III. la

194 LIVAB P&BMIËÀ.

1796 -an iv. chieoB fuient de toutes parts, abandonnant leur artillerie , leurs '^'^' caissons et leurs bagages.

C'en était fait du corps d*armée tout entier du général Sebottendorf , A la cavalerie française avait passé le pont de Lodi en même temps que Tinfanterie, pour se mettre sur-le-champ à la poursuite des vaincus ; mais comme Bonaparte ne s'attendait pas à réussir aussi promptement dans son entreprise, il avait donné l'ordre au général Beaumont, qui la commandait , d'aller passer TAdda à un gué pr^ de Mozzanica , pour attaquer en flâne. Le gué était peu praticable, et le général Beaumont, retardé dans son opération beaucoup plus que le général en chef ne l'avait calculé, n'avait pu arriver assez tôt pour qu'on eût la facilité de détruire en entier le corps de Sebottendorf ; celuici , profitant de cette circonstance , avait eu le temps de rallier son infanterie vers Fontena. Les Français , malgré dix lieues de marches forcées et le combat qui venait d'avoir lieu, se portaient encore sur lui ; mais, protégé par ses nombreux escadrons, le général Sebottendorf résista facilement à des troupes harassées de fatigue ; malgré tout le zèle et le dévouement de ces dernières , il opéra sa retraite sur la Benzona , avec plus d'ordre et de bonheur qu'il ne pouvait en attendre delà part de soldats ainsi vaincus et culbutés. A l'entrée de la nuit, les Autrichiens continuèrent leur mouvement rétrograde jusqu'à Crema.

L'ennemi perdit vingt pièces de canon et 2 à 3,000 hommes morts, blessés ou prisonniers; les Français eurent 1 ,000 hommes hors de combat. Le g^éral en chef, dans son rapport au gouvernement , fit la mention la plus honorable du général Berthier, son chef d'état-major, qui fut tour à tour, dans cette journée» suivant les expressions de Bonaparte, canonnier, grenadier et cavalier ; le chef de brigade Sugny ' , commandant l'artillerie , le chef de bataillon Marmont et le capitaine Lemarois' (tous les deux aides de camp du général en chef] , le capitaine Latour, aide de camp du général Masséna , furent également cités avec éloges; et Bonaparte regretta de ne pouvoir nommer tous les généraux, officiers et soldats qui se distinguèrent en cette occasion. Il sollicita ravancement de plusieurs braves officiers, tels

> Depuis lieutenant général. — ^ Depuis lieutenant général.

PBBMIBBB COÀLlTiOlf. 195 |

que Monnier ' , qui n'était point compris sur le tableau d'acti- 1796— an it. 1 vite des adjudants généraux ; Reille ' , lieutenant , aide de camp '^*^* de Masséna ; et Thoiret ^ , adjudant-major du troisième bataillon i

de grenadiers- i

Pendant la nuit qui suivit le passage et le combat du pont de Lodi'^, les troupes françaises prirent position vers Formo : une partie de la cavalerie Ait seulement envoyée en avant du côté de Crema ; mais Beaulieu s'était déjà mis en marche pour se retirer derrière le Mincio , et se mettre à Tabri sous la protection des fortifications de Mantoue. La di>isîon Augereau et la cavalerie eurent ordre de le poursuivre dans la journée du 1 1 mai ; d'un autre c6té , le général Serrurier, qui s'était d'abord dirigé sur Pavie, fut chargé de se rabattre sur Pizzighettone, afin de seconder, sur la rive droite de TAdda , l'attaque de cette ville , que Masséna devait fEûre sur la rive gauche. Pizzighettone, investi le même jour^ se rendit, le lendemain 12 mai , aux Français, après une canonnade assez vive, qui causa beaucoup de dommage aux Autrichiens. Les vainqueurs firent dans cette place environ 400 prisonniers. Crémone ouvrit ses portes à IV vant-garde du général Beaumont , et n'essaya pas même d'opposer une résistance devenue inutile.

La victoire de Lodi devenait décisive pour la campagne ; l'armée autrichienne, désormais trop faible pour résister aux troupes françaises, était obligée d'aller attendre, dans lés marais de Mantoue, des renforts qui pussent la mettre à même de résistera une armée qui menaçait d'effectuer la conquête entière de l'Italie. La capitale de la Lombardie , Milan , n* était défendue que par une faible garnison de 1,800 hommes, que le général Cotli avait jetée dans le château de cette ville , en s'enfuyant de

' Mort en 1 s 16, lieutenant général et pair de France.

' Depuis lieutenant général. U a épousé la fille du maréchal Masséna.

^ (Test ainsi qu'en citant, à Texemple des autres généraux en chef, les noms des guerriers qui s^étaient distingués sous ses yeax, et en provoquant leur aTanoement, Bonaparte cherchait à se concilier l'attachement sincère de ces derniers. Ceux que nous rapportons sont devenus presque tous célèbres.

4 Bonaparte, devenu tout-puissant en France, voulut immortaliser le souvenir de ce glorieax fait d'armes. Une des mes de Paris, construite pendant son consulat, s'appelle encore aujourd'hui me du Ponl-de-Lodù

Italie.

