CHAPITRE II

SUITE PE l’A-HKÉE 1809.

L’armée française s’avance sur Vienne; combats (le Neumarkl, d’Ebersberg ; Napoléon an château de Schoenbrunn; bombardement et ctpitalation de Vienne; préparatifs des Français pour passer le Danube & 111e de Lobau ; mouvement de l’armée antrichienne sur la rive gauche; bataille d'Essling; rupture des ponts du Danube; l’armée française se retire dans 111e de Lobau; mort du maréchal Larmes , duc (1e Montebello. Opérations militaires en Pologne; combat de Gora; prise de Sandomir, de Zamosc ; marche des troupes russes sur la Gallicie, etc.

Deux plans d’opérations s’offraient aux méditations de l’empereur des Français après la retraite de la plus graude partie de l’armée autrichienne sur la rive gauche du Danube , celui de rejeter l’archiduc Charles et ses troupes dans les montagnes de la Bohême, en lui enlevant, par la poursuite la plus instante, ses bagages, son artillerie, ses magasins, et, parla, de mettre ce prince hors d’état de continuer la campagne; ou bien de marcher vivement sur la capitale de l’Autriche, et d’arrêter par ce mouvement les dispositions qui étaient déj'a prises pour l’organisation de nouvelles forces. Napoléon pouvait espérer , par l’exécution du premier de ces plans, d’anéantir les principales forces de l’ennemi; mais cette opération aurait traîné trop en longueur dans un pays difficile où les subsistances seraient devenues très-rares, surtout après le passage de l’armée vaincue, qui aurait ellemême contribué à cet épuisement , où la cavalerie perdait l’avantage d’une poursuite accélérée , où les renforts seraient xix. 7

Allemagne.

lR arrivés difficilement, enfin où l’on se fût trouvé trop éloigné Allemagne, de l’armce d’Italie. Outre ces inconvéniens , ou devait craindre que le gouvernement autrichien, plus rassuré sur le sort de Vienne, n’eût le temps nécessaire pour organiser la défense de cette ville et y forriler le noyau d'une nouvelle armée.

Napoléon s’arrêta au dernier parti : il conservait sa ligne d’opérations principales en s'avançant ainsi vers le centre de la monarchie autrichienne, et il faisait entrer dans son calcul l’effet que ce mouvement rapide allait produire sur les esprits dans le nord de l’Allemagne. Il pensa qu’il atteindrait également le but du premier plan , en passant le Danube près de Vieune apres s’être emparé de cette capitale et avant que l’archiduc ne fût en mesure de s’y opposer sur la rive gauche. A cet effet, le maréchal Davoust, auquel nous donnerons désormais son glorieux titre de prince d’Eckmühl , eut ordre de suivre les mouvemens du prince Charles du côté de la Bohème, et de l’empêcher de se rapprocher du Dauube.

Le maréchal duc de Rivoli ( Masséna ) dut se porter par Straubing sur Passau, en descendant le Danube, afin de longer ainsi le flanc gauche de l’archiduc et le tenir en respect , en même temps qu’il forcerait les troupes ennemies qt»i étaient à Passau d’abandonner cette- position.

On a vu , dans le chapitre précédent , que le maréchal duc d’Istrie avait été détaché avec la division bavaroise du général de Wrede, celle du général Molitor et quelque cavalerie , afin de poursuivre dans la direction de l’Inn les cinquième et sixième corps autrichiens commandés par le général Hiller.

t> Le corps français traversa successivement Biburg et Neurnarkt, et il s’empara, dans cette dernière ville, du reste

des gros bagages, des caissons et des pontons qui avaient échappé a la déroute de Landsbut : la cavalerie ramassa encore dans cette marche quinze à dix huit cents traîneurs de l’ennemi.

Cependant, comme celui-ci avait un peu d’avance, il était arrivé le na au soir aux bords de l’Inn. Le lendemain, il prit position entre Alt et Neu-OEtting. Jugeant bientôt, d’après les rapports de ses reconnaissances , qu'il n’était pas suivi par toutes les forces qui l’avaient attaqué et battu à Landsbut , le général Hiller dut penser que Napoléon s’était reporté avec la plus grande partie sur l’archiduc, et il résolut de reprendre l’offensive pour opérer du moins une diversion en faveur du généralissime.

En conséquence , il commença par former trois fortes avant-gardes, l’une se dirigeaut par la route de Wurmansquik, vers Landau et Dingelüngen , sur l’Iser; la seconde occupant les hauteurs le long de l’Inn, et la troisième prenant position vers Miihldorf. Un détachement de cette dernière partit pour établir la communication avec le général Jellachich, du côté de Wasserburg.

Le maréchal duc d’Istrie , en prenant position à Neumarkt le a3 dans la soirée, arrêta le mouvement de la deuxième avant-garde ennemie sur cette ville.

Le général Hiller avait également divisé le gros de ses troupes en trois colonnes, qui s’ébranlèrent le a4 au matin : la première , marchant à droite de la chaussée de Neumarkt, prit la direction deKlebing -, la deuxième suivit la chaussée, devant s'avancer sur Neumarkt à mesure que la première gagnerait du terrain ; la troisième marcha sur Friesing, vers la rivière de Roth. Ces trois colonnes étaient soutenues par une réserve de cinq bataillons de grenadiers et quatre escadrons de dragons, et, en y comprenant les avant-gardes, k tout présentait un effectif de trente-deux mille combattans.

Allemagne.

100 GUERRE D’A LLEMÀGNE.

„ Combat de Neumarkt. — Le maréchal Bessières avait à

1 ODQ. ^ t

Allemagne, peine vingt mille hommes à opposer à ces forces. La division a^avti]. de Wrede était en position en avant de Neumarkt, comme nous l’avons dit , ayant h dos le défilé de cette petite ville , et la rivière de Roth , qui , bien que guéable en cet endroit , a ses bords très-marécageux : la division Molitor s’avançait de Biburg , mais était encore assez éloignée.

Au moment où il aperçut les têtes de colonnes ennemies, le général de Wrede mit sa division en bataille, et, pour assurer sa gauche, il fit occuper le village de Scherm et les bois qui sont en avant. Les Autrichiens attaquèrent avec impétuosité cette même gauche des Bavarois, cherchèrent a la tourner , et réussirent à la pousser de hauteur en hauteur, jusque derrière Neumarkt, sur la chaussée d’Elkhoffen. Le général bavarois, voyant sa gauche tournée , voulut , pour la soutenir, retirer son centre et sa droite pour les remettre en ligne de l’autre côté de Neumarkt ; mais > forcé de passer le défilé de cette ville , ces troupes ne purent se maintenir en ordre, et perdirent du monde. Toutefois, la division bavaroise put venir s’appuyer à celle du générai Molitor, et le maréchal duc d’Istrie leur fit prendre une position en avant de Biburg sur la Wils.

On va voir que le faible avantage que venaient de remporter les Autrichiens fut à peu près inutile pour eux, par suite des dispositions que venait de prendre l’empereur français.

En effet, toute l’armée de Napoléon, à l’exception du corps du maréchal prince d’Eckmühl, dont on connaît déjà la destination sur la rive gauche du Danube, s’avancait alors par la rive droite de ce fleuve dans la direction de l’inn. Nous avons dit que le maréchal duc de Rivoli se portait sur Passau ; les deux divisions bavaroises du prince royal et du général Deroi étaient en marche pour joindre celle du géné-

loi

raldeWrede; le duc de Montebello, à la tète de la division ,8 0() . Saint-Hilaire, définitivement détachée du troisième corps Allemagne. ( celui de Davoust)pour former le deuxième corps d’armée avec deux autres divisions qu’on attendait , avait pris la direction de Muhldfirf : il était suivi par les deux divisions du général Oudinot et par la légion portugaise. L’empereur se disposait à quitter Ratisbonne avec sa garde, infanterie et cavalerie , et les deux divisions de grosse cavalerie des généraux Nansouty et Saint-Sulpice.

Le général Hiller , ayant connaissance de ce grand mouvement , se hâta de repasser l’Inn le a 5 , afin de couvrir les frontières de l’Autriche.

Le 26 , le maréchal duc de Rivoli , arrivé devant Passau, fit trois cents prisonniers , débloqua la citadelle, où les Bavarois s’étaient maintenus depuis le 10 contre les efforts du général Dedowich , et s’établit a Schaerding.

Napoléon, parti le même jour de Ratisbonne, arriva, le lendemain 27 dans la soirée à Mubldorf , où il fixa son quartier-général.

Tels étaient , au surplus , les dispositions déjà arrêtées par l’empereur pour la marche ultérieure des différens corps de son armée.

Le maréchal duc de Montebello , ayant sous ses ordres , indépendamment de la division Saint-Hilaire, les deux du général Oudinot et la légion portugaise, devait faire l’avantgarde de la grande armée jusqu a Vienne, et les trois divisions de grosse cavalerie , ainsi qu’une autre de cavalerie légère , réunies en corps de réserve sous les ordres du maréchal duc d’Istrie, devaient suivre cette avant-garde. Le maréchal duc de Rivoli avait ordre de marcher en seconde ligne par la route de Passau , et le maréchal prince d’Eckmühl , après avoir rempli sa mission , qui était de rejeter les troupes de l’archiduc dans la Bohême , était destiné à former l’arrièregarde.

