SUITE DE L'ANNÉE

Premières opérations du siège de Mantoiie; levée de ce siège. — L'armée de Moreau s'avance jusqu'au Necker. Prise de Stuttgard. Combats d'Esslingen et de Canstadt; opérations de l'aile droite de l*armée de Rliin-et-Moselle, aux ordres du général Férino. — Combats de Salo, de Lonato, et bataille de Gastigtione. — Suite de la bataille de Castiglione. Combats de Pescbiera, dans la vallée de PAdige; mouvements dans l'intérieur de TItalie après la levée du si^^e c|p Mantoue, etc. — Suile des opérations de Tarmée de Rhin-et-MoselIe. Bataille de Nereslieim. Combat deKamIachy entre les Français républicains, et émigrés. — Suite des opérations de l'aimée de Sambre-et-Meuse. Occupation de Wttrtzbourg, de Bambeiig. Combats de Sulzbaeh, de Wôlfering, etc., etc.

1796- an fv. Premières opérations du siège de Mantoue; levée de ce (?A"erm.) ^^^9^' "" ^^^ divislons de Tarmée d'Italie laissées sur l'Adige, Italie, le Mincio et autour de la place de Mantoue, après les derniers engagements avec Tarmée de Beaulieu , étaient demeurées dans une espèce d'inaction pendant les opérations du général en clief dans l'intérieur, à l'effet de consolider ses conquêtes. La présence de Bonaparte au milieu de ces troupes était indispensable pour les faire agir avec cette énergie qui leur avait valu les succès extraordinaires obtenus jusqu'alors.

De son c6té , Beaulieu , trop affaibli pour former quelque entreprise sérieuse contre l'armée qui l'avait vaincu , s'était occupé à mettre en sûreté les débris qu'il avait encore sous ses ordres. Après le combat de Borghetto , le général autrichien s'était retiré dans les hautes montagnes qui défendent l'entrée du Tyrol , et s'était fortifié avec soin dans la redoutable position de Roveredo. Le besoin de faire reposer et de réorganiser ses troupes , Joint à la difficulté de trouver des vivres en quantité suffisante dans les vallées étroites où elles étaient placées , engagea Beaulieu à les faire établir derrière des lignes retranchées > qu'il tira depuis la tète du lac de Garda jusqu'à l'Adige. La cavalerie fut

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portée jusqu^à Trente; le corps de bataille fut placé à GaliaQO, 1796- aniv. Une division d'inftaiterie , sous les ordres du général Henricy , ^'^^'^' était spédalement chargée de défendre Boveredo; la division du général €k)lli était à Ala, ayant son avant-garde retranchée en avant dn village sur la rive droite de TAdige; enfin les chasseurs tyroliens couvraient la cr6te des montagnes , et défendaient les petites vallées qui abontlssent au cours de l'Adige.

On a déjà vu que la division du général Masséna, renforcée de plusieurs détachements, avait été chargée par Bonaparte d'observer Tarmée autrichienne , pendant que le générai Serrurier formerait le blocus de la place de Mantoue. Masséna occupait en conséquence la position de la Gorona et de Bivoli , qui empécliait Tennemi de déboucher des montagnes du Tyrol. Cette position était excellente : toutefois, l'avant-garde autrichienne s* en trouvant trop rapprochée y le général Joubert reçut de Masséna l'ordre d'attaquer l'ennemi, par la Bocchetta di Campion , le 7 juillet. Le chef de bataillon Marchand tourna les Autrichiens par la droite, et le chef de bataillon Becco, par la gauche. Le reste de la brigade attaqua de front. Les soldats français gravirent les rochers escarpés, l'arme au bras sans tirer; ils culbutèrent ensuite les Autrichiens , en tuèrçnt une centaine , firent 300 prisonniers, et s'emparèrent de 400 tentes et des bagages. Le che de bataillon Becco s'empara du poste important de Belluno, après avoir tué du monde à l'ennemi et fait des prisonniers. Ainsi les premiers retranchements des Autrichiens, qui leur avaient coûté de longs et pénibles travaux , furent perdus après un faible engagement dans lequel la perte des Français fut peu considérable, et où ces derniers se signalèrent. Nous allons citer le nom de quelques-uns des braves de cette brigade du général Joubert.

Claude Boche, carabinier de la 2® compagnie de la n* demi-brigade légère , sauta le premier dans les retranchements ennemis , tua un ofrtcier ; et , sans s'arrêter à le dépouiller, ne lui prit que son sabre avec lequel il pourfendit un soldat, et fit trois prisonniers.

JeanGérin, de la même compagnie, combattit seul douze Autrichiens. 11 les avait d'abord couchés en joue ; mais son fusil n'ayant point fait feu , il se précipita sur ses adversaires le sabre

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f796-ati IV. À la main , coupa le bras à l'un d'entre eux , en blessa plusicui^s '^''^- autres : le reste tomba à ses genoux et se rendit prisonnier.

