PREMIÈRE COALITION
 la nouvelle du mouvement des troupes françaises , le due 1796- an iv. de Wurtemberg quitta Âltenkirchen , et accourut avec six ba- AUemagnc. taillons et quatorze escadrons pour renforcer le général IQenmayer ; mais ce mouvement ne put s'exécuter assez à temps, et^ quand le duc arriva, Kienmayer était déjà culbuté.
Le général Lefebvre , qui avait passé F Agger à Lohmar, après avoir culbuté quelques troupes d'avant-garde , se rendit maître du pont de Siegberg^ malgré la vigoureuse résistance des bataillons chargés de le défendre. En même temps , le général Collaud passait la Sieg vers Meindorf. Pressées vigoureusement sur leur front par le général Lefebvre , menacées sur leur flanc gauche par le général Gollaud , les avant-gardes autrichiennes se replièrent sur Uckeradt, où elles rencontrèrent le détachement amené d' Altenkirchen par le duc de Wurtemberg. La perte de Tennemi , dans cette première rencontre , fut considérable , s'il faut en croire le rapport du général Kléber , qui la porte à 2,400 hommes, y compris 1,000 prisonniers. La cavalerie française avait poursuivi les Autrichiens jusqu'au défilé du Wart.
Il était naturel de penser que les Autrichiens s'arrêteraient dans la forte position d'Uckeradt, et chercheraient à la défendre. Aussi le général Kléber avait-il fait ses dispositions pour les y attaquer et les prendre à revers. Le 2 juin , les colonnes arrivèrent à point nommé , après une marche pénible , aux points indiqués; mais elles ne trouvèrent que des éclaireurs, qui se retirèrent à leur approche. Au lieu de s'arrêter à Uckeradt, les Autrichiens avaient continué leur retraite jusqu'à Grobach et Altenkirchen, où ils s'étaient ralliés à leur corps principal.
Le général Kléber passa la journée du 3 juin à Uckeradt. Des reconnaissances furent poussées par les deux partis pour reconnaître les positions respectives. Elles donnèrent lieu à quelques affaires insignifiantes d'avant-postes ; mais Kléber avait pris la résolution d'attaquer sérieusement le duc de Wurtemberg le lendemain.
La position qu'occupaient les troupes de ce dernier , quoique naturellement très-forte, avait été rendue plus formidable encore pur les ouvrages dont on l'avait entourée; mais elle avait l'inconvénient d'être trop étendue en raison des forces destinées III. 49
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«796- an iv. ^ ** défendre , et que le duc de Wurtemberg s'était vu dans là Allemagne, nécessité de morceler. Deux bataillons et quatre escadrons occupaient les hauteurs d'Àltenkirchen ; 2,000 hommes gardaient le débouché de cette ville occupée par des Croates et des chasseurs ; un bataillon défendait Almersbach ; cinq bataillons et douze escadrons formaient , à Crobach , une espèce de réserve , qui, par Teffet des manœuvres de Kléber, se trouva engagée en même temps que les autres troupes , et conséquemment en première h'gne. Il faut observer encore que le duc avait fait un détachement ( celui du général Finke, composé de cinq bataillons et dix escadrons ) pour observer le débouché de Neuwied , ce qui affaiblissait d'autant ses moyens de résistance.
Le 4 juin , à quatre heures du matin , le corps du général Kléber se mit en mouvement , et partit do Junkerrath pour attaquer l'ennemi. La division du général Lefebvre marchait en tète; celle du général Gollaud suivait à une demi-lieue de distance de la gauche de la première : elle avait l'ordre de se mettre en bataille en seconde ligne , dans la position qui se trouve en avant de Weierbusch , dès que le général Lefebvre aurait commencé son attaque y afin de soutenir ce dernier.
Le général Lefebvre , à qui la position de l'ennemi était connue, pour l'avoir occupée l'année précédente , avait formé sa division sur trois colonnes. Celle de droite, composée d'un bataillon de grenadiers et de deux bataillons de la vingt-cinquième demi-brigade d'infanterie légère, fut confiée au chef de cette même demi-brigade, le colonel Brunet '. Le général Soult* conduisait la colonne de gauche, composée de la quatre-vingt-seizième demi-brigade d'infanterie de ligne , d*un bataillon de la vingt-cinquième demi-brigade légère, et d'une compagnie d'artillerie à cheval commandée par le brave capitaine Prost^. La colonne du centre , composée des quatre-vingt-troisième et cent cinquième demi-brigades de ligne , était sous les ordres du général LevaH.
Les premier, sixième et neuvième régiments de chasseurs à
' Depuis lieutenant général.
* Maréchal, doc de Dalmatie, etc.
^ Depuis maréchal de camp.
^ Depuis lieutenant général.
PRBMIÈBK COAtlTlON. S91
cheval étaient sous les ordres du général d*Hautpoul. La colonne |7ge.an it de droite devait se porter sur Grobach: celle de gauche, sur AUemagne. Almersbaeh,' tandis que Tacyudant général Ney s avec le corps de troupes légères de la division Goilaud, devait tourner la gauche des Autrichiens pour essayer de couper leurs communications.
La principale colonne, c^est-à-dire celle du centre, où s'était fixé le général Lefebvre, franchit sans obstacle les passages des hauteurs de Weierbusch, queles Autrichiens avaient négligé d'occuper. Parvenues au pied de la formidable position d'Attenkirchen, les troupes de Lefébvre se formèrent et furent soutenues par la division GoUaud. Le général Kléber, qui se trouvait sur ce point , fit avancer rartillerie pour répondre à celle de l'ennemi y et l'attaque fut ordonnée. Les soldats républicains s'y portèrent avec cette ardeur et cette intrépidité qui les avaient si^alés dans les campagnes précédentes. Le colonel Bonnet , surmontant tous les obstacles qui s'opposaient à la marche de sa colonne, s'empara des villages de Shônberget d'Almersbach; et, suivant les hauteurs, il menaçait l'aile gauche des Autrichiens formée par le régiment de Jordls, pendant que le centre des Français se portait sur Altenkirchen. Le régiment de Jordis fit une résistance digne d'éloges. Un combat asses vif^ mais inégal, s'engagea; la cavalerie du général Lefebvre traversa le ravin devant Altenkirchen , et culbuta plusieurs escadrons autrichiens sur les bataillons de Jordis. Gette charge brillante, où le général d'Hautpoul fut blessé à l'épaule, produisit l'effet le plus avantageux; attaquée sur sa gauche, pressée de front, et menacée d'être chargée par la cavalerie , l'infanterie autrichienne fit un mouvement pour se retirer; mais le général d'Hantpoul la gagna de vitesse ; il chargea avec vigueur ces fantassins déjà ébranlés , les contraignit de s'arrêter et leur fit mettre bas les armes. Le chef d'escadron Richepanse *, du premier régiment de chasseurs, se distingua d'une manière bien remarquable dans cette dernière occasion. Blessé au bras d'un fort coup de sabre, et ayant eu deux chevaux tués sons lui, Il s'était élancA
' Mort- maréchal, duc d'Elchtngen, prince de la Moskova^ etc. ' Mort lieutenant général.
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1796- an IV. sur celui d'un ciiasseur, et avait continué de se battre avec la Allemagne, ^j^^ ^^^ intrépidité. La conduite de ce brave officier avait paru si digne d'éloges, aux yeux de tous ses compagnons d'armes , qu'à leur sollicitation pressante, le général Kléber prit sur lui de nommer Richepanse général de brigade sur le champ de bataille. Cette nomination glorieuse fut confirmée par le Directoire.
Pendant que la position d'Altenkirchen était enlevée avec tant de bonheur et de bravoure, le général Soult, avec la colonne de gauche, s'était avancé sur Grobach afin de tenir en échec la réserve du duc de Wurtemberg. Trop faible pour s'engager sérieusement, Soult se borna à empêcher cette réserve de marcher au secours des troupes attaquées par les deux autres colonnes de la division Lefebvre, et contribua ainsi au succès de la journée. Les Autrichiens rassemblèrent leurs troupes vers Hersbach, et profitèrent de la nuit pour gagner Freylingen. Le général Lefebvre prit position à Hachenburg.
Les Autrichiens avaient perdu , dans ce début de la campagne, 3,000 hommes tués, blessés on prisonniers; parmi ces derniers se trouvaient trois bataillons du régiment de Jordis , avec le colonel et tous les officiers. Les trophées des Français furent quatre drapeaux , douze pièces de canon , une grande quantité décaissons et la meilleure partie des équipages du corps du duc de Wûrtembei^. Le général Kléber afQrma, dans son rapport, que la perte des Français ne s'était pas élevée au-dessus de 120 hommes , tout compris.
L'adjudant général Ney, à la tète de son détachement volant, avait tourné les Autrichiens par la gauche, passé le Wiedbach, et s'était jeté sur les communications ennemies. Entouré plusieurs fois par les troupes légères, il les avait repoussées et s'était même emparé de Dierdorf , où il trouva des magasins considérables. Le petit corps de Ney appartenait, comme nous l'avons dit, à la division Gollaud, et formait comme Favant-garde de cette division, qui suivit le mouvement de Ney, et entra le même jour ( 4 juin ] dans Dierdorf. Les approvisionnements des Autrichiens, partagés entre les troupes de Ck)llaud, furent pour elles un stimulant de plus pour voler à de nouveaux succès. Le général Finke avait reçu du duc de Wurtemberg Tordre d'é-
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▼acuer la position de Nea^ed , pour prendre celle de Monta- 1796-- an it. baur : poursuivi par Tadjudant générai Ney, il ne put garder ^«""««^ cette dernière position. Le duc de Wùrteinl>erg avait lui-même quitté Freylingen, et se dirigeait aussi sur Montabaur; mais apprenant que les Français occupaient déjà ce point, et que le reste de la division Gollaud déboucliait vers Yalmerode , il quitta brusquement Molzberg , où il venait d'arriver, et se retira en toute hâte vers limburg, derrière la Labn, sans attendre le général Finke, qui heureusement avait pris la même direction. Le général Ck>llaud s'empara de Yalmerode, après en avoir chassé quelques détachements ennemis , et y prit position. Ney avait trouvé à Montabaur d'immenses magasins d'approvisionnements.
Sur ces entrefaites, la division Lefebvre, quittant la position d'Hàchenburg, s'était portée sur Ober-Hadamar , oùTarrièi*e-garde du duc de Wurtemberg faillit être surprise. Les Autrichiens prirent position sur la rive gauche de la Lahn, en occupant Nassau , Dietz, Limburg et Runkel. A cette époque , le duc de Wurtemberg iùt remplacé par le général Wartensleben, qui reçut un renfort de six bataillons et six escadrons.
Le même jour, 5 juin , le général Kléber continua son mouvement, et réunit^entre Ober-Hadamar et Limburg, les deux divisions Lefebvre et Collaud. Le général Soult, avec quelques bataillons et escadrons, fut chargé d'occuper Herborn, et d'observer les débouchés de Wetziar.
La marche victorieuse que les Français venaient de faire dans un pays que la prévoyance de l'ennemi avait couvert de magasins, entretint le corps d'armée dans un grand état d'abondance; mais il ne put tirer de ces nombreux approvisionnements tout le parti désirable. Le défaut de transports organisés et la difficulté d'en trouver dans une contrée dont les habitants avaient pris soin d'éloigner toutes les bêtes de somme et de trait mirent dans l'obligation de laisser ces approvisionnements où ils se trouvaient, et les troupes continuèrent par la suite à éprouver de grandes privations.
Le mouvement de Tarmée française sur la rive droite du Rhin et les événements qui s'en étaient suivis avaient produit l'effet que le gouvernement et les généraux en chef d^ deux
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1796- an IV. arméen espéraient. Au premier avis de l*échec éprouvé sur la AUeniagne. gj^g^ Tarchiduc Charles avait, ainsi que nous l'avons indiqué, détaché six bataillons et six escadrons pour renforcer son aile gpiuche ; mais quand il fut informé de Tissue du combat d' Altenkirchen, il Ht d'abord partir pour Homburg le général Werneck avec onze bataillons et vingt-deux escadrons, attira à lui la division du général Hotze de Tarmée du haut Rhin, laissa 20,000 hommes aux ordres du général Mercantin , pour couvrir Mayence, et se dirigea avec le reste de son armée, forte de trente-deux bataillons et quatre-vingts escadrons, sur la Lahn. Il passa le Rhin à Mayence le 10 juin, et le 14 il était à Wetziar.
Le général Jourdan craignait d*abord de se voir attaqué sur la Nahe, et avait pris ses précautions en conséquence; mais en ai^renant la marche de Tarchiduc sur la rive -droite du Rhin^ délivré de sa première inquiétude, il se disposa à aller au secours de Kléber, menacé par des forces supérieures. Dès le & juin la division du général Grenier reçut l'ordre de passer le Rhin à Neuwied, ce qu'elle fit après la retraite du général Finke. Le généra) Bonnard avait aussitôt commencé Tinvestissèment du fort d'Ëhrenbrdtstein. Bientôt les divisions Ghampionnetet Bemadotte, et la réserve de cavalerie du général Bonuaud, qui suivit Tarchiduc dans sa marche , en inquiétant ses derrières, passèrent successivement sur la rive droite du' Rhin, par Neuwied. Le général Marceau , avec sa division et celle du général Poucet, fut chargé d'observer le corps de 20,000 hommes , laissé par Farchiduc devant Mayence , et devait au besoin prêter main-forte à Tarmée de Rhin-et-Moselle.
Le général en chef de l'armée de Sambre-et-Meuse établit , le 1 2 juin , soa quartier général à Ober-Hadamar , et se trouva par là sur la Lahn avant l'archiduc Charles , quoique celui-ci fût parti le 6 de Mayence, et que Jourdan , partant des rives de la Nahe et passant par Neuwied , eût deux marches de plus à faire que le prince. Le 13 juin, l'armée de Jourdan occupait les positions suivantes.
La division Bemadotte était à Holzapfel, ayant des postes jusqu'à Nassau sur la Lahn, et s'appuyait au Rhin du côté de Lahnstein ; la division Ghampionnet occupait les hauteurs vers
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Dietz; la division Grenier était sur la rive droite, presque en frœ- an if. fiice de la ville de Limburg; la division du général GoUaud ^'^^^^^ne était placée à la gauche de cette division, sur les hauteurs visà-vis de Limburg ; enfin celle de Lefebvre formait un crochet sur la gaudie de la division Gollaud, défendue par le ravin de Steinbach, qui s'étendait le long de son front ; elle était liée par des postes de troupes légères avec le corps détaché du général Sonlt, qui occupait Herbom. La cavalerie était en réserve derrière les deux dernières divisions. Le général fionnard, avec six bataillons, tenait la garnison d*Ehrenbreitstein en échec, et observait la basse Lahn, au-dessous de Nassau.
Toute la masse de troupes que le prince Charles amenait avec lui sur la Lahn n'étant pas encore arrivée à sa destination, le général Jourdan aurait dû profiter de cette circonstance pour attaquer le général Wartensleben et Taccabler avant que Tarchiduc se fût réuni à ce dernier. 11 devait faire déboucher la division Ghampionnet et une partie de celle de Bemadotte par Dietz, faire effectuer le passage de la Lahn à Runkel et à Dieklrchen, par la division GoUaud , porter ensuite ces deux divisions sur les flancs des Autrichiens^ et attaquer vigoureusement ces derniers; tandis que le général Grenier aurait débouché par Limburg, et que le général Bemadotte, avec l'autre partie de sa division, aurait marché sur les postes ennemis audessous de Dietz. En manœuvrant de la sorte, Tarmée française obtenait on succès certain : mais, nous devons l'avouer, le général Jourdan, en cette occasion importante, manqua de l'audace nécessaire. Trop de circonspection lui fit perdre les moyens de battre Tennemi. Il crut malheureusement devoir employer la division Tiefebvre à garantir le flanc gauche et les derrières de l'armée de l'incursion de la nombreuse cavalerie ennemie, et à observer l'arrivée des renforts que recevaient les Autrichiens. Au lieu donc d'attaquer, comme il en avait la possibilité, le général Wartensleben, dès le 14 juin, il remit le combat au 17, et le général Lefebvre reçut l'ordre de se rapprocher le plus près possible de Wetziar. Mais il n'était plus temps, et Jourdan avait perdu l'avantage momentané de sa supériorité numérique.
Le prince Charles était arrivé le 14 à Wetziar avec ses trentedeux bataillons et ses quatre-vingts escadrons, et ces troupes,
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1796-aniv. fétu^i^ à Celles de Wartensleben^ présentaient une masse Aiieinagne. ^^ soixante-quatre mille combattants. L'effectif de l'armée française n'allait pas au delà de 45,000 hommes. Ainsi l'ennemi avait, à son tour, l'avantage du nombre, et cet avantage était d'autant plus grand, que la force autrichienne consistait surtout en cavalerie. La situation de l'armée française était devenue critique.
L'archiduc, après avoir envoyé au général Wartensleben vingt et un escadrons de renfort, s'était avancé du côté de Wetzlar avec le reste de ses troupes, pour attaquer la gauche des Français, qu'il savait être faible à cause de la grande étendue du terrain qu'elle occupait. Les troupes destinées à cette attaque étaient celles du général Hotze, au nombre de 6,500 hommes, occupant les hauteurs de Weilmûnster, et dont les avantpostes se trouvaient près de Weilburg, et celles du géné- 'ral l^ray, formant un corps de 10,000 hommes qui occupait les hauteurs de Braunfels, ayant ses avant-postes sur la Lahn près du pont de Lein. La réserve et les grenadiers hongrois, commandés par le général Werneck, étaient placés derrière Wctzlar; la division saxonne avait pris poste à Gross-Rechenbach; enfin le général Gottesheim, avec 2,000 hommes de troupes légères, devait partir de Giessen pour se porter sur les flancs des Français, afin de les inquiéter.
Le 15 juin, la réserve autrichienne passa la Lahn à Wetzlar, repoussa les avant-postes du général Soult, jusqu'à Greifenstein, et vint camper sur les hauteurs au delà de la Dill. L'intention de Tarchiduc était d'effectuer son attaque le lendemain ; mais le général Lefebvre, averti des mouvements et des projets de l'ennemi , accourut sur la route de Wetzlar pour s'y opposer. Ce brave général, reconnaissant toute l'étendue du danger qu'il courait en affrontant des troupes aussi nombreuses que celles qui étaient devant lui, ne se détermina pas moins à leur disputer avec vigueur le terrain , et commença lui-même l'attaque dont il était menacé. Il partagea ses forces en deux colonnes :1a première, inférieure à l'autre, courut réoccuper le pont de Lein, avec l'ordre de manœuvrer de manière à protéger le flanc droit de la seconde colonne ; celle-ci , à la tête de laquelle se trouvait Lefebvre, marcha à la rencontre de rennenif ,
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qui 8*avançait pour la recevoir sur la route de Weiziar. Les 1796^ an tv. deux partis en vinrent aux mains près du village de Werdorf . AUcmagnc. Les Français avaient reçu de leur digne général une impulsion telle y qu'il devint difficile , pour Tennemi , de résister à l'impétuosité du premier choc.
Les troupes r^ublicaines arrivèrent jusque sur le plateau qui se trouve au confluent de la Dill et de la Lahn. La brigade de droite «a[q[N>rta à la baïonnette Tabbaye d' Altenburg , après trois assauts que soutinrent vaillamment les grenadiers du général Wemeek. La brigade de gauche parvint aussi à s'emparer des hauteurs de la chapelle de Dalheim. Les Autrichiens , battus sur ces points , se retirèrent en partie derrière la Dill , et l'autre partie dans Wetzlar. Trop faible pour les poursuivre, le général Lefebvre arrêta l'ardeur des soldats victorieux , et se borna à canonner les fliyards.
Il était quatre heures du soir, et si Lefebvre eût pu être soutenu dans son mouvement offensif, la journée ne se fût point écoulée sans qu'il eût remporté une victoire signalée ; mais, par l'effet du trop grand éloignement où se trouvait sa division du gros de Ttirmée , les lauriers cueillis dans la matinée allaient échapper des mains de ce général. L'archiduc était accouru à Wetzlar au bruit de la canonnade qu'il avait entendue , et il ordonna au général Wemeek de prendre quatre bataillons et six escadrons pour aller attaquer les hauteurs et le bois d'Allenstetten , où le général Lefebvre avait fait prendre position à sa gauche, sous la protection d'une batterie. Cette hauteur étaU importante, et commandait les autres positions qu'occupait la division. L'archiduc flt garder les passages et les chemins le long de la Dill et de la Lahn jusqu'à Wetzlar. Une ligne de tirailleurs fût jetée en avant, pour inquiéter la droite de Lefebvre; et les Saxons eurent ordre de quitter leur position en arrière de Wetzlar, pour se porter sur le champ de bataille.
Les grenadiers autrichiens attaquèrent les Français, et éprouvèrent la résistance qu'on pouvait attendre de troupes qui avaient vaincu le matin ; mais trois escadrons des cuirassiers du régiment de Karacksai , ayant filé le long de la Dill, prirent en flanc le général Lefebvre, en même temps que deux autres escadrons se joignaient aux troupes qui combattaient de
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1796— an iT. troïkt. Il était impossible de résister à une attaque ainsi eom- AUemagne. j^^^ . ^^^^ Vinfanterie fùt-elle obligée de céder et d*abandcmiier quelques canons. Le générai Richepanse, à la tète de la cavalerie, protégea la retraite des troupes de Lefebvre, afin de leur donner le temps de se reformer aux bords du bois d* Allenstetten ; mais , malgré toute la vigueur de leurs charges , les escadrons français , écrasés par Timmense supériorité de leurs adversaires, furent repoussés.
Sur ces entrefaites, la division saxonne, sous les ordres du lieutenant général Lindt , avait réussi à passer la Lahn , et s'était formée en avant de Wetzlar. Le général Lefebvre était parvenu à rallier ses troupes, et, au moyen de sa cavalerie, résistait encore en arrière des hauteurs de Berghausen. Mais bientôt chargés par les chevau-légei*s et les hussards saxons du général Zeschwitz , les soldats de Lefebvre furent encore poussés et perdirent sept canons. Cette dernière action mit fin au combat sur la droite ; mais , à la gauche , les Français tenaient encore dans le village d'Altenhurg. L'archiduc les y fit attaquer par le régiment saxon de Hayde , et le village fut enfin emporté après une vive résistance. Le général Lefebvre opéra sa retraite assez heureusement à la faveur de la nuit, et vint reprendre sa première position derrière le ravin de TIeffenbach. Il avait perdu , dans cette affaire , 500 hommes et plusieurs pièces de canon.
Ce dernier échec était fâcheux, sans doute ; mais le but d'attirer sur la rive droite du fleuve une grande partie des forces de Tarmée autrichienne du bas Rhin se trouvait atteint. L'autre armée autrichienne s'était repliée sur Mannheim , et se trouvait même afftilblie par le départ de la division du général Hotze , pour renforcer les troupes de rarchiduc. L'armée de Rhin-et- Moselle se trouvait en mesure d'effectuer le passage du haut Rhin, opération regardée comme très-influente sur les résul- . tats de la campagne.
Cependant la trop grande circonspection de Jourdan avait placé l'armée de Sarobre-et-Meuse dans une position assez ftcheuse. Elle se trouvait formée perpendiculairement au Rhin, et l'artillerie était venue se mettre en masse sur l'extrémité oi^ posée à la rivière. Dans cet état de choses, Jourdan courait les
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risques de laisser accabler son aile gauche , ou de se voir col- «TBs^amv. buté dans le fleuve, si, par un changemenl de front, son armée ^^^^^x^^ene. se formait dans une position parallèle au cours du Bhin. Deux partis lui restaient à prendre pour sortir d'embarras : tenter les hasards d'une bataille , ou faire sa retraite. La supériorité des forces de Tennemi , qui pouvait mettre en ligne 20,000 hommes de plus que les Français , rendait le premier parti d'autant plu0 hasardeux , qu'une défaite essuyée donnait à l'archiduc Toeca» slon de se servir de sa nombreuse cavalerie pour poursuivre les vaincus et achever leur déroute. Le général Jourdan préféra le parti de la retraite , d'autant mieux qu'il s'était enlevé la possibilité d'engager une bataille offensive, en dispersant ses troupes et en ayant sa droite trop éloignée.
Cependant trois obstacles pouvaient rendre encore cette retraite difficile , et nuire à l'ensemble et aux succès des opérations subséquentes. L'archiduc, en effet, au moyen de sa cavalerie» pouvait porter rapidement des troupes sur Dusseldorf , s'emparer de ce passage , et le fermer aux Français pour le reste de la campagne. Il pouvait également diriger sur Coblentz des forces sufftsantes pour y passer le Rhin sous la protection du fort d'Ehrenbreitstein , et couper la retraite à l'armée française. Enfin le prince pouvait aussi rétrograder Jusqu'à Mayence , soit pour repasser sur la rive gauche du Rhin, soit pour appuyer le générai Wurmser et le mettre à même de s'opposer aux mouvements du général Moreau. Jourdan crut donc prudent de manœuvrer de manière à attirer l'ennemi sur le point le moins dangereux.
En conséquence y ce général se détermina à faire sa retraite sur le pont de Neuwied avec les divisions des généraux Bernadotte, Ghampionnet et Grenier. Mais, afin de garder le débouché de Dusseldorf , le général Kléber reçut Tordre de se diriger sur cette ville avec les deux divisions Lefebvre et Gollaud. Kléber devait suspendre sa marche rétrograde aussitôt qu'il s'apercevrait que l'ennemi ferait des mouvements du côté de Mayence. Jourdan fit parvenir en même temps au général Reumonville l'invitatlim pressante de diriger une partie de ses forces du côté de Dusseldorf. Au moyen de ses dispositions , le général de l'armée de Sambre-et-Meuse se trouvait en mesure
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1796 - aaif. pour 86 porter sar tous les points de sa ligne qai seraient mena- AUemagne. ^^^ et de reprendre l'offensive sur la rive droite, si Tarehiduc se décidait à se diriger sur le haut Rhin pour s'opposer aux projets du général Moreau.
La brigade du général Soult était toiyours à Herborn, et cette position éloignée l'exposait à être enlevée. En se déterminant à la retraite, le général Jourdan fit envoyer un détachement de la division GoUaud à Ëmmerichenheln pour y attendre le général Soult, en même temps que l'intrépide adjudant général Ney, À la tète d'une compagnie de hussards, traversant la cavalerie autrichienne en combattant sans cesse, allait porter au général Soult l'ordre et la direction de la retraite. Soult et Ney se replièrent de suite sur Emmerichenhein, et rejoignirent Tarmée après avoir triomphé, avec une grande bravoure, des obstacles qu'ils rencontrèrent sur leur passage.
Le 17 juin, au soir, les trois divisions Grenier, Ghampionnet et Bernadotte se mirait en marche et vinrent prendre position à Montabaur, où Jourdan établit son quartier général. L'archiduc avait fait ses dispositions pour attaquer les Français à Mengerskirchen ; mais, instruit en route de la marche rétrograde du général Jourdan, il changea de direction» fit un mouvement de flanc sur Hinderoth, et dirigea la division du général Werneck sur Emmerichenhein. Les troupes qui avaient passé la Lahn furent chargées de poursuivre les Français sur plusieurs colonnes. Une se dirigea par Ober-Lahnstein jusqu'à la Motter ; une autre, par Wilma et Ober-Hadaraar, jusqu'à Moizberg; une troisième, par Wdlbnrg et Merenberg, sur Neukirchen. La division du général Warstensleben se dirigea de Limburg vers Freylingen. Mais il n'y eut, dans toutes ces directions , que des escarmouches entra les avant-postes.
Le général Jourdan continua son mouvement de retraite le 18, et se trouva promptement sur les bords du Rhin. Mais l'archiduc, qui avait deviné l'intention du général français, venait de faire rompre, par des radeaux disposés à cet effet, tous les ponts de Neuwied. Jourdan s'arrêta et fit prendre position sur le Saynbach. Pendant ce temps, le colonel Tiriet, qui, l'année précédente, avait déjà donné de grandes preuves de son zèle et de son dévouement, s'occupait, avec une ex-
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tréme activité, du soin de r^rer les ponts. L'ennemi avaitiTse— aoiv. jhit avancer dooze pièces d'artillerie; mais les Français firent ^"^"■■*s*>^ si bonne contenance^ que les Autrichiens n'osèrent pas les attaquer. Lorsque les ponts furent réparés, Tarmée se remit en marche dans un ordre imposant. Le général Bernadotte fut chargé de protéger le passage avec toute la cavalerie des trois divisions et la so'' demi-brigade, que commandait le colonel Damaud. Cette arrière-garde, qui était suivie par un corps considérable de cavalerie ennemie, soutenue par une artillerie nombreuse, étonna Tarmée et les Autrichiens eux-mémea par sa contenance tranquille et la précision de ses manœuvres. Le colonel Damaud et le chef d*escadron Orosjean se signalèrent par les charges brillantes qu'ils exécutèrent sur le front de l'enneml. L'armée passa le Rhin sans éprouver de perte. ; Un pareil succès n'était point réservé au corps d'armée du général Kléber, qui se retirait, comme nous l'avons dit, su^ Dusseldorf. Ce général avait marché, dans la nuit du 17 juin, vers Freylingen, et il avait pris une position à cheval sur la route d'Altenkirchen, s'étendant jusqu'à la Sieg. Il avait ensuite dirigé sur Hachenburg les troupes de la division Gollaud, détachées le 1 6 à Emmerichenhein, et labrigade du général Soult, et le soir il avait pris position à Uckeradt. D'après les instructions du général Jourdan, Kléber n'avait point de motifs pour s'arrêter à Uckeradt, puisqu'il ne s'était point aperçu que Farchiduc fit un mouvement rétrograde sur Mayence '. Cependant, au lieu de continuer sa retraite sur Dusseldorf, ce général eut l'imprudence de passer la nuit du 18 au 19 juin à Uckeradt. Le 19, au matin, le général Kray s'avança avec Tavantgarde autrichienne, forte de 11,000 hommes, sur les avant « postes de Kléber, et les repoussa jusqu'à la position principale. Le général Kléber, se voyant assailli , jugea sagement qu'il convenait de combattre avec assurance, autant pour inspirer de la confiance à ses troupes, qu'une retraite précipitée aurait
• '.n 7 ent, sans doute, un malentendu dans cette affaire. Le général Kléber, s*Ù faut en croire le général Jomini , a affirmé ayoîr reçu de Jourdan l'ordre de ne pas se retirer ayec son corps jusque sur Dusseldorf, parce que le général en chef ne passerait loi-mérae le Rhin qu'autant qu'il y serait forcé, vu qu'il espérait pooroir se maintenir sur la rive droite.
101 ttVAB PB£«1BË.
irw^aniv.ptt ébranler, ^ue pour en imposer à Tennemi. H fit donc AHeiMgne. avancer son artillerie ponr engager une forte cannonade, pendant quUl formerait son corps d'armée : le général Levai reçut Tordre de se porter de suite sur le flanc droit du général Krsj; et les brigades des généraux Lorge et Bastoul durant attaquer la gauche; Kléberse réserva le commandement d'une colonne qui formait le centre de sa ligne. Le général Golland, avec partie de sa division, restait en intermédiaire pour soutenir l'attaque de front, ou celle des deux autres colonnes au besoin. Le général Richepanse et l'adjudant général Ney étaient à la tête de la cavalerie.
La première attaque répondit aux espérances du général Kléber. L'artillerie française fit taire celle des Autrichiens. Richepanse et Ney culbutèrent les escadrons ennemis. Les colonnes d'infenterie balayèrent le terrain coupé que le général Kray avait gagné le matin, et forcèrent les Autrichiens à se retirer en désordre. Le général Kléber s'avança lui-même à la tète d'un bataillon de grenadiers et d'une demi-brigade, marchant sur les deux côtés de la route. Arrivés devant Kirchèip, les Français tronvèrenl ce village fortement occupé et de Tiafenterie avantàgensementpostée, avec du canon, sur les hauteurs en arrière. Il s'engagea une canonnade assez vive. Vers midi, la cavalerie commandée par Richepanse et Ney essaya une charge dans laquelle les escadrons autrichiens furent repoussés ; mais l'infanterie, par son feu nourri, éloigna les escadrons ^ français. Dans ce moment, la colonne du général Bastoul attaquait la gauche de l'ennemi avec vigueur et la forçait à céder. Alors le général Kray abandonna le village de Kirchelp , et réunit toute son infanterie sur les hauteurs, en arrière de ce village.
La troupe que dirigeait personnellement Kléber gravit les hauteurs sons le feu de l'artillerie, pendant que celles des généraux Levai et Bastoul essayaient de les aborder, chacune de son c6té. Mais les Français trouvèrent sur ce champ de bataille une résistance digne d'eux. Le général MyHns, avec quatre bataillons de grenadiers, s'avança à la baïonnette sur le centre des troupes républicaines. Il s'engagea dans cette occasion une mêlée terrible et opiniâtre, dcmt on trouve peu
CMITK POUX J.IVTIvMJCKM
à*êxemglf» dans te annales militaires* Mais enûn les Français 1798^ aoit. ftirent repousses avec perte d'un drapeati, et poursoivis par la ^uenagna. eavalede aulriehienne, gai tomte en flâne sur les esd^brons de Riehepanse^ et les força à la retraite.
Le général IQéiier se retrancha dans les position» qpA*il oe« cupait avant le combat. L'infiomterie s'y défendit vaillamment jusqu'à la nuit, pendant laipielte la retraite eontiima jusque derrière la Sic^.
Lea Français s'attribuèrent dans le temps la gloire de cette Journée, à laquelle on donna même le nom de Bataille d'Uc« keradt, parce qu'on prétendit que Kléber avait eu à combattre une grande partie de l'armée autrichienne; mais cette assertion est fausse, d'après les détail» authenthiques et comparés sur toutes les relations que nous venons de donner.
Après le combat d'Uclœradt, le corps d'armée de Kléber e£fectna sa retraite sans encombre jusqu'aux bofds du Rhin. La division aux ordres du général Bonnard passa le fleuve à Bonn et à Gol<^ne. Les divisions Lefebvre et GolKaud se retirèrent jusque derrière le Wipper, dans la forte poeiti^m de Benrath et d'Opladen, cherchant à se maintenir sur ce point important de la rive droite du Rhin, afin de couvrir Dusseldorf , où l'on avait établi un grand camp retranché.
Ainsi se termina la première partie des opérations de l'ar* mée de Sambre^el-Meuse, dans cette campagne. Quoique ayant été forcée de se retirer devant des forces trop supérieures » cette armée n'en avait pas moins fait son devoir et atteint le but que s'étai^t proposé le Directoire et les deux généraux Moreau et Jourdan : celui de faire quitter la rive gauche du Rhin aux principales forées de l'af mée de l'arehidoc » et de fedliter à l'armée de^oreaa le passage du haut Rhin , opération dont nous allons rendre compte.
Premières opérations de l'armée de Bhénret^MoeeUe ; a/-(»nie«jdor.) foires du Rehbach; passage du Ehin à Kehl, etc, — Le paragraphe précédent a fait connaître la situation et la composition des deux armées irançaise et autrichienne sur le hwrt Rhin ; et l'on sait, par conséquent, que les troupéà aux ordres du général Moreau étaient numériquement plus Hiibles que celtes qui se trouvaient sous le commandement du feld-maré*
304 UVBI PBBIIIEB.
1796- an iT. <^1 Warouier. Nous avons également expliqué les motifs qui Aiieraafite. ^^^^ rester le général français dans Tinaction pendant les mouvements opérés par Tannée deSambre-et-Meuse. Soit qu'en effet l'ennemi eût ajouté foi au bruit qu'on fit répandre à dessein , que Tannée de Rhin-et-Moselle resterait sur la défensive pendant toute la campagne , ce qui était peu présumabf e , soit qii'affUblie par le détachement envoyé en Italie, Tarmée autrichienne ne fût pas jugée assez forte pour attaquer les Français, on ne voit pas qu'elle ait fait aucun mouvement contre le général Morcau. Celui-ci eut donc tout le loisir et les facilités nécessaires pour la mise à exécution du plan de campagne adopté par le Directoire. Voyons maintenant comment Moreau profita des circonstances et de sa position.
Les troupes détachées par Wurmser de son armée , pour marcher sur TItalie, ne consistant d'abord qu'en cinq bataillons et un régiment de cavalerie , leur absence causa, dans Tarmée autrichienne, un vide à peine sensible qui fut bientôt réparé par le feld-maréchal , qui les fit remplacer de proche en proche; en sorte que le Brisgau , d'où elles avaient été tirées , restait couvert comme auparavant. Toutefois, ce mouvement de troupes sur la ligne autrichienne^ et la nouvelle que les Impériaux rassemblaient un équipage de pont sur les hauteurs de Rheinv^eiler, et que le corps du prince de Gondé se rapprochait de Neuburg et de Steinstadt, firent présumer au général Moreau que l'intention de l'ennemi était de tenter Texécution du projet de la campagne précédente, c'est-à-dire une invasion en Alsace et en Franche-Comté. Dans cette persuasion^ le général français crut devoir serrer davantage ses troupes du haut Rliin ; il les ressembla dans de petits camps entre Ottmarsheim et Hesingen. Les événements prouvèrent que les craintes conçues étaient mal fondées, et le gros des forces autrichiennes étant d^à sur la rive gauche du Rhin , il devenait peu probable que les Impériaux voulussent courir les risques d'un passage de vive force , qui , d'ailleurs , eût été sans utilité.
On a déjà vu que les nouvelles défaites de Beaulieu en Italie avaient engagé le gouvernement autrichien à faire détacher, de Tarmée de Wurmser, un renfort plus considérable.
PBBMiàEB COALITION. 30â
L'armée du bas Rhin devait remplacer la moitié des 36,000 hom- «796-. amv.
....... / -1 ^xT • I Allemagne.
mes que ce mouvemeot 6tait a 1 armée de Wurmser ; mais la marche du général Jourdan sur la Lahn avait forcé Tarchiduc à garder toutes les troupes qui étaient sous ses ordres immédiats , et même à attirer à lui, comme nous Tavons rapporté , la division du général Hotze faisant partie de Tarmée du haut Rhin. Cette dernière resta donc sur la défensive, et même le maréchal Wurmser, ne se croyant point en mesure de garder plus longtemps la ligne qu'il occupait, prit le parti de quitter ses positions de Kaiserslautern, Neustadt, Trippstadtet Spire, et de se retirer sur la rive droite du Rhin, ne laissantsurla rivegauche que 15 à 20,000 hommes dans le camp retranché de la tête du pont de Mannheim. Le mouvement des Autrichiens se fit le 8 juin. Les Français en eurent connaissance le 9, à trois heures du matin , et Moreau fit marcher de suite les avantgardes à la poursuite de Fennemi; elles réussirent à faire quelques prisonniers et à prendre quelques chevaux. Moreau poussa le même jour ses troupes sur le Speyerbach : il plaça le centre, qu'il commandait en personne, entre Spire et Neustadt , et la gauche entre Neustadt et Gœllheim.
Dès son arrivée à Tarmée, Moreau avait fait reconnaître les bords du Rhin, aux environs de Strasbourg , afin de déterminer ses différents points d'attaque pour le passage du fleuve, et pour en préparer le projet. Cette commission délicate fut confiée au colonel d'artillerie Dédon % et au colonel du génie Boisgérard , auxquels le général en chef adjoignit ensuite les adjudants généraux Abatucci, Bellavesues, Decaen et Montrichard *. Tous ces officiers remplirent habilement leur mission, ainsi que nous Texposerons plus bas; mais dans la crainte de donner l'éveil sur ses projets , et pour faire croire qu'il avait l'intention de porter la guerre dans le Palatlnat , Moreau avait transporté son quartier général à Landau.
Le corps laissé par Wurmser sur la rive gauche du Rhin occupait de fort bonnes positions. Il se partageait en deux divi-
' Depoift lieutenant général.
' BeUayesnee, Decaen et Montrichard, depuis lors lieutenants généraux. Abstncd est mort général de division au siège d'Huningue. 11 avait à peine vingt-six ans.
306 tiVBB PBBHIlift.
1796 -an IV. sioDs, SOUS les ordres des généraux Sztarray et Petrasch. Le Aiiemagiic. premier, avec onze bataillons et vingt escadrons , oocaptit le camp de Maudach et les retranchements de Mundenheim. Le second, avec sept bataillons et douze escadrons, gardait Oggcrsheim et le canal de Frankenthal , également couvert par des retranchements. Ainsi la droite de ce corps d'armée appuyant à Frankenthal, il était presque impossible de la tourner. Sa gauche , couverte par le Rehbach , s'étendait jusqu'à la Rehutte, et les boràs marécageux du vieux canal d'Oggersheim, retranchés avec soin, présentaient un front d'un accès bien difficile. Wurmser avait encore augmenté la force de cette position , en faisant refluer par des barrages les eaux du Rehbach et d'un autre ruisseau qui passe à Frankenthal , et en soutenant les inondations produites par cette opération au moyen de retranchements considérables qui ne permettaient d'arriver sur ces positions que par les trois routes qui mènent de Spire, de Neustadt et de Dûrckheim à Mannheim ; et ces débouchés étaient eux-mêmes fortement défendus.
Cependant le général Moreau, dans l'intention de masquer son projet de passer le Rhin à Kehl,\crut devoir faire une tentative sur les positions dont nous venons de parler, et dans lesquelles se confiait si fortement Wurmser. Les dispositions furent faites en conséquence, le 14 juin. La division Delmas , du corps aux ordres du général Desalx , se mit en marche sur trois colonnes. La première se dirigea par Walsheim sur Neuhoffen, qui fut emporté de vive force. La deuxième traversa le bois de Schifferstadt , où elle rencontra un corps de Croates commandé par le comte Giulay , qui fut culbuté et contraint de se retirer au delà de la ferme de Kolhof . Les Français passèrent le Rehbach , ayant de Teau jusqu'à la ceinture et sous le feu le plus vif. La troisième colonne , où se trouvait le général Desaix lui-même, pénétra jusque dans la plaine de Mutterstadt , où elle repoussa la cavalerie ennemie ; la cavaleiie et l'artillerie légère de la division avaient été laissées devant la Rehutte ; elles ne passèrent cette rivière que lorsque l'ennemi Ifut poussé en avant et qu'il fut permis de rétablir les ponts. Ce retard avait obligé rinfanterie, abandonnée à elle-même dans la plaine de Mutterstadt y d'attendre que les
PaSMISAB COALITION. dO)
,escadroilift eussent débouché pour prendre Fenneinl en flâne 1796- an iv. et- soutenir les autres attaques. Aiiemagoe.
La deuxième division du centre ( corps de Desaix ), cornmandée par le général Beaupuis , marcha par la grande route de Neustadt à Mannheim. Elle trouva en avant du village de Dannstadt cette route défendue par de fortes batteries et des inondations très-profondes ; mais ces obstacles étaient bien peu capables d'arrêter Fardeur et la bravoure des soldats républicains : ils furent surmontés. Cette dernière division se trouva réu* . nie dans la plaine de Mutterstadt à celle de Delmas.
Lorsque la cavalerie et l'artillerie légère, si longtemps attendues dans cette plaine, furent arrivées et que les troupes se trouvèrent déployées^ Tennemi^ chassé de tous les retranche^ ments formés pour protéger les inondations, se retira par éche^ Ions sur le rivage de Rheingenheim, sous la protection du camp retranché.
La division Duhesme, du corps de Saint-Gyr (aile gauche ), avait été chargée de faire deux fausses attaques : Tune par la grande route de Dùrckeim à Mannheim, l'autre dirigée par Lambsheim sur Frankenthal et Epstdn. Ces attaques se bornèrent à des escarmouches de cavalerie de peu d'importance.
Cette Journée coûta aux Autrichiens 6 à 700 hommes, tués ou blessés, et 200 prisonniers. La perte des Français ftit de quelques hommes.
Le lendemain, 15 Juin, les avant-gardes françaises tentèrent inutilement de s'emparer de Rugheim; les Autrichiens se retirèrent dans les retranchements de Hundenheim, devant lesquels les troupes de Moreau prirent position. Une division occupa de Neuhofen à Kolhof , une seconde de Fuggenheim à Dannstadt. La réserve se plaça à Iggelheim , Bœhl et Haasloch, Les avant-postes s'étendaient Jusqu'à Rhdngenheim, Maudach , Rugheim et Oggersheim. Les choses demeurèrent dans cet état Jusqu'au 19 Juin. Trente bataillons et quarante-cinq escadrons se trouvaient presque réunis devant les Autridiiens, qui n'a* valent que quinze bataillons et trente-sept escadrons dans leur camp de Mundenheim. Le reste de l'armée ennemie était disséminé en postes sur la rive droite du Rhin Jusqu'auprès de Râle.
On a blâmé le général Moreau de n'avoir pas poussé plus
308 LIVBB PRBMtBR.
1796-aniT. ^^^ l*avantage qu'il venait de remporter sur le Rehebach. Mais AUemagne. g^ux qui lui font ce reproche n'ont pas. réfléchi que ce général n'avait eu d'autre but que celui de donner le change à Tennemi sur ses intentions. Il avait attaqué les Autrichiens assez vigoureusement pour qu'ils pussent croire que Fentreprise était sérieuse : ce but était atteint. En cherchant à forcer les retranchements devant M annheim , M oreau ne pouvait plus s'occuper exclusivement de l'opération bien plus importante qu'il .méditait.
Le maréchal Wurmser, ayant reçu Tordre de hâter son départ pour ritalie, où sa présence était jugée nécessaire pour réparer les désastres essuyés par Beaulieu, quitta Mannheim le 18 juin. Il remit le commandement de l'armée du haut Rhin au général Latour, déjà désigné pour le remplacer. Les événements prouveront bientôt qu'en subordonnant le général Latour à l'archiduc Charles , chargé en chef de la direction des deux armées du Rhin, l'Autriche avait pris une mesure qui devait amener d'heureux résultats. f,. .-t:^
Cependant il devenait nécessaire que le général Moreau exécutÂt son opération pour faciliter à l'armée de Sambre-et-Meuse, obligée de repasser le Rhin en grande partie, les moyens de reprendre l'offensive. Aussi le général de l'armée de Rhin-et-Moselles'occupait-il avec activité des préparatifs de sou expédition.
D'après les reconnaissances faites sur le Rhin par les ofûciers que nous avons nommés plus haut , il avait été arrêté que le principal passage s'effectuerîiit un peu au-dessus de Kehl. Ce point offrait beaucoup d'avantages par la facilité de rassembler secrètement, dans la ville de Strasbourg, tous les bateaux et agrès nécessaires, et de les conduire par eau le long du canal de navigation jusque dans le bras Mabile , et de là dans le grand canal du Rhin. C'est ce qui avait déterminé le choix de ce passage. Mais, d'un autre côté, il y avait beaucoup d'obstacles à surmonter pour conduire les troupes sur la terre ferme , attendu qu'elles ne pouvaient aborder qu'à des lies marécageuses et très-fourrées ; et qu'après le premier abord il leur restait encore à traverser différents petits bras non guéables, à déboucher dans une plaine coupée de digues et de fossés, que l'ennemi devait naturellement faire servir à sa défense.
PBBMlitRB COALITION. 809
Pour empêcher les Autrichiens de réunir contre l'attaque troc- an iv. principale assez de forces pour culbuter les premières troupes , ^"®™^8"*on chercha quatre endroits, au-dessus et au-^dessous de Kehl» pour y faire des débarquements peu nombreux dont les mouvements et l'artillerie inquiétassent l'ennemi, et le missent dans Fincertitude du point où il devait diriger ses forces. On convint d*en chercher encore d*autres Intermédiaires entre ceux-ci et Kehl , d^où Ton pût encore faire diversion par des attaques moins importantes. Il fallait que ces lieux de débarquement fussent tels, que les bateaux pussent arriver par eau, et que l'embarquement pût se faire h Tabri de quelques ties protectrices, sans être aperçu par Tenncmi. Tant de conditions essentielles à réunir rendaient très-rares les endroits propres à ces attaques : aussi ce ne fut qu'après un grand nombre de reconnaissances pénibles et minutieuses qu'on parvint à les déterminer.
Il fût décidé déânitivement que la fausse attaque supérieure se ferait vis-à-vis du village de Meissenheim. Les bateaux provenant de la rivière d'IU et les nacelles nécessaires pouvaient y être conduits d*Erstein par la rivière de Graffst, qui communique de riU au Rhin par un bras de ce fleuve, qui sépare rile de Schaffley de celle du Point-du-Jour. C'était dans ce bras même que devait sefeire l'embarquement des troupes. On avait ftiit sonder la Graffst, qui n'est pas toujours navigable, et Ton s'était assuré qu'elle le serait lors de l'expédition , qui de- ^
vait avoir lieu à l'époque des grandes eaux.
Les embarcations destinées à l'attaque principale de Kehl pouvaient être amenées de l'intérieur de la ville de Strasbourg par le canal de navigation et le bras Mabile jusqu'au point indiqué pour rembarquement des troupes. Elles pouvaient ensuite facilement venir doubler la pointe de l'Ile des Épis; traverser de là le grand Bhin , et se jeter sur les Iles de la rive droite qui ne se trouvent séparées du continent que par des bras étroits , mais non guéables dans cette saison.
On choisit, pour Tattaque inférieure, un endroit en avant ^
de Gambsheim, que Ton crut favorable, parce que les bateaux pouvaient facilement y être conduits à couvert par l'embouchure de la rivière d'Ill dans le Rhin, et qu'on espérait pouvoir aborder sur la rive droite un peu au-dessous du village de
810 UVBB PBBHIBH.
1796- an iv. I^f^^he^ * • ^^ attaque , réelle aussi , mais secondaire , avait AtkniaHut. pour bot de passer un corps de troupes de 10,000 hommes, afin de s*emparer de la route de Rastadt , et d'intercepter les secours qui auraient pu venir du hàs Rhin à l'ennemi.
Ces deux attaques principales devaient être secondées par deux autres intermédiaires, mais bien moins considérables, et dont le seul but était de s'emparer de quelques lies occupées par de petits postes ennemis, et, ainsi que nous Tavons déjà annoncé, d'attirer, ou plutèt de diviser l'attention des Autrichiens par un grand feu d'artillerie, afin de retarder la réunion de leurs forces contre les points principaux. Il fut décidé que l'attaque entre Meissenheim et Kebl .se ferait à la pointe du bois de Neuhoff , près de la batterie de Béclair, en fece de Goldscheier, et celle entre Kehl et Gambsheim à la redoute d'Isaac, au-dessous de la Ruprechtsau, pour remplir le même ol^jet; il fut aussi convenu que, le Jour de l'expédition, on ferait des démonstrations, et qu*on tirerait du canon sur toute la ligne du Rhin, depuis Huningue Jusqu'à Hôrdt.
Les bateaux d^artillerie en usage à cette époque pour la construction des ponts étaient, il est vrai, très-propres pour cet objet, mais d'une forme qui les rendait peu commodes pour l'embarquement, et surtout pour le débarquement des troupes. Ils avaient trop peu de capacité, et, comme ce n'était que par une extrême profondeur qu'on leur avait procuré un port considérable, cette construction était un obstacle insurmontable à l'entrée des hommes à bord et à leur sortie; leur coupe, trop courte et trop cintrée , les rendait peu propres à naviguer. Si on eût voulu s'en servir pour le passage des avant-gardes, comme ils contenaient moins d'hommes et exigeaient plus de bateliers, on eût été forcé d'en employer un grand nombre, et les pontonniers auraient peut-être manqué. Il fallait donc nécessairement profiter des ressources que présentaient les bateaux de commerce de Strasbourg, et surtout ceux qui sont en usage sur la rivière d'Ill, qui réunissaient toutes les qualités qu'on peut désirer dans des bâtiments de transport; mais, pour ne pas
' G*eftt précisément le même endroit où , dix mois plus tard , nous verrons effectuer un autre passage du Rhin , plus difficile et plus audacieux encore que celui de Kehl.
PHUflÂBS GOAUTION. 311
trahir le secret si nécessaire au succès d'une opération de cette 4796 -amv. nature, on eut soin, pour mettre en réquisition et rassembler ^'i<^<>^^ tous ces bateaux , de prendre les mesures capables de donner le change 9 et de persuader qu'ils allaient être employés pour le service des vivres et des fourrages de Tannée.
Tel ftit le résultat du travail des officiers que le général en chef avait chargés de cette mission importante. Le projet, ainsi arrêté par eux , lui fut apporté dans les premiers jours de juin ; il rapprouva, et en Axa Texécution à la nuit du 23 au 24 du même mois. Les adjudants généraux Abatucci, Decaen, Montrichard et Bellavesnes, qui devaient conduire les premiers dé* harquements, restèrent à Strasbourg pour être à portée d'étudier encore mieux les localités, et pour accélérer les préparatifs de l'expédition.
Le choix de ce point de Kehi pour un passage du Rhin était aussi heureux, sous le rapport des &cilités qu'il offrait pour les opérations ultérieures, que sous celui de Texécution du passage même.
La chaîne de montagnes qui forme la vallée du Rhin depuis les villes forestières jusqu'à Tembouchure du Necker, escarpée en beaucoup d'endrc^ts, est impraticable vers l'Enz; dépourvue de routes transversales dans les autres vallées, elle n*a qu*un petit nombre de communications; encore ne peuvent-elles servir aux opérations militaires. La principale de ces communications passe par la vallée de la Kintzig, et débouche dans celle du Rhin, j^ d'Offenburg, vis-à-vis de Kehl, à la distance d'une marche des bords du fleuve. C'était, sous les rapports actuels, la plus propre aux opérations qui devaient mener dans le cœur de la Souabe, attendu que les montagnes de chaque cêté de la Kintzig sont moins élevées, mieux cultivées, et par conséquent percées d'un plus grand nombre de chemins que le reste de la contrée. En passant heureusement le Rhin à Kehl , il était possible d'atteindre en peu de temps , nonseulement le meilleur débouché pour les opérations ultérieures, mais encore de couper tout à fait la ligne de d^ense de l'ennemi, en s'emparant de l'entrée des montagnes le long de la Kintzig. D'ailleurs la proximité de Strasbourg et le grand nombre d'Iles boisées qui se trouvent sur le Rhin dans les environs de cette
312 LIYRB PRItlIIBR.
1796- an IV. vili^ donnaient toutes les facilités désirables ponr exécuter en Allemagne, gg^ret les préparatifs et rembarquement des troupes.
Mais, indépendamment de tous les moyens dont s'étaient entourés les officiers envoyés en reconnaissance pour assurer le succès de l'expédition, la disposition de l'armée autrichienne favorisait encore singulièrement ce projet de passage. Par Teffet de sa première répartition vicieuse, à l'ouverture de la campagne , la majeure partie des troupes se trouvait dans les environs de Mannheim. Le contingent de Souabe, de 7,500 hommes disséminés en petits postes le long du Rhin , dlchenheim à Renchen, n'avait que six bataillons et denx escadrons réunis au camp de Willstet. Plus bas, à droite, sept bataillons et douze escadrons autrichiens formaient un cordon d'environ 8,800 combattants, de la Rench à la Murg; enûn. le corps du prince de Ck)ndé, de 3,800 hommes, était dispersé entre Vieux- Brisach et Kappel. Il est facile de voir, par l'exiiosé de la situation de ces différents corps, qu'aucun d'eux ne pouvait arriver à temps au secours du point attaqué, et que leur dispersion rendait leur réunion impossible, surtout si, comme le fit très-habilement Moreau, on divisait leur attention par des démonstrations et de fausses attaques.
Le 20 juin , quatre jours avant celui qui était fixé pour le passage du Rhin, afin de tenir toujours l'ennemi occupé devant Mannheim, et pour lui faire croire que l'armée entière était encore devant lui, le général en chef Moreau ordonna une forte reconnaissance contre le camp retranché de la tète de pont. Il y employa un nombre considérable de troupes, et les fit soutenir par un feu d'artillerie formidable.
