CHAPITRE PREMIER
SUITE DE l’aNHÉE 1809.
Guerre de la France avec l'Autriche; préparatif* dei deux puissances pour entrer en campagne; commencement des hostilités; batailles de Taun, d’Abensberg; combat de Landsbut ; bataille d’Eckmuhl; combat devant Ratisbonne; prise de cette ville, etc.
INT o u s avons dit, au commencement de ce volume, que la France n’avait jamais fourni à l’Angleterre , son éternelle rivale, d’occasion pins favorable pour renouer les fils de la coalition européenne, qu’a l’époque où la guerre inique, entreprise par Napoléon en Espagne, nécessitait l’emploi de fa majeure partie des forces de l’empire dans la péninsule. A la vérité, l’adroite politique de l’empereur des Français avait paru conjurer à Erfurt l’orage que le cabinet de Londres se disposait à faire éclater une cinquième fois sur la nation victorieuse des rois coalisés ; mais les événemens de Vimeiro et de Baylen , l’insurrection générale du Portugal et de l’Espague, le départ successif de presque tous les corps de la grande armée d’Allemagne pour les Pyrénées , et la certitude que les forces britanniques allaient ènfin coopérer de la manière la plus puissante à la guerre commencée daus le midi de l’Europe sous des auspices aussi favorables que
Allemagne.
avril.
cmagne.
les deux capitulations dont nous venons de parler : toutes ces causes réunies fixèrent l’irrésolution de l’Autriche. Cette puissance, qui n’avait point, pour rester neutre dans cette nouvelle querelle, les mêmes motifs que la Russie et la Prusse, et qui depuis quatre ans dévorait en silence l’humiliation du traité de Presburg; l’Autriche, disons-nous, séduite d’ailleurs par l’appât des subsides anglais, et parla promesse formelle d’un corps auxiliaire, se décida h tenter encore une fois la fortune des armes, en profitant des leçons de l’expérience , pour combiner un nouveau plan^d’agressiou dont les chances fussent plus heureuses que celles des campagnes précédentes.
Avant de prendre cette détermination , l’empereur François 11 avait déjà manifesté des dispositions presque hostiles. La marche des différents corps de troupes françaises cantonnées en Allemagne avait donné lieu à des explications assez aigres, dans les premiers mois de l’année 1808. De nombreux armemens avaient été ordonnés en Hongrie, en Autriche et en Bohême; les milices nationales , désignées sous le nom générique de landwehr , avaient été levées et organisées en bataillons ; on s’occupait avec activité de la réparation des places fortes ; des agens secrets provoquaient dans le Tyrol une insurrection générale. Sollicité par le ministre des relations extérieures, M. de Champagny, de s’expliquer franchement sur des préparatifs aussi extraordinaires, le comte de Metternich, ministre autrichien, répondit que son gouvernement n’avait point d’autre intention que celle de prendre une attitude défensive, tant pour sa sûreté intérieure, que pour se garantir, du côté de la Servie, des attaques des Turcs , qui , sous le prétexte de soumettre Czerni Georges, paraissaient menacer les frontières de Hongrie. A l’appui de cette explication , François 11 crut devoir écrire a Napoléon, pendant le séjour de celui-ci a Erfurt, une lettre
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affectueuse et confidentielle, dans laquelle, après avoir pro- ,8 0 g. lesté de ses bonnes dispositions et du désir qu’il avait de main- Allemagne, tenir l’harmonie qui régnait entre les deux gouvernent ens, il finissait par dire : « Je me flatte que V. M. n’a jamais cessé d’en être convaincue ( de ses dispositions pacifiques) , et que, si de fausses interprétations qu’on a répandues sur des institutions intérieures organiques que j’ai établies dans ma monarchie, lui ont laissé, pendant un moment, des doutes sur la persévérance de mes intentions , les explications que le comte de Metternich a données a son ministre , les auront entièrement dissipées. i> Le baron de Vincent, porteur de cette lettre de l’einppreur d’Autriche , fut en outre chargé de promettre toutes les garanties qui pourraient sembler nécessaires au monarque français.
Certain que la Russie et la Prusse resteraient fidèles au traité de Tilsil, et ne pouvant pas croire, quelle que fût d’ailleurs l’influence des démarches de l’Angleterre auprès du gouvernement autrichien, que ce dernier osât soutenir seul le poids d’une nouvelle guerre en Allemagne, Napoléon parut satisfait des explications qu’on lui donnait, et se livra tout entier à l’exécution du plan qu’il avait formé pour soumettre l’Espagne.
Mais à peine l’empereur des Français avait-il franchi les Pyrénées, que le cabinet de Saint-James redoublant ses instances auprès de la cour de Vienne , lui démontra que le moment était enfin venu de reprendre les armes pour venger l'humiliation des campagnes précédentes , et s’affranchir des fâcheuses stipulations du traité de Presburg. Les préparatifs de guerre recommencèrent alors avec une nouvelle activité 1 des proclamations semi-officielles , répandues avec profusion dans les Etats héréditaires, appelèrent les peuples â s’armer de nouveau pour assurer l’indépendance de leur patrie, et conquérir celle de l’Allemagne entière} et cet état de choses, v xix. 4
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dont Napoléon fut promptement informé, lui parut si grave , qu’il crut devoir quitter la direction des opérations en Espagne, pour revenir à Paris avec la rapidité de l’éclair.
Cette guerre avec l’Autriche contrariait trop alors les desseins de l’empereur des Français, pour qu’il ne tentât pas toutes les voies possibles de conciliation ; il alla jusqu’à proposer à François n la médiation de la Russie. Le comte de Romanzow, ministre des affaires étrangères de cette dernière cour, et qui se trouvait à Paris à cette époque, fut chargé par Napoléon de proposer à l’ambassadeur d’Autrichq un arrangement , qui unirait les trois empires par les liens d’une triple garantie, c’est-à-dire, qui donneraità l’Autriche, pour sûreté de l’intégrité de son territoire, la garantie de la Russie contre les entreprises delà France, celle de la France contre les entreprsies de la Russie ; et enfin celle de l’Autriche contre les entreprises séparées des deux autres puissances. Cette ouverture franche, et qui démontrait que Napoléon voulait rester en paix avec l’empereur François n, fut rejetée d’après les conseils du gouvernement britannique. Le ministère autrichien tergiversa dans ses réponses , chercha à traîner les pourparlers en longueur, et finit par démasquer tout à coup ses véritables intentions, celles de s’unir avec l’Angleterre, et de recommencer la guerre en Allemagne , en mettant à profit la puissante diversion qui s’opérait alors dans la Péninsule.
Les efforts de la cour de Vienne pour mettre sur pied une armée qui pût seconder ses desseins, n’avaient point été sans succès. Au mois de février 1809, ses forces disponibles s’élevaient déjà à cinq cent mille hommes , tandis que l’empereur, dans la situation présente des choses en Espagne, pouvait à peine compter sur deux cent mille hommes pour ouvrir la campagne en'Allemagne, et dans ce nombre étaient comprises les troupes de la Confédération du Rhin. En Italie, on a vu que, dès l’année 1808, Napoléon avait distrait de l’armée du
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vice-roi et de celle du royaume de Naples des troupes destinées à former le corps d’armée qui devait agir en Catalogne. Depuis , et sur les instances de Murat , qui avait remplacé Joseph sur le trône de Naples, le monarque français avait arrêté qu’une partie des troupes de l’armee d'Italie renforcerait l’armée napolitaine pour mettre le roi Joachim en mesure de faire la conquête de la Sicile. Toutefois, h la première nouvelle des arméniens de l’Autriche, cette dernière expédition fut contremandée, et, loin d’affaiblir l’armée du prince Eugène, Napoléon songea au contraire à l’augmenter, afin d’en pouvoir disposer selon les combinaisons de son plan d’opérations.
Les cours de Paris et devienne avaient continué jusqu’à la fin de mars d’échanger des notes illusoires; mais, le 6 avril, une proclamation de l’archiduc Charles, nommé généralissime des armées autrichiennes, fit cesser toutes les incertitudes. Elle était conçue en ces termes :
« Le salut de la patrie nous appelle a de nouveaux exploits.
« Aussi longtemps qu’il a été possible de conserver la paix par des sacrifices, et aussi longtemps que ces sacrifices ont été compatibles avec l’honneur du trône, avec la sûreté de l’état et avec la prospérité de la nation, notre monarque chéri a imposé silence à tout sentiment pénible de son cœur ; mais quand tous nos efforts sont inutiles pour garantir notre heureuse indépendance contre l’ambition insatiable d’un conquérant étranger; quand d’autres nations tombent autour de nous, et que des souverains légitimes sont arrachés des cœurs de leurs sujets; quand le danger d’un assujétissement général menace aussi les états heureux de l’Autriche et ses habitans paisibles , alors la patrie demande de nous son salut, et nous sommes prêts à la protéger.
« Sur vous, mes chers compagnons d’armes, sont fixés les yeux du monde entier et de tous ceux qui chérissent en-
Allemagne.
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Allemagne.
core l’honneur national et la prospérité publique. Vous ne partagerez jamais la honte de devenir les instrumens de l’oppression; vous ne ferez jamais dans des climats lointains des guerres sans fin pour satisfaire a une ambition dévastatrice ; vous ne verserez jamais voire sang pour un intérêt étranger et pour l’avidité d’autrui ; sur vous ne tombera jamais la malédiction d’avoir exterminé des peuples ranocens, et d’avoir frayé le chemin à un étranger à travers les cadavres des défenseurs de leur patrie , pour atteindre au trône usurpé.
« Un sort plus propice vous attend. La liberté de l’Europe s’est réfugiée sous vos drapeaux; vos victoires feront tomber ses chaînes , et vos frères de la Germanie ( encore aujourd'hui dans les rangs ennemis) attendent de vous leur délivrance. La lutte est juste, sans quoi je ne serais pas aujourd’hui k votre tête.
« Nous renouvellerons dans les environs d’Ulm et de Marengo, que l’ennemi nous rappelle si souvent avec jactance , les exploits glorieux de Wurtzburg et d’Ostrach, de Leiptiugen et de Zurich, de Verone, de la Trebia et de Novi ; •nos armes donneront à notre chère patrie une jraix durable ; mais nous ne pouvons atteindre ce noble but que par de grandes vertus. L’obéissance absolue, la discipline la plus sévère; le courage persévérant et la fermeté inébranlable dans les dangers, sont les compagnons de la véritable bravoure. L’unité de la volonté et les opérations combinées de la masse entière amènent la victoire.
« Sa Majesté, mon souverain et fière, m’a donné des pouvoirs étendus tant pour récompenser que pour punir. Je serai toujours au milieu de vous, et c’est de vos chefs que vous recevrez sur le champ de bataille les premiers remercimeus de la patrie
« Bientôt des troupes étrangères se joindront cordialement, à nous pour combattre un ennemi commun : ce sont de brave*
compagnons d’armes; respectez-les , soutenez-les comme vos frères; ce n’est pas une vaine jactance , mais ce sont de nobles faits d’arnies qui honorent le guerrier : c’est par votre valeur en présence de l’ennemi , que vous deyez prouver que vous êtes les premiers soldats du monde.
« C’est ainsi que je vous reconduirai un jour dans la patrie, accompagnés de l’estime de nos ennemis et de la reconnaissance des nations étrangères , après avoir obtenu par nos armes une paix honorable. C’est alors que vous jouirez de la satisfaction de notre monarque, de l’approbation du monde entier, qui sont la récompense de la valeur, enfin des bénédictions de vos concitoyens, et du sentiment d’avoir mérité le repos qui vous attend. »
Cette proclamation fut suivie , deux jours après, d’un manifeste adressé par l’empereur François il à ses sujets. Ce monarque reproduisait les idées de l’archiduc, et protestait, selon l’usage , que c’était bien malgré lui qu’il se voyait forcé de recommencer la guerre.