Le sous-lieutenant Ardioune , de la même demi-brigade ,'s'(^tait déjà distingué d'une manière remarquable au combat de Borghetto, où il s'empara, à la tète de 20 caralnniers, d'une pièce de 13. Dans l'action que nous venons de retracer, cet officier aborda un des premiers les retranchements ennemis, y fit des prodiges de valeur, et fut du plus puissant exemple pour les soldats qu'il guidait et qui rivalisèrent avec lui d'intrépidité.

Cependant Bonaparte avait dirigé sur Mantoue la plus grande partie de l'artillerie qu'il venait de conquérir en Italie y et déjà les préparatifs du siège de cette place se poussaient avec toute l'activité qu'on pouvait attendre de généraux et de soldats vainqueurs.

Mantoue, ville ancienne, bâtie sur une lie, au sud d'un lac formé par le Mincio, déjà forte par sa position, est devenue une des places les plus importantes de l'Europe , par les ouvrages dont on a successivement couvert ses accès. La citadelle fut bâtie par les anciens ducs de Mantoue, et le corps de la place avait été réparé par les Français , pendant la guerre de la Succession. Depuis , les Autrichiens avaient perfectionné ses principales défenses, d'après les plans du général-ingénieur Walhenau. Les ouvrages avancés venaient d'être réparés et augmentés. Deux ponts principaux étaient établis sur le Mincio : le premier, qu'on appelle pont de Saint -Georges , du nom du faubourg et des retranchements qui en couvrent la tête , se trouve du côté du nord ; le second , au sud , est celui des Moulins , ainsi nommé à cause de la quantité de moulins qui se trouvent à l'endroit où il est établi^ et où le Mincio a un cours plus rapide que dans les autres parties du lac. Trois autres ponts moins considérables conduisent aussi à la ville; deux de ces ponts sont entre Tile , la digue dite du Thé et la terre ferme. La ville est divisée en deux parties inégales^ par un bras du Mincio; il y a cinq portes et deux ports, dont le plus grand est appelé port de la Chaîne, et le plus petit , port de la Merceta. Sa population est de quinze à seize mille âmes sans y comprendre la garnison* Ses principaux ouvrages extérieurs sont, au nord, la citadelle, située sur la rive gauche du Mincio; à l'entrée du lac> le fort

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Saint-Georges, ou Tenveioppe fortifiée du faubourg de œ nom; 1790 ~ an iv> au sud-ouest y l'ouvrage à cornes de la porte Pradella; puis la "''^'^* tour de Cerese , et les ouvrages avancés qui couvrent Técluse et les communications avec l*tle du Thé. L*ile sur laquelle est bâti le palais du Thé , forme de ce côté une grande couronne et sert comme d*une double enceinte à la ville. Cette double défense est couverte par le faubourg du Thé , bâti sur une Ile plus grande , détachée de la première, et aussi fortifiée. Ainsi placée^ Mantoue passe pour ôtre la clef de Tltalie supérieure; elle a vu les efforts des plus grands capitaines échouer sous ses murs dans le dernier siècle. Le prince Eugène en forma le blocus pendant huit mois , en 1 703 : elle fut secourue par les Français. En 1 707 , f^rès la bataille de Turin , les troupes françaises et espagnoles rendirent cette place par suite d'une capitulation générale, signée le 1 3. mars, pour l'évacuation de la Lombardie , et la remirent aux Impériaux. Le duc de Mortemarfit, en 1734, le siège de Mantoue, et la pressa vivement; mais les troupes combinées de France, d'Espagne et de Sardaigne le firent lever , en vertu de la suspension d'armes qui se fit cette même année entre toutes les puissances belligérantes. Mantoue allait être assiégée une quatrième fois , et ce siège devait ôtre le plus célèbre de tous.

Mantoue est cependant dans une mauvaise situation pour soutenir un siège. Assise au milieu d'un lac trop peu profond pour que les eaux ne s'en tarissent point pendant l'été, elle est exposée alors à des exhalaisons putrides et pestilentielles , qui obligent d'y entretenir une garnison du double plus forte qu'il ne faudrait pour la défendre. Au moment où Mantoue commença à être assiégée, elle se trouvait dans un état de défense peu respectable. La rapidité avec laquelle l'armée autrichienne, commandée par Beaulieu, avait été poussée sous ses murs, n'avait pas permis de prévoir qu'elle serait investie aussi promptement; et les palissades, les revêtements étaient loin d'avoir reçu les réparations qui leur étaient nécessaires. Le front des fortiflcations du côté du lac était délabré , et l'on voyait que les Autrichiens , pour le défendre , avaient plus compté sur les ressources de la nature que sur celles de l'art. De l'autre côté , les approches étaient encombrées de janlins, de haies , d'arbres.

iZS UYtm PBBMISE

i7!ifi--anff. et même de petits pavillons que les assiégés n'avaient pas en- '*^''®* core eu le temps de détruire , et qui pouvaient devenir fort utiles aux opérations des assiégeants.

