I. SI

8S8 LITfiB PRBMIBB*

I79S - an il. ^V^ ^^^ alternative étonnante de revers et de succès ; les divi- France, gi^^^ Doquenoy et Baland prirent posîtimi vers Beaumont et ThniD ; 7,000 hommes de la garnison de Maubeuge campèrent à Jeumont. La retraite volontaire de Jourdan fit revenir sur la Sambre tonte Tarmée da prince de Gobourg , qui repassa cette rivière sor trois points.

L'armée coalisée , qui était loin de se trouver dans un état de dénùment semblable à celui des Français , ne paraissait pas cependant être plus dans Tintention d'agir, activement pendant Thiver : au lieu de s'ébranler tout entière pour s'opposer au mouvement rétrograde du général Jourdan, rennemî s'était contenté de le faire Inquiéter sur ses flancs et sur son front par des divisions envoyées à la découverte. Ces divimons se réunirent quand il eut occupé sa position de Guise , et parurent seulement vouloir attaquer sérieusement lorsque les Français se trouvaient déjà en mesure de se défendre avec avantage. Le prince de Wurtemberg, qui commandait ces différents détadiements de troupes légères, s'approcha, le 8 novembre, des avant-postes établis en avant de Guise , les attaqua] avec assez de vigueur, et réussit même , an premier moment , à y établir du désordre ; mais les Français , s'étant promptement ralliés, revinrent à la charge et rétablirent le combat. Cependant l'ennemi tenait toujours lorsque le cinquième régiment de hus« sards réussit , par plusieurs charges brillantes , à rompre leurs rangs. L^inftintcrie française profite de ce succès , s'élance sur les Autrichiens , qui déjà tourbillonnaient sur eux-mêmes, et décide leur défaite. Le prince de Wurtemberg n'échappn que par la vitesse de ses* chevaux à la poursuite des hussards français. Pour réparer cet échec, l'armée entière des coalisés passa, comme il a déjà été dit, la Sambre à Charleroy, Thuin , Pontsur-Sambre , campa à Beaumont , et s'avança ensuite entre le Castelet et Saint-Quentin, d'où ses partis firent contribuer les villages environnants; mais ce grand mouvement avait unique* ment pour objet d'assurer rétablissement des quartiers d'hiver en arrière. Le prince de Gobourg, après avoir muni Gondé, Yalenciennes etleQuesnoy de nombreuses garnisons, transféra son quartier général à Mons; le prince de Holenlohe à Gondé, et le général Clairfalt à Toumay. Le comte Gollorédo et le

PBBlfiàBB COÀUTION. 339

général BeauUea occupèrent les firontières de Luxembourg ^irst- an n. dans les Ardennes. L'armée anglaise et hanovrienne était , ^'""^ comme nous l'avons dit, dans la Flandre maritime» le quartier général à Gand, et les Hollandais dans le pays de Liège. Le front de cette ligne de cantonnements s'étendait de Namur à la mer.

Décidé hii-mème à rester tranquille dans ses cpiartiers d'hiver^ le général Jourdan divisa son armée en trois grands corps. Le premier, qui était aussi le plus nmnbreux. Tint occuper le camp de Gysolng, en avant de Lille; le second fbt placé entre Bouchain et Gambray , et le troisième marcha vers Dunkerque, pour y occuper les camps de Rosendael^ en avant de cette place.

MaiB le Comité de salut public^ qui brûlait d'impatience de Yd&r l'ennemi abandonner le territoire de la France , fut loin d'approuver les vues de Jourdan pour rendre à ses troupes le rqpos et la santé. C'est alors que, préludant déjà au projet de prendre Charleroy, projet qui donnera lieu à tant de combats sanglants et inutiles, ce gouvernement fougueux et despo* tique commanda au général Jourdan d'exécuter une invasion en Belgique, et lui donna ordre, ou cas où elle ne réussirait pas, de mettre tout à feu et à sang, dans cette malheureuse province, (en se retirant. Jourdan, qui ne voulait point faire le métier de brigand et d'incendiaire, refusa, ainsi que nous l'avons déjà dit, de prêter les mains à ce projet extravagant, et offrit sa démission. Il se rendit à ce sujet à Paris, où bientôt il fut récompensé de la victoire de Wattignies par sa destitution. Cependant l'invasion de la Belgique fût remise, ainsi que nous le verrons, au printemps suivant

Siège de GranviUe. — Excités par les Anglais, qui leur m novembr. avaient promis d'immenses secours s'ils parvenaient à se rendre ^endée.'^ maîtres d'un port de mer, les royalistes crurent devoir suspendre leur invaflk)n en Bretagne et former le siège de Granville. Cette place était défendue par environ 4,000 hommes, auxquels étaient venus se Joindre une partie des fuyards de Fougères. Le conventionnel Lecarpentior avait eu outre réuni à Granville tous les volontaires des environs, depuis l'Age de vingt-cinq Jusqu'à trente ans. Quinze gros canons garnissaient les rem-

840 LIVBB PBBIIIEB.

1795 -uiii. parts. Le 14 novembre, à huit heures du soir, Laroche- Jacquevcndée. jgjjj^ Stofflct, Desessarts, BeauvoUîer, Talmont, Villeneuve, d'Autichamp, arrivèrent avec une partie de l'armée; Fieuriot, Rostaing et quelques autres chefs étaient demeurés à Avranches. pour y organiser un corps de troupes destiné à couvrir le siège.

Les chefs royalistes commencèrent par sommer la ville de se rendre, menaçant de lui faire éprouver toutes les horreurs de la guerre si elle persistait à vouloir se défendre. Cette sommation n'ayant produit aucun effet, une attaque générale est ordonnée. La cavalerie vendéenne occupait les hauteurs du faul)oui^ de Saint -Nicolas; et Tinfanterie s étant portée rapidement dans la rue des Juifs, qui faisait partie de ce faubourg, venait de s*en emparer. Maîtres de ces positions, les Vendéens, placés sous les murs de la ville, font pleuvoir une grêle de balles sur les canonniers républicains, forcés de se mettre à découvert pour servir leurs pièces. Bientôt ils se glissent au pied des murailles et essayent de monter à Vassaut. Forestier et quelques autres étaient déjà sur les remparts, quand un déserteur républicain, qui avait pris parti parmi eux, se met à crier à la trahison. On lui brûle la cervelle; mais rimpulsion était donnée. Les Vendéens, qui étaient en trop petit nombre, hésitent, reculent, et culbutent Forestier dans le fossé, où il demeure longtemps évanoui. Les assiégés accourent sur les remparts; bientôt le feu redouble. Un ofAdcr municipal, en écharpe tricolore, est tué sur les murailles. Cependant les assiégeants faisaient peu de progrès. Tous les habitants de Granville disputaient de zèle et de dévouement ; les femmes et les enfants portaient les bombes et les boulets aux batteries. Étonnés de tant de résistance, les royalistes cherchent un abri contre le feu des assiégés dans les maisons des faubourgs. L'adjudant général Vachot s'élance hors des murs, à la tète de soldats intrépides portant des torches à la main; en un moment la flamme s*élève de toutes parts, et les Vendéens, étouffés par la fumée, environnés de feux, sont obligés d'abandonner un poste d'où le canon n'avait pu les chasser. Le vent, qui porte les flammes du côté de Granville, fait craindre que bientôt la place elle-même ne devienne la proie

PBBMIEBE COALITION. 341

(le rinoendie. Les mêmes soldats qui venaieat de mettre le feu I7i»-an ii. aux ikubourgs, et qui n'avaient point pris de nourriture depuis ^^^<^vingt-quatre heures, déposent leurs armes, et font tous leurs efforts pour empêcher les flammes de gagner la ville. La place est pr^rvée. Mais les Vendéens, s'apercevant de cette occupation de la garnison, veulent en profiter pour tenter un second assaut. Vainement Laroche- Jacquelein et Stofflet parcourent les rangs ; ils trouvent partout les esprits abattus, et ne peuvent parvenir à les ranimer par Tespoir de la victoire. L'évêque d*Agra, revêtu de ses habits pontificaux, s'avance alors au milieu des Vendéens, et les exhorte à ne !pas abandonner une entreprise qui doit rétablir le trône et Tautel. Ses discours produisent quelque effet sur les soldats royalistes; les chefs en profitent, et se mettent à leur tête. On attaque de nouveau par risthme et vers la grève ; les uns filent sur les remparts, les autres s'approchent des palissades; le roc est gravi par plusieurs. L'artillerie et des tirailleurs secondent l'attaque; mais partout les assiégés la soutiennent avec une égde valeur. Un grand nombre de pièces vendéennes sont démontées , et les canons des remparts, chargés à mitraille, atteignent par leur longue portée Jusqu'aux derniers rangs des assaillants. Lemaignan, membre du conseil supérieur royaliste, a le bras emporté et expire faute de secours; Perrault, Roger-Moulinier, Villeneuve et BeauvoUier sont dangereusement blessés.

Les Vendéens , tout à Mt rebutés , prennent enfin le parti d'abandonner une attaque qui durait depuis vingt-huit heures, et qui leur avait déjà coûté plus de 1 ,500 hommes tués ou mis hors de^oombat. Ils s'éloignent de Granville; mais leur fureur se tourne alors contre ceux de leurs chefs qui les ont arrachés à la terre natale pour venir chercher des défaites au delà de la Loire, a Dans la Vendée, disaient-ils, après un échec nous trouvions un asile et des secours; ici nous ne trouvons qu'une plage stérile et la mort ! ji» La voix des chefis est couverte par les murmures et les reproches amers de cette multitude fugitive, qui demande à grands cris qu'on la ramène dans la Vendée. Les mfM fuite ^ trahison, désertion, circulent dans toutes les bouches. Les chefs Talmont, Soleyrac, d'Autichamp, BeauvoUier et le curé Bemier, intimidés, s'approchent du

S43 LIYBE PBBMIBB.

17(15— an II. rivage et cherchent les moyens de s'embarquer pour T Angle- ^^"^^ terre. Cette détermhiation porte la révolte à son comble; l'autorité de LarocheJaoquelein est méconnue.

Stofïlet seul, conservant encore quelque ascendant sur cette troupe de mutins, leur propose de se mettre lui-même à leur tête pour arrêter les chefs fugitif^. Il court à cet effet vers le rivage et trouve Talmont près de s'embarquer. Stofflet désarme le prince, le ftdt saisir et ramener sous bonne escorte, ainsi que ceux qui comme lui abandonnaient l'^r^ mée. L'aspect de rhumiliation de ce chef excite la compassion d'un .grand nombre de soldats vendéens. Talmont fiait • entendre que lui et ses compagnons ne songeaient à se rendre en Angleterre que pour solliciter le prompt envoi des secours promis par cette puissance. En ce moment les royalistes qui étaient restés à Avrandies rejoignirent l'armée. Les Vendéens, réunis, reprennent un peu plus de confiance, leur effervescence s'apaise, et bientôt ils se remettent en marche, dans le dessein de se rapprocher de la Ivoire pour repasser ce fleuve.