Jamais l’Autriche n’avait mis sur pied des forces aussi considérables que celles qui se trouvaient alors réunies pour entrer en campagne contre la France. Soixante-deux régimens de ligne , dix-huit régimens de frontière , quatre corps francs ou légions , portés au grand commet ; cent cinquante bataillons de milices {Mndwehr) , de mille hommes chacun, commandés par d'anciens officiers, et exercés depuis dix mois; quarante mille hommes de l’insurrection hongroise ; enfin, soixante mille hommes de troupes de cavalerie, d’artillerie et du génie : tel était l’ensemble de ces forces , qui présentait un effectif de cinq cent cinquante mille combattant Instruit par l’expérience des campagnes précédentes, et investi de pouvoirs illimités, l’archiduc Charles avait cru devoir donnera l’armée autrichienne la même organisation que «.elle dont l’empereur des français avait tiré tant d’avantage
AlItfUitgUt.
Alicin agile.
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pour ses opérations en Allemagne , en Italie , et tout récemment en Espagne. En conséquence , les troupes dont nous venons de faire l’énumération étaient partagées en neuf corps d’armée principaux, et deux autres de réserve. Chacun de ces corps, composé des différentes armes, et fort d’environ trente mille hommes, avait un état-major, particulier, une administration intérieure ; séparés , ils pouvaient agir par eux-mêmes j réunis, ils offraient une subdivision commode pour tous les mouvemens partiels et le détail des subsistances.
Les six premiers de ces corps, ainsi que les deux de réserve, formant l’armée principale, sous les ordres immédiats de l’archiduc Charles, étaient destinés à agir en Allemagne. Le septième corps , commandé par l’archiduc Ferdinand , était concentré enGalicie, pour se porter ensuite sur le grandduché de Varsovie, dont la conquête entrait dans le plan d'opérations du cabinet autrichien ; les huitième et neuvième corps, placés sous le commandement de l’archiduc Jean, formaient l’armée qui devait marcher sur l’Italie par la Carinthie et la Carniole.
Pour s’opposer à un pareil déploiement de forces, les Français n’avaient en Allemagne, au premier mars, que le corps d’armée ( troisième ) du maréchal Davoust duc d’Awersfaedt, un autre corps commandé par le général Oudinot, les troupes de la Confédération du Rhin ; en Pologne , que les troupes du grand-duché de Varsovie, et en Italie que trois faibles divisions, sous le commandement du prince vice-roi.
Toutefois , on doit bien penser qu’au milieu des démarches que faisait Napoléon pour se maintenir en paix avec l’Autriche, ce prince actif ne négligeait aucune des mesures qui pouvaient le mettre a même de soutenir avec succès la nouvelle lutte où l’engageait la politique anglaise.
Le corps d’armée du maréchal Davoust se composait de
quatre divisions d’infanterie, commandées par les généraux Friant, Morand, Gudin et Saint-Hilaire, au total de quarante-cinq mille hommes environ, et d’une division de cavalerie légère aux ordres du général Monlbrun, forte de quatre mille et quelques chevaux , non compris les garnisons de Dantzig et des places fortes de la Prusse encore occupées par les Français , dont la force .totale s’élevait h huh mille sept cent cinquante hommes , et qui faisaient partie du même corps d’armée. Ces divisions, qui avaient passé l’hiver de 1808 a 1 809 dans là Thuringe et la principauté de Bayreuth, reçurent , vers la fin de mars , l’ordre de se mettre en mouvement par Nuremberg et Anspach vers le Mayn et Wurtzburg, pour delà se porter sur Ingolstadt, et y passer la Danube.
Le corps du général Oudinot était composé de deux divisions d’infanterie , aux ordres des généraux Conroux et Claparède, fortes ensemble d’environ douze mille baïonnettes, et d’une division de cavalerie légère , commandée par le général Edouard Colbert, et forte de deux mille chevaux. Les divisions Conroux et Claparède avaient été formées de bataillons de grenadiers et voltigeurs tirés des régimens actuellement en Espagne. Dès le fin de février, toutes ces troupes avaient quitté les environs d’Hanau, où le général Oudinot avait établi son quartier-général, pour se diriger, à travers le grandduché de Bade et le royaume de Wurtemberg, sur le Danube, passer ensuite ce fleuve, et venir prendre des cantonnemens sur le Lech.
Vers le même temps , les divisions Legrand , Boudet , Molitor et Carra Saint-Cyr, qui étaient en marche pour se rendre en Espagne, reçurent contr’ordre à Lyon, et repassèrent le Rhin le 17 mars. Ces quatre divisions, destinées a former un nouveau corps d’armée , dont l’empereur se proposait de confier le commandement au maréchal Masséna , présentaienf un effectif de vingt-cinq mille combattans.
Alicra.ign*.
,80g, La légion portugaise, forte de deux mille hommes, dont Allemagne, quatre cents de cavalerie, fut dirigée, de Toulouse où elle était cantonnée, sur le Rhin, pour faire partie, ainsi que la division du général Dupas, appartenant au corps d’armée du prince de Ponte-Corvo, chargé de la surveillance des côtes de la Baltique, d’un nouveau corps qui allait s’organiser, et dont le commandement fut donne plus tard au maréchal Lamies, duc de Montebello.
Trois divisions de grosse cavalerie, sous les ordres des généraux Nansouty, Espagne et Saint - Sulpice , reçurent l’ordre de quitter leurs cantonnemens pour se rendre en Bavière, et y former un corps de réserve, dont le maréchal Bessîères devait prendre le commandement.
Les troupes de la Confédération du Rhin présentaient, par aperçu et lorsqu’elles seraient réunies, une masse de soixanteseize mille hommes; mais, au premier avril, il n’y avait en présence des Autrichiens que l’armée bavaroise, forte d’à peu près quarante mille hommes, dont trente mille étaient formés en trois divisions de dix mille hQmmes chaque : la première, sous les ordres du prince royal , à Munich ; la seconde , sous les ordres du général Deroi , à Landshut , et la troisième, commandée par le général de Wrede, à Straubing ; les autres dix mille hommes étaient répartis tant dans les places de la Bavière que du Tyrol. La totalité de celte armée bavaroise forma le septième corps de la grande armée françaises l’ouverture de la campagne, et l’empereur, de concert avec le roi de Bavière, en donna le commandement au maréchal Lefebvre, duc de Dantzig.
Le contingent du roi de Wurtemberg, fort de dix mille hommes, se rendit à Heidenheim, et dut former, sous les ordres du général Vaudamme, le huitième corps de la grande armée.
Le maréchal prince de Ponte-Corvo reçut l’ordre de pren-
dre le commandement de l’armée saxonne, forte d’environ lgog vingt mille hommes, et de s’approcher du Danube, çn ob- Allemagne, servant dans sa marche les frontières de la Bohême.
On voit , par la récapitulation de toutes les forces dont nous venons de présenter la situation séparée, que Napoléon pouvait compter sur une masse de cent quatre-vingt mille hommes pour entrer en campagne; mais il faut remarquer aussi que ces troupes n’étaient point toutes en mesure d’opérer immédiatement. Les corps qui se trouvaient sur la rive droite du Danube, dans les premiers jours d’avril, disséminés entre le Lech et User , a trente ou quarante lieues de distance les uns des autres, loin d’avoir une attitude offensive, ne présentaient nulle part une forte résistance, lorsque au contraire l’armée de l’archiduc Charles , rassemblée sur les bords de l’Ens, au nombré de cent soixante mille hommes, pouvait commencer les hostilités avec les plus grandes chances de succès.
Un des généraux de l’armée autrichienne, Mayer, avait présenté, dit-on , a l’archiduc Charles un plan de campagne, dont ce prince p;rut d’abord vouloir tenter l’exécution : il s’agissait de prendre la Bohème pour hase des opérations de la principale armée. En débouchant de ce pays avec toutes les forces qui y étaient réunies dès le mois de février, et entrant en Saxe vers la fin de mars, au lieu d’attendre au 10 avril pour ouvrir la campagne , le prince Charles, à la tête de cent soixante mille hommes, pouvait écraser le corps du maréchal Davoust. Soit qu’il le surprît encore dans ses cantonnemens, soit qu’il l’attaquât dans sa marche oblique pour gagner le Danube, il le dispersait dans le Haut-Palatinat,,et l’éloignait du point de rassemblement indiqué à la grande armée française. Par cette même manœuvre , il coupait aussi ou arrêtait dans leur marche toutes les colonnes françaises ou alliées, en Saxe, en Hanovre, dans le nord
•1809. de l’Allemagne , et établissait ainsi , dès le commencement Allemagne, delà campagne, le théâtre de la guerre sur le Rhin. Dans cet état de choses, on pouvait espérer de voir changer les dispositions de la Russie , qui se serait trouvée alors plus indépendante par l’éloignement des troupes françaises ; les côtes de la Baltique, débarrassées d’une surveillance lâcheuse, restaient ouvertes aux Anglais; l’Autriche reprenait, par ces premiers succès et la présence de son armée formidable, son influence sur les princes de la Confédération et dans le nord de l’Allemagne; l’archiduc tombait alors sur tous les corps français nouvellement en marche pour gagner le Danube, tandis qu’un autre corps d’armée autrichien aurait tourné la position du Lech par Inspruck , Kempten et le Voralberg. Prises ainsi à dos, et resserrées par l’insurrection du Tyrol, les troupes françaises et alliées, déj'a rassemblées sur la rive droite du Danube , se trouvant d’ailleurs en présence du sixième corps d’armée et du deuxième de réserve, réunis sous le commandement du général Hiller, auraient éprouvé les plus grandes difficultés en cherchant à se concentrer dans une position en arrière, et se seraient vues forcées d’opérer leur retraite par la Souabe et les frontières de la Suisse. Pendant ce temps, l’archiduc Jean, ouvrant quinze jours plus tôt la campagne sur les frontières des Etats cidevant vénitiens, se trouvait en mesure de faire des progrès rapides sans craindre de s’aventurer, puisqu’il aurait eu alors son flanc .droit couvert par l’insurrection du Tyrol, et son flanc gauche soutenu par l’insurrection de l’Istrie et de la Croatie, dont quelques corps auraient pu venir observer l’Isonzo.
Tel était le plan d u général Mayer, et , comme nous l’avons déjà dit , l’archiduc se disposa d’abord à l’exécuter , puisque les cinq premiers corps d’armée se trouvaient réunis en Bohême vers la fin de mars , et qu a la même époque le pre-
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mier corps de réserve s’était approché d’Iglau et de Neuhaus, tandis que le sixième corps était campé près de Wels, et le deuxième de réserve près de la ville d’Ens; mais, réfléchissant ensuite que la défense des Etats héréditaires allait se trouver , par ce mouvement hardi , abandonnée aux deux derniers corps que nous venons de nommer, et, consultant d’ailleurs toutes les chances de l’entreprise, l’archiduc préféra des dispositions plus méthodiques, et résolut de se porter parallèlement à ses adversaires , vers les mêmes points que ceux-ci cherchaient à gagner.
Ce qui affermit encore plus le généralissime autrichien dans la détermination dont nous venons de parler , fut les nouvelles qu’il reçut successivement de la marche du corps du général Oudinot sur le Lech , du mouvement des troupes du maréchal Davoust, du rassemblement de l’armée bavaroise, du passage du Rhin parles quatre divisions précédemment destinées pour l’Espagne, enfin des ordres donnés aux différens contingens de la Confédération rhénane de venir joindre la grande armée sur le Danube. « Ces nouvelles, dit un général autrichien qui a écrit la relation dè cette campagne *, firent juger que le projet de Napoléon était de concentrer son armée sur la rive droite de ce fleuve ( le Danube), afin de mettre du retard dans le mouvement de la grande armée autrichienne , dans le cas où celle-ci voulût, après avoir débouché de la Bohême, passer de la rive gauche sur cette même rive droite. On crut que les Français pouvaient arrêter ce mouvement en laissant un corps d’observation sur le Danube, tandis qu’ils s’assureraient des moyens d’attaquer , avec des forces supérieures, le corps du général Hiller, destiné à passer l’Inn et h entrer en Bavière : on voulut ne pas s’exposer à des revers en détail , dès l’ouverture de la campagne : on
• Le baron de Stulterheim.
l8of).
Allemagne.
5 jugea important de rapprocher les opérations de la grande gue. armée de celles du Tyrol et de l’Italie, et il fut décidé de porter la majeure partie des forces également sur la rive droite du Danube, d'autant que le commencement des hostilités ayant été ajourné au 10 avril, on crut pouvoir faire ce grand mouvement, sans qu'il entraînât une perte de temps plus considérable que celle qu’on s’était 6xée. »
En conséquence, les deux premiers corps de la grande armée autrichienne restèrent eu Bohême sous les ordres du général comte de Bellegarde, afin d’observer la marche du corps d’armée du maréchal Davoust , et d’occuper progressivement les routes qui aboutissent a Ralisbonne, Ingolstadt et Neuburg; tandis que les troisième, quatrième et cinquième corps, ainsi que le deuxième de réserve, durent passer le Danube à Linz, pour se réunir aux deux corps quels général Hitler commandait, et qui étaient cantonnés entre l’Ens et la Traun, et s’avancer ensuite avec eux sur l’Ion. Ce mouvement fut achevé le 8 avril, et le gros de l’armée autrichienne se trouva ainsi prêt ’a envahir la Bavière.
Le 9 avril , l’archiduc Charles fit parvenir- à Munich la note suivante adressée au général en chef de l’armée française: « D’api ès une déclaration de S. M. l’empereur d’Autriche à l’empereur Napoléon, je préviens monsieur le général en chef de l’année française que j’ai l’ordre de me porter en avant avec les troupes sous mon commandement, et de traiter en ennemies toutes celles qui me feront résistance. »
Le même jour , l’avant-garde autrichienne effectua le passage de l’Inn , et les hostilités commencèrent dès le lendemain, pendant que le gros de l’armée suivait le mouvement de l’avant-garde.
Dans le même temps , c’est-à-dire le io avril , les opérations correspondantes eurent lieu sur tous les points. Le général Jellachich , avec un détachement de onze mille hommes du sixième
• CÜERllE D’ALLEMAGNE. 61
corps, se dirigea Sur Munich , pour occuper cette capitale de la Bavière ; le général Dedowich descendit l’Inn par la rive gauche, pour bloquer la forteresse de Passau. Les premier et deuxième corps , qui formaient comme l’aile droite de l'armée de l’archiduc Charles , quittèrent la Bohême, l’un par Tirsehenreit, l’autre par Rosshaupt, et se réunirent a Wernberg, situé a l’embranchement des deux routes qu’ils venaient de suivre. L’archiduc Ferdinand , à la tète du septième corps , formant une armée séparée et qui s'était avancée jusque sur la frontière qui séparait la Pologne autrichienne du territoire cédé h la Saxe par le traité de Tilsit, passa la Pilica ( rivière qui se jette dans la Vistule ) , auprès de Novemiasto , et déboucha sans obstacle dans le grand-duché de Varsovie. Les huitième et neuvième corps , formant , sous les ordres de l’arcbiduc Jean , l’armée autrichienne d’Italie, se portèrent rapidement sur le Tagliamento. Le marquis de Chasteler, détaché avec sept mille hommes du huitième corps , entra dans le Tyrol par la vallée de Pustor, et arriva dès le 12 près de Brixen ; un autre détachement, a peu près d’égale force et tiré du neuvième corps, fut envoyé en Dahnatie, sous les ordres du général Stroichewitz , pour agir contre le corps d’armée que le général Marmont, duc de Raguse, commandait dans ce pays. *
Le passage de l'Inn par l’armée de l’archiduc .Charles s’était effectué sur les points suivans: les cinquième et sixième corps et le deuxième de réserve , à Braunau ; le troisième corps, entre cette dernière ville et Schaerding , sur un pont de bateaux construit à Milham ; le quatrième corps et le premier de réserve, à Schaerding. Cette disposition présentait l’ordre de bataille que l’armée autrichienne conserva pendant ses premières opérations : ainsi , les cinquième et sixième corps formaient la gauche; le troisième, le centre; le quatrième corps et le deuxième de réserve, la droite; l’archiduc
i8ng.
Allemagne.
, 8og marcha avec cette dernière aile. Nous avons dit qu’une avant- AUemagne. garde avait passé la rivière le jour même de la déclaration de guerre : ce corps n’était autre que les deux détachemens des généraux Jellachich et Dedowich, déjà signalés, et marchant, le premier sur Munich, et le second sur Passau.
Cependant les troupes bavaroises, qui se trouvaient en première ligne, avaient reçu l’ordre de se replier sur User. La cour de Bavière venait de quitter Munich, pour se rendre à Dillingen. Le roi Maximilien , eu se séparant de ses sujets de la capitale , leur adressa une proclamation touchante, dans laquelle il leur rappelait tous les efforts qu’il avait faits pour assurer leur bonheur , et leur donnait l’espoir que son illustre allié, l’empereur Napoléon, ne laisserait pas long-temps impunie l’injuste agression des Autrichiens. La première division bavaroise, aux ordres du prince royal , occupaif encore Munich ; le général Deroi , avec la seconde , était à Landshut ; et le général de Wrede occupait, avec la troisième, une position en arrière du col de Straubing.
Les différentes colonnes de l’armée autrichienne , marchant dans la direction de l’Iser et parallèlement à cette rivière , n’arrivèrent sur ses bords que le 1 5 avril au soir. Elles avaient employé six jours entiers à faire un trajet d’une vingtaine de lieues communes de France , et cette*lenteur dans un mou-r veinent d’où dépendait le succès de la campagne, allait avoir des suites bien graves pour les intérêts de l’Autriche. Pendant ce temps , le maréchal Davoust, qui s’était avancé à marches forcées sur le Danube, passait ce fleuve à Ratisbonne ; la division Deroi se formait et entrait en ligne près deWilsburg; le corps wurtemburgeois accourait renforcer l’armée bavaroise; le général Oudinot, bientôt suivi par le maréchal Masséna, s’approchait de Pfaffenhausen, sur le flanc gauche de l’armée autrichienne ; enfin Napoléon lui-même arrivait pour diriger les opérations.
Dès le io Berthier , prince de Neufchâtel , nommé de nouveau major-général de la grande armée française en Allemagne, était parti de Paris pour presser la réunion des différens corps et la marche des contingens de la Confédération rhénane. Le point de rassemblement avait été fixé à Ratisbonne; mais cet ordre, donné par l’enopereur, daus la supposition que l’armée autrichienne ne s’ébranlerait point immédiatement après la déclaration de guerre , ne pouvait plus recevoir son exécution alors que l’archiduc s’avançait sur l’Iser. Le maréchal Lefebvre , commandant l’armée bavaroise, -s’apercevant , le premier, du grave inconvénient qu’il y aurait à porter ses troupes sur le point de réunion indiqué , crut plus convenable de se former derrière l’Iser*, pour retarder au moins les progrès de l’armée autrichienne. Par les mêmes considérations , le corps du général Oudinot et celui du maréchal Masséna furent dirigés vers la droite de l’armée bavaroise, pour la soutenir dans ses efforts. Le maréchal Davoust suivit seul le mouvement qui lui était prescrit ; et, n’ayant point reçu de contre-ordre , il descendit du Haut- Palatinat vers Ratisbonne, en faisant couvrir sa gauche parla division du. général Friant, qui marcha de manière à observer les premier et deuxième corps autrichiens, débouchant alors de la Bohême , ainsi qu’on l’a vu plus haut. L’avant-garde du corps d’armée français arriva, le i3, a Hemmau , village distant de six lieues de Ralisbonne. Le maréchal Lefebvre, dans le but de gagner du temps, et de donner aux troupes du maréchal Masséna et du général Oudinot la facilité de se joindre , avait ordonné au général Deroi de défendre le passage de l’Iser près de Landshut. La rive droite domine, en cet endroit, la gauche, et rend le passage plus facile. Le 16 , au matin , les colonnes du cinquième corps d’armée autrichien, ou l’archiduc Charles se trouvait en personne, se présentèrent devant le point dont
Allemagne.
1809. nous parlons. Les troupes bavaroises, retirées sur la rive Alicni:.gr,e. gauche , opposèrent d’abord la plus vigoureuse résistance a la tentative de l’ennemi ; mais , foudroyées par les nombreuses batteries de ce dernier , elles ne purent empêcher bt reconstruction du pont de Londshut. Pendant ce temps, l’avant-garde du quatrième corps ennemi passait User a Landau, et poussait ses postes vers Straubing. La gauche de la division bavaroise se trouvant débordée par ce mouvement, le général Deroi crut devoir ordonner la retraite, j qui s’effectua dans le meilleur ordre. Deux régimens de cavalerie et deux bataillons d’infanterie bavaroises formaient %
l’arrière-garde, et la division se retira d’abord sur Pfaffenhausen, et, bientôt apres, vers Abensberg, où elle se réunit aux deux autres divisions, commandées par le prince royal et le général de Wrede, qui l’avaient précédé sur la rivière d’Abens. Maître des deux rives de User, et voyant se retirer devant lui les Bavarois , l’archiduc Charles conçut le projet de pousser ces troupes sur le Danube , de les inquiéter dans leur passage, et de les couper du corps du maréchal Davoust, en traversant lui-mème le Danube entre Ratisbonne et Ingolstadt, en faisant appuyer ce mouvement par les premier et deuxième corps qui étaient sur la rive gauche ; c’est-à-dire , en portant le premier par Neuroarkc, et le deuxième par Hemroau, sur Ratisbonne. Si ce plan eût été suivi avec activité immédiatement après le passage de User , les Bavarois étaient acculés au Danube, les deux corps du général Oudinot et du maréchal Masséna restaient isolés sur la rive droite, et l’archiduc Charles, avec plus de cent mille hommes, se trouvait sur le flanc droit et sur les derrières du maréchal Davoust, qui, ayant en tète les premier et deuxième : corps, plus nombreux que le sien , ne pouvait plus effectuer sa retraite qu’avec les plus grandes difficultés. •
Toutes les dispositions furent faites pour l’exécution de ce
plan, d’après lequel les troisième, quatrième et cinquième ,809. corps, et le deuxième de réserve de la grande année autri- Allemagne, chienne, devaient marcher sur Siegenburg. Le sixième corps, destiné a couvrir ce mouvement par la gauche, devait observer Pfaffenholïen , pour tenir en échec le général Oudinot, dont le corps était encore aux environs d’Augsburg. Le général Hiller avait ordre également d’attirer a lui le détachement avec lequel le général Jellachich s’etait dirigé sur Munich, où il était entré , le 16 , sans éprouver de résistance.
Mais , sur ces entrefaites , l’archiduc Charles fut informé que le maréchal Davoust venait d’arriver, avec son corps d’armée, à Ratisbonne et aux environs , et qu’il se préparait à se réunir aux Bavarois sur la rivière d’Ahens. Cette circonstance détermina le prince à marcher directement sur le maréchal, pour l'attaquer au moment où il déboucherait de Ratisbonne, et il dut se borner à laisser seulement un corps d’observation devant les Bavarois , au lieu de les acculer au Danube, comme c’était son intention première. En conséquence, les troisième et quatrième corps d'armée, et Je deuxième de réserve, furent réunis à Roor, pour s’avancer contre le maréchal Davoust ; le cinquième corps 1 esta à Siegenburg pour observer les Bavarois, et le sixième eut ordre de se rapprocher pour assurer la communication avec Landshut.
Ces dispositions furent exécutées le 18. Toutes les chances de succès étaient en faveur de l’armée autrichienne. Les forces dont nous venons de parler présentaient une masse de quatrevingt-dix mille hommes, auxquelsilcouvieut d ajouter encore les premier et deuxième corps, qui, placés sur la rive gauche du Danube , auraient pu d’autant mieux prendre part à l’attaque principale, qu’ils se trouvaient sur les derrières du maréchal Davoust, qu’ils avaient ordre de suivre et de seirer de près. Dans la position présente des dilterens corps de
Allemagne.
I armée française , il leur devenait impossible de combiner leurs mouvemeus. Le maréchal Davoust était à Ratisbonne avec un peu plus de quarante mille hommes, éloigné des Bavarois, alors rassemblés sur l’Abens, au nombre de vingt-sept mille hommes ; le corps wurtembergeois , qui devait se réunir avec ces derniers , et qui comptait douze mille combaîtans , ne pouvait faire sa jonction que le 19 au soir, eu mettant la plus grande célérité dans sa marche ; le corps du général Oudinot, fort de quinze mille hommes, en marche sur Pfaffenhoffen, ne devait y arriver que le 19 dans la soirée ; celui du maréchal Masséna , dont les quatre divisions formaient un effectif de vingt-cinq mille baïonnettes , n’avait point encore dépassé Augsburg, et nous venons de dire plus haut que ces d'eux corps français pouvaient être contenus par le sixième corps autrichien , que nous n’avons pas compris dans la masse des quatre-vingt-dix raille hommes concentrés à Roor et à Siegenburg.
Avant de faire connaître les suites de ce grand mouvement de l’armée autrichienne, nous devons appeler l’attention de nos lecteurs sur les dispositions que faisait alors l’empereur des Français pour repousser la vigoureuse agression de son ennemi.
Dans la soirée du 12 avril , Napoléon avait été informé a Paris, par une dépêche télégraphique, du commencement des hostilités en Allemagne : ce fut le signal de son départ.
II arriva le 16 à Dillingen sur le Danube, et y trouva le roi de Bavière, qui, de Munich, s’était retiré sur cette ville, ainsi que nous l’avons dit plus haut. Accueilli par la cour de Bavière comme un libérateur, Napoléon promit à Maximilien de le ramener avant quinze jours dans sa capitale. Le 17, il se rendit a Donauwerth , où le quartier-général impérial se trouvait déjà établi , et il s’occupa sur-le-champ à donner tous les ordres que les circonstances rendaient nécessaires.
Afin de dissiper l’inquiétude que l'infériorité numérique actuelle de l’armée française pouvait lui donner, il fit mettre a l’ordre la proclamation suivante :
« Soldats ! le territoire de la Confédération du Rhin a été violé. Le général autrichien veut que nous fuyions à l’aspect de ses armes , et que nous lui abandonnions nos alliés ; il arrive avec la rapidité de l’éclair.
« Soldats ! j’étais entouré de vous lorsque le souverain de l’Autriche vint à mon bivouac de Moravie j vous l’avez entendu implorer ma clémence , et me jurer une amitié éternelle. Vainqueurs dans trois guerres, l’Autriche a dû tout h notre générosité; trois fois elle a été parjure ! ! Nos succès passés nous sont un sûr garant de la victoire qui nous attend. Marchons donc , et qu’à notre aspect l’ennemi reconnaisse son vainqueur. »
Devinant en partie l’intention de l’archiduc Charles, Napoléon résolut de prendre lui-même l’offensive saus attendre plus long-temps , et, pour cet effet , transportant son quartier-général à Ingolstadt, il fit porter, le 18, par l’aidede-camp du prince de Neuchâtel , Galbois , l’ordre au maréchal Davoust de déboucher sur-le-champ de Ratisbonne, pour venir se réunir a l’armée bavaroise sur l’Ahens.
Pressés par la rapidité des événemens , nous avons négligé d’entrer dans les détails de la marche du corps de Davoust vers le Danube ; mais , comme cette marche se lie aux mouvemens dont nous allons rendre compte , il convient maintenant de la faire connaître. En se portant sur Ratisbonne, conformément à l’ordre qu’il en avait reçu du prince de Neuchâtel , le maréchal duc d’Awerstaedt avait cru devoir masquer ce mouvement, et faire supposer à l’ennemi que son intention était de gagner Ingolstadt, pour venir s’établir sur le Lech avec les corps d’Oudi'not et de Masséna. En conséquence , il donna l’ordre au général Friant, dont la division
AlIcmaj'Uii.
-Allemagne.
était encor? le 8 à Bayrenth , de marcher sur sa gauche pour contenir les avant-gardes des premier et deuxième corps autrichiens débouchant alors de la Bohème, ainsi qu’on l’a vu plus haut. Dans ce mouvement partielle général Friant fut constamment aux prises avec l’ennemi, qu’il sut repousser avec sa fermeté et sou habileté ordinaires , tandis que les divisions Gudin, Morand et Saint-Hilaire s’avancaient tranquillement sur le point qui leur était indiqué. Ainsi, la plus grande partie du corps d’armée était déjà , le 12 , aux environs d’Heminau, à une marche de Katisbonue, lorsque la division Friant quittait à peine Amberg pour passer la Wils, dont elle dé* truisit tous les ponts, et venir ensuite prendre position à Neumarek. Par ce moyen , et giàce à l’extrême circonspection du général Bellegarde , qui commandait en chef les deux corps autrichiens , ceux-ci se trouvaient à une trop graude distance du Danube pour contrarier le mouvement du piaréchal Davoust.
Le 16 , la division Friant se dirigea sur Dasvang , où elle prit position: deux jouis après, elle reçut l’ordre de s’avancer sur Ratisbonne, et d’y passer le Danube.
Eu portant la plus grande partie de se? troupes sur la rive droite du Danube, le maréchal Davoust avait eu la précaution de laisser sur la rive gauche des forces suffisantes pour occuper les hauteurs devant Ratisbonne , et assurer ainsi la retraite de la division Friant et de quelques autres détachemeusqui étaient en marche sur ce point. De cette manière, le faubouig de Ratisbonne, appelé Stadt-am-üoff , formait comme une tète de pont , devant laquelle les troupes étaient postées, ayant leur droite sur le mont de la Trinité , et leur gauihe sur les hauteurs de Karrerhohcn.
Le général Kienau, commandant l’avant garde du deuxième corps autrichien , était arrivé le 16, par Kirn, sur les hauteurs de Rheinhausen , près de Ratisbonne. Le x 7 , il attaqua
GUERRE D'ALLEMAGNE. 6i)
les postes français sur la Regen , et s’empara des villages de Salem et de Weis , et établit des batteries sur la hauteur audessus de Rheinhausen , et au confluent de la Regen et du Danube, d’où il enfilait les batteries que les Français avaient élevées sur le Steinweg, devant le faubourg de Stadt-am Hoff. Cet te disposition hâta le passage des troupes françaises. Le 18, le deuxième corps autrichien se réunit a Kirn pour attaquer, le lendemain , le mont de la Trinité , et dans l’espoir d’empêcher la division Friant de passer le Danube ; mais un pareil mouvement était déjà trop tardif, puisque,, ce même jour , le corps dont nous parlons prenait position sur la rive droite.
Le U), le général Kollovrath , commandant le deuxième corps ennemi , s’avança, à la tête de dix bataillons et de douze escadrons, sur les hauteurs de Rarreihohen, qu’il trouva abandonnées. Peu de tqmps après, ayant entendu une forte canonnade dans la direction d’Abensberg , il jugea que le maréchal Davoust se trouvait aux prises avec l’armée de l’archiduc. Dans cette conjoncture, le général autrichien n’hésita point à attaquer la ville de Ratisbonne , où le maréchal Davoust avait laissé le soixante-cinquième régiment de ligne sous les ordres du colonel Coutard. Après une canonnade assez vive, lefaubourgdeStadt-am-Hofî fut emporté par un des bataillons de la colonne autrichienne ; mais les Français, qui avaient barricadé la porte du pont , s’y défendirent si opiniâtrement, que le général ennemi crut devoir attendre jusqu’au lendemain pour renouveler une attaque où il avait déjà perdu beaucoup de monde. Le 20, il envoya un parlementaire pour sommer le colonel Coutard d’évacuer la ville , et lui accorda à cet effet un délai de dix heures ; mais , sur ces entrefaites , le prince de Lichstenstein , commandant le deuxième corps de réserve de l’armée autrichienne sur la rive droite, s’avança vers la ville, et y sans avoir égard à la négociation entamée, il menaça de:
Itîng.
Alluuigne.
, Rr , 9 donner l’assaut. Dans cette situation critique, le colonel Allemagne. Coutard , ayant épuisé toutes ses munitions , capitula aux conditions que lui imposa l’ennemi , et les bataillons du soixante-cinquième régiment restèrent prisonniers de guerre.
L’abandon de ce régiment dans Ratisbonne était un sacrifice que le maréchal Davoust avait jugé nécessaire pour retarder la marche des corps autrichiens qui étaient sur la rive gauche du Danube. En effet, le temps que l’attaque de la ville fit perdre aux colonnes ennemies, servit beaucoup les opérations sur la rive droite.
19 avril. Jonction du corps d’armée du maréchal Davoust avec l'armée bavaroise ; bataille de Tarin, combats d’Amhoffen et de PJ'aJfenhoffen. — Nous avons dit que l’empereur Napoléon , d’après les premiers rapports qui lui avaient été faits sur les manœuvres de l’armée ennemie , avait envoyé au maréchal Davoust l’ordre de se mettre en marche sur-lechamp pour venir joindre l’armée bavaroise sur l’Abens.
Le maréchal duc de Dantzig devait faciliter ce mouvement en attaquant les troupes ennemies qu’il avait devant lui, tandis que le général Oudinot s’avancerait sur Pfaffenhoffen , afin de se placer entre la gauche de l'armée princiy ’ pale , postée à Mainburg , et le corps détaché du général Jeblachich , qui était à Munich. Ce dernier mouvement devait être appuyé par le corps d’armée du maréchal Masséna , alors en marche sur Augsburg et près d’atteindre cette ville, Toutes ces dispositions tendaient à effectuer la réunion prompte et complète des forces dout Napoléon pouvait dis-, poser en ce moment pour repousser l’armée de l’archiduc Charles et délivrer la Bavière. On a déjà vu que le corps wurterabergeois commandé par le général Vandamme était sur le point d’arriver à Abensberg.
Le maréchal Davoust commença son mouvement le 19 avril à la pointe du jour, et se dirigea vers Abensberg , les
troupes marchant sur trois colonnes. Tout son corps d’armée était alors réuni , a l’exception du soixante-cinquième régiment , laissé , comme on l’a vu , a Ratisbonne. Indépendamment des quatre divisions d’infanterie Friant, Gudin, Morand et Saint-Hilaire, le maréchal avait encore sous ses ordres la division de cuirassiers commandée par le général Eonardi-Saint-Sulpice , et celle de cavalerie légère aux ordres du général Muntbrun.
La première colonne , composée de la division de cuirassiers, des équipages et du parc d’artillerie, marcha par la chaussée sur Abbach et Post-Saal en longeant le Danube. La deuxième , formée des deux divisions Morand et Saint- Hilaire, par Hohen, Sudorf, Pëning et Tengen et la troisième, formée des deux divisions Gudin et Friant, par Hinkoffen , Weichenloo et Saalbaupt.
La division de cavalerie légère du général Montbrun et trois régimens d’infanterie faisaient l’arrière-gardc et couvraient la marche des trois colonnes depuis Abbach jusqu’à Dinzling.
Le maréchal Davoust avait dépassé le village de Sailbach, lorsqu’il apprit que l’armée ennemie s’avançait sur lui par Langwart et Tann. Il fit arrêter de suite la marche de la division Saint - Hilaire, qui arrivait à Tengen, et lui fit prendre position sur la lisière, d’un bois en avant de ce village et derrière celui de Hausen , qui fut occupé par une avant-garde.
Le général Friant, qui se trouvait en avant de Schmithorf, arrêta également sa division , et fit les dispositions nécessaires pour soutenir celle du général Saint-Hilaire.
Les divisions Morand et Gudin eurent ordre de continuer leur marche par Buclulorf, surArnhofen, où elles devaient joindre la gauche de l’armée bavaroise. La division du général Montbrun couvrait le défilé d’Abbach , et s’appuyait.
Alternat, ue.
iSog-
Allemagne.
comme on l’a vu, à la gauche du général Friant. Tout le terrain , coupé de bois, de ravins, de monticules et de défilés, est singulièrement favorable a la défensive, et propre à déguiser le nombre des troupes dont on peut disposer.
Nous devons faire connaître maintenant le mouvement de l’armée ennemie.
Les troupes que l’arcliiduc Charles avait réunies autour de Roor s’étaient mises en marche h trois heures du matin sur trois colonnes principales , dans la direction cfe Ratisbonne , à l'effet d’attaquer le maréchal Davoust, et d’empêcher sa réunion avec l’armée bavaroise. La première, formée par le troisième corps de la grande armée , s’avançant par Bachel sur Hausen , devait détacher une forte brigade sur les hauteurs de Kendorf, afin d’observer les Bavarois vers Biburg sur l’Abeus, et assurer en même temps la communication avec le cinquième corps d’armée, porté, comme nous l’avons dit plus haut, près de Siegenburg; la deuxième colonne, qui se composait du quatrième corps et de douze bataillons de grenadiers, tirés du corps de réserve ,, s’avançait par Langwart sur Diuzling et Weichenloz; enfin , la troisième, formée du reste de la réserve , s’avançait également par Langwart sur Schierliug et Eckmulb.
On voit par ces dispositions que les deux dernières colonnes ennemies avaient une direction trop à droite, et allaient nécessairement se trouver trop éloignées du véritable point de rencontre , qui devait être entre Abbach et Abensberg, pour que l’archiduc put réussir dans le dessein qu’il avait fortfié d’écraser le corps du maréchal Davoust.
Les premiers engagemens entre les deux partis eurent lieu vers neuf heures du matin. Un détachement, qui éclairait la gauche de la deuxième colonne autrichienne en marche sur Dinzling , rencontra les Français au village de Sneidert , et tirailla avec eux. L’archiduc Charles, qui marchait avec,
cette deuxième colonne, la fit former de suite sur les hau- i8og. leurs de Grub, pour attendre la première colonne, qui de- Allemagne, vait déboucher sur Hausen. Aussitôt que la tête de cette colonne parut , la deuxième continua à s’avancer vers Dinzling, à l’exception des douze bataillons de grenadiers de réserve , que l’archiduc garda avec lui sur les hauteurs de Grub pour observer l’attaque et être à même de se porter sur le point le plus critique.
• La première colonne ennemie, en s’approchant de Hausen, trouva ce village occupé, comme nous l’avons dit, par •un détachement de la division Saint-Hilaire. Le général Hohenzollern, commandant le troisième corps d’armée, rangea ses troupes en bataille de manière à faire face aux divisions Saint-Hilaire et Friant , disposées sur toute la lisière du bois en avant du village de Tengen. Les deux troupes qui se trouvaient ainsi en présence étaient à peu près d'égale force.
Le général Wukassowich., soutenu par la division du général Lusignan, emporta d’abord le village de Hausen, et passa le défilé pour venir attaquer la division Saiut-Hilaire dans le bois de Tengen. Ce bois , qui s’avance en pointe vers Hausen , s’élève et s’étend en amphithéâtre vers le village dont il porte le nom ; les Autrichiens cherchèrent à pénétrer par le chemin qui le traverse : six régimenss’y présentèrent successivement; mais, constamment accables par le feu croisé des bataillons de la division Saint-Hilaire, il leur fut impossible de faire des progrès dans l’intérieur du bois.
Pendant ce temps , une nuée de tirailleurs détachés de la droite de la ligne autrichienne attaquait l’extrême gauche du général Friant, formée par un bataillon du quinzième régiment d’infanterie légère que commandait le colonel Desailly, souà les ordres du général Gilly.. Celui-ci , avec la poignée de braves qu’il avait, opposa la plus vigoureuse résistance aux efforts de ses adversaires , et donua le temps au
1809. général Friant de le faire secourir par un bataillon du qua- Allcmagne. rante- huitième. L’ennemi fut ainsi contenu sur tout le front de la division Friant , et éprouva une perte considérable. Le général Gilly , le colonel Desailly et le chef de bataillon Schmith se distinguèrent particulièrement.
La journée se passa dans ces attaques meurtrières et réitérées. La réserve, que l’archiduc avait gardée sur les hauteurs de Grub, et qui s’avança au soutien de la première colonne, fit des efforts aussi vains que ceux du troisième corps : l’obscurité et un orage terrible qui éclata vers sept heures du soir , mirent fin à ce .combat opiniâtre.
Les Autrichiens, dans cette lutte si infructueuse pour eux , avaient perdu beaucoup plus de monde que leurs adversaires ; plusieurs de leurs généraux , un grand nombre d’officiers et de soldats étaient blessés, près de deux mille morts restaient sur le champ de bataille.
Les Français avaient fait sept cents prisonniers ; ils obtenaient d'ailleurs par ce combat , qui couvrait de gloire les divisions Saint-Hilaire * et Friant , l’immense avantage d’opérer leur jonction avec l’armée bavaroise, et de se trouver plus en force sur l’extrême gauche de l’archiduc Charles, et l’extrémité droite du cinquième corps , commandé par l’archiduc Louis ; enfin ils allaient être en mesure de prendre l’offensive au moment même où la défensive semblait leur présenter les chances les plus hasardeuses.
Pendant l’engagement que nous venons de rapporter , les deux autres colonnes de l’armce ennemie avaient continué • leur mouvement. La deuxième , commandée par le prince de Rosemberg , avait pris position â Dinzling, suivant les instructions de l’archiduc , après avoir poussé devant elle quelques détachemens de la division du général Montbfun , qui,,
1 Le Rnlletin officiel cite le soifflnlc-dontième régiment de ligne de celle division comme s'étant plus particuliérement distingue dans cctie action.
comme nous l’avons dit . couvrait la marche du maréchal „
... , >8of).
Davoust. La troisième colonne , commandée par le prince Allemagne. Jean de Lichstenstein , s’avançait d’Eckmuhl sur Ratisbonne
Les deux divisions Morand et Gudin avaient également continué leur marche vers Abensberg.
Nous avons dit que le maréchal Lefebvre avait ordre de faciliter la jonction du. maréchal Davoust, en faisant attaquer par les Bavarois les troupes qui étaient en observation devant lui, et qui consistaient seulement en deux régiinens d’infanterie et un de cavalerie, distraits de la première colonne ou plutôt du troisième corps de l’armée autrichienne, ainsi qu’ou l’a .vu plus haut. Ce détachement se trouvait isolé et ne pouvait être soutenu ni par le troisième corps, alors engagé eu avant de Tann , ni par le cinquième corps, posté a Siegenburg pour observer la droite de l’armée bavaroise sur l’Abens. #
Les colonnes bavaroises repoussèrent sans beaucoup de peine les trois régiinens ennemis dont nous parlons, et que le général Thierry, qui les commandait, avait éparpillés entre les villages d’Arnhoffen et de Kirchdorf sur une ligne de plus d’une lieue et demie d’étendue. La division Morand parvenue au village d’Aruholfen au moment même où les Bavarois commençaient à s’engager ,* contribua au succès de l’action, en culbutant la troupe qui se trouva devant elle.
Le régiment autrichien de Levenher( dragons), entouré par les chevau-légers bavarois, fut presque entièrement détruit , et perdit son colonel.
* Oo a vu pins haut qu'elle y arriva, le oo , assez h temps pour rompre la première négociation que le colonel du soixante-cinquième régiment de ligne ,
Coutard, avait entamée avec le gc'néral Kollov.r.nli , négociation par laquelle le régiment français aurait eu la faculté d’évacuer la ville, et de suivre le mouvement da maréchal Davoust , an lien d’être forcé à déposer ses armes, comme l’exigea le prince de Lichstenstein.
i8og.
Allemagne.
an et ai avi il.
Dans le même temps, le général Oudiuot, parti le iS d’Augsburg, rencontrait à Pfalfenhoffen o n détachement du sixième corps de l’armée autrichienne, le culbutait et faisait occuper le village. Le major Scheibler, qui commandait la troupe ennemie , se replia en désordre sur le gros du sixième corps, alors en marche sur Mainburg.
Le général Vandamme arriva dans la soirée du 19 à Abcnsberg , avec le corps wurtembergeois.
Bataille d’ Abentbcrg ; combat et prise de Landshut , etc. — Pendant les événemcns qui venaient de sc passer aux environs de Tann et sur l’Abens, l’empereur Napoléon était accouru d’Ingolstadt à Abensberg, accompagné du major-général, prince de Neuchâtel, du maréchal Lanues, et d’une partie du grand état-major général. Jugeant, d’après les différens rapports qu’il reçut dans la soirée, la position de l’armée ennemie, il jiensa qu’il ne lui serait pas difficile de traverser le centre de sa ligne. En* effet, on a vu que cette armée, si formidable par le nombre, se trouvait divisée en deux parties presque isolées ; car l’aile droite, eu le» corps des généraux Hohenzollern , Rosemberg et Jean de Lichstenstein , sous la direction spéciale de l’archiduc Charles j et l’aile gauche, ou les corps de l’archiduc Louis (cinquième) et du général Hiller (sixième), 11e communiquaient entre elles que par le faible corps détaché sous les ordres du général Thierry, que les Bavarois venaient de battre. L’intervalle entre ces deux ailes s’accrut encore, dans la nuit du 19 au 20, par un mouvement rétrograde que l’archiduc fit faire aux troupes qui avaient donné dans la journée *.
Opposer, sur la droite et sur la gauche , des forces suffisantes pour attirer l’attention des ailes ennemies , et porter entre elles deux une masse principale , pour les pousser en-
1 Elles abandonnèrent, par ce mouvement, les hauteurs d’Hauscn, et tout le pays près de l'Abeos , ainsi qn’on le verra plus loin.
suite dans des directions divergentes, afin d’empêcher leur réunion, et de les accabler, l’une après l’autre, par la supériorité du nombre et par l'effet moral que produit en semblable cas l’isolement où se trouve le corps attaqué : tel fut le plan qu’arrêta Napoléon , et l’exécution en fut aussi rapide que la pensée. •
La route de Roor h Landshut était la ligne intermédiaire qui séparait les deux ailes de l’armée autrichienne , et c’est sur les différentes positions que pourrait offrir cette ligne, que Napoléon dirigea son opération principale.
Le maréchal Davoust eut ordre de garder les positions qu’il occupait vers Hauseu, avec les deux divisions Saint- Hilaire et Friant , et celle de cavalerie légère du général Montbrun , pour tenir en échec les corps autrichiens d’Hohenzollern , Rosemberg et Jean de Lichstenstein.
La masse que Napoléôn allait mettre en mouvement se composait donc, t®. des deux divisions Morand etGudin, mises provisoirement sous les ordres du maréchal Lannes , et fonuant la gauche ; a”, du corps wurtembergeois , forînaut le centre, à la tête duquel l’empereur voulut jnarcher lui-même; 3°. des deux divisions bavaroises aux ordres du prince royal et du général Deroi : elles formaient la droite, sous la direction du maréchal Lefebvre. La division du général de Wrede , restant en observation devant le corps de l’archiduc Louis, posté à Siegenburg, ne devait se mettre eu mouvement que selon les circonstances.
Le 20 , cette armée, forte de cinquante mille corobattans, s’ébranla dès la pointe du jour. L’empereur parcourut le front des troupes wurtembergeoises et bavaroises , et, réunissant en cercle autour de lui leurs principaux officiers, il les harangua avec cette éloquence mâle et vigoureuse dont il connaissait si bien tous les ressorts sur le champ de bataille. 11 leur rappela tous les souvenirs de gloire qui pouvaient
Alltuiaÿie.
1809. exalter l’orgueil natioual des deux peuples, et finit par leur Allemagne, j; re q ue ? ne niettant aucune différence entre eux et les Français, il se confiait à leur courage, et voulait combattre à leur tète dans cette journée. Le prince royal de Bavière traduisait en allemand les paroles de l’empereur, pour que les différais chefs pussent les répéter a leurs corps. La certitude de combattre sous les yeux du premier guerrier de l’Europe excita les transports du plus vif enthousiasme dans le coeur de tous les officiers, et ils surent communiquer a leurs soldats l’impression qu’ils venaient de recevoir.