Quand Beaulieu, fuyant la poursuite des Français api^ le passage du Mineio , avait passé sous Mantoue y il avait jeté dans la place ime garnison de 13,000 hommes, dmit 11,800 hommes d'infanterie ^ 450 de cavalerie, 700 d'artillerie, 116 mineurs, et 64 mariniers pour les chaloupes du lac. Ces 13,000 hommes étaient l'élite de Varmée autrichienne, et le commandant de place, Ganto d'Irlès , était un ancien officier général, d'origine espagnole , et jouissant de la meilleure réputation en fait de bravoure et d'hisibileté militaire.

Le nombre des canons en batterie était de cent quatre-vingts grosses pièces de rempart , soixante-seize mortiers ou obusiers , et soixante pièces d'artillerie légère; ce qui faisait un total de trois cent sdze bouches à feu.

Le général Roselmini fut chargé de défendre la citadelle avec sa brigade, forte de 3,500 hommes.

Le général Wukassow^ich , avec 2,500 hommes, occupait la porte et Touvrage à cornes de Pradella.

Le colonel Salis eut à défendre l'ouvrage à couronnée du Thé.

Cinq bataillons, commandés par le général Roocavina, gardaient les retranchements et le front de Migliaretto.

Enfin le colonel Sturioni , avec 2,400 hommes , devait sur^ veiller le flpont du lac et garder Saint-Georges.

Nous avons dit précédemment que ce dernier poste et les re^ trancheraents qui le défendaient avaient été emportés par les généraux Serrurier , Lannes et Dallemagne , au moment où les Français avaient commencé Tin vestissement de la ville. Les soldats du colonel Sturioni , obligés de céder à la valeur républicaine, n'avaient échappé à leur fureur qu'en se jetant dans la ville. La division du général Serrurier avait depuis continué de bloquer Mantoue. Les troupes sous ses ordres avaient été occupées à élever des ouvrages propres à fermer toutes les issues par lesquelles la garnison aurait pu déboucher.

Mais les Français ne faisaient point ces ouvrages sans être souvent troublés par la garnison. Plusieurs sorties eurent lieu, et les assiégeants eurent besoin de tout leur courage pour les

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repousselr. Le 6 Juillet, le général Wukassowicb en exécuta f796-aniv. une avec assez de suecès. Les Français perdirent beaucoup de ^'*^^* inonde et ne purent empêcher les attaquants de détruire plusieurs de leurs ouvrages. Le 16 , le même général renouvela ses tentatives. Il sortit, à deux heures du matin , avec i^ôOO hommes par la porte de Gerese, en même temps que 3,000 autres sortaient par la porte de Pradella. Les avant-postes français se retirèrent à leur première apparition. L'ennemi était à une portée de pistolet des batteries, qu'il espérait déjà enlever. Les généraux Fiorella et Dallemagne firent alors avancer le cinquième bataillon de grenadiers , commandé par le chef Dupas , le même qui , le premier ^ avait passé sur lepont de Lodi, et saisissant le moment favorable, ils tombèrent eux-mêmes avec les troupes sous leurs ordres sur les Autrichiens, les mirent en déroute et les forcèrent, après deux heures de combat, de rentrer dans la ville. Cette action avait été très-chaude et très-meurtrière pour les deux partis. Les assiégés perdirent environ 3 à 400 hommes.

A cette époque Bonaparte était arrivé devant Mantoue, et la présence d'un général qui avait essentiellement le don de se faire aimer du soldat avait imprimé une nouvelle énergie aux troupes de siège. Les travaux construits autour de la place furent poussés avec plus de vigueur. On vit élever de magnifiques ouvrages sur les hauteurs de Zipata et dePompanazo, à celle de Belflore ainsi qu'à Montala, en face de la citadelle.

Le 1 7 Juillet , le général en chef, dont le génie bouillant souffrait avec impatience les lenteurs d'un siège en règle, voulut essayer un coup d'audace , dont le succès pouvait décider la prise de la place , et dont la non-réussite ne pouvait en rien compromettre la sAreté de l'armée. 800 grenadiers eurent ordre de s'embarquer sur le lac, afin de s'emparer de la porte de Gatena , et , si le coup réussissait , de fociliter aux colonnes qui devaient se tenir prêtes à cet effet les moyens de pénétrer dans la place , et de l'enlever de vive force. Mais la chaleur qui régnait alors , se trouvait si excessive , que les eaux du lac avaient diminué de trois pieds en vingt-quatre heures. Il fut impossible aux grenadiers de manœuvrer sur le limon bourbeux que cette sécheresse extraordinaire avait formé. Les chaloupes furent<obligées de rester stationnaires.

