SAVE-NAY

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à la hAte ; mais le plus grand nombre s*y refusèrent ; Laroche- 179s ~ an n. Jaoqnelein, parvenu à Tautre bord, y rencontra quelques ca- ^^'^^^• valiers républicains , qui le poursuivirent. Pendant ce temps, une chaloupe eanonnière vint se placer en fiiee d*Anoenis, et] tirait sur les radeaux que l*on s'efforçait de mettre à flot. Plusieurs firent submergés. Le passage devenait impossible. Privée de son général, Tarmée vendéenne a perdu toute son ancienne énergie : il suffit à Westermann de se montrer à la tète de Tavant-garde républicaine pour chasser d'Ancenis les royalistes, et les forcer de se disperser en désordre; les chelis eux-mêmes cherchent leur salut dans la faite, et de cette multitude qui, deux mois auparavant, avait traversé la Loire à Varades,il restait à peine 7,000 individus, dont Lyrot de la Patouillère, Marigny et Donnissan, beau-père de Lescure, prennent le commandement.

La petite ville de Savenay était, par sa position , le seul point qui ofTrtt aux trois commandants vendéens les moyens de rallier leurs faibles détachements, et d'opposer quelque résistance à un ennemi qui ne se lassait point de poursuivre son adversaire avec le plus opiniâtre acharnement. En conséquence, Lyrot de la Patouillère dirige sur cette ville le noyau de sa faible armée. Il y arrive le 21 décembre, et, sans perdre un seul instant, il s^occupe des préparatifs de défense. Des vedettes sont postées sur les points les plus élevés, des détachements sont placés sur les principaux chemins qui aboutissent à Savenay. Marigny fait élever à la hâte quelques retrancJiements , derrière lesquels il dispose son artillerie.

Cependant les républlcams, commandés par Kléber et Westermann, se présentent^ le 33 au matin, devant Savenay ; KMber fait placer de Tartillerie légère sur le cdté droit de la route qui conduit à Nantes, embusque de Tinfanterie en divers endroits, et Westermann, à la tête d'une troupe de cavalerie légère, attaque les avant-postes. Le combat devient bientôt général. Le désespoir rend aux Vendéens leur courage ; Ils soutiennent pendant longtemps tout l'effort de l'armée républicaine, dont les coionues, commandées par le général Marceau , arrivaient successivement. Certains de la destruction de leur parti, ces dignes et derniers appuis du trône et de l'autel firent acheter chè-

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ina-an II. rement la victoire à leurs ^nemis. Enfin, foudroyés par Tarvendée. umerie, écrasés par des masses sans cesse renouvelées, les royalistes fuient de toutes parts à travers les champs et les bois. L'espérance de trouver peut-être encore Toccasion de se réunir de nouveau, leur prête des forces surnaturelles pour édiapper à la poursuite des républicains et se dérober au massacre.

Cette dernière action de la campagne, dans les provinces de rOuest, acheva la destruction de Tannée royale d'outre-Loire* Mais bientôt les mêmes causes vont ramener les mêmes efTets, et le sol vendéen va se rougir encore pendant plusieurs années du sang des enfants d'une mère commune. J2 décembr. Combots et prises du fort Saint-Elnie, de Port-Vendres et ^^inî?;^ de Colliaure. — L'armée des Pyrénées-Orientales, qui s'était d'abord distinguée par quelques glorieux avantages remportés sur les Espagnols, avait éprouvé plusieurs revers depuis que le général Dagobeit ne la commandait plus. Le général Turreau, d'abord envoyé par la Convention pour lui succéder, avait été lui-même remplacé par le général Doppet, et celui-ci n'avait encore rien tenté d'important. Depuis les deux afibires de Céret et Yillelongue, les Espagnols, fiers de leurs succès, s'étaient étendus de droite et de gauche, et manœuvraient pour se porter sur les frontières de la France. L'intention du général en chef Ricardos était de profiter de ses avantages pour franchir le fort Saint-Elme, Port-Vendres et Collioure; il résolut en conséquence d'attaquer à la fois ces trois places, et, pour favoriser cette importante opération, il décida aussi l'attaque par son centre sur celui de la position des Français établis et retranchés à Banyuls-les-Aspres. Le général Guesta fut chargé de l'attaque des places, et le marquis de las Amarillas de celle sur le centre de la ligne française.

Le 19 décembre, Guesta fit une reconnaissance, et trouva les Français retranchés sur la cordillère de montagnes qui prend à la tour du Diable, et se termine à la mer. Cette cordll- 1ère se compose de quatre mamelons, formant trois passages intermédiaires , qui étaient fermés et se liaient aux mamelons par un parapet à banquette. Cinq pièces de canon en défendaient les approches» et protégeaient un retranchement en avant de cette forte position. Les Français couvraient également le fort

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^int-Elme, Port-Vmidres et CoIUoure, qui forment im triangle i79S - an u. rectangle dont lefortSaint^Elme est Tangle saillant du côté de ^''''*^' TEspagne.

