IX

<ko6. nuée de montagnards. Le général Aubrée fit attaquer, par le iimatic. , ,c régiment que commandait le colonel Bachelu, une autre position où se trouvaient deux bataillons russes et près de 5,000 Monténégrins. Culbutée à la baïonnette, cette portion des forces ennemies laissa 400 hommes sur le champ de bataille.

Le général Marmont était ainsi maître des hauteurs, lorsque sa colonne principale déboucha de la vallée et arriva en présence d'une ligne formée par 4,000 hommes de troupes russes rangées en bataille. Le 79e régiment, formé en colonnes d'attaque, s'avança rapidement sur cette ligne et rébranla : pendant ce temps, le général Oelzons s'avança à la téte du 23e régiment. Marmont , en plaçant cette dernière troupe à droite, fait déployer le 79e, qu'il appuie aux hauteurs qui sont à gauche ; et pendant que ce régiment continue un feu très-vif de mousqueterie avec l'ennemi, le 23e charge à son tour en colonne; le 18e vient prendre la place de ce dernier, et la garde reste en réserve. Le général Delzons conduit la charge du 23e avec tant d'impétuosité , que l'ennemi, dont la droite est bientôt coupée par le 79e, ne peut résister : il se retire en désordre sous le canon deCastel-Nuovo et de la flotte russe, qui envoie des chaloupes pour assurer sa fuite. Dans cette journée, les Russes et leurs sauvages alliés eurent plus de 500 hommes tués, un pareil nombre de blessés, 250 prisonniers. La perte des corps français ne s'éleva pas au-dessus d'une trentaine de tués et 150 blessés. Parmi les premiers se trouvaient deux officiers de distinction, le capitaine Couturier du 23e régiment, et l'aide de camp du général Marmont, Gayet. Le lieutenant Courtot, du 79e, avait été blessé en enlevant un drapeau russe.

Le général Marmont ordonna de brûlerie faubourg de Castel- Nuovo et les villages qui environnent cette place, en représaillc des excès commis par les Monténégrins : pendant cette opération, un rassemblement considérable de ces montagnards se présenta pour attaquer les postes français; mais il fut repoussé par les Uc et 79e régiments et par la garde italienne. Les troupes revinrent ensuite au vieux Raguse sans rencontrer aucun ennemi dans leur marche. L'amiral Siniavin continua de croiser sur cette partie des côtes de Dalmatie et d'Albanie, sans oser d'ailleurs rien entreprendre de sérieux, par le défaut de moyens suffisants.

Telles étaient les premières hostilités commises par la Russie mm. avant que cette puissance eût ouvert la campagne en Aile- Dtlmat,f* magne.

On se rappelle la lettre que l'empereur avait écrite au roi Allemagne, de Prusse et dont M. de Montesquiou avait été chargé. Le roi. qui la récrit au moment de in bntaillcd'Auerstadt, saisissant l'espoir que lui offraient les dispositions pacifiques de Napoléon, lui avait envoyé, le 15, à léna un de ses aides de camp pour lui faire connaître qu'il désirait aussi la paix, et proposait un armistice ; mais cet armistice demandé le lendemain des batailles d'Iéna et d'Auerstadt , au milieu du désordre et de la dispersion des colonnes prussiennes , quelles qu'en eussent été les conditions, aurait facilité la réorganisation des armées battues et assuré leur retraite sur l'Elbe , ou tout au moins derrière l'Oder. L'empereur dut le refuser. Il accueillit cependant les plénipotentiaires qui arrivèrent à son quartier général le 21, le marquis de Lucchesini et le général Zastrow. Il nomma de son côté le grand maréchal du palais Duroc pour traiter avec eux , sous les yeux de son ministre le prince de Bénévent, des bases d'une paix séparée ; mais il refusait de souscrire à la suspension d'armes que sollicitaient les plénipotentiaires prussiens. Les principales clauses de la paix étaient : l'abandon par la Prusse de ses provinces situées entre l'Elbe et le Rhin ; le payement d'une contribution de guerre de 100 millions de francs, et la renonciation à toute intervention dans les affaires intérieures de l'Allemagne. Ces conditions dépassant les limites des pouvoirs des plénipotentiaires , ils en référèrent à leur souverain qui , dès le 27, écrivit à l'empereur qu'il y adhérait. Mais pendant ce temps les événements militaires se succédèrent avec tant de rapidité entre l'Elbe et l'Oder, et entre l'Oder et la Vlstule, que l'empereur dut en attendre l'issue définitive; et lorsque la conquête de toutes les possessions prussiennes jusqu'à la Vistule devint un fait accompli , les plénipotentiaires respectifs signèrent, le in novembre, comme on le sait déjà, la convention d'armistice de Charlottenburg.

Aux termes de cet acte, les troupes prussiennes devaient se retirer dans la Prusse orientale ; les troupes françaises devaient occuper tout le territoire ennemi jusqu'à In rive gauche de la

mu Vistule , et, sur la rive droite , tout le pays qui s'étend jusqu'à iit-iiugoe. l'embouchure de la Narew , avec remise des places de Dantzig, Graudenz, Thorn, Lenczyc et Colberg, et, en Silésie , de celles de Glogauet Breslau. Le roi ne conservait que la portion de territoire située à gauche de l'Oder et au sud d'une ligne s'étendant d'Ohlau par Zobten, Freiburg et Landshut jusqu'à Liebau. En outre il s'engageait à éloigner de ses États les troupes russes qui s'y trouvaient et à n'en plus recevoir pendant la durée de l'armistice. Dans le cas de reprise des hostilités les parties devaient se prévenir réciproquement dix jours d'avance.

Le maréchal Duroc fut chargé de porter au roi de Prusse, à son quartier général d'Osterode, cette convention peu faite pour conduire à la paix, malgré la situation désespérée où se trouvait ce monarque; les clauses qu'elle imposait et les cessions exigées pour la suspension d'armes ayant surtout pour objet de le priver du secours de ses alliés , de lui enlever ses dernières ressources et de procurer à l'armée française de paisibles quartiers d'hiver où elle se réparerait pendant la mauvaise saison. Elle pourrait, au beau temps , recommencer les hostilités avec l'avantage que lui assuraient les conditions favorables de la suspension d'armes. De leur côté les plénipotentiaires prussiens n'avaient signé la convention de Charlottenburg que dans la vue de gagner du temps et d'arrêter les progrès des armées françaises au delà de l'Oder; mais lorsque celles-ci arrivèrent sur la Vistule, cette convention n'eut plus d'objet, et les conditions en étaient d'ailleurs si dures qu'elles équivalaient à la remise entière du royaume à la discrétion du vainqueur. Aussi le roi de Prusse refusa-t-il de ratifier un traité plus nuisible à ses intérêts que la guerre même. Il publia en même temps un nouveau manifeste : pour faire connaître les motifs de son refus et sa résolution de continuer la guerre, avec l'appui, disait-il , de son magnanime et puissant allié l'empereur Alexandre.

Dès le 30 septembre la mobilisation des troupes restées dans les provinces orientales du royaume avait été ordonnée. Ces troupes s'élevaient à environ 1 8,000 hommes, non compris les garnisons des places fortes , et occupaient , à la rive droite de la Vistule, les postes les plus importants depuis Plock jusqu'à Dantzig. Les débris de l'armée prussienne qui avaient pu se

retirer sur la rive droite de l'Oder se réorganisaient à l'appui IM6. et en arrière de ces troupes. Une armée russe assemblée à a14""**1*- Grodno, sous les ordres do général Bennigsen, et forte de 53,000 hommes, était destinée à marcher en Silésie, et devait arriver a Bresiau le 30 novembre. Elle franchit la frontière le 1er de ce mois ; cette armée était composée de quatre divisions à peu prés de même force; elles étaient commandées par les lieutenants généraux comte Ostermnnn-Tolstoy, baron de Sacken^ prince Galljtzin et le général-major Sedmoratzki ; elles passèrent le Niémen àOlitta, à Georgenburg, à Grodno et à Jalow. A la nouvelle des désastres de l'armée prussienne, cette première armée s'arrêta aux environs de Poltusk, et reçut de l'empereur Alexandre l'ordre de rester sur la rive droite de la Vistule. Une seconde armée, aux ordres du général comte Buxhœwden, et forte d'environ 38,000 combattants, était en marche pour la Prusse méridionale. Ainsi la force des deux armées russes mises eu mouvement à l'ouverture de la campagne était d'environ 91,000 hommes. Cette armée était aussi composée de quatre divisions, commandées par les lieutenants généraux Tutschakoff , Doctoroff, Essen et Anrepp. Un corps de troupes moins fort, aux ordres du général Essen II, se rassemblait à Brest- Lito^ ski sur le Bug. Une armée de réserve s'organisait dans l'intérieur, où le recrutement était poussé avec activité dans toutes les provinces de l'empire. Alexandre , égaré une seconde fois par les conseils de la faction anglaise et par les espérances de la jeunesse présomptueuse dont il était entouré, se flatta d'être plus heureux dans sa nouvelle tentative qu'il ne l'avaît été en Moravie, et força, pour ainsi dire, son allié de prendre une détermination qui aurait consommé la ruine de la Prusse, sans la générosité de Napoléon. A cette époque, l'armée russe n'était point entièrement réunie; les parcs d'artillerie étaient encore en arrière ; on entrait dans une saison où les communications, devenant plus difficiles, retardaient la formation des magasins indispensables pour une armée destinée à agir dans un pays qui offre peu de ressources journalières. En laissant le roi de Prusse accepter l'armistice proposé, le monarque russe eût trouvé le temps nécessaire pour achever le rassemblement de son armée , pour la fortifier daus de bonnes positions,

22 L1YBB QUATHIKMB.

ikob. et compléter les approvisionnements qui lui manquaient; mais emagne. pggppj^ ^e vertige continuait à régner alors dans les. cabinets des puissances alliées. Commençant toujours trop tôt ou trop tard à entrer en campagne avant de se prêter de mutuels secours, elles laissaient échapper les occasions qui auraient pu les mettre à même de disputer la victoire. Tant de fautes commises rendaient inévitable la défaite des adversaires de Napoléon.