Toute la cavalerie du centre et de la réserve se déploya d'abord dans la plaine de Mutterstadt sur deux lignes. Le feu de rartillerie légère, nourri vigoureusement, dissipa la cavalerie autrichienne, et la força de chercher un prompt asile dans le camp retranché. Alors l'infanterie française de la première division déboucha par la route de Spire et par le bois de Neuhoffen, attaqua vivement le village de Rheingenheim, battu en flanc par de nombreuses bouches à feu, et l'emporta sans éprouver une trop forte résistance.
Cette attaque avait aussi pour but de s'emparer de quelques
PRBMiiBB COALITION. ' 813
redoutes que Tennemi avait à Rheingenheîm , à la tète du bols i793— an it de Mundcnheim, et sur la rive gauche du Rehbacb. Ces ouvra- ^ *"**5"*' ges furent emportés presque aussitôt qu'attaqués, et sur-le-champ les généraux français en ordonnèrent la démolition. Toutes les troupes ennemies qui campaient en dehors de leurs lignes , y furent rejetées en désordre, et les Français poussèrent des postes pour les empêcher d'en ressortir. 11 fut alors reconnu que l'ennemi avait une trentaine de pièces de canon dans les ouvrages qui couvraient le front de son camp. Cette redoutable artillerie n'avait cessé de faire un feu roulant et meurtrier sur les assaillants pendant cette reconnaissance^
Le même jour, à minuit , on avait fait partir pour les environs de Strasbourg les troupes destinées aux premiers embarquements qui devaient opérer le passage du Rhin. Toujours afin de donner le change à Fennemi et afin de garder dans son entier le mystère de l'entreprise, ces troupes avaient, en apparence, Tordre de se i-endre en Italie; et, pour rendre cette nouvelle plus vraisemblable , on avait eu soin de faire préparer leurs vivres sur la route de Besançon. Morcau était tellement convaincu que du secret le plus inviolable dépendait essentiellement tout le succès de son entreprise, que les chefs et les généraux eux-mêmes ignoraient le bot véritable de tous ces mouvements. Mais la glorieuse armée d'Italie n'avait pas encore besoin de renforts. Seule elle avait triomphé de Colli et de Beaulieu, et seule encore elle devait vaincre le vieux maréchal Wurmser. Le départ et la marche de ces troupes, qui croyaient aller au secours de leurs frères d'Italie et prendre part à leur'mdsson de lauriers, étaient combinés et calculés de manière que ces différents corps devaient tous arriver près de Slraslwurg le 23 Juin au soir. Les troupes employées à la reconnaissance du camp retranché de Mannheim se mirent elles-mêmes en marche, aussitôt après l'action, pour suivre de près celles qui étaient parties la nuit précédente , et arriver peu de temps après à la même destination.
Le 28, après midi, les portes de Strasbourg ftirént tout à coup fermées , et l'on s'occupa en toute diligence des derniers préparatifs de l'entreprise , difîérés Jusqu'alors pour en garder d'autant plus sûrement le secret. On commença par expédier les
lu UVAE PABMUJL.
I7B6— aniv. eoQlNurcations destinées aux Causses attaques , et à les diriger sur Allemagne. ^^ points OÙ elles devaient se rendre , pour n'avoir plus ensuite À s'occuper que de ce qui était relatif à Tattaque principale vers Kehl.
Nous avons dit que, suivant le projet arrêté, le passage devait se tenter par cinq attaques» dont deux véritables et trois fausses ; mais que celle sur Kehl était Tattaque qui devait décider du succès du passage projeté. La réussite de l'attaque de Gambsbeim , dont le but était de transporter sur la rive droite lOyOOO hommes avec quelques chevaux et quelques canons, eût singulièrement favorisé les troupes débarquées à Kehl , en prenant à dos tout ce qui aurait voulu disputer le passage de la Kintzig, et en interceptant tous les secours que rennemi pouvait porter sur ce point, et qui ne pouvaient lui arriver que par la route de Rastadt, ainsi que nous Tavons déjà fait remarquer. Mais la hauteur extraordinaire des eaux et plusieurs obstacles naturels, qu*on n'avait pu prévoir, la firent échouer. Le général Beaupuis, qui dirigeait cette expédition, fut obligé d'y renoncer.
Les attaques intermédiaires de Meissenheim , de Béclair et de la redoute d'Isaac , qui , comme on Ta vu, avaient pour objet unique de détourner Tattention de Tennemi , eurent, au contraire, un succès complet. Les 160 hommes qui composaient * chacune de ces trois attaques, et qui étaient transportés dans quatre bateaux, arrivèrent sans encombre à leur destination , et contribuèrent , autant qu'il fut en eux, à la réussite de l'entreprise principale.
Le 33 , à l'entrée de la nuit , les troupes destinées au passage se trouvèrent rassemblées sur deux points principaux. On comptait au polygone et sur les glacis de la citadelle de Strasbourg 16,000 hommes, aux ordres du général Férino, et 12^000, près de Gambsheim, sous le commandement du général Beaupuis. Toutes ces forces réunies devaient être dirigées par le général Desaix, nommé commandant en chef de l'expédition par le général Moreau.
On partagea en quatre colonnes ou divisions les troupes destinées à former le premier débarquement , pour Tattaque de Kehl , ainsi que les embarcations qui devaient les transporter , et chacune de ces divisions devait aborder à un endroit désigné.
PRBMISBB COALITION. B16
La première , àgauehe, formée de sept bateaux de rill et de iTse-anif. six grands bateaux , ayant en tète quatre nacelles, et conduite ^^^*^™>^^ par l'adjudant général Abatueci, devait débarquer sur les lies boisées , formées par le vieux Rbin de Kehl , immédiatement au-dessous de remboaclmre du bras nommé Ehrlenrbeîn. Elle était d'environ i,eoobommes, avec deux ]^èces de canon.
La seeonde division , forte de i ,600 bommes et de deux pièces de 4, formée de deux uaoelles , six bateaux de 1111 et six grands bateaux y sous les ordres de l'adjudant général Montrichai*d, était chargée d'aborder riled'Ëhrlenrhein, et les troupes, après y être débarquées , devaient se diviser en deux colonnes. La première devait marcher vers la partie supérieure de l'île , afin de découvrir les barrages qu'on espérait y trouver, et qui eussent servi de communication avec la terre ferme. Le reste devait se porter vers un pont dont la position était connue, afin de s'en emparer avant que l'ennemi pût le rompre, pour que ce pont pût servir à communiquer avec les troupes de la première et de la troisième division, suivant que ce petit pmit se f&t trouvé au-dessus ou au-dessous de l'entrée du vieux Rhin de Kehl.
La troisième division, qui ne consistait qu'en quatre nacelles et deux bateaux de l'Ill , le tout monté par 350 bommes , • était commandée par l'adjudant général Decaen. Chargée de la tâche la plus difficile, malgré son extrême faiblesse , elle devait chercher l'embouchure du bras d'Ehrlenrhein, et remonter ce bras, l'espace d'environ cinquante toises, pour aborder sous les embrasures d'une batterie de canons , dont il était nécessaire de s'emparer d'abord , attendu que cette batterie eût foudroyé les troupes de la seconde division , débarquées dans rile d'Ehrlenrhein , et qu'elle eût eontrarté rétablissement du pont volant qui devait être la seule communication , jusqu'à ce que le pont de bateaux fût terminé.
Enfin la quatrième division , la plus faible de tontes , ne consistait qu'en deux nacelles. Aussi son seul objet n'était-il que de jeter, sur les Iles qu'on a appelées depuis des EseargcU et de r Estocade, une cinquantaine d'hommes, nombre suffisant pour chasser de ces lies les petits postes ennemis qui aufaient pu Inquiéter l'expédition.
316 LIVfiB PBBMIBB.
1796 - an IV. A neuf heures du soir, toutes les embarcations avaient fiié hors AHcraagnc. ^^ i^ yj||^^ ^^ \^ ç^nal de navigation, dans l'ordre indiqué cî-dessus , et à dix heures elles étaient toutes arrivées à Técluse dite du Péage, Là on embarqua quatre pièces de 4 démontées, dans quatre bateaux différents, dont deux pour la première, et deux autres pour la deuxième division. On les conduisit ensuite dans le bras Mabîle, jusqu'au point désigné pour rembarquement des troupes qui étaient en bataille au lieu marqué. Il était plus de minuit lorsque Ton commença à entrer dans les nacelles. Le temps était serein et très-calme , et malheureusement la lune , brillant au milieu d'un ciel pur et sans aucun nuage, jetait , dans ce moment, une clarté bien défavorable à Texpédition ; ce qui exigeait qu'on redoublât de précautions et qu'on gardât le plus profond silence; caries Autrichiens avaient, sur les bords du Bhin , des postes qui n'étaient pas à plus de deux cents toises des Français ; et pendant la nuit , à une si faible distance, le plus petit bruit pouvait trahir tout le mystère de l'entreprise. Le second bataillon de la 5^ demi brigade d'infanterie légère et le premier de la 16^ furent embarqués les premiers. L'ordre admirable avec lequel se fit cet embarquement, là bonne volonté des soldats, et l'ardeur * des chefs étaient du meilleur augure. Cependant, avant qu'on fût assez avancé pour qu'on fit partir les premières nacelles , le canon des fausses attaques inférieures et supérieures se fit entendre, et l'on put craindre que cette circonstance ne donnât l'éveil aux postes ennemis de la rive opposée et n'augmentât le danger des premiers abordages. Mais l'effroi qu'éprouvèrent les gardes autrichiennes, à l'aspect subit des Français, démontra bien vite qu'ellesétaient loin de s'attendre à cette attaque.
Enfin, à une heure et demie après minuit, les bateaux légers des quatre divisions étaient complètement chargés, et le général Desaix donna le signal du départ. Les embarcations remontèrent le long de la rive gauche , jusque vers la batterie dite de Gustine, pendant qu'on continuait à remplir les gros bateaux qui devaient les suivre et les soutenir, et qui eux-mêmes se mirent en marche à mesure qu'ils étaient chargés. Toutes ces barques traversèrent le Rhin et abordèrent à la rive droite, aux pointe respectifs qui leur avaient été désignés, avec autant
PBBMlÀaB COALITION, 817
deboDheor que d'adresse; car il n'y eut pas uu seul bateau 1796— anir. qui se perdit, pas un seul qui n'abordât à peu près à l'endrdt ^'^^'Snc. même où il devait opérer le débarquement.
Cependant, durant toute cette traversée périlleuse» le canon des fausses attaques continuait à se faire entendre dans toutes les directions , et aurait dû donner l'éveil aux Autrichiens. Toutefois les troupes de Souabe, que ces détonations d'artillerie devaient engager à se tenir sur leurs gardes , se laissèrent toutes surprendre. Les Français débarquèrent avec leur audace ordinaire sans tirer un coup de fusil, et emportèrent, à la baïonnette, tous les postes ennemis, qui n'eurent que le temps de feire leur première décharge et de s'enfuir. L'étonnement et l'effroi dont ils furent saisis ne leur permirent même pas de songer à couper les petits ponts de communication qui se trouvaient sur les bras du Rhin et qui séparaient encore les Français de la terre ferme.
La troisième colonne ^ chargée de remonter le bras d'Ëhrlenrhein , et d'aborder une batterie de trois pièces construite vis-à-vis d'Erlenkopf , essuya , en y arrivant , un coup de mitraille de chacune des trois pièces qui s'y trouvaient. Ce feu , qui ne l'ébranla nullement, ne lui causa qu'une perte peu sensible, et elle s'empara de la batterie ainsi que de celle de deux pièces qui se trouvait à côté. Les Autrichiens furent réduits à se défendre dans les deux redoutes , qui furent depuis appelées redoutes du Chnetière et des Trous-de-Loup , et dont nous allons parler tout à l'heure.
La partie de la deuxième division, aux ordres de l'adjudant général Montricheurd , qui avait filé sur sa droite dans le haut des Iles d'Erlenrhein , pour y chercher des barrages ou d'autres moyens de communication avec le continent , avait eu le bonheur de réussir dans cette entreprise difficile. L'autre partie était aussi parvenue heureusement à s'emparer du petit pont dont nous. avons parlé plus haut, avant qu'on eût pu le rompre, et un pareil pont avait servi aux troupes de la première division à franchir le vieux Rhin de Kehl , en sorte que toutes les troupes des trois principales divisions se trouvèrent débarquées et réunies dans la plaine qui s*étend entre les deux digues, sur le terrain voisin de la batterie d'Erlenkopf.
SI 8 LlVBS MBMIIft.
tio6-an lY. Le nombre d'homjnes |etés sur la rive droite , i»r oelle pre- Ancmagnc. ^^ opération, pouvait être de 3,600 environ. Ils avaient à enlever les deux redoutes du Gmetière et des Trous-de-Loup, et à soutenir le choc des troupes que Tennemi ne nuoiquerait pas de détacher du eamp de Willstett , comme on devait le présumer, pour essayer de les culbuter. Us avaient oonséquemment besoin de recevoir promptement des renforts.
A la suite des bateaux de débarquement, on avait &it re* monter, dans le bras Mabile^ deux grands bateaux chargés des agrès nécessaires à la confection d*un pont volant ; et, derrière eux venait un équipage de pont composé de soixante bateaux d'artillerie. Aussitôt que les premières décharges d'artillerie eurent été entendues, on avait commencé à travailler, dans le bras du Rhin appelé Mabile, à la construction de ce pont volant. Il était près d'être achevé à la pointe du jour ; mais, comme il fallait encore environ deux heures pour lui faire doubler la pointe des Épis, le conduire à sa place et en jeter les ancres; que la grande hauteur des eaux et l'extrême rapidité du Bhin exigeaient que l'on mtt beaucoup de circonspection dans ces opérations, le général Desaix, pour accélérer le passage des renforts à la rive droite, ordonna que les bateaux qui avaient servi au premier débarquement seraient ramenés à la rive gauche pour en opérer un second. Cette manœuvre s'exécuta pendant l'établissement du pont volant, et l'on se procura ainsi, en attendant qu'on pût en faire usage, le moyen de doubler les forces sur la rive occupée par Tennemi, par les convois successifs de ces bateaux de transport.
Ce fut une opération judicieuse, et qui devrait être imitée dans toutes les circonstances semblables, que celle d'avoir enlevé aux premières troupes débarquées tout moyen de retraite, dans la double intention d'augmenter leur audace par Timpossibilité de la fuite et de leur procurer des secours plus prompts. C'estune de ces témérités nécessaires à la guerre, et que le succès manque rarement de justifier. Les Français durent se féliciter d^avoir pris ce parti ; car, dès que le général Staln, qui commandait le camp de Willstett, fut informé du vrai point d'attaque, il se porta , avec deux bataillons et six escadrons , à la rencontre des Français. Mais Tiofanterie déjà formée dans la
PHSMiiaB GOàLITIOIV. dl9
plaine, sous la protection de deux pièces de 4 et de deux itm^soiv, autres pièces enlevées à rennemi, soutint vaillamment le ehoe ^''^■"*s>^ de la cavalerie ennemie.
Le pont volant fut entièrement établi à six heures du matin, de la rive gauche à i*tle d'Ehrlenrheln, et on s'en servit pour passer q[ue)queschevaux qui défilèrent un à un, et avec bien de la peine, sur un petit pont de communication ; mais on ne put en profiter pour passer rartillerie, attendu que les lies d'Ehrlenrhein étaient impraticables pour du canon. Le reste de la matinée fût employé à faire passer de Tinfanterie au moyen du pont volant, et tout à la fois par les bateaux qui allaient et venaient continuellement, mais dont le service était néanmoins * ralenti par la force de la dérive, occasionnée par la trop grande rapidité du fleuve.
L'intention du général Moreau, pour ne pas compromettre l'équipage de pont, si nécessaire au succès total de l'entreprise, était de n'en faire commencer la construction qu'au moment où les troupes déjà débarquées se seraient entièrement emparées de Kehl. Il fallait que l'infanterie presque seule, et dépourvue d'artillerie et de cavalerie, emportât à la baïonnette les redoutes du Cimetière et des Trous-de-Loup , la ville et le village de Kehl, et qu'elle résistât aux efforts de la réserve des Autrichiens campés à Willstett. La confiance que le général montrait dans cette circonstance à l'in&nterie française lui faisait le plus grand honneur, et la conduite et la bravoure intrépide de celle-ci prouvèrent également qu'elle méritait la bonne opinion de son commandant en chef.
Dès que le général Desaix Jugea qu'il avait des forces suffisantes sur la rive droite, il les dirigea sur Kehl. Ce fort n'était point alors en état de défense : il avait été rasé après avoir été cédé à l'Empire par le traité de Bade, et depuis il n'avait pas été rétabli : il n'en existait plus que les fondements, les reliefs en étaient effacés, et les fossés comblés. Pour en défendre les . débouchés principaux, les Autrichiens avaient construit la redoute dite du Cimetière, en forme de bastion, ouverte par la gorge, laquelle, appuyée au Rhin, battait le cours du fleuve, et la plaine le long de sa digue, et la redoute des Trous-de-Loup, appelée, par les Autrichiens, Batterie de Souabe. Cette dernière
320 LIVBB PREJAIBB.
4796^an tv. ^^^ ^'^^ J^^^ P^^ ^^^^^^ ^I^^ ^^^^ ^^ Cimetière, dod fermée
AUemagiR. ^ ^ gorge, mais entourée des trous de loup qui lui ont valu son
nom, et armée de cinq pièces de canon. Elie était située derrière
un marais dans la plaine entre la Schutter et le Rhin, vis-à-vis
du débouché d'Ërlenkopf.
Le second bataillon de la 8*^ demi-brigade d*infanterîe légère, le premier de la.l6*^ et une partie des 31° 56^ et 89^ d'infanterie de ligne se divisèrent pour attaquer à la fois les redoutes; la première division suivit la digue et marcha à celle du Cimetière, et la deuxième vers celle des Trous-de-Loup.
La redoute du Cimetière et la batterie construite à côté avaient inquiété par une canonnadeassez vive rétablissement du pont volant. Mais bientôt, battues elles-mêmes par la grande batterie de la culée du pont , elles furent obligées de cesser leur feu. Les canonniers français tiraient avec tant de justesse, que plusieurs de ceux qui servaient les pièces de la redoute eurent la tète emportée. Aussi les attaquants n*éprouvèrent-ils qu'une très-faible résistance , et s'emparèrent de la redoute du Cimetière presque sans coup férir.
L'attaque de la redoute des Trous-de-Loup fut plus sérieuse. Défendue par le lieutenant-colonel Raglowich , elle donna la preuve de ce que peut Tinfluence d'un brave sur des troupes dans une action. 300 hommes d'infanterie et cinq bouches à feu faisaient toute la force de cette redoute. Aaglo>vich débuta par une terrible fusillade , à laquelle les Français répondirent avec une vivacité égale; cependant ceux-ci réussirent à pénétrer dans la redoute; mais, repoussés par les valeureux compagnons de Raglowich , ils furent obligés de reculer pour se rallier. Cet échec y au lieu de les décourager, avait encore allumé leur ardeur. .Quand leurs rangs furent reformés, ils revinrent à la charge avec une nouvelle impétuosité. Un mouvement ordonné par le commandant de l'attaque réussit complètement. Il con- , sistait à tourner la redoute par la gorge. Alors les Autrichiens , se voyant assaillis de toutes parts , évacuèrent leurs retranchements et opérèrent leur retraite. Les Français firent dans cette circonstance plusieurs prisonniers, au nombre desquels se trouvait le fils du prince de Fûrstenberg.
Api-ès la prise de la redoute des Trous-de-Loup , les Aulri-
PBBMliBB COALITION. 821
chiens n'opposèrent ptus qu'une résistance presque nulle. Ge- iroe-an iv. pendant la cavalerie du prince de Condé chargea avec assez de ^"<'"»"snc. bravoure une compagnie de grenadiers de la 31^ demi-brigade ; mais elle fut repoussée avec perte, et obligée de se reti* rcr. Les tirailleurs français se portèrent alors sur le fort et le village de Kehl, et en chassèrent les Autrichiens, qui ne songeaient plus à se défendre. Le vieux pont de Kehl , celui que les troupes de Souabe avaient négligé de détruire, et la petite redoute de l'Étoile sur la Kintzig tombèrent également en leiur pouvoir. A dix heures du matin, les Français, maîtres de tous les postes, se mettaient déjà à la poursuite de Fennemi sur la route d'Offenbourg. Le résultat de ces différentes attaques fut, pour les vainqueurs, la prise de 4 à 600 hommes , celle de deux mille fusils, de treize pièces de canon, d'un obusier et de plusieurs caissons : Tennemi avait eu 600 hommes tués ou blessés, et les Français n*en avaient pas eu le quart. Ils n'eurent à regretter , en officiers de marque , que le capitaine du 2® régiment d'artillerie , Girard , qui avait été tué d'un coup de biscaïeu , à l'attaque de la redoute des Trous-de-Loup. Le chef de bataillon de la 3^ demi-brigade d'infanterie légère, Bec-de Lièvre, y fut blessé.
A deux heures après midi ( le 24 juin j , on commença à s'occuper de la construction du pont de bateaux. On était d'abord convenu de l'établir un peu au-dessous du pont volant aboutissant à rile d'Ehrlenrhein ; mais comme les communications se trouvaient impraticables dans cette ile, et qu'on était maître de Kehl , et dans une position à pouvoir sans danger l'établir bien plus avantageusement à la gorge du fort , on résolut de le placer environ à deux cents mètres ( cent deux toises ] au-dessous du vieux pont, dans un endroit où le Rhin se trouve partagé en deux bras par une lie basse et sablonneuse. On Ht en conséquence descendre de la pointe des Épis Téquipage de bateaux qui y était rassemblé, et dès qu'il fut arrivé au-dessous de l'emplacement désigné, on travailla à Jeter le pont. Ce travail, commencé à six heures du soir, fut continué toute la nuit et entièrement terminé sur les deux bras, le 25 juin , entre dix et onze heures du matin. Il consistait en quarante-sept bateaux, dont trente-sept sur le grand courant, et dix sur le bras de Kehl. m. 2f
d22 ttVÊI PBBMtBB.
4796- an IV. ^^ ne ftit qn'à cet instant que la commnnicatloD des deux Allemagne. ^ |y^ f^ solidement établie , et que la position des Français fut bien assurée sur la droite. On fit alors défiler, sur le pont de bateaux , les troupes à cheval , rartillerie légère des deux divisions, et le reste de IMnfanterie du général Beaupuis, qui avait éciioué dans Tattaque projetée contre Gambsheim. Le corps aux ordres du général Saint-Gyr, qu'on avait laissé dans le Palatinaty pour masquer la marche de l'armée et faire son arrièregarde^ ne passa le Rhin que quelques jours après.
Moreau , après avoir ainsi réussi à effectuer le passage du Bhin , ne profita pas de la terreur et de la dispersion des troupes ennemies pour les poursuivre avec la vigueur et la promptitude convenables, avant leur réunion, qu'il devait supposer devoir être prochaine. Ce général s'avança, au contraire, avec une circonspection bien difficile à expliquer, h moins qu'on ne veuille l'attribuer au dé&ut de véritables renseignements sur la situation des cantonnements ennemis , ce qui est une excuse peu admissible, après tous les soins qu'il avait pris pour s'en assurer; ou bien à la nécessité d'attendre l'arrivée du général Saint-Cyr, dont la présence n'était pas encore indispensable dans tous les cas. Si , le jour même du passage, Moreau se fût hâté d'attirer à lui les douze bataillons laissés , assez inutilement , entre Huningue et Strasbourg , il aurait pu réunir , le 25 Juin , environ 15,000 hommes à Willstett. Cette masse considérable de forces disponibles le mettait , sans contredit, en mesure de protéger suffisamment l'établissement de ses ponts , et de tomber vigoureusement sur les deux généraux autrichiens Stain et Sztarray , alors trop éloignés l'un de l'autre pour opérer aussi promptement leur jonction et lui opposer une forte résistance. Cette manœuvre énergique, qui pouvait le délivrer de ces deux généraux, était d'autant plus facile qu'il pouvait disposer à cet effet de la division du général Laborde , qui resta derrière le fleuve plus de vingt jours après le passsage , sans qu'il soit possible d'en justifier le motif.
Au surplus, le caractère militaire distinctif du général Moreau était une prudence extrême '. Destiné à devenir le rival de gloire
' Ce caractère du général Moreau était également celui de son cherd'état< major, le général Reynier, oflicier de la plus grande distinction, et dont nous
PABMIÀBB GOÀtlTION. 323
da général Bonaparte, par des moyens opposés à ceux de oe der- 1795— aotv. nier , Moreau commençait dès lors à montrer à TEarope par ^"*'***«^» quelles voies il se proposait d'acquérir des droits à la renommée. On pouvait entrevoir qu'il serait le Fabius de la France, comme Bonaparte s'en montrait d^à TAnnibal.
Moreau se borna donc, le 35 juin, à faire faire des reconnaissances. Le général Beaupuis délogea les Autrichiens du village de Neumûhl, défendu par le corps franc du comte de Giulay , et fit 99 prisonniers. Le général Férino se porta vers Marlenheim et Ooldscheuer pour éclairer la marche du corps du prince de Gondé , qui s'avançait en toute hâte du côté d'Offen-^ ' burg. Les Français passèrent la nuit dans une position en potence : l'infanterie de Férino appuyait sa droite au Rhin, en arrière de la ferme de THôpital, et sa gauche en arrière de Suntheim; celle du général Beaupuis fut placée la droite à Suntheim , et la gauche au Rhin , au-dessus de KehI.
Le 36 y Tarmée française eut ordre de se porter sur le camp de AVillsett pour y attaquer le général Stain. L'aile droite , formée du corps du général Férino, continua sa marche contre le prince de Condé; elle passa la Schutter, et se porta à Holzhurst et Langenhurst. Un corps détaché de cette aile flla le long de la rive gauche de la Kintzig avec de Tartillerie légère pour seconder l'attaque de Willstett, et battre à revers les troupes qui l'occupaient.
La divison du général Beaupuis marcha donc sur Willstett, par la route d'Ofifenburg; mais en débouchant par le village de KordL, elle fbt vigoureusement chargée en flanc par deux escadrons de cuirassiers du régiment d'Anspach , qui s'étaient embusqués derrière un bois. Cette charge inattendue renversa tout ce qui avait dépassé le défilé , et qui n'avait pas encore eu le temps de se former. Les canonniers et les charretiers de l'artillerie légère, qui se trouvaient à la tète delà colonne , furent sabrés sans quitter leurs pièces et avant d'avoir pu les mettre en batterie. Le général Beaupuis , accouru sur les lieux pour s'opposer au désordre , ftit lui-même atteint de plusieurs
aurons sourent l'occasion de parier dans la suite de ces Annales. Reynier a?att pour maxime qu'à la guerre il faut donner le nioins possible au hasard.
sv
324 LIYAB PBBMTIEB.
1796-aiiiv. coups de sabre; Drouault, aide de camp du général Desaix, Aii4*maffne. f^^ blessé si grièvement qu'il mourut quelques jours après; et le chef de brigade, du 6® régiment de dragons, Fauconnet, reçut aussi plusieurs blessures dans cette éehauffourée.
Cependant le succès obtenu par les cuirassiers d*Anspach allait leur devenir fatal; deux bataillons de la lo^ demi-brigade d'infanterie légère , qui s'étaieait jetés derrière les haies du village, arrêtèrent cette charge par un feu de mousqueterie très- vif et bien dirigé, et, parla fermeté de leur contenance, donnèrent le temps de réparer le désordre et de voler à leur secours. La cavalerie française, -reformée , chargea à son tour les cuirassiers, les poussa jusqu'à la tète du camp, et réussit à s'emparer déplus de 150 prisonniers et 60 chevaux. Mais , pendant la charge des cuirassiers d'Anspach , le général Stain avait évacué presque en entier le camp de Willstett. Les Français y prirent une pièce de canon et quelques caissons. 29 Juin. Affairesintérieures de l'Italie. Révolte et pacification des ^** mie. ftef s impériaux. Arrangement avec Naples, Rome et la Toscane, Occupation de Livoume. Capitulation de Milan. Insurrection de Lugo. — On a vu, précédemment , que le général Bonaparte s'était borné à faire faire Tinvestissement de la place de Mantoue , faute de l'attirail nécessaire pour former un siège régulier, et dans le dessein de donner aux affaires de l'intérieur et du midi de l'Italie les soins que réclamaient à la fois la sûreté de son armée menacée d'être compromise et la conservation de ses conquêtes, sur le point d'être troublée. La réussite des tentatives faites par le général français eut une influence trop marquée sur les événemens uUériaurs , pour que nous n'entrions pas, à ce sijget, dans des détails circonstanciés.
Nous allons ajouter quelques traits au tableau que nous avons déjà esquissé de la situation morale et politique du pays oit le génie de Bonaparte était appelé à développer toute son activité. On ne reconnaissait plus, depuis bien longtemps, Tesprit qui régnait en Italie aux quinzième et seizième siècles. Les descendants de toutes ces malsons qui avaient eu une si grande influence sur les destinées de cette contrée, dégénérés dans les loisirs d'une longue paix , avaient fait oublier jusqu'à leurs noms. Les Médicis. les Sforze, les Borgia, les Farnèse
PBBU1£B£ COALITION. 325
et les UrbiDS étaient éteints. Les limites des États, tracées par des «rde-ani? . actes auxquels le temps avait donné sa sanction, étaient respec- '^^' tées. L'ambition des petits princes n^exerçait plus ses moyens criminels. L'agriculture avait mis à profit ce nouvel ordr« de choses dans certaines parties de Tltalie, telles que la Lombardie et la Toscane ; les vices de Tadministration publique avaient retardé les progrès de la science économique dans les autres États, tels que ceux de Venise, du pape et de Naples. La splendeur du commerce, en partie éclipsée, ne réfléchissait plus que faiblement sur les beaux-arts, et Tltalie n'avait plus à offrir aux étrangers que ses imposantes antiquités, ses musées et son délicieux climat. On faisait alors le voyage de cette contrée , comme autrefois les Romains disaient celui de la Grèce, pour y admirer des chefs-d'œuvre dont les imitateurs ne se rencontraient plus dans la patrie de ceux qui les avaient enfantés. Cependant j les sciences étaient cultivées avec assez de succès, mais d'une manière moins remarquable qu'en France et en Angleterre. D'un autre c6té , si la politique enseignée par Machiavel, et mise en pratique longtemps avant lui, paraissait négligée, on voyait à sa place cette dissimulation qui nait de l'état de servitude , et à laquelle la nation italienne s'était façonnée sous une longue succession de maîtres et de conquérants étrangers. —
Dans cet état de choses, les peuples de l'Italie étaientrils capables de cette énergie qui repousse l'invasion étrangère et surmonte tous les obstacles? Nous n'entreprendrons point de résoudre la question. Toutefois il restait, pour les mettre en mouvement, un dernier ressort, celui du fanatisme religieux, levier puissant et qm pouvait bien affranchir l'Italie du joug de la conquête, puisqu'il avait réussi autrefois à transporter des peuplades d'Asie et d'Afrique en Europe; et, réciproquement, une partie de la population européenne dans l'Orient. On a vu que l'emploi de ce moyen n'avait point été négligé par les hommes chargés de diriger ce peuple dégénéré, mais que les premiers résultats de la tentative ne répondirent point à '
l'espérance conçue. A la vérité, si la conduite des soldats français et surtout le respect que Bonaparte paraissait alïecter pour tout ce qui tenait à l'opinion dominante avaient pu di-
326 LIVBE PBBMIBR.
47s6~aniv. mîDuer, dans l'esprit des Italiens, les premières impressions '^**'* communiquées par les nobles et les prêtres, l'expérience venait de prouver que la moindre occasion suffirait peut-être pour rallumer l'incendie, et porter les peuples à faire de nouveaux et de plus puissants efforts pour repousser, au delà des Alpes, les auteurs et les partisans d'une révolution dépeinte sous les seules couleurs qui pouvaient la rendre odieuse.
Cependant, dans les pays occupés par l'armée française , la classe moyenne des citoyens commençait à se persuader que les Français pouvaient bien être venus ^ en effet, dans le dessdn d'établir la liberté en brisant les entraves imposées par le despotisme et la superstition des successeurs du peuple-roi. L'imagination des descendants des fiers Lombards s'était exaltée par la communication avec les républicains , et ces derniers avaient acquis un grand nombre de partisans. Mais la classe populaire, plus attachée à ses préjugés « se refusait toujours à calculer les avantages qui pouvaient résulter pour elle du nouvel ordre de choses. Si la présence et les derniers succès des Français avaient été seuls cap2ibles de contenir ces nombreux auxiliaires des ennemis déclarés de la révolution dans cette partie de l'Italie, Bonaparte avait toujours à redouter les effets de la haine que portaient à ses soldats les habitants fanatisés des contrées où l'armée n'avait pas encore pénétré , et où les mêmes préjugés subsistaient dans toute leur force. Venise, Naples et Bome étaient les trois États qui renfermaient le plus d'ennemis de la France républicaine. C'était aussi ceux de toute ritalie où la superstition, l'aristocratie et le despotisme exerçaient un empire plus absolu.
La victoire, fidèle aux Français, avait contraint le roi de Sardaigne, le duc de Parme et celui de Modène à faire leur paix avec la république. La maison d'Autriche ne possédait plus en Italie que la ville de Mantoue et la citadelle de Milan. Le grand-duc de Toscane, Ferdinand- Joseph , voué au bonheur et à la tranquillité de ses sujets, manifestait des dispositions peu alarmantes. Naples, Bome et Venise étaient donc les seules puissances dont Bonaparte eût à redouter les efforts ; et ce général avait pensé sagement qu'au lieu d'assiéger Mantoue, ou de pousser une pointe sur le Tyrol, pour attaquer l'empereur
PBBUlkKE COALlTiON. 327
d* Autriche dans ses États d'Allemagne, il convenait d'en ifn-1796— aoiv. poser au gouvernement romain , et à celui de Napies , par la ^^'^^' marche rapide d'une forte division sur la Eomagne. Par là, il prévenait tous les projets qu'on pouvait former contre lui, et ne donnail; pas à ses adversaires le temps de se concerter entre eux.
La république de Venise, robuste aristocratie qui s'était maintenue au milieu de tant de bouleversements divers, devait redouter, autant que les monarchies, la propagation des principes révolutionnaires. Le joug de son fier et ombrageux sénat était, pour le peuple vénitien, et pour ceux de l'Adriatique , connus sous le nom d'Ësclavons , au moins aussi pesant que le joug monarchique devait l'être pour les autres peuples; les nobles, qui exerçaient cette sombre tyrannie, dont les moyens ont eu tant de rapports avec ceux de la sainte inquisiti<m qu'elle a précédée, ne pouvaient pas oublier que la féodalité et l'aristocratie entraient encore plus peut-être que la monarchie, dans le plan de renversement adopté par les Français républicains. En effet, le gouvernement démocratique de France ne r^usait pas de traiter avec les rois , mais ses agents avaient reçu des instructions pour îaàre la guerre à la noblesse et à ses privilèges dans tous les lieux où les armées victorieuses de la république étendraient leur empire. Placés dans leurs lagunes , loin du foyer révolutionnaire, les nobles vénitiens comptaient moins sur les avantages de cette position isolée que sur les précautions d'une police cauteleuse qui cachait ses rigueurs sous les dehors de la folie et de la liceuce des plaisirs. Mais par cela même l'influence aristocratique ne s'étendait guère au delà de la ville de Venise , dont le régime intérieur passa longtemps pour un chef-d'œuvre de politique administrative. Les provinces dites de terre-ferme étaient soumises à une autorité aussi dure qu'imprévoyante. Elles avaient bien po supporter ce joug, alors que le commerce de Venise était dans toute sa vigueur, dans tout son éclat; lorsque, survivant aux croisades, la république vénitienne en avait recueilli les fruits sans en partager tous les dangers; lorsque, arrêtant la marche dévastatrice des Osmanlis (des Turcs) , ses armes disputaient au sabre du grand-s^neur une grande partie de la Grèce. Mais à l'époque que nous dé-
328 LtVBE PBEMIEA.
i'796-.aniy.crivoiis, il ne restait plus aax maîtres de T Adriatique que le iiahe. souvenir de leur grandeur passée. Les peuples des provinces n'avaient plus devant les yeux que les prestiges de la fortune et de la gloire, la superstition seule les retenait dans les bornes de la soumission à la domination aiistocratique. Quoi qu'il en soit, les sujets des nobles vénitiens, partageant encore les préjugés des autres peuples d'Italie, n'avaient yu dans les- Français, propagateurs des principes révolutionnaires, que des bommes ennemis de leur croyance , et ne regardaient la liberté offerte parées derniers que comme un fantôme décevant, plus à craindi-e que la servitude.