Guesta observa que la droite de cette position était 1» moins accessible , et paraissait la moins fortifiée. Il jugea que s'il pouvait s'en emparer, il dominerait et prendrait en flanc les troupes françaises. U se détermina donc à former sa principale attaque sur ce point, en faisant toutefois une grande démonstration sur le front des retranchements de Banyuls. Le 20 décembre, à quatre heures du matin, le général espagnol fit prendre les armes à ses soldats, et, laissant des piquets pour occuper les hauteurs, afin de protéger sa retraite en cas d'échec, il divisa sa troupe en trois colonnes, et se mit en marche. A huit heures, les colonnes débouchèrent par les trois défilés, et aperçurent les Français rangés en bataille dei'rière les retranchements, ayant deux bataillons jetés en avant de leur gauche, et un en avant de leur droite. Ces bataillons commen* cèrent le feu dès que les Espagnols furent à portée .

Le bataillon placé en avant de la droite fut forcé de plier d*abord devant la gauche des Espagnols; mais il fit sa retraite en bon ordre, et vint prendre une position oblique qui inquiétait le centre des Espagnols, ce qui obligea Guesta à faire attaquer de nouveau ce bataillon. Ce mouvement réussit, et, malgré leur résistance, les Français, près d*ètre cernés , furent contraints de se retirer une seconde fois et de se replier sur le gros de leur armée.

Pendant cette attaque, les Français avaient pris une position centrale. Un combat furieux s'engagea entre les deux partis. Chacun disputait la victoire avec un acharnement qui laish sait indécis le succès de cette grande attaque, lorsque Guesta, voyant que les Espagnols, fioitlgués, commençaient à combattre avec moins de courage, fait avancer sa réserve, et vient par sa présence ranimer leur ardeur. Les troupes fraîches qu'il commandait se précipitent la baïonnette en avant contre les retranchements, et les attaquent avec la plus grande vigueur. Les Français se défendent courageusement; le centre de leur armée fiiit surtout des prodiges de valeur. Jusque-là la cavalerie espagnole n'avait pas encore donné. Guesta la dirige, par

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im-an II. Offtaflli, te long de la rive gaaehe du Tech, mx les hauteun de la petite livière de Béart. Reçue vigourenaeniMit par l'iofaoterie française , elle est , après un combat meortriery repooaiée et obligée de se regiiet aur le gros de rarmée des Espagnols. Mais après s'être iNittne vaillamment , la droits des Français est tout à coup rcmipue et se jette en désordre sur le centre, qui tenait toujours. Ge mouvement y répand la eoofusUm ; les soldats se débandent et cherchent leur salut dans la fuite. Bientôt entraînée par ce fatal exemple» la gauche, qui n*avait pour ainsi dire point combattu, se mit à fuir. La déroute alors devint générale. Quelque effort que pût foire le commissaire de la Convention Fabre, pour ramener ces fuyards au eombat, il ne put y parvenir, et, désespéré d'assister à une défaite, il chercha et trouva, en combattant avec un petit nombre de braves, une mort glorieuse dans les rangs de rennemi. Son corps resta longtemps enseveli sous un monceau de morts, et ce ne fut que trois jours après Tévénement qu'on sut quel avait été son sort.

Les Français, enfuyant, avateat abandonné leurs retranchements, leur artillerie et leurs munitions. Ils se retiraient précipitamment sur Port-Vendres et Saint-Elme, où ils espéraient se rallier sous la protection du canon des remparts; maia Guesta, profitant de Tardeur que la victoire inspirait à ses troupes, fait poursuivre les fuyards avec activité. Pendant que sa droite marchait sur Port-Vendres, il dirigeait le centre de sa dl- , vision et sa réserve sur Saint-Elme. Les Français comptaiwt sur rassistance des forts pour les protéger ; la trahison allait causer leur perte. Au moment où ils arrivaient en désordre devant le fort Saint-Elme, un Français, indigne de ce nom, Dufonr, qui commandait dans la place, a riofhmie de diriger sur eux les décharges de son artillerie. Prises entre deux feux, les troupes vaincues se hâtent d'échapper à ce double danger par une prompte faite, et se retirent sur Coilioure. Aussitôt le traître Dufour ouvre les portes de la place et y reçoit les Espagnols. La Convention, pour s'en venger, le mit hors la loi ; mais il était alors en sûreté chez les Espagnols.