14 novcmb Reddition du fort Vauban. — L'un des premiers soins des ^Vrmcc^'^ alliés, après avoir forcé les Français d'évacuer leurs ligues de la Lauter et de Weissembourg , avait été de fhire investir le fort Louis, alors appelé, par les républicains, le fort Vauban. Dès le 17 octobre, il fut bloqué complètement par un corps de troupes de 7,000 hommes d'infanterie et quatre escadrons aux ordres du général Lauer. Le fort ne renfermait, guère que 2,500 hommes de garnison, commandés par le général Durand, ayant sous lui le chef de bataillon du génie Ghambarlhac, pour Âriger les travaux [de défense.

Le camp principal des assiégeants était établi à environ dixhuit cents toises de la place, ayant sa gauche appuyée au village de Roppenhdm, sa droite du côté de Reschwoog, et la chaussée servant de retranchement devant son front de bàndière. Les Autrichiens élevèrent trois redoutes sur la droite, la gauche et le centre de ce dernier village; à la croisière des chemins qui pouvaient conduire à la ville du fort Vauban, fut placée, près de la censé de Vittersbach, une petite batterie de deux pièces de canon, destinée à tirer sur les remparts à la

PaBMIBmi COALITION. 848

queue de FUe, el une autre de eaiMms el d'obusisra taX disposée 1795 ~ an h. sur la droite du Rhin, proehe de la censé de Maasesy. France.

Le 5 novembre, renneod commença à ouvrir la tranchée, et à tracer ses parallèles; et, le 8, les travaux étaient arrivés . jusqpi'à deux cents toises dea chemins couverts du fort d*Alsaee. Us formèrent alors une seconde parallèle» dont la droite communiquait à la première par son prolongement. Des batteries d*obusiers, de canons et de mortiers se trouvaient prati* qaées dans la parallèle même.

Dès le lendemain, à dix heures du matin, leurs diftfërentes batteries firent amtre la place une décharge générale. Plus de soixante bouches à feu, servies avec la plus grande activité, foudroyèrent le fort et la ville, et y lancèrent une quantité innombrable de bombes, de boulets et d^obus. Les remparts de la place répondirent d'abord avec quelque succès à cette décharge, et parvinrent même à faire taire pendant quelque tomps les batteries ennemies; mais le général Lauer ayant fait de nouvelles dispositions, le feu recommença avec plus de vigueur qu'auparavant. Il fut si vif, qu'il se communiqua à plusieurs endroits de la ville et du fort à la fois. L'hôpital militaire, qui se trouvait plus à portée des bombes et des boulets rouges, ftit incendié le premier. Si le général Darand n'eût heureusement pris la précaution de le foire évacuer quatre jours auparavant, il eût été très-diffldle de sauver les malades. Les habitants de la ville voulurent d'abord tenter quelques efforts pour éteindre le feu, qui dévorait, dès le second jour du boml)ardement, plusieurs de leurs maisons; mais la construction de ces maisons , bAties totalement eu bois, rendit leurs efforts inutiles ; il fallut abandonner les habitations à la fureur des flammes. Le feu s'étant alors manifesté dans toutes les parties de la vQle^ et gagnant de proche en proche, fit des progrès si rapides , qu'en peu de jours tout Ait consumé , à TexoepUon de quelques maisons situées près de l'église paroissiale que l'ennemi paraissait vouloir ménager.

Les bâtiments du fort ne furent point exempts de l'atteinte des projectiles enflammés que les assiégeants y lançaient nuit et Jour. Plusieurs fois le feu prit aux casernes. On dut alors la conservation du fort au trente-septième régiment de ligne. Sans

844 LIVBB PBBMIBB.

irft-s - ami. 1^ ^^Q Q'i*'' prit de porter de prompts secours aux endroits où le rraocc. f^Q gQ manifestait, il eût été consumé aussi bien que la ville ; ce qai eût fiait périr indubitablement tous ceux qui s'étaient retirés dans les souterrains, dont les avenues étaient devenues impraticables. Depuis le commencement du bombardement, les habitants, sans ressources par la ruine de leurs maisons, avaient au moins trouvé un dernier asile dans ces souterrains. Plus de douze cents individus s*y trouvaient entassés, et la plupart de ces malheureux n'avaient plus de vivres ; la garnison elle-même en manquait. Les munitions étaient épuisées. Les batteries du rempart, démontées ou brisées par le feu de Tennemi, ne permettaient plus de lui riposter qu'à de longs intervalles. D'énormes brèches, pratiquées dans les murs par les assiégeants, faisaient craindre à tout instant d'être pris d'assaut.

Sentant enfin qu'il était impossible de tenir davantage contre un ennemi aussi supérieur en nombre, touché de la misère affreuse où se trouvaient plongées la ville et la garnison, et d'après le rapport du conseil de guerre, qui décida que les moyens de défense étaient épuisés et qu'une plus longue résistance devait être désormais inutile, le général Durand proposa une capitulation, qui fut acceptée par le général autrichien Lauer. La garnison du fort Yauban, au nombre de 2,500 hommes , déposa les armes sur les glacis de la place et fut conduite, prisonnière de guerre, au delà du Rhin, ifi novcmi). Combat de Pontorson, — Les chefs vendéens^ voulant ^^cndJï* ^ mettre à profit le retour de la confiance parmi leurs soldats, marchèrent sur Pontorson, pour y attaquer une division républicaine aux ordres du général Tribout. Auprès de la ville se trouve une position très-militaire, à l'endroit appelé le Tertre, position dans laquelle un seul bataillon peut arrêter longtemps la marche d'une forte colonne. Au lieu de faire occuper le Tertre, Tribout se laissa attaquer par Tavant-garde vendéenne, dans Pontorson même, déjà encombré par un train d'artillerie considérable appartenant à l'armée des c6tes de Brest. Les troupes républicaines étaient en colonne dans la longue et unique rue t de la ville. Au premier coup de feu, la confusion fat telle parmi ces troupes, que le Pont-au-Beau, défendu par de l'artillerie, fut

PBBMlÀaE COALITION. 345

empoi-té par quatre cavaliers vendéens. La masse républicaine iTgg^an h. opposa cependant une rërfstance qui se prolongea depuis quatre ^«»*^ heures du soir jusqu'à neuf. Le combat fiit presque tout entier à l'arme blanche. Mais à la fin, le générai Tribout, voyant ses soldats faiblir, et craignant de ne pouvoir plus effectueir sa retraite, profita de l'obscurité de la nuit ,'pour abandonner la ville aux assaillants, au pouvoir desquels il laissa un grand nombre de blessés et de prisonniers , ses canons, ses bagages, et jusqu'aux drapeaux de plusieurs de ses bataillons. La perte en hommes tués fût évaluée, pour les républicains , à plus de 900 ; c;eUe des Vendéens fut infiniment moins considérable.

Attaque du fort de BUehe. — Les alliés, pour compléter le i7 novemb. succès de leur occupation des lignes de Weissembourg , avaient ^^n"™'^ encore à s'emparer du fort de Bitche, situé entre Sarreguemines et Weissembourg. Ce fort n'avait pour garnison qu'un bataillon du Cher, de 6 à 700 hommes , et une compagnie de canonniers. Dans la nuit du 16 au 17 novembre, le colonel Wartensleben, chargé de cette expédition par le duc de Bmoswick, et accompagné d'un ofUcier émigré de Tarmée du génie, conduisit dans le plus grand silence une division prussienne sous les murs de la place, dans l'espoir de s'en emparer par surprise. Un bataillon, après avoir brisé les palissades et fraises qui couronnent les glacis, s'était glissé dans le chemin couvert, en laissant derrière lui l'ouvrage avancé appelé ]diQ%^ue d'aronde. Dans le môme moment, le reste de la troupe assaillante gravit le glacis et se porta sur l'ouvrage appelé la Petite tête. Éveillée par le bruit, la garnison avait [déjà pris les aimes; mais comme il était difficile de reconnaître, au milieu de la nuit, l'ennemi qu'on avait à combattre, le propriétaire d'une maison en bois située près du point, d'attaque proposa d'y mettre le feu. a Elle nous servira de torcbe pour nous éclairer I » dit ce généreux citoyen au commandant du fort. L'offre est acceptée, et, à la lueur de l'incendie, on aperçoit tout le mouvement des Prussiens , dont une partie allait entrer dans la caponnière, sous le pont de la Petite tête. Ils sont arrêtés par une fusillade bien nourrie, et par une grêle de pierres et d'autres décombres lancés par les habitants.

Tous ceux qui venaient de pénétrer dans le passage étroit

846 UVBB FBBlftiBB.

1795 > ann. QUi eondidt à la capomûère, y restant renfermés par l'imposd- France. . y^^ ^ pouvoir échapper sans s'exposer à une mort certaine. Cependant les Prussiens, d'un autre côté, venaient de fiaire tom* lier le pont-levis de l'avancée à la principale entrée, et s'étaient portés en foule sur le grand pont. Au moment où ils faisaient des tentatives pour forcer le passage, une partie de la garnison les rq^ussait à coups de fusil, tirés du cavalier et des maisons environnantes. Uartîllerie de la citadelle ne cessait point de tirer sur les colonnes prussiennes, qui continuaient à descendre des hauteurs qui environnent Bitche, pour venir se former sous ses murs. Quelques soldats ennemis , ayant réussi à pédétrer dans la ville, s'occupaient déjà à piller les principales maisons; mais on parvint sans peine à les chasser : plusieurs demeurèrent prisonniers. Le colonel Wartensleben, voyant sa surprise manquée par la vigilance et le courage des défenseurs de Bitche , s'éloigna de cette place à la pointe du jour. Les soldats ennemis, renfermés dans le passage dont nous avons parlé plusliaut, restèrent au pouvoir de la garnison. Ils étaient au nombre de 950 , et parmi eux se trouva l'ofQcier émigré qui leur avait servi de guide et qui fut fusillé le lendemain.

Le deuxième bataillon du Cher, commandé par le jeune Au* gier 'y se distingua dans cette occasion, et on lui dut la conservation de la place de Bitehe, dont les habitants se firent également remarquer par leur conduite patriotique. Les Prussiens, indépendamment des 250 hommes faits prisonniers, perdirent à cette attaque 34 ofRciers et 300 tués ou blessés. 17 novembr. Combat de BlieseasteL — Plusieurs semaines s'étaient écou- Mema^e. i^ MUS que Ics dcux armées fhinçaises du Rhin et de la Moselle eussent tait aucun effort pour reprendre l'offensive sur les alliés; et ceux-ci, maîtres des lignes de Weissembourg, ne mettaient point dans leurs opérations ultérieures l'activité nécessaire pour obtenir de grands résultats. Fidèles à leur système de lenteur et de méthode, ils s'étaient bornés jusqu'alors À se fortifier, les Prussiens sur la Sarre , les Autrichiens dans une partie des Vosges» à Niederbronn, Freschweiler et Reichshc^en. Dans cet état de choses, le Comité de salut public

' Depuis maréchal de camp et membre de la Chambre des député»

PKBMIERE COALITION. 347

nomma le général Hoche au eonunandement en chef de rarmée ^7^^ an u de la Moselle. AUcmagiie.

Lazare Hoche, alors âgé de Yingt-cinq ans, était un de ces hommes extraordinaires dont les premiers pas dans la carrière militaire sont des pas de géant. Soldat aux gardes françaises à l'époque de la révolution, il obtint, en 1792, une lieutenance dans le régiment de Rouergue. Aide de camp du général Leveneur dans la campagne de Belgique , en moins d'un an il était parvenu au grade de général. Nous avons déjà cité honorablement son nom dans le récit do siège de Dunkerque par le due d'York. Un mémoire remis par le nouveau générai au député Camot , et transmis par ce dernier an Ck>mité du salut pubUc, avait été le motif du dioix de Hodie pour commander Tarmée de la Moselle. Le même jour le vit général de division et général en chef.

Le système d'inertie avait été entretenu dans l'armée de la Moselle par des généraux presque aussitôt destitués que nommés. Le premier soin de Hoche, à son arrivée, ibt de rétablir la discipline parmi les troupes. Dans ces temps de trouble et d'anarchie, les crimes n'étaient pas même cliâtiés comme des ihutes. Le nouveau commandant en chef, par les mesures qu'il sut prendre , parvint en peu de temps à rendre ses soldats aussi obéissants que valeureux, et il inspira aux habitants des pays occupés par l'armée une confiance telle, qu'ils s'empressèrent de fournir les vivres et les objets d'équipement qui leur furent demandés. Hoche dut s'empresser de justifier promptement, par des succès» l'espérance qu'on avait eue de lui. Le 1 7 novembre, il fait partir de Sarreguemines une division de l'armée, et la dirige sur Bliescastel, occupé par les Prussiens, qui s'y étaient retranchés. L'attaque commença par une canonnade, qui se prolongea longtemps sans succès. Les Prussiens avaient vingt-cinq pièces en batterie. Hoche se détermine à fave enlever les retranchements ennemis à la baïoanette. Les soldats français, quoique très-fatigués d'une marche pénihk dans les montagnes et dans un terrain fangeux, se portent à l'attaque avec la plus grande résolution. Les retranchements sont emportés , et les Prussiens fuient en désordre. Hoche fait marcher à leur poursuite le deuxième régiment de carabiniers ,

348 LIVBE PBBBIlEa.

1705 -an II, commandé par le brave d*Anglard. Quelques bataillons enne- Francc. j^jg veulent en vain, en se formant en carré, s'opposer aux charges vigoureuses des carabiniers ; ils sont enfoncés et sabrés. Les Prussiens firent leur retraite sur Hombourg et sur Deux- Ponts, après avoir éprouvé une perte de 700 hommes. Le colonel d* Anglard fut blessé grièvement dans cette affaire glorieuse pour son régiment.

Le combat de Bliescastel amena Toccupation de la ville de Deux-Ponts par les troupes françaises, après quelque résistance de la part des Prussiens sur les hauteurs de Minnbacb. isnovembr. Bataille d'Antrain. — L'armée répubUcaine s'était mise ^ vcndSS^ en mouvement pour suivre les Vendéens dans leur marche rapide. Le général en chef Rossignol ayant réuni les divisions des généraux Marceau, Boucret, Chambcrtin, Kléber et Muller, rencontra à Dol , où elle s'était arrêtée pour prendre quelque repos, Varmée des royalistes.

Rossignol avait disposé ses troupes sur trois colonnes, arrivant par les chemins de Pontorson , d'Antrain et de Saint-Malo. Uattaque commença le 18 novembre, à neuf heures du soir. Laroche-Jacqueldn, presque surpris, fait à la hâte quelques dispositions pour soutenir le premier choc des républicains. Le fougueux Westermann, sans attendre la division Muller, qui devait appuyer son mouvement, engage le combat contre un corps de 6,000 Vendéens sorti de la ville et commandé par les chefs Beauvollier , Fleuriot, Rostaing, Bernard de Marigny et quelques autres. |Les Vendéens opposent une telle résistance , que Westermann allait se replier, lorsque les divisions Muller et Marceau arrivèrent à son secours. D'un autre côté , Laroche- Jacquelein faisait marcher successivement d'autres divisions pour appuyer celle qui était engagée. La nuit se passa ainsi à tirailler sans résultat de part et d'autre. Au jour, rengagement devient général ; mais un brouillard , qui s'élève à huit heures , suspend le combat. Pendant ce temps , une terreur panique s'empare de quelques corps vendéens , et Stofïlet luimême , entraîné par le mouvement de sa troupe, s'enfuit dans Dol , en répandant l'alarme et annonçant que l'armée royaliste est écrasée. Les vieillards, les femmes et les enfants que les Vendéens trainaieat à leur suite frappés de terreur, sortent en

fouie de la ville en jetant des cris lamentables , et croyant déjà 1795— ami. voir arriver les colonnes républicaines. Cependant le brouillard ^*^"*'^* se dissipe. Stofflet, revenu de sa frayeur, cherche à réparer sa faiblesse en ralliant les fuyards. Les prêtres, profitant de leur ascendant sur cette multitude religieuse, menacent deTenfer les lâches, et promettent le paradis aux braves. Les femmes elles-mêmes sont électrisées par ces exhortations; ayant à leur tête les intéressaintes veuves des braves Lescure et Bonchamp, elles se jettent au milieu des Vendéens , et les excitent à combattre pour lardigion et pour la monarcbie;L'enthousiasme remplace la terreur; les royalistes se reforment et s*ébranlent de nouveau aux cris de Vive le roi ! mort aux républicains!

Sur ces entrefaites, Laroche- Jacquelein etTalmont, restés sur le champ de bataille avec une partie de leurs troupes, et surtout avec les Bretons , qui combattaient sur leur sol» avaient soutenu avec avantage Tattaque des républicains. Une partie de ces derniers avaient même reculé jusqu'à Antrain y où les généraux étaient parvenus à les rallier. Laroche-Jacquelein s'avance vers ce bourg, et le combat recommence avec une nouvelle fureur. Quelques cavaliers, détachés pour faire arriver les renforts dont le généralissime avait besoin pour assurer ses succès , partent au galop on se dirigeant vers Dol. Ce mouvement jette de nouveau la terreur parmi les dernières files vendéennes; elles se rompent et se mettent à fuir. Ce désordre se communique aux troupes qui sont en avant , et Laroche- Jacquelein, partageant l'erreur commune , allait se précipiter sur une batterie ennemie pour s'y faire tuer, lorsque le chef Alard lui fait apercevoir le prince de Talmont combattant à la tête des Bretons, et soutenant encore le feu des troupes républicaines. Dans le même moment, Stofflet revenait avec les premiers fuyards, qu'il avait réussi à rallier, comme nous venons de le voir. Les royalistes s'arrêtent, leurs rangs se reforment, et ils reprennent l'offensive. Les généraux républicains font de nouveaux efforts pour rejeter les royalistes sur Dol ; mais ceuxci ont repris toute leur énergie : ils repoussent leurs ennemis jusque dans Antrain , où ils entrent pêle-mêle avec ces derniers. Le bourg reste au pouvoir de l'armée vendéenne. On a beaucoup exagéré, de part et d'autre , la perte éprouvée dans cette

SSO UVRB PBSMIBB.

iTgs— an n. J<Hirnée, qai fut cependant nne des plus meurtrières de la <

^^^^ pagne. Une partie de l'artilierie et des bagages de l'armée répa-

blieaine resta an pouvoir des Vendéens.

a4noTembr. Combot de Castel^Gineste. — En partant pour le si^e de

^* 'nÏ^'^'^ Toulon, le général Dugommier avait remis le commandement

de Tannée du comté de Nice au général Dumerbion. Parmi les

généraux employés sous les ordres de ce dernier, était le général

de brigade Masséna, dont le nom figurera bientôt, dans les

fastes de la gloire nationale , au rang le plus illustre.

Les Austro-Sardes , attaqués par les Français , venaient d'évacué le poste de la Tarre, et s'étaient retirés à Gastel-Gincste , d'où ils menaçaient encore le quartier général d'Utelle. Masséna est envoyé pour chasser l'ennemi de cette nouvelle position. Il se met en marche le 14 novembre, à la pointe du jour, à la tète d'une colonne de 600 hommes , composée de compagnies d'élite. Il longe le chemin de la Torre , afin de tourner €astel-Gineste par sa droite, seul point par lequel ce poste fût attaquable. Ce n'est qu'après avoir vaincu toutes les difficultés que lui présentait le terrain , que le général parvient aux postes avancés de l'ennemi, qu'il surprend par sa présence inattendue, et qu'il met en fuite. Arrivé, après avoir surmonté de nouveaux obstacles, Jusqu'au pied des hauteurs de Gineste, il y trouve les Austro-Sardes retranchés et préparés à le recevoir avec vigueur. Après deux heures de combat , les retranchements sont forcés par les Français, qui y pénètrent la baïonnette en avant. L'ennemi est contraint de se replier sur une montagne voisine , en laissant sur le champ de bataille un grand nombre de tués et de blessés.

Masséna ne regarde cet avantage que comme un demi-succès s'il ne parvient point à débusquer les Austro-Sardes du point où ils viennent de se retirer. La montagne du Brec est une des plus difficiles des Alpes maritimes. On ne peut y arriver que par un sentier de chèvres , bordé de rocs et de précipices, et où il paraissait impossible de conduire du oanon. Masséna entreprend cependant de faire passer une pièce de 4 qui fût portée à bras l'espace de deux milles. Officiers, soldats, le général luimême, tout le monde coopère à ce transport. Après six heures d'une marche pénible, le canon est mis en batterie. Les Piémon-

PaSMliUB COALITION. 351

tais y stupéliBtits de la hardiesse des Français , et épouvantés par 1793- an u. le bruit et les effets de cette artillerie , dont la détonation est ^*^' grossie et mille fois répétée par les échos des rochers, n'opposent qu'une faible résistance. La colonne de Masséna gravit an pas de charge le plateau du Brec y en chasse rennemi , le poursuit encore longtemps de rochers en rochers, et ne lui donne point le temps de se rallier.

Pendant ce temps , une autre colonne , également partie d'Uteile , commandée par l'adjudant général Despinois , s'emparait de Figaretto.

Le résultat de cette expédition ftet l'abandon de trois camps occupés par l'ennemi , la piîse de plusieurs pièces d'artillerie , des bagages et des munitions du petit corps d'armée qui menaçait les Français de les repousser au delà du Yar.

Combat de Céret. — La malheureuse issue de l'attaque du asnovembr. camp de Boulou força le général Turreau à revenir au plan de Jpalne!'^ Bagobert, qui était d'aflàibUr Tennemi en le harcelant sans cesse , et en cherchant à isoler ses postes. Vainqueur dans plusieurs petits combats^ Turreau avait resserré les Espagnols dans leurs portions, et Ricardos , cerné presque de tous côtés par l'armée des Pyrénées-Orientales, ne communiquait plus avec l'Espagne que par la seule ville de €éret , qu'occupait le comte de la Union. La possession de ce poste devenait très-importante pour les Français, et depuis longtemps le général français en méditait la conquête. Déjà même il avait poussé ses avantpostes Jusqu'aux portes de cette ville , et ses batteries, placées sur les hauteurs qui l'entourent , en tenaient les chemins interceptés. De son côté, le général espagnol, inquiet des dangers de sa position, et impatient de s'ouvrir un passage, faisait ses préparatifs pour une action générale, et paraissait décidé à rétablir ses communications les armes à la main. Il était donc urgent de le prévenir, et le général Turreau, qui sentait combien laprise de Céret lui offrirait d'avantages, résolut de ne point retarder plus longtemps l'exéeution de ses projets à cet égard.

Donnant le change à une forte reconnaissance que le comte de la Union en personne poussait en ce moment sur les avantpostes français , Turreau se présente tout à coup à la tète d'une division devant Céret , et commence l'attaque à sqpt heures du

353 LIVRE PBBMIBB.

1793 ~ au ik matin. La ville n'avait alors pour défenseurs que des Portugais Espagne. ^^ aguerris, qui n'opposèrent qu'une faible résistance. Foudroyés par l'artillerie républicaine , ceux qui gardaient la redoute de Géret lAchèrent pied et furent bientôt suivis par ceux qui occupaient les retranchements du pont. Les Portugais Aiyaient lâchement sans avoir combattu, et les Français allaient s'emparer de la ville , lorsque le comte de la Union, qui revenait de son expédition, rencontre une partie des fuyards et apprend d'eux le succès de l'attaque des Français. Il s'empresse d'accourir au secours de la place. Enhardis par son exemple, les Portugais eux-mêmes rebroussent chemin , et veulent réparer leur honte en reprenant la redoute qu'ils ont laissé enlever. Mais la Union ne crut pas devoir remettre le sort de l'armée dans les mains de soldats qui venaient de la compromettre. Il ordonna à don Philippe Yiana d'attaquer les Français avec les gardes espagnoles qu'il commandait. Quoique gelés par Teau qu'ils avaient reçue toute la nuit , ces Intrépides soldats se précipitèrent dans la redoute à travers un feu de mitraille qui rendait presque inaccessible la montagne escarpée qu'il fallait gravir pour y arriver. £n vain les Français opposent une résistance proportionnée à la vigueur de l'attaque; ils sont pressés si vivement, quUls se voient forcés de céder à leur tour et d'abandonner la redoute pour se retirer dans leurs propres retranchements. Fier de ce premier avantage, la Union s'élance sur leurs traces à la tète de ses soldats et des Portugais. Trois batteries françaises sont enlevées à la baïonnette ; leurs avant-postes sont obligés de se replier; Géret est délivré, et Tarmée espagnole recouvre ses communications.

29 novembr. Combat d£ Kaiser slautem, — Hoche, en prenant le com- ^Aiieuu^ne!^ mandement de l'armée de la Moselle , avait promis au comité de salut public de repousser l'ennemi , qui depuis si longtemps bordait ses frontières et menaçait d'envahir toute l'Alsace. Pour remplir cet engagement solennel , le général français forma le plan de repasser ,*en présence des Prussiens, sur la rive droite de la Sarre, de suivre la crête des montagnes des Vosges pour aller joindre l'ennemi, l'attaquer avec quelque avantage sur les hauteurs de Kaiserslautem , et descendre ensuite directement sur Landau , que les coalisés tenaient étroitement serré.

PBBMIBAE coalition. 353

Hoche avait calculé d'avance toates les chances' de snccès ou de 1793^ an n. revers. Bans le cas où l'attaque de Kaiserslautem échouerait , '^"«""««ncson dessein était de replier son centre sur la droite y de traverser, au nord-est de Bitche, la chaîne prolongée de montagnes qui n'aurait pu être prise à revers à Kaiserslautem, pendant que son aile gauche , partie de Sarrelouis , tiendrait quelque temps en 'échec la masse principale des forces ennemies qui y aurait été attirée.

Hodie, après avoir divisé son armée en trois grandes colonnes, les met de suite en mouvement. Celle de droite, formée de la division Ambert, partie] de Sarrelouis, se porte sur Tholey, par un long détour, pour se rabattre sur Hombourg ; le centre , division Vincent, parti de Sarrebruck, est suivi par Hoche avec la réserve et la cavalerie, et se porte dans la même direction, par Freadenberg; tandis que la colonne de gauche, division Taponier, débouche de Sarreguemines sur lecheminde Bliescastel. On a vu comment les Prussiens avaient été repoussés à Bliescastel et à Deux-Ponts.

L'armée fsaxo-prussienne s^était portée, sur Kaiserslautem ; elle campait dans la position de Kaisersberg , la gauche appuyée à la ville, la ligne suivant les rives de la Lauter, qui couvrait le front : elle gardait en outre tous les défilés qui conduisent à Bûrkheim^ et couvrait, par ses positions , le blocus de Landau.

Une des colonnes françaises fit replier l'avant-garde prassiennequi observait, à Wogelweg, la grande route de Landstûhl. Deux autres colonnes toumèrent la droite de la position ennemie, et vinrent, par Hirschbom , presque sur les derrières du duc de Branswick. Elles se mirent en bataille entre Otterberg et Sambach. Le duc de Brunswick n'attendit pas les Français pour quitter sa position ; il fit traverser le ruisseau de Kultbach à son armée, qui, faisant face en arrière, se forma devant les Français , la gauche à la Lauter, le centre à Morlauteru , la droite sur les hauteurs vers Erlenbach. L6 camp de Kaisers- * berg fut gardé par une division. La cavalerie saxonne, aux ordres du duc de Weimar, couvrit la route en avant de Kaiserslautem.

I^ ^ros de l'armée française s'avança le lendemain, 38 no-

354 " LtVBB PABMIBH.

1795 -an u. vembre, par Otterbach , contre la position occupée par le gé- Aiiemâgne. ^^^^^ Kaikreuth , et força ce dernier à se retirer sur le corps d'armée du duc de Brunswick. Le général Hoche, maître d'Otp terberg , abandonné parle général Kaikreuth , y plaça sa nombreuse artillerie 'pour canonner le centre des Prussiens vers Morlautern , en même temps qu*il faisait avancer des troupes pour attaquer l'aile gauche. LMnfanterie prussienne fut d'abord repoussée ; mais, deux régiments de cavalerie saxonne étant venus à son secours > le combat se rétablit en leur faveur, malgré tous les efforts de la cavalerie française, qui avait cependant) débordé le flanc droit des escadrons saxons» mais qui dut céder à une résistance opiniâtre.

Pendant cet engagement, la droite des Prussiens était menacée par les démonstrations d'une colonne française qui avait traversé Erlenbach.

Une troisième colonne attaqua la redoute de Galgeu et les troupes qui couvraient Kaiserslautern. Cette attaque Ait rendue nulle par la cavalerie du duc de Weimar et par le renfort que le duc de Brunsv^ick dirigea sur ce point. Après un combat très-vif, les troupes françaises furent obligées de se replier dans les bois.

Le 39 y le général Hoche fit recommencer Tattaque contre la gauche des Prussiens ; mais nos troupes furent encore repoussées. Un corps de réserve prussien menaçant de prendre le centre de l'armée fi^ançaise & dos , et les Saxons ayant débordé sa gauche par Erlenbach, le général en chef Jugea convenable de se retirer, d'autant plus que ses attaques sur la redoute de Galgen et vers Kaiserslautern, qu'il venait de faire renouveler, avaient eu le mtoe résultat que la veille.

La perte des Saxo-Prussiens;, dans ces deux afftdres succèssives,fut d'à peu près t^400 hommes. Les Français eurent 3,000 hommes hors de combat.

L'intention du général Hoche était de hasarder un troisième combat le Jour suivant ; mais , ayant appris que les Prussiens avaient reçu pendant la nuit un convoi considérable de munitions, dont il manquait lui-même , il se détermina à continuer sa retraite , qui s'effectua avec un ordre qu'on ne pouvait guère attendre de troupes harassées de fhtigue, et près-

PfiiSMIÈRB COALITION. 365

que rebntëes par deux attaques meurtrières et infructueuses, lygs-ann.

L'ennemi, quoique supérieur en nombre et en moyens, ne ^""^pw. songea point à inquiéter la marche de l*armée française. Dans cette circonstance y les commissaires de la Convention témoignèrent au général leur mécontentement de Tissue de l*entreprise sur l*armée prussienne , se répandirent en reproclies et en menaces. Hoche leur répondit avec calme et en souriant : ce Eh ! citoyens , que ne preniee-vous un arrêté pour fixer la victoire? Au surplus, ajouta-t-il, elle a tenu à peu de chose. Cessez de vous inquiéter; je puis prendre d'autres mesures; mais il faut me laisser agir. »

Combat de Berstheim. — Le prince de Condé , à la té te des 9 dëcemiire. émigrés français, était, en novembre 1793, campé sur les rives ^Ivancî?'^ de la Lauter, avec les Prussiens, dont il formait Textrémc aile gauche. Vis-à-vis lui était Pichegru , général en chef de Tarmée du Rhin, et qui, dans ce moment, manœuvrait de concert avec Hoche pour débloquer Landau et chasser les coalisés des positions qu'ils occupaient sur cette partie de TAlsace. Condé avait son quartier général à Berstheim , et Pichegru , voulant tâter la colonne ennemie , fit attaquer cette position , en refaisant toutefois son centre, et ayant soin d'éviter un engagement général. Repoussé d'abord le l'^ décembre , Pichegru renouvelle le lendemain son attaque, en envoyant contre le prince de Condé un corps de tirailleurs , divisé en petits pelotons épars. Ces tirailleurs, après avoir longtemps inquiété les émigrés , se réunissent tout à coup à un signal convenu, tombent sur le viilagede Berstheim et s'en emparent; mais ils ne s'y maintiennent pas longtemps. Le prince de Condé était en arrière de ce village y à la tête des bataillons nobles qui composaient l'infanterie de son corps d'armée. Il s'élance aussitôt à leur tète , attaque les républicains dans Berstheim , et se rend maître de ce village. Pichegru avait envoyé de la cavalerie pour soutenir ses tirailleurs. Le prince fuit avancer la sienne. Les deux corps s*abordent avec une égale impétuosité , mais l'avantage reste à la cavalerie des émigrés. Les républicains se replient en désordre, abandonnant sept canons et un grand nombre de morts. De leur côté, les émigrés perdirent 800 cavaliers et 900 soldats. *

Le duc de Bourbon, fils du prince de Condé, fût blessé en atta-

356 LIVHB PBBHIBR.

i79s~aii IL quant Berstheim à la tète de la cavalerie, et ses aides de camp Franoe. fj^^^j^i presqae tous tués ou dangereusement blessés. Le 9, Pichegni fit attaquer les troupes du général Klenau, qui oo* cupaient des postes voisins de Berstheim. Au premier choc des républicains les ennemis plièrent; mais , Gondé ayant envoyé des secours de cavalerie et d'infanterie , le combat se rétablit, et se tint pendant quelque temps égal. Cependant les troupes républicaines l'emportèrent à la fin , et leurs eimemis se retirèrent derrière Haguenau. Ce mouvement laissait à découvert le corps des ém^rés français , et le prince de Condé crut devoir abandonner sa position de Berstheim , et fit sa retraite en bon ordre. On a beaucoup parlé de l'affaire de Berstheim ; les émigrés à leur retour eu France, au moment de la restauration et depuis, ont tant élevé leurs succès sur ce point, qu*on a pu croire qu'il s'agissaitde batailles mémorables. Le prince de Condé avait fait proclamer son triomphe, et avait reçu des félicitations de plusieurs souverains, notamment de Tempereur d'Autriche. 8 Oécenibre. Atloque (T Angers, — Le parti des Bretons, à la tète duquel ^ Vendée.^ sc trouvait, comme nous l'avons déjà dît, le prince de Talmont, ne voyait qu'avec peine la résolution prise par l'armée royaliste de se rapprocher de la Loire pour reporter la guerre civile sur son premier théâtre. La proposition de se jeter en Bretagne fut renouvelée après la bataille d' Antrain ; mais la majorité des chefs , qui connaissait à cet égard les dispositions des soldats vendéens, persista dans la détermination arrêtée , et l'armée se dirigea sur Angers , à Teffet de s'en emparer et d'assurer ainsi le passage du fleuve qui ia séparait du soi témoin de ses premiers exploits.

La garnison d'Angers consistait en 4,000 hommes de troupes réglées, sojus les ordres des généraux Boucret et Danican '. A l'approche de l'armée vendéenne , toute la garde nationale de la ville prit les armes , déterminée a s'ensevelir sous ses ruines plutôt que de se rendre.

L'attaque commença le fi décembre, à onze heures du matin.

^ Ce dernier général ahandoima, par suite, le parti qa'U avait embrassé. Proscrit an 13 vendémiaire an iv, il se réfugia en Angleterre, où il resta jusqu'à la restauration.

PAfiMIBRB COALITION. 857

Les royalistes s'emparèrent d'abord des faubourgs, abandonnés 1795 -.an it. par les habitants. On avait relevé , au moyen de sacs à terre, Vendée, une partie des remparts de la ville, garnis d'ailleurs de vingt pièces d'artillerie, depuis la porte Saint-Aubin jusqu'à la Haute-Ghaine. Ces canons répondirent avec succès à l'artillerie vendéenne, braquée contre la ville. L'infanterie occupait tous les retranchements, et les Angevins combattaient aux postes les plus périlleux. Les femmes elles-mêmes partageaient le danger commun. Elles portaient les munitions , et prodiguaient leurs secours aux blessés. Les assaillants font partout les plus vigoureux efforts. Le brave général Beaupuis , que ses blessures avaient retenu à Angers , s'était transporté sur les remparts; il est blessé de nouveau. Plusieurs officiers supérieurs, et un municipal nommé Lebreton, sont tués sur la muraille.

Cependant la longue résistance des Angevins rebute les soldats royalistes. L'arrivée d'une troupe de cavalerie légère sur les derrières de leur armée, et la nouvelle d'un rassemblement de forces à Chateaubriand pour venir au secours de la ville assiégée, achèvent de les décourager. Laroche-Jacquèlein emploie vainement toutes les instances, toutes les menaces pour engager ses troupes à tenter un dernier effort. Il leur représente que l'artillerie vient d'ouvrir une brèche par laquelle il leur sera facile de pénétrer dans la ville ; et, pour leur donner l'exemple de l'intrépidité, il y marche lui-même, suivi des chefs Forestier, Dessessarts , Boispréau , et de quelques autres. Boispréau est tué, Dessessarts dangereusement blessé.' Mais les Vendéens découragés ne font aucun mouvement pour seconder le dévouement de leurs chefs. La retraite est demandée de toutes parts, et Laroche- Jacquelein, au désespoir, est forcé d'en donner le signaL L'armée royaliste se retire enfin après une attaque qui avait duré trente heures.

Attaque et reprise de tile de Bouin. — Malgré tout le zèle sdéoembK. que quelques historiens ont mis à célébrer les exploits et la con- ^^ ^^^'^ duite militaire de Charette, nous trouvons moins d'occasions de citer dans notre ouvrage les actions de ce chef vendéen que celles des autres chefe royalistes, a Le genre de guerre qu'il avait adopté , inconnu Jusqu'alors , dit son historien, dans la tactique

)68 UYIIB PBSMIBB.

479S ~ an ii, militaire , Fart des déroutes qu'il sut aooommoder aux dispo* Vendée, gj^^^^g habituelles de ses soldats, et aux avantages des loealités 9 » nous parait avoir trop de rapports avec la tactique employée depuis par les guérillas d'Espagne, pour que nous puissions présenter un grand nombre de faits sous leur véritable aspect. Les guerres civiles renferment presque to^)ours des détails qui ne peuvent être du domaine de l'histoire militaire; et , comme nous Tavons déjà dit dans la première partie de ces Annales, nous nous estimons heureux que notre cadre nous permette d'exclure souvent de la narration des circonstances trop affligeantes pour être retracées dans un ouvrage plus particulièrement consacré à la gloire nationale. Nous aurons encore l'occasion de suivre cette marche sage dans le cours de nos récits , et nous aimons à croire qu'on nous en saura gré,

Qiarette s'était vu forcé, par suite de la tactique dont nous venons de parler, de chercher un refuge dans l'Ile de Bouin , dont il s'était emparé à peu près à la même époque où il se rendit maître de l'île de Noirmoutier. Le général Haxo , qui s'était attaché à la poursuite des troupes de ce chef, après les avoir défaites ou dissipées en plusieurs occasions , résolut d'attaquer Charette dans son nouvel asile.

L'île de Bouin n'est séparée de la côte vendéenne que par un canal assez étroit, guéable à marée basse, et sur lequel I^usieurs chaussées sont établies pour les communications entre File et la terre ferme. Le général Haxo fit marcher ses troupes sur trois colonnes. La première , partie de Machecoul , s'avança par le passage du sud; la seconde, venant de Bois-de-Céné, par la Claie ; la troisième par Beauvoir. Ces colonnes formaient un total de 6,000 hommes. Charette n'en avait guère que 3,000 à leur opposer ; mais il avait pour lui l'avantage de la position. Il partagea aussi sa troupe en trois divisions. Guérin Tainé défendait le passage du sud avec 2.50 hommes ; Couëtus fut placé avec 400 hommes sur la route du Bois^e-Céné ; Charette, avec le surplus de son monde, se porta sur la route de Beauvoir, se réservant de soutenir au besoin Tun ou l'autre des deux premiers détachements.

La colonne républicaine partie de Machecoul attaqua la première. Elle éprouva une grande résistance de la part des sol"

PRBlUÈai COALITION. 8é0

data de Oaërin , et, voyant qu'elle ne pouvait forcer le pa«age 1795 -.ami. dtt md, elle manoeuvra pour mettre la troupe de Gouetua entre ^^^^ deux iéux. Cependant, une partie de cette même CQlonne ayant réussi à tourner le mand^ Ouérin se vitforoé d'abandon* ner 8onposte> et de se retirer sur la terr^ferme. Couêtus, pris entre deux fieux, se relira, noa sans peine, sur la troupe de Caiarette y et la eokmne pénétra sans obstacle dans le bourg de Bôuin 9 où elle s'empara d'une partie de rartUierie vendéenne , qu'elle fit servir à attaquer Gbarette. Gelui-d , cerné de toutes parts , se voyait dans une position désespérée. Il trouva cependant le moyen d'édbapper, à Taide de quelques habitants de fiouin f qui lui servirent de guides dans des chemins détournés. Les soldats d'IIaxo, plus oeeupés au pillage du village qu'à poursuivre leurs ennemis , fiicilitèrent , par leur négligence , l'évasion de ces derniers. Gharette perdit dans cette a^re , outre son artillerie, consistant en six pièces de canon, ses bagages et tous ses chevaux. Sa perte, en tués ou blessés, fût de 700 et quelques, hommes. La troupe vendéenne se retira à Châteauneuf et de )à à Tourvois.

Le lendemain, 7 décembre, Gharette , réuni au chef Joly, voulut attaquer Legé, petite ville à cinq lieues de Machecoul , et défendue par 3,000 hommes, aux ordres de l'adjudant général Guillaume; mais après dnq heures de combat» craignant d'être coupé par one colonne venant de Palluau,les Vendéens se retirèrent.

Combai et prite de Villelongue. — Vainqueur à Géret, sdéocmhrc. Ricardoe , voulant dégager de plus en plus son armée , se dé- E'^aguc.^ termina à attaquer Villelongue , où les Français s'étaient re-tranchés dans une position qui leur offrait encore la facilité de tenir en échec la droite des Espagnols. Villelongue est placée sur une colline entourée par deux petits bras d'une rivière qui va se Jeter dans le Tech. Le village de la Roque, qui la domine sur la gauche , est situé sur une hauteur détachée de la chaîne des Pyrénées. Deux camps , entre lesquels se trouvaient le parc d'artillerie et dnq batteries , défendaient ces deux positions.

Ricardos chargea le général Gourten d'effectuer cette attaque. Gelui-d, Jugeant avec raison que, vu les forées et la position des Français , elle ne pouvait réussir que par un coup

360 LIYRB PRBMIBB.

17» <- an II. hardi , divisa ies troupes sous ses ordres en quatre colonnes , ^'^"^ recommanda la plus grande précision dans leur marche, et leur ordonna d'enlever les hatteries à la baïonnette, avec défense de tirer un coup'de fusil. Ses ordres forent ponctuellement exécutés. Le 6 décembre, à six heures du matin, les colonnes étant toutes arrivées à leur rendez-vous, une décharge générale des batteries de Montesquiou fot le signal d'attaqpie. Villelongue et la Roque , surpris en même temps , sont presque aussitôt emportés. Les Français , d'abord mis en déroute par cette agression imprévue , avaient réussi à se reformer dans le vallon qui était au bas de leur position ; mais une colonne de cavalerie espagnole , embusquée entre la rivière du Tech et les camps , paraît tout à coup, 'charge avec vigueur les troupes républioaines; harcelées par l'infanterie , et les oblige de se retirer précipitamment entre Elue et Argelès.; Les Espagnols établirent leur camp en arri^ des villages de la Roque et de Saint- Genis.

s ddocinbre. Combat de la Flèche, — Poursuivis par l'armée républicaine , Vendez les royalistes, après leur vaine tentative sur Angers, avaient marché sur la Flèche. Leur position devenait de plus en plus critique. La Flèche, couverte par la rivière de Loir, avait en outre 4,000 hommes de troupes réglées pour sa défense. Tous les ponts étalent coupés. L'infatigable Westermann , à la tète de Favant-garde des républicains, avait joint la queue de l'immense colonne vendéenne , et Tattaqualt avec vigueur. Pressés ainsi entre une rivière et une armée, les malheureux Vendéens n'avaient d'autre perspective qu'une mort certaine, lorsque l'intrépide ^Laroche-Jacqueldn , dans cette situation désespérée , se met à la tète de 1,600 hommes d'élite, remonte en toute hâte le cours du Loir dans l'espace de deux lieues , trouve un gué, le passe, revient sur la Flèche, qu'il attaque avec impétuosité , et en chasse la garnison. Le pont est réparé en peu d'instants, et offre un passage à l'armée vendéenne restée sur la rive gauche. Dans cette nouvelle position, Laroche-Jacquelein met son artillerie en batterie sur le pont , garnit la rive droite de ses meilleurs tireurs , et résiste avec le plus grand succès aux attaques réitérées de l'armée républicaine. Par cette manœuvre aussi hardie qu'habilement exécutée, et qui ferait honneur aux

PABMIBBE COALITION. $61

guerriers les plus expérimentés , le Jeune héros vendéen sauva iTu^an u. son armée d'une destruction presque inévitable. vcndéc

Combat de Datoendorf. — Le général Hoche, voyant queio déoembr. ses projets pour sauver Landau, sur le point de Kaiserslautem, ^^^î^'? avaient été infructueux, et devenaient encore plus difûdles, conçut sur-le-champ un plan mieux calculé , et peut-être plus hardi que celui qu'il venait de tenter* Il pensa avec raison que Tarmée de Wurmser» isolée et occupant une ligne trop étendue, ne pourrait pas résister, si Tarmée du Rhin Tattaquait de front, tandis que l'armée de la Moselle déboucherait rapidement sar l'extrême droite de sa ligne. £n conséquence, ayant sollicité des commissaires conventionnels un renfort tiré de l'armée des Ardennes , ce général laisse une division sur la Sarre pour observer les mouvements de l'armée prussienne, marche en toute hâte par les gorges des Vosges , et se réunit , après quelques combats peu importants , à Tannée du Rhin , commandée par le général Pichegru. Ce dernier avait essayé de reprendre Toffensive pendant les dernières opérations de Tannée de la Moselle; mais il n'avait obtenu aucun résultat décisif des entreprises partielles qu'il avait fiedtes. Nous avons fait connaître celle de Berstheim, où le corps de Gondé fût repoussé sur Haguenau. Le 10 décembre, Pichegru fit attaquer le village de Dawendorf , occupé par les Autrichiens , qui se replièrent sur les retranchements élevés en avant de Haguenau. Nous aurions passé sous silence cette action, d'ailleurs peu importante, si elle ne nous fournissait Toccasion de fidre connaître un trait qui honore Tannée firançaise , et qui , par conséquent , rentre dmis notre* sujet. Le premier bataillon de TIndre s'étant distingué dajis Tattaque de Dawendorf, le général Pichegru ordonna qu'il serait distribué aux soldats une gratification de 1200 francs; mais ces généreux défenseurs de la patrie, convaincus qu'ils n'avaient fait que leur devoir, et se trouvant suffisamment récompensés par la gloire dont ils venaient de se couvrir , renvoyèrent la gratification , en y ajoutant une somme de 642 francs, pour laquelle ils se cotisèrent; ils priaient en même temps le général Pichegru défaire distribuer cet argent aux veuves et aux enfants de leurs braves compagnons d'armes morts au champ d'honneur, en combattant pour la patrie. Dans la même journée

Vendée.

90) LITBB FABHIBA.

im- an II. }"^ chasseur éa hutUènie régiment, nommé Fatou, donna aussi France. |q preuve d'un grand désintéressement. Il venait de prendre le oheval d'un Autrichien qu'il avait sabré. Un officier du même régiment, démonté, demandée Fatoude lui céder ce cheval, et lui en offre le prix, a Non, dit le brave chasseur , il ne m*a rien eoAté : c'est en chargeant Tennemi que vous m'en payere^la valeur, s U Alt impossible à l'officier d'engager Fatou à recevoir son argent. Le général Pichegni ne fût pas plus heureux lorsque, informé de cet acte désintéressé, il fit venir le chasseur en sa présence, et voulut le récompenser au nom de la nation et de Tannée; Fatou persista dans son reflis d'accepter aucune espèce d'indemnité.

On ne peut se refuser à voir dans ces deux iUts authentiques l'esprit de loyauté et de générosité qui animait , à cette époque, le plus grand nombre des soldats français. 12 dëcembr W«)u^6 du Mans. — Il cst facile de concevoir qu'en occu- (^ rrim. [' pant la ville de la Flèche, LarochoJacquelein n'avait eu d'autre "^ " '^ intention que d'arrêter assez longtemps l'armée r^ublicaine, pour donner au gros de ses troupes la facilité de filer sur un autre pohit. Le choix de la route à tenir était très-borné dans la situation où se trouvaient les Vendéens errants dans un pays où les partisans de leur cause étaient ou peu nombreux ou trop timides. La résolution fut prise de marcher sur le Mans. Cette ville n'avait qu'une faible garnison, qui n'avait pas même pris la précaution de couper le pont établi sur la Sarthe. On s'était contenté d'y fidroun épaulement, et de l'embarrasser avec des chevaux de frise et des chausse-trapes pour en interdire le passage à la cavalerie. Ces obstacles furent surmontés par les Vendéens après un combat asses vif, où le prince de Talmont se distingua , en tuant de sa main un hussard qui s'était particulièrement acharné après lui,à cause de l'écharpe blanche que portait cechef. Les Vendéenss'emparèrentdu Mans le 10 décembre. Cependant l'armée républicaine s'avançait sur plusieurs points, à la poursuite des royalistes. Les généraux MuUer et Westermann arrivèrent les premiers aux environs de la ville, par les routes de Tours et d'Angers. LarocheJacquelein tint ces deux colonnes en édiec, en les attaquant successivement avec quelque avantage. Une troisième colonne , commandée par

PBBMIJIIB OOAUTION. 36]l

le général Tilly, arriva par la route de Mayenne; elle venaitiTss^an m de Cherbourg. La diviskm mayençaise, trèe-afbiblie par tant ^<^^^ de combats meurtriers, Tint se rejoindre également à Farmée réunie sons les ordres du général Bfareeau. Menaeé par des forces si imposantes, LarocbeJaoquelein, après avoir eombatta quelque temps au dehors de la ville , prit le parti de s'y renfermer, espérant pouvoir s'y défendre avee plus d'avantage; il disposa ses soldats de la manière qu'il crut la plus convenable pour résister avec sucoès.

Westermann sollicita et obtint du général Marceau l'ordre d'attaquer le premier, contre l'avis du conventionnel Bourbotte, qui probablement voulait une attaque générale. Il Mlait traverser le même pont que Laroche-Jacquelem avait franchi le 10. Westermann force ce passage à la tète des grenadiers du d-devant régiment d'Armagnac. Quelques canons mis en bat^ terie par les royalistes arrêtent un moment la marche de la colonne du général républicain. Laroche-Jaoquelein profite de cette hésitation pour placer d'autres canons dans chacune des rues qui aboutissent à la grande place de la ville, et pour garnir les maisons de tirailleurs. Pendant ce temps, Marceau achève l'investissement de la ville , afin de ne laisser aucune issue aux Vendéens. A dix heures du soir, Timpatlent Westermann renouvelle son attaque, et pénètre dans l'intérieur de la ville, où s'engage le combat le plus terrible. Les canons placés dans les rues par les royalistes tiraient à mitraille sur les troupes républicaines , et emportaient des rangs entiers. Laroche^Jac* quelein se portait de tous les c6tés , et faisait des prodiges de valeur. Deux dievaux sont tués sous lui. Il s'éloigne un moment pour en chercher un troisième ; mais son absence est fatale à ses soldats. Pressés par les républicains, que n'arrêtaient point les décharges multipliées de l'artillerie et des tirailleurs postés dans les maisons , les Vendéens oommencèrent à eéder. Laroche-Jacquelein, perdant l'espoir de les rallier, veut au moins leur ménager une issue par la route de Laval, déjà couverte par la foule des vieillards , des femmes et des enfants qui suivaient la malheureuse armée des royalistes.

Mais les républicains ne s'étalent point encore entièrement rendus maîtres delà ville. Plusieurs quartiers étaient défendus ^

304 LIVBS PBEMIBH.

I79S — an ii. avec la plus opiniâtre vigaear par les Vendéens embusqués dans fendée. |^ maûsons, et par des batteries que servaient avec une grande activité quelques officiers dévoués.

Les troupes qui formaient T investissement, animées par une ré^stance aussi prolongée , s^efforçaient de pénétrer par le e6té qai était ouvert devant elles. Le général Carpentier M% pointer des canons sur les maisons les plus avancées. Les chasseurs firancs et ceux de Gassel , les soldats d'Armagnac , chargent à la baïonnette et renversent tout ce qui se trouve sur leur passage. Cette attaque est la dernière. Les Vendéens fuient de tous côtés, et cherchent à gagner le chemin de Laval. Le massacre le plus horrible a lieu dans l'intérieur de la ville... Jetons encore une fois le voile sur ces détails épouvantables.

Telle fût l'issue de l'occupation du Mans par les royalistes. Cet événement mémorable, connu sous le nom de déroute du Mans y porta un coup bien funeste à la cause des royalistes ; ils y perdirent 10 à 12,000 de leurs plus valeureux soldats. Un grand nombre de chefs y périrent. L'armée républicaine éprouva aussi une perte considérable; mais les résultats de la triste victoire qu'elle venait de remporter furent pour elle aussi importants qu'ils devinrent 'préjudiciables pour les Vendéens , auxquels il ne resta presque plus d'espoir de revoir le sol natal.

Mdécembr. Cùmbot des Quatre' Chemins. — Les Vendéens , réunis sous ^ les ordres de Gharette, étaient dans une position plus heureuse que l'armée d'outre-Loire. Tandis que les débris de cette der^ nière cherchaient à gagner Laval après la désastreuse déroute du Mans, Gliai'ette attaquait, dans la basse |Vendée, les républicains campés aux Quatre-Chemins, sur la route de la Rochelle à Nantes.

Joly commandait l'avant-garde de la troupe de Gharette; d'abord repoussée, cette avant-garde se replie sur Gharette, qui s'avance malgré cet échec , et parvient à forcer le camp après avoir fait éprouver une très-grande perte à la troupe républicaine, qui se retira dans le plus grand désordre, à Mour taigu. Une pièce de canon, deux caissons, des munitions, les vivres, des eifets de. campement, d'iiabillement et d'équipe* ment, tombèrent au pouvoir des Vendéens.

8IÉGE DE TOULOK ioi»-i-<)5 ^,,^,^ ,^

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PBBmSRB COALITION. 365

Les cavaliers de Gharette massacrèrent une grande partie 171»^ an u. des fuyards, depuis le camp jusqu^au delà de Saint-Fulgent ; ^«"^^• la grande route et les champs yoisins furent jonchés de morts. Gharette n'était point dans Phabitude de faire des prisonniers. Tous les soldats qui tombaient entre ses mains étalent fusillés y ainsi que les paysans qui trahissaient la cause royale par peur ou par attachement aux principes révolutionnaires, a Les républicains tuent mes soldats, lui fait dire son historien, égorgent les vieillards , les femmes et les enfants : Je ne veux faire grâce qu'à ceux qui se rangeront de mon côté, et encore ce ne sera que quand je me serai assuré de leur fidélité, b Un pareil système était bien contraire aux intérêts de la cause dont Gharette s'était fait le défenseur, et ne pouvait amener aucun résultat favorable à son triomphe. Geux qui ont voulu faire un héros de ce chef vendéen auraient dû le représenter sous des traits moins odieux et avec des couleurs moins prononcées.

Siège de Toulon. — Nous avons vu, dans le chapitre II, is décembr. comment Toulon avait été livré entre les mains des Anglais, ^^ance.'^ Mattre de cette ville, l'amiral Hood s'empressa de la faire mettre dans un état de défense respectable. Il craignait avec raison une attaque très-prochaine de la part du général Garteaux, vainqueur des rassemUiements royalistes ou fédéralistes de la Provence. De nombreux détachements de troupes anglaises, espagnoles, sardes et napolitaines, débarquèrent pour former la garnison de la place. Les gorges d'OIlioules furent occupées par les Anglais. Placées sur la grande route de Marseille à Toulon, à deux lieues de cette dernière ville, ces gorges forment un défilé très-resserré entre des rochers d'un accès fort difficile , seul passage praticable pour une armée qui marche avec de l'artillerie.