Toutefois nous avons fait remarquer que le gouvernement vénitien, hésitant entre la volonté de se prononcer contre la république française et la crainte de voir réaliser les menaces qui lui étaient faites, avait pris le parti moyen de déclarer sa neutralité, ce qui lui avait imposé Tobligation de ne faire aucune ;^ levée extraordinaire de troupes. Les Français étaient soufferts dans Venise, mais leurs partisans y étaient persécutés. Il régnait une lenteur ou une partialité choquante dans toutes les affaires qui concernaient la nation. Les Autiichiens , au contraire, étaient favorisés dans toutes les circonstances. Nous avons dit que la forteresse de Peschiera leur avait été livrée : tous les secours dont ils avaient besoin leur étaient fournis libéralement, toutes les fois que le sénat croyait pouvoir en dérober la connaissance aux Français. Une des plus grandes preuves données, par le gouvernement de Venise, de sa conduite tortueuse, avait été Tasile accordé d'abord au roi Louis XVIII, et retire ensuite d'une manière si odieuse. Cependant la bassesse du procédé des nobles vénitiens n'avait rien changé aux sentiments du Directoire exécutif à leur égard.
Bonaparte n'avait paru garder quelques ménagements envers Venise, dont la neutralité lui était plus que suspecte, que par la possibilité où s^était trouvé Beaulieu, de se défendre encore quelque temps avec l'assistance ouverte de cette puissance. Mais quand le passage du Mincio et la victoire de Borghetto eurent paralysé les derniers efforts du général autrichien, le général français se montra moins scrupuleux envers un gouvernement qui le trompait. L'occupation de Peschiera, enlevé aux Autri-
PABMliKB GOAUTION • 329
chiens, et de la ville de Vérone, fût le premier acte de récri- 1796- an if. mination exercé par la république française, et répondit à Bo- ^^^' naparte des intentions ultérieures du sénat vénitien.
11 restait encore deux ennemis redoutables à châtier.. Quelques jours suffirent au général de Tarmée d'Italie pour parvenir à ce but , et pour enlever Rome et Naples à la coalition.
Ferdinand IV occupait le trône des Deux-Siciles. Ce prince, plutôt par choix que par politique , s'occupait à plaire à cette nombreuse classe de ses sujets^ oisive, ignorante, à demi sauvage , qui, sous la dénomination de lazzaroni , inonde la vaste capitale du royaume. Il paraissait y avoir concentré ses goûts et ses affections. Une princesse de la maison d'Autriche' , sœur de Finfortunée reine Marie-Antoinette , avait pris les rênes du gouvernement napolitain, et remplaçait son insouciant et royal époux. Née avec des passions ardentes, la reine de Naples avait puisé, dans les malheurs de sa sœur, une haine effrénée contre les Français. Cette haine, qui devint par la suite si fatale à la princesse et à sa famille, était encore irritée (s'il était possible) par les conseils envenimés du ministre Acton, Anglais d'origine, vendu à sa nation, et que la voix publique désignait depuis longtemps comme le favori de Marie-Caroline. Une grande conformité de caractère avait amené le rapprochement du ministre et de la reine. Avec un mobile aussi puissant que celui qui leur était commun, leur administration était cependant plus remuante qu'active. Leurs projets n'étaient point proportionnés aux forces du royaume, et se trouvaient opposés aux principes de sa véritable prospérité. Au lieu de faire renaître, d'encourager les accroissements de l'agriculture dans un pays où la fable a placé le berceau de cet art si utile, et que l'histoire nous désigne comme un des plus abondants greniers de l'empire romain, ils attendaient des richesses exagérées d'un commerce qui n'existait point encore. Dans cet espoir, ils créaient avec un faste insignifiant une marine dont on ne soupçonnait pas l'usage. Une armée de terre magnifiquement équipée avait été mise sur pied pour venger les attentats commis eu France sur la famille royale. La guerre avait été déclarée
■ Marie<teroltne Louise, morte en 1S14, grand'mère de la duchesse de Berri.
8d0 Livas PftftMIUL
irg^aaiT. dtt» ce desseiii, et le Myaoïue de Maples était entrée grands '^'*^' frais dans la coalition formée par les souverains de l'Europe pour la destruction de la nouvelle république établie sur les ruines de la monarchie. 6,000 Napolitains, Télite de la brillante armée organisée par la reine et son ministre , avaient paru au siège de Toulon; mais ils s'y étaient peu distingués, et ils retournèrent dans leur patrie après la reprise de ce port par les Français. Depuis, des causes qui nous sont inconnues, ou peut-être un trop grand él<^gnement du théàtro de la guerre, avaient rendu sans effet Tanîmoslté du gouvernement napolitain pendant les deux campagnes de 1704 et 1705 , et ses troupes restèrent plutôt dans un état d'observation que dans celui de guerre ouverte. Tout [se borna à quelques actes Insignifiants d'host^ité entre la marine française et celle de Naples. Lorsque te cabinet de Vienne se fut décidé, au commencement de 1796, à renforcer, d'une manière.redoutable, Tarmée autricbienne en Italie; lorsque s'organisa la ligue des principaux Etats italiens, pour repousser Tinvasion de Bonaparte, la reine de Naples, adtrainée encore plus par le désir de se venger des Français que par les sollicitations de la cour autrichienne et l'or de l'Angleterre, ce moyen si puissant de l'influence britannique; la reine de Naples, disons-noos, s'enq^ressa de coopérer efficacement aux nouveaux efforts de la coalition. L'armée fut portée par ses ordres à une force que ne permettaient point la population et les finances épuisées du royaume. Nous avons dit que cette armée, en comptant les troupes réglées et les milices organisées et rendues disponibles , s'élevait de 60 à 80,000 hommes, masse énorme, «t qui pouvait tout au plus démontrer qu'il est plus facile d'earéfler des soldats que de s'en servir. Au surplus , ces enrôlements, qui n'avaient été rien moins que volontaires, entraînèrent une désertion considéraUe dans l'armée napolitaine lorsqu'il fut question de dépasser les frontières du royaume. Les cadres de la cavalerie purent seuls être remplis. Une partie de ces troupes avait servi à fournir le contingent promis à l'empereur, et avait partagé les défaites prouvées par l'armée de Beaulieu.
Cependant les forces qui restaient au gouvernement napolitain étaient encore assez imposantes pour donner quelque in-
PJUlukUl C0ÀJ.IT101ff. 331
quiétude à Bonaparte , dans on moment où il se trouvait au mi- 1796. an iv lieu de l'Italie sans avoir de réserve pour assurer les derrières de ^^^' son armée. U prit donc la résolution subite de profiter de Vinertie à laquelle il venait de réduire BeauUeu, pour menacer le royaume de Naples d'une irruption, et forcer le gouvernement à signer une paix nécessaire à sa sûreté. Des ordres furent donnés en conséquence de ce projet, et Ton fit des préparatifs. Sur ces entrefûtes , la terreur inspirée dans toute l'Italie par la rapidité et l'éclat des vicU^res de Bonaparte était parvenue jusqu'à Naples. Ce même homme qui avait affermi la reine Marie-Caroline dans ses dispositions haineuse», ce ministre, d'origine étrangère , qui avait si puissamment contribué à toutes les mesures hostiles pijses contre la république , Acton , enfin , fut le premier à déclarer au roi et à la reine que les forces du royaume n'étalent point suffisantes pour s'opposer à une agression tentée par l'armée qui voyait de vaincre les forées réunies sous le commandement du feld-maréchal Beaulieu : il ajouta que la paix était le seul moyen de prévenir tous les malheurs qui pouvaient résulter d'une invasion. Il follait, sans doute , que l'armée d'Italie eût imprimé une idée bien terrible de son invincible valeur , et le général français une conviction bien réelle de son génie, puisque la reine elle-m^e crut quil convenait de cédera la nécessité. La sœur de Marie- Antoinette , l'altière et impérieuse Caroline » se vit réduite ^ comme le roi d'Espagne , à solliciter la paix auprès d'un gouvernement dont elle avait tant de raisons de rester la plus implacable ennemie.
Au moment donc où Bonaparte allait mettre à exécution ses projets, il vit arriver, à son quartier général de Breseia, le prince Pignatelli-Belmonte, gentilhomme de la chambre, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire du roi des Deux-Siciies auprès du roi d'Espagne, qui venait, de la part de la cour de Naples, proposer une suspension d'armes, en attendant qu'on pût arrêter à Paris la paix entre cette puissance et la république. On jugera facilement si cette proposition, qui épargnait au général français une expédition aventureuse, dut être agréable à ce dernier. Bonaparte et l'envoyé napolitain furent bientôt d'aeoord, l'armistice demandé fut signé le jour même de l'arrivée de Pignatelli (le 6 juin). Cette suspension
332 LIVBE J^BBMIER.
i796-aniv.<l*&J'i>^cs, qui devint ensuite la base du traité de paix conclu luiie. ^Q|.fg 1^ ^gy^ puissance, à Paris, par les soins du même Pignateili et de Charles Lacroix, ministre des relations extérienres de la république, portait rengagement de la part des parties contractantes de ne fournir aucun secours aux ennemis de Tune et de Tautre. Le roi des Deux-Sictles renonçait à toute coalition ; s'engageait à garder une stricte neutralité ; promettait de ne recevoir dans ses ports aucun des vaisseaux armés appartenant aux puissances ennemies de la France, et de donner en toute occasion aide et protection aux bâtiments marchands de la république : tous les prisonniers, soit déterre, soit de mer, devaient être rendus de part et d'autre. La cour de Naples s'obligeait en outre de payer à la république la somme de 8,000,000, et de lui livrer des munitions navales dont la valeur serait déduite de cette somme, etc., etc.
Ainsi, Bonaparte avait déjà fait, sans péril, un grand pas vers le but de ses conceptions. La fortune allait encore le favoriser dans l'expédition qu'il méditait contre la cour de Rome. Triste et faible débris de l'antique trône des Césars, le saintsiége avait cependant remué l'Europe pendant dix siècles par la seule puissancedel'opinion, comme autrefois les Romains avaient assujetti l'univers par la force des armes. Mais, depuis le milieu du dix-huitième siècle, le gouvernement papal ne conservait plus que l'ombre de ce pouvoir spirituel ébranlé, affaibli et presque détruit par les progrès de la philosophie chez les peuples que la raison avait éclairés sur leurs intérêts humains. Pie VI portait alors la tiare romaine ; vieillard de mœurs douces, d'une piété indulgente, ami et protecteur des beaux-arts, ce respectable pontife ne présentait dans son caractère ni les qualités brillantes ni les vices de ces papes qui dans les quinzième et seizième siècles réussirent à faire expulser les Français de Tltalie. L'église avait vu peu de règnes aussi prolongés que le sien. On reconnaissait en lui, malgré les traces des années, les avantages extérieurs qui contribuent si souvent à faire chérir un souverain et surtout un successeur de saint Pierre. Il avait donné aux cérémonies religieuses du Vatican un caractère grandiose bien propre à rendre le culte divio imposant et vénérable ; mais son administration temporelle était sans vigueur et sans suite. Son
PBBMiàBB GOALlTIOlf. 888
xèle bienveillimt s'était perdu dans des règlements minntleux et 1796 - an iw. e<mtradietoires qai n'apportaient aaciin soulagement à lacon*- '^'*^* dition du peuple des campagnes et à Tamélioration de Tagriculture. Toutefois, une entreprise digne d'un gouvernement humain, éclairé, paternel, entreprise capable d'illustrer seule le règne d'un souverain, le dessécherait des marais Pontins \ avait été formée par Pie YI. Malheureusement ces travaux n'ont point répondu entièrement aux généreuses espérances du pontife, et les marais Pontins continuent encore aiyourd'bui de rendre pestilentiel Tair que Ton respire, pendant Tété, dans la campagne de Rome*. Par une suite naturelle de la bizarrerie de Tesprit humain, lesdépenses occasionnées par ce projet d'une si grande utilité excitèrent les murmures des sujets romains. Ds reprodiaient encore à leur souverain d'avoir donné, à l'exemple d'un grand nombre de ses prédécesseurs, dans le népotisme ^, et d'avoir &it trop de sacrifices à riUastration et à l'opulence de sa famille.
Nonobstant la pratique des saints devoirs que lui imposait sa qualité de successeur de saint Pierre, et malgré l'élévation de son esprit, Pie VI avait aussi oublié, comme le plus grand nombre de ses prédécesseurs, la maxime évangélique, que le royaume de Jésus- Christ n'est point de ce monde. Il ne pouvait se conxaincre qu'il est souvent imprudent de vouloir s'opposer avec trop de roideur et d'obstination à la force invincible des événements et du temps, qui entraine tout dans son cours. Ce chef de l'Église n'avait pas vu, sans indignation, les entreprises de l'assemblée constituante de France, et il devint peut-être, sans le vouloir, par une conduite peu prudente, la cause première des persécutions qu'éprouva le clergé français pendant la révolution. Pie YI était entré comme souverain dans la ligue des rois contre la France. Il avait, en cette qualité, à venger la perte du oomtat d'Avignon et du comtat Yenaissin, si singuliè-
* Portion de la campagne de Rome qui s'étendait le long du littoral oecidental des États du pape, depuis Astura jusqu'à Terracine.
* n y a encore, au moment où nous écrivons, beaucoup à faire pour achever la louable entreprise du pape Pie VI.
^ On appela ainsi l'autorité donnée par les papes à leurs neveux dans radministration des affaires.
Italie
ad4 tIVBB PRBMIBB.
1796- an iT. rement vendus an pape Clément VI, par ia reine Jeanne de Naples. Les Françaki étaient abhorrés à Rome. Hugw de Basseville, envoyé extraordinaire du gouvernement firançais près le Saint-Siège^ avait été massacré dans la caj^tale de la chrétienté, le 13 janvier 1793, par une populace fenatique, au mépris du caractère dont il était revêtu. Le gouvernement papal était an moins suspect d'une grande négligence dans cet événement. Depuis ce temps toute communication avait été interrompue entre la France et la cour de Rome. Mais presque réduite aux armes spirituelles, la participation du pape aux entreprises de la coalition s'était bornée à felminer contre tout ce qui se faisait en France. Le saint-père, nouveau Bernard^ avait, dans ses déclamations souvent répétées, prêché une croisade de tous les fidèles, pour combattre les ennemis du trône de l'église. On a vu quel en avait été le résultat. La guerre de la Vendée lui devait en partie son origine ; et les Français r^ublicains attribuaient, avec raison, àrinfluence de ces prédications, la haine qu'on leur témoignait dans tonte l'étendue de la superstitieuse Italie.
Le gouvernement français avait à venger la mort de Basseville, et surtout à punir un ennemi au moins aussi dangereux pour lui que ceux qui tenaient de nombreuses armées en campagne. Le moment était favorable , et les victoires de l'armée d'Italie permettaient d'espérer que le but serait atteint sans grande difllculté. Les fureurs irréligieuses n'étaient plus, à la vérité, ce qu'elles avaient été sous le régime conventionnel ; mais Tenthousiasme républicain avait un motif plus grand dans Tentreprisc méditée sur Rome. Déjà il était question de rebâtir le Capitole, de fonder nne autre république romaine. Bonaparte avait luimême insinué quelques idées semblables dans sa dernière proclamation, et le Directoire exécutif attachait de son c6té un grand prix à une pareille révolution ^ Mais en dirigeant sur Rome ses phalanges victorieuses, le général de l'armée française
* Le directeur La Réveillère-Lépaux éUii celui qui la désirait davantage. Sa passion était excitée par les intérêts du culte théopliîlanthropique, qu'il avait fondé sur des bases extravagantes, dont il s'était déclaré le grandprêtre, et qu^il se flattait d^établir avec quelque solidité sur les mines de Téglise romaine.
PBBMIÈBV COÀLlTtON. Z$6
se promit de ne pas obéira rimpnlsioii qu'une passlooliiflensée i793^anff voulait lui donner. Au lieu de renverser le trône pontifical, '^"*^* Bonaparte, plus sage peut-être à vingt-sept ans qu*à quarante, traita avec le pape, et I^Italie entière lui sut gré de sa modération.
Le motif de l'invasion des États romains par Farmée française avait, au surplus, toute la Intimité que comporte Fétat de guerre. Le pape était entré, comme nous Favons déjà dit, dans la ligue des princes d'Italie; et, pour prendre à la coalition une part plus active que par des bulles et par des mann festes, il avait promis un contingent de 25 à 80,000 hommes. Sur ce nombre, 15 à 18,000 seulement avaient été levés, armés et équipés. Quoique cette armée fût peu redoutable par sa force et Fesprit belliqueux qui animait ses soldats, il était cependant convenable de se débarrasser d'un rassemblement qui, dans sa position, pouvait inquiéter Farmée française. D'un autre côté, Bonaparte pensait qu'en forçant le pape, à traiter avec lui, il mettrait un terme aux intrigues religieuses de la '
cour de Rome, ou du moins affaiblirait beaucoup leur influence. L'expédition contre l'État ecclésiastique facilitait d'ailleurs l'occupation du port de Livourne ordonnée par le Directoire, et que le général français se préparait également à exécuter.
£n conséquence de la détermination prise d'agir militairement contre le pape, la division du général Augereau reçut Fordre de se mettre en mouvement. Elle passa le Pô, le 1 6 juin, à Borgo-Forte, se dirigeant sur Bologne. Un autre corps, composé de divers détachements^ et de la 75* demi-brigade, se rassembla à Plaisance sous les ordres du général Yaubois '.
Le général Augereau entra dans Bologne le 18 Juin; les troupes du pape, qui occupaient cette ville ^ mirent bas les armes à la première sommation , et se rendirent prisonnières ainsi que Fétat-major, tous les officiers, et le cardinal légat de .Bologne. Le même Jour, Bonaparte, parti deTortone, avait son quartier général à Modène. L'adjudant général Vignolles, de son état-maJôr, fut envoyé avec un détachement pour sommer le commandant du château d*Urbino. Celui-ci, chevalier de Malte,
* Depuis lieutenant général , comte et pair de France.
3S6 UVAB PBBMIEA.
N{— aniv. ne montra pas plus de bravoure que le commandant de Boluiie. logoc. Le fort d'Urbino, garni d'une enceinte bastionnée, revêtue et entourée de fossés pleins d*eau, avec un chemin couvert nouvellement mis en état, ouvrit ses portes sans résistance. La garnison , forte de 2 à 300 hommes , se rendit prisonnière de guerre. L*adjudant général Vignolles fut d'autant plus surpris de la facilité de sa conquête, qu'il trouva dans la place cinquante pièces de canon bien approvisionnées, cinq cents fusils de calibre d*un très-beau modèle et des vivres pour nourrir la garnison pendant un an .
Bonaparte quitta Modène le 18, et arriva à Bologne huit heures après que le général àugereau s'en était emparé. Les avant-gardes furent bientôt sous les murs de Ferrare. Le château de cette ville avaitété mis en état de défense, et renfermait cent quatorze pièces de canon. Le commandant était également un chevalier de Malte. Ces moines guerriers semblaient alors vouloir justifier le reproche qu'on leur adressait depuis longtemps de ne plus combattre les infidèles. Ferrare fut rendu, sans coup férir^ à rapproche des troupes françaises. Le commandant et sa garnison restèrent prisonniers de guerre, ainsi que le cardinal légat de Ferrare. Les trois conquêtes de Bologne, Urbino et Ferrare étaient d'autant plus avantageuses pour Bonaparte, que l'artillerie prise dans ces trois villes le mettait en mesure de former un équipage de siège pour tenter la prise de Mantoue.