An moment où la réserve de Guesta, soutenue par une partie de sa division, s^emparait ainsi du fort Saint-Elme, « la droite se rendait plus glorieusement maltresse de Port-Vendres.

PBBHlfcRB COALITION. 879

Arrivés devant eette plaœ, les Français s'y étalent ralliés rapi- iros-anii. dément; et mieax servis par les canons des forts, ils étalent en ^""^* mesure d'opposer une résistance proportionnée aux attaques des Eqiagnols. En eflét, ceux-ci, en se présentant, sont reçus par une double décharge de rartilierie dePort-Vendres et de la mousqaeterie usa bataillons finneais. Le général espagnol, s'aperce vaut qu'il était impossible de forcer ses adversaires en les pres^ sant de front, détaehe aussitôt un corps d'élite pour tourner la montagne de Vigie et attaquer les Français sur le m61e de Port- Vendres. Ce mouvement, exécuté avec la plus grande précision, réussit au gré de ses désirs. Les Français, attaqués en flanc^ en front, et tournés sur leur gauche, sont obligés de céder le terrain ; ils mettent eux-mêmes le feu à leurs caissons , endouent les deux seuls canons qui leur restaient , et se retirent sur GoUioure. Port-Vendres pouvait se défendre avec sa garnison. Mais, par Teffet d'une pusillanimité qui lot encore considérée comme trahison, le gouverneur, se voyant abandonné par l'armée, se crut obligé de se rendre, et ouvrit ses portes aux Espagnols.

Des trois places menacées, les Espagnols n'avaient plus à prendre que ColMoure, sous les murs de laquelle s'étaient réfugiés les Français échappés aux désastres de Saint-Elme et de Port-Vendres. Guesta, après avoir placé des garnisons dans ses deux conquêtes, venait de ftdre marcher ses troupes victorieuses contre cette place; et déjà la consternation était parmi les liabitantB, épouvantés des succès rapides des Espagnols dans cette attaque générale. Guesta comptait s'emparer de Gollioure le soir même ; mais au moment où il arriva eu vue de la ville, la nuit était tit)p avancée pour permettre d'attaquer sur-lediamp les Français. Il fit camper ses troupes à peu de distance, el remit au lendemain la prise de la place. La terreur était à son oomMe dans eette ville, peu rassurée par la présence des troupes vaincues dans trds combats. Guesta chercha à l'augmenter encore par l'appareil de ses moyens militaires. Désespérant de pouvoir se maintenir dans une place si mal disposée, les Français avaient pendant la nuit changé de position, et Gollioure se trouvait, d'un cêté, entièrement découvert. Guesta ks fait tenir en observation par un fort détachement, et

3S0 LIYAB PBBMIBB.

1793-anii.f^it avancer son artillerie contre la place. Après avoir lance Franco, quelques boulets et obus, il envoie un parlementaire, avec ordre à la garnison de mettre bas les armes, si elle ne veut être passée au fil de répée et voir la ville entière rMuite en cendres. En même temps, pour soutenir sa menace, il fait descendre du fort Saint-Elme trois bataillons avec des torches enflammées. Cet appareil augmente la terreur et la confusion des habitants; ils s'assemblent en tumulte et forcent le commandant à capituler pour la place et la citadelle, la garnison restant prisonnière de guerre. Les forts extérieurs, ainsi que le retranchement redoutable de Puig-Oriol, garni de sept pièces de canon, furent abandonnés par les troupes qui les gardaient, et au point du jour du 23, après dix-neuf heures d*action, les Espagnols se trouvèrent maîtres de la place, de ses forts garnis de quatre-vingt-huit pièces de tout calibre, d'un arsenal bien fourni, de magasins considérables en vivres et vêtements, de deux hôpitaux bien pourvus, et du meilleur port de la côte, dans lequel se trouvèrent im grand nombre de bâtiments chargés de farines et de fourrages. Cette conquête était pour Tennemi d'un avantage inappréciable; elle rendait désormais les efforts des Français nuls dans cette partie, et compromettait éminemment le salut de leur armée. N'ayant pu empêcher la prise de Collioure, ceux qui étaient restés sous ses mura se hâtèrent de se soustraire, par une prompte fuite, à une destruction certaine.

Le général Doppet avait bien pressenti ce grand mouvement de l'armée des Espagnols, et avait essayé d'opérer une diversion puissante, en pénétrant par Tintervalle du centre à la droite de leur ligne, pour les forcer, par cette manœuvre hardie, à en suspendre l'exécution. Il pensait avec raison que, pour fournir aux attaques combinées des trois places, l'ennemi avait été dans la nécessité de d^amir les postes de Montesquiou et de la Trompette, ainsi que le camp de Villelongue. Comptant sur une résistance plus opiniâtre de la part des places attaquées, le général français avait formé un fort détachement pour se porter sur le camp de Villelongue. Ce camp fut attaqué le 19 décembre par plusieurs colonnes. S'avançant avec intrépidité et bravant le feu de mousqueterie et de mitraille, les Français se Jetèrent en force sur le centre défendu par le premier batail-

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Ion portugais du régimeat d'Oporto, et forcèrent ce dernier de 17^— aniL prendre une position en arrière. Ayant ainsi percé ce centre, >^n<^ ils tournent les batteries et les attaquent avec tant de vigueur, que les soldats qui les gardaient sont obligés de les abandonner. Le camp était presque envabi, et les préparatife de retraite commençaient a se faire, lorsque des renforts , envoyés par le général en cbef Ricardos, mirent le général qui commandait à Villelongue, dans le cas de reprendre l'offensive, et de réoccuper le terrain et les batteries emportés par les Français. Ceuxci, voyant leur entreprise mandée , se retirèrent en bon ordre au delà de Saint-Genis, dans le camp établi près des villages de Tressères et de Banyuls-les-Aspres.

Nous avons dit que le marquis de las Amarillas, à la tète de 5,000 bommes et de 500 chevaux, avait été dirigé sur ce point par le général Bicardos. Après une attaque qui se borna à l'enlèvement de quelques postes, le général espagnol se contenta de tenir en échec le camp français, que le général Doppet fit lever quand il eut appris les succès du général Cuestaet la perte inattendue du fort Saint -Ëlme, de Port- Vendres et de la place de Gollioure.

Cette action générale des Espagnols termina la campagne , et les deux armées prirent leurs quartiers d*hiver.

Combats de Freschweiler et de Werdt. — Nous avons vu 2s décembr. quel avait été le plan conçu et exécuté par le général Boche ^* "^vôse.) pour essayer de réparer l'échec de Kaiserslautern , en se rapprochant de Tarmée du Rhin poui* opérer, de concert avec elle , le déblocus de Landau.

La saison était devenue plus rigoureuse , et, en attendant que ses nouvelles mesures fussent prises , Hoche voulut faire baraquer les troupes , et donna ses ordres à cet effet. Le soldat , déjà très-fatigué de la campagne, espérait entrer en quartiers d'hiver, et se refusa à la construction des baraques. Le parti que le général prit en eette circonstance pour arrêter les progrès de la mutinerie, ne pouvait manquer de réussir avec des Français. Il fit mettre à Tordre que a le régiment qui avait exprimé le premier son mécontentement n'aurait pas C honneur de marcher au premier combat. » Les soldats , sensibles à une punition qu'ils regardaient comme inftunante, viennent les

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1795 -an If. larmes aux yeax supplier letir général de révoquer son ordre, '^"^' et de leur accorder comme grâce de marcher à FaTant-garde. Hoche y consent , et bientôt ces braves Justifient l'indulgence de leur général par des prodiges de valeur.

Le corps d*armée du général prussien Hotze était retranché sur les hauteurs de Freschweiler et de Werdt. Ces positions couvraient les lignes autrichiennes établies en avant de la Modcr. Hoche, malgré Finfferiorité de ses forces , résolut d'attaquer les Prussiens. l\ arrive, le 21 décembre, au soir en présence des premiers retranchemeA}» de rennemi : toute la valeur françalsci était nécessaire pour les emporter. Les redoutes étalent disposées en échelons et garnies d'une nombreuse et formidable artillerie. Le général français fait marcher en colonnes séparées les trois divisions qui composent son armée. Deux devaient attaquer le front; la troisième, filant à travers ]eè bois, était destinée à prendre les Prussiens en flanc. Le 32, Fattaque commence sur le front des retranchements. A la vue des ol>stacles qu'il faut franchir, et surtout du triple rang de batteries qu'il faut emporter, les bataillons républicains témoignent quelque hésitation. Le général en chef les ranime par une de ces soiilîes heureuses qui lui étaient familières, et qui sont presque toujours d*un grand effet sur un champ de bataille , surtout avec des Français, qui portent Fenjouement de leur caractère Jusqu^au milieu de la mélëe la plus sanglante. « Camarades, s'écrie Hoche en parcourant les rangs, à six cents livres, pièce les canons prussiens! » Adjugé, répondent avec gaieté les soldats français, en se précipitant la baïonnette en avant sur Pcnnemi. Celui-ci oppose la plus vigoureuse résistance. Son artillerie fait un feu terrible qui emporte des rangs entiers. Maïs les assaillants n'en sont point ébranlés ; la première ligne des redoutes est forcée. Le général Dubois , qui combattait  la tête de i'avant^arde, est dangereusement blessé. Cet accident ne ralentit point Fardeur de ses soldats , et bientôt ils sf emparent des seconds retranchements à travers les boulets , les obus et les balles des Prussiens , qui résistent dans les redoutes , en opposant la baïonnette à )a baïonnette. Sur ces entre&ites, h colonne qui devait passer par les bois pour attaquer un des flancs de l'ennemi , venait d'achever son mouvement ; elle parait tout