Le maréchal Lannes s’avançant, avec ses deux divisions, sur la route de Roor par Darling , Buendorf et Ober-Scharabach , culbuta, détruisit ou fit prisonniers les faibles détachemens de la division Thierry, que l’archiduc Louis avait renforcés, la veille, de quelques escadrons, et qui se présentèrent successivement : il entra dans Roor avec une partie-des fuyards. Le général Vandnmrae , ’a la tête des Wurtembergeois, et le duc de Dantzig, avec les deux divisions du prince royal et de Deroi, marchèrent dans la même direction, battant et poussant' également devant eux les détachemens du général Thierry, d’abord à Offenstetten , et ensuite auprès de Roor, de concert avec la colonne- du maréchal Lannes. Un troisième engagement eut encore lieu près de Rottenburg, et décida la dispersion de cette partie de troupes, qui formait la communication entre l’archiduc Charles et l’archiduc Louis.
Celui-ci , informé dès le matin, du mouvement qu’opérait l’empereur Napoléon , avait porté sur sa droite les brigades des généraux Bianchi et de Reuss ; mais , bientôt attaqué lui-même à Siegenburg par le général de Wrede, apprenant d’ailleurs les succès obtenus par les Français et leurs alliés sur celte même droite , le prince crut devoir, après une longue ethonorable résistance, faire sa retraite eu assez bon ordre, par
le défilé de Birwang, sur Pfaffenhoffen. Il se réunit auprès de cette petite ville avec les troupes du sixième corps de l’armée autrichienne.
Le général Hiller , commandant le corps dont nous parlons , suivant les premières instructions que lui avait données l’archiduc Charles, s’était avancé lentement de Mosburg, pour se rapprocher du corps de l’archiduc Louis; il s’était arrêté, dans la soirée du 19, au village de Au, pour observer l’arrivée sur Pfaffenhoffen du corps du maréchal Oudinot, dont l’avant-garde avait été, ainsi que nous l’avons dit, engagée avec le détachement du général Scheibler. Il reçut, dans cette position, l’ordre de l'archiduc Charles de hâter sa marche sur Pfaffenhoffen , afin de se réunir au cinquième corps et au deuxième de réserve , dont il devait prendre le commandement en chef. Arrivé, le 20, à huit heures du matin, au village d’Hornbach, près de Pfaffen-« hoffen , au lieu de continuer à faire avancer ses troupes, il les avait arrêtées en cet endroit , et s’était rendu , de sa personne, auprès Je l’archiduc Louis à Siegenburg. Dans la position critique où il avait trouvé le prince, il s’était empressé d’envoyer au général Vincent, a Hornbach, l’ordre de se porter sur-le-champ sur Rottenburg, avec deux brigades, pour tâcher d’arrêter la marche des colonnes françaises qui s’avancaient de ce côté, et soutenir les troupes en retraite. Cette mesure était tardive : déjà le troisième engagement, dont nous avons parlé plus haut, avait eu lieu. La division Thierry et les détachemens du cinquième corps qui avaient marché pour la soutenir étaient eu pleine déroute ; les chemins étaient couverts de fuyards , d’artillerie , de voitures de bagages et de munitions , dans le plus grand désordre. Toutefois , le général Vincent ayant pris position avec ses troupes sur la hauteur de Rottenburg , les colonnes victorieusses s'arrêtèrent sur les bords de la rivière de La-
Alkmaguc.
Allemagne.
ber. La nuit mit fin a cette suite de combats partiels, auxquels les relations du temps ont donné le nom de bataille d’Abensbfrg. Les Autrichiens y perdirent environ sept raille hommes, tués, blessés ou faits prisonniers, huit drapeaux et douze pièces d’artillerie. La promptitude du mouvement de Napoléon ne saurait excuser l’hésitation de l’archiduc Louis. Du moment où ce prince avait appris , le 19, la défaite, par les Bavarois, du petit corps détaché sous les ordres du général Thierry, il aurait dû envoyer dépêches sur dépêches au général Hiiler, pour l'engager à accélérer sa marche et à se rapprocher de lui , afin d’avoir la facilité de se prolonger sur le point entamé , d’appuyer le mouvement de l’archiduc son frère, et, en cas de revers, de pouvoir faire plus sûrement une retraite commune (lui, archiduc Louis et le général Hiiler) sur Landshut, base des opérations générales , et point sur lequel se trouvaient les ambulances , les ponts et les gros bagages de l’armée.
Tandis que les événemens que nous venons de décrire se passaient à la gauche de l’armée ennemie, le maréchal Davoust était resté avec moins de vingt-six mille hommes dans sa position du 19, pour tenir tête à la droite de cette même armée , forte de soixante-dix mille hommes , sans compter les soixante mille environ qui formaient les deux corps des généraux Bellegarde et Kollowrath, lesquels auraient pu dès le .19 au soir passer sur la rive droite du Danube et prendre part aux opérations. Ainsi , par les marches divergentes de ses colonnes , et le défaut de renseignemens sur la position de l’armee de Napoléon , l'archiduc Charles avait d’un côté cent trente mille hommes paralysés par vingt-six mille , et de l’autre cinquante mille accablés par quatre-vingt mille
1 II convient tle faire entrer dans ce dernier total le corps d’Ondinot et de Massséoa : le premier était, comme on l’a vn , h Pfaffcuhulfea , et l*a*unl-g . de du second se trouvait déjà à peu près h la baulcur de Laotbbut, vêts Yiddcrsdoif.
Rt
Pour masquer le mouvement qui s’opérait sur sa droite, le 1809. maréchal Davoust fit habilement avancer un détachement Allemagne, comme si son intention eût été d’attaquer hardiment les troupes qu’il avait devant lui ; mais il fut étonné du peu de résistance que cetlè avant-garde éprouva. L’archiduc Charles, craignant une attaque sur sa gauche, ou simple*ment parce qu’il était incertain des opérations de cette aile , ou enfin pour se rapprocher du point sur lequel il espérait voir arriver les cinquième et sixième corps, avait, ainsi que nous l’avons dit plus haut, retiré le corps du général Hohenzollern derrière la rivière de Laber , ne laissant que dés détachemens de l’autre côté. Le prince de Rosemberg était en avant de Dinzling ; la réserve de grenadiers avait été portée de Grub sur Hoheberg, l’archiduc avait son quartiergénéral à Eglovsheim, sur la grande route de Ratisbonne à Landshut*.
Cette situation timide et inactive de l’aile droite ennemie pendant la' journée du 20 servit merveilleusement les desseins de Napoléon. A l’exception de quelques escarmouches , les troupes restèrent dans leur position, ce qui donna à l’empereur, comme on le verra bientôt, le temps d’envoyer le maréchal Lefebvre avec les deux divisions bavaroises du prince royal et du général Deroi, soutenir le maréchal Davoust dans ses opérations ultérieures.
Napoléon et le général Hiller * se trouvaient en présence
■ Il est difficile de sc rendre compte de ce mouvement rétrograde , qui n’était point motivé par les événemens de la veille. Sans doute les Français avaient fait tme glorieuse résistance en avant de Tengenj mais on ne pouvait considérer le combat de Tann comme nne victoire , et il était presque évident que le maréchal Davoust n’avait ici d’antre but que de défendre sa marche de fianc, et de protéger la jonction de ses colonnes avec l’armée bavaroise sur l’Abetis.
s II faut se rappeler que l’orchidnc Charles avait tout récemment confié le commandement en chef des cinquième et sixième corps h ce géuéral.
xix. 6
lfi , g sur les bords delà Laber, vers Pfaffeiihausen : l’aile gauche Allemagne, de l’armée autrichienne, forte alors de quarante-cinq mille hommes environ , couvrant les deux routes qui conduisent a Landshut par Pfaffenhausen et Rotteinberg. L’armée française , renforcée de la division de Wrede , et forte de soixante mille hommes, attendait avec impatience le retour du jour pour continuer son mouvement si bien calculé par l’empereur, et qui devait être encore secondé le lendemain aa par l’approche du corps d’Oudinot et de Masséna, arrivant au nombre de quarante raille hommes du côté de Pfaffenhoffen et de Mosburg, et pouvant entamer le flanc gauche des Autrichiens si ceux-ci ne hâtaient point leur retraite.
Dans la position présente de l’aile gauche ennemie, le général Hiller pouvait encore tenter de se réunir promptement avec l’archiduc Charles. Les avant-postes du duc de Montebello, dont le corps était placé a la gauche de l’armée française, s’étendaient bien jusqu’à la Laber, mais ne la dépassaient point. Les troupes du troisième corps autrichien occupaient le 20 au soir, comme on le verra plus loin, les postes d’Adelshausen et de Langwart, sur la rive gauche de la Laber; par conséquent , en abandonnant le chemin de Landshut et prenant pour point de direction le village d'Eckmuhl, les cinquième et sixième corps ennemis , par une marche de nuit forcée, se réunissaient à l’armée de l’archiduc Charles , sans courir d’ailleurs de chance trop hasardeuse, si ce n’est peutêtre la perte d’une partie des bagages qui se trouvaient encombrés sur la route de Landshut ; mais cet inconvénient aurait été balancé par l’avantage de la jonction opérée, et l’archiduc Charles se fût trouvé à même de pouvoir arrêter la marche victorieuse de son illustre adversaire, en se portant sur le flanc gauche de celui-ci , dans le cas où il eût voulu continuer son mouvement sur la route de Landshut à Munich. Ce projet hardi était hors de la portée des vues du général
Hiller , qui , croyant d’ailleurs n’avoir avoir affaire qu’à une partie de l’armée de Napoléon, continua sa retraite sur Landshut pendant la nuit. Il plaça ses troupes sur les deux routes qui conduisent à cette ville, et attendit le jour, sans hâter d’ailleurs par des ordres sévères la marche des caissons et des ambulances.
Le 21 , à cinq heures du matin, l’avant-garde française, impatiente de poursuivre les avantages de la veille, se jeta sur les troupes ennemies Igs plus à portée, et les força de se replier. L’arrière-garde du cinquième corps opposa une résistance assez vive aux Bavarois qui la suivaient par la route de Pfafïcnhausen. Le général autrichien Vincent , couvrant sur l’autre route la marche du sixième corps, tint tête à la cavalerie qui le poursuivait. Ces deux arrière-gardes se trouvèrent réunies entre Altdorf et Ergoltiugen vers onze heures du matin, ayant alors devant elles toute l’armée française, qui s’avançait sur deux fortes colonnes.
La ville de Landshut, derrière laquelle le général Hiller se proposait de former ses troupes eu bataille, est en partie placée entre deux bras de l’Iser ; on y arrive drf côté de Pfaffenhausen par un défilé très-étroit et par des plaines marécageuses. Là se trouvaient alors encombrés les caissons, les bagages de toute l’armée ennemie , ainsi qu’un équipage de pont. Il est aisé de se figurer la position de troupes en retraite poursuivies par une armée victorieuse, lorsqu’elles se trouvent arrêtées par un pareil obstacle au passage d'une rivière: aussi s’ensuivit-il le plus épouvantable désordre. Hommes, chevaux, canons, bagages, caissons, pontons, tout se confondit dans les défiles et près du faubourg de Seelingthal. Ce désordre, qui ne pouvait point échapper à Napoléon , lui fit presser ses attaques. Il dirigea d’abord le maréchal duc d’Istrie(Be 3 sières)avec la cavalerie française sur un gros de cavalerie ennemie qui fut sabré et culbuté. Bientôt après ,
Alltmagne.
j8og.
Allemagne.
le général Mouton, aide-de-camp de l’empereur, marcha avec le dix-septième régiment d’infanterie de ligne sur le faubourg de Seelingthal, dont il s’empara , et, passant ensuite au pas de charge le pont sur le premier bras de User, il pénétra dans la ville, où régnait déjà la confusion la plus conrplète. Sur ces entrefaites, le général Oudinot, à la tête de tout son corps, arriva de Pfafïenhoffen par Mandelstadt , et fit sa jonction avec l’armée. Les Autrichiens se défendirent d’abord avec résolution dans Land^iut ; mais ils durent céder aux efforts du dix-septième régiment, qui s’empara de toutes les issues et tenta même de déboucher en attaquant les hauteurs de l’autre côté de User. Tout ce qui se trouvait dans la ville et qui n’avait pas pu passer le défilé fut fait prisonnier ; quelques bataillons de grenadiers autrichiens , formés sur la hauteur , protégèrent la retraite. Le général Hiller apprenait alors que le corps d’armée du maréchal Masséua , qui , suivant les instructions de l’empereur , avait marché d’Augsburg sur Moshurg pour y passer User après avoir rétabli le pont détruit par les Autrichiens, s’avancait par da rive droite pour joindre Napoléon. Cette nouvelle fil hâter la retraite des Autrichiens sur l'Iun , par Neumarht et Alt-ÜÉtting. L’empereur chargea le maréchal Bessières de poursuivre l’ennemi avec deux divisions d’infanterie et une brigade de cavalerie légère. Ces troupes suivirent l’arrière-garde autrichienne jusqu’à Geisenhausen.