1809. Dès le 26, le général de Wrede avait reçu l'ordre de se Allemagne, diriger sur Salzburg , afin d’atteindre le corps autrichien du général Jellachich , qui se retirait a marches forcées sur le Tyrol : la division bavaroise , arrivée le 28 à Lauffen , attaqua l’arrière-garde ennemie, lui fit bon nombre de prisonniers, et lui enleva ses bagages ; toutefois, les Autrichiens eurent le temps de passer la Salza et de brûler le pont après eux. Le lendemain , le général de Wrede fit rétablir ce pont , et continua sa marche sur Salzburg : a moitié chemin, sdh avant-garde trouva les troupes ennemies arrêtées dans une position avantageuse; il les fit attaquer sans hésiter, les culbuta , et entra pêle-même avec elles dans^a ville. Ce dernier combat eut pour résultat la dispersion du corps de Jellachich, auquel les Bavarois firent encore beaucoup de prisonniers, et la prise de tous les magasins que les Autrichiens avaient formés à Salzburg.

Pendant ce temps, le maréchal duc de Dantzig, après avoir accompagné a Munich le roi Maximilien, impatient de se montrer à ses sujets , s’avançait également sur Salzburg , par Wasserburg et Altenmarkt , avec les deux autres divisions bavaroises. Il avait ordre de pénétrer dans le Tyrol avec tout son coms d’armée , pour en chasser les Autrichiens et assurer de ce côté les derrières de la grande armée contre les diversions de l’ennemi.

Le 27 , les maréchaux Lannes , Bessières et Masséna commencèrent leur mouvement en avant de l’Ion ; le 3 o , l’empereur Napoléon se porta avec toute sa garde sur Burghausen. Les Autrichiens avaient détruit le pont de cette ville sur la Salza ; le général Bertrand , aide-de-camp de l’empereur , et commandant l’arme du génie , le fit rétablir ; vivement poursuivis, les Autrichiens ne faisaient point leur retraite avec l’ordre convenable. Le chef d’escadron Margaron, avec cinquante chasseurs seulement, fit mettre bas les

GUERRE D’ALLEMAGNE. i<ô

armes à un bataillon de la landwher, qui voulut défendre ,8,^,. le pont de Dittmaning. Allemagne.

Du 3o avril au a mai, l’armée française continua sa marche progressive. Le général Oudinot s’empara de Ried , où il trouva plus de vingt mille quintaux de farine , et fit quinze cents prisonniers. Les maréchaux duc de Monlebello et duc d’Istrie occupèrent Wels, qui renfermait également des magasins considérables de vivres et de munitions ;'a la droite , le maréchal duc de Dantzig dirigeait une colonne sur Kuffstein , et une autre sur Rasdtadt sur l’Eus, occupant ainsi les deux routes qui conduisent en Italie à travers le Tyrol. Une troisième colonne , suivant la retraite du général Jellachich sur b Styrie, atteignait l’ennemi à Colling et lui faisait éprouver de nouvelles .pertes; à la gauche, le maréchal duc de Rivoli suivait la route de Schaerding à Efferding. L’adjndant commandant Trinqualye , commandant l’avant-garde de la division Carra Saint-Cyr, rencontra le 1 “ mai un petit corps autrichien sur le chemin de Riedau à Neumarkt. Les chevaulégers wurtembergeois, les dragons badois et trois compagnies du quatrième régiment de ligue , qui composaient cette avant-garde, attaquèrent la troupe ennemie avec tant d’impétuosité, qu’ils la mirent en déroule au premier choc et lui firent cinq cents prisonniers : les dragons badois se distinguèrent plus particulièrement. Le ur..jor Deseorches Sainte-Croix , aide-dc-camp du duc de Rivoli , s’empara d’un drapeau.

Le 3, l’avant-garde de ce corps d’armée français ( celui de Masséna) arriva a Linz. Les débris des deux corps de l'archiduc Louis et du général Hiller , qui avaient marché dans cette même direction , s’y trouvaient réunis , au nombre de / plus de trente mille hommes dans une position avantageuse eu avant de la Traun; toutefois, craignant d’être tourné par sa gauche , le général Hiller porta ses troupes sur Ebersberg, afin d’y passer la rivière.

i8ng. Combat d'Ebersberg. Ce même jour ( 3 mai ) , l’empereur Al emapne Napoléon avait son quartier a Lambach. Instruit de la posi-

3 mai. tion des troupes ennemies, il avait donné au général Oudinot et au maréchal duc d’Istrie l’ordre de s’avancer dans la direction d’Ebersberg , afin d’appuyer le mouvement du duc de Rivoli.