La colonne du général Vaubois, qui était entrée le 19 à Re^gio après avoir passé par Fiorenzola, Gastel-Gulfo et Parme, se porta à travers les Apennins sur Pistoia, et menaçait de marcher sur Rome par la Toscane. La nouvelle de ce mouvement répandit l'alarme à la cour du grand-duc. Le marquis de Manfredini, premier ministre de Ferdinand-Joseph, fut dépêché en toute hâte à Bologne pour représenter au général en chef français que , le passage par la Toscane ayant été récemment i-efusé aux troupes de Naples, il serait injuste aux Français de violer un territoire respecté par les coalisés. Bonaparte promit à l'envoyé toscan de diriger les troupes républicaines par Sienne, et cette concession, qui garantissait Florence, détermina Ferdinand à rester paisible spectateur des événe-
PEEtflàaB GOAUTION. 337
meuts qui allaient se passer autour de lui. Le corps du général ^y^ ^an it* Vaubois marcha donc par Rubiera, San-Venanzo, le Mont- '•**** Cenere, Piaredi-Pelago , San*Marcello , et arriva àPistoiale 26 juin.
La terreur qui devançait toujours rarmée française et grossissait la force et les exploits des soldats républicains était entrée dans Rome. Le saint-père, tremblant sur la chaire pontificale , voyait déjà se renouveler la désastreuse époque où le connétable de Bourbon, aux gages de l'empereur Charles-Quint' , livrait la ville sainte à toutes leshorreurs du pillage, où des soldats chrétiens assiégeaient et faisaient prisonnier lepape Clément VU, dans le château Saint- Ange. Si la capitale du monde chrétien , si le chef de la religion n'avaient point été respectés par des chrétiens, par des Espagnols, commandés par un prince de la maison du ûls ahié de TÉglise ', que ne devait pas craindre , en effet , Pie VI, menacé d'être attaqué par des Français ' qui avaient déjà outragé sa puissance spirituelle , et qu'il avait lui-même irrités par ses bulles et ses allocutions? Il voyait accourir, sur Taile. de la victoire y les vengeurs de la mort d'un envoyé français massacré, contre le droit des gens , par ses sujets; des hommes pour lesquels son titre de chef de l'Église n'avait plus aucun caractère sacré , puisque le culte catholique avait été solennellement aboli dans toute leur république. Le roi de Naples , bien plus à même de résister à ces terribles ennemis , avait cru les désarmer en traitant avec eux. Pie VI osa espérer à son tour de fléchir leur fureur, et de trouver dans la soumission un dernier et salutaire moyen d'échapper au danger qui le menaçait si instamment. La résolution du sage pontife fut bientôt prise; il sentit enfin qu'il est des crises décisives, où la résignation devient nécessaire. Il députa en conséquence , au général français, le prélat Antonio Giudi; et, pour mieux assurer la mission de ce dernier, il la fit appuyer par le chevalier Azara, ministre d'Espagne prés de Sa Sainteté. Cette dernière puissance était alors celle de l'Europe à laquelle la république française montrait le plus d'égards et de déférence; mais son appui était inutile pour faire réussir la dé-
* Titre donné par les papes aux roU de France.
NI. aa
338 LIYBE PRBMIEË.
i7Qg^„,^ marche du saint-père. Bonaparte, en général expérimenté ^^^^^- et qui calcule toutes les chances , connaissait trop bien le danger d*enfoncer une partie de son armée dans ce long et étroit espace de ritalie qui se trouve flanqué par deux mers pour s'y exposer. C'eût été au moins une grande imprudence^ quelle que fût la célérité mise dans Texpédition. Il tardait d'alHeurs au général français de prouver aux Italiens ses intentions pacifiques; il jugeait impolitique une rigueur qu'il n'avait point encore exercée envers d'autres souverains , et qui pouvait exaspérer davantage les esprits. Le républicain Bonaparte ne se trouvait point encore au milieu des circonstances et dans les dispositions d'esprit qui lui firent traiter, par la suite, avec tant d'orgueil et si peu de ménagement , les successeurs de saint Pierre et les rois de l'Europe.
Ainsi, loin d'éprouver auprès du général français les difficultés auxquelles ils s'attendaient , le prélat Giudl et le chevalier Azara le trouvèrent très-disposé à terminer tous les différends de la république avec la cour de Rome. Un armistice fut conclu et signé à Bologne; mais Bonaparte n'y fit point l'abnégation du sentiment de sa force. Les conditions qu*ll imposa furent sévères et proportionnées aux torts que le pape avait eus aux yeux de la république en souffrant l'assassinat de son envoyé Basseville, en allumant par les foudres sacerdotales la guerre désastreuse de la Vendée; en favorisant de tout son pouvoir la coalition des rois contre la France, enfin en faisant lui-même partie de cette coalition qu'il avait soutenue par ses armes. Pie VI fut donc contraint de céder à la république les légations de Bologne et de Ferrare , que l'armée française venait de conquérir; les côtes de l'Adriatique depuis les embouchures du Pô jusques et y compris la citadelle d'Ancône, qui devait être livrée avec toute son artillerie , ses munitions de guerre et de bouche. Sa Sainteté s'engageait à fermer tous ses ports aux bâtiments des puissances en guerre avec la république , à donner cent tableaux , statues , bustes et vases, cinq cents manuscrits de la bibliothèque du Vatican , au choix des commissaires que Bonaparte devait envoyer à Rome. Par un article spécial, le général républicain , attentif à complaire à son gouvernement, stipula qu'on lui remettrait exprès-
PABMiiBB COALITION. 339
sèment les bustes de Junius et de Marcos Brutus, le pre-4796. mier en bronze et le deuxième en marbre , qui se trouvaient ''*"*'• placés au Capitoïe. Eofin, le souverain pontife s'obligeait a payer à la France vingt-un millions de livres, monnaie de France, dont quinze millions cinq cent mille en espèces ou lingots d'or et d'argent, et les cinq millions cinq cent mille restant en denrées, marchandises, chevaux, bœufs, d'après la désignation que devaient faire les agents de la république. Ainsi, nouveau Brennus , Bonaparte , à la tête des soldats de l'antique Gaule, imposait à Rome , qu'il n'avait pas prise d'assaut , une rançon bien plus forte que celle exigée par les Gaulois barbares assiégeant , dans Rome saccagée , le temple de Jupiter olympien, le fameux Capitoïe. Il ne se trouva point, parmi les Romains modernes , de Camille qui pût les sauver de cette humiliation.
Quelque dures que fussent les conditions dictées par le vainqueur de Beaulieu , Pie YI se trouva heureux d'échapper, à ce prix, aux maux qu'il redoutait. Il s'empressa d'envoyer à Paris des plénipotentiaires pour changer l'armistice obtenu en traité de paix définitif. Par un incident bizarre, et qui démontre toute la mauvaise volonté du Directoire exécutif envers le pape, le traité, objet des vœux de ce dernier, ne Ait point conclu. Les zélés apôtres du culte théophilanthropique avaient exigé qu'on ne choisit aucun ecclésiastique pour négociateur. Ils se défiaient, disaient-ils, des intentions d'une espèce d'hommes femiliarisée avec l'astuce, la duplicité et la perfidie. Le saint-père qui, par le mode même de son gouvernement, ne croyait pas pouvoir employer d'autres hommes que des ministres du culte catholique , dans une négociation où il s'agissait des intérêts temporels de l'Église romaine, ne trouva point d'autre expédient que de masquer en laïques les deux abbés Petracchi et Yangelisti , et de les envoyer sous le titre de comtes. Mais cette ruse ultramontaine fut découverte , et les deux envoyés furent éoonduits assez brusquement par le Directoire , irrité d'être pris pour dupe. Ce ne fut que longtemps après que le pape put enfin obtenir une paix entière avec la république.
Pendant que Bonaparte faisait ses dispositions pour com-
aoiv.
Italie.
340 LIYBE PRÏMIEB.
I79C— .iDiv. menoer TexpéditioD que nous venons de rapporter, il s^etait élevé quelques troubles dans les fiefs impériaux voisins de la république de Gènes. Les agents que TÂutriche entretenait dans ces contrées avaient sourdement travaillé , depuis le commencement de l'occupation du Milanais , à exciter à la rébellion les esprits crédules des habitants. L'exemple récent de Pavieet du village de Binasco avait été sans effet sur ces hommes grossiers. Des bandes armées parcouraient le pays , assassinaient les courriers français , et inquiétaient les détachements chargés de la police intérieure des fiefs. Un de ces détachements était cerné dans le bourg d'Arquata , foyer de la sédition , à cinq lieues de la forteresse de Tortone.
Bonaparte , qui se trouvait encore à cette époque dans cette dernière place , détacha une colonne mobile, forte de 1,200 hommes , sous les ordres du brave Lannes, récemment nommé général de brigade. Lannes , dont Tactivité n'avait pas besoin d'être stimulée pour étouffer promptement ces premières étincelles d'un incendie qui pouvait prendre de grands développements, entra dans les fiefs, prit de vive force le bourg d'Arquata , où déjà les insurgés s'étaient portés h tous les excès d'une cruauté aveugle contre les Français qu'ils avaient pu saisir. Poursuivis par des troupes régulières aux ordres d'un général qui ne comptait jamais le nombre de ses ennemis, les insurgés furent bientôt dispersés et écrasés. Lannes fit arrêter les chefs , en fit fusiller un grand nombre, et brûla leurs maisons; par cette rigueur ', qu'U étendit jusqu'auprès de Tortone, il ramena l'ordre , et rétablit le calme troublé un moment par des fanatiques insensés.
Afin d'effrayer les fauteurs de la rébellion , et pour empêcher qu'elle ne se renouvelât, le général en chef fit publier un
' Le droit de la guerre autorise un traitement aussi sévère. C'est un mal qui doit empêcher de plus grands désastres. La résistance populaire s'en trouve affaiblie, et la sûreté du vainqueur n'est plus comprumise dans les individus isolés. De pareils exemples produisent toujours un grand effet sar les habitants qui ne font pas partie de Tannée; mais ils ne peuvent plus Tien lorsque la guerre est devenue nationale. Il convient alors de cesser des actes qui non-seulement sont une inutile barbarie, mais deviennent même une atteinte au droit de la guerre, dans lequel la nation tout entière s'est placée.
PRBBtlÈBB COALITION. 341
règlement militaire à peu près semblable à celui qui avait paru 4796- an ir. après la révolte de Pavie. Ce règlement portait que toutes les **^*'^' communes des fiefs impériaux enverraient à Tortone deux otages pour être garante de leur tranquillité ; que tous les seigneurs possédant fiefs se rendraient en personne au quartier général, qui se trouvait encore à Tortone , pour prêter serment de fidélité; que tous ceux qui n'obéiraient point à cet ordre, dans les cinq jours qui suivraient sa publication, seraient regardés comme rebelles , et leui*s biens confisqués ; que tous ceux qui f quarante-huit heures après la même publication , seraient trouvés avec des armes ou des munitions, seraient fusillés ; enfin, que toutes les cloches qui avaient servi à sonner le tocsin seraient descendues des tours ou clocherspour être brisées; les villages qui n'exécuteraient point cette mesure seraient réputés rebelles» et comme tels incendiés. Une proclamation précédait les articles de ce règlement , et était aiosi conçue :
a Les habitants des fiefs impériaux , à Tinstigation de plusieurs de leurs seigneurs et des agents de l'empereur à Gênes, ont violé le serment d'obéissance qu'ils avaient prêté à la république française. Ils ont assassiné plusieurs détachements français, et ont assiégé dans Arquata ceux qui y étaient cantonnés. 11 n'est point de crimes dont ils ne se soient rendus coupables , ^ point d'horreurs qu'ils n'aient commises. Les insensés comptaient sur rimpunité ; ils croyaient l'armée éloignée. Ils ne savaient pas que les phalanges de l'armée d'Italie vont partout où il y a des ennemis de la république à punir. Ils ne savent point encore, leurs instigateurs, qu'il n'est point de refuge qui puisse les soustraire au courroux du peuple français. Qu'ils apprennent, par le spectacle terrible d' Arquata, le sort qui les attend, s'ils ne changent de conduite, et s'ils ne profitent de la porte que la clémence nationale laisse encore ouverte au repentir. 9
Après avoir terminé les différends de la république avec le chef de l'Église, Bonaparte ne renonça point au projet de s'emparer du port de Livourne, que les Anglais occupaient presque contre la volonté du grand-duc de Toscane. On a pu entrevoir que la division du générai Yaubois, en faisant le simulacre de marcher sur Rome, était destinée à l'exécution du projet dont
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4796- aniT. ûous parlons^ et que son mouvement avait pour but de mieux '^"^' tromper les Anglais, pour les prendre au dépourvu. Ce dessein n'était cependant pas aussi facile à exécuter que le général français l'avait d'abord pensé.
Nous avons déjà esquissé quelques traits du caractère de Tarchiduc Ferdinand-Josepb : de tous les États d'Italie, le plus sa* gement gouverné à la fin du dix-huitième siècle était, sans contredit, celui dont le prince que nous venons de nommer était souverain. Le grand-duc Léopold, son prédécesseur, comparable aux meilleurs législateurs de l'antiquité , avait opéré en Toscane, avec une sage mesure et beaucoup de succès , la plupart des réformes et des améliorations que l'ardent Joseph H , empei*eur d'Allemagne, avait manquées, par trop de précipitation, dans ses États héréditaires. L'archiduc Ferdinand maintenait cette administration paternelle. On ne voyait plus , à la vérité, la cour de Florence briller de tout le faste imposant des Médicis; mais un grand ordre s'y faisait remarquer; on y rencontrait partout ce principe conservateur des États et de la félicité des peuples qu'un vain luxe épuiseet amollit : une sage économie. Un esprit de règle qui pourrait paraître minutieux dans un grand empire , si toutefois on doit craindre d'entrer dans trop de détails quand on gouverne une grande nation , entretenait à la fois la paix , la subordination et l'activité parmi les heureux Toscans. Livré tout entier au bonheur de ses sujets, le grandduc avait fait un traité de neutralité avec la France , aussitôt que la chute de l'odieux Robespierre lui permit de le faire avec décence ; et certes , quoiqu'il fut entraîné à cette démarche par le plus noble des motifs, celui de l'intérêt du peuple ' qu'il gouvernait, il y avait quelque courage et de la grandeur d'âme, de la part d'un prince de la maison d'Autriche , de se déclarer neutre dans une guerre où l'Autriche était engagée si avant. Ainsi, Ferdinand avait été le premier des princes régnants qui eût reconnu la république française ; et aucun sacrifice ne lui semblait pénible pour l'entretien de la paix qui faisait la pros* périté de son duché.
Le grand-duc avait nommé pour ministre plénipotentiaire à
' S(Uus popuU supr^na lex esto*
PUBMIÈBfi GOALlTIOn. S43
Paris un oertain comte Garletti. Ce choix n'était pas lieumix : i796~aait. cet envoyé n'avait ni la mesure ni la dignité convenables au '^^'^' caractère dont il était revêtu. Courtisan servile du Directoire, le comte hasarda une démarche qui aurait fait honneur , sans doute, à tout autre personnage qu'au diplomate chargé de ménager avec soin les intérêts de son souverain avec la puissance près de laquelle il était accrédité. Madame, fille de Louis XYI » prisonnière en France, avait été réclamée par la cour de Vienne , qui proposa l'échange de cette princesse contre les députés conventionnels livrés par Dumouriez aux Autrichiens , le général BeumonvillCy les agents diplomatiques Sémon ville ' et Maret '- Lorsque Tinfortunée orpheline obtint la liberté d'aller pleurer auprès de ses nobles parents les malheurs de sa femille , le comte Carletti eut l'indiscrétion de demander au Directoire la permission d'aller présenter ses hommages à la fille du roi de France 9 comme ministre d^un souverain attaché à cette princesse par les liens du sang. Cette demande déplacée de la part d'un envoyé qui, nous le répétons , devait, dans l'intérêt de sa cour, éviter de choquer le gouvernement auprès duquel il était en mission; cette demande , disons-nous, fut reçue comme Où pouvait s'y attendre , par des hommes siégeant avec or* gueil sur le fauteuil directorial , qui avait remplacé révolutionnairement le trône des Bourbons. Le ministre toscan fut renvoyé avec mépris, et sa démarche plaça le sage Ferdinand, malgné tout Tintérét qu'il portait à son infortunée parente, dans l'humiliante nécessité dé désavouer hautement la con^^ duite de cet envoyé , qu'il se hAta de remplacer auprès du Directoire.
Cependant les Anglais, irrités de la neutralité que le souverain de la Toscane s'obstinait à garder au prix de tant de sacrifices, se crurent en droit d'agir , à son égard, avec le peu de ménage-
' Depiiig comte , grand référendaire de la Chambre des pairs. Nommé , en I7»3, ambassadeur extraordinaire de la république près la Porte Ottomane, il fut arrêté, ainsi que M. Maret, nommé amliassadeur à Naples, dans le TilUge de Novate, sur le territoire des Grisons. Ces deux envoyés furent enfermés dans la forteresse de Custrin , jusqu'en novembre 17S4, époque à la* queUe iUfarent échangés l'an etraatre contres. A. R. Madame. Mort en tSS9.
* Depuis duc de Raseaiio, secrétab-e et ministre d'État, etc. Mort en lSd9.
Italie
344 lilYBB PHBMIB&.
fTW— aniv. ments dont on use envers celui que Ton croit peu redoutable. Telle est, assez communément, la politique anglaise. Ces fiers insulaires s'emparèrent donc du port de Livoume,' ils en avaient fait Tentrepùt de leur commerce dans la Méditerranée. Bonaparte avait reçu Tordre de les chasser de ce point important; et nous avons déjà dit plus haut que, dans ce dessein, il avait dirigé la division Yaubois sur le territoire toscan.