De son côté, l'empereur se mettait en mesure de commencer avec avantage une nouvelle campagne. Les nouveaux bataillons de conscrits de la classe de 1807 vinrent occuper en arrière de l'armée les places fortes dans lesquelles lis devaient être formés et exercés. L'insurrection des provinces polonaises , qui éclata uu peu plus tard , fournit à l'armée environ 30,000 hommes qu'on enrégimenta , et qu'on équipa et arma avec les effets et • les armes trouvés dans les magasins des places conquises. Toutes les troupes disponibles à l'intérieur de la France furent dirigées sur l'armée. La cavalerie et la division de dragons à pied furent remontées avec les chevaux enlevés aux régiments prussiens et saxons. Enfln , plus tard encore , par les traités signés à Posen le il et le 15 décembre , l'empereur attira dans son alliance l'électeur de Saxe, Frédéric-Auguste III, auquel il conféra le titre de roi, et les princes des cinq branches souveraines de Saxe, qui accédèrent au traité de la confédération rhénane, et dont le contingent, fixé à 22,800 hommes, fut réduit, pour cette campagne, à 8,800 hommes, eu égard aux pertes éprouvées peudant les derniers événements.

Après la capitulation de Prenzlau , l'empereur ordonna au maréchal Davoust de marcher à Francfort sur l'Oder avec son corps d'armée. Le maréchal arriva en deux marches dans cette ville, le 31 octobre. Son avant-garde atteignit Meseritz et sa cavalerie légère s'avança sur Posen. La reddition de Stettin et de Cùstrin assurant à l'armée française deux points importants sur l'Oder, et les événements subséquents, tels que ceux de Pascwalk et d'Anklam, facilitant à l'empereur l'emploi de toute son armée, il résolut de commencer sans retard les opérations en Pologne. Le maréchal Davoust, dont le corps fut renforcé de deux divisions de cavalerie , entra le î) novembre à Posen; le maréchal Augereau partit le 6 de Berlin, marcha par Custrin

QUATHIKMB COALITION. 23

cl Landsberg, aux environs de Driesen ; le corps du maréchal lg06< Lannes , renforcé d'une division de dragons, quitta en même Allcniagne. temps ses cantonnements entre Stettin et Stargard , et arriva le 1 0 à Schneidemùhl. Gomme tout le pays que traversèrent ces colonnes était dénué de troupes prussiennes, Mies ne trouvèrent aucune résistance dans leur marche ; au contraire, les Polonais se soulevèrent de toutes parts , chassèrent les autorités prussiennes et commencèrent à s'armer. À l'arrivée du maréchal Davoust à Posen , les habitants de quelques villes telles que Kalisz , où se trouvaient de petites garnisons prussiennes , les désarmèrent et les firent prisonnières de guerre. Plusieurs députations même de Varsovie, alors occupé par les Russes, vinrent demander au maréchal de proclamer l'Indépendance de la nation polonaise. Il dirigea vers l'empereur, à Berlin, les plus importantes de ces dépotât ion s. Les députés polonais vinrent rappeler au conquérant libérateur l'injuste partage de leur patrie, et le sollicitèrent de lui rendre son indépendance, a La € France , répondit Napoléon , n*a jamais reconnu les diffé- « rents partages de la Pologne; je ne puis néanmoins procla- « mer votre indépendance que lorsque vous serez décidés à « défendre vos droits comme nation, les armes à la main, par a toutes sortes de sacrifices, celui même de la vie. On vous « a reproché d'avoir, dans vos continuelles dissensions civiles, a perdu de vue les vrais intérêts et le salut de votre patrie ; ins- « truits par vos malheurs, unissez-vous, et prouvez au monde a qu'un même esprit anime toute la nation polonaise. » À la nouvelle de la capitulation du corps de Blùcher et de la prise de Magdeburg, l'empereur n'hésita plus à se porter rapidement sur la Vistule quMl avait l'intention de passer à Thorn. A droite, le maréchal Davoust atteignit Sompolno le 18 novembre, et une de ses divisions de cavalerie se porta à Kowal; à gauche, le maréchal Lannes, marchant par Wirsitz, Nackel et Bromberg, arriva le même jour à Podgorze en vue de Thorn ; le maréchal Àugereau , qui suivait le cinquième corps à deux journées de marche, arriva le 20 à Bromberg. Le prince Murât conduisit 6a cavalerie à marches forcées de Berlin à Posen, où arrivèrent peu de temps après les troupes du maréchal Ney, et un peu plus tard celles des maréchaux Soult et Beruadotte.

24 LIVBK QUATIUKAIK.

1M6. En attendant l'arrivée de l'armée de Buxhoewden, le géné- AUcn»gDc. ral Benaiggen flt occuper par la division du général Sedmoratzki le faubourg de Praga; l 'avant-garde, commandée par le général Barclay de Tolly, occupait les points de passage entre Varsovie et Plo«k ; la masse principale de l'armée russe était cantonnée en arrière de cette avant-garde qui se liait avec le corps prussien du général Lestocq , dont le quartier général était à Thorn. Celui du général russe était établi à Pultusk depuis le 1 1 novembre. Des troupes prussiennes aux ordres du général Bennigsen, cinq bataillons et cinq escadrons occupaient Varsovie sous le commandement du général de cavalerie Kdhler.

Toutes les tentatives faites en vain par le maréchal Lannes pour surprendre le passage de la Vistule devant Thorn , et la fermeté avec laquelle le général Lestocq avait répondu à ses sommations et repoussé ses attaques, firent abandonner le projet, conçu par l'empereur, de tourner l'armée russe par son flanc droit, de la séparer du corps prussien, dont on aurait eu bon marché, et de s'étendre dans la Prusse orientale et occidentale, où l'armée française eût trouvé toutes les ressources nécessaires pour continuer la guerre.

L'empereur, après avoir successivement passé en revue, à leur arrivée à Berlin, les corps d'armée du prince de Ponte- Cor vo, du maréchal Soult et du maréchal Ney, lit marcher sa garde , et partit de Berlin dans la nuit du 25 au 26 novembre, visita, à son passage, la forteresse de Cùstrin , et éta blit son quartier général à Posen le 27. Le refus de la ratifl cation du traité d'armistice par le roi de Prusse lui fut apporté à Posen par le grand maréchal Du roc. L'empereur n'eut rien à changer quant au mouvement général de son armée , dirigé dans la double supposition de l'acceptation ou du refus.

Le petit fort de Lenczyc sur la Bzura, à moitié chemin de Posen à Varsovie, avait été occupé le 7 novembre par les troupes du maréchal Davoust. On y avait trouvé des magasins et de l'artillerie. L'empereur y fit établir un grand dépôt pour l'armée, devant renfermer le grand parc et un approvisionnement considérable de munitions de guerre et de bouche.

La présence des Français en Pologne avait excité parmi les

habitants, fatigués de ia domination des puissances qui s'étaient partagé leur patrie , un enthousiasme qui ne peut être comparé Pok*ncqu'à celui de la grande majorité du peuple français en 1 789. Le dévouement dont les Polonais s'étaient empressés de douner des preuves au maréchal Davoust, qui avait paru le premier sur leur territoire asservi, augmente encore lorsque l'empereur vint établir son quartier général à Posen. Les nombreux partisans de l'ancienne indépendance se portèrent en foule au-devant de celui qu'ils regardaient comme le libérateur de la Pologne. Remplis d'admiration pour le vainqueur des coalitions, et versant des larmes généreuses, ils réclamaient de lui l'affranchissement de leur patrie, le rétablissement du noble trône de Sobieski. Jamais un spectacle plus touchant ne s'était offert aux yeux de Napoléon. Un peuple entier secouant ses mains chargées de fers , demandant à payer de son sang et par tous les sacrifices possibles son retour a l'indépendance !

Il convient de dire que Napoléon avait préparé lui-même ce grand mouvement de la nation, en laissant entrevoir, quelque temps avant l'entrée de ses troupes dans ce pays, le dessein de relever le trône de Pologne. Il savait que, forcé de plier la tète sous le joug, depuis son dernier élan vers la liberté sous la direction du vaillant et infortuné Kosciuszko, le peuple polonais, comprimé, mais non soumis, n'attendait que l'occasion de ressaisir ses droits ; il savait que ce vaste territoire était une pépinière inépuisable do guerriers valeureux ; et, sur le point d'en venir aux mains avec un adversaire plus redoutable que le roi de Prusse , il lui importait de chercher à tirer parti d'une pareille ressource pour renforcer ses moyens d'agression. Il n'était point d'ailleurs inutile, pour la réussite de ses projets ultérieurs , de rétablir un royaume qui lui eût servi de boulevard contre les entreprises subséquentes de la Russie , seule puissance que l'Angleterre pût lui mettre plus tard en opposition sur le continent.

Napoléon fit aux députations des différents ordres, qui lui furent présentées dans une audience solennelle, l'accueil le plus encourageant; mais, comme il l'avait fait à Berlin, il leur représenta que les malheurs de la Pologne avaient été le résultat de ses divisions intestines ; que ce qui avait été détruit par la

26 ' UVAfi QUATBIBME.

iw«. force ne pouvait être rétabli que par la force ; qu'il verrait avec Pologne. un vif intérêt |e trone de Pologne se relever, et son Indépendance assurer celle de ses voisins menacée par l'ambition démesurée de la Russie; mais que des dlseours et des vœux ne suffisaient pas ; que si les prêtres , les nobles , les bourgeois faisaient cause commune , prenaient la ferme résolution de triompher ou de mourir, ils triompheraient; et qu'ils pouvaient toujours compter sur sa puissante protection. Cette seule démonstration suffit pour exciter les généreux descendants des Sarmates à faire tous leurs efforts pour seconder les vues du souverain de la France. On les vit courir aux armes pour former, sous la direction du général Dombrowsky, déjà depuis longtemps dans les rangs français, des régiments qui devaient rendre, par la suite, de si importants services1.

Quelle que fut l'arrière-pensée de l'empereur des Français, les Polonais se confièrent en sa promesse , et répondirent dignement à l'appel fait, en son nom, à leur courage. En peu de temps une armée nationale se trouva sur pied. Ceux des prisonniers de l'armée prussienne qui étaient originaires de la partie de la Pologne échue en partage au roi Frédéric Guillaume avaient été admis dans les nouveaux cadres.

Napoléon voulut mettre complètement à profit l'élan des

* On a mis en doute la sincérité de la promesse que Napoléon Ht alors aux Polonais de les aider à recouvrer leur indépendance. Nous pensons que telle pouvait cire, en eltct, son intention à celte époque; mais que les événements qui suivirent l'empêchèrent de l'exécuter, par les difficultés que cet arrangement eut entraînées dans la conclusion du traité de Tilsit. Le bulletin officiel, en relatant l'entrée des Français en Pologne, s'exprimait ainsi :

■ L'amour de la patrie , ce sentiment nationalisent non-seulement conservé entier dans le cœur du peuple polonais , mais il a été retrempé par le malheur; sa première passion, son premier désir, est de redevenir nation. Les plus riches sortent de leurs châteaux pour venir demander à grands cris le rétablissement du royaume, et offrir leurs enfants, leur fortune, leur influence. Ce spectacle est vraiment touchant Déjà ils ont partout repris leur ancien costume, leurs anciennes habitudes.

• Le trône de Pologne se rétaWira-t-il, et cette grande nation reprendrat-ehc son existence et son indépendance? Du fond du tombeau renaîtra -telle à la vie? Dieu seul, qui tient dans ses mains les combinaisons de tous les événements, est l'arbitre de ce grand problème politique ; mais certes il n'y eut jamais d'événement plus mémorable, plus digne d'intérêt »

braves Polonais. Une artillerie nombreuse, dont la majeure lwt partie provenait de prises faites sur le champ de bataille et dans Pok*,lc les places conquises, fut rassemblée en un parc à Posen, sous la direction du général Songis. Un train considérable et un convoi de munitions tirées de l'arsenal de Magdeburg , arrivé le 24 novembre à Potsdam, fut de suite embarqué sur le Havel pour être dirigé par le canal de Finow, l'Oder et la Wartha , sur cette même ville de Posen.

Par l'effet des derniers mouvements qu'avait ordonnés Napoléon, la grande ligne de bataille de l'armée française s'établissait depuis le Mecklenburg , où le maréchal Mortier se dirigeait sur Rostock et Anklam, jusqu'au delà de Posen. Elle faisait un coude par sa droite sur la Silésie, où le prince Jérôme Bonaparte se trouvait à la tête du corps de troupes des alliés , composé de trente-six bataillons et quarante-huit escadrons bavarois et wurtembergeois. Suivant le plan préparé par l'empereur pour envahir la Silésie, ce prince s'était porté à Dresde avec les divisions bavaroises des généraux de Wrede et Deroi , qui étaient restées en observation à Plauen et à Hof. Pendant que quatre de ses corps d'armée poursuivaient jusqu'aux rivages de la Baltique les débris de l'armée prussienne, que le corps du maréchal Ney assiégeait Magdeburg, l'empereur avait fait continuer le mouvement en avant sur l'Oder par le corps du maréchal Davoust et par Je corps auxiliaire des troupes de Bavière et de Wurtemberg. Il avait ordonné à son frère de mettre successivement en marche les deux divisions bavaroises et celle des Wurtembergeois de Dresde par Cottbus, pour les réunir à Crossen sur l'Oder, d'établir son quartier général à Griinberg, de se mettre en communication avec le corps du maréchal Davoust qui se rendait à Francfort, et de prendre les ordres du maréchal.

La marche du maréchal Mortier dans le nord du duché de Mecklenburg avait pour but de renouveler les inquiétudes que le roi de Suède avait déjà eues sur le sort de la Poméranie suédoise, et principalement sur Stralsund , qui en est la capitale. Aussi ce prince s'empressa- t-H de faire achever les préparatifs déjà commencés pour mettre cette place importante à l'abri

28 LIVKB QUATHlfcttÇ.

mm. Le roi de Prusse prit de son coté des mesures pour la sûi'oIoriic. rete des p|ace8 de coiberg et de Dantzig; il en renforça autant

que possible les garnisons, et nomma, pour y commander, * des généraux sur lesquels il pût mieux compter que sur ceux qui avaient si promptement capitulé dans les places de Spandau , Stettin et Ciistrin.

En recevant à Posen la nouvelle de l'évacuation de Varsovie par les Russes , l'empereur avait fait mettre , le 2 décembre , à l'ordre général de l'armée la proclamation suivante :

« Soldats! il y a aujourd'hui un an, à cette heure même, que vous étiez sur le champ mémorable d'Àusterlitz. Les bataillons russes épouvantés fuyaient en déroute , ou enveloppés rendaient les armes à leurs vainqueurs. Le lendemain, ils firent entendre des paroles de paix ; mais elles étaient trompeuses. A peine échappés , par l'effet d'une générosité peut-être condamnable , aux désastres de la troisième coalition, ils en ont ourdi une quatrième; mais l'allié sur la tactique duquel ils fondaient leur principale espérance n'est déjà plus. Ses places fortes , ses capitales, ses magasins , ses arsenaux, deux cent quatre-vingts drapeaux, sept cents pièces de bataille, cinq grandes places de guerre , sont en notre pouvoir : l'Oder, la Wartha , les déserts de la Pologne, les mauvais temps de la saison n'ont pu vous arrêter un moment. Vous avez tout bravé, tout surmonté; tout a fui à votre approche. C'est en vain que les Russes ont voulu défendre la capitale de cette ancienne et illustre Pologne , l'aigle française plane sur la Vistule. Le brave et infortuné Polonais , en vous voyant, croit revoir les légions de Sobieskide retour de leur mémorable expédition.

a Soldats t nous ne déposerons point les armes que la paix générale n'ait affermi et assuré la puissance de nos alliés, n'ait restitué à notre commerce sa liberté et ses colonies. Nous avons conquis sur l'Elbe et l'Oder Pondichéry, nos établissements des Indes, le cap de Bonne-Espérance et les colonies espagnoles. Qui donnerait le droit de faire espérer aux Russes de balancer les destins? Qui leur donnerait le droit de renverser de si justes desseins? Eux et nous ne sommes-nous pas les soldats d'Austerlitz? »

Pour consacrer cet anniversaire, l'ordre du jour fit connaître

QUATBlfeMB COALITION. 29

à l'armée le décret qui ordonnait l'érection d'un monument IM6~ dédié par l'empereur aux soldats de la grande armée, et qui l'°*,»fl»e. devait être construit aux frais de la couronne sur l'emplacement de la Madeleine.

Le grand-duc de Berg , auquel l'empereur avait confié provisoirement le commandement des corps des maréchaux Lannes, Augereau , Ney et Davoust, s'était avancé sur la grande route de Lowicz à Varsovie. Son quartier général fut établi à Lowicz le 26 novembre. Le lendemain son avant-garde rencontra à Blonie un détachement de cavalerie que le général Sedmoratzki avait fait passer sur la rive gauche de la Vistule , et qui , après un court engagement , se retira à Praga. Le général Kôhler l'y suivit avec la garnison prussienne de Varsovie, et détruisit dans la nuit du 28 au 29 le pont de la Vistule. Le prince Murât entra le 28 au soir dans Varsovie avec sa cavalerie. Le maréchal Davoust y arriva le 30 avec une partie de son corps d'armée; le maréchal Lannes occupa jusqu'au 6 décembre des cantonnements sur la Bzura entre Lowicz et Sochaczew ; le maréchal Augereau suivit ce mouvement jusque dans les environs de Kutno et de Gombin. Le corps du maréchal Soult se porta dans la direction de Varsovie , et celui du maréchal Ney dans celle de Podgorze ; sa cavalerie légère , aux ordres du général Durosnel , manœuvra entre Podgorze et Bromberg pour observer la place de Graudenz; enfin le corps du maréchal Bernadotte, qui n'atteignit Posen que le 8 décembre , cantonna dans les environs de Pudwitz.

L'empereur était encore indécis sur le choix d'un point pour le passage de la Vistule que les alliés semblaient vouloir défendre, lorsque le général Sedmoratzki, qui commandait la division établie à Praga , évacua cette place le 1er décembre , passa le Bug et se retira sur la Narew, sans alléguer d'autre motif de sa retraite si ce n'est qu'il s'attendait à un coup de main de la part de l'ennemi le jour de l'anniversaire de la bataille d'Austerlitz , et que Napoléon ne se ferait pas scrupule de violer le territoire autrichien pour passer la Vistule à Mniszow au confluent de la Pilica et de ce fleuve. Le lendemain, le grand-duc de Berg fit occuper Praga par le 1 7e régiment d'infanterie; les jours suivants, les troupes entrées à Varsovie

30 LIVBB QUATBIÈME.

i806. commencèrent à passer la Vistule sur des bateaux , et le 8 tout Pologne. je corps du maréchal Davoust et la cavalerie do grand-duc de Berg se trouvaient sur la rive droite aux environs de J&blona , où les suivirent successivement les troupes du maréchal Lannes. L'avant-garde s'étendit jusqu'au Bug et à la Narew. Le pont de la Vistule rat promptement rétabli et couvert par un retranchement. Praga fut fortifié régulièrement , avec une tète de pont, et huit redoutes élevées en avant de cette place formèrent un camp retranché.