PAlMlAlB COALITION. ÏM

k coup iur la gaoehe de Tannée , et gravit les hanteon. A sa iTos-an u* vae , les deux antres oolonnes poussent dea cris de victoire. Les ^'"'^' Prdsslens, efl^iyés^ sont obligés de dégarnir leur front de bataille, afin de s^opposer au mouvement de la nouvelle attaque. Hoche profite de cette elreonstanee pour imprimer un nouvel élan à ses troupes , et pour les conduire aux derniers retranehemeuts sur le sommet des hauteurs. En un moment, ces obstacles sont attaqués, franchis et emportés. Obligés de céder à rimpétnosité française , les Prussiens abandonnent dix-huit canons, vingt-quatre caissons, et un champ de bataille couvert de leurs morts et de letirs blessés. Les canons ^ trahies devant le général Hoche par les soldats qui s'en étaient emparés , fàretit payés au prix de Testimation fixée au commencement de Taction.

Le deuxième régiment de carabiniers et le troisième de hussards furent envoyés à la poursuite des Prussiens. Genx-ei , parvenus au delà de Werdt , se rallient sous la protection de quehpies corps qui n*avalent point donné, et opposèrent une résistance qui aurait pu devenir fatale à la cavalerie française, si le quatorzième-régiment de dragons ne fût arrivé au secours des carabiniers et des hussards. Les trois régiments réunis chargèrent rinfauterie prussienne , qui s*était postée sur une hauteur. Cette charge, bien menée, culbuta les Prussiens, qui se rompirent en laissant au pouvoir des Français 1 ,200 prisonniers et six pièces d'artillerie. Ce dernier mouvement de cavalerie fht d'autant plus heureux , qu'il dégagea un bataillon qui , s'étant imprudemment fourvoyé au milieu des Prussiens, allait être fait prisonnier par eux. Le colonel des carabiniers, Danglard, que nous avons déjà eu l'occasion de dter honorablement, se distingua encore dans cette occasion.

Le principal avantage que les Français retirèrent de ces combats fut de prendre à revers les Hgnes autrichiennes établies sur la Moder, et de forcer les troupes alliées à se retirer en arrière de la Lauter. L'armée du Rhin , qui commençait à agir de concert avec celle de la Moselle , s^empara de Lembach , Drutenhelm , Ountershofen , Bischweiler et Haguenau.

Siège de Landau ; bataille âê Geisberg ; reprise de$ Hgnes ^ décembr. de Weissembourg , etc. , etc. — Depuis l'oceupatlon des lignes ^* ^''^^^

France.

384 UVBB PRBHIBR*

1798 -an ii. de WeiflsembouTg par les alliés , la place de Landau se trouvait complètement investie par ces derniers, et l'on a vu que les efforts des Français pour la dégager avaient été jusqu'à présent infructueux. Avant de retracer les événements auxquels Landau dut sa délivrance , il convient de relater successivement ce qui se passa devant et dans Tintérieur de cette forteresse depuis le commencement du blocus, c'est-à-dire à Tépoquc où l'armée française, forcée d'abandonner Mayence à sa propre défense , se retira derrière la Lauter, occupant les lignes de Weissembouig, et quittant celles de la Queich.

Dès le mois d'avril , le général Wurmser, qui s'était approché de Landau pour en former l'investissement, avait fait proposer une entrevue au général Gilot, commandant dans cette place , et ce dernier avait accepté la proposition , en fixant lui-même le lieu du rendez-vous. Wurmser, après avoir fait l'énumération des forces qui bloquaient Landau et qui allaient en entreprendre le siège , rappela au général français ce qu'il devait à son nouveau roi Louis XVII , et la tyrannie exercée par les factieux qui gouvernaient la France; il promit sa propre intervention pour faire obtenir au commandant de Landau les plus grandes récompenses , et à la garnison les meilleurs traitements, si ce premier voulait ouvrir les portes de la forteresse aux alliés. Gilot répondit qu'investi de la confiance nationale , il saurait mourir pour la justifier. La conférence fut rompue, et un officier qui accompagnait le général Gilot dit au général \Yurmser, en se retirant : a Monsieur le feld-maréchal , notre général n'est point un Dumouriez 1 » A son retour dans Landau, Gilot assembla la garnison pour l'instruire des propositions du général autrichien , et renouvela avec les troupes le serment de s'ensevelir sous les ruines de la place plutôt que de la rendre.