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t796~ an iT. Le leodemaiD , 1 8 juillet , à onze heures do soir , le général itaUe. Serrurier donna les ordres nécessaires pour chasser les Autrn chiens d'un petit camp retranché qu'ils avaient jusqu'alors conservé à Migliaretto, sous la protection des ouvrages avan^ ces de la place. Le général Murât et l'adjudant général Vignolles conduisirent contre la droite de ce camp 2,000 hommes, tandis que le général Dallemagne, à la tète d'une autre colonne d'égale force, l'attaquait par la gauche. Le chef de bataillon d'artillerie Andi'eossi ' , avec cinq chaloupes canonnières qu'il avait armées , manœuvra de manière à donner une fausse alerte à Tennemi, et dans le temps qu'il attirait sur lui tout le feu de In place, les généraux Daliemagne et Murât, et radjudant géuéral Vignolles, remplissaient leur mission et portaient dans les rangs ennemis l'épouvante et la mort. Cette attaque eut ainsi un succès complet. Le général Roccavina , qui commandait les troupes employées à la garde des retranchements de Migliaretto, fut obligé de se sauver dans la place. 11 opéra sa retraite avec tant de précipitation^ que les Français le suivirent jusque sm* le chemin couvert, et quelques braves, encore plus ardents que les autres , s'élancèrent même pour enlever les palissades; mais déjà les Autrichiens avaient reçu des renforts , et ces tentatives de la valeur française devinrent infructueuses. Le chef de bataillon Samson et le chef de bataillon d'artillerie Manron se distinguèrent, dans cette attaque^ par une bravoure et une intrépidité qui égalaient les plus beaux faits d'armes de cette campagne y et leur méritèrent les éloges publics du général eu chef.

Pendant que le général Serrurier rejetait ainsi dans la place les troupes effrayées du général Roccavina, le chef de brigade du génie Ghasseloup' traçait, à 80 toises des remparts, l'ouverture de la tranchée sous le feu et la mitraille de l'ennemi. Au même moment les batteries de Saint-Georges , de Pradella et de la Favorite commencèrent à jouer contre la place. Les deux premières étaient composées de six pièces de gros calibre et à boulets rouges , et de six gros mortiers ; lader-

'Depuis lieutenant général, ex-ainbassadeur h Londres, à Vienne et à Constantinople, etc.

' Depuis lieutenant général, pair de France, etc.

PBEMlteE GOAUTION. 441

Bière était de hoit pièces » et devait servir à rompre la oommoDi- 1796— aa iv, cation de la ville avec la citadelle. Le feu de ces deux batteries ^^'^ fut dirigé avec tant d*habileté que , dix. minutes après leui première explosion , Tincendie se manifesta dans tous lesquar* tiers de la ville. La douane, le palais Colloredo, plusieurs couvents et un grand nombre de maisons particulières devinrent la proie des flammes. Cependant à la pointe du jour, la tranchée n*étant que faiblement tracée, les Autrichiens réunirent une partie de leurs forces , et chercbèrent à déboucher sous le feu bien nourri de leurs remparts , afin de repousser les travailleurs et faire eeaser une attaque qui portait , dans la ville, le ravage et la consternation. Mais les intrépides Français , cachés dans des ravins , derrière des digues , et postés dans toutes les sinuosités qui pouvaient les abriter contre la mitraille, les attendaient de pied ferme et prêts à tirer. Cette contenance ferme en imposa tellement aux Autrichiens, qu'ils n'osèrent effectuer leur attaque et se retirèrent dans leurs murs.

Cette première décharge des batteries françaises avait causé tant de ravages dans Mantoue, que Bonaparte se crut eu droit de faire sommer la place. La sommation , [adressée par le général de division, chef d'état-major Berthier, au gouverneur Ganto dlrlès , était ainsi conçue : « Le général en chef de l'armée d'Italie me charge , monsieur , de vous écrire qu'attaqué de tous o6tés vous n'êtes pas en état de défendre plus longtemps la ville de Mantoue ; qu'une opiniâtreté déplacée ruinerait entièrement cette cité infortunée; que les lois de la gaerre vous prescrivent impérieusement de rendre cette ville; et que si, contre son attente, vous vous obstiniez à une plus longue résistance, vous seriez responsable du sang inutile que vous feriez verser , de la destruction et des malheurs de cette grande ville ; ce qui le forcerait à vous traiter avec toutes les rigueurs de la guerre. 0 Le gouverneur Ganto d'Irlès , connu par une bravoure éprouvée dans plusieurs circonstances, et qui tenait du sang espagnol dont il était issu une ténacité dlfûdle à vaincre, répondit à cette longue sommation par cette courte phrase : « Les lois de l'honneur et du devoir m'imposent de défendre jusques à la dernière extrémité la place qui m'est confiée I »

Voyant que décidément il fallait employer la force pour

'442 LIVBB PBSICtSB.