En apprenant l'évacuation de Praga par le général Sedmoratzki , Bennigsen se retira le 3 décembre avec son armée sur Cicchanow, Mackow, Dilewo et Ostrolenka; le général Lestocq reçut, en même temps, l'ordre d'évacuer la place de Thorn , de se diriger avec le corps prussien sur Lobau et Deutsch-£ylau, et de là à Nowogrod pour se joindre à l'armée russe derrière la Narew. Mais, par un changement subit dans sa première résolution , le général Bennigsen revint le 8 avec ses troupes dans ses premiers cantonnements, entre Pultusk , ISasielsk et Lopaczyn , et Lestocq reçut l'ordre de réoccuper Thorn. On ignore quel fut le véritable motif de ce second mouvement du général russe. Peut-être n'avait-il abandonné la droite de la Vistule que pour se rapprocher de Tannée de Buxhœwden ; mais , apprenant que ce général était arrivé à Wysoki-Masowiecki , environ À une marche de ses cantonnements , il avait pensé que soutenu par cette seconde armée il pouvait se reporter en avant, n'ayant pas été suivi par l'ennemi pendant sa marche rétrograde. On a dit aussi que la retraite de l'armée russe découvrant la Prusse orientale, le roi et la reine avaient représenté à l'empereur Alexandre qu'il les abandonnait au lieu de les soutenir comme il l'avait promis solennellement, et que le monarque russe, se rendant à leurs instances, avait fait reprendre l'offensive à ses troupes et donné Tordre à Bennigsen de se reporter en avant sur la Narew et sur le Bug. Quoi qu'il en soit, ce retour tardif devint inu tile. Le maréchal Ney avait mis à profit l'absence de l'ennemi. Arrivé le 5 à Podgorze avec son corps d'armée , il avait forcé le passage de la Vistule le 6, s'était emparé de Thorn, et en avait chassé Tarrière-garde qui couvrait la retraite du général

f^stocq sur la petite ville de Strasburg. Le colonel Savary , a tmi la tète du 14e régiment d'infanterie légère , des grenadiers et voltigeurs du 76e de ligne et du 6e d'infanterie légère embarqués sur quelques bateaux , avait abordé la rive droite sous le feu de la place. L'engagement fut vif. Des bateliers polonais, voyant le bateau que montait le colonel Savary arrêté par les glaçons que le fleuve charriait, s'élancèrent de la rive droite, au milieu d'une grêle de balles , pour le dégager ; ils attaquèrent corps à corps les bateliers prussiens qui voulurent s'y opposer, les jetèrent dans la Vistule, et dirigèrent les bateaux jusqu'au rivage. Les Français pénétrèrent dans la ville pèle mêle avec l'ennemi et firent quelques prisonniers. Le maréchal fit continuer le passage de ses troupes , rétablir le pont et relever les fortifications. Dès qu'il eut mit passer de la cavalerie , il lit poursuivre l'arriére -garde prussienne sur la route de Strasburg. Ce trait de dévouement des bateliers polonais offrit une preuve non équivoque de la haine du peuple pour les Prussiens. En revenant sur Thorn qu'il avait évacué depuis deux jours, le général Lestocq le trouva fortement occupé par l'avantgarde du maréchal Ney ; il fut repoussé et eut à peine le temps de regagner Strasburg. Il se borna ensuite à établir une chaîne de postes entre cette dernière ville et Bischofswerder pour observer les mouvements de l'ennemi.

Le 9 décembre, le général Liger-Belair, commandant une brigade du corps du maréchal Ney , sortit de Thorn avec une petite colonne composée d uo bataillon du 6e d'infanterie légère et de deux escadrons du Zr de hussards, pour éclairer le pays, en remontant la rivière de Drewenta qui se jette dans la Vistule au-dessus de la Thorn. Il rencontra, versGollup, un parti de 400 chevaux ennemis, qu'il culbuta avec perte de 30 hommes tués et quelques prisonniers. La colonne française poussa ensuite jusqu'à la petite ville de Strasburg , où elle s'établit en avant-poste. Le chef d'escadron de hussards Schœni s'était particulièrement distingué dans cette affaire.

Le retour du général Bennigsen à Pùltusk ne fut pas plutôt connu, que Napoléon, ne voulant pas se laisser prévenir par l'ennemi, donna des ordres pour accélérer le mouvement progressif de son armée. Tous les corps distinés à la campagne de

32 LIVBB QUATRIÈME.

itos. Pologne durent se rendre, à marches forcées, sur la Vis tu le. Pologne. Lc grand-duc de Berg, les maréchaux Davoust et Lannes étaient déjà sur la rive droite; le maréchal Augereau passa le 13 ce fleuve entre Zakroczyn et Utrata ; le maréchal Soult passa le 20 et le si à Dobrzykow et à Plock, avec Tordre de réunir à Plonsk ses trois divisions , celles des généraux Saint-Uilaire , Legrand et Levai; nous avons déjà dit que le maréchal Ney était en avant de Thorn , dont il avait fait réparer le pont et les fortifications. Le maréchal Bessières déboucha de cette ville avec le second corps de la réserve de cavalerie , composé de la division de cavalerie légère du géoéral Tilly, des divisions de dragons des généraux Grouchy et Sahuc, et de celle des cuirassiers du général d'Hautpoul; le maréchal Bernadotte, dont le corps d'armée était parti le 1 6 de Pudwitz et arriva à Thorn le 20, prit le commandement du corps du maréchal Ney et de la cavalerie du maréchal Bessières. Il avait Tordre de se porter sur Srasburg avec toutes ces forces réunies , d'attaquer le général Lestocq et de Tempècher de se réunir à l'armée russe.

En même temps que ce mouvement en avant s'exécutait, tous les moyens qui pouvaient contribuer à la sûreté des marches et à faciliter les approvisionnements de subsistances étaient employés avec célérité et succès. Des ponts établis ou réparés sur la Vistule, dont la largeur est ordinairement de trois cent cinquante à quatre cents toises, et d'autres ponts jetés sur le Bug , furent couverts de tètes dont la construction fit honneur au corps du génie, et notamment au général Chasseloup-Laubat, qui dirigeait tous ces ouvrages.

L'empereur était encore, avee la garde, à Posen, d'où il dirigeait les mouvements des différents corps de l'armée, lorsque le maréchal Davoust effectua le passage à la rive droite du Bug sans presque d'opposition. L'avant-garde russe avait fortement occupé la rive droite jusqu'à Tembouchure de la Wkra', mais n'avait que de faibles postes à l'ouest de cette petite rivière. Le général Gauthier, chargé par le maréchal de forcer

1 Cette petite rivière se jette dans le Bug au-dessous de Czarnowo; lu Narow se jette dans le Bug un peu au-dessus du cliAleau de Sierock, et le Bug se jette dans la Vistule près de Nowidwor, au nord et a 8 lieues de Varsovie.

QU4THIÉMB COALITION. 33

le passage, 1U embarquer, le 10 décembre , à Okunln, sur «a* douze nacelles, «ne compagnie de voltigeurs du 85e , qui aborda , se forma à cent pas du rivage , et fut bientôt suivie par le régiment. Le général Gauthier fit alors passer le reste de sa brigade, et, après un légercombat, s'empara de Pomichowo, tandis que le général Milhaud , parti de Nowydwor à gauche d'Okunin, avec un bataillon d'infanterie et le tse régiment de chasseurs, s'emparait de Modlin. Dès que le passage à Okunia fut effectué , le maréchal fit tracer une tétede pont et travailler à un pont dont la construction fut poussée avec activité. Le 1 1 , deux colonnes russes , chacune de 1,000 hommes, tentèrent de rejeter Pavant-garde française sur la rive gauche du Bug ; mais cette tentative échoua devant la fermeté et les bonnes dispositions du maréchal. Alors Bennigsen renforça la ligne de ses avantpostes sur la Wkra , et attendit une attaque générale dans sa position concentrée à Pultusk.

La ligne de l'armée française se forma ainsi , et se concentra sur la rive droite de la Vistule , ayant ses avant-postes sur le Bug et vers la Narew. Le corps de cavalerie du maréchal Bessières se porta sur Kikol, où il prit position le 18 , poussant ses grand' gardes à Sierpz, et communiquant avec l'avantgarde du maréchal Augereauj, commandée par le général La- • pisse ; ie maréchal Ney appuyait le maréchal Bessières : il avait, le 18, son quartier général à Rypin, et se trouvait luimême appuyé à sa droite par le maréchal prince de Ponte- Cor vo.

Le 1 8, l'armée de Bennigsen occupait les positions suivantes : le général Barklay de Tolly occupait Kolozomb sur la Wkra , avec neuf bataillons et dix escadrons ; le général DorochofT, avec trois bataillons et quinze escadrons, était posté plus bas, à Borkowo ,pour couvrir la droite des troupes chargées de la défense de la rive droite de la Narew, et dont neuf bataillons et sept escadrons aux ordres du comte Ostermann-Tolstoy occupaient Gzaraowo et les environs. Deux bataillons et vingt escadrons étaient à Zegrz , et cinq bataillons et trois escadrons formaient une chaîne de postes entre ces deux points. Presque toute la division Ostermann était employée à ces détachements; il n'en restait que deux bataillons et dix escadrons à n. 3

in*. Nasielsk. La division Saeken , forte de viugt et un bataillons et Pologne. treDte escadrons, occupait Lopaczyn, et celle de Sedmoratzki , formée de quinze bataillons et dix escadrons , était à Zobroszki. Leprince Callitzin, avec douze bataillons et vingt escadrons de réserve, cantonnait à Pultusk où se trouvait le quartier générai. Le général Anrepp , à la tète de vingt et un bataillons et vingt escadrons , de l'armée de Buxhœwden , s'était avancé jusqu'à Popowo sur le Bug; le reste de cette armée, composée des divisions Tutschakoff, Doctoroff et Essen , était concentré aux environs d'Ostrolenka. Le défaut de subsistances avait exigé cette répartition des troupes russes , à laquelle le feld-maréchal Kamenski ne fit aucun changement lorsque, le 21, il prit le commandement en chef des deux armées. Ce vieillard , âgé de quatre-vingt-trois ans, n'arriva que le 21 à Pultusk, et le 22 à Nowomiasto.

Napoléon, parti de Posen le 16 décembre, arriva le 10 a Varsovie, et visita le lendemain les travaux qu'il avait ordonnés pour fortifier le faubourg de Praga. Huit redoutes fraisées et palissadées , fermant une enceinte de quinze cents toises , et trois fronts bastionnés , de six cents toises de développement , qui formaient le réduit d'un camp retranché , lui prouvèrent que ses intentions avaient été remplies avec tout le zèle et l'activité désirables.

Le même jour, 20, pendant que l'empereur visitait les travaux de Praga , le maréchal Davoust fit enlever par la brigade du général Petit l'Ile que forme la Wkra à son confluent avec le Bug , au-dessous deCzarnowo. Cette lie, que les Russes avaient négligé d'occuper fortement, facilitait le passage au moyen d'un pont volant qui fut établi plus tard sur le petit bras de la Wkra , en face de Czarnowo. Le général Ostermann-Tolstoy , reconnaissant l'importance de ce poste, se porta sur-le-champ à Czarnowo; mais il arriva trop tard pour réparer cette faute : une vive fusillade d'avant-garde s'engagea; mais l'Ile resta au pouvoir des Français.

L'empereur ne resta que deux jours à Varsovie ; il avait hâte de se trouver aux avant-postes de son armée ; il quitta cette ville le 23, à une heure du matin, et arriva vers neuf heures au camp retranché d'Okunin. Après avoir reconnu

la Wkra et la force des retranchements que les Rosses avaient élevés pour couvrir leur position, il fit jeter au confluent de ***** cette rivière uo pont, qui fut achevé eu deux heures par les soins du général d'artillerie Lariboissière.

Le général Ostermann , déterminé a défendre Czarnowo jusqu'à ce que l'avaot-garde de Barklay de Tolly se fut retirée de Kolozomb, et que lui-même eût rallié sa division à Nasielsk, plaça huit bataillons, deux escadrons et douze pièces de canon à Czarnowo , et établit une batterie de six pièces de douze entre ce village et celui de Pomichowo. De son coté , le maréchal Davoust avait rapproché les deux divisions Friant et Morand : la première destinée à agir sur le flanc droit de l'ennemi , et la deuxième devant attaquer la gauche et le centre à Czarnowo. Pendant que le maréchal Davoust forcerait le passage de la Wkra , les maréchaux Soult et Augereau devaient se porter par Plonsk sur Nowomlasto.

A sept heures du soir , l'Infanterie du général Morand , soutenue par la brigade de cavalerie légère du général Marulaz , déboucha de l'enceinte de la tète de pont d'Okunin , où elle avait bivouaqué, passa le premier bras de la Wkra , traversa l'Ile et arriva au second bras en face des hauteurs de Czarnowo ; deux compagnies de voltigeurs des 13e et 1 7e régiments se jetèrent dans un bac et quelques barques amenées par le gé*te , forcèrent le passage et prirent poste, après avoir éprouvé une vive résistance. Pendant qu'on établissait un pont pour le passage de l'artillerie et de la cavalerie, le 13e régiment et hait compagnies de voltigeurs débarquèrent dans l'Ile et se portèrent en avant ; je 1 7e régiment s'avança sur les batteries de Czarnowo , mais fut contraint de se replier à droite, bien que soutenu par le 20e, qui le releva. Toute la division du général Morand et trois brigades de cavalerie ayant passé la Wkra , trois bataillons des 1 7* et 30e régiments attaquèrent Czarnowo sur trois points à la fois; ils étaient suivis a demi-distance par le reste de la division et par la cavalerie. Après une résistance opiniâtre et des combats acharnés , au milieu des ténèbres de la nuit qui n'était éclairée que par le feu de l'artillerie et de la mousqueterie des Russes > les retranchements et le village de Czarnowo furent emportés à In baïonnette , sous les yeux de l'empereur Napoléon, l/stroupes

non du général Morand occupèrent le plateau en avant du village , et fuiuftne. cenefot qu'à quatre heures du matin que le général Ostermann commença sa retraite sur Nasielak , et ensuite sur Strzegocin, Les Russes perdirent dans ce long combat de nuit environ i ,000 hommes, dont 500 tués, 600 prisonniers et blessés ; parmi les blessés il y eut trois généraux. Les Français perdirent environ 100 hommes tués, 750 blessés, dont 58 officiers dans la seule division Morand.

Pendant l'attaque de Czaroowo, le général Petit, avec une partie de la 3e division, celle du général Gudln, avait passe ta Wkra au même point que la division du général Morand , avait remonté la rive gauche et s'était emparé des retranchements russes élevés sur leur droite , vis^à- vis de Pomichowo.

Dans le même temps et a la gauche de la ligne d'opérations, le maréchal Ney attaquait les troupes prussiennes du corps du général Lestocq, entre Gurzno et Lautenburg, et les jetait dans les bois qui a voisinent ce dernier bourg , en leur faisant éprouver une perte considérable. Le maréchal Bessières avait , en avant de Biezun, un engagement de cavalerie trèsbrillant.

Les troupes prussiennes du général Lestocq avaient pris , le 3 1 décembre > des cantonnements entre Lautenburg , Soldau et Weidenburg; une ligne de postes partant de Deutsch-Eylau s'étendait, par Bischofswder, Gurzno, jusqu'à Biezun , d'où elle entretenait la communication avec les avant-postes russes établis sur la Wkra. Le prince de Ponte-Corvo, qui commandait en chef toute l'aile gauche , dirigea sur Strasburg le corps de maréchal Ney, et sur Rupin et Biezun la réserve decavalerie du maréchal Bessières. Le 19, la division d'avant-garde du général Grouchy se porta , par Gollup et Rupin , sur Biezun , d'où elle repoussa le détachement prussien qui occupait cette petite ville : il importait au général Lestocq de réoccuper ce poste qui le liait au détachement du générai Barklay de Tolly établi à Kolozomb. A cet effet, il réunit, le 22 , à Olszewo cinq bataillons et quinze escadrons, et le lendemain , à huit heures du matin , les colonnes prussiennes débouchèrent par plusieurs routes. Le maréchal Bessières , qui n'avait avec sa cavalerie que deux compagnies d'infanterie , les avait placées près du pont de la Wkra pour

Fc défendre ; mais, voyant l'ennemi se présenter en force , il tsoa. donna ordre au général Grouchy de déboucher avec sa division. Polu«l,c- L'ennemi était déjà maître du petit village de Karmidjen et y avait jeté un bataillon d'infanterie : Grouchy chargea la ligne «rai achevait de se former; elle fut rompue , et l'infanterie ainsi que la cavalerie prussiennes , au nombre de 5 à 6,000 hommes , furent culbutées dans des marais avec perte de 600 prisonniers, cinq pièces de canon et deux étendards. Les généraux Grouchy , Roussel et Rouget , le chef d'escadron Renié et le capitaine Launay , qui fut tué dans cette action , furent signalés dans le rapport du maréchal Ressières pour leur belle conduite ; le fourrier Jeuffroy , du 3e de dragons , et le dragon Plet , du 6e , avaient pris chacun un étendard prussien.

Le 24 , la réserve de cavalerie et le corps du maréchal Davoost se mirent à la poursuite de l'ennemi , dans la direction de Nasielsk. L'empereur confia le commandement de l'avantgarde au général Rapp, l'un de ses aides de camp. On savait que les Russes étaient en force sur ce point : ils avaient déployé leur ligne en arrière du bourg de Nasielsk , qu'ils occupaient , s'adossant aux deux chemins de Putlusk et de Golymin. Le général Lemarois rat chargé par l'empereur de reconnaître cette position do l'ennemi avec une colonne composée des 8* et 12e régiments de dragons, de la compagnie d'élite du Ier régiment de chasseurs à cheval , et d'une autre compagnie du f 2e de la même arme , en tout 12 à 1,300 chevaux.

Mais les guides que ce général prit avec lui régarèrent, et au lieu d'arriver, suivant l'instruction qu'il avait reçue, sur la gauche du bourg de Nasielsk , il se trouva en face , parallèlement à une autre colonne que le maréchal Davoust avait portée en avant et dont la présence avait déterminé les Russes à évacuer ce bourg. Cette colonne était l'avant-garde commandée parle général Rapp, que le maréchal Davoust, d'après des renseignements qui lui étaient parvenus, avait fait avancer, en même temps qu'il envoyait au général Lemarois l'ordre de soutenir l'attaque qu'elle allait faire sur une avanfe- garde que l'ennemi avait portée en avant ée Nasielsk. L'officier qui con> mandait cette dernière troupe, s étant aperçu qu'il allait être coupé parle général Lemarois, fit un mouvement de flanc.

