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plusieurs soldats de la garnison du fort obtenaient chaque jour la permission d'aller dans la ville pour s'y divertir, fit monter a l'escalade des détachemens d'élite ; le fort fut emporté , malgré toute l'intrépidité et les efforts de Monneins. L'artillerie qui s'y trouvait fut tournée contre la ville et y fit de grands ravages. La tranchée fut bientôt poussée jus-

qu'au fossé de la porte Saint-Hilaire , la contrescarpe em-, portée, et une grande brèche pratiquée au rempart. La garnison réussit a repousser un premier et un second assaut ; mais elle ne put au troisième soutenir l'impétueux effort des ass^égeans. Montgomeri, se voyant sans moyens de résistance, sans espoir de secours, se jeta dans une galère , et gagna lç IJàvre avec une partie de ses officiers. La place, emportée; de vive force, fut livrée, pendant trois jours, au sac et au pillage; le duc de Guise avait obtenu de ses soldats victorieux qu'ils s'abstiendraient du meurtre envers les individus désarmés. Le roi de Navarre, peu de temps avant le troisième assaut , avait été atteint d'une balle d'arquebuse. Sa bles? §ure ^quoique grave , n'était poinj; mortelle^ mais il l'aigrit, a en restant, dit un historien % dan> un continuel tête a tête avec une des filles d'honneur de la reine-mère , nommée la Béraudiçre, dont il se disait le chevalier '. » Peu de temps après son entrée a Rouen, il se fit transporter par eau h Saint- Jean d'Angely, où il expira. Plusieurs historiens , dignes de foi , assurent qu'* se* derniers momens il reconnut Renouveau cette même religion qu'il venait de persécute* avec acharnement \ / ,:

La prise de Rouen , dont le siège avait duré un mois, fut suivie de la soumission de presque toutes les .villes de la

1 Ce fut une partie de plaisir pour la cour que le si^ge d'une des villes les plus industrieuses et les plus opulentes de la France. Catherine de Mëdicis et les dames de sa suite se réjouissