau d*Orléans, dans une étendue de deux cent cinquante toises. En même temps les Français ouvraient sur la rive dN^le une tran-* ebée à quatre-vingt-dix toises de la tète de pont , pour y placer des batteries destinées à flanquer Tattaque principale. Le 33, la divîskm du général Frère, de Tannée de Catalogne, vint se réunir à l'armée de siège ; le général Sachet la plaça à une Keue au'^tessous , sur TËbre , observant la route de la mer et de Tart ragone, et détachant un bataillon d'observation an ool de l'Alba* Bu côté des assiégeants il est difficile de déployer plos d'intelligence, de courage et d'activité que n^en montrèrent les ofliciers et les troupes du génie dans les travaux. Le chef de bataillon Henri , qui commandait l'attaque du centre, la poussa avee une vivacité remarquable; dès la septième nuit, avant même rétablissement des batteries , le chemin couvert éfiift eouronné; exemple unique peut-être dans Thistoire des sièges. Dans la nuit du 17 , la garnison tenta une sortie et ftit repoussée par les 1 16« et 117® régiments; les tirailleurs français arrivèrent Jusqu'au pied de la muraille ; le camp retranché et toutes les redoutes furent enlevés. Le 28 au soir, de nouvelles sorties eurent lieu sur presque tous les points, et les Espagnols parvinrent à dispei«er les travailleurs de l'attaque de l'ouvrage d'Orléans.

Dans les nuits des 34 et 36, l'enn^ni attaqua les camps et les ouvragies avec des colonnes de 8 à 400 hommes ; les grenadiers , les gardes de tranchée du 44*^ le reçurent partout à la baïonnette et le repoussèrent avec perte. Le 38, l'ennemi, pour préparer une sortie générale avant le Jeu des batteries assiégeantes, fit un feu terrible de toutes les batteries de la place, et vomit pendant plusieun heures, de toutes ses bouches à feu, une grêle de projectiles qui rendait la trandiée ex« trêmement dangereuse; le capitaine du génie Poosin ▼ fut at* teint à la tète d'un coup mortel. A quatre heures du soir, les troupes de l'assiégé, débouchant par les portes del Rastro,

6UBBM 0*l£St>AG1IB. &S9

8*avaiicèrent , au nombre de près de 3,000 hommet^ sur le |da* i^iq, teau , pour prendre de revers les parallèles de Tattaque d'Or- "H»»»*. lëans ; mais le général Habert et le général Bronikowski, étant accourus à la tète du 8* léger et du 116* régiment, campés Tls-à-vis de cette sortie, se précipitèrent sur les Espagnols à la baïonnette et les chassèrent jusque dans leur chemin couvert» en en faisant un grand carnage. Le général Abbé, com^ mandant de tranchée, avec le colonel du 44<, Lafosse, marcha à eux par^dessus les tranchées, les culbuta, en tua un grand nombre et fit quelques prisonniers. Cependant rennemi attaquait en même temps le front des parallèles ; il fut, il est vrai, vigoureusement repoussé devant le fort d'Orléans , mais dans la plaine il parvint à chasser les postes du couronnement du chemin couvert. Le lieutenant du génie Jacquand s'efforça en vain de repousser les assiégés A la tète de quelques sapeurs ; ce brave Jeune homme expira sous leurs coups sans vouloir abandonner «on poste. Quelques-uns d'entre eux arrivèrent même jusqu'à la seconde parallèle, où ils furent- percés à coups de baïonnette par les troupes de garde. Les Fiançais s^élancèrent en même temps eu avant pour reprendre le couronnement du chemin couvert; les Espagnols ne tardèrent pas en être chassés; toutefois ils avaient eu le temps de mettre le feu aux gabions et

' de bouleverser une partie des travaux des assiégeants. Cette

' sortie générale avait pour objet de parvenir jusqu'aux canons des

' assiégeants pour les enclouer ; l'ennemi n'atteignit point le but

' qu'il s'était proposé et perdit 400 hommes.

' De son côté l'artillerie française avait surmonté de grands

obstacles, toujours renaissants, pour transporter le parc de siège

' sur la rive gauche ; la navigation du fleuve variait tous les jours

et était fort difficile. La construction des batteries fut vivement

t contrariée par un fèu terrible de la place, qui écrasait surtout la

rive droite ; la batterie n^ 1, à cinq cents toises du fort d*Or-

f léans, fut faite en plein jour et à découvert, À l'aide d'un feu vif

I de mousqueterie dirigé contre les embrasures de l'ennemi. Le

29, à la pointe du jour, le général Vallée disposait dequarantecinq bouches à feu, divisées en dix batteries sur l'une et l'autre Tive ; ces batteries commencèrent un feu qui prit, dans deux

I heures, une supériorité décidée et éteignit bientôt tout celui du

EBliagne.

660 tlYBB SVPTlApB.

fsio. front attaqué. Le pont fut coupé le même Jour et le lendemain entièrement rompu, ce qui obligea i*enneml d'évacuer, dans la nuit, la tète de pont, dont les Français s'emparèrent, ainsi qoe de trois pièces de canon qu'il y avait abandonnées.

Le 30 y le château presque seul tirait encore ; le 31 , le feu des Français se ralentit, l'assiégé n'y répondant plus* Les parapets étaient rasés» les embrasures hors d'état de recevoir du canon, et deux brèches commencées à l'avancée du fort d'Orléans et à la place. Le générai Rogniat , en même temps , poursuivait sans relâche ces bril lants résultats, exécutait la descente et le passage du fossé, et enfin attachait le mineur à l'escarpe du corps de la place.

C'est dans cet état de choses que, le i<^ janvier 181 1 au matin, un drapeau blanc parut sur le sommet du château de Tortose, et bientôt, à ce signal, les hostilités ayant cessé partout, les ' remparts furent couverts d'une foule de soldats et d'habitants. Deux officiers parlementaires se présentèrent et furent amenés au général Suchet; ils étaient porteurs d'une lettre du gouverneur et autorisés à faire des propositions. L'adjudant-commandant Saint-Gyr Nugues, chef d'état-major du 3* corps, ayant été introduit dans la place pour porter la réponse du général Suchet et les bases d'une capitulation, trouva dans le gouverneur, comte d'Alacha, un homme faible, entouré de deux on trois cbefr qui se partageaient l'autorité, et qui demandèrent d'être renvoyés à Tarragone tout de suite, ou de se rendre conditionnellement dans quinze jours, s'il n'étaient secourus avant. L'officier français rejeta ces propositions comme inadmissibles, et invita le gouverneur à ne plusarborer de drapeau blanc, si ce n'était pour capituler purement et simplement.

Au retour du colonel Saint-Gyr Nugues, les soldats français reçurent avec Joie la nouvelle de l'irrésolution du gouverneur, et demandèrent à grands cris l'assaut, que le général Suchet leur promit pour le lendemain. Les feux de bombes et d'obus recommencèrent la nuit sur la ville et le château ; le mineur avait continué son travail. Le 2 Janvier au matin, une nouvelle batterie de brèche, élevée avee une rapidité extraordinaire, dans le chemin couvert, sur la contrescarpe du fossé, battait à quinze toiseaL La brèche s'élargissait d'heure en heure; trois drapeaux blancs

6UBBBB D*BSPA6RE. 561*

flottèrent à la fois; de tous c6tés les assiégeants redoublaient leurs feux ; à deux heures tout était prêt pour Tassant. Le général Suchet fit prendre les armes à la brigade Harispe, dans la grande communication des tranchées, et les compagnies d'élite des gardes de tranchées se formèrent en colonne pour monter à Tassant.

Les parlementaires se présentèrent de nouveau; mais le général Suchet avait défendu d*en recevoir aucun, si ce n'était en livrant aux graïadiers français, pour premier préliminaire, une porte de la ville. Ub hésitaient : le général Suchet s'avança et ordonna de baisser les ponts levls ; les soldats espagnols obéirent à cet ordre ; le général entra' dans la place^adressa des reproches aux officiers et au gouverneur sur leur conduite de la veille. Les forts, incertains et surpris, se soumirent. Les grenadiers français prirent possession des portes, et, à quatre heures du soir, la garnison, forte de 6,800 hommes, défila prisonnière de guerre, en déposant neuf drapeaux, dont un offert par le roi Georges à la ville deXortose, et prit immédiatement la route de Sara-

Ainsi la ville de Tortose tomba an pouvoir des Français après dix-sept Jours d'investissement, treize nuits de tranchée ouverte et quatre Jours de feu ; la descente et le passage des fossés étaient terminés; le mineur, attaché à l'escarpe, travaillait depuis deux Jours, et il existait deux brèches praticables au corps de la place. Il était difficile à la garnison de prolonger plus longtemps une défense qui l'exposait à être enlevée d'assaut.

Les vainqueurs trouvèrent dans la place cent soixante-dix-sept bouches à feu, neuf mille fusils, et beaucoup de munitions de guerre et de bouche.

La garnison espagnole était de 8,000 hommes avant le siège, qui lui fit perdre 1,200 hommes; Tarmée assiégeante était de 10,000 hommes, et elle ne perdit que 400 hommes; une perte aussi légère et la courte durée de ce si^e furent dues à la bonne conduite des travaux, àTemplacement bien choisi des batteries, à Theureose application, en un mot, de cet art que Vauban a eu la gloire de créer et de porter à sa perfection. Peut-être aussi Tidée neuve et hardie d'attaquer le long de TËbre, en négligeant les ouvrages qui couronnent les hauteurs, eut-elle une grande

562 LITBB SBPTIÈMII.

4810. Influence poar obtenir d^ussi prompts résultats ; on peut har- ^•P**"®* dlment conjecturer que l*attaque sur tout autre point eût exigé le double de temps et eût été beaucoup plus meurtrière '.

La prise de Tortose porta un coup terrible aux provinces de Test, cette ville étant, comme nous Tavons déjà dit, le principal point de communication entre elles» et en outre le grand dép6t de leurs ressources militaires. La Catalogne se trouva donc privée de tout secours à Tintérieur, et n*eut plus d'espoir que dans ceux que Ton pourrait débarquer sur la c6te* Ce lut pour y mettre obstacle que le général Suchet se h&ta de poursuivre le cours de ses opérations, et se prépara à faire le siège deTarragone, alnd que nous le rapporterons au volume suivant.

Les Français étaient, comme on Ta vu, vainqueurs sur tons les points de ï Espagne ; et cependant la campagne de 1 8 1 0 n'eu t point pour eux les résultats qu'ils avaient droit d'en attendre. Les succès des Anglais en Portugal apprirent aux Espagnoisque leurs dominateurs n'étaient point invincibles, et qu'une longue résistance fatiguait quelquefois la victoire. L'exemple des provinces ^umises et pacifiées n'éteignit point l'esprit d'insurrection qui régnait dans les autres; l'audace de certains chefe de 1)andeSy au contraire, sembla s'augmenter en raison de la défaite des troupes régulières, et la haine nationale reçut de nouveaux développements. À peine une de leurs armées était-elle battue, une de leurs bandes dispersée, quelessoldats se hâtaient de rentrer dans leurs familles ; làils reprenaient leurs occupations journalières, se livraient aux travaux paisibles de l'agriculture, avec la ferme résolution de ne plus combattre pour «ne cause qu'ils jugeaient vaincue. Aigris par le profond sentiment de leurs souffrances récentes, ils al^uraient une résistancequi ne pouvait que prolonger indéfiniment leur fâcheuse situation ; mais bientôt paraissaient les proclamations des chefs, les écrits patriotiques de la junte. Des émissaires, la plupart prêtres, d'autres revêtus à dessein de l'habit monastique, parcouraient les villes et les campagnes, promettant aux uns la rémission des péchés, la couronne du martyre, les récompenses d'une autre vie; faisant

' Relation da siège de Tortose par le baron Rogniat, iientenant général du génfe»

GOBBBE D'ISPAGKB. 563

briller aox yeux des autres la gloire réservée de tout temps à i^io. ceux qui se sacrifient pour la foi et pour leur pays; employant ^p^s^tour A tour, en un mot, les Illusions puissantes du fanatisme et la voix saerée de la patrie. Quelques-uns des habitants,*, entraînés par cette magie attachée au nom de liberté, mais le plus grand nombre sédiûts par les idées d'une religion outrée^ quittaient de nouveau leurs foyers et leurs familles , détestaient le s«*ment qu'ils avaient fhit de ne plus combattre les Français, et couraient affronter encore la mort, dans l'espoir si consolant pour eux de la donnera leurs dominateurs. Caupd'œil sur les partis espagnols connus sous le nom de

GUBBBILLlS. t

Dès le 33 décembre 1808 la Junte centrale avait prescrit la formation de corps firaucs destinés à harceler rennemi à toute heure et en tous sens et à ne lui donner aucun repos. Ces ban* des armées, nées des circonstances, auxquelles on donna le nom de guerrilias, d'abord iaibles en nombre, s'accrurent ensuite prodigieusement, et bientôt chaque province eut sa guerrilla; il y eut même des districts et des cantons où toute la population virile prit part à ce genre de guerre, tels qu'en Catalogne et en Galice. Ces bandes étaient grossies par la dispersion des armées régulières, par le manque de travail et la misère qui en résul- • tait, et surtout par l'aversion que les populations portaient aux envahisseurs. C'était là le côté louable et légitime de leur origine : ces peuples, indignement trompés, injustement attaqués par des armées formidables, et voyant qu'ils perdaient toutes les batailles, cherchèrent à suppléer à la force, à l'art de la guerre, par la ruse et la perfidie. Avant même l'arrivée des circulaires adressées aux pR>vinces par la Junte centrale, quelques chefs de partisans, tels que Juan-Diaz Porlier et Juan-Femandez Ëcbavarri, parcouraient déjà les environs de Palencia, la montagne de Santaader et la Biscaye. Ces chefs pouvaient parler pairie, honneur, religion, vengeance aux Jeunes Espagnols qu'ils enrôlaient; mais que dire au contumace, i^u condamné, au banqueroutier, au voleur de grands chemins, et enfin aux déserteurs français, anglais, prussiens, russes, polonais, allemands et Italiens, qui venaient chercher un asile dans leurs rangs, refuge assuré pour tous les genres de crimes et de délits? Ils ne pou-

564^ LIVBB SBPTIBICB.

1810. valent leur faire sourire la victoire que sous les auspiees Su

Eiv»agiMb

pillage et du butin.

Ce qui contribuait à entretenir les guerrillas et ^l les multiplier» c^étaient les imp6ts, c'étaient les réquisitions, qui avaient le triple inconvénient d'exaspérer les propriétaires, de faire disparaître les denrées et de donner lieu à une foule d*abus. L'empereur exigeant que le service des subsistances de ses armées fût aux frais de FEspagne, on était presque toujours forcé d'employer la violence pour arracher aux populations les denrées qu'elles tenaient soigneusement cachées. Ces excès excitaient des |

vengeances; les paysans espagnols ne se faisaient aucun sera- i

pule d'égorger les soldats français isolés, les blessés, les malades et leurs escortes ; ces vengeances provoquaient de cruelles et sanglantes représailles, des incendies, des exécutions militaires dans les localités où ces assassinats avaient été commis. Les alcaldes des communes, les curés des paroisses, les citoyens notables devaient répondrede la tranquillité publique, et, s'ils étaioit soupçonnésd'entretenir des relationsavecies guerrillas, ils étaient emprisonnés ou exilés en France, ou fusillés, ou pendus. Ces moyens rigoureux et presque toujours cruels, loia d'amener les peuples à la soumission , ne servaient qu'à les irriter davantage* Assaillis de toutes parts par les guerrillas, dont le nombre augmentait chaque jour, les Français étaient obligés d'établir de distonoe en distance des postes fortifiés échelonnés sur leurs lignes d'opérations, et cette manière d'assurer lep communications exigeait à la fois une grande vigilance, beaucoup de monde et dimhiuait considérablement l'effectif des armées agissantes.

C'est en janvier 1809 que les guerrillas commencèrent à se multiplier dans les provinces occupées par les troupes françaises. Dès le principe, on distingua celle de Juan-Martin Biez, surnommé tEmpeeinado. A la fin de décembre tSOS, ce dief commença à inquiéter les Français en parcourant les districts d'Aranda, de Sépulvéda et de Pédraza dans la Vieille-Castille. En septembre 1 809 il se rendit dans la province de Guadalajara à la demande de la junte de cette ville. Ce fameux partisan infestait la rottte de Saragosse à Madrid par Calatayud , Siguenza et Guadalajara^Sesdétachements parcouraient aussi les environs

GUBIBK D*£SPA6II1. 5^5

de Madrid, seprésentaientjasqa'aax portes decetle capitale, dont ,^^^ ' il était alors dangereux de sortir sans escorte. Ses forces s'élevè- Espagne.

rent jusqu'à 1 ,500 hommes d'infanterie et 600 cheyaux. Presque \ toujours battu par le général Hugo, il ne se décourageait point.

Serré de trop près, il dispersait sa bande pour la rallier dans ^ une autre province. Partout où il se retirait, il recevait en alxm-

^ dance, même de Madrid, des secours en argent, en vivres et

' en munitions de guerre , et trouvait la plus grande facilité à

^ recruter sa bande, dont les exploits flattaient Torgueil national.

' Au msAs dlBivril', leftuneux curé de Villoviado, Géronimo Mérino,

> forma aussi un corps de partisans qui parcourait les plaines de

^ la YieiHe-Castille, ainsi que les guerrillas du CapucMno et de

^ Saornil ; celtes de Juan Abril, à Ségovie, Camillo Gomez, à

' Avila, Juan Tapia, à Palenda, Bartolomé Aroor, à la Rioja, José

' Joacquin Dnran , à Soria. L'exemple de ces chefii de partisans

était suivi dans les autres provinces. Un officier sans emploi ou échappé des mains des Français, le supérieur d'un couvent dévasté, le curé â*un village incendié, le frère d'une sœur déshot norée, le fils d'unpèreet d'une mère assassinés, profitant desdis-

I positions hostiles de leurs compatriotes^ se mettaient à leur tète

I et tombaient à Flmproviste sur les petits détachements, sur les

\ convois de blessés, de malades, foiblement escortés^ sur hes es*

\ talèttes, les malles-postes et les voitures duTrésor. Non contents

I du butin que ces expéditions lucratives leur procuraient , les

I partisans espagnols égorgeaient sans pitié les blessés et les ma-

f lades, fusfflaient les soldat&des escortes ou les pendaient aux

I arbres des grandes routes. A la ftiveur des habitants, qui les

protégeaient, les renseignaient et les cachaient au besoin , ces bandes échappaient à toutes les poursuites ; chassées d^iue ville, I d'un village , elles y revenaient après le passage des troupes

envoyées contre elles. Outre les petits partis, les hommes isolés qu'elles enlevaient chaque jour, elles tondaient souvent en for- [ ces sur les postes letrancbés renfermant de fiiibles garnisons,

{ s'en emparaient ou les incendiaient s'ils n'étaient pas secourus

à temps.

Telles furent dès l'origine ces guerrillas, qui causèrent des ravages affreux dans les armées françaises, que cette guerre de détail aifaiblissait continuellement. La situation physique et

560 LIVM SBPTlteB,

f 810. géographique de TEspagne favorisait paffiiitolBtat cette gnem Espagne. ^^ buissoDS et de DMmtagnes. Ge qui fiidlita beaucoup la ftyruiation des gverriilas, ce furent les secours et l'abri qu'elles troii« yaient au besoin dans les places fortes, dans les lima inoccupés par les troupes françaises, dans de hautes cordillièreSf et dans un chaos de montagnes où Ton trouve à chaque pas des gorges, des défilés propres à une guerre de chicane et proleiigée.

La Navarre, les districts voisins de l'AragoD et la route de Pampelune à Saragosse étaient le théâtre des exploits de Franeisco-Xavier Mina. Ce jeune chef de partisans, âgé de dix-neof ans, était d'une audace extrême. Un jour, d^isé en paysan , il se mit, près d'Oiite, dans un groupe assemblé sor la route de Saragosse, pourvoir passer le général Suchet se rendant à Pampelune. C'est ainsi que tous les Espagnols qui prenaient les armes contre les Français pouvaient parcourir le pa js avec la certitude de n'être pas découverts ni trahis par leurs compatriotes* Serrées de trop près par les troupes détachées à leur poursuite, les guerrillas se dispersaient ; chaque homme cachait ses armes, rentrait dans ses foyers, logeait et mangeait avec l-ennemi, et au premier signal rejoignait son chef. Mina , longtemps poursuivi par le général Harispe, s'étant avancé en Aragon vers les CiDCo*Villas, fut rejeté en Navarre, où le général Dufour avait feit occuper tous les passages, et, cerné de toutes parts, dans les derniers jours de mars 18 1 0, il tomba au milieu des postes français, fut pris et envoyé en France, où il resta jusqu'en 1814. Cet événement délivra l'armée française d'un partisan très-entreprenant , et calma pour quelque temps les troubles de la Navarre. Mina le jeune fut remplacé par son onde , Francisco Espoz y Mina qui, par ses hauts faits et sa meilleure fortune, eut bientôt éclipsé la renommée de son neveu. Cet intrépide chef exploitait à la fois la Castille, 1* Aragon, la Navarre et la grande route de Bayonne à Burgos. Cette importante ligne de communication entre la France et Madrid, par Valladolid, fut de très-bonne heure parcourue par uue infinité de guerrillas dont la cupidité avait de quoi s'assouvir sur les fréquents convois et les nombreux voyageurs français qui y circulaient journellC' ment. Après les bandes de Mina, qui, au commencement de 1810, s'élevaient déjà à plus de 3,000 hommes d'infanterie et de

ÔUBABE DBSIPAGNE. ^67

I caY|ila*ie, les plus redoutables étident : en Yleille-GnBtlUej celles isio.

k d*lgnacio Goévîllas, de Juan Gomez, de Fernandez de Castro et ^i^i^-

» des curés Tapia et Mérino, déjà cités d-dessus ; en Biscaye et

I dans le haut Aragon, le moine Frandaco Longa, Campillo,

I Juan de Arostégui, Gaspar Jaurégui, d'abord berger, et appelé

i par cette raison el Pasior.

Tandis qne les j^ndpales forces des Français étaient occupées I en Portugal et en Andalousie, et qu'il ne restait que de faibles

corps d*arinée dans les provinces intérieures de TEspagne, le f système desguerrlllas prenait de profondes racines. La Romana,

que lesËspagnoIss'accordent à reconnaître généralement comme le premier organisateur de ce système^ lui donnait d* énormes développements et s'efforçait de l'établir dans toute l'étendu^ de la Péninsule* Dans la Catalogne, dans TAragon, et surtout dans le royaume de Murcie^ dans les Alpojarres, le général Blake avait puissamment contribué au soulèvement des populations et à la formation des corps de partisans. Son exemple* avait été suivi en Andalousie et en Estrémadure par le général Ballasteros. La junte centrale avait sagement jugé que^ si les guerrillas ne pouvaient arrêter d'abord Fimpétuosité des Fran^ çais, elles parviendraient un Jour, peut-être, à les dégoûter de victoires qui unissaient par leur coûter plus qu'à l'ennemi vaincu*. Les ordres concernant Torganisation des guervillas avaient été exactement suivis sur presque tous les points x il n'était guère de provinces qui n'eût un cbef à la tète d'une bande formidable. Abandonnés à eux-mêmes, les plusbardiset les plus entreprenants de ces chefs s'élevaient au commandement , ou par des actions d'éclat, ou par l'influence qu'ils parvenaient à exercer sur leurs compagnons d'armes, (piel qu^en fût d*ailleurs le motif. Livrés à leurs seules inclinations , maîtres de choisir leur champ de bataille et le genre d'attaque et de résistance qui leur était le plus favorable, le service militaire le plus approprié à leurs forces et à leurs habitudes était celai qu'ils adoptaient. En 1810 on comptait Jusqu'à 200 chefs de guerrillas bien connus ; d'autres surgissaient et disparaissaient selon les circonstances produites par les événements de la guerre , ou allaient se fondre dans d'autres bandes déjà renommées. Dans les Asturies, la bande la plus considérable était celle de Juan-Diaa

568 LIYM 8£PTlkUB.

ifio. Portier^ surnommé Ei MarquésiiOjàoni il a déjà été foit meo* tion précédemm^t; venaient après celles de Frédérico Castanon et de Pedro Aaroéna ; dans le royaume de Léon , don Jnlian Sancliez , dont il a été parlé à Tocc^sion da siège de Giudad-Rodrigo : il se tenait ordinairement aux environs de cette place et de Salamanque, et explorait tour à tour le royaume de Léon et la VieiUe-Castille ; Lorenzo Aguilar, aux environs de Toro» et Thomas Principe, qui commandait la guerriila de cavalerie dite les lanciers de Bourbon , dans les enviions de Yalladolid. Dans la Nonvelle-GastlUe , indépendamment de FEmpéeinado, qui se tenait aux environs de Guadalajara» on trouvait encore, dans la province de Guenca, le marquis de las Âtayuelas, et José deSan-Martin, qui,demédeclny était devenu un chef intrépide de partisans et parcourait le pays jusqu*au Tage; Juan Palaréa, médecin de Yillalengua, connu sons le nom à' El Médico; Ventura Ximénès, Torribio Bustamenté, surnommé Caracola dans la province de Tolède; en Aragon, Antonio Porta, depuis la frontière de France jusqu'à Figuières ; Francisco Bobira, de Figuières à Gironne ; Milans, Iranzo, Claros, depuis Hostalrich Jusqu'à Gironne; Mariano Rénovâtes, dans les vallées d' Ansô et de Boncal ; Miguel Saraza, lieutenant de Bénovalès, dans la vallée de Jaca, au couvent de San-Juan de là Pena ; Felipe Péréna, Bajet^ sur la rive gauche de la Ginca, à la descente des Pyrénées; Bamon Gayan, dans les montagnes de Montalvan, à rermitage del Aguila ; Pedro Yillacampa, aux environs de Galatayud et à Nuestra-Senora del Tremendal ; dans le royaume de Valence, José Lamar ; dans la Manche, Mir et Ximénez ; Francisco Sanchez, connu sous le nom de Frandsquête; Miguel Diaz, Juan-Ântonio Orobio, Francisco Abad, Manuel Pastran ; en Andalousie, Andrès Ortiz de Zarate; dans les montagnes de Ronda, Francisco Gonzalez; dans la Serrana, José Roméro, à Montellano; dans la Sierra de Ronda, Mena, Villalobos, Garcia ; dans les Alpujarres, Pedro Zaldivla, Juan Marmol, Juan-Lorenzo Rey ; la guerriila dite du Maniéquéro, dans la province de Séville.