La division Claparède, du corps d’Oudinot, marchant en tête , rencontra dans la matinée l’arrière-garde autrichienne en avant d’Ebersberg. Le général Coehorn ( de la division que nous, venons de nommer), à la tête des bataillons des tirailleurs du Pô et des voltigeurs corses , aborda hardiment l’ennemi au moment même où celui-ci s’avançait sur le pont d’Ebersberg, pour gagner la rive droite de la Traun, sous la protection des nombreuses batteries qui y étaient placées. Ce pont se prolonge sur plusieurs îlots et bras que forme la rivière , et présente un trajet assez considérable à parcourir. Plusieurs fois les braves tirailleurs et voltigeurs s’y précipitèrent avec l’élan le plus impétueux , autant de, fois leur tête de colonne fut arrêtée par la violence du feu : je général Claparède s’avança alors avec le reste de sa division. Cette masse, poussant la brigade Coehorn , qui faisait des prodiges de valeur, en un moment canons, caissons, chariots, hommes, chevaux, furent culbutés dans la Traun ; mais , le feu ayant pris aux maisons qui avoisinaient ce pont, les premières arches de ce côté furent brûlées , en sorte que les troupes françaises qui avaient déjà passé se trouvèrent séparées des autres, et forcées de lutter contre les trente mille Autrichiens que le général Hiller avait formés en bataille sur les hauteurs en arrière du village. La division Claparède, à 'peine forte de sept mille combattans, eut seule a soutenir pendant long-temps un engagement aussi inégal , et elle le fit avec une résolution et une intrépidité dignes des plus grands éloges. Toutefois, cette poignée

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de braves aurait fini par succomber, si les autres divisions, 1809. accourant à son secours , n’étaient parvenues à détourner Allemagne, les flammes et à rétablir les communications. Réunis au reste du corps d’Oudinot, mille chevaux delà réserve du duc d’Istrie, commandés par le général Durosnel, passèrent sur la rive droite de la Traun : alors les Autrichiens, craignant d’être débordés sur leur flanc gauche, se mirerit en retraite , laissant quatre canons , deux drapeaux , et un monceau de morts dans ce malheureux village d’Ebersberg , dont les ruines fumaient encore huit jours après le combat que nous venons de décrire. Les maisons , les rues , les bords du fleuve étaient encombrés de cadavres a demi brûlés. Cette journée coûta encore aux Autrichiens quatre mille cinq cents hommes lués ou blessés , et six à sept mille prisonniers.

La division du général Claparède, qui venait de se distinguer d’une manière si spéciale, avait perdu plus de trois cents hommes tués , et près de sept cents blessés grièvement j le général Coeborn , officier d’une rare valeur , avait eu un cheval tué sous lui ; les colonel Cardenau et Lendy étaient restés sur le champ de bataille ; une compagnie de voltigeurs 1

corses , en poursuivant l’ennemi , fit à elle seule sept cents prisonniers dans un bois.

Pendant ce glorieux combat d’Ebersberg , le duc de Moutebello arrivait a Steyer et y faisait rétablir le pont que l’ennemi avait coupé. Napoléon coucha le même soir à Ens, et y reçut les députés du cercle de la Haute- Autriche.

Sur ces entrefaites , les autres corps qui devaient faire partie de la grande armée française s’avancaient rapidement pour opérer leur jonction avec ceux qui étaierft déjà en ligne.

Le neuvième corps , commandé par le maréchal prince de Ponte-Corvo , et composé en entier du contingent du roi de Saxe , au nombre de vingt mille hommes , avait longé la frontière occidentale de la Bohème , et venait de s’emparer -

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,80g. d’Egra, après avoir dissipé un corps assez considérable de Allemagne, landwher , qui s’y était rassemblé. Le 6 mai , le prince de Ponte-Cor vo avait son quartier-général à Rœtz, sur la grande route de Ratisbonne à Prague.

Le même jour , le duc de Montebello arriva avec ses troupes a Molk, pendant que le duc de Rivoli le remplaçait avec les siennes à Amstetten '.

Aucun obstacle sérieux n’arrêtait plus désormais la marche de Napoléon sur Vienne , et le mouvement des troupes françaises sur la rive droite du Danube était d’autant mieux assuré, qu’à cette époque le maréchal prince d’Eckmiihl venait de prendre position avec son corps devaut Linz , où se dirigeaient également les Wurtembergeois sous les ordres du général Vandamme.

Depuis le 24 avril jusqu’au 3 o , le priuce d’Eckmühl avait suivi l’archiduc Charles dans la direction delà Bohême, et s’était avancé jusqu'à Niltenau , où les reconnaissances envoyées sur les frontières lui apprirent que l’ennemi s’enfoncait décidément dans le royaume dont nous parlons. Le maréchal marcha alors sur Straubing, et suivit le mouvement de la grande armée par Passau et Linz, où il arriva le 5 mai. Il eut alors l’ordre de rester dans cette position pour observer le mouvement de l’armée de l’archiduc Charles , qui paraissait se porter sur Vienne par les routes qui y conduisent de

* La Teille, l’aTant-garde du deuxième corpa. ( celui de Lan ne*) avait attaqué une arrière-garde autrichienne pi è» de la ville que noua venons de nommer. Le général Edouaid Colbert, chargeant h la télé dn vingt-neuvième régiment de chasseurs , écrasa la cavalerie ennemie, et fit cinq cents hulans prisonniers. Lejeune Lauritlon, fils (lu général de ce nom, Âgé de dix-huit ans, et sorts des pages depuis six mois , lutta seul contre le colonel des hulans , et lui fù remettre son sabre. L'empereur, informé de çe trait de vaillance, accorda sur— Ic-cbainp la décoration de la légion au jeune sous-lieutenant qui débatait d’une manière aussi gloiicuse.

la Bohême , et dont les avant-postes se montraient déjà sur la ,8 0 g. rive gauche du Danube. ’ Allcuwgnc.

Le 7 mai, le général Hiller, arrivé a San-Polten , partagea ses troupes en deux parties , et passa avec la plus nombreuse sur la rive gauche du Danube, par le pont de Krems ; l’autre partie , composée de troupes légères, et commandée par le général Nordmann , se dirigea sur Vienne pour aider à la défense de cette ville jusqu’à l’arrivée de l’archiduc Charles , qui espérait encore pouvoir opérer sur les deux rives du Danube.

Les corps des maréchaux Masséua et Lannes se réunirent le 9 auprès de Sieghartskirchen , à quatrelieues de la capitale de l’Autriche. Ce même jour , l’empereur Napoléon avait sou quartier-général à San-Polten; le maréchal prince d’Eckrnühl quittait Linz pour se porter sur Molk. Les troupes wurtembergeoises remplaçaient le troisième corps à Linz ; le prince de Ponte-Corvo s’avançait sur les derrières de l’arcbiduc Charles, l’inquiétant par diverses démonstrations, et l’obligeant à partager ses forces ; enfin le maréchal duc de Dantzig , continuant à marcher vers le Tyrol avec le corps bavarois, arrivait sur Inspruck, afin de prendre à revers les délachemens autrichiens qui occupaient encore le pays , et inquiétaient cette partie des frontières de la Bohème.

Le 10, à neuf heures du matin, Napoléon parut aux portes de Vienne avec le corps du duc de Montebello : « C’était, dit le bulletin officiel, à la même heure, le même jour, et un mois juste après que l’armée autrichienne avait passé l’inn pour envahir la Bavière. »

Bombardement et capitulation de Vienne. — L’empereur 1 « - «a Bravait couché la veille au château impérial de Schonbrun , situé aune demi-lieue vers le midi, et dans une position très-favorable a la direction des opérations autour de cette capitale de l’Autriche, que l’archiduc Maximiîicu occupait

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1809. avec dix bataillons de troupes de ligne et dix de landwehr, Allemagne, formant un corps d’environ quinze à seize mille hommes. La présence de ces troupes , et la pensée d’être promptement secourus par l’armée de l’archiduc Charles, à laquelle venait de se joindre le général Hiller, avaient excité les Viennois à se défendre jusqu’à la dernière extrémité : les faubourgs, qui ne sont pas fortifiés, et qui contiennent les deux tiers de la population , se rendirent sans résistance aux troupes du général Oudinot ; mais, lorsque le général Tharreau, commandant l’avant-garde, s’avança sur l’esplanade qui sépare les faubourgs de la cité , les canons des remparts tirèrent à mitraille sur lui, et le forcèrent à s’éloigner : ce général reçut en cette occasion une blessure assez légère.

Le duc de Montebello , par ordre de l’empereur Napoléon, envoya alors le colonel Lagrange pour sommer la ville d’ouvrir scs portes. Ce parlementaire fut introduit ; mais a peine avait-il fait quelques pas dans la ville, que la populace ameutée se jeta sur lui pour le massacrer : il était déjà couvert de blessures, lorsque le général O’Reilly fit avancer un piquet de troupes de ligne pour le retirer des mains de ces furieux , et épargner au peuple de Vienne le crime de violer le droit le plus sacré de la guerre ; mais , tandis que le colonel Lagrange échappait ainsi à une mort certaine , une partie de la milice urbaine promenait en triomphe un garçon boucher qui avait porté les premiers coups à cet officier.

Maître des dehors de Vienne, l'empereur avait nommé sur-le-champ le général Andréossy gouverneur de la ville : celui-ci réunit en députation un certain nombre des principaux habitans des faubourgs , et les envoya au château de Schonbrunn. Napoléon accueillit ces députés avec beaucoup de bienveillance, et les chargea de porter a l’archiduc la lettre suivante, qu’écrivit le major-général prince de Neuchâtel.

« S. M. l’empèreur et roi désire épargner à cette grande et intéressante population les calamités dont elle est menacée, et me charge de représentera V. A. que, si elle # continue à vouloir défendre la place, elle causera la destruction d’une des plus belles villes de l’Europe. Dans tous les pays où la guerre l’a porté, mon souverain a fait connaître sa sollicitude pour écarter ces désastres des populations désarmées. V. A. doit être persuadée que S. M. est sensiblement affectée de voir , au moment de sa ruine , une ville qu’elle tient a gloire d’avoir déjà sauvée ; cependant , contre l’usage établi dans les forteresses, V. A. a fait tirer le canon du côté de la ville, et ce canon pouvait tuer , non un ennemi de votre souverain , mais la femme ou l’enfant de ses plus zélés serviteurs. Si V. A. continue à vouloir défendre la place , S. M. sera forcée de faire commencer les travaux d’attaque , et la ruine de cette immense capitale sera consommée en trentesix heures par le feu des obus et des bombes de nos batteries , comme la ville extérieure sera détruite par le feu des vôtres. S. M. ne doute pas que ces considérations n’engagent V. A. à renoncer à une détermination qui ne retarderai t.que de quelques instans la prise de la place ; enfin, si V. A. ne se décide pas à prendre un parti qui sauve la ville, sa population , plongée par votre faute dans des malheurs aussi affreux, deviendra, de sujets fidèles, ennemie de votre maison.» La députation qui portait cette nouvelle sommation entra le 11 a neuf heures du matin dans la cité; mais, une heure après, le feu des remparts recommença sur tous les points ; c’était la seule réponse que voulut faire l’archiduc : quinze habitans et deux soldats français furent tués.