Les fortifications de la ville furent réparées et augmentées. Les positions environnantes furent retranchées et garnies de bouches à feu. Enfin, tous les moyens d'une longue résistance furent oif[anisés. IjC comité royaliste envoya une députation à Son Altesse royale Monsieur, comte de Provence % pour engager

' Un auteur (M. de Fonyielle) qui a publié beaucoup de particularités historiques sur le siège de Toulon, prétend que ramiral Hood s^opposa au départ des députés, sous le prétexte qu*i/ n'étad pas encore temps.

866 UVBB PBBMIBB.

«7IP5— au 11. ce prinee à venir dans Touimi encourager par sa présence les ^^^^^ efforts de ceux qui voulaient le rétablissem^t de Tantique monarchie 9 et qui commençaient à s'alarmer des vues peu rassurantes des gâiéraux alliés. Ces derniers , en effet , ne paraissaient plus prendre à la cause des Bourbons le vif intMt qu'on leur avait d'alx>rd supposé.

Cependant, le général Garteanx» après avoir été retenu quelque temps à Marseille par les commissaires conventionnels, à Tefifet d'appuyer, par la présenco de ses troupes, les mesares terribles développées contre tous ceux qni avaient pris part à l'insurreetion, ou qui s'étaient montrés les ennemis du système révolutionnaire; le général Garteaux s'avançait vers Toulon à la tète de 3,800 et quelques hommes. Ces forces étaient bi^ insuffisantes pour réduire une place qui, indépendamment de ses habitants , renfermait plus de 10,000 hommes de troupes étrangères; néanm<Hns Garteaux, à rinstigation des députés de la CouTention en mission auprès de loi, commença ses opérations d'attaque. Il força, le 7 septembre, les gorges d'Ollioules, défendues par quelques bataillons anglais qui s*y étaient fortifiés, et fit replier successivement plusieurs détachements postés pour défendre les approches de la ville; mais, trop fiBdble pour entreprendre une attaque séfieuse, il se contenta de harceler et de tenir en échec les forces ennemies, en attendant l'arrivée des renforts qu'on lui promettait incessamment. Dugommier, nommé commandant de l'armée devant Toulon, arriva avec quelques mille hommes tirés de l'armée des Alpes et de l'intérieur, et Garteaux, remplacé successivement par les généraux Lapoype et Doppet , auxquels venait succéder Dugommier, alla prendre le commandement des troupes qui se trouvaient dans le comté de Nice.

T)eux mois s'étaient écoulés depuis la remise de Toulon au pouvoir des forces combinées de l'Angleterre et de l'Espagne, et, comme nous venons de le dire, rien n'avait été négligé pour augmenter les moyens de défense. Gette ville est adossée, du côté de la terre, à des montagnes où, par des travaux successifs entrepris depuis im siècle, s'élève une chaîne de petits forts qui s'appuient réciproquement. Tous ces forts furent occupés par les alliés.

PA&miUB COALITION. S07

Après avoirforoé le défilé d'OUioules» les républicains avalent 1795 -an 11. emporté les montagnes de Faron et la hautear du cap Brun; ^^^'^* mais leur petit nombre ne leur permit pas de garder ces postes importants, que les]ennemis retinrent attaquer en force.

Vers la fin de novembre , les assiégés oecupaient les hauteurs du cap Brun et de Malbousquet, oelles qui sont à Touest des forts rËguillette et Balagnier, et s'y étaient fortifiés de manière à ne pas être inquiétés.

Dugommier partagea son armée en deux corps , pour attaquer sur deux points différents. Le premier, dont il se réserva le commandement , embrassait le- front des défenses extérieures du côté de l'ouest , depuis le fort Ifaibousquet jusque sur le promontoire qui ferme la petite rade. Le second corps, aux ordres du général Lapoype, s'étendait depuis la montagne de Faron, qui commande la ville au nord, Jusqu'au cap Brun et au fbrt Lamalgue , qui défend rentrée de la grande rade.

Ce grand développement, la faiblesse de Tannée et la force de l'ennemi décidèrent le général Dugommier, sur la proposition que lui fit le chef de bataillon Marescot, commandant du génie, à faire fermer, par une partie de ligne de contrevallation, les vallées qui s'étendent entre les hauteurs de Pietaillas, des Arènes , des Gaux et de la Goubran , par lesquelles la garnison pouvait le plus facilement déployer des sorties. Jusqu'alors les dispositions d'attaque n'étaient autre chose que des batteries provisoires placées avantageusement par le chef de bataillon Bonaparte, commandant en second de rartillerie républicaine, destinées à combattre les batteries avancées des ennemis et à en préparer les attaques.

Le 28 novembre au matin, les républicains démasquèrent one batterie forte de six pièces de 24, placée sur la hauteur des Arènes , et dirigée sur Malbousquet. Cette batterie fit pendant plusieurs jours un feu très-vif, auquel l'ennemi répondit avec vigueur.

L'occupation des Arènes par les Français était trop préjudiciable aux assiégés pour qu'ils ne tentassent point un grand effort contre une position qui , d'ailleurs , privait la ville d'une partie de ses eaux , détournées et coupées en cet endroit par les troupes républicaines. Le 30 novembre, à la ppinte du jour,

France.

868 LIVBE PBBMIBB.

I70S— anii. la garnison de Toulon fait une grande sortie , au nombre de 5 à 6,000 hommes, dans le dessein de repousser l'armée ennemie et de détrnire ses ouvrages. Cette eolonne, composée en presque totalité des troupes anglaises , traverse la rivière du Las sous les forts de Saint- Antoine, et se sépare en deux pour attaquer, d'un côté, la montagne des Arènes, et de l'autre, les dijfférents postes qui occupaient le vallon de Pietaillas, où commandait le général Gamier. La colonne de droite arrive sur la hauteur des Arènes avant que le général Dugommier ait pu achever ses dispositions de défense , et fait reculer précipitamment les républicains. Les Anglais s'emparent de la batterie nouvellement construite, et enclouent les pièces qu'elle renferme. Un détachement se porte au poste du centre , que commandait le général Mouret, et menace de s'emparer de la grande route d'Oilioules.

Cependant le général Dugommier et les commissaires de la Convention , accourus aux premiers coups de fusil , cherchent à rallier les bataillons épars et rompus. Le général en chef harangue quelques pelotons avec énergie, et, se mettant à leur tête , il les précipite sur Tennemi. Bientôt les troupes se remettent de leur premier effroi et se réunissent; quelques renforts , envoyés des postes voisins , se Joignent à elles , et le combat change de face. En peu d'instants , les alliés , pressés , assaillis de toutes parts, sont obligés d'abandonner le terrain qu'ils viennent d'envahir. Les batteries sont reprises, Tennemi repasse la rivière en désordre , en laissant sur le champ de bataille beaucoup de tués et de blessés. Les républicains firent en cette occasion un bon nombre de prisonniers, parmi lesquels se trouvait le général en chef O^Hara, que le gouveivnement anglais venait d'envoyer en grande bâte pour prendre le commandement des troupes dans Toulon. Le général Dugommier reçut deux coups de feu au genou et au bras. Les républicains poursuivaient les Anglais avec une telle aitleur, que déjà ils pénétraient avec ceux-ci dans le chemin couvert du fort Malbousquet, lorsquUls furent arrêtés par le feu qui partit à l'instant de cet ouvrage*

Ces succès répandirent à la fois la Joie et Tespérance dans l'armée, et la consternation dans Toulon; cependant ils n'en-

PBBMIKBB COALITION. 869

tratDaient encore aucon résultat décisif. L*ennenii continuait 179s- ann. de se fortifier d'une manière inquiétante à Malbousquet, à ^'^*^' Miciessi, au cap Brun et sur les hauteurs en avant de FÉguilcette. D*un autre côté, le général Dugommier attendait de Famiée du Var quelques bataillons aguerris avec lesquels (1 espérait porter des coups plus certains.

Le 14 décembre , le général en chef, accompagné des commandants Marescot et Bonaparte , et de quelques autres officiers , fit la reconnaissance de la grande redoute anglaise. Ce poste formidable était placé sur une hauteur vis-à-vis du village de la Seyne. Son escarpement, et plusieurs rangs de fortifications disposées autour de cette hauteur, lui avaient fait donner le nom de petit Gibraltar. Entourée de palissades multipliées» de fossés profonds, d*abatis d'arbres, défendue par 1,500 hommes et trente-six bouches à feu , la redoute anglaise était pour ahisi dire inaccessible. L'inspection du terrain fit prendre au général Dugommier les dispositions suivantes : une colonne devait menacer la redoute en face; une autre » filant le long de la mer, devait escalader la sommité retranchée qjA domine le fort de rÉguillette. L'artillerie reçut l'ordre de redoubler le feu de ses batteries , afin de porter le désordre dans celles de l*ennemi. Les généraux Gamier et Mouret devaient tenir leurs divisions sous les armes, afin de contenir les forts de Saint- Antoine et de Malbousquet, et d'arrêter toute sortie ou diversion ((ue Tennemi pourrait faire sur ces points.

Le 16 décembre, les troupes républicaines se rassemblèrent pour cette attaque générale. Le corps d'armée placé dans la partie de l'ouest se réunit dans le village de la Seyne; malgré le mauvais temps et la pluie qui tombait en abondance, les soldats témoignaient une ardeur et un enthousiasme extrêmes, présage certain de la victoire.

Le 17, à une heure du matin , Pattaque commence. Soit er^ reur, soit excès de zèle, les deux colonnes commandées par les généraux Labarre et Victor s au lieu de marcher sur des points différents, d'après leurs instructions, se portent ensemble sur la

■ DepuU maréclial d« France, dac de Bdlnne, major général de la garde royale, etc., etc.