196 LIYBS PBBMIBB.

i796->aniv. Buffarola. Bonaparte, qui toate sa vie s'est servi de ropinion publique comme d'un levier non moins puissant que ses armes, et qui cependant a péri par elle , Bonaparte résolut de ne pas différer Toccupation de Milan , afin de donner au peuple d'Italie la plus haute opinion possible de ses forces et de sa puissance. Il voulait d'ailleurs s'occuper dans cette ville de donner à la Lombardie, qu'il venait de conquérir, une organisation politique, seul moyen d'imprimer à ses conquêtes une consistance durable : les esprits étaient déjà préparés à tous les changements qu'il pouvait vouloir introduire, et Bonaparte , pour se voir accueillir dans Milan , n'avait besoin que de se présenter.

En effet y les premiers succès de l'armée d'Italie avaient répandu dans cette ville la consternation dans tous les cœurs des habitants qui tenaient encore à la cause de l'Autriche par intérêt ou par opinion; des prières publiques, ordonnées par le gouvernement , avaient eu lieu avec pompe et appareil dans l'église métropolitaine; la même cérémonie avait été ordonnée dans les campagnes. Les dames les plus distinguées par leur nom, leur rang et leur fortune, avalent fait des quêtes nombreuses destinées au soulagement des veuves ou des orphelins des soldats morts en combattant pour la patrie. Aussitôt que la nouvelle du passage du P6 fut parvenue à Milan , le plus grand désordre et la plus grande division y régnèrent; on s'empressa d'en faire sortir les effbts les plus précieux ; les émigrations devinrent si nombreuses et si précipitées , qu'on ne trouvait plus de chevaux. Les jeunes princes, enfants de l'archiduc, sous la conduite du bailli Valente Gonzague, leur gouverneur, et l'archiduchesse, avec sa gouvernante , prirent la route de Mantoue, et avec eux tout ce qui tenait à la cour sortit de Milan ; ce qui produisit l'effet ordinaire eu pareille circonstance. Cette fuite précipitée augmenta les craintes de ceux qui redoutaient l'arrivée des Français, et accrut les espérances de ceux qui la désiraient.

Après le départ de Tarchidue , qui eut lieu par suite de la nouvelle du passage du pont de Lodi , le désordre fut à son comble dans cette ville privée de tout gouvernement. Des groupes nom* breux se formèrent dans les rues et sur les places , et les hommes qui les composaient n'osaient point encore manifester hau-

PBBMlkBB COALITION. 197

lement, les uns leurs appréhensions, et les autres les vœux 479$ -an iv. qu'ils formaient dans leur cœur. Tout à coup le bruit se répandit "**'** que les Français n'étaient plus qu'à quelque distance de la ville. Aussitôt la foule de ceux qui étaient en secret les partisans- des principes de la révolution , se dirige en tumulte sur le cours de la porte Romaine , par où l'on croyait que les Français faisaient leur entrée; bientôt même quelques audacieux osèrent arborer les couleurs nationales y et cet exemple fut suivi si rapidement, qu'au bout d'une heure la moitié des spectateurs en fut décorée. Le peuple , cette machine dont les rouages sont les mêmes dans tous les pays , et qui se déclare contre le gouvernement renversé avec autant d'empressement qu'il montre souvent de servilité à lui obéir quand ce dernier est debout, le peuple de Milan chercha à se venger de la maison d'Autriche, en arrachant ou couvrant de boue le^ armes impériales gravées sur les édifices publics '.

Cependant le général Masséna, dont la division formait l'ayantgarde de l'armée française, était attendu d'un moment à l'autre par cette foule avide de nouveauté. Le 1 4 mai , ce général fit, sur les onze heures du matin , son entrée publique dans Milan , et fut reçu par la municipalité et les autres corps administratifs qui étaient allés au--devant de lui à la porte Romaine. Le quartier général de l'armée française vint s'y établir le lendemain 1 5, et les soldats purent enfin se livrer à quelque repos, bien nécessaire , sans doute , après un mois de courses , de combats , de batailles, de victoires et de fatigues.

L'entrée solennelle du général Bonaparte dans Milan fut trèsbrillante : jamais triomphe ne fut plus complet ni mieux mérité. Une députation était venue, dès l'avant- veille, 18 mai, lui apporter à Marignano les clefs de la ville, et l'un des députés de Milan, le comte Meizi, s'était rendu auprès de lui jusqu'à Melezuolo. Arrivé à la porte Romaine, il y trouva la plus grande partie de l'immense population de cette ville et la garde civique rangée en haie et baissant les armes sur son passage ; il fut complimenté à plusieurs reprises, au milieu des cris de joie de

* On atfidia en gros caractères, sur les portes du palais <le l'archiduc ; Maison à louer, s'adresser au commissaire Salicetti.