38 LIVBK QtTATBlKMF.

IJWU. et regagna l'aile droite de la ligne russe eo arrière de Nasielsk . iMittjiic ij> général Lemarois ftt occuper ce bourg par le *• de dragons, et plaça le 1 2e en bataille sur la gauche , faisant face à l'ennemi, position que ce régiment fut bientôt obligé de quitter y parce que les Russes dirigèrent sur lui une batterie dont le feu le prenait en écharpe. Il vint se réunir au 12e dans Nasielsk.

Cependant les Russes, voyant que ces deux colonnes n'étaient point soutenues par d'autres troupes, descendirent des hauteurs qu'ils occupaient ; et leur cavalerie, qui parut dans In plaine, manœuvra pour reprendre Nasielsk. Une batterie d'artillerie légère tira sur ce bourg, et incommoda beaucoup la troupe du général Lemarois. En ce moment , le général Rap(> * débouchant d'un bois où il s'était engagé, et n'ayant point connaissance de l'évacuation de Nasielsk par les Russes, s'imagina que le général Lemarois les attaquait dans ce bourg : afin de seconder cette attaque , il fit avancer son artillerie pour tirer sur le même point. Cette erreur plaçant la colonne française qui occupait Nasielsk entre deux feux, le général Lemarois se hâta d'envoyer un officier au général Rapp pour l'informer de sa position et lui dire de donner une autre direction à son feu. Rapp obliqua alors à gauche et fit tirer, avec succès, sur l'artillerie ennemie.

Dégagé de ce double feu, le général Lemarois fit sortir sa cavalerie de Nasielsk pour combattre celle de l'ennemi, composée de cosaques et de hussards. Il y eut plusieurs charges, dans lesquelles Le 12* régiment de dragons se distingua particulièrement et perdit un brave officier dans ia personne du capitaine Saulnier. Le colonel Bekler, du 8° régiment, fut emporte par un boulet; le major Ouwaroff, aide de camp de l'empereur de Russie, fut fait prisonnier. Un peu plus tard, le colonel Philippe de Ségur, attaché a l'état-major de l'empereur, tomba dans un parti russe et fut pris.

Après quelques chances varices, les Français restèrent maîtres de Nasielsk ; mais les Russes occupaient encore toutes les positions environnantes. La division du général Friant étant arrivée sur ces entrefaites, l'ennemi ne put résister à son attaque ; il se retira, à Wi nuit, avec perte de plusieurs hommes tués et prisonniers et de quelques pièces d'artillerie.

Le même jour après midi, le quartier général de l'empereur remplaça à Nasielsk eelui de Bennigsen.

Pendant ce combat de Nasielsk, le général Nansouty, avec In division de dragons da général Klein et une brigade de cavalerie légère, avait culbuté , en avant de Kolosomb, un fort parti de cavalerie ennemie qui avait passé la Wkra sur ce point. A la suite de cet engagement, le corps du maréchal Augereau effectua lui-même le passage de cette rivière à Kolozomb, et mit en déroute 16,000 hommes du corps d'avantgarde du général Barklay deTollyqui voulaient s'opposer a ce mouvement; cette avant-garde se replia sur Strzegocin. Le 14e régiment de ligne traversa le pont en colonnes serrées, tandis que le 16e engageait une vive fusillade sur la rive droite au débouché du pont. Le 14e fut chargé par la cavalerie ennemie, dont il soutint le choc avec une rare intrépidité. Le colonel de ce régiment fut tué d'un coup de lance : le feu à bout portant qu'exécutèrent ses soldats, et qui mit les cavaliers russes dans le plus grand désordre, fut le premier des honneurs rendus à la mémoire de ce brave officier '.

Le 25 , le corps du maréchal Davoust , qui avait bivouaqué le long des bois de Nasielsk , se porta sur Strzegocin » où l'ennemi s'était retiré. Ce même jour, le maréchal Lannes se dirigea sur Pultusk avec la division de dragons du général Becker; Napoléon ayant envoyé le général Gardanue, l'un de ses aides de camp, reconnaitre la petite rivière de Sonna qui se jette dans la Wkra , au sud de Ciechanow , cet officier lui rapporta qu'un corps russe passait cette rivière à Lopaczyn et se dirigeait sur Strzegocin. Le grand-duc de Berg, avec deux escadrons de chasseurs de la garde, et suivi par les brigades de cavalerie légère, la division de dragons du général Klein, et celle des cuirassiers du général Nansouty , se porta sur-le-champ au pont de Lopaczyn, qu'il trouva gardé par un régiment russe. Les chasseurs de la garde suffirent pour culbuter cette troupe dans la Sonna ; mais pendant cet engagement l'autre partie de la colonne ennemie traversait la rivière plus haut. Murât y envoya le colonel des chasseurs , Dalhmann , qui mit plusieurs

* Le bulletin ortViel ne donne point le nom <lc te digne colonel.

40 LIVRE QUATHEME.

escadrons rosses eu déroute et leur prit trois pièces de canon.

Le maréchal Davoust ne rencontra à Strzegocin que des traînards de Parrière-garde russe ; mais il y prit deux cents voitures de bagages que le mauvais état des chemins défoncés par le dégel n'avait point permis d'emmener.

Voici quelle était, dans la soirée du 26, la position de l'armée française :

Le maréchal prince de Ponte-Corvo avec deux divisions, et le maréchal Bessières avec sa réserve de cavalerie, s'avançaient sur Biezun; le maréchal Ney,avéc ses deux divisions et sa cavalerie légère, marchait sur Soldau et Mlawa; le maréchal Soult, avec ses trois divisions et sa cavalerie légère, arrivait à Qechanow ; le maréchal Augereau, avec deux divisions, marchait sur Golyrain; le maréchal Davoust avec deux divisions, et le grand-duc de Bergavec deux divisions de la réserve de cavalerie, entre Golymin etPultusk; enfin, le maréchal Lannes se portait directeroeut sur cette dernière ville, avec deux divisions de son corps d'armée, une division du corps du maréchal Davoust sa cavalerie, légère et la division de dragons du général Becker.

Les Français avaient fait, dans les deux journées du 24 et du 25 décembre, 15 à 16,000 prisonniers, pris trente pièces de canon , trois drapeaux et un étendard.

Le maréchal Ney avait eu la mission spéciale de détacher de la Wkra les troupes prussiennes sous les ordres du lieutenant général Lestocq, de déborder et menacer ses communications , enfin de le couper des Russes : 11 dirigea ses divers mouvements avec son activité ordinaire, et ses troupes les exécutèrent avec une égale intrépidité. Partie de Strasburg le 23, la division du général Marchand se rendit à Gurzno et marcha sur les Prussiens, qui furent poussés jusqu'à Kudsburg; le 24, l'arrière* garde de ces derniers fut atteinte et entamée. Le lendemain le maréchal Ney, sachant que l'ennemi était concentré à Soldau et Mlawa , fit avancer ses divisions pour l'attaquer dans ces positions. Soldau était occupé par 6,000 hommes d'Infanterie et 1,100 hommes, de cavalerie. Le général Lestocq comptait beaucoup sur l'avantage de cette position , couverte par des marais , et sur d'autres obstacles qui environnaient la petite ville de Soldau, où il avait appuyé sa droite; mais rien ne

QUATBI EMR COALITION. 41

pouvait arrêter l'impétuosité des 69* et 76e régiments chargés P< de cette attaque. Us pénétrèrent dans la ville , dont l'en- * nemi défendit opiniâtrément toutes les rues, où eut lieu un combat furieux à la baïonnette ; mais les Prussiens, forcés d évacuer la ville, restèrent en présence. Le général Lestocq, setant bientôt aperçu qu'il n'avait affaire qu'à une seule brigade, voulut reprendre immédiatement Soldau: il fit pendant la nuit quatre attaques successives, dont aucune ne réussit ; et, dans la crainte de voir arriver du renfort, il se retira ensuite à Neidenburg. Six pièces de canon, quelques drapeaux et 400 prisonniers furent le résultat de ce combat, dans lequel se distinguèrent particulièrement le général Vanderwiedt , qui Ait blessé, et le colonel Brun du 69e. Pendant ce temps, le 59" poussait jusqu'à Lautenburg, et le général Marchand # avec sa division, chassait, après un engagement très-brillant, l'ennemi de Mlawa, où le général Lestocq avait appuyé sa gauche. Ce général, hors d'état de se réunir à l'armée, russe, se retira vers la Prusse orientale , poursuivi jusqu'au delà de Neidenburg par le maréchal Ney.