1796 -an IV. s'emparer de Mantoae, Bonaparte donna ses ordres pour qne ifaiïé. jgg travaux fussent perfectionnés et poussés avec plus de vigueur encore qu'auparavant. Une batterie fut élevée, entre Saint- Georges et la citadelle, afin de détruire les écluses pratiquées dans la digue , opération qui pouvait mettre à sec le terrain situé entre le Pagolo et la ville , depuis la porte Pradella Jusqu'à eelle de Gerese. Malgré Tintensité du feu de cette batterie , la solidité de la maçonnerie et Téloignement de Fouvrage à détruire étaient tels^ qu'il fût impossible de réussir dans cette entreprise.

D'autres batteries furent en même temps élevées sur la rive gauche du Mincio, afin de battre en éebarpele Migliaretto. Le 21 juillet, un bout de parallèle fht même poussé jusqu'à deux cent cinquante toises du chemin couvert des ouvrages avancés.

La place était vigoureusement pressée ; encore quelques jours Tattente et d'efforts, et les Français pouvaient se flatter enfin d'emporter ce boulevard de la haute Italie, lorsque Bonaparte apprit qu'une nouvelle armée autrichienne accourait des montagnes du Tyrol vers Mantoue, et venait dans Pespéranoe de lui ravir ses trophées, et de venger les défaites éprouvées par le général Beaulieu.

Calculant aussitôt qu'avec des soldats qu'il vient d'habituer à vaincre une attaque vigoureuse est préférable à des mesures timides de défense, le général français prend la résolution subite de lever le siège de Mantoue pour réunir toute son armée, et la conduire à la rencontre d'un ennemi qui va lui fournir une nouvelle occasion de gloire et de renommée. Mais, avant de continuer le récit des opérations en Italie, nous devons ramener nos lecteurs en Allemagne , pour y suivre la marche des armées françaises.

aijuiiieL L'armée de Moreau s'avance sur le Necker; opérniions de Allemagne. Poile droite de V armée de Rhin-ei-Moselle , aux ordres du général Férino; prise de Stuttgardt ; combat d'Esslingen et de Canstdat, — Nous avons dit qu'après la bataille d'Ettlingen, l'archiduc, qui avaitdisputé vaillamment la victoire restéelongtemps indécise, l'avait pour ainsi dire abandonnée lui-même au général Moreau , en précipitant une retraite qu'aucun événement ne semblait rendre nécessaire. Il s'était retiré du combat, alors

PBBMliâB COAUTIOIV. 44$

qu'avec plas de résohitiOD il eût pu se flatter 4e tenir tète eneore 4796. an n* à rarmée de Rhln-et-Moselle, ea concentrant ses troupes, ^^^"i^fti^* écraser Falle gauche de cette armée, et faire repentir le général Moreau d'avoir voulu livrer un engagement général» Mais dans cette campagne sur le Rhin , les généraux qui commandaient manquèrent tous de cette audace calculée qui produit si souvent de si grands avantages. Noos avons déjà eu et nous aurons encore l'occasion de remarquer qu'en temporisant de cette manière, lorsqu'il fallait au contraire' s'appKquer à frapper de grands coups, ils perdirent tour à tour le fruit de leurs manœuvres, et finirent, après un an de comiiats, de marches et de contremarches > par -se retrouver à peu près au même point où leurs armées respectives campaient au commencement de la cam* pagne, c'est-à-dire sur les bords du Rliln.

Nous venons de reprocher au prince Charles la trop grandeprécipitation de sa retraite après la bataille d'Ettlingen» et maintenant nous sommes obligés de blâmer s(m rival, le général Moreau, de n'avoir pas cherché à profiter de la victoire qu'il lui abandonnait, en se jetant avec vigueur à sa poursuite, et l'empêchant de rallier et de réunir ses nombreux bataillons vers un centre commun. Mais au lieu d'imiter cette infatigable activité dont, alors, le général Bonaparte donnait seul l'exemple en Europe, Moreau s'arrêta plusieurs Jours sur ce champ de bataille, dont il ne devait la libre possession qu'à la retraite de son rival. Au lieu de le faire suivre en masse par toutes les divisions de son armée, et de le forcer à accepter une seconde bataille, dont le succès n'eîit pas été douteux contre des colonnes dispersées , harassées et découragées par les marches rétrogrades qu'elles ne cessaient de faire depuis le passage du Rhin , Moreau , dont le grand but eût dû être de se rapprocher de l'armée de Sambre-et-Meuse, et de lui tendre la main, afin de concerter avec le général Jourdan les opérations subséquentes; Moreau commit la faute d'envoyer seulement en avant la division du général Saint-Cyr , et ce mouvement insuffisant n'avait eu d'autre résultat que de presser la marche de l'archiduc sur Pforzheim. Ce prince, qui croyait être poursuivi par l'armée entière , se préparait à continuer sa retraite, lorsque, instruit enfin à quelle force il avait affaire, il résolut de Tattendre à Pforzheim. Mais le général Saint-Cyr, le

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I7M -ann. voyant dans cette disposition , se garda bien d'avancer. Il s'ar^ Aiienngne. ^^ ^,jg |j^ vallée d'Enz, aux environs de Neuenburg.

Il était impossible aux Autrichiens de désirer rien de plus avantageux. L*archiduc profita de la tranquillité dont on le laissait jouir à Pforzlieîni, pour rappeler à lui tous les détachements éparsdont le déplacement pouvait ne pas compromettre ses dispositions : il en profita pour faire venir son graud parc d'arUllerie, qu'il avait laissé précédemment à Heilbronn. C'est aussi à Pforzheim que le prince Charles arrêta définitivement son plan d'opérations ultérieures, plan si bien combiné, et qui devait devenir si fatal aux deux armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse. Il consistait à disputer le terrain pied à pied^ sans accepter de bataille; à profiter ^ de la première occasion pour réunir ses troupes divisées^ et se jeter avec supériorité^ ou au moins à forces égales^ sur une des deux armées ennemies.

Conformément à ce plan, Tarchiduc, qui, d'après la position respective des deux aimées françaises, devait supposer qu'elles se dirigeaient vers le Danube, par un mouvement conceotrique, se décida à gagner lui-même ce fleuve qu'il voulait rendre le pivot naturel de toutes ses opérations, et à tâcher d'y précéder l'arrivée du général Moreau. Il voulait en outre manœuvrer de manière à rapprocher les deux armées autrichiennes peu à peu dans leur retraite» afin de se trouver à même de les réunir en quelques marches forcées/sans que les Français» sans doute attentifs à empêcher cette jonction, pussent s'y opposer. Une pareille manœuvre ne pouvait s'exécuter qu'à la proximité du Danube, attendu qu'avant de IJvrer une bataille décisive Tarcliiduc pouvait rester maitre du fleuve en cas d'échec, ou tout au moins de sa rive droite, en se retirant dans les États héréditaires. Ce dernier point d'appui devait être pour lui d'autant plus intéressant, qu'il lui conservait la communication avec l'Italie, qu'une retraite sur la rive opposée lui eût nécessairement fait perdre.

Les généraux français avaient encore un moyen de s'opposer a {exécution de ce plan de campagne, dont les résultats devaient nécessairement leur devenir funestes. Car si l'archiduc parvenait une fois à opérer sa jonction avec l'armée du bas Rhin, laissée sous le commandement du général Wartcnsleben, il n'était plus

PlBMiàBB COALITION* 44S

permis aux généraux Moreau et Jourdan d'espérer réunir la 179(1- an iv. leur, pour agir conceiKriquement. Il fallait que le premier se -^"^"^î"»** mit en marche vers le haut Danube, immédiatement après la bataille d'Ettlingen, et forçât par cette manoeuvre rarchiduc à s'y retirer en toute diligence ; tandis que, de son côté, le général Jourdan eût amusé le général Wartensleben près de Francfort. £n effet, on ne saurait nier que, si les opérations de ce général avaient eu pour objet de gagner le flanc gauche de son adversaire , de se rapprocher du Danube, et par conséquent de Tarmée de son collègue, le prince ne se fût trouvé dans l'impossibilité d'effectuer ses projets. Alors, sans doute, la campagne eût eu les résultats les plus brillants pour les armées françaises. Mais, nous ne craignons pas de le répéter, l'Autriche avait Tavantage inappréciable de n'avoir qu'un seul général pour commander ses deux armées, et les deux généraux français étaient indépendants l'un de l'autre. On devait s'attendre que leurs opérations manqueraient toujours de cet ensemble et de ce concert qui font la force et la prospérité des armées.

Dès le 13 Juillet, aussitôt que son grand parc d'artillerie fut réuni, l'archiduc commença sa retraite, et dans la nuit il évacua totalement Pforzheim , pour se porter sur WaihiDgen , où il resta deux jours ; les Autrichiens s'avancèrent ensuite le 17 à Schweiberlingen , le 18 à Ludwlsburg, et le 19 l'archiduc fit , sous ses yeux , passer le Necker à toute son armée, aux deux points qu'il avait indiqués, Mûhlhausen et Aidlingen. Il eut soin seulement de laisser un assez fort détachement sur la rive droite du fleuve, afin de défendre Stuttgardt, et d'arrêter quelque temps les Français devant cette ville. Un antre corps fut en même temps dirigé sur Heilbronn , afin de protéger la retraite des dépôts autrichiens. Ainsi , déjà le prince Charles, protégé par la barrière du Necker, se trouvait hors de l'atteinte des Français > et pouvait se flatter d'exécuter, sans de trop grands obstacles , le plan de salut qu'il venait de concevoir.

Au lieu de-se mettre à la poursuite de son ennemi , Moreau resta six jours dans sa position sur TËnz. Il employa ce temps précieux à faire passer le Bhin à la moitié de la garnison de Landau. Ces troupes, qui effectuèrent leur passage à Benheim,

U6 tlVAJt PBBMtli.

1796 -An IV. furent disposées en corps d'observatlOD pour contenir tes gar-

▲iieinagnc. nig^Qg ^^ Mannheim et de Philippeborg. Ge corps était composé

delà 68"^ demi-brigade, et de deux escadrons du 19*^ régiment

de dragons ; il était cfmmandé par le général de brigade Scherb,

qui se porta à Bruchsali.

Mais avant de dire quelles furent les snites de cette singulière inaction du général Moreau, et de le suivre dans sa marche tardive, après la bataille d'Ettlingen , il convient de retourner sur les bords du Rhin, où nos lecteurs se souviendront peutêtre que nous avons laissé Taiie droite de Farmée de Rhin-et- Moselle, après le passage du fleuve. Cette aile droite , forte de trois divisions, et qui fisdsalt plus du tiers de l'armée, était restée sous le commandement du général Férlno , qui avait reçu pour instruction, du général en chef, l'ordre de remonter le Rhin, pendant que lui-même le descendrait avec les deux autres corps de son armée. 11 devait en outre manœuvrer de manière à gagner la rive dn^te du Danube, et traverser les Montagnes-Noires, par les vallées de la Kintzig et de Saint- Pierre. Ensuite de cette opération, Férlno devait aussi forcer le passage des villes forestières, afin d*appuyer son flanc droit au lac de Constance, pendant que le gros de l'armée arriverait sur le Danube par la rive gauche de ce fleuve , en suivant la route de Bergstrasse. Enfin la ville d'Ulm était indiquée comme le point central où, après avoir suivi des directions opposées, les deux corps opéreraient leur Jonction pour entrer de conceit en Bavière.

Ces dispositions étaient excellentes dans la théorie; mais pour qu'elles devinssent véritablement utiles il aurait fallu en presser davantage l'exécution. Après être resté dix-sept Jours dans une inaction absolue , devant les postes morcelés de l'ennemi , le général Férlno en laissa écouler six autres sans tirer de ses troupes d'autre parti que de leur faire faire quelques escarmouches et quelques reconnaissances , dont heureusement sa grande supériorité numérique lui assura l'avantage. Après la bataille d'Ettlingen, Férino fut en mesure d'agir avec plus d'énergie. Il s'avança donc avec une partie de ses forces , tandis que le général Duhesme marchait lui-même sur Wolfach et Schramberg pour le seconder. Ces deux colonnes furent renforcées par la brigade

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dtt général Jordy , qui était restée jusque-là de l'autre côté du irns-anit. Bhin, et qui passa le fleuve à cet effet, le 10 juilli^, à NoniieQ- ^em^K»»' weier.

La vallée de la Kinteig était défeudœ par les troupes autrichiennea du général Frôlich, qui campaient aux environs d'Ettenheim ; l'extrême gauche de ce corps ennemi » commandée par le général Woif , s'étendait depuis Lorrach jusque vis-àvis d'Huningue. Le prince de Gondé, avec les émigrés^ occupait les hauteurs d'ËUenmûnster et de Huchsteten. Le général Giulay avait ses troupes distribuées dans la vallée de la Kintâg proprement dite , jusqu'à Hasslach. Enfin le corps ou contingent de la Souabe, après la prise du camp de Freudenstadt par les Français » s'était retiré vers Homberg. L'attaque eut lieu le 14 juillet.

A la pointe du jour, les troupes françaises se mirent en marche dans toutes les directions qui leur avaient été indiquées. La brigade de droite, du général Férino , qui formait l'avantgarde , se porta sur Ettenheim^ Rheindenheim et Herbolzheim, chassa l'ennemi de ces trois postes , et lui fit repasser la Bleiohen.

Le général Jordy , chargé de la principale attaque qui devait a.Y(ÀT lieu dans la vallée de la Kintzig , et qui devait être effectuée par la brigade de gauche de la deuxième division de Taile droite, emporta Hasslach, malgré la vive résistance de Fennemi. Le combat dura trois heures , et les Autrichiens ne cédèrent qu'à la terrible baïonnette, toujours employée avec tant de succès par les troupes républicaines. Ils perdirent 400 hommes tués on blessés, eurent 500 prisonniers, et se retirèrent sur Homberg. Les Français prirent position à Guttach. Par un bien singulier et heureux hasard, ce succès ne leur avait coûté que 7 hommes tués et 13 blessés, dont trois officiers.

La brigade du centre , commandée par le général Abatucci , s'était dirigée sur Waldburget Mùnchweiler, afin de seconder l'attaque du générai Jordy et de couvrir son flanc droit. Elle s'enfonça en conséquence dans les gorges entre Ellenmunster et Schweighausen. Nous avons dit que ces gorges étaient défendues par le corps de Condé. Aussi le général Abatuod éprou-

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i79b—aiiiv. >a-t-il de leur part une résistance non moins opiniâtre, et Attcinagnc. p|^g meurtrière que celle qui ayait arrêté le général Jordy. Les deux partis combattirent a?ec une fureur égale. Enfin , après deux heures de carnage, Tinfanterie émigrée, fatiguée d'une lutte aussi sanglante, lâcha pied la première , et fut suivie par la cavalerie. Le général Ahatucci précipita ses soldats à leur poursuite y les conduisit longtemps Tépée aux reins dans les montagnes , et resta maître des deux postes d'Ëllenmûnster et de Schv^eighausen.

La division Duhesme avait également marché sur trois colonnes. Celle de droite, commandée par Tadjudant général Gudin, s'était ainsi que nous l'avons déjà indiqué, dirigée, sur Wolfach, que défendaient les avantr^ardes des troupes de Souabe. Après une marche très-difficile dans les gorges , elle rencontra l'ennemi à deux lieues et demie de ce bourg, et le repoussa avec une perte de 200 prisonniers et de six petites pièces de canon.

La seconde colonne, aux ordres du générai Yandamme, se porta sur Alpirsbach, que l'ennemi occupait avec 300 hommes. Les Français en prirent la moitié; le reste se sauva dans les bois.

La troisième colonne, dirigée sur la gauche par le chef de brigade Laval, chassa les Autrichiens de tous leurs postes entre la haute Kintzig et le Necker, en passant dans la contrée dite des Vingt-quatre fermes, les villages de Peterzell, Winziar, Aichwald et la petite ville de Schramberg. Les vaincus se retirèrent à Rothweil.

Ainsi le général Frôlich , rejeté enfin derrière la Bleichen , fut obligé d'évacuer la vallée de la Kintzig et tous les postes qui la gardaient. Il opéra sa retraite par Schônwald etFribourg ; le prince de Gondé prit la même direction , et le général Giulay marcha sur Hornberg. Mais ce succès , remporté par Les Français, aurait pu Tétre dix-neuf jours auparavant.

Le 16 juillet on fit passer le Rhin à la division du général Laborde , qui était assez inutilement restée jusqu'alors sur la rive gauche. Ce corps opéra son passage sur deux points différents. Une partie traversa le Bhin à Brisach ; et l'autre , qui était la plus forte et où se trouvait le général Laborde en per*

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tonne, passa ie fleave à Hnningue. Cesdeox débarquementss'opé- 1796. an it. rèrent sans difficulté ; car le général autrichien Wolf , qui avait ^"«"««neété chargé de garder les bords du Rhin vers Lorrach/se voyant menacé d'être coupé depuis l'occupation de la vallée de la Kiutzig par les Français , avait pris le parti d'évacuer Lorrachy et d'Imiter la marche rétrograde du général Frôlich. La division du général Laborde s'avança des bords du Rhin, et s'empara des villes forestières, où l'ennemi avait abandonné plusieurs pièces de canon et des magasins de grains très-consi« dérables. Par cette dernière opération , beaucoup trop tardive encore y le Brisgau et le margraviat se trouvèrent entièrement au pouvoir des Français.

Pendant que les troupes de l'aile droite se réunissaient ainsi, le centre de l'aile gauche de l'armée de Rhinet-Moseile s'était \xi\ peu avancé. Moineau, voyant l'archiduc arrêté à Pforzheim, s* était décidé à s'ébranler pour l'attaquer. II avait quitté en conséquence les bords de l'Ënz, le 14 Juillet. Mais déjà le prince Charles, renonçant à tout projet d'affaire générale, avait évacué Pforzheim , comme nous l'avons dit » et s'était porté sur Waihingen. Moreau , qui avait perdu un temps précieux y se porta vainement sur ses derrières. On a vu que l'archiduc avait passé le Necker le 19, et n'avait laissé, sur la rive gauche du fleuve , qu'un corps de troupes destiné à garder Stuttgardt et à arrêter les Français.

L'armée de Rhin-et-Moselle prit alors , sur une étendue de terrain qui n'avait pas moins de cinquante lieues , les positions suivantes :

Aile droite , toujours aux ordres du général Férino : la premièrft division, qui était commandée par le général Laborde, avait sa droite aux environs de Rheinfelden , et sa gauche à Schopsheim; la deuxième division avait sa droite à Mundingen, sa gauche à Simonswald, et ses avant-postes dans les vallées d'Enfer et de Saint-Pierre; la réserve de cette aile à Âichsett.

Centre aux ordres du général Saint-Cyr : la première division, commandée par le général Duhesme , était restée détachée près de l'aile droite, et avait sa droite à Iflingen , et sa gauche près de Horb, sur le Necker; la deuxième division,