198 UVR£ PRBMIBB.

1796— aniv» la multitude , par les députés de la ville et de la noblesse , qui ^^^' étaient allés le recevoir dans des voitures superbes. Précédé d'an gros détachement de ces mêmes grenadiers qui s'étaient immortalisa à Lodi, Bonaparte s'avançait, entouré des officiers de son état-major et de ses guides, et suivi de la garde civique. Il marcha dans cet ordre jusqu'à la place du palais archiducal , où son logement était déjà préparé. Des marches et des symphonies, exécutées par des musiciens français et milanais , se joignirent aux acclamations des citoyens, pendant cette marche triomphale. Un dîner de deux cents couverts fut servi au palais, et cette journée , où Bonaparte faisait l'apprentissage de la grandeur, finit par un bal brillant , où les dames milanaises se firent un honneur d'assister, parées des couleurs nationales françaises.

Toujours actif, Bonaparte ne s'endormit point au sein de son triomphe. Dès le lendemain de son entrée dans Milan , Il s'occupa du soin de presser le siège de la citadelle; les habitants, craignant de voir les Autrichiens tirer sur leur ville, firent avec le gouverneur un accommodement par lequel il s'engageait à ne tirer que sur les troupes employées au siège. Le môme jour, les scellés furent mis sur toutes les caisses, tant archiducales que de la ville, et il fut arrêté qu'elles seraient versées dans les caisses françaises. Une contribution de 20 millions fut en outre imposée sur la ville ; mais, afin de la rendre moins onéreuse pour les habitants , il fut convenu que l'argenterie des églises serait fondue et consacrée à ce nouvel usage. En même temps Bonaparte , auquel le Directoire avait envoyé les artistes qu'il avait demandés, s'occupait de faire faire la recherche de tous les objets d'art ou curieux qui pouvaient se trouver à Milan , afin de les envoyer au Musée national de Paris '.

' Nous croyons faire plaisir à nos lectears en donnant ici la liste dea principaux objets recueillis dans Milan et dans le duché de Parme; savoir : Dans la bibliothèque Atnbraisienne : 1° Le carton de Técole d'Athènes ,

par Raphaël ; 2® Un tableau de Luigi , représentant une Vierge ; 3<> Idem de Rubens, une Vierge et des fleurs; 4"* Idem du Gio^gion, représentant un concert ; &<* Idem de Lucas de Hollande, représentant une Vierge; 6** Une tète de femme, par Léonard de Vinci;

PRBlflkRE COÂLItlON. 199

Par l'effet de Tun de ces rapprochements singuliers et dasirge-aniv. au hasard , que nous aurons souvent occasion de faire remar- ^^^^' quer dans Thistoire de Bonaparte, le même Jour où ce général faisait son entrée triomphale, le Directoire exécutif signait à Paris le traité de paix avec le roi de Sardaigne , et ordonnait une fête solennelle en Thonneur des victoires remportées par les armées de la république , et à laquelle la présentation de vingt et un drapeaux conquis par l'armée d'Italie avait donné lieu.

Armistice conclu avec le duc de Modène ; conspiration <^^M6^,SJïan

7^ Un soldat et un vieillard, du Calabrèse;

S"* Un Tase étrusque, représentant diverses figures et ornements;

9^ Un mannscrH écrit snr le papyrus d'Egypte, ayant environ onze cents ans d'antiquité, sor les Antiquités de Josèphe, par Rnffin ;

10^ Un Virgile manuscrit, ayant appartenu à Pétrarque, avec des notes de sa main ;

ir Un manuscrit très-curieux, sur Thistoire des Papes.

Aile Gratie : If* Un tableau du Titien , représentant un Gonronnement d'épines ;

IS*" IdettL Un saint Paul, par Gondenzo Ferrari.

Alla Vittoria : U"" Un tableau de Salvator Roaa, représentant une Assomption.

A V Académie de Parme ; 15*> La Communion de saint Jérôme, par le Dominiquin ;

Ift* Un tableau de Schidone;

l?"" Une Adoration, par MajoUa.

AUX Capucins : IS** Un chien, du Guerohin i

19^ Une Vierge et plusieurs Saints, par le Garrache.

ASbint'Paul : liP Jésus-Christ, saint Paul, sainte Catherine, par Ra* phaël.

A la Slenata : 21*' Le Mariage de la Vierge, par Procaccini.

A San-Gio : 22** Une Descente de croix, par le Corrége.

Aux Capucins : 23° La Vierge et saint François, par le Guerchiu.

A Saint'Roch : W Divers saints, par TEspagnoIet;

25** Un tableau de Paul Véronèse , représentant saint Roch, etc.

Au Saint-Sépulcre : 26*" La Madona délia Scodella, du Coirége.

A San-Quintino : 27^ Un Baptême, par Fraimingo;

28** Une Assomption, par TEspagnoiet.

29** Un saint Benoit, par Lanfranc.

A Saint-André : 30^ Un tableau de l'Espagnolet.

A Saint-mchel : 31*" Une Vierge, par un élève du Corrége

A Saint- Paul : 32** Une Vierge, d^Augustin Garrache.

Au dôme de Plaisance : 33** et 34** Deux tableaux de Louis Garrache;

35** Un dc'Procaccini, etc., etc.

ItaUe.