Une seconde sommation fût faite au mois de mai , et provoqua une réponse semblable. Quelque temps après ^ un bataillon de volontaires faisant partie de la garnison demanda à rentrer dans l'intérieur. Gilot, irrité de cette proposition honteuse, menace ces lâches de les signaler à toute l'armée. Ceux-ci reviennent bientôt à des sentiments plus français , témoignent un profond repentir de leur démarche , et renouvellent le ser-

ment de défendre la place jusqu'à la dernière extrémité. Le 1 7 170s ^ an it. mai y pendant que Gustine attaquait les Prussiens à Rilsheim , ^'^"^ Gilot avait fait une sortie pour contenir les troupes de Germer»helm , et les empêcher de secourir le poste attaqué. Au mois d'août le général Beauhamais fit entrer dans Landau un convoi considérable, et la garnison facilita cette entrée en secondant l'attaque de diversion que faisait l'armée du Rhin pour occuper les Prussiens. A cette époque , le général Gilot fut appelé à un commandement supérieur dans Tarmée active, et fut remplacé par le général Lanbadère, qui ne mit pas moins de bravoure et d'activité dans la défense.

Vers la fin d'octobre , et pendant que Wurmser faisait le siège du fort Yauban , le prince royal de Prusse , qui commandait les Prussiens aux environs de Landau, voulant intimider la garnison de cette ville par un bombardement , fit ouvrir une partie des tranchées destinées à couvrir six batteries de mortiers. Le 27 octobre, ces batteries furent démasquées , et commencèrent à jouer contre la ville. Le feu dura deux jours. Le 29, l'arsenal avait été incendié ; le magasin à poudre, situé près la porte de France, sauta, fit ébouler une partie de la cour<: tine, et endommagea beaucoup de maisons, principalement celles qui étaient bâties autour de la maison commune. Ce premier effet du bombardement détermina, de la part des Prussiens, renvoi d'une sommation nouvelle, et le prince de Hohenlohe luimême, qui avait été autrefois en garnison à Landau, lorsqu'il était au service de France , se joignit aux parlementaires pour conjurer le général Laubadère de ne pas exposer à une destruction inévitable une ville dont il gardait un souvenir intéressant. Laubadère répondit convenablement à ces sollicitations déplacées , et les officiers de la garnison , auprès de qui elles forent renouvelées , apportèrent la même fermeté dans leur refus. Il convient de dire , à la louange des Prussiens , que cette résolution de la part du commandant et de la garnison de Landau leur fit cesser un bombardement dont les funestes effets ne pesaient que sur les habitants, et le simple blocus fut continué.

Cependant le blocus fût tellement resserré, que toute communication avec l'extérieur devint désormais impossible. Aux désastres qu'avait occasionnés un bombardement de cinquante

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•7es-anii.^6ur^9 pendant lesquelles deux mille bomoes avalât été Je- France. j^gg ^^^ j ^ ^^^^ ^ ^ Joignit une famine affreuse , qui ne tarda pas ^ exercer de nouveaux rarages , bien plus inévitables que ceux des batteries prussiennes. Les aliments les plus dégoûtants avalent remplacé les vivres ordinaires, et se Tendaient à un prix exorbitant. Il était temps que les généraux français réunissent leurs efforts pour délivrer la garnison d'une perte certaine. Landau ne pouvait plus tenir longtemps ; aussi tous les projets de Hocbe tendaient au grand but de cette délivrance. Toutes ses actions , toutes ses manœuvres, depuis que le Comité de salut public Tavait mis à la tête de Tarmée de la Moselle , avaient été dirigées versce résultat. Mais jusqu'alors il avait agi seul. Gêné dans ses opérations par le général Picbegru , h qui on a prêté des motifs de jalousie sur lesquels nous ne sommes point à même de prononcer faute de documents , il avait vu écbouer plusieurs de ses tentatives par le défaut d'ensemble entre Jes armées du Rhin et de la Moselle. Les conventionnels Lacoste et Baudot, envoyés sur le théâtre de la guerre par le Comité de salut public, reconnurent enfin que la rivalité qui régnait entre les deux généraux pouvait devenir fatale au salut de la France , et qu'il importait de réunir dans un seul chef le suprême commandement des deux armées. Hoche, qui joignait à une valeur plus bouillante un dévouement mieux connu» fut préféré à Pichegru ; il fut investi de ce commandement général , et bientôt le nouveau généralissime allait prouver à la France, à l'Europe entière, qu'il méritait la preuve signalée de confiance qu'il venait d'obtenir.

Ce fut le lendemain du comlmt de Freschweiler que Hoche reçut sa nomination de général en chef des deux années réunies du Rhin et de la Moselle , et deux jours après il donne l'ordre d'attaquer, sur toute la ligne , l'ennemi , qui se disposait lui-même à une attaque générale. 35,000 hommes Airent réunis au centre, vis-à-vis de Weissembourg et de la position de Gelsberg , tandis que trois divisions de Tarmée de la Moselle menacèrent la droite des alliés par les gorges des Vosges , et que deux divisions se portèrent sur leur gauche vers Lauterbourg.

Au moment où l'armée française destinée à Tattaque de Weissembourg allait commencer son mouvement , les commis-

PBEXUSEB COALITION. 387

aaiies oonventioniids receyaient la nouvelle de la prise de Tou- 1703^ am,^ Ion. Us s'empressent de feire connaître cet événement aux ^nn<«* troapes^ a Puisque nos camarades ont été à Toulon 9 s'écrient les soldats , nous saurons bien parveoir jusqu'à Landaul d L'armée se met en marche en poussant des cris de Joie et d'espérance. Le château de Geisberg est placé sur une éminence en avant de la pleme de Wdssend)ourg. Trois bataillons autrichiens occupaient ce poste ^ auprès duquel était campé le centre de leur armée. Hoche fait attaquer le château par quelques bataillons , qui s'en emparent après une assez vive résistance, et après avoir essuyé la charge da régiment des drt^oDS de Toscane. Un bataillon de réquisition de la ville de Chaumonty arrivé la veille à l'armée» se distilla tellement dans cette occasion » que la Convention^ par un décret spécial, l'exempta de toute incorporation dans d'autres corps.

L'attaque devint bientôt générale, et les Autrichiens , retranchés dans le camp de Geisberg , fAtaé sur des hauteurs en arrière du château , se diqMMèrent à recevoir les Français avec vigueur. Les approches du camp étaient défendues par des abatis d'arbres, des fossés palissades, au-dessos desquels on avait élevé des batteries formidables. Hoche fait marcher ses troapes au pas de charge, à travers le fea le plus meurtrier. Les obstacles sont bientôt surmontés» les retranchements abordés et forcés. Les Autrichiens, étonnés de la marche audacieuse et rapide de leurs ennemis, n'opposent plus qu'une faible résistance. Ils cherchent à prendre une position en arrière ; mais le désordre s'est introduit dans leurs rangs , et le combat n'est bientôt plus qu'tme déroute. Les bataillons rompus prennent la fuite ; les canons et les équipages sont abandonnés.

Le duc de Brunswick , à la tète d'une division prussienne et d'une réserve de huit bataillons autrichiens , arrêta les progrès des Français assez de temps pour les empêcher d'arriver à A^eiflsembourg en même temps que les alliés. Le corps de Ck)ndé, après une résistance honorable, se replia sur Lauterbourg ; les Autrichiens se retirèrent dans la même nuit sur Freckenfeld , et les Prussiens sur Bergzabem.

Après là perte du cmnbat de Geisberg , la mésintelligence éclata entre les généraux autrichiens et prussiens. Les premiers

88S UVAB PHBHIBR.

1791 - an iT. se plaignaient , non sans raison , d'avoir été exposés seuls à tous France. |^ efforts des Français , tandis que la réunion des deux années aurait pu feirc disputer la victoire. Les Prussiens reprochaient aux Autrichiens de n^avoir pas tenu avec assez de fermeté dans leur formidable position, et d'avoir, pour ainsi dire, lâché pied aux premières attaques. Les Prussiens citaient avec satisbctlon ^eur propre résistance au combat de Kaiserslautern , où le général Hoche avait été forcé de quitter la partie, après avoir éprouvé une perte considérable.

Ces reproches étaient fondés , et il fout convenir que les Autrichiens ne se défendirent point comme ils auraient dû le faire, favorisés d*ailleurs par leurs retranchements.

Dans ces différents combats, outre une nombreuse artillerie, une immense quantité de munitions de guerre et de bouche , une grande quantité d'équipages tombèrent au pouvoir des Fran* çais. Mais le plus beau trophée de la victoire, et ce qui mérita au général Hoche une gloire incontestable, fut la délivrance de Landau. Dès le lendemain, 27 décembre, les troupes républicaines firent leur entrée dans cette dernière place, pendant qu'une partie de l'armée était à la poursuite des vaincus. Les soldats français furent reçus , par leurs camarades et par les habitants de la ville avec tout Tenthousiasme qu'inspiraient alors les mots magiques de république et de liberté.