Ainsi finirent deux journées bien remarquables, qui décidèrent de la séparation de la grande armée autrichienne en deux parties, et lui firent éprouver une perte que jes relations autrichiennes portent elles-mêmes à plus de douze mille hommes, tués, blessés ou faits prisonniers ; cinquante pièces de canon , trois équipages de pont, des munitions , des magasins considérables , et plus de six cents voitures de bagages et de munitions toutes attelées. Dès ce moment , les troupes du
général Hiller ne furent plus comprises dans l’effectif de la ,s 09 . grande armée autrichienne. Toujours incertain sur le nom- Allemagne, bre de troupes qui le suivaient, ce général ne pensa plus qu’a gagner les Etats héréditaires , et , par ce mouvement , il laissa à découvert le centre de l’armée de l'archiduc Charles, dont il avait formé jusqu’alors l’aile gauche.
Tandis que Napoléon poussait devant lui l’aile gauche de l’armée ennemie sur la route de Landshut, le maréchal Davoust, suivant ses instructions, avait mjÿ ses troupes en mouvement dès cinq heures du matin pour les porter sur la Laber. Les divisions Saint-Hilaire et Friant , marchant à une demi-heure de distance l’une de l’autre, rencontrèrent les troupes ennemies postées entre le village de Leuerndorf et celui de Paering, en avant de la Laber, les culbutèrent et leur firent cinq h six cents prisonniers. Cette attaque vigoureuse , commençant à donner à l’archiduc Charles de sérieuses inquiétudes sur le sort de sa gauche , ce prince crut devoir faire sur-le-champ les dispositions suivantes : il envoya au général Kollowrath, commandant le deuxième corps d’armée , l’ordre de passer le Danube à Ratisbonne pour 6e réunir, près du Galgenberg, aux troupes de la rive droite j et au général Bellegarde, commandant le premier oorps , l’ordre de remplacer le général Kollowrath entre Hemmau et Ratisbonne ; enfin le prince de Lichstenstein dut s’avancer avec le deuxième corps de réserve sur Abbach, pour rester en communication avec le quatrième corps, placé derrière Dinzling, et se liant lui-même avec le troisième corps , qui, après s’être retiré de Langwart , venait prendre position sur les hauteurs derrière Unter-LeUchliug.
Sur ces entrefaites , l’empereur, prévoyant que le maréchal Davoust aurait besoin d’être soutenu dans le mouvement offensif qu’il faisait actuellement sur l’armée de l’archiduc Charles, et pour empêcher encore plus celui-ci de faire au-
1809. cune tentative en faveur du général Hiller, avait fait mar- Alleruagne. cher dans cette direction une partie des troupes bavaroises sous les ordres du maréchal Lefebvre.
Le quatrième corps autrichien avait opposé une assez vive résistance aux efforts de la division Friant; mais, n’étant soutenu ni à gauche par le troisième corps, qui , poussé par la division Saint-Hilaire, déjà appuyée par les Bavarois, avait abandonné Schierling : ni à droite par les troupes du deuxieme corps de réserve , qui commençait à peine le mouvement que venait de lui ordonner l’archiduc Charles , le général Rosemberg , commandant le corps dont nous parlons ; fut forcé de se replier et de prendre position sur les hauteurs en arrière de Unter-Leuchling. C’est à la fin de cet engagement de la division Friant avec le quatrième corps ennemi que fut tué le général de brigade Hervo , officier d’une grande distinction, et qui s’était particulièrement signalé dans cette journée, où le général Friant eut un cheval tué sous lui. •
L’armée autrichienne ( c’est-à-dire les troisième et quatrième corps et la réserve de grenadiers) formait alors une ligne entre la Laber et le Danube, depuis Eckmuhl jusqu’à deux lieues eu deçà deRalisbone ; vis-à-vis d’elle se trouvaient à gauche les divisions Saint-Hilaire et Friant, soutenues par la cavalerie du général Montbrun, à droite les Bavarois, commandés par le duc de Dantzig ; ceux-ci venaient d’occuper Schierling et un plateau entre ce village et le bois d’Hohewald : les troupes réunies des deux maréchaux français formaient à peine un total de trente mille hommes.
L’archiduc, soupçonnant enfin qu’il n’avait affaire qu’à une partie de l’armée française, qu’il aurait.pu anéantir depuis deux jours, ordonna pendant la nuit du 21 au 22 les dispositions d’une attaque générale de toutes ses troupes. Le général , Kollowralh dut marcher avec son corps sur la chaussée d’Ab-
hach; le prince Jean de Lichstenstein avec le deuxième de igo ^ réserve par Weichenloo sur Peising ; les troisième et qua- Allemagne, trième corps et les douze bataillons des greuadiers de réserve restèrent dans les positions qu’ils occupaient.
La détermination que venait de prendre le prince Charles entrait précisément dans les vues de Napoléon. En effet, la marche des colonnes ennemies sur la droite reportait les Français sur leur centre, et facilitait à l’empereur l’exécution du plan qu’il avait formé, celui de s’avancer avec toutesses troupes (moins celles qui poussaient le général Hiller vers l’Inn) sur le flanc gauche de l’archiduc, et de rejeter cetfe armée sur la rive gauche du Danube , cotmue il venait de chasser l’autre bien au-delà del’lser.
Bataille d’Eckmuhl ; combat et prise de Batisbotine ; ? 2 et 2 3 avril retraite de l'armée autrichienne sur la Bohême , etc. —
Nous avons dit que Napoléon avait chargé le maréchal Bessières de suivre les cinquième et sixième corps autrichiens dans leur retraite sur l’Inn. Les troupes détachées à cet effet étaient: la division Molitor, la brigade de cavalerie légère du général Marulas (l’une et l’autre du corps de Masséna) , et la division bavaroise du général de Wrede. Le 22, à la pointe du jour, l’empereur quitta Landshut pour s’avancer contre l’archiduc Charles, avec le reste de son armée, c’est-'a-dire les deux divisions Morand et Gudin, commandées par le maréchal Lanncs , le corps d’Oudinot , celui de Masséna , les divisions de cuirassiers des généraux Nansouty et Saint-Sulpice , une brigade de chasseurs , et le corps wurtembergeois. Toutes ces troupes marchèrent sur deux colonnes, par Buckbausen et Mannsdorf, le corps de Masséna suivant les autres à quelque distance.
Par l’effet des mouvemens qui avaient eu lieu pendant la nuit, l’armée autrichienne se trouvait alors réunie, au nombre de cent mille combattans, sur le terrain qui s’étend
iiVi9.
Allcniaguc
d’Eckinuhl a Ralisbonne , et cette force eût été encore plus considérable si le prince Charles avait appelé à lui, sur la rive droite , le premier corps , qui n’avait plus d’ennemis devant lui. Le général Kollowraih avait pris position près de la chaussée d’Abbach, au village d’Isling. Le prince de Lichslenstein était en avant d’Eglovsheim avec l’archiduc généralissime ; le général Hohenzollern entre Eglovsheim et Eckmuhl, dont le château était occupé; le prince de Rosernierg à Unter-Leuchling. C’était sur ce quatrième corps, soutenu par les douze bataillons de grenadiers de réserve, que devait pivoter l’armée. Tout le terrain compris entre Eckmuhl et Eglovsheim est entrecoupé de hauteurs, de vallées, de torrens et de bois. Le terrain que traverse la chaussée de Ratisbonne à Eglovsheim est montueux sur la gauche, mais a droite il présente une plaine marécageuse.
L’archiduc Charles espérait pouvoir facilement se rendre maître du défilé d’Abbach et du poste d’Abensberg , et venir ensuite opérer sur les derrières de l'armée de Napoléon , qu’il supposait marchant sur la Bavière, après avoir battu les cinquième et sixième corps, dont on ne recevait pas de nouvelles; mais ce prince aurait dû mieux juger de la prévoyance et de l'activité de son habile adversaire.
Le chemin que le général Kollowrath avait à faire pour entrer en ligne retarda longtemps l’attaque projetée par l’archiduc, et il était midi lorsque les colonues autrichiennes s’ébranlèrent sur tous les points. Le maréchal Davoust, bien préparé à défendre la position qu’il occupait, et dont il connaissait toute l’importance , manœuvra avec tant de justesse et de précision , et sut ménager si bien ses forces 1 en les développant , qu’il donna de vives inquiétudes au général Ro-
■ Les Bavarois se trouvaient alors, avec les divisions Saint-Hilaire et Friant, tous le commandement supérieur du maréchal Dayocuc.
semberg sur sa droite et sur sa gauche, et parvint à empêcher ses colonnes de faire un pas en avant.
A une heure, le canon se fit entendre sur la route de JLandshut, et l’archiduc apprit afors, à son grand étonnement, qu’il allait avoir si combattre, sur son flanc gauche, l’armée commandée par Napoléon en personne. A l’approche de ces nouvelles colonnes , le général Rosemberg fit prolonger sa gauche par les réserves placées derrière lui , de manière a former un crochet de l’autre côté de la chaussée d’Eckrouhl à Ratisbonne. Il dut abandonner les hauteurs d’Ober-Lepchling , et se borner a défendre le bois de Hobeberg, à la tête duquel il fit placer une forte batterie de canons. Les troupes françaises commencèrent alors à s’avancer vigoureusement. Le maréchal Davoust , débouchant de Scbierling par sa droite , attaqua les hauteurs d’Ober et de Unter-Leuchling : son artillerie , placée sur les hauteurs en avant dé Faering, fit taire la batterie autrichienne placée sur le plateau d’Unter-Leuchling. Les Autrichiens cherchè<rent à défendre le village et le bois en arrière ; mais ils furent bientôt dépostés par le dixième d infanterie légère , de la division Saint-Hilaire.
Dans le même temps , Napoléon dirigeait une attaque non moins vive sur Eckmuhl : les colonnes qui avaient débouché par Buckhausen et Mannsdorf s’étaient réunies près de Lintach. Le maréchal duc de Montebello reçoit ordre de passer la Laber au-dessus de Scbierling avec les divisions Gudin et Morand, et de déborder l’aile gauche de l’ennemi. Ce mouvement est soutenu par toute la cavalerie , au nombre de seize régimens ; savoir , les deux régimens de carabiniers et les six de cuirassiers , sous les ordres des généraux Saint- Sulpice et Nansouty, les chevau-légers vvurtembergeois et la cavalerie bavaroise. Toute l’infauterie wurtembergeoisc se porte directement sur Eckmuhl. Cette attaque, combinée
Allemagne.
1809. avec celle du maréchal Davoust , obtient un succès complet.
Allemagne. La cavalerie bavaroise tourne une batterie de seize pièces de canon, et sabre la trouve qui veut la défendre; les Wurtembergeois, conduits par le général Vandamme , emportent, le village d’Eckmuhl et son château, à-la baïonnette. Les Autrichiens , pressés vivement sur leur centre , et menacés d’étre débordés sur leur gauche et sur leur droite, battent alors en retraite vers les autres colonnes de leur armée, sur la droite} mais ils sont suivis par la cavalerie française, qui débouche à droite, sur Hagerstadt, et à gauche, par les défilés d'Oberet d’Unter Santing.La cavalerie marche par Rocking, Felkhofen et Galspach, pour regagner ensuite la route de Ratisbonne , et prendre à revers l’aile gauche de l’ennemi.