300 UVBB PRBMMB.

4796.an iv. Povte; reprise de cette ville, — Peadant que Bonaparte s'occupait à Milan de l'organisation administrative de la Lombardie , et travaillait à faire germer dans le cœur des Italiens la semence des principes républicains ou révolutionnaires, dont ii espérait tirer le plus grand parti pour la suite de ses opérations, les colonnes de son armée s'étaient déjà avancées dans le Milanais, à la poursuite des débris de l'armée autrichienne. L'une d'elles s'était emparée de la ville de Gôme le 17 mai; une autre colonne , en s'approchant de Modène , avait fait prendre la fuite au duc souverain de cette contrée. Son unique héritière, épouse de l'archiduc de Milan, devait porter ce duché dans la maison d'Autriche. Ce duc, connu par des traits d'une avarice extrême, s'était retiré à Venise , emportant avec lui vingt-trois millions en sequins, quoiqu'il eût déjà placé ailleurs, et avant ce temps , environ vingt millions, somme énorme pour un souverain dont les États étaient si circonscrits, et qui n'avait pu] être accumulée que par les exactions les plus préjudiciables au bonheur de ses sujets. Cependant, dans un manifeste publié le leudemain de son départ , il avait promis aux victimes de son avarice de revenir aussitôt que les circonstances le permettraient. Âfm de se mettre à même de tenir sa promesse, dont au reste ses sujets paraissaient peu s'embarrasser, il résolut de faire sa paix avec la république française. De son asile de Venise , il envoya au général Bonaparte , son frère le commandeur d'Esté ', en qualité de plénipotentiaire, pour solliciter de lui une suspension d'armes. Bonaparte, qui ne demandait qu'à se débarrasser de ses ennemis faibles, pour mieux accabler les puissants, se montra favorable à la demande du duc de Modène ; mais les conditions qu'il lui imposa par Tarmistice conclu le 20 mai durent paraître au duc d'autant plus dures, qu'on exigeait de lui une somme considérable.

Ces conditions, dictées par le général français, étaient que le duc de Modène payerait à la république française : 1*" 7,500,000 livres, monnaiede France, dont 3 millions seraient payés sur-lechamp, et versés dans la caisse des payeurs de l'armée ; 2 millions

■ On dit que ce frère du duc de Modèoe était fils d^ine Française, ancienue danseuij« dp POpéra de Paris. Il s'appelait Frédéric.

PKUUÈBB GOAUTIOM. 201

dans le délai de quinze jours > entre les mains de M. Balbi, ban- iroe— aniv. qnier de la république française à Gènes , et le restant entre les ^^^^ mains du même banquier, dans le délai de ce mois; 2*^ qu'il serait fourni en outre 2,500,000 livres en denrées, poudres et autres munitions de guerre désignées par le général; 3° que le duc deModène serait tenu de livrer vingt tableaux , à prendre dans sa galerie ou dans ses États , au choix des commissaires envoyés à cet effet. A ces conditions, Bonaparte promettait qu'en passant dans les États du duc de Modène, ses troupes ne feraient aucune réquisition , et que les vivres dont elles pourraient avoir besoin seraient payés de gré à gré.

Mais déjà Bonaparte semblait se repentir du peu de jours quUl avait passés dans Tinaction. Beaulieu, retiré sous les muft de Mantoue, avait reçu des renforts ; il pouvait en obtenir encore et reprendre l'offensive. Le général français se déterminait donc à prévenir son adversaire; mais, avant de conduire de nouveau ses phalanges guerrières à la victoire , il leur adressa cette proclamation, plus remarquable encore que celle qui a déjà été citée, et dans laquelle a on trouve empreinte toute Fàme d'un a homme extraordinaire, et qui devait présager à l'Europe ce a qu'elle devait attendre d'un général qui pensait avec tant d'éa nergie, et qui savait exciter tous les genres d'enthousiasme ' : » a Soldats I

« Vous vous êtes précipités comme un torrent du haut de l'Apennin; vous avez culbuté, dispersé tout ce qui s'opposait à votre passage.

<( Le Piémont, délivré de la tyrannie autrichienne, s'est livré aux sentiments naturels de paix et d'amitié qui l'attachent à la France. Milan est à vous , le pavillon républicain flotte dans toute la Lombardie ; les ducs de Parme et de Modène ne doivent leur existence qu'à votre générosité.

c< L'armée qui vous menaçait avec tant d'orgueil ne trouve plus de barrière qui la rassure contre votre courage. Le Pô, le Tésin, l'Adda n'ont pu vous arrêter un seul jour; vous avez franchi ces boulevards vantés de l'Italie, aussi rapidement que l'Apennin.

' JomjQi.

Italie.

S02 LIVBE PfiElilBB.