La plupart de ces chefs de partisans étaient reconnus et maintenus dans leurs commandements par la junte centrale ; mais il en existait un grand nombre d'autres, connus seulement par

GUEBEB D*ESPAONE. 569

de ridieules noms de gaerre, tels que El Manco, èl Cùdnéroy el igio Abuélo, et par des actes de eruauté dont les soldats finnçais s'étoiiuerent longtemps avant que de chercher à s*eQ venger. Plusieurs bandes de malfaiteurs et de brigands , organisées en guerrillas sous le manteau du patriotisme , opprimaient les populations; elles étaient poursuivies par les guerrillas les mieux organisées, et par les Français, auxquels se joignaient même les habitants des localités que ces bandes maltraitaient et dépouillaient de tout ce qu'elles pouvaient leur enlever. Connaissant les ressources que leur offraient les populations et celtes qu*elles pouvaient, au besoin, tirer des localités d*un pays coupé et montagneux ; Informéen à temps de l'apparition des Français etdeleurnombre, les guerrillas se séparaient et se réunissaient à un rendez-^vous fixé, au commandement de leurs chefs respectifs. Assurés de la foi inviolable de leurs compatriotes , constamment protégés par des intelligences que la surveillance la plus exacte de la part des Français et les menaces les plus sévères ne pouvaient rompre, les partisans restaient souvent cachés des jours entiers aux portes mêmes d'une ville occupée par les Français» attendaient patiemment le moment où ils se* raient supérieurs en forces , et enlevaient l'objet de leurs recherches sans qu'on eût le temps de prévenir ni d'arrêter leur attaque. Rien n'était à l'abri de leur activité et de leur audace, et malheur à qui tombait vivant entre leurs mains. Ainsi, agissant à part et en petits corps, les guerrillas ne cessaient d'inquiéter les armées françaises, les forçaient à doubler leur service et À se tenir perpétuellement sur leurs gardes. Bien même qu'une telle guerre ne pût donner immédiatement de grands résultats, elle aurait dû être entretenue très-soigneusement et surtout trèsencouragée , en raison de l'extrême faiblesse des forces régulières espagnoles; mais l'amour de la patrie, qui dirigeait les Espagnols dans leurs efforts, n'était point tellement exclusif qu'il ne laissât quelque empire à des passions moins désintéressées et moins nobles. La réputation de quelques chefs de guerrillas avait éveillé la jalousie du gouvernement pour le maintien duquel ils se battaient; soupçonneux, parce qu'il était faible, ce gouvernement craignait qu'ils ne devinssent indépendants. JHors d'état de s'assurer d*eux par des récompenses pécuniaires

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isio. et de l66 arrêter quand ii le jugerait convenable ^ il voiilat m^ £>i»sn«- moins donner à lenr ambition une direction dont il resterait maître. En conséquence , pour conserver, autant que possible, son autorité sur eux , il récompensa adroitement leurs efforts par un rang militaire^ les soumettant ainsi aux généraux de Tarmée régulière; des uniformes riches et brillants, un étatmajor personnel et d'autres accessoires inutiles furent ajoutés à leurs titres. Le sentiment de leur importance s'aecrut, et ils augmentèrent Tappareil de leurs forces dans uo degré correspondant. Les principales bandes de guerrillas furent bientôt composées d'artillerie, dMnfanterie et de cavalerie, et, du mo» ment qu'elles eurent échangé leur ciQtivité contre de Timportance, elles devinrent une mauvaise espèce de troupes r^ulières. Les talents de Mina et de Longa seuls s'aecrurent; ils commanderait des armées de 6 à 8,000 hommes avec Thabileté de tacticiens consommés. Favorisés par la configuration du terrain et par les connaissances locales qu*ils avaient d'un pays aussi accidenté, ces chefs firent quelquefois, pendant des mois entiers, pour tromper la poursuite de plusieurs corps français considérables, des manœuvres que n'auraient peut-être pas désavouées les généraux les plus célèbres. A ces exceptions près, et elles étaient rares, la force des guerrillas s'éteignit graduellement par le fait même de l'intervention do gouvernement espagnol, dont la politique méticuleuse porta un coup mortel à l'institution de ces corps francs; ils auraient probablement cessé d'exister au bout de quelques campagnes, si la guerre de la Péninsule eût duré plus longtemps.