370 UYBB FABIIIBB.

I7«i- an II. rodovte anglaise, et gravissent à Tenvi Twe de l^autre la hau- ^°^* tear escarpée sur laqudle elle est assise. Un ore^e ^uvantable éclatait en ce moment ^ el ajoutait encore mx difficultés du terrain et à l'effet da canon et de la mousqueterie de Tennemi ; cependant les troupes républicaines parviennent au pied de la redoute. Là , un épaulement de dix-huit pieds d'élévation , défendu par des feux croisés et continus , semblait présenter \xn obstacle insurmontable. Des pièces plongeantes dans les embrasures foudroyaient les premiers rangs» tandis que d'autres , pins élevées , atteignaient Textrémité des oolonnes d'attaque. Des pierriers lançaient incessamment une pluie de grenades qui venaient éclater dans les rangs républicains. Les commissaires Conventionnels SalicetU , Ricord^ Robespierre jeune et Fréron , parcouraient ces mêmes rangs , et animaient les soldats. Une vive et dernière impulsion est donnée. Les soldats , montés les uns sur les autres , sont élevés à la hauteur des embrasures dé la redoute , et pénètrent dans Tintérieur au moment où les pièces^ par leur mouvement ordinaire, reculent après avou* vomi leur diarge. Le combat s'engage corps à corps dans la redoute. Lès Anglais qui la dtfendent se battent avec la plus grande intrépidité ; Ils sont d'ailleurs flivotjsés par des traverses disposées dans rintérieur. Le feu qui part de cette seconde enceinte inattendue, oblige les assaillants à se retirer par les embrasures qui leur ont servi d'entrée. Les républicains remontent une seconde fois dans la redoute^ et une seconde fois ils sont repoussés par les mêmes moyens. SnAn , par un troisième et dernier élan , les intrépides Français s'établissent dans l'épaulement. Cependant les cris de victoire et de désespoir, les hurlements des lilessés , réclat du tonnerre qui gronde sur ce théâtre de carnage, et qui domine le bruit des armes , la pluie qui tombe par torrents, la résistance opiniâtre des Anglais dévoués à la mort, tout contribue , dans le premier instant, h mettre dans les rangs répoblieains un désordre dont TenAerni allait peut-être profiter pour se dégager une quatrième fois , lorsque de nouveaux assaillants succèdent aux premiers^ épuisés de fatigues, et maintiennent l'occupation de la redoute. Toutes les traverses sont forcées. Les eanonnlers anglais sont égorgés sur leurs pièces , les soldats sont tués ou dispersés. Tout ceci se passait

PBBIllàSB COALITION 971

dttfM Votoeiirité de la nuit. An jcmtf retinemi^ retiré sur le» 1799 -an m bimteuts qui dominent les forts de l'Égulltette el de Balagnier, ^'^*' slmnla une attaque soutenue par le feu de ses Taisseaux et de ses pontons^ mais les troupes françaises restèrent inébnufrlabiés dans la redoute conquise avec tant de gloire. L'intention dtt général Dugommier, en faisant reposer une partie de ses soldats 5 était d'attendre la nuit pour attaquer de nouveau , et eluwser tout à fidt les troupes alliées du promontoire. Mais la démonstration deees derniers n'avait d'autre but que de couvrir leur retraite, qui s'effectua vers le soir. Alors le général Dugommier fit avancer ses bataillons y et s'empara , après quelque résistance, de la totalité do promontoire et des deux forts de FÉgoillette el de Balagiiier. Le général Victor fut grièvement blessé à cette attaque.

Pendant le même temps , le corps d'armée du général La* poype combattait à l'est avec non moins de bonheur et de gloire. Il avait divisé son corps d'armée en deux colonnes : l'une d'elles avait d'abord gravi la pointe de la Groix-Faron ; mais l'ennemi , par son feu , et au moyen de chevaux de frise et de quartiers de rochers qu'il fit rouler sur les assaillants, se maintint quelques instants dans ce poste. L'autre colonne, dirigée sur le pas de Lddet y poste faiblement gardé, l'avait emporté presque sans coup férir. Alors, les soldats étant parvenus à hisser, à travers les rochers et les précipices , quatre pièces de canon » ane batterie fàt établie , et quelques coups suffirent pour débusquer les Anglais de la sommité retranchée de la Groix-Faron. lis furent bientôt forcés de quitter le fort et les casernes retranchées du même nom.

Les démonstrations des généraux Gamier et Mouret suffirent pour faire abandonner par les alliés la redoute Saint-André , les forts des Pomets et des deux Saint-Antoine , le formidable postie de Malbousquet et le camp de Saint-EIme.

Toutes ces différentes attaques coûtèrent aux Français environ iifOO hommes tués ou blessés; la perte des alliés fut évaluée à 3,000 hommes tués , blessés ou prisonniers.

On a cité ce trait de Bonaparte , à l'occasion de l'attaque du fort Faron. Un commissaire de la Gonventlon voulut blâmer la position d'une batterie que venait d'établir le Jeune eomman»

373 LIYBB PBBMIBB.

iT98»an n. dant d'aitjllerie. « Citoyen, r^ood fièrement Bonaparte « fidtes

Pnooe. ^ij^ métier de député , iaisseK-moi iledre le mien d'artilleur.

La batterie restera là , et Je réponds du succès. » Bonaparte ftit

nommé général de brigade sur le champ de bataille, à la suite

de ces différentes affaires '.

Cependant la confusion et la terreur régnaient dans Toulon* Des batteries avaient été dirigées sur la ville , et avaient mis le feu à plusieurs maisons. La mésintelligence commençait à éclater parmi les troupes alliées. Décidés à abandonner Toulon, les Anglais détruisent tout ce qulls ne peuvent emporter. Ils mettent le feu à l'arsenal et dans les magasins de la, marine ; ils incendient les vaisseaux français qu'ils ne peuvent emmener. A la vue des flammes qui éclairaient la ville, un cri s'élève dans Tarmée républicaine; tous les soldats demandent qu'on les conduise à l'assaut , pour empêcher les Anglais de s'embarquer, et leur faire expier les désastres qu'ils causent; mais II était trop tard; et déjà les canonniers tiraient sur les dernières barques qui transportaient les ennemis, ainsi que les déplorables victimes de leurs promesses fallacieuses , à bord des vaisseaux de la fiotte alliée.

Les forçats avaient rompu leurs chaînes , et s'étaient Jetés dans l'arsenal. Ces honunes dégradés, moins féroces que les Anglais, parviennent à éteindre une partie des mèches enflammées que ces derniers y avaient attachées.

Le 19 décembre au matin , l'armée républicaine entra dans

> On trouve, dans un ouvrage anglais imprimé à Londres en 1816, une anecdote fort curieuse, au sujet de cet homme si extraordinaire. Tout le monde sait que Tempereur avait eu la noaladie de peau si commune parmi les gens de guerre; mais on ignorait dans quelle circonstance il avait gagne cette maladie. Bonaparte nous l'apprend lui-même dans la brochure prêtée. Interrogé par Tauteur, qui l'accompagnait dans sa traversée d'Europe à l'Ue Sainte-Hélène, s'il avait eu eCTectivement cette affection cutanée, « Oui, repond Napoléon; je vais vous conter raffaire. Au siège de Toulon, je me trouvais dans une batterie ; un de vos b&timents s'approclia du rivage et tua deux des canonniers qui la servaient Je saisis le refouloir do la main d'un des mourants, qui avait la gale, et , dans peu de jours, je me trouvai infecté de cette maladie. J'eus recours aux bains, pour ma guérison , et ce remède me réussit. Quelques années après, la même maladie reparut avec plus de violence; mais je fus promptement guéri. Depuis lors, je n'ai rien ressenti.

PREMlàRE COALITIOIC. 878

Toulon 9 pour y être témoin du spectacle le plus douloureux, im Un grand nombre d'habitants , auxquels on avait fait craindre "" le ressentiment terrible et malheureusement trop réel de la Convention, étaient entassés sur le port , élevant leurs mains suppliantes vers leurs protecteurs, désormais sourds à leurs cris et à leurs larmes. Une partie de ces infortunés périt en cher- . chant à se sauver à la nage ; l'autre.... La plume se refuse à tracer ces horribles scènes.

Toutefois de prompts secours prévinrent de grands dégAts, et le dommage matériel fut inllniment moindre qu'il aurait pu l'être. De quarante-un vaisseaux ou frégates qui se trouvaient dans le port et dans la rade lors de l'occupation de Toulon par les alliés, douze seulement furent brûlés, huit emmenés, et vingtun furent conservés. Le magasin de la mâture et quelques autres devinrent la proie des flammes; mais le grand hangar, le magasin aux câbles, la corderie, les magasins à poudre furent préservés.

Telle fut l'issue de ce siège mémorable et de la révolution toulonnaise. Le Comité de salut public fit décréter, par la Convention , la démolition de la ville et l'érection d'une commission militaire pour condamner tous ceux qui avaient pris part à l'insurrection. On aime à voir, dans l'épouvantable tableau de cette catastrophe, le vainqueur de Toulon s'opposant noblement aux mesures sanguinaires qu'ordonnaient les oommiBsaires de la Convention. On l'a déjà proclamé, et nous nous plaisons a le redire encore : dans ees temps de funeste mémoire, l'honneur français semblait s'être réfugié au milieu des années. Le brave Dugommler se présente devant les commissaires conventionnels au moment où ceux-ci allaient déployer tout l'appareil de la vengeance : a Citoyens , leur dit le général, sans doute il y eut dans cette ville des traîtres qui ont ouvert ses portes aux Anglais; mais les plus grands coupables ont foi. S'il est*des hommes criminels qui aient osé attendre la vengeance nationale, le temps vous les fera connaître; lui seul peut éclairer votre justice et calmer les haines qu'enfantent les guerres civiles. Si vous punissez aujourd'hui, toutes les passions choisiront leurs victimes. Contemplez cette ville déserte et désolée. Ehl qui allez- vous &ire périr? des vieillards, des femmes, des enfants,

374 LIVAB PEBMIBB.

47M>- an u. d» individus sans courage et sans énergie, qui a'ont pas même '^""^' ea rinteation de porter les armes contre vous, on qui n*ont été qu'égarés, m Ce discours ne fit aucune impression stir des hommes que la crainte, encore plus peut-être qu'une volonté barbare, rendait les instruments de la plus aveugle tyrannie. A cette époque , la terreur, que des furieux insensés avaient mise h l'ordre du jour, exerçait aussi son influence sur ceux-là mêmes qui s^étaient rendus ses ministres. Si, par hasard, quelques-uns d'entre eux conservaient encore quelques principes d'humanité, trop pusillanimes pour donner Fessor à des sentiments généreux, ils s'empressaient de se déclarer les complices d'un horrible pouvoir, pour ne pas en devenir les victimes.

22 d<';ccmbr. Déroute de Savenay, et dispemon totale de P armée royaliste Vendée. d'otUre^Loire. — Tandis que les dernières espérances des royalistes s'évanouissaient ainsi dans le Midi de la France, par la reprise de Toulon sur les Anglais et leurs alliés, les provinces de rOuest, par un rapprochement qui semble tenir de la fatalité, voyaient en même tanps, et presque le même jour, éci^aser les débris des Vendéens dans cette parUe de la France.

Laroche-Jacqueiein était parvenu à conduire à travers de nouveaux périls, sur les borcte de la Loire, les restes de l'armée royale et catholique échappés au funeste combat du Mans. Arrivé aux environs d^Ancenls, le généralissime fiiit rassembler à la hAte tout ee qui pouvait servir à transporter ses troupes de l'autre côté du fleuve. Toutefois la fragilité des embai*eations, et la crainte de trouver les républicains sur l'autre rive, retenaient encore les malheureux fugitifs sur le sol témoin de leurs derniers désastres. A la vue de leur pays , les Vendéens hésitaient malgré eux d'y aller courir des dangers non moins terribles que ceux auxquels ils venaient d'échapper avec tant de fatigues, et qui cependant les menaçaient encore. Laroohe- Jacquelein, plus que jamais convahicu de rimpérieuse nécessité du passage, s'élance avec Baugé et StofSet dans un bateau amené d'un château voisin sur une charrette, tandis que le chef Langeriese jetait avec 18 soldats dans la seule embarcation qn1l eût trouvée à Ancenis. Le curé Beruier exhortait, pendant ce temps, les tristes Vendéens à se confier dans la Providence et à monter sur les lirèles radeaux qui venaient d'être construits