On a vu que cette division , en marche sur Florence, s'était rabattue sur Sienne d'après les représentations faites par le ministre IVfanfredini au général en chef, et était arrivée à Pistoia le 26 juin. Yaubois se mit en marche dès le lendemain, à la tête de la 75® demi-brigade. Il se fit précéder par une avant-garde aux ordres du général Murât, et passa TArno à Fuecchio le 28. Ces troupes, au lieu de se diriger s»jr Sienne, où elles étaient attendues, changèrent brusquement de route, et marchèrent précipitamment sur Livourne. Bonaparte espérait qu*à la faveur du secret gardé sur le but de Texpédition, et par la rapidité du mouvement qui devait la mettre à fin, il réussirait à se rendre mattre des nombreux vaisseaux anglais que renfermait le port de Livourne. Mais ces vigilants ennemis, avertis par les nombreux espions qu'ils entretenaient dans le pays, s'empressèrent de se dérober au coup qui les menaçait. Plus de quarante b&timents quittaient le port lorsque les généraux Vaubois et Murât se présentèrent devant Livourne, qui ouvrit ses portes sans résistance. Une seule frégate anglaise était encore dans le port , et si les Français eussent mis plus de célérité dans leurs mouvements, ils auraient pu s'en emparer. Bonaparte arriva le soir même à Livourne, et fit mettre sur-lechamp en séquestre tous les magasins appartenant aux Anglais et à Fempereur. La valeur des effets confisqués fut estimée plusieurs millions. Le chevalier Spanocehi , gouverneur de la ville pour le grand-duc , et connu par sa haine contre les républicains, avait puissamment contribué à l'occupation du port de Livourne par les Anglais, et tout récemment il venait de laisser prendre, par la frégate qui avait échappé aux Français, deux bâtiments de cette nation, de la valeur de près d'un million. Bonaparte fit arrêter ce gouverneur, qui fut conduit à Florence par ses propres soldats. Le grand-duc promit au général
PHBMiiAB COALITION. Z4S
français , dans une lettre qu'il lui écrivit à ce sujet, de faire punir 4796 --an iv. le chevalier Spanocchi comme il le méritait pour sa conduite, et *'^"* fit renfermer ce dernier dans une prison d'État.
L'envahissement de LIvoume contre lequel on se récria vivement dans' le temps, et qui, depuis, a servi de texte à de virulentes déclamations, n'était cependant qu'une Juste représaille de tout ce que la coalition s'était permis dans les ports de la Méditerranée pendant les années précédentes. Il est vrai que le grand-^uen^avait point pris part à ces actes; mais pourquoi ses agents ou son ministère avaient-ils eu assez peu de fermeté pour laisser un champ libre aux Anglais dans leurs entreprises contre une nation avec laquelle la Toscane paraissait vouloir rester amie? Souffrir que le mal se fasse par un autre, n'est-ce pas s'en rendre complice, surtout si l'on participe au résultat? Au surplus, pour atténuer autant qu'il était possible l'odieux de cette violation du traité de neutralité, Bonaparte avait pris soin d'en informer Ferdinand- Joseph. Il écrivit à ce prince, du quartier général de Pistoia, le 26 Juin : «r Le pavillon de la république est constamment insulté dans le port de Livourne; les propriétés des négociants y sont violées; chaque jour y est marqué par un attentat contre la France, aussi contraire à la république qu'au droit des gens. Le Directoire exécutif a plusieurs fois porté ses plaintes au ministre de Y. A. R. à Paris, qui a été obligé d'avouer l'impossibilité où se trouvait V. A. R. de réprimer les Anglais et de faire respecter sa neutralité dans le port de Livourne. Le Directoire a senti qu'il était de son devoir de repousser la force par la force.... J'ai l'honneur de prévenir y. A. R. que, le 28 de ce mois, une division de l'armée entrera à Livourne; elle se conduira d'après les principes de neutralité. Le pavillon, la garnison, les propriétés de Y. A. R. et de ses
peuples seront scrupuleusement respectés Je suis aussi
chargé d'assurer Y. A. R. du désir qu'a le gouvernement français de voir continuer l'amitié qui unit les deux États, et de la conviction où il est que V. A. R. , témoin chaque Jour des excès auxquels se portent les vaisseaux anglais sans pouvoir y porter remède, applaudira aux mesures Justes, utiles et nécessaires qu'a prises le Directoire exécutif. x>
Le général Yaubois resta dans Livourne avec la 75^- demi-
U6 LiV&fi PHKHISE.
4996 -ao IV. brigade; et Bonaparte, sur Tinvitatiop dtt graiidnlac, se rendit Italie. ^ Florence pour conférer avec ce prince. On vit alors un spectacle auquel la politique seule peut accoutumer les homme$ civilisés : un frère de Tempereur, un prince de la maison d* Autriche, dont l*épouse était issue du sang des Bourisons ' , accueillant avec les plus grands égards, fêtant dans son palais un général républicain, vainqueur de TAutriche, armée pour rétablir la famille des Bourbons sur le trône de France. Un incident rendit encore ce spectacle plus extraordinaire. Bonaparte était assis à la table de Ferdinand, à côté de la grande* duchesse, lorsqu'on vint annoncer à ce général que le château de Milan venait enfin de capituler. Le prince et son épouse durent dissimuler la fâcheuse impression que cette nouvelle foisait sur eux; et la bienséance hospitalière leur dicta des félicitations sur un événement qui remplissait leur cœur d'amertume et de craintes pour l'avenir. Cette situation embarrassante du grand-duc devint encore plus critique deux jours après. Le commissaire du Directoire exécutif en Italie, Tex-mcmbre de la Convention, Salicetti, qui avait voté la mort de Louis XVI, passa à Florence. Le grand-duc crut ne pouvoir se dispenser de faire à l'agent du gouvernement français les mêmes invitations et le même accueil qu'au général de l'armée républicaine ; mais nous devons à Salicetti la justice de dire qu'il eut la pudeur de refuser l'invitation de Ferdinand , et la générosité d'épargner à ce prince une nouvelle humiliation. Nous sommes bien loin, au surplus, de blâmer les motifs qui engageaient le souverain de la Toscane à agir ainsi. Qu'ils sont rares et dignes de l'hommage des cceurs généreux les princes qui savent sa* crifler leur orgueil et leurs affectious particulières au bien-être et à la prospérité des peuples qu'ils gouvernent 1
La capitulation du château de Milan était le dernier événement qui restât à désirer au général de l'armée dltalie, pour être à même de s'occuper exclusivement du siège de Mantouc. Bonaparte avait surtout senti l'importance de l'occupation de ce ebâteau depuis la conspiration de Pavie , et il avait donné l'ordre au général Despinois d'en presser le siège avec vigueur. Un
* Louise-Thérèae-Amélie, priaoeste de NsplM.
^R&l&lkiill GOALItlON. 347
)^t équipage de siège » formé à Tortone^ avait été réuni , vers f796— auit. le milieu du mois de juin , et la tranchée s'était ouverte dans la ^^'^ nuit du 1 7 au 18. Le chef de brigade Ghasseloup commandait le génie, et le chef de bataillon Verrières, Tartillerie. Les travaux furent poussés avec tant d'activité que les batteries purent être démasquées le 27. Le feu de ces dernières obtint bientôt la supériorité sur celui de la place , et, au bout de quarante-huit heures , le commandant autrichien , Lami , se vit contraint de demander une suspension d'hostilités , afin de pouvoir instruire son gouvememept de la situation où il se trouvait. Le général Despinois renvoya» pour toute réponse , une capitulation avec injonction de l'accepter sur-le*champ , si la garnison voulait éviter d'être passée au fil de l'épée. Cette meqace produisit l'effet attendu. Lami s'empressa d'acquiescer à la demande impérative du général français. D'après cette capitulation , la garnison , forte de 1,800 hommes, resta prisonnière de guerre et fut aussitôt dirigée sur Lodi. Par un article exprès , les déserteurs et les émigrés présents dans la place devaient être livrés aux Fran* çais. On trouva dans le château de Milan 1 50 bouches à feu et 200 milliers de poudre. Cette artillerie et ces munitions furent dirigées du côté de Mantoue, pour servir au siège de cette for-
Trois savants, envoyés par le Directoire exécutif sur les inntances de Bonaparte, Monge, Bertholiet et Thoijdn, parcou* raient alors la partie de l'Italie conquise et commençaient à former, sous les yeux du général en chef, cette célèbre collection qui a fait pendant vingt ans l'orgueil et l'ornement de la capitale de la France. Le général en chef, qui déjà ambitionnait tous les genres de renommée, prenait dès lors plaisir à se dérober au fmcas des camps et des affoires politiques , pour s'occuper des sciences et des arts , dont il se déclarait en toute occasion le zélé protecteur. Il ne sera peut-être pohit hors de propos de rapporter ici la conduite qu'il tint à Milan envers le célèbre astronome Oriani , que le Directoire , à l'instigation de noire Lalande * , lui avait particulièrement recommandé. Bo-
' Joa«ph- Jérôme Lalande, directeur de TObserratoire de Paris, membre de rinsUtot et des principales sociétés savantes de l'Europe, mort à Paris, le 4 avril 1807.
848 LIVRE PRBNLIBft.
4796— âniv. napai'te écrivit au'savant Milanais , en l'engageant à venir à son Italie. qyj^,.tigr général :
CL Les sciences qui honorent l'esprit humain, les arts qui embellissent la vie et transmettent les grandes actions à la postérité doivent être spécialement honorés par les gouvernements libres. Tous les hommes de génie , tous ceux qui ont obtenu un rang distingué dans la république des lettres sont Français, quel que soit le pays qui les ait vus naître. Les savants, dans Milan, ne jouissaient pas de la considération qu'ils doivent avoir. Retirés dans le fond de leurs laboratoires , ils s'estimaient heureux que les rois et les prêtres voulussent bien ne pas leur faire du mal. Il n'en est pas ainsi aujourd'hui ; la pensée est devenue libre dans lltalie Il n'y a plus ni inquisition , ni intolérance , ni despotisme. J'invite les savants à se réunir, et à me proposer leurs vues sur les moyens qu'il y aurait à prendre, ou les besoins qu'ils auraient pour donner aux sciences et aux beaux-arts une nouvelle vie, une nouvelle existence. Tous ceux qui voudront aller en France seront accueillis avec distinction par le gouvernement. Le peuple français i^oute plus de prix à l'acquisition d'un savant mathématicien , d'un peintre de réputation, d'un homme distingué, quel que soit l'état qu'il professe , qu'à la province la plus riche et la plus abondante. Soyez donc , citoyen , l'organe de ces sentiments auprès des savants distingués qui se trouvent dans le Milanais/ o
Oriani se rendit à l'invitation qu'il avait reçue du général en chef; mais, lorsqu'il parut en présence du conquérant de l'Italie, il se trouva interdit et put à peine répondre aux questions multipliées que lui adressait Bonaparte. Revenu enfin de son étonuement : « Pardonnez, dit-il an jeune guerrier; c'est la première fois que j'entre dans ces superbes appartements ; mes yeux ne sont pas accoutumés à tout ce faste. ... 9 — « Il ne se doutait pas, écrivait Bonaparte au Directoire, lui rendant compte de cette entrevue , il ne se doutait pas qu'il faisait , par ce peu de paroles , une critique amère du gouvernement de l'archiduc. Je me suis empressé de lui faire payer ses appointements, et lui ai donné tous les encouragements nécessaires... » Si l'homme qui s'exprimait ainsi eût toujours agi d'une manière aussi généreuse, s'il se fût constamment souvenu que les hora-
Italie.
PBBHlinB GOAI.ITION. 849
mes veulent être traités avec égards , selon leur mérite , 11 n'au- 4796 -an ir. rait point soulevé contre la France la population de l'Europe ; la patrie, heureuse encore et fière de ses triomphes , n'aurait pas pleuré , avec des larmes de sang , le malheur d*avoir abandonné ses destinées au guerrier ambitieux et farouche qui ne s'est servi souvent de la modération que comme d*un masque pour asservir ceux auxquels il devait toute sa gloire.
Cependant un incident fâcheux vint troubler l'espoir que donnait à Bonaparte la reddition du château de Milan pour ses entreprises ultérieures. Au moment où il allait se rendre au camp devant Mantoue, il reçut la nouvelle que, au mépris de l'armistice demandé et obtenu par le pape, les habitants de la Romagne s'étaient insurgés, et s'étaient portés envers les Français aux plus horribles excès. Les instigateurs de ces nouveaux troubles étaient encore des nobles et des prêtres , mus eux-mêmes par la crainte de perdre leurs privilèges et prérogatives, menacés incessamment par les progrès des principes révolutionnaires. Les insurgés avaient fait de Lugo leur place d'armes. Cette petite ville , enclavée dans le Ferrarais cédé à la république , continuait d'appartenir à la Romagne, ou, pour mieux dire, au pape. La prise d'armes avait été précédée par une proclamation, où l'on peut remarquer que les auteurs, en déclamant contre les Français, laissaient entrevonr le danger du voisinage de ces derniers, a Les circonstances critiques dalis lesquelles se trouve le peuple lugois, disait cette proclamation, par l'invasion des Français dans l'Etat pontifical , l'enlèvement des subsistances, les insultes faites aux personnes l'ont porté à prendre les armes pour la défense de ses saints protecteurs, du souverain de l'État et de la patrie. Tous doivent concourir au salut commun , dans le commun péril. Il espère que tous , animés par le zèle pour la religion , l'attachement pour Sa Sainteté , leur légitime souverain , et l'amour de la patrie , travailleront de concert au succès d'un si beau dessein , en se rangeant sous les glorieuses bannières de l'Église. x>
Promptement instruit de cette insurrection, le général Augereau donna trois heures aux Lugois pour poser les armes, les menaçant, en cas de refus, de marcher contre leur ville le fer et la flamme à la main. Ceux-ci méprisèrent la menace, et ayant
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«996— aniY.appns 4^6 60 dragons avec 8 officiers se dirigeaient sur ^^*^' Lugo, ils dressèrent une embuscade pour les massacrer. Ce premier acte d'hostilité réussit. Au signal convenu , les dragons essuyèrent un feu très-vif; cinq d'entre eux tombèrent morts à la première décharge, les autres prirent la fuite. Les tètes des dragons tués furent coupées et portées en triomphe dans Lugo par des forcenés qui ne savaient pas qu'ils promenaient Tarrèt de leur propre condamnation. Cet horrible trophée d'une victoire facile fut exposé sur la maison commune de la ville.
Un début aussi sanguinaire transporta de fureur les soldats français ; tous voulaient marcher pour en punir les fanatiques auteurs : mais Augereau voulut encore essayer les voies de la modération. Le baron Gapelletti , chargé d^affaires d'Espagne , se rendit au foyer de la sédition ; il exhorta les habitants de Lugo à la soumission et à la confiance envers l'armée française , disposée à leur pardonner les excès commis. Mais il ne put rien ^ obtenir de ces furieux , égarés par les conseils les plus perfides. Le général Augereau se décida alors à employer la force : il fit avancer sur Lugo un corps composé d'infanterie et de cavalerie , avec du canon et des caissons bien approvisionnés , sous le commandement du chef de brigade Pourailler. Les insurgés organisés en bandes , sous la dénomination ^ armée catholique et papale, sortirent de la ville au nombre de plusieurs milliers. Pourailler avait divisé ses troupes en deux colonnes , qui se portèrent, la première par Imola, et la seconde par Argenta, sur Lugo. Les deux partis ne tardèrent pas à se rencontrer. Le colonel français voulut tenter un dernier effort pour épargner le sang des paysans aveuglés , et leur envoya un officier de grenadiers pour leur offrir la paix. L'officier s'avançait vers eux, lorsqu'il fut accueilli tout à coup par une grêle de balles. Ce fut le signal d'une horrible mêlée. Les Français, furieux de l'obstination des Lugois et de ce dernier acte de trahison, se précipitèrent sur cette masse de fanatiques. Animés par la rage du désespoir , par la présence de plusieurs ministres de la religion en habits sacerdotaux qui combattaient dans leurs rangs , les Lugois se défendirent avec une grande intrépidité. Ce ne fut qu'après trois heures d'un engagement qui fut plutôt une boucherie qu'un combat, que le désordre s'introduisit dans les
PBKMlBfiS COALITION. 851
bandes insurgées. Une grande partie fut taillée en pièces. Plus itm^qi it; de 3,000 morts couvrirent le champ de bataille. Les débris des '^^ vaincus s'enfuirent vers la ville ; mais le colonel Pourailler, quoiqu'il eût perdu un grand nombre de ses soldats , ne donna point aux fuyards le temps de se retrancher dans Lugo. Les Français, en les poursuivant, entrèrent pôle-méle avec les insurgés dans cette ville. Là commença un nouveau carnage. La vue des têtes de leurs camarades, encore exposées sur la maison commune, redoubla Tanimosité des soldats français : ils se livrèrent à tous les excès de la vengeance. Lugo fut livré au pillage pendant trois heures. Tous les individus rencontrés dans les rues, ou trouvés dans les maisons, furent impitoyablement massacrés. Le colonel Pourailler avait eu la précaution de ne faire entrer qu'une portion de ses troupes dans la ville. Celles qui se trouvaient en dehors fermaient toutes les issues. Nul habitant ne put échapper au sort funeste qui l'attendait, et que des misérables avaient attiré sur cette populace livrée au fanatisme.
Augereau fit publier la proclamation suivante pour retenir dans les bornes de la soumission ceux des habitants du Ferrarais et du Bolonais qu'une vengeance aussi prompte n'aurait point épouvantés :
<r Vous venez de voir un exemple terrible. Le sang fume encore à Lugo Lugo calme, tranquille aurait été respectée comme vous : elle aurait joui de la paix. Des mères n'auraient point à pleurer leurs fils , des veuves leurs maris, des orphelins les auteurs de leurs jours ! Que cette épouvantable leçon vous Instruise et vous apprenne à apprécier l'amitié des Français ! C'est un volcan quand il s'irrite: il renverse , il dévore tout ce qui s'oppose à son irruption. Au contraire, il protège, il caresse quiconque cherche en lui un appui; mais il faut acquérir sa confiance par quelque acte qui lui assure qu'elle ne sera point trahie. Depuis trop longtemps et trop souvent on a abusé de sa bonne fol. Voilà ce que sa sûreté exige maintenant de vous , et ce que j'ordonne en conséquence :
tir Article prehibb. Toutes les communautés seront désarmées de toute espèce d'armes à feu , lesquelles seront déposées à Ferrare.
352 UVBE PABUIBB.
1796-aniv. « ^KT. II. Toute personne qui, vingt-quatre heures après itaUe. |g publication de la présente, n'aura pas déposé ses armes à feu sera fusillée.
a Art. m . Toute ville ou village où se trouvera un Français assassiné sera livré aux flammes.
a ÂHT. IV . Si un habitant est convaincu d*avoir tiré un coup de fusil sur un Français, il sera fusillé et sa maison brûlée.
a Abt. y . Si un village s'arme , il sera brûlé.
(( Art. VI . Il est défendu de s'attrouper , avec ou sans armes ; tout chef de révolte ou d'attroupement sera puni de mort. »
La vengeance tirée de la ville de Lugo et les mesures arrêtées par le général Augereau produisirent l'effet désiré. Le calme se rétablit dans les légations de Ferrare et de Bologne et dans la • Romagne. Les troupes françaises , inutiles au maintien de la tranquillité publique, purent alors rejoindre celles qui étaient rassemblées autour de Mantoue, pour former le siège de cette ville.
