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4ii itVKt ihitiÉtÈft.

«Î9é- an lY. anx ordres du général Tapminier, aidait sa drottef snr t#8 iiaù- ANeniagnc. teops dc Scfiaffhausen , et sa gauche A Weflstadt; rayantgarde et la réserve étaient sur le même point à Leonb^.

Afte gaache, commandée par le général Desaix : la première division atrx ordres du général Beanpnls : son avant -garde avait sa droite à Eisingen , la gancfae à Steîn ; le corps de bataille ou le centre avait sa droite sur les hauteurs en avant de Pforzheim, et la gauche à Kessethrun ; la deuxième division aux ordres du général Delmas; Tavant-garde se trouvait occuper Weingarten , Bfankentoch et Neureuth ; la réserve était distribuée à Birkenfeld , Brozingen , Isprfngen et Diettingen.

Le 18 juillet, le centre de l'armée se porta sur Stuttgardt, tandis que Faite gauche s'avançait jusqu'à Waihingen , pour venir de là jusqu'à Sachsenheim, vers Fembouchure deTEnz, et contenir le corps autrichien que Tarchiduc avait dirigé sur Heilbronn. Le général Saint-Cyr éprouva , en avant de Stuttgardt, une forte et vigoureuse résistance.

Mais cependant les Autrichiens, qui n'avaient point ordre de défendre trop vigoureusement cette ville, crurent, après une heure de combat, devoir céder le terrain pour se retirer dans de forts retranchements qu'ils avaient derrière Stuttgardt.

Le général Saint-Cyr les poursuivit jusque dans la ville, qui resta ainsi au pouvoir des Français. Mais cette première affaire n'était que le prélude du combat qui allait avoir lieu sur la rive gauche du Necker.

Nous avons déjà fait observer que Farchiduc, en laissant sur le Necker un gros détachement de son armée, avait eu pour but de contenir les Français, et de gagner du temps pour prendre ses dispositions de l'autre côté du fleuve. Les Autrichiens s'étaient en conséquence postés dans une position formidable sur les hauteurs de Fellbach et de Cannstadt, leur droite appuyant à la Rems, et leur gauche à la Fils. Un corps volant d'un bataillon et sept escadrons était entre Ottmarsheim et Mundelsheim ; le gros de Farmée et les Saxons, forts de vingtsix bataillons et quinze escadrons, occupaient la position principale. Une avant-garde, de douze bataillons et vingt-six escadrons , défendait les approches d*Ess1ingen ; un corps volant,

pbbbiiêKë cùktiitoti. loi

de trois batàilfons et doa^e escsadrons, couvrait Taife gaudié A irge-aniv. Blochingen. Le contingeot de Souabe s'était retiré à Gamer* Allemagne. dlDgeo.

La position des Autrichiens à Cannstadt et à EssHngea parut trop menaçante pour que Moreau continuât ses opéra* tions avant de les avoir délogés et éloignés du Necker. Mais, comme il était presque Impossible d'espérer aucun succès en attaquant de front, le général français résolut de fiiire un mouvement par sa droite , afin de déborder l'aile gauche des Autrichiens, de passer la rivière àEssIlngen, et marcher vers le Danube '. Dans ce dessein, il fit attaquer, par le générai Saint- Cyr, les avant-gardes qui défendaient Essiingen et Cannstadt, sur la rive gauche du Necker.

L'archiduc devina sans peine l'intention de son adversaire; aussi mettant la plus grande importance à la possession de la routé d'Esslingen à Ulm , qui est la plus rapprochée du Danube, U détacha, le 30 au soir, sîjt bataillons et six escadrons à Blochingen; cinq autres bataillons et quatorze escadrons furent envoyés par lui à Kœngen , afin de couvrir la route de Stuttgardt à Kirchheim et Uhingen, dans la vallée de la Flls^ et de pousser des détachements à Urach pour observer l'ennemi. Ces renforts étaient arrivés & temps; car, le 21 Juillet, à la pointe du jour, le général Laroche parut vers Essiingen, et le général Taponnier vis-à-vis de Cannstadt. Le premier avait débouché de Ruith par Nelllngen pour se porter contre Essiingen et la ferme de Weilerhof ; les avant-postes des Autrichiens furent repoussés dans les Jardins d'Esslingen, et sur la hauteur de la

' « Oe ffan, fort peu ««ivttable dsM les 0Qii|aiietun8 prétsentes, Taurait été lorsque rardiiduc se trouvait encore sur PEnz ou à Pforztieim. Moreau ne pouvait se flatter de donner le change au prince sur ce mouvement. En effet,- célui-el était à Cannstadt, à portée d'occuper à temps la route ^PVaMfflà et âô Nbehingen , dans la ttllée delà Fils, aiveea«eide moade po«r nriw «rast hil sur te DaBobe. La owiéqoenee natmelle de cette manoMme fwçait les Antriehiens à continuer leur retraite sur ce fleuve, résultat qae Férino eût également obtenu en débouchant de U Forêt Noire, et s'avançant par la rive droite. Moreau aurait donc fait on meilleur usage de sa supériorité en débordant la droite des Impériaux, les accolant au De* mifee, et les coupant de tons commonicafioiis avec WarleDsIelien; car c'est iM <|n'il «6t aasmé sa jonction avec Jourdan. »

( Mémoires du prince Charles. ) ».

4A2 LIYRB PBBMtBB.

I7M -an IV. maison du Péage. Mais le général Hotze, qui commandait dans Ail. luagne. Eggiingen, s'étant présenté avec deux bataillons et trois compagnies de chasseurs, chassa Tennenii de Weilerhof et de la tète du bois voisin. Les Français, renforcés à leur tour, revinrent inutilement à la charge. Cette ferme et les hauteurs d*Esslingen restèrent au pouvoir des Autrichiens ; les Français retournèrent' à Ruith, et mirent des piquets à la lisière de la forêt.

Le général Taponnier , ayant sous ses ordres les généraux La Roche et Lecourbe, et Tadjudant général Houël, avait été chargé d'enlever le faubourg de Gannstadt et le village de Berg. Les Autrichiens lurent attaqués avec tant de vivacité, que, rompus et culbutés au premier choc, ils se débandèrent et prirent la fuite. Ils mirent tant de précipitation dans leur retraite, qu'ils n'eurent pas même le temps de couper le pont qui mène du faubourg ù la ville. Si le reste de l'armée eût été à portée de soutenir cette division, les Français auraient aisément forcé le passage, et contraint la droite de l'archiduc à se replier devant elle. Mais le général Moreau, occupé à manœuvrer contre la gauche des Autrichiens, n'avait pas compris ce point dans ses combinaisons, et le général Taponnier, abandonné aux seules forces qu'il avait au commencement de l'action, ne put pousser plus loin son avantage. Les Autrichiens occupaient la ville de Gannstadt et la rive droite avec des forces encore trop nombreuses pour que le général français espérât d'opérer son passage. Le reste du combat se réduisit donc à une fusillade assez vive, engagée sur les deux rives, et qui ne finit qu'à la nuit. Les Français firent, dans cette Journée, environ 800 prisonniers. La perte des Autrichiens était à peu près de 800 hommes tués ou blessés. Celle des Français parait avoir été égale.

Le même jour, l'aile gauche de l'armée française vint prendre position à Ludvfrigsburg, et le général Desaix acheva del>alayer entièrement la rive gauche du Necker dans cette partie. Les deux armées restèrent le lendemain dans leurs positions respectives, sans que Tune ou l'autre parût vouloir filre aucun mouvement. C'était, dans les circonstances actuelles, une faute grave de la part de l'archiduc, et lui-même en fait l'aveu dans ses Mémoires. Déjà il avait dérogé à son plan d'opération arrêté

PBBMIÈIB GOÀLITlOIf. 453

à Pforzhdm, en attendant les Français à Gannstadt. Car« Bi le «795 -an iv. général Moreau l'eût voulu, 11 pouvait, en changeant ses ma- ^l^ti^S"^* nœuvres et faisant appuyer le ^néral Taponnier, forcer Tarchidnc à recevoir la bataille. Mais c'était un tort plus grand de passer la Journée dans cette même position, d'autant plus qu'il n'ignorait ni les projets de son adversaire, ni sa supériorité numérique y ni enfin l'occupation de Ludwigsburg par l'aile gauche de l'année firauçaise : le temps qu'il gagnait, par ce délai, était loin de compenser celui qu'il perdait.

Mais si Tarehiduc commettait une faute en restant ainsi inutilement sur les bords du Necker, son adversaire ne devait point différer, comme il le fit, l'exécution du plan qu'il paraissait avoir conçu. En effet, quand, le 28 juillet, il voulut exécuter son mouvement général à droite pour venir passer le Neckei au-p^essus d'EssIingen, où il voulait appuyer son aile gauche, afin de gagner la route de Gôppingen et les passages des montagnes dites Rauhe-Alb, Tarchiduc, auquel il avait laissé le temps de réfléchir enfin sur sa position et de deviner ses projets, l'avait prévenu pendant la nuit, et s'était Jeté lui-même dans ces montagnes. Pour effectuer cette retraite qui barrait ainsi aux Français le chemin qu'ils voulaient suivre, le prince Charles s'était d'abord rendu à Schomdorf. Là, il divisa son armée en deux grosses colonnes, dont Tune devait s'avancer par là chaussée de Waiblingen, et l'autre par Romelshausen. L'arrière-garde, également partagée en deux colonnes, s'établit à une heure après minuit à Kloss-Heppach et Beutelpach, d'où elle forma une chaîne de postes, par Blochingen et Kirchhdm jusqu'à Owen. Le corps volant qui était placé à Ottmarsheim et Hùndelsheim se retira entre Winenden et Hanweiler.

Contrarié ainsi dans l'exécution de sa manœuvre , le général Moreau ne vit point d'autre parti à prendre que celui de poursuivre l'archiduc , et de le suivre dans un ordre à peu près analogue à celui que le prince avait pris dans sa retraite; le corps central de l'armée s'avança dans la vallée de la Fils. La division du général Duhesme, qui avait quitté l'aile droite pour se rattacher au centre de l'armée , marchait à droite par Urach et Wiesensteig , en côtoyant le pied des montagnes d'Alb. La seconde division de l'aile gauche, aux ordres du

454 ufBB mmii*

i7f4r-ani?.g<D^al DeliiMB, flanquait la gauche» eanarchanlj^ia vaHée Allemagne, ^e laReiM.

Le gtoérai Férino, Avee Taile droite, se troaTait toajoiura séparé de Taile gaache et du œntre. Au moment où le général Moreau s'avançait ainsi à travers les montagnes d'Alb, cette aile droite était vers Stookach, TaUlingep , Waldsbntt et Stuhling^.

L'archiduc avait quitté avec d'autant plus de raison les bords du NeclLer, qu'il venait d'être abandonné par plusieurs des contingents des cercles de l'Empire. Nous avons d^è dit qu'après la prise du camp de Preudenstedt le due de WArtemberg avait foit retirer ses troupes pour traiter avec la république. Un armistice fût arrêté entre ce prinoe et le Directoire , le 17 juillet; le margrave de Baden traite également à peu près vers le même temps. Le reste du contingent de Sonabe, se prévalant de la déclaration du landgrave de Furstenberg , portant que les princes souverains du cercle de Souabe négociaient avec la France , et que leurs troupes ne prendraient plus de part aux opérations, de retira» le ai juillet, de Gamerdiogen k Biberach.

Au moment même où l'archiduc se préparait à quitter les bords du Necker, le général Lindt, commandant les troupes saxonnes, lui déclara qu'il lui était impossible de s'éloigner des frontières de l'électorat et de continuer la campagne. Ce prince essaya vainement de retenir le général saxon; oelui-d marcha vers Nuremberg et se réunit à Furth, derrière la Red* nitz, d'où il retourna en Saxe, au mépris de toute eonsidé* ration.

Chacun de ces Étets s'engagea, par les traités d'armistice conclus , à la neutralité et à faire sa paix séparée avee la France. Ils s'obligèrent , tous également , à payer des sommes en argent , à livrer un nombre considérable de chevaux pour la cavalerie et l'artillerie '.

Ainsi, sans remporter des victoires aussi éclatantes que

* Pour dooner one idée de l'inflaeece exercée par les succès des armées françaises, il est htm d*ajouter ici qu'il était stipulé dans des articles spéciaux, « Que le prince contractant continuerait à administrer ses états; que la religion serait protégée; que les postes et diligences pourraient circuler! >

l»aEIIIÉftR COALITION 445

oelles de ramée d'Italie, let années françaôses, en AlleaftagM, iisn-amt. nMnaplraieiit pas moins de terrear aux petits princiny et for- AUemagnc. faient ces derniers à implorer la poix, comme un biettAtit, en reconnaissant les institnUons républicaines. Noos avons dit, dans le deuxième volnme, qne l'exemple de la Prusse avait singalièrement kAné sur ces dernières déterminations des princes d'Allemagne.

Le départ des contingents de Sonabe et de Saxe afftd>liBsait l'armée autrichienne , dans le moment le plus critique, de 10,000 hommes au moins. Suivant l'archiduc, l'effeeUf de cette armée ne montait pas , au 93 Juillet , jour de son déparl des bords du Necker, à plus de 34,000 ftmtassinB et 11,000 chevaux, y compris ceux qui se trouvaient sous les ordres du général Hotze.

Combats de Sah, de Lonato, et bataille de Coitigtitme. — 5 aoAt. On a vu plus haut querAutriche avait pris la détermination ^^^i^;^' d'envoyer une seconde armée en Italie» au secours de celte qui avait été vaincue sous le commandement du général Beaulieu. La pensée du cabinet de Vienne était moins, sans doute, de reconquérir les États perdus , que d'empêcher la prise de Mantoue, et de s'opposer aux efforts que feraient les Français pour déboucher, par les gorges du Tyrol, dans les États héréditaires, et venir ensuite, sous les murs de la capitale, opérer leur joncti<m avec les deux armées qu'ils avaient en Allemagne.

L'effet moral des rapides victoires de Bonaparte avait été d'autant plus grand , que Beaulieu , depuis ses dernières dé* faites, n'avait rien fiiit pour le diminuer. Frappé de stupeur par les revers multipliés qu'il avait essuyés, ce général, pour recevoir plus promptement des renforts trop lents à arriver Jusqu'à lai, exagéra encore les dangers de sa situation. Protégé par la place de Mantoue , qui nécessitait l'emploi d'une partie des forces de l'armée française; retranclié dans la position formidable de Boveredo, Beaulieu avait perdu toute* son énergie : humilié d'avoir été battu par un Jeune général auquel il n'avait pas supposé d'abord un génie aussi transcendant, le vieux guerrier sollicitait tous les Jours son rappel. La lettre qu'il écrivit au conseil aulique, quelques Jours après

Italie.

4Be LIVBB POEHIEB.

iTM—annJ^ftnivée de son redoutable adversaire devant Mantoue, et que nous allons transcrire en partie, doit servir, entre autres choses, à prouver combien peut être désastreuse Tinfluence de l'intrigue dans les cours où la naissance et d'autres considérations non moins futiles remportent trop souvent sur le mérite réel : « Je vous avais demandé un général , disait Beaulieu , et vous m^avez envoyé Argenteau '. Je sais qu'il est grand seigneur, et qu*^ récompense des arrêts que je lui ai ordonnés on va le faire feld-maréchal de Tempire. Mais je vous préviais que je n'ai plus que 20,000 hommes , et^que les Français en ont 60,000 ; que je i\iirai demain , après-demain , tous les jours, jusques m Sibérie y s'il prend envie à ces diables de m'y poursuivre. Mon âge me donne le droit de tout vous dire : en un mot , dépèchez-vous de faire la paix , à quelque condition que ce soit, a

L'Autriche ne crut pas devoir céder aux avis d'un vieillard dont les chagrins affaiblissaient de plus en plus le moral. Quoique abattue par des revers si extraordinaires et si continus, elle se sentait encore la force de résister, et se flattait de pou* voir écarter l'orage qui la menaçait avec tant d'insistance. Nous avons dit qu'elle avait tiré 30,000 hommes de ses troui)es sur le Bhin, poor les porter en Italie, et que le feld-maréchal Wurmser était destiné à remplacer Beaulieu. Ce puisstmt renfort arrivait à marches foi*cées, et Wurmser n'avait point tardé à le suivre.

Cependant des préparatifs immenses se faisaient dans les États héréditaires ; des levées extraordinaires avaient été ordonnées, et des manufactures d^armes organisées dans tous les lieux susceptibles de recevoir des ateliers. La capitale ellemême offrait à la fois l'aspect d'un camp et celui d'un arsenal. Une troisième armée se fermait à Vienne, par les effets de Tinspiration des sentiments que peuvent faire naître l'honneur et l'enthousiasme dans une monarchie. Les jeunes gens les plus distingués dans la ville s'armaient pour la défense de leur pays, à la voix de l'impératrice et des dames de la cour, occupées à broder pour cette milice des écharpes et des drapeaux

* }s même qui aviât été vaincu « Montenotte.

PBBMiàlB GOÀUTION. 457

magnifiques. Mais ces efforts exagérés et œt enthousiasme ime—aoïv» factice , nés de l'amour et de la galanterie , plutôt que du véri* '^'^' table patriotisme , ne devaient servir qu'à augmenter le triomphe du générai que les destins appelaient à l'humiliation de la maison d'Autriche.

Wurmser arriva à Trente y avec les troupes parties des lx)rds du Rhin, vers le milieu de juillet. Il s'arrêta dans cette ville pour y attendre les renforts qui devaient s'y rendre de Tin* teneur des États héréditaires , et lorsqu'ils eurent rejoint j il s'occupa, sans retard, d'oi^niser la nouvelle armée. Celle-ci, portée prmnptement à 60,000 hommes, parut, aux yeux de son général , en état de délivrer ritalie du joug des Fran*fais; et d'anéantir Bonaparte et ses formidables légions. Le plan que Wurmser se proposait de suivre pour parvenir à ce grand résultat avait été rédigé par le chef de l'état-mi^jor gé* néral de son armée , le général Weyrother. Il consistait dans des manœuvres propres à envelopper l'armée flrançaise. Mais ce projet engagea le général autrichien dans des mouvement^ trop étendus, et que l'habileté de Bonaparte sut déjouer.

Voici la position de l'armée française au 20 juillet :

La division Serrurier» composée des 1 '^^ 1 0^, 45* et 69^ demibrigades de ligne, et 12* légère; des cinquième, sixième et septième bataillons de grenadiers; du %^ régiment de dragons, 7^ de hussards; de 890 artilleurs et sapeurs , répartis en 3 brigades, sous les ordres des généraux Pelletier, Serviez et Daliemagne, occupait, autour de Mantoue, les postes de Saint-Antoine, de Saint-Georges , de Cerese et de la Favorite. Toutes ces troupes formaient un total de lo,lOi hommes.

Le général Aogereau , après son expédition dans les Étata romains, était venu prendre position sur lebasAdige, etoecu* paitLegnagoetRoQoo. Sa division, forte de 5,868 hommes', vsc composait des 4* et ôt^ demi-brigades de ligne, du 10* régi* ment de chasseurs à cheval, et de 185 artilleurs; les généraux Beyrand, Robert et Gardanne commandai^t ces troupes, sous Augereau.

' ' n faut remarquer que le général Augereau avait laissé des troupes daos les légitioiis denôlogne et de Ferrare.

ih$ LITftfi fftUItM. '^ i

êm-imn. La dMtkKk ëa géoéiml Maiiéiia, Ibrie d« 15^071 honuMt^ était Impartie «kpuls Véimie juaqa'att Éwwo de RiToli. BMt se oooifoeait i<* delà brigade da géaàrai Joobert , formée par ke 4« at H'^deni-brigate d'infanterie légère : la premièra eampait à la Corona» la seconde à Preabooeo ; s® de la brigade da général Valette, formée far lee 1 a« et 32* demi4>rigades d'infonteriê légère, postées à PazKone, laGoronaetBnssolengo; f de la Mgadedu général Rampon, qoi avait la i7* demi-brigade l^ère à Vérone, et Ja 11* de ligne à Bossolenge; 4* de la brigade du général Victor, la 18* de ligne à Sego, et la 3S« à Vé* rone. Les généraux Pigeon et Guillanme étaient également à Vérone, avec le cinquième bataillon des Alpes, le 16* régiment de dragons et le 36* de diasiears.

Le général Saaretoeenpait avec sa division, qui n*étatt qoe de 4,600 hommes à peu près, les villages de Gavardo , Gazsano. Termina et Salo, Les généraux Guyeox et Rusca com« mandaient, sous ks ordres de Sauret , la il* demHMigade de ligne, les 37* et 39* légères, le troisième bataillon des AJIo* brogeâ , et 108 artilleurs.

Les généraux Kihnalne et Despinois commandaient les troupes de réserve, et avalent sous leurs ordres les généraux de brigade Gsrvonl et Bertin. Gervoni était en route , pour rejoindre Tarmée, avec le 86* régiment de ligne ; Bertin, qui commandait les6* et 89* régiments de ligne, était caiapé à Pesehieraet Zevio. Le total de ces forces réunies pouvait monter à 7 ,600 hommes,

La réserve de cavalerie, sous les ordres du général KiHnaine seul, étaitcomposée des 6*, 8* et 30* régiments de dragons, et des 33* et 34* régiments da chasseurs, et i*^ de hussards. Hic était cantonnée à Valeggio, et formait une force de 1,686 hommes de cavalerie.

Ces troupes réuniea, qui faisaient toute la force disponible de l'armée dltalie, pouvaient monter à 44,000 combattants. Le sori^us , composé des divisions des généraux Sahuget, Ménard , Naequart et Vaubois, était dÊspené dans les pays ccmquis , et servait à former les garnisons de Geva, Goni, Alexandrie, Ton tone , Livoume , Milan , Pavie , etc.

Il n'est donc pas étonnant que le marédial Wurmsw, réunis^ sant sous ses ordres l'élite des armées autrichiennes et des

PBMUÀMI COAUTION. 460

hommea qvi s^ëuiwt muMiê p«r «ntbou«ia«ne et par aoioar Hii-wifi de la piMe , eàt efé eoneeveir l'esp^inuMe d'éeraier eetle AôUe ''''^* armée, d»at une boBM partie était »iaoM oeevpée an eléf^B de MÛitoQe. Afiade réwîeir dans eette grande entpifriea qai devait rendre rUalia è l'enq^ereor , on toat ai moina déUaqne» MaBUwe, le général antfriehieii rrfsoliit de ea«imeiieer par Mre des démoitftEatioDB» per la gaMbede een armée, aar Legnaga et Vérone , de porterie gros deiestnrapae par la raiita qal ea&« doit da Tyrol sur le Monte-Baido, et sa droite par asile qai cou* doit À Gayardo et à Bretela. Profitant ainsi de la grande sapério« rite de ses feteee , il se flattait de pouvoir envelopper l'arasée françi^et la contraindre à se rendre sans presque avoir ecHi# batto. Beanlien, an oommeneement de la eampagne, avait auari eonço on sendriaUe espoir; et Wumser allait éprouver» à son tour y que ce n'est pas toi:yoors le plus grand nombre de troupes qui donne la victoire.

Cependant les premières tentatives du général autrichien pa« rurent rendre à ses espérances. Le 30 Juillet, l'armée impé* riale se mit en mouvement. L'aile gauche, commandée par le général Davidowleh, descendit la rive gauche de FAdlge, par Ala et Perl , sur Ooice , tandis qu'une colonne , aux ordres du gèlerai Messaros, se dirigeait sur V^ne. Le centre , conduit par le maréchal Wurmser en personne, se porta entre l'Adlge et le lac de Garda , sur les positions du Monte-Baldo. Le g^ néral Mêlas, avec l'aile droite, se porta sur Lumini, parle revers du même Monte-Baldo. Enfin, un corps d'armée, séparé de dix ou douze lieues de celui du maréchal , et composé ds vingt^uit bataillons et de dix-huit escadrons avec vingt-quatre pièces de gros calibre, outre rartillerie des régiments, descendit, sous les ordres du général Quasdanovrich , la rive droite du lac de Garda , par Riva et Salo , afin de traverser ensuite les moa-> tagnes de Oavardo et se diriger sur Breseia. Si l'on a bien IMt attention aux positions occupées par la division du général Mas» séna, on verra qu'en manœuvrant ainsi que nous venons de l'In* diquer, le maréchal Wurmser montrait surtout Tintention de raccaUer. Masséna , réduit à des ibroes de beaucoup inférieures en norabre^avait en vaincouveKsa ligne dequelques retranchements MU à la hâte, Il se trouvait dans l'impossMIitéderésister.

460 UYBB PRBMIBB.

iM— aniT. ^^ ^^^> ^ ^^^* henres du matin , ce général se troava tout ttrite. ^ ^^p iitiaqué par la masse énorme de la ganche et du centre de Tannée autrichienne. Son avant-garde, commandée par le général Joubert , qui occupait les positions retranchées de Brentino et de la Gorona , entre la montagne de ce dernier nom et l'Adige, essaya longtemps de soutenir, par des prodiges de valeur, Tattaque disproportionnée à laquelle elle était exposée. Pressée de front , et menacée de se voir déborder sur les flancs par les troupes du général Sebottendorf, cette brave avant-garde céda À regret ses positions , et se vit obligée de se retirer sur Rivoli. Cependant le général Joubert ne quitta le champ de bataille que lorsque , affaibli par des pertes nombreuses , il ne pouvait plus combattre sans témérité y sans s'exposer à voir ses troupes enveloppées. La 1 1* demi-brigade légère éprouva une perte énorme.

Pendant que le général Sebottendorf forçait ainsi les retran> chements de Brenlino et de la Cprona, le général Davidowich jetait un pont sur TAdige, àDolce, et se portait sur la rive droite avec la meilleure partie de ses troupes, aJ9n de seconder l'attaque du général Sebottendorf. Dans le même moment, les généraux Mitrowsky et Messaros poussaient leurs troupes, le premier sur laChiusa, et le second sur Vérone. Instruit de Téchec essuyé par son avant-garde, menacé par des divisions entières qui manœuvraient toutes pour le déborder, le général llasséna reconnut qu'il serait imprudent de vouloir résister plus longtemps, et qu'il compromettrait le salut de sa division, et, par suite» celui de Tarmée entière, sMl attendait l'ennemi. Il se reploya sur Piavesano , entre Rivoli et Gastel-Nuovo. Très-heureusement pour lui , il ne fut point ti*oublé dans ce mouvement rétrograde par les Autrichiens ; car , si le maréchal Wurroser eût imité dans ses manœuvres la rapidité de son rival , il pouvait devancer Masséna dans sa retraite, s'emparer du défilé d*Osteria, seule route qui restât au général français pour gagner Rivoli; la majeure partie de cette division, enveloppée par de nombreux bataillons , eût été obligée de mettre bas les armes, ou de se faire exterminer pour s'ouvrir un passage.

Le 29 juillet, également, et pendant que le général Masséna évitait ainsi, par une retraite heureusement exécutée, les dan-

PfiBmàBB COAUTIOM. .461

géra dont il était menacé, le général Qnasdanowich avait opéré iT^-ao iv. son mouvement sur Salo. La divigion da général Sauret dé- '^^ fendait ce poste important, qui couvrait la gauche de Tarmée française. Nous avons fait connaître la faiblesse numérique de cette division. Cependant, quoiqu'il eût alfoire à des forces plus que quadruples, qu'une nombreuse cavalerie rendait encore plus redoutables, legénéral Sauret osa résister à cette masse accablante. Les Autrichiens eurent besoin de fieûre les plus grands efforts pour vaincre ropiniàtreté de ces braves Français résolus à défendre leur poste jusqu'à la dernière extrémité. Mais, après un combat qui dura plus de deux heures , et où le général de brigade Rusca ftit dangereusement blessé , le général de division Sauret , voyant que l'ennemi faisait incessamment des progrès, ordonna la retraite, et les Autrichiens occupèrent Salo. Le général Guy eux, coupé avec un bataillon de la lô® légère, se jeta dans un grand bâtiment , s'y renferma , et s*y défendit avec une rare bravoure contre les forces ennemies. Sauret^ poursuivi vivement par Quasdanowich, se trouva dans Timpossibilité de porter du secours à la ville de Brescia. Une partie du corps d'armée de Quasdanowich, s'étant déjà dirigée do ce côté, s*en empara, et ât prisonniers quatre compagnies d'infanterie, un escadron du lô*" de chasseurs, deux généraux et quelques officiera supérieure ' , qui étaient malades dans cette

' L'un des gœrrien qui devaient depuis fiiire le plus d'honneur à la France, Lasalle, mort glorieusement à la célèbre journée de Wagram, où il commandait une division, était au nombre des officiers pris à Brescia. U servait à l'armée d'Italie en qualité d'adjoint à l'adjudant général Kellermann, fils du vainqueur de Valmi. Lasalle, conduit au quartier général de Wurmaer, fut interrogé par le vieux maréchal antrichien sor Téga que pouvait avohr ce fionaparte dont la réputation était devenue tout k coup si éclatante : Vâge qu'avait Scipion lorsqu'il vainquit Annibal! répondit Lasalle avec une noble fierté qui ne déplot point au vieux Wurmser. Flatté de se voir luimême comparé indirectement an hérw carthagfaiols, il fit à Lasalle l'aconefl te ploB aimable et ne tarda pas à le renvoyer sur parole.

« Lasalle, dit le lieutenant générai Thiébaalt qui a bien voulu nous communiquer ses mémoires manuscrits sur la campagne que nous décrivons, était sans contredit le plus brillant officier de l'armée d'Italie. Aux avantages de la jeunesse, de la force et de la beauté physiques il Joignait nne instrnotion variée, toutes les qualités de l'esprit et du cœur, et une gaieté imper* turbable. Mais il avait de plus une activité infatigable, une vaillance héroïque.

46d tPTM ttMlEâ.

,^^,y vifle. Le général SttareC otHMhm sa' refrMe Jusqn'à AeMk^ "''^ zano, où il 8*arréta. ]>tf eo!inier& envoyée parles généraat Masséna el Sanret au général «a chef M apprirent en même tempA et le mûQvement opéré par le maréelial Wuraner, et U résultat de sa première attaque eonire Tannée ftoiçaise. '- II n'y arait pas «nmoment à perdre, et Bonaparte sentit que eë mcfutement rapide den Autrfelilens, avee des forces aussi nombreuses et qol débordaient son armée, exigeait un plan bardi et qtd embnnsÉt tout TenseaiMo des opérations ennemies. Cétait surtout dans mie cîrooAstanee aussi dMIciie que son génie ettireprenant avait besoîA de devancer l'expérienee et de s^aider de toutes les conceptions que peut bispirer une brlHante théorie. En méditant sur la nutrche des cokmnes ennemies, H iHt le point sur lequel il lui importadt de rassembler les forces françaises. Il reconMf que, s'il n*était pas en mesure de s'opposer en même temps à la marche des corps qui le menaçaient si instamment, il y avait néanmohia possibIRté de les attaquer et de tes battre séparément. En effet, en rétrogradant avec célérité sur le BHndo, position Céntnde dont il était le maître, il lui était loisible d'envelopper le corps du général Quasdanowich, descendu, comme nous venons de le rapporter, par larivedroite du lac de Garda sur Saio, et de là sur Bresehi; Kprès avoir battu, pris ou dispersé ces troupes, il revoiait ensuite sur le Mincio attaquer le centre et la gaudie de l'armée de Wurmser, et remettait ce dernier dans le TjtcH. Mafti, pour l'exécution de ce grand mouvement stratégique, il foUait à l'instant lever le iriégfi de Mantoue, repasser de suite le Mindo; car, nous le répétons, les Àutrieilieni s'avançaient avec tant de rapidité, que le moindre retaird edt eu le plus fiinesCe résultat*

Bonaparte prit donc la résolution d'abandonner le siège de Mantoue. L'impossibilité du transport de toute l'artillerie qu'il y avatt rassemblée, et qui provenait de» arsenaux ennemis, le décida à laisser devant la place cet attirail dont la perte au Surplus ne pouvait pasentrer en parallèle avec le danger auquel l'armée se trouvait exposée.

l'entliiNMiasne de aes devoir» et de mb état, une capacité rare, un attacbeiaent invariable pour ses amis, et la tendresse la plus touchante pour sa mère.

fhmn titlftnn f ntirr niiiûliimtinHiM dwi ilntatln MHhtmUniw^ §m mais fort peu eonmis, rar ht opéntioB» qtû piéeédènat et ^^ sniyiraïC Texécolioik du plan da générai en ditf de Faram d*I« talie, et nous pensoiu qa'<Mi mh» santa gré d'aireir demie ee développemeat à qb mùteexa htotMrlqae d'mi il gvaad iatéièt.

Immédiatement après avoir reçu la aeurdle dss atta^Ms faites, par les généraax DavUtonMi et Qnwdaaowicà» aar les divisions Hasséna et SaiiRil, Beoiqparte atirit aavoyé an général Angerean, qui se portait à la rcaeoDftre de la eolMiaa da général Messaros sur Vérone, Tordre de faire sa retraite sw Roverbeila» de rompre les ponts ô» PeTto<»Legnaga^ debrAler ses aflttts de poeltfon, d'enlever de ses magasins tant ee qn'U pourrait emporter, et d'attendre dans ee mène village de Re« verbella mie destination iritérleore.

Angerean exéenta ponetu^emoit est mire et trouva, à sen arrivée à RoverheHa, lapins grande eonlMon. Le village était encombré par les éqnipages des admiaislratieu de Taraiée» que la marehe de Tennemi avait frappées #ane terrear panique, te générât parvint à rétablir Tordre et à faire déUayer les rues pour le passage des troupes , qui s'établirent en avant dn village.

Cétalt le so Juillet. Bonaparte arriva à trois bearesde l'apsèsmidi à Roverbelfa, descendit dkes Angerean, et hdfit part de la situation des deux armées. Angereau fut d'avis de réunir sans délai toutes les forces disponibles, et 11 ajouta que, puisque Tennemi venait de s'emparer de San-Miffco et de Bresda (Bonn* parte venait d'en recevoir la nouveRe], il flsMait sans balancer marcher pour Fen chasser et rétablir les eomnwnlfations avee Milan; il s'offHt pour cette expédition. Bonaparte, qui anrit conçu les mêmes idées, dit à Augereau qu'il allait fldre hwr sur-le-champ le siège de Mantoue. Le bouillant génëml de division voulut combattre cette dernière résolution; mais il ne parvint pas à convaincre le générai en dwf^ dont le plan étiit déjà formé.

Cependant Parmée se rassemblait sur le NMnelo. triàsséna vint à Castel-fluovo, la réserve et la cavalerie à VIHa-Franea» les troupes du général Serrurier quittèrent leurs poaittons devant Mantoue; et pour couvrir les eommunl^ons directes

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«— an it. avec Crémone^ Pizzighettone et Pliiisaiiee, ces mêmes troupes Italie, vinrent occuper Pozzolo, à Fexoeptioa de la brigade postée sur la rive gauche du Mincio pendant le siège, et qui vint renforcer la divii^n Augereau à Roverbelia.

La division Quasdanowich s'était avancée de Brescia sur la rivière de Ghiese à Ponte-San-Marco. La brigade du général Ocskay se dirigea sur Lonato, et les deux autres sur Monte- Ghiaro. De son c6té» l'armée française continua son mouvement, pendant la nuit du 30, en deçà du Mincio sur la rive droite.

Le général Sauret reçut, le 31 juillet, Tordre de marcher sur Salo pour délivrer le général Guyeux renfermé, conmie on l'a vu, avec un seul bataillon dans un bâtiment qu'il défendait avec la plus étonnante bravoui'e. Pendant ce temps, le général Dallemagne devait attaquer le généi*al Ocskay dans Lonato, et le chasser de cette ville à quelque prix que ce fût. Le général Sauret réussit dans son entreprise, repoussa les troupes ennemies de Salo, leur prit deux drapeaux, deux pièces de canon, ût 300 prisonniers. Le général Guyeux et sop bataillon venaient de se couvrir de gloire. Ils avaient combattu quarante-huit heures sans vivres et sans un moment de relâche.

Le général Ocskay prévint Tattaque du général Dallemagne. Il sortit de Lonato et engagea un combat des plus opiniâtres et des plus meurtriers. L'avantage, longtemps indécis, resta enfîn aux Français. Les Autrichiens furent défaits, laissèrent un grand nombre de morts et de blessés sur le champ de batalDcy et 600 prisonniers entre les mains des vainqueurs. Ge fut dans ce combat de Lonato que la 32^ demi-brigade, si renommée parmi les braves, mérita ce que le général en chef dit d'elle dans le rapport qu'il adressa au Directoire : oc J'étais tranquille, la32«étaitlàIo

La retraite des Autrichiens de Lonato permit à la division Masséoa de prendre position en ce dernier endroit, et à Ponte- San-Marco.

Le premier août, Augereau se porta à marches forcées sur Brescia, toujours en combattant depuis le passage de la Ghiese, et ce général chargea lui-même, à la tête de 400 chevaux, la queue de la colonne ennemie au moment où cçUc-ci évacuait la

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ville. La retraite se fit avec tant de précipitatioik de la part des 4796- an iv. Autrichiens, qne les Français purent retrouver leurs magasins ^^^* et les malades qui étaient restés dans la ville lors de son occupation par les troupes du général Quasdanowich.

Ce dernier, après le mouvement du [générai Sauret sur Salo et l'issue du combat de Lonato, n*avait point Jugé prudent de s'exposer à perdre sa communication par Riva, et s'était replié de Mont^-Clûaro, où il se trouvait avec deux brigades de sa division, sur Gavardo. En fiiisant réoccuper Salo, Augereau fit occuper Monte-Ghiaro.

Cependant le maréchal Wurmser, après la réussite de son attaque sur la division Masséna à la Corona, s'était avancé avec lenteur et précaution sur Mantoue. Il entra dans cette place, le 31 Juillet, aux vives acclamations de la garnison et des habitants, qui saluaient en lui.un libérateur. Le 1^' août, le maréchal fit prendre des positions sur le Mincio, et envoya les généraux Bayalistch et Weindorfen former le blocus de Peschiera. Il porta le général Messaros sur le Mincio inférieur, et lit suivre par la garnison de Mantoue la retraite de la division Serrurier sur Borgoforte et M arcaria. Mais, au lieu de presser vigoureusement l'armée française dans la position hasardeuse où elle se trouvait, Wurmser, glorieux d'avoir réussi à dégager Mantoue, et regardant cette opération comme un grand triomphe, s'amusa à iiedre entrer dans la place, avec un grand appareil, tout l'équipage de siège et les approvisionnements que les Français avaient abandonnés dans leurs ouvrages et dans leurs positions. Il pensait que le mouvement du générai Quasdanowich suffirait seul ppur forcer les Français à une retraite précipitée. Mais son erreur fdt de courte durée : car dans la nuit même du 1^ août, il apprit que toutes les forces françaises s'étaient portées sur la Chiese, à la rencontre du corps autrichien, et que ce dernier venait d'être battu a Salo, à Lonato et à Bresda. Wurmser reconnut alors la nécessité de se rapprocher du général Quasdanowich, et marcha, le 3, sur Goito, en poussant ses avaiit-gardes sur Castiglione.

Le général Valette gardait ce dernier poste avec 1 ,800 hommes. Il avait reçu de Bonaparte l'ordre de se défendre Jusqu'à la dernière extrémité, afin de retarder le plus longtemps possible la