Réduit , malgré lui , à la d*re nécessité de faire bombarder Vienne, Napoléon se porta avec le duc de Rivoli sur le bras du Danuhe qui sépare la promenade appelée le Prater des faubourgs , et' fit occuper par deux compagnies de voltigeurs,

Alieiuague.

180 g. sous le commandement du chef d'escadron îFalhouet , officier Allemagne, d’ordonnance , un petit pavillon sur la rive gauche , nûn de protéger la construction d’un pont en cet endroit. Un bataillon de grenadiers ennemis, qui défendait ce passage, fut chassé par ces deux compagnies, protégées par le feu de quinze pièces d’artillerie j à huit heures du soir, les matériaux pour la construction du pont étaient déjà réunis. Le capitaine Pourtalès , aide-de-camp du prince de Neuchâtel , et l’aide-de-camp du général Boudet, Susaldi , s’étaient jetés des premiers à la nage pour ramener deux bateaux qui étaient sur la rive opposée , et qui servirent au passage des voltigeurs du commandant Talhouet.

Les troupes françaises formaient alors un cercle autour des remparts , la gauche appuyée au Danube près de Dobling , la droite à Simring , le centre aux environs de Schonbrunn.

Le général du génie Bertrand et le général d’artillerie Navelet choisirent, pour élever une battérie de vingt obusiers, destinée à bombarder la ville, le même emplacement où les Turcs avaient ouvert leur tranchée dans le siège de i683 , et qui n était éloigné que de cent toises de la place.

Cette batterie , couverte par les écuries de l’empereur d’Autriche , bâties sur le même terrain , commença à neuf heures du soir un bombardement que ne ‘pouvait point . contrarier le feu des remparts : dix- huit cents obus furent lancés en peu de temps ; plusieurs hôtels et grands bàtimens dans l’intérieur de la ville devinrent la proie des flammes. Cet incendie répandit le plus grand trouble au milieu de l’immense population qui se trouvait encombrée dans un espace beaucoup trop resserré pour elle. Un parlementaire sortit de la ville sur ces entrefaites , pour annoncer que la . jaune archiduchesse Marie-Louise, alors malade de la petite

GUERRE D'ALLEM AGNE. 1 1 1

vérole , n’ayant pu suivre son père et sa famille , se trouvait dans le palais impérial , exposée au feu de l’artillerie française : Napoléon, par égard pour cette princesse, fit changer la direction des batteries , de manière h ce que le palais fût épargné.

A une heure du matin, l’archiduc Maximilien fit marcher deux bataillons pour reprendre le pavillon qui protégeait la construction du pont par lequel l’empereur voulait pénétrer dans le Prater. Les deux compagnies de voltigeurs logées dans ce petit bâtiment l’avaient crénelé ; elles reçurent l’ennemi h bout portant. Leur feu et celui de la batterie de quinze pièces de canon, établie sur l’autre rive, ayant renversé une partie de la colonne autrichienne, le reste se sauva dans le plus grand désordre.

L’archiduc vit alors que ses communications étaient menacées, et il donna à ses troupes de ligne l’ordre d’évacuer la ville, n’y laissant que les bataillons de landwher, sous les ordres du général O’Reilly , qu’il autorisa à traiter de la capitulation.

Le 12 mai, dès la pointe du jour, ce général envoya un officier aux avant-postes fiançais pour demander qu’on cessât le feu, et pour prévenir qu’une députation allait se rendre auprès de l’empereur Napoléon : en effet, peu de temps après, cette députation, composée des personnes les plus distinguées de la ville, se rendit au château de Schonbrunn , où le monarque français lui promit d’accorder à la capitale des états autrichiens la même capitulation qu’il lui avait octroyée en i8o5. Les articles en furent signés dans la soirée, et, le lendemain i3, les troupes du général Oudinot occupèrent la ville , dont la garnison resta prisonnière de guerre.

Allemagne.

1809 Passage du D amibe par une partie de l’armée fran- Allemagite. çaise ; mouvemens de T armée autrichienne sur la rive i 3 ai ui u i. g auc J ie de ce fleuve. —Napoléon ne fit point d’entrée dans Vienne; le jour même où la garnison autrichienne mit bas les armes . il adressa , du château de Schonbrunn , la proclamation suivante à son armée :

« Soldats! un mois après que l’ennemi passa l’Inn, au même jour, à la meme heure, nous sommes entrés dans Vienne.

« Seslandwehrs ou levées eu masse, ses remparts créés par la rage impuissante de la maison de Lorraine, n’ont point soutenu ûos regards; les princes de cette maison ont abandonné la capitale, non comme des soldats d’honneur qui cèdent aux circonstances, mais comme des parjures que poursuivent leurs propres remords. En fuyant de Vienne, leurs adieux à ses habitans ont été le meurtre et l’incendie : comme Médée , ils ont , de leur a propres mains , égorgé leurs enfans.

« Le peuple de Vienne , selon l’expression de la députation de ses faubourgs , délaissé , abandonné , veuf, sera l’objet de vos égards ; j’èn prends les bons habitans sous ma spéciale protection : quant aux hommes turbulens et méchans , j’en ferai une justice exemplaire.

« Soldats ! «oyons bons pour les pauvres paysans , pour ce bon peuple qui a tant de droits à votre estime ; ne conservons aucun orgueil de nos succès , voyons-y une preuve de cette justice divine qui punit F ingrat et le parjure. »

Les corps des ducs de Rivoli , de Montebello et d'Istrie furent cantonnés dans les environs de Vienne, et la garde impériale auprès du château de Schonbrunn. L’empereur passa les troupes en revue à mesure qu’elles arrivaient, distribua des récompenses à ceux qui s’étaient distingués dans les dernières affaires ,*et ordonna les préparatifs pour le passage du Danube.

GUERRE D'ALLEMAGNE. u3

Trois points s'offraient pour cette opération : le premier, à ,809. gauche de la ville, près du village de Nausdorf, et au-des- Allemagne, sous du Bisamberg, avait l’avantage d’une position excellente sur l’autre rivé, si l’on pouvait traverser d’abord le fleuve en assez grandes forces pour l’occuper avant l’ennemi et s’y maintenir. Une tentative qui fut faite pour s’emparer de cette positionne réussit point, et un bataillon, qui avait passé Sur des bateaux , fut fait en partie prisonnier.

Le second point était a droite entre l’île de Lobau et Presburg. Le Danube, en cet endroit , n’est point divisé en plusieurs bras, et les hauteurs qui sont sur la rive droite donnent la facilité de protéger les travaux par des batteries plongeantes.

Le troisième, auquel l’empereur donna la préférence, était l’île de Lobau , située a une lieue et demie à l’est de Vienne , couverte de bois et entourée de tous côtés de broussailles , qui cachent la vue de l’intérieur , même des lieux les plus élevés.

Ce point de passage bien reconnu par les officiers du génie, l’empereur fit avancer, le 17, la division Molitor entre le village d’Ebersdorf et le bord du Danube vers un petit bois, autour duquel se rangèrent les troupes, et il se rendit luimême sur ce terrain vers six heures du soir. Bientôt après, il fit embarquer les compagnies de voltigeurs de la division que nous venons de nommer sur des bateaux réunis a cet effet. Un faible détachement ennemi, qui gardait l’île de Lobau , en fut chassé sans peine.

L’empereur voulut présider à l’embarquement des troupes, et il s’occupa des moindres détails. Pendant ce temps , le gé néral Bertrand préparait , à une portée de canon de l’endroit de passage, les deux ponts qui devaient être établis ponr arriver dans l’He de Lobau , attendu qu’entre cette île et la rive droite se trouve un petit îlot, qui divise ce bras du xix. b

iSoq. fleuve en deux ; Napoléon établit son quartier-tgénéral à Alicm.ignc. Ebersdorf.

Le 19, les deux ponts furent terminés, et les troupes , qui arrivaient de tous côtés, prenant successivement position aux environs d’Ebersdoif, purent commencer à passer dans Elle de Lobau, lieu de rassemblement et place d’armes en quelque sorte des opérations. Pendant tous ces préparatifs, c’est-à-dire du i3 au 20 mai, les corps d’armée du prince d’Eckmuhl et du prince de Ponte-Corvo s’étaient rapprochés de l’armée principale ; le premier s’était porté de Molk sur San-Polten , et avait cantonné ses troupes entre ce dernier bourg et Sieligariskirchen. Le maréchal prince de Ponte-Corvo était descendu par la rive gauche sur Linz , pour se réunir au corps vvurterobergeois qui occupait cette ville , ainsi que nous l’avons déj'a dit. .