Il était sept heures du soir : les divisions Nansouty et Saint-Sulpice se formèrent alors en masse et avancèrent dans la plaine, des deux côtés de la chaussée, entre Hagerstadt et Eglovsheim. Les dragons bavarois et la cavalerie légère suivirent ce mouvement, et s’étendirent jusqu’à la chaussée de Ratisbonne à Straubing. Pour arrêter cette masse de cavalerie, les Autrichiens n’avaient en ce moment que deux régiroens de cuirassiers placés en avant d’Eglovsheim , et auxquels se rallièrent quelques débris de régitnens de hussards : les efforts de cette faible troupe durent échouer contre la masse des carabiniers et des cuirassiers français. Ceux-ci, conti- . \ nuant à pousser devant eux les escadrons ennemis , les rom-
pirent et les mirent dans une déroute complète ; tous cherchèrent à gagner la chaussée pour éviter le terrain marécageux de la pktiue, et renversèrent dans leur fuite plusieurs batail' Ions de leur propre infanterie. Ce désordre aurait entraîné la perte de tout ce qui se trouvait sur la route de Ratisbonne, si le prince Jean de Lichstenstein, revenant avec sa colonne de cavalerie pour prendre une position en arrière, d’après
GUERRE D’ALLEMAGNE. gi
l'ordre que venait de lui donner l’archiduc, ne fût tombé a ,p o0 . ce moment sur le flanc des cuirassiers français. Une charge Allemagne, du régiment du duc Albert, cuirassiers, arrêta la poursuite, et l’obscurité mit fin au combat. L’armée autrichienne put se reformer pendant la nuit et rétàblif les communications entre les différens corps. Déjà, dans la soirée, l’archiduc apprenant les revers de sa gauche, et convaincu à la fin qu’il avait toute l’armée de Napoléon en présence , avait suspendu les mouvemens des corps qui se portaient vers Abensberg. Pour couvrir sa retraite et le point de Ratisbonne , il donna au général Kollowrath l’ordre d’abandonner Abbach , et de reprendre sa position sous les murs de Ratisbonne, entre cette ville et le village d’Isling. Le deuxième corp§ de réserve et les débris des troisième et quatrième furent réunis entre Scheumassing et Gebelkofen.
Quinze mille prisonniers, douze drapeaux, seize pièces de canon, tels furent pour les Français les résultats matériels de cette journée mémorable, qui enleva en outre à l’armée autrichienne près de cinq mille hommes tués ou blessés
La perte des Français et de leurs alliés s’élevait a deux mille hommes tant tués que blessés. Le général de divisiou Cervoni, chef d’état-major du corps du maréçhal duc de Montebello , fut tué par un boulet. C’était un des officiersgénéraux les plus anciens et les plus distingués de l’armée . française. Le général Clément de la Roncière, commandant une brigade de cuirassiers, avait eu un bras emporté : le général Schramm était également au nombre des blessés, le quatorzième régiment de chasseurs avait perdu son colonel, tué dans une charge.
1 Le maréchal Davoust , <luc d’Auerstacdt *dont la fermeté et les dispositions savantes avaient contiibué puissamment au succès obtenu, reçut de l’empereur te nouveau titre de priucc à'Eckmulh , nom du principal champ de bataille.
,tîo 9 . L’armée française bivouaqua dans la plaine en avant d’E- AUemugne. glovsheim : la cavalerie légère s’étendait jusqu’au Danube.
L’archiduc Charles comptait encore près de quatre-vingt mille combattans dans ses rangs après le revers qu’il venait d’essuyer; mais, jugqput’ qu’il serait imprudent de tenter le hasard d’une seconde bataille dans une plaiue qui n’offrait aucune position favorable, le Danube à dos,’ et avec une armée fatiguée et découragée , il prit le parti de se retirer sur la rive gauche, et fit a cet effet construire un pont un peu au-dessous de Ratisbonne, pour faciliter d’autant le passage du fleuve , et éviter l’encombrement qui résulterait si l’on se bornait à la seule communication de la ville. Ce poiÿ, auquel on travailla pendant la nuit, fut achevé lea3 vers huit heures du matin. Déjà les troisième et quatrième corps avaient traversé le pont de Ratisbonne, lorsque, à la pointe du jour, le reste de l’armée ( c’est-à-dire le corps entier du général Kollowrath , la réserve de grenadiers et toute la cavalerie) se forma en bataille entre le petit village de , de Burg Weinting et Ratisbonne. Bientôt après l’infanterie
commença sa retraite par Ratisbonne, et dès que le nouveau pont se trouva terminé, les réserves le traversèrent.
Napoléon avait également mis ses troupes en mouvement 1 la cavalerie des généraux Nansouty et Saint-Sulpice s’avançant sur plusieurs colonnes par Obcr-Traubliug et Ainthal, , culbuta les hulans et les hussards ennemis, et les mit en fuite. Elle continuait à s’avancer vers le Danube sur la droite de Ratisbonne, lorsqu’elle reçut dans son flanc la charge du régiment de cuirassiers de l’archiduc Ferdinand ; l’ennemi , par celte manoeuvre, réussit à masquer le pont de bateaux sur lequel le corps de réserve autrichien, avec son train d’artillerie , avait commencé son passage. La cavalerie française s’éloigna de ce point en’ poursuivant principalement sur sa gauche les régimens qu’elle avait culbutés ; elle en rencontra
GUERRE D’ALLEMAGjNE.
d’autres qui tinrent tête et firent gagner du temps aux trou- 1809. pes qui défilaient. Ce dernier moifVement finit cependant Allemagne, par être découvert : le maréchal Lannes, qui avait suivi la cavalerie française avec les divisions Morand et Gudin, se dirigea sur le pont , et vint attaquer l’ennemi entre la chaussée qui conduit à Straubing et le village de Weinting. Le maréchal Davoust se plaça sur la gnuche avec les divisions Friant et Saint-Hilaire, et le nfaréchal Masséna en réserve derrière les deux corps. Le prince Jean de Lichstenstein , avec deux régimens , se porta alors en avant du pont pour protéger le passage de ce qui restait encore de troupes , tandis que des batteries établies sur la rive gauche par les soins de l’archiduc Charles, faisaient, dans le même dessein , un feu très-violent sur les colonnes françaises. Le passage à peu près terminé , les pontonniers autrichiens coupèrent le pont et le laissèrent flotter : une partie des bateaux fut brûlée, l’autre tomba au pouvoir de l’armée française.
Cependant la mêlée de cavalerie continuait toujours sous Ratisbonne , dont les portes avaient été barricadées , à l’exception de celle de la chaussée d’Abbach. Les Autrichiens combattirent encore quelque temps avec beaucoup de résolution : il était midi lorsque les dernières troupes entrèrent dans la ville. Dès le matin, l’archiduc Charles avait ordonné au général Bellegarde de se porter avec le premier corps, qui était resté constamment sur la rive gauche , ainsi qu'on l’a vu , sur les défilés de Cham , derrière la Regen , afin de les occuper ; le deuxième corps , formant l’arrière-garde et couvrant la retraite, prit position sur les hauteurs de Stadt- Ain-Hoff , et six régimens occupèrent la ville de Ratisbonne, devant laquelle le duc de Montebello vint former ses troupes en bataille , à huit cents pas des portes.
Le général qui commandait daus Ratisbonne avait ordre de tenir jusqu’à la nuit, et de se retirer ensuite avec sa
AIK- magne.
troupe-, et la ville, enveloppée d’une muraille fortifiée, avec un fossé et une coutre»carpe , présentait assez de défense pour que les intentions de l'archiduc fussent remplies , si un incident n’eût pas favorisé l’attaque que commencèrent les Français presque aussitôt leur arrivée. En examinant l’enceinte , des officiers remarquèrent une brèche entre les deux portes, et en firent le rapport au maréchal Lannes. Celui-ci se met de suite à la tète d’un bataillon , et , descendant dans le fossé sous le feu meurtrier de l’ennemi , aborde la brèche, pénètre dans la ville et fait ouvrir la porte dite de Straubing. Alors plusieurs autres bataillons entrent de ce côté et gagnent le pont pour fermer la retraite à la garnison, qui met bas les armes au nombre de sept à huit mille hommes.
Le duc de Montebello tenta de faire fprcex le pont; mais le général Kollowrath arrêta les troupes françaises par le feu de ses batteries, placées sur le mont de la Trinité : il ne fit sa retraite que vers le matin.
La précipitation avec laquelle les Autrichiens avaient opéré leur retraite par Ratisbonne ne leur avait pas permis d’emmener avec eux la plus grande partie du soixante-cin-* quième régiment, fait prisonnier dans cette ville trois jours auparavant. Ces braves se trouvèrent ainsi promptement délivrés, et celte circonstance rendit plus agréable encore le succès que le duc dé Montebello venait d’obteuir. Le colonel du soixante- cinquième , Coutard, avait réussi, par ruse, h soustraire l’aigle de son régiment aux recherches de l’ennemi; il le présenta lui-môme à l’empereur , lorsque celui-ci entra dans la ville *.
' Napoléon avait été blessé , pour la première fois de sa vie , pendant l’action sous Ratisbonne. Assis sur un tertre couvert de gazon, h nue distance prcsqne hors déportée du feu de l’ennemi, il causait avec le maréchal do palais Duroc, lorsqu'une balle amortie viut le frapper an pied droit, et lui (il une forte contu-
Le maréchal Davoust fut chargé d’observer l’archiduc 1809. Charles, que l’empereur ne jugea point à’ propos de pour- Allemagne, suivre sur Chain.
Ainsi, dans l’espace de cinq jours seulement, tous signalés par une victoire, Napoléon venait d’anéantir les efforts de la maison d’Autriche , auxquels se rattachaient peut- ' être les vjpux d’une grande partie de l’Allemagne j et une guerre défensive sur son propre territoire était la seule ressource qui restât à cette puissance , naguère si confiante dans le nombre et la bonne disposition de ses troupes. A aucune autre époque de sa glorieuse carrière, l’empereurr de» Français ne s’était montré plus actif et plus habile : comme dans ses campagnes d’Italie , il avait développé ces admirables calculs du temps qui donnèrent auf mouvemens combinés de ses forces, bien inférieures à celles de l’ennemi, toute la précision nécessaire pour rétablir l’équilibre et se trouver même en mesure de vaincre.
L’empereur passa une grande revue de ses troupes devant Ratisbonne , prodigua les éloges â tous les corps qui s’étaient distingués, et donna de l’avancement, des décorations , des titres et des dotations à un grand nombre de soldats, d’officiers et de généraux. Ce même jour , a «4 avril , la proclamation suivante fut mise a l’ordre, de l’armée :
« Soldats! vous avez justifié mon attente; vous avez suppléé au nombre par la bravoure; vous avez glorieusement marqué la différence qui existe entre les soldats de César et les cohues armées de Xcrxès. •
sion : « Ce ne peut- Are, <lit— il , qu’un Tyrolien qui nti’ait ajusté de si loin : ces gens sont fort adroits. » Le premier chirurgien Ivan était auprès de loi, et le pansa ; mais t’emperenr était si impatient , qu’il monta à cheval avant que l’appareil fût entier ement placé. Quelques courtisans lui ayant représenté qu’il s’es- («osait sonvent avec trop tic léméaité , il leur répondit en souriant : « Que voulei-vous ? il faut bien que je voie ce qui se passe, a
l8og « En peu de jours nous avons triomphé dans les trois Aüemagnc. batailles de Tann , d’Abensberg et d’Eclunuhl , dans les combats de Peising , de Landshut et de Ratisbonne. Cent pièces de canons , quarante drapeaux , cinquante mille prisonniers , trois équipages de pont , trois mille voitures attelées portant les bagages , toutes les caisses des régimens, voilà les résultats de la rapidité de vos marches ^t de votre courage.
« L’ennemi, enivré par un cabinet parjure , paraissait ne plus conserver aucun souvenir de vousj son réveil a été prompt : vous lui avez apparu plus terribles que jamais. Naguère il a traversé l’Inn et envahi le territoire de nos alliés j .' naguère il se promettait de porter ses armes au sein de notre patrie : aujourd’hui , défait, Ipouvanté, il fuit en désordre ; déjà mon avant-garde a passé l’Inn : avant un mois nous serons à Vienne. »
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