4796 — an n. ^ Tant de succès ont porté la joie dans le sein de votre patrie ; vos représentants ont ordonné une Ulte dédiée à vos victoires , célébrée dans toutes les communes de la république. Là , vos pères, vos mères, vos épouses^ vos sœurs, vos amantes se réjouissent de vos succès , et se vantent avec oi^eil de vous appartenir.

c( Oui, soldats, vous avez beaucoup fhit, mais il vous reste encore beaucoup à faire; dirait-on de nous que nous avons su vaincre , mais que nous n*avons pas su profiter de la victoire ? La postérité nous reprocherait-elle d'avoir trouvé Gapoue dans la Lombardie? .... Non, je vous vois déjà courir aux armes; un l^he repos vous fatigue, les journées perdues pour la gloire le sont pour votre bonheur. Eh bien, partons! Nous avons des marches forcées à foire , des ennemis à soumettre^ des lauriers à cueillir, des injures à venger. Que ceux qui ont aiguisé les poignards de la guerre civile en France, qui ont lâchement assassiné nos ministi*es , incendié nos vaisseaux à Toulon, tremblent... L'heure de la vengeance a sonné; mais que les peuples soient sans inquiétude : nous sommes amis de tous les peuples , et plus particulièrement des descendants des Brutus , des Scipions et des grands hommes que nous avons pris pour modèles.

a Rétablir le Gapitole, y placer avec honneur les statues des héros qui le rendirent célèbre , réveiller le peuple romain , engourdi par plusieurs siècles d'esclavage : tel sera le fruit de vos victoires; elles feront époque dans la postérité; vous aurez la gloire immortelle de changer la face de la plus belle partie de l'Europe.

a Le peuple français libre , respecté du monde entier , donnera à l'Europe une paix glorieuse qui l'indemnisera des sacrifices de toute espèce qu'il fait depuis six ans ; vous rentrerez alors dans vos foyers , et vos concitoyens diront, en vous montrant : // était de Varmée d'Italie /... »

Le départ de Bonaparte avait suivi de près cette proclamation; il avait quitté Milan pour se rendre à Lodi, et donner à ses troupes les ordres nécessaires pour se mettre à la poursuite de l'armée autrichienne. Les mêmes applaudissements, les mêmes signes de joie qui avaient signalé son entrée , l'accom-

PBEMlèBB COALITION. . 203

pagDèrent à sa sortie des murs d*une ville où la présence de 4796- an it. Farraée française s'étmt à peine fait sentir, et où il s'était ef- ^'*^**forcé de se concilier l'affection des habitants. Qui eût pu imaginer que ces démonstrations d'allégresse cachaient, en effet, la plus noire perfidie et l'ingratitude la plus coupable? Cependant le général était à peine arrivé à Lodi , que le commandant de Milan, Despinois, lui annonça que, trois heures après son départ, on avait sonné le tocsin dans toute laLombardie, et que les signes de la plus furieuse insurrection commençaient à se faire apercevoir de toutes parts.

Nous avons dit que la présence de l'armée de Bonaparte en Italie avait établi entre les habitants de ce beau pays une ligne de démarcation ou plutôt de division bien distincte. Cette partie de la population que ses lumières , sa philosophie et sa haine pour les préjugés font reconnaître dans toutes les contrées de TEurope, la bourgeoisie, s'était facilement déclarée en faveur des principes de la révolution française, qui favorisaient trop ses prétentions et ses espérances pour qu'elle ne les adoptât pas avec empressement. Les prêtres, les moines, la noblesse, et cette foule d'individus qui tirent leur subsistance ou leur considération de ces deux classes d*hommes, avaient, au contraire, reçu avec horreur des institutions qui venaient renverser tous les usages , et surtout les privilèges. Il était facile de- porter à la révolte tout ce qui avait à craindre un changement dans rancien ordre des choses. Dès l'instant où Bonaparte eut paru dans Milan, les nobles et les prêtres travaillèrent avec activité à persuader à leurs partisans qu'il était de leur intérêt de prendre les armes. Des ecclésiastiques forcenés , le poignard d'une main et le crucifix de l'autre, visitèrent l'humble asile du pauvre dans les villes, et parcoururent les campagnes pour exciter le peuple à une insurrection générale.

Bonaparte avait demandé vingt millions aux Milanais. Pour faciliter le recouvrement de cette contribution, et la rendre moins onéreuse à la classe moyenne, il avait fait enlever l*argienterie des églises et des couvents, et fait taxer arbitrairement les maisons les plus riches de la ville. Les prêtres et les riches , mettant en jeu ce levier, toujours si funeste, mais si puissant de la superstition , avaient persuadé aux aveugles et crédules

204 LIVRK PIBMIBB.

17M -aniv. habitants de Milan que des brigands et des bandits étaient seuls luue. capables de piller ainsi les lieu« saints, et que, cette déprédation impie épuisée, ils viendraient ravager leurs propres maisons. La superstition d*une part, et de Tautre Tintérét particulier , avaient aisémentdétruity dansrespritdesMilanaisprévenus, Timpression qu'y avait d*abord laissée la conduite modérée des Français. Pour mieux réussir dans leurs projets de soulèvement, tous les riches propriétaires, et surtout les nobles, avaient pris le parti de renvoyer tous leurs domestiques , dans un pays où la moitié de la population sert Fautre; et cette mesure machiavélique, qui privait en effet de tout moyen d'existence une foule innombrable d'individus jeunes et robustes, était excusée par ceux qui l'employaient, en disant que V égalité républicaine ne permettait pas de les garder. Elle eut un effet prodigieux. Renvoyés de chez leurs maîtres , les laquais et les valets de toute espèce se répandirent dans les campagnes , allèrent semer Valarme dans leurs familles, et demander partout vengeance des Français. Les paysans lombards , irrités des violences que se permettent presque toiyours les subalternes lorsqu'ils sont autorisés à prendre de force les denrées dans les campagnes, avaient reçu vainement de Bonaparte l'assurance que les objets enlevés leur seraient payés sur la contribution de guerre : il ne fut pas difficile aux chefs du soulèvement de les attirer dans leur parti.

Le mouvement insurrectionnel fut, pour ainsi dire, spontané dans toute la Lombardie; ce qui prouve qu'il était le résultat d'un plan de révolte combinée , dont les chefs paraissent avoir été à Pavie. Le bruit se répandit tout à coup que l'armée du prince de Gondé débouchait par la Suisse sur le Tésin , que fieaulieu avait reçu le renfort de 60,000 Autrichiens, et que les Anglais avaient débarqué à Nice des forces considérables. Propagées avec toute l'exagération de l'esprit de parti, ces rumeurs, qui parurent d'autant mieux fondées, que la source en était ignorée, achevèrent d'égarer l'opinion dés Lombards ; tous ressentirent , sans connaître le véritable motif des excitateurs, une haine profonde pour les Français, et ne pensèrent plus qu'à se venger. Les domestiques, les moines et les paysans coururent aux armes : les nobles et les prêtres osèrent se flatter

PAEMIÀBB CÛALinON. 305

que de nouvelles vêpres siciliennes allaient sonner sur la totalité 1796- an it. des Français; mais Bonaparte savait agir, et bientôt la tourbe ^^^**^' de ces obscurs conspirateurs reçut la punition due à leurs perfides desseins.

Le général français n'était pas homme à reculer à l'aspect du danger. A peine instruit à Lodi de ce qui se passait à Milan, il rebrousse chemin , le 24 mai, avec 300 chevaux et un bataillon de grenadiers; sa présence inattendue ramène l'ordre, et le général Despinois reçoit de lui les instructions nécessaires pour qu'il ne soit plus troublé. Aussitôt il marche vers Pavie, foyercentral de l'insurrection , où il arrive après avoir fait brûler le village de Binasco par le chef de brigade Lannes. Le général Dammartin , à la tête du sixième bataillon de grenadiers , enfonce les portes de la ville à coups de hache ; la foule des rebelles fuit, se disperse et se cache; les membres de la municipalité sont fusillés 9 200 des principaux habitants sont saisis comme otages et envoyés en France , et cette leçon , qui assure la tranquillité, répand Teffiroi parmi les Italiens , et détruit la rébellion jusque dans sa racine ' .

< « Dans une position semblable, dit le général Jomini, il n*y avait pas à balancer. Une grande armée peut quelquefois mépriser des soulèYements, quil est toujours aisé de réprimer quand on peut faire de grands détachements pour les combattre ; mais la perte d'une petite armée serait le résultat infaillible de la moindre hésitation. Le droit public moderne avait jusques alors tiré une ligne de démarcation positive entre le citoyen paisible et les individus composant les armées» et partout les habitants qui prenaient part aux hostilités étaient traités comme des révoltés. Si jamais ce principe devait être appliqué, c'était indubitablement dans cette occasion, où la plus petite faiblesse aurait amené un soulèvement général. »

Nous transcrirons ici une partie du rapport du général en chef sur ces derniers événements, pour donner une idée encore plus positive de la rapidité de ses mouvements dans Texécution des mesures qu'il crut devoir prendre.

» Le peuple de Pavie, renforcé de cinq k six mille paysans, investit les trois cents hommes que J'avais laissés dans le château. A Milan, Ton essaye d'abattre l'arbre de la Uberté, Ton déchire et foule aux pieds la cocarde tricolore. Le général Despinois, commandant de la place, monte à cheval; quelques patrouilles mettent en fuite cette populace, aussi lAche qu'effrénée, dépendant la porte qui conduit à Pavie est encore occupée par les rebelles, qui attendent à chaque instant les paysans pour les y introduire ;

206 LlVHB ^fiSMIBK.

1796- an iv. BoDaparte, pour prévenir efficacement le retour des modvè' '^"^* ments qui pouvaient seconder trop bien les Autrichiens , prit un

il fallut, pour les soumettre, battre le terrible pas de charge; mais à la vue delà mort, tout rentra daos Tordre.

« A peine instruit de ce mouvement, je rebroussai chemin avec trois cents chevaux et un bataillon de grenadiers ; je fis arrêter à Milan une grande quantité d'otages; j'ordonnai que l'on fusillât ceux qui avaient été pris les armes à la mais; je déclarai à l'archevêque, aux chapitres^ aox moines et aux nobles que je les rendais responsables de la liberté publique.