Une foule de traits particuliers de dévouement, de patriotisme et de vertu militaire , avaient honoré les Français pendant le siège de JLandau , et pendant le glorieux combat de Geisberg. Nous regrettons de ne pouvoir pas les consigner tous dans un ouvrage consacré à la gloire nationale ; mais nous rappellerons les plus authentiques. Georges- Jacques Klée , garde du beffroy de Landau , s'était porté à l'arsenal pour éteindre l'incendie que les batteries prussiennes y avaient allumé pendant le bombardement des 27 et 28 octobre. On vient l'avertir qu'une bombe tombée sur sa maison vient d'y mettre le feu. Klée , sans quitter le travail Important qui l'occupait en cet instant ( il s'agissait de couper une communication à Tincendie ) , répond [avec sangfroid : a Ma maison n'est qu'une propriété particulière ; je me dcrfs tout entier aux propriétés publiques; je ne quitterai point mon poste.»

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Au moment de l'entrée des troupes dans Landau, la gar-iT^^aou. nison était sous les armes. Les commissaires conventionnels^ qui '^"**' marchaient en tête de la colonne » crurent devoir complimenter les officiers de la garnison sur la belle conduite qu'ils avaient tenue, c Vous êtes une garnison bien étonnante I dit l'un de ces commissaires. — Étonnante ! répondit un officier avec une noble énergie; ehl citoyen, il n'y a rien d'étonnant à faire son devoir. »

Lorsque l'armée française se mit en marche pour attaquer Geisbergy on voulait faire une distribution de vivres aux troupes : a Nous n'en voulons avoir que rendus à Landau! » s'écrient les braves , par un heureux pressentiment de Ja victoire qu'ils allaient remporter.

Pendant le combat , un tirailleur français tombe blessé assez loin de son peloton, et sous le feu des tirailleurs autrichiens; un sergent du bataillon de l'Ain se précipite aussitôt entre les deux lignes , vole au blessé et le charge sur ses épaules. Bientôt atteint lui-même d'une balle à la cuisse , il tombe sous son fardeau. Quelques tirailleurs se portent en avant , et sauvent les deux blessés à travers le feu le plus meurtrier.

Un boulet de canon emporte quinze files de Tun des rangs d'un bataillon qui marchait pour la première fols au feu. et Serrons les rangs I d s'écrient unanimement ces nouveaux soldats , et ils continuent de s'avancer sans désordre.

Un hussard du troisième régiment s'empara d'une pièce de canon en sabrant le canonnier prussien qui allait y^ mettre le feu et en faisant fuir les autres.

Dans la même Journée , une compagnie d'artillerie légère se forma en carré pour recevoir le choc d'un r^;iment de cavalerie ennemie^ en plaçant ses pièces au milieu. A portée de pistolet les pièces sont démasquées , et pendant qu'elles tirent sur la cavalerie, les canonniers qui ne servent point les pièces chargent eux-mêmes les cavaliers et les mettent en déroute. Ge trait de bravoure et de sang-froid ne fut pas le seul qui signala l'artillerie légère; elle se couvrit de gloire dans cette journée, et Hoche lui dut une partie du succès.

La reprise des lignes de Wetssembourg répandit dans toute la France un enthousiasme aussi grand que l'alarme causée au-

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1793 - an ii. paravant par les progrès des alliés en Alsace. La Convention dé- France. ^^^^ ^^ récompenses nationales potir tous ceux qui s'étaient distingués dans cette circonstance , et des indenmitéspour tous les habitants de Landau qui avaient éprouvé des pertes pendant le siège.

Le 27 décembre y une division de l'armée du Rhin s'empara de Lauterbourg y où elle trouva des magasins considérables , et où un soldat français eut le bonheur d'enlever et d'éteindre une mèche disposée pour mettre le feu à une poudrière.

Le mêmejour une autre colonne entrait dans Kaiserslautem , et prenait également possession de magasins considérables, dont un renfermait trois mille couvertures de laine.

Le 28 ^ les Autrichiens évacuèrent Germersheim à l'approche de l'avant-garde française, que commandait Hoche en personne. Il y trouva de grands approvisionnements en vivres et en fourrages.

Enfin cette glorieuse campagne se termina par l'occupation de Spire, le 29 décembre, abandonnée par les alliés et par la plus grande partie de ses habitants. Les Français y recueillirent un butin immense, que Hoche fit transporter en grande partie à Landau , et qui fut consacré au soulagement des habitants qui avaient le plus souffert pendant le siège de cette deraière ville.

L'armée française ne prit ses cantonnements dans le Palatinat qu'après l'évacuation du fort Vauban par les Autrichiens , qui en firent sauter les fortifications le 19 Janvier 1794.