AVANT-PROPOS
La guerre occasionnée par la révolution française n^g point d'exemple dans l'histoire du monde. Jamak grande nation at- ' taquée dans son existence ne s'est défendue avec autant d'é* nergie, et n'a réagi si puissamment sur ses agresseurs. Cette guerre est une des plus justes de toutes celles que la France ait eu à soutenir; elle est aussi celle où le peuple français a déployé le plus de courage et de persévérance. Le but de ses efforts était d'autant plus difficile à atteindre^ qu'il s'agis* sait de défendre l'intégrité du territoire et rmdépendaoce n»tionale contre les armées de PEurope coalisée. Aussi ce Ait dans cette guerre qu'il acquit le plus de gloire^ parce que la vraie gloire ne s'acquiert qu'en raison des difficultés vaincues et de la justice de la cause. D'autres guenres postérieures k celle-ci ont pu frapper l'imagination du plus grand nombre par de prodigieux succès ou d'épouvantables désastres; mais la gloire d'être entré à Vienne^ à Beriin, à Madrid^ k Lisbonne et à Moscou ; se peut pas être mise au-dessus de celle d'avoir défendu l'indépendance de la patrie et» résisté à i'Enrope entière avec des armées levées à la hàte^ commandées par des officiers et des généraux improvisés.
Le tableau de la guerre de la révolution jusqu'à la fin de 179$ forme une époque complète, conduisant au moment où les armées françaises^ après avoir vaincu eeUes des puissances coalisées et conquis une grande étendue de pays, se trouvèrent
yr AVAHT-PBOPOS.
établies de toutes parts sur le territoire enaeini , c'est-à-dire dans les Provinces-Unies^ sur le Rhin, au delà des Alpes et des Pyrénées. C'est surtout cette période qui mérite Tadmiration^ et qui prouve jusqu'où peut atteindre le courage uni à la constance^ et Tamour, non pas de la gloire ^ qui nous est venu de l'intrépide armée dltalie, mais Tamour de la patrie uni à la persévérance. Le premier cri de guerre de nos soldats patriotes fut : Vive la nation ! ce fut celui de Kellermann à Valmy.
La campagne de 1792, commencée de la manière la plus propre à décourager une nation, se termine par les succès les plus brillants. Tandis que les coalisés envahissent nos frontières, s'emparent de Longwy et de Verdun, les Français font la conquête de la Savoie et du comté de Nice; les Prussiens sont battus à Valmy et forcés à la retraite. Spire, Worms, Mayence et Francfort tombent au pouvoir de Custine; un mois après, la Belgique est envahie; Tarmée impériale est battue à Jemmapes, et les Français entrent victorieux à Mons, à Toumay, à Bruxelles ; la prise de Tiriemont, de Liège, d'Anvers et de Namur termine glorieusement cette campagne commencée par des défaites^ et les Autrichiens sont forcés de se retirer derrière la Roer. Du midi au nord, les armées françaises, couvertes de lauriers, se trouvaient établies au milieu des nations qu'elles avaient vaincues; les vieilles troupes de l'Europe venaient d'être battues par des hommes qui n'avaient aucune expé^ence de la guerre, mais qu'inspiraient au plus haut degré l'amour de la patrie et de l'indépendance nationale.
La campagne de 1798, qui s'ouvrit d'abord sous des auspices assez favorables , ne tarda pas à être signalée par des revers. Après la mort du roi, assassiné par une faction alors toute-puissante, d'affreuses divisions se fonnent à l'ouest et