Le général Bennigsen en arrivant le 24 au soir à Strzegocin y avait trouvé réunies les troupes du général Ostermann-Tolstoy qui venaient de Nasielsk, celles de Barkly de Tolly repoussées de Kolozomb par le maréchal Augereau , et la division du général Sedmoratzki arrivant de Zbroski d'où l'approche du corps d'armée du maréchal Lannes l'avait forcée de s'éloigner. Cette masse de troupes partit la même nuit après minuit, et arriva à Pultusk le 25; elle y fut rejointe dans la nuit par douze bataillons et quinze escadrons de la division du général Sacken, presque entièrement dispersée par la cavalerie du grand-duc de Berg, qui l'avait surprise à Lopaczyn ; dix-huit bataillons et quinze escadrons de l'armée de Buxboewden atteignirent le même jour Golymin, dix escadrons se portèrent à Ciechanow, dix-huit bataillons et vingt-cinq escadrons à Makow , et vingt et un bataillons et trente escadrons passèrent sur la rive gauche de la Narew pour se réunir à la division du général Anrepp, du corps destiné à couvrir la retraite sur Ostrolenka. En effet, en ordonnaut au maréchal Lannes de marcher sur Pultusk et d'enlever cette ville et le pont de la Narew, l'empereur se

42 LIVIB QUATRlfe-M t.

iioo. proposait de couper à I cnneml sa ligne de retraite derrière cette Pologne. r4vjèrc

Le maréchal arriva le soir du 25 près de Pultusk, et fit bivouaquer ses troupes derrière Kaczyce. Le maréchal Davoust s'avança par StrzegocinsurGotymin, Augereau par Nowomiasto et Slubowo, et la cavalerie de réserve s'y porta des environs de Lopaczyn, où la garde arriva avec le quartier général. La division sous les ordres du prince Galljtzin, vingt-sept bataillons et trentedeux escadrons , évacua ce poste devant des forces trop supérieures. Le maréchal Soult se trouvait entre ce lieu et Sochoczin, tandis que le corps du prince de Ponte-Corvo repoussait de Mlawa le corps prussien du général Lestocq. La savante combinaison de l'empereur devait avoir le même résultat que celui de léna et d'Auerstadt ; mais l'armée russe n'échappa a cette catastrophe qu'à la faveur de l'intempérie de la saison et eu abandonnant dans les chemins que le dégel rendit impraticables quatre-vingts pièces de canon, une quantité de bagages, beaucoup d'hommes et de chevaux, et se trouva presque réduite à un état complet de dissolution. Malgré cela , Bennigsen résolut de rester le 26 décembre devant Pultusk , dans le cas même où il serait obligé d'y recevoir une bataille , pour assurer sa retraite sur Ostrolenka. Il appela à lui sesdi visions établies à Makow et à Popowo , et persista dans sa résolution , malgré un ordre du feld-maréchal Kamenski , qui se retira le même jour à Lomza, sur la rive gauche de la Narew, après avoir indiqué la retraite de tous les corps jusqu aux frontières delà Russie. Ce vieillard, criblé d'infirmités et incapable de supporter la fatigue du cheval , avait perdu une grande partie de ses facultés intellectuelles.

Toutes les troupes réunies sous les ordres immédiats de Bennigsen s'élevaient à soixante-six bataillons et cent escadrons, environ 45,000 hommes, dont la masse principale fut formée sur deux lignes avec une réserve ; cette armée occupait par son centre la route de Golymin; la gauche était appuyée à Pultusk, la droite a un bois près du village de Moszyn. Un détachement, fort de douze bataillons et dix escadrons, sous les ordres de Barklay de Tolly, occupait l'intérieur et la lisière de ce bois; dix bataillons et vingt escadrons aux ordres du général Baggowut

étaient placés ua peu en avant de Gorki au sud-ouest de Pultusk ; la majeure partie de la cavalerie était avancée à environ quinze cents pas de la ligne de bataille. Le général Ostermann- Tolstoy commandait l'aile droite, le général Sacken l'aile gauche.

Le 16 décembre, le maréchal Lannes partit de Kaczyce à sept heures du matin avec son seul corps d'armée. Informé qu'il allait rencontrer en avant dePultusk des forces supérieures, le maréchal, plein deconûance dans la valeur de ses troupes , ne douta pas un instant do succès de son attaque contre la forte position occupée par l'armée de Benuigsen. Plus tard , comme on le verra, le 6e corps fut renforcé, d'une manière inattendue, par la division du général Gudin, du corps du maréchal Davoust. Cette division , commandée momentanément par le général d*Aultanne , marchait dans la direction de Gofymin ; mais, ayant appuyé trop à droite, elle arriva près du village de Moszyn, où se trouvait la droite du général Os— termann-Tolstoy. L'arrivée fortuite de cette division qui se réunit au 5e corps porta les forces totales du maréchal à environ 30,000 hommes. Outre cette infériorité numérique, la majeure partie de l'artillerie n'avait pu suivre, par la difficulté des chemins, qu'un dégel subit rendait impraticables et où le soldat, assailli par une tempête de neige, de pluie et de grêle , était enfoncé jusqu'aux genoux , tandis que les Russes, profitant de tous leurs avantages , avaient pu garnir leur position d'une nombreuse artillerie.

En arrivant devant Pultusk, et après avoir reconnu la position de l'ennemi , le maréchal fit enlever par le 1 7e régiment d'infanterie légère, qui était a sa droite, une hauteur occupée par les avant-postes russes et dont la crête masquait leur ligne de bataille. Dès qu'il fut maître de cette hauteur, le maréchal lit déboucher ses troupes, et, a mesure qu'elles arrivaient , il les rangea en bataille sur deux lignes dans un ordre parallèle et semblable à celui de l'ennemi. La division Suchet forma la première ligne dont le 17e léger tenait la droite; le 64e de ligne et un bataillon du 88e formèrent le centre aux ordres du général Wedel, et le second bataillon du 88e et le 34r régiment la gauche; la dî\isiou Gazun formait la deuxième ligne. La bri-

ito6. g&ffe de cavalerie légère du général Treilhard tenait la droite, Pologne. et |a division de dragons du général Beckcr tenait la gauche. Cette ligne de bataille était couverte en partie par des bois. L'artillerie, à la droite et au centre, était placée dans les intervalles des bataillons ; la gauche en était dépourvue, la difficulté des chemins n'ayant pas permis d'en amener davantage sur le champ de bataille.

Vers midi, le combat commença par une attaque contre le détachement du général Baggowut, qui d'abord fut forcé de se replier vers la ville ; mais le général Bennigsen Payant fait soutenir par six bataillons de la réserve, Baggowut reprit l'attaque contre les bataillons de la droite du général Suchet qui l'avaient déposté, et une charge de cavalerie repoussa le 1 7" régiment d'infanterie légère qu'une forte colonne de l'aile gauche russe chercha à envelopper. La général Wedel , par une conversion à droite, fit porter le C4e régiment et le premier bataillon du 88e sur le flanc de la colonne russe qui fut repoussée avec perte ; mais une nouvelle charge de cavalerie enfonça le bataillon du 88e, qui fut très-maltraité, et, à la faveur de cette attaque, la colonne russe put gagner sa première position, laissant une partie du champ de bataille couverte de ses morts et deses blessés. Pendant ce combat de la droite de la division du général Suchet, sa gauche attaquait le détachement du général Barklay de Tolly. Le 84e régiment soutint presque seul pendant quatre heures une lutte trop inégale contre douze bataillonset dix escadrons qui occupaient le bois situé près du village de Moszyn, et où s'appuyait l'aile droite de l'armée russe. Le bois fut pris et repris jusqu'à trois fois. Le général Suchet fit soutenir ce brave régiment par un bataillon du 88e, et le maréchal Lannes combattit lui-même à sa téte. C'est alors que l'avant-garde de la division commandée par le général d'Aultanne s'approcha du village de Moszyn en longeant la lisière du bois. Sa division, formée par bataillons en colonnes serrées , marchait par échelons. Après avoir prévenu le maréchal de son arrivée, il se porta sur le flanc de l'aile droite russe, au moyen d'un changement de direction à gauche, et son attaque eut d'abord un plein succès; mais le général Ostermann-Tolstoy, qui commandait cette aile droite» fit soutenir par uuc forte

réserve sa première ligne déjà rompue et poursuivie. La nuit «mit,. survint, et, à la faveur de l!obscurité et d'une bourrasque de Po,,*8n< neige , les troupes françaises tentèrent une attaque devant laquelle les Busses reculèrent après une opiniâtre résistance. Peutêtre ne fallait-il qu'un dernier effort pour rejeter l'ennemi en desordre sur la Narew et atteindre son unique ligne de retraite , la route d'Ostrolenka. Mais les premiers bataillons du général d'Aultanne s'arrêtèrent, et les Russes profitant de cette circonstance se jetèrent sur leur flanc droit et les mirent en désordre. Le général Sucbet, à la tête du 34e et du second battaillon du 88e, parvint à les rallier, tandis que le 85e régiment, formé en carré, reçut avec calme une charge de la cavalerie russe. Les derniers efforts de la cavalerie ennemie ayant été repoussés, le feu cessa vers huit heures du soir; jusqu'alors le combat s'était soutenu sans avantage décidé. Cependant les Russes perdirent plus de 2,000 morts, 3,300 prisonniers, dont 1 ,500 blessés, douze pièces de canon, et un grand nombre de caissons et de chariots de bagages arrêtés dans la boue. îa perte des Français s'éleva à environ 600 morts, 1,500 blessés, et, suivant les rapports russes, à 700 prisonniers faits par la cavalerie russe auprès du village deMoszyn. Le 17e régiment d'infanterie légère, le 34* et le 85* de ligne firent des prodiges. Les Russes, craignant alors d'être débordés sur leur droite, évacuèrent, mais en bon ordre, le camp et la ville de Pultusk, pour se retirer sur Ostrolenka. Ce combat, que le général Bennigsen fit valoir auprès de son souverain comme une victoire remportée sur une partie de l'armée française , et qui fut célébré comme tel par le clergé russe dans toutes les églises de Russie 1 , avait été en

1 Dans son rapport à l'empereur Alexandre, le général Bennigsen accusait Buxhoewden de ne ravoir pas mis à même, en le secourant, d'écraser la partie de l'armée française qu'il avait devant lui, quoique ce général ne Tût, dit-il, qu'a quatre lieue» de Pultusk, à Makow ; tandis qu'il est de fait que Buxlioewden, exécutant les ordres du feUl-maréchal Kamenski, était resté avec deux de ses divisions sur la rive gauche de l'Orezyc pendant les combats de Pultusk et de Golyrain, d'où il les dirigea a Nowawies sur l'Omulew. Bennigsen prétendait en outre avoir eu affaire aux maréchaux La unes et Davoust et au grand-duc «le Rerg tout à la fois, commandés phr l'empereur Napoléon en personne, lorsqu'il est constant que les deux derniers

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1808. effet un des plus rudes engagements que les Français eussent Pologne. eu ^ goy^nir depuis leur entrée en Pologne, l/infantcrie avait eu besoin de toute son intrépidité pour conserver sa supériorité sur les troupes russes, qui ne s'étaient jamais mieux montrées. Les deux divisions de cavalerie des généraux Treilhard et Becker se conduisirent avec une égale distinction. Le premier de ces généraux, qui commandait la cavalerie légère attachée au corps du maréchal Lannes, fut blessé , ainsi que les généraux d'infanterie Claparcde et Wedel, le généra) Bonnard de la division Becker, et le colonel Barthélémy du 15e de dragons. Les aides de camp Voisin et Curial succombèrent sur le champ de bataille, et le maréchal Lannes, malade depuis dix jours, fut atteint légèrement par une balle. Un grand nombre d'autres officiers se signalèrent aussi dans cette action.