Napoléon passa le 20 dans 111 e de Lobau, et lit établir un nouveau pont sur le troisième bras du fleuve, entre les villages de Gross-Aspern et d’Essling. Ce bras , n’ayant que soixante-dix toises de largeur, treize pontons suffirent pour former le pont, qui fut achevé en trois heures par les soins et sous la direction du colonel d’artillerie Aubry. Le major Descorches Sainte-Croix, aide-de-camp du maréchal duc de Rivoli, passade premier dans un bateau sur la rive gauche. La division de cavalerie légère , commandée par le général Lasalle, suivit , et eut, presque aussitôt après son passage, un engagement avec quelques régiraens de cavalerie ennemie. Les divisions Molitor et Boudet passèrent dans la nuit.

Le 21 mai, dès la pointe du jour, l’empereur, accompagné du prince de Neuchâtel et des maréchaux ducs de Rivoli et de Moùtebello , reconnut la position, et établit sur- lechamp son ordre de bataille à l’entrée de la plaine de Markfeld , la gauche appuyée au ^ illage de Gross-Asnern , le centre à Essling, et la. droite vis-à-vis Sîadt-Enzersdorf , h

GUERRE D’ALLEMAGNE. ii>

un petit bois au bord du Danube. Les deux villages de Gross- Aspern et d’Essling sont naturellei#ent retranchés par des murs de maisons en pierre, et se trouvent liés entre eux par une double ligne de fossés , pratiqués pour l’écoulement des eaux lorsque le- Danube déborde; Gros6-Aspem s’appuie en outre contre un petit bras du Danube , formé par une île qui est précisément derrière le village. C’est dans cette position que Napoléon attendait le reste de son armée, pour la conduire ensuite à une attaque générale.

Rendons compte maintenant des mouvemens de l’armée autrichienne sur la rive gauchçdu Danube.

L’archiduc Charles, après avoir fait un long circuit par la Bohême , s’était rapproché du Danube et avait rallié à son armée les troupes du général Hiller , passées dès le 7 mai sur la rive gauche. Le corps du général Kollowrath était resté en observation sur les .frontières de Bohême, pour s’opposer aux entreprises que le prince de Ponte-Corvo et le général Vandamme pourraient faire de ce côté, en partant du point de Linz, où ils étaient placés l’un et l’autre.

Arrivé depuis le 16 au pied du Bisamberg , l’archiduc ne pouvait point douter que l’empereur ne se préparât à passer le Danube; mais il résolut de ne point s’y opposer, afin de livrer bataille à l’armée française , ayant à dos le Danube , qui, dans cette saison, est sujet a des débordemens,

Dès le 19, il apprit, par les avant-postes, l’occupation de l’île de Lobau, et, le lendemain, la construction du pont sur le troisième bras du Danube. Afin de donner plus de sécurité en quelque sorte à son âdvorsaire, il ordonna alors â son avant-garde de se replier â mesure que les troupes françaises se déploieraient, et en même temps il s’occupa de faire réunir et préparer tous les moyens propres â opérer la destruction des ponts, ainsi que nous le dirons plus loin.

Allemagne»

u 6 GUERRE D’ALLEMAGNE.

Allemagne.

ià ! cl il mai.

Bataille d'Essliug. — Le 21 , toute l’armée autrichienne prit les armes : l’archiduc la plaça sur deux lignes derrière Ge- • rardsdorf, entre le mont Bisajnberget le ruisseau de Russbach, les troupes du général Hiller, formant l’aile droite, près de Stamersdorf; lescorpsdes généraux Bellegardeet Hohenzollcrn le centre, et celui du général Rosemberg la gauche. Toute la cavalerie , sous les ordres du prince Jean de Lichstenstcin , qui la veille s’était avancée jusqu’à Aderklau, eut ordre de se replier pour se former derrière le centre, entre les corps du général Hiller et du prince de Rosemberg.

Toute la plaine de Markfeld s’étendait en avant de cette position \

A deux heures du soir, l'archiduc, averti par les rapports de ses grand’gardes qu’une partie de l’armée française était établie dans la position que nous avons précédemment indiquée , ne balança plus à se porter en avant. Il fit former ses troupes sur cinq colonnes, commandées par les généraux Hiller, Bellegarde, Hohenzollern , Rosemberg et Jean de Lichstenstein. La marche de ces colonnes avait pour but de renfermer l’armée française dans un cercle étroit , de l’attaquer ensuite avec vigueur pour la rejeter au-delà du Danube , et de détruire les ponts. L’armée ‘autrichienne présentait alors un total de quatre-vingt-dix mille combattans, avec deux cent vingt-huit pièces d’artillerie de tout calibre : pour résister à un aussi grand déploiement de forces, Napoléon n’avait alors avec lui que trente a trente-cinq mille hommes. C’étaient les divisions d’infanterie Boudet , Molitor , Legrand , sous les ordres des maréchaux Masséna et Lannes ; les divisions de cavalerie des généraux Espagne, Lasalle; et la brigade Saint-Germain , de la division Nansouty , sous le

1 C’était sur ce mente champ de bataille que Rodolphe (le Itaps bourg, fondateur de la Maison d'Autriche, avait défait complètement (le 36 août 1377 ) le roi de Bohême, Ottocare , son compétiteur ît l'empire