H La municipalité taxa les habitants à trois francs d'amende par domestique qui avait été renvoyé. La tranquillité consolidée à Milan, je continuai mon chemin syr Pavie. Le chef de brigade Lannes, commandant la colonne mobile, attaqua Binasco , où sept ou huit cents paysans armés paraissaient vouloir se défendre ; il les ohaigea, en tua une centaine, et é^tarpilla le reste. Je fis sur-le-champ mettre le feu au village. Quoique nécessaire, ce spectacle n'en était pas moins horrible. J'en fus douloureusement affecté , mais je prévoyais que des malheurs plus grands menaçaient encore la ville de Pavie. Je fis appeler l'archeyôque de Milan, et j'envoyai, de ma part, porter au peuple insensé de Pavie la prodamaiion ci-îointe ; mais en vain.

t Je me portai à la pointe du jour sur Pavie ; les avant-postes des rebelles furent culbutés. La ville paraissait garnie de beaucoup de monde, en état de défense. Le château avait été pris, et nos troupes faites prisonnières. Je fis avancer l'artillerie, et, après quelques coups de canon, je som- BUii ces misérables de mettre bas les armes et d'avoir recours à la générosité française. Us répondirent que, tant que Pavie aurait des murailles, ils ne se rendraient pas. Le général Dammartin fit placer de suite le sixième bataillon de grenadiers, en colonne serrée, la hache à la main, avec deux pièces de 8 en tête. Les portes furent enfoncées; cette foule immense se dispersa, se réfugia dans les caves et sur les toits, essayant en vain, en jetant des tuiles, de nous disputer l'entrée des rues. Trois fois l'ordre de mettre le feu à la ville de Pavie expira sur mes lèvres, lorsque je vis arriver la garnison du chÀteau, qui avait brûié ses fers, et venait, avec des cris d'allégresse, embrasser ses libérateurs. Je fis faire l'appel; il se trouva quil n'en manquait aucun. Si le sang d'un seul Français eût été versé, je voulais faire élever, des ruines de Pavie, une colonne, sur laquelle j'aurais fait écrire : Ici était la ville de Pavie, J'ai fait fusiller la muncipalité, arrêter deux cents otages, que j'ai fait passer en France. Tout est aujourd'hui parfaitement tranquille, et je ne doute pas que cette leçon ne serve de règle aux peuples de l'Italie.

« Je vous demande le grade de chef d'escadron d'artillerie légère pour le citoyen Rosey, capitaine, qui s'est particulièrement distingué dans cette journée. »

Proclamation du général en chef de Varmée d* Italie,

« Au quartier général, de Milan, le 6 prairial an iv ( 21» mai 1796).

« Une mulUtude égarée, sans moyens réels de résistance, se porte aux

iPHfiMlàRli COAUTION. 2Ô7

aJrrété portant : V que les généraux feraient marcher contre les irgo-aniv. villages les forces nécessaires pour les réduire» y mettre le feu, ^^'^' et làù-e fusiller tous ceux qu'ils trouveraient les armes à la maiu ; tous les prêtres ou nobles restés dans les communes rebelles pouvaient être arrêtés comme otages et envoyés en France; 2** que tous les villages où Ton sonnerait Iç tocsin seraient brûlés sur-le* cbamp ; 3^ que tous les nobles ou riches qui seraient convaincus d'avoir excité le peuple , soit en congédiant leurs domestiques , soit par des vociférations contre les Français , seraient arrêtés comme otages, transférés en France, et la moitié de leurs revenus confisquée.

Enfin la capitale du Milanais exigeant , par sa nombreuse population et l'influence de ses habitants sur le pays , une surveillance particulière, le général Despinois prit pour cette ville des mesures à peu près semblables , et qui étaient d'autant plas nécessaires, qnelechÂteau de Milan ne s'était point encore rendu et conservait une garnison qui aurait pu donner la main aux mécontents et aux partisans de rAutriehe. L'arrêté qui contenait ces mesures de police était précédé d'une proclamation dont nous citerons les passages qui suivent :

a Les partisans de la tyrannie , disait Despinois , les igpôtres du fanatisme, les ennemis jurés de tout gouvernement libre, ont tenté d'exécuter ouvertement les complots qu'ils méditaient dans l'ombre; ils voulaient faire de Milan une autre Pavie, un foyer de révolte et de sédition , et, tandis que d'une main ils semaieot adroitement les alarmes parmi les esprits trop faibles et trop faciles à s'émouvoir, de l'autre ils soudoyaient, avec l'or de rAutriehe, ces gens sans aveu , ces hommes sans patrie, qui se nourrissent de troubles et d'agitation ; ils ralliaient autour d'eux

derniers excès dans plusieurs communes, méconnaît la république, et brave rarmée triomphante de plusieurs rois. Ce délire inconcevable est digne de pUie : Ton égare ce pauvre peuple pour le conduire à sa perte. Le général en chef, fidèle aux principes qu'a adoptés la nation française, qui ne fait point la guerre aux peuples, veut bien laisser une porte ouverte au repentir; mais ceux qui, sous ving^quatre heures, n'auront pas posé les armes, n'auront pas prêté de nouveau serment d'obéissance à la république, seront traités comme rebelles; leurs villages seront brûlés. Que l'exemple terrible de Btnasco lear fasse ouvrir les yeux! Son sort sera oetai de toutes les vBlei et villages qui «^obstineront à la révolte. »