Pendant que le maréchal Lannes combattait ainsi le général Bennigsen à Pultusk , les maréchaux Davoust et Augereau et le grand-duc de Berg attaquaient le corps détaché , réuni a Golymin sous les ordres du prince Gallitzin. La division de ce général, qui avait été battue la veille sur la Sonna par le grandduc de Berg , et une des divisions également battues à Nasielsk étaient arrivées par différents chemins au camp de Golymin ainsi que la division entière du général Doctoroff de l'armée de Buxhœwden, en tout vingt-huit bataillons et quarante-cinq escadrons. On sait déjà que le 7e corps , renforcé des brigades de cavalerie légère des généraux Milhaud et Wattier, s'étant dirigé le 24 de Plonsksur Kolozomb et sur Sochoczin, avait forcé le passage de la Wkra et que le pont de Kolozomb avait été eulevé de la manière la plus brillante par le 14e régiment de la division du général Desjardins. Dans le même temps, le général Heudelet s'emparait de celui de Sochoczin. Le maréchal Augereau, qui, le 25 , avait réuni son corps d'armée a Nowomiasto , poursuivit les colonnes russes dans la direction de Go-

combattaîent le prince Gallitzin à Golymin, que l'empereur était le mémo jour à son quarier général à Lopacr.yn, d'où il dirigeait les mouvements de son année, et que la seule division Gudin, poursuivant une partie des fuyards de Nasiclsk, s'était réunie au corps du maréchal Lannes. On verra plus tard ce même Bennigsen, Hanovrien de naissance, montrer une pareille mauvaise foi dans son rapport sur la bataille d'Eylau.

lymin. La division Desjardins, arrivée le lendemain 26, entre tsse. hnttet neuf heures du matin, au village de Rusokwo, se trouva en Pok,K"c présence de l'ennemi, qui s'étendait à droite de Golymin. La division Heudelet, qui avait appuyé à gauche, enleva le village de Watkowo, où s'appuyait la droite des Russes; mais le prince GalliUin, dont les troupes étaient postées dans Golymin et dans les bois environnants, opposa de l'artillerie et de la cavalerie aux bataillons français, qui se formèrent en carrés et arrêtèrent les escadrons russes, tandis qu'une partie de la division Desjardins cherchait à enlever les pièces qu'un marais impraticable l'empêcha d'aborder. Ce combat, dans lequel l'impétuosité française luttait presque sans avantage contre l'opiniâtre ténacité russe, se soutint jusqu'à la nuit, lorsqu'une partie de la cavalerie de réserve du grand-duc de Berg, réunie à la cavalerie légère du corps du maréchal Davoust, commandée par le général Marulaz, vint se déployer en avant du bois de Golymin et força la cavalerie russe à se retirer vers le village. Au même instant le maréchal Davoust , débouchant avec les deux divisions Friant et Morand, forma celle-ci en colonnes d'attaque par bataillons qu'il dirigea sur la ligne d'infanterie russe qui bordait le bois. Cette infanterie jeta à terre ses sacs pour charger à la baïonnette ; mais, arrêtée et désunie par le feu des bataillons français , elle fut chassée du bois, laissant sur le champ de bataille un grand nombre de morts et 4,000 sacs. Le maréchal Davoust la fit suivre pied à pied et finit par l'entasser dans le village. Si à ce moment on eût pu saisir la route de Pultusk, le corps russe eut été enveloppé et forcé à déposer les armes. Le maréchal l'essaya en détachant une brigade d'infanterie et le général Rapp à la tête de deux régiments de dragons ; mais, embarrassées dans un terrain marécageux où les chevaux s'embourbaient, au milieu de l'obscurité d'une nuit d'hiver assombrie encore par des tourbillons déneige et de pluie, et arrêtées par des nuées de tirailleurs, ces troupes ne purent exécuter leur manœuvre. Le prince Gallitzin, resserré et presque entouré dans Golymin, profita des ténèbres pour se retirer sur Makow, où il arriva avant le maréchal Soult, et continua sa retraite sur Nowawies, qu'il atteignit le 28, tandis que l'armée de Bennigsen , marchant par Rozan , arrivait le même joUr à Ostro-

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«MM. lenka. Les troupes françaises n'avaient presque pas d'artillerie Pologne. à Golymin , où ie prince Gallitzin avait trouvé deux batteries du corps de Buxhœwden, qui lui servirent avantageusement à maintenir sa position fort avant dans la nuit. A Golymin comme à Pultusk, les Russes se défendirent opiniâtrement, et le combat dura jusqu'à onze heures du soir. L'ennemi fit sa retraite assez en désordre , laissant beaucoup de morts et de blessés sur le champ de bataille , et abandonnant sur la route d'Ostrolenka, qu'il tenait, son artillerie et ses bagages, en raison de l'état affreux des chemins, qui ne permettait pas môme aux Français de mettre dans leur poursuite toute l'activité désirable. Dans ce combat , le général Fenérolle , commandant une brigade d dragons , fut tué par un boulet, le général Rapp reçut un coup de fusil, et le colouel Sémelé1, du 24* de ligne, fut blessé assez grièvement. Le maréchal Augereau eut un cheval tué sous lui.

. Sur ces entrefaites , le maréchal Soult marchait sur Makow pour couper la retraite aux colonnes ennemies ; mais le dégel et les pluies avaient tellement abtmé tous les chemins sur le sol sablonneux et marécageux de cette partie de la Pologne, que la marche du corps d'armée français fut arrêtée par cet obstacle ; et c'est ce qui sauva l'armée russe d'une entière défaite. Elle venait cependant de perdre 80 pièces d'artillerie, presque tous ses caissons, 1,200 voitures, et 10 à 12,000 hommes tués, blessés ou faits prisonniers. Le lendemain 27 décembre, le maréchal JAugereau occupa Golymin; le maréchal Davoust prit position parallèlement à la route de Pultusk ; Murât poursuivit le corps de Gallitzin dans la direction de Makow , où il atteignit son arrière-garde qu'il culbuta après un vif engagement de cavalerie.

La nouvelle de la prétendue victoire remportée sur les Fran çais à Pultusk parvint le 29 décembre à Kœnigsberg , où se trouvaient le roi de Prusse et toute sa cour. Le bulletin mensonger du général Bennigsen fut lu avec solennité sur toutes les places publiques de la ville , et causa une allégresse universelle. Des réjouissances furent ordonnées pour célébrer ce

» Depuis lieutenant général, etc.

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retour inespéré de fortune ; mais les rapports du lieutenant gé- im7. néral Lestocq, et surtout l'arrivée de quelques officiers prus- Pok«,M' siens mieux instruits de tous les détails, firent connaître , dès le 31 , le véritable état des choses. La consternation succéda à l'enthousiasme, et l'abattement général fut d'autant plus grand , qu'on voyait s'évanouir les dernières espérances fondées sur le puissant appui des Russes. La cour de Prusse ne songea plus qu'à quitter Kcenigsbêrg, et tous les préparatifs de départ se firent avec la plus grande activité. Le trésor, les effets les plus précieux et les chancelleries furent emballés et dirigés sur Memel. La reine, dont la santé commençait à s'altérer par suite des chagrins qu'elle avait déjà éprouvés et qui se renouvelaient si douloureusement, s'embarqua, le 3 janvier 1 807 , pour se rendre dans cette ville, où elle fut rejointe , trois jours après , par le roi.

Le général Lestocq , dont les sages manœuvres et les efforts pour se réunir aux Russes avaient été si mal secoudés par ceuxci , avait espéré de pouvoir concentrer la majeure partie de son corps aux environs de Neidcnburg et d'y arrêter les progrès de l'ennemi; mais, instruit, dans la journée du 27 décembre, des événements de la Wkraet de la Narew, ainsi que de Tordre de retraite donné par Kamenski , et se voyant coupé de l'armée russe par les mouvements des maréchaux Ressières et Soult, il chercha à éviter une catastrophe imminente en se retirant sur-le-champ derrière les lacs de la Prusse orientale. Parti le même soir, par Jedwabno et Ortelsburg , jusqu'où il fut vivement poursuivi par les troupes du maréchal Ney, il gagna Rheinswein, Sensburg et Rastenburg, et, le 3 janvier, Angerburg. Sur l'avis qu'un faible détachement français s'était mis en mouvement pour tenter un coup de main sur Kœnigsberg , il s'avança jusqu'à Barthen, d'où il envoya plusieurs détachements aux environs de Schippenbeil.

Après l'affaire de Soldau , le maréchal Bernadette porta son corps d'armée dans cette petite ville ainsi qu'à Mlawa, et le maréchal Bessières s'avança avec sa réserve de cavalerie jusqu'à Chorzell , sur l'Orezyc , affluent de la Narew. Le même jour l'empereur porta son quartier général à Golymin. Le 28 il arrêta le mouvement de ses corps d'armée , et leur fit pren-