208 LIVBB PRBBtIBB.

iTM-anjv. une partie de ces crédules artisans, de ces habitants des cam- ^^^' pagnes , quMIs avaient égarés ou séduits, excitant les uns, corrompant les autres , et versant en tous lieux les poisons dont

ils sont infectés La trahison la plus insigne, Thypocrisie la

plus profonde , en opposition avec la bonne foi , la haine en retour de la bienveillance et de la fraternité : voilà les sentiments dont ils voulaient payer tous ceux d'une armée triomphante, et toujours généreuse au sein delà victoire. Qu'ils tremblent , ces hommes pervers qui ont aiguisé des poignards contre le sein de leurs bienfaiteurs! Que les ennemis du nom français apprennent à le respecterl n

La célérité avec laquelle le général français avait arrêté cet incendie près d'enflammer toute Fltalie i*endit aux partisans de la révolution française Tinfluence marquée qu'ils devaient avoir sur les événements. Réunis en clubs ou assemblées primaires , ils propagèrent avec ardeur les principes de la démocratie, et invitèrent le général en chef à introduire dans la Lombardie le régime de la république française. Soit qu'en effet cette demande eût été inspirée par eux au peuple y soit que l'amour de la nouveauté , toujours attrayant pour les hommes, eût engagé les Lombards à changer d'opinion , cette détermination populaire, adoptée parBonaparte avec empressement, eut les suites les plus funestes pour la maison d'Autriche. Bientôt le gouvernement républicain fut proclamé depuis les montagnes de Ghiavenna jusqu'au confluent du Pô et de TOgiio : partout le parti populaire s'empara du gouvernement; la noblesse héréditaire fut abolie; une armée nationale fût levée, organisée; la cavalerie montée avec des chevaux appartenant aux nobles, qui fuyaient de toutes parts pour éviter la vue de la ruine de leurs privilèges; et le Piémont, la Lombardie, Parme et Modène furent chargés d'armer et de solder ces nouveaux guerriers, dont Bonaparte allait s'aider pour la suite de ses expéditions. Nous reviendrons sur cette création de la république lombarde ou cisalpine, en parlant, ci-après, des affaires intérieures de rUalie.

isjoiiu Passage du Mincio; combat de Borghetto; prise de Pes-

(15 pnirtei.) ^ji^i, ^ ^ Vérone; commencement du siège de Mantoue. — Cependant le général autrichien Beaulieu avait profité du peu de

PBBMIÈBB COALITION. SOd

joarsque Bonaparte avait consacrés à la cousolidation de sa con- 1796- an iv. quête, pour se mettre à Fabri des poursuites de son vainqueur. ^^''^' Persuadé que l'Oglio , sur lequel il s'était retiré après sa dernière défaite à Lodi , ne serait pas un obstacle suffisant pour arrêter cette audace des guerriers français, dont il venait de faire une si terrible expérience , il s'était replié sur le Mincio , qu'il passa, et où il prit position dans le dessein d'y attendre Bonaparte. Beaulieu fortifia cette position , déjà redoutable par elle-même, par tous les moyens que l'art pouvait lui fournir. Sa ligne de défense, soigneusement garnie de batteries, avait sept lieues d'étendue , et suivait le cours du Mincio , depuis le lac de Garda et Peschlera s où s'appuyait sa droite , jusqu'à la ville de Mantoue, que sa gaucbe était en partie chargée de défendre. Il était maître de trois ponts sur le Mincio : le premier à Bivalta, le second à Goito , et le troisième à Borghetto. Mantoue était alors la seule ville qui restât à l'empereur en Italie. Mn de conserver au moins à son maître cette place importante, Beaulieu, qui avait reçu des renforts, ainsi que nous l'avons déjà dit, avait jeté dans Mantoue vingt bataillons composés des troupes les plus aguerries de son armée , savoir : les brigades des généraux Boccavina, Wukassowich et Boselmini. Cependant jusqu'à ce que les événements rendissent sa présence absolument nécessaire dans la place , la majeure partie de cette garnison continuait à rester en campagne sous les ordres du général Golli, qui commandait la gauche de l'armée à Goito. Le reste des forces autrichiennes était ainsi disposé : le général Liptay à la droite, vers Gastel-Nuovo, gardant Peschiera et les défilés du Tyrol , par la Ghiusa; le général Pittony à Yaleggia, avec une avant-garde à Borghetto; le général Sebottendorf, avec trois bataillons et six escadrons , un peu plus à gauche , en intermédiaire du corps du général Golli , à Goito ; le général Mêlas , avec la réserve , à Ogliosi, près de Valeggio.

Bonaparte, en sortant de Milan, s'était transporté à Lodi pour se rendre à Brescla. Déjà l'armée française s'était mise en mouvement et s'était avancée jusque sur la Chlese ; le général

< Peschlera était une forteresse alors appartenant à la république de Venise. Mais les Vénitiens, par des motifs que nous détaillerons plus bas, rayaient laissé occuper par les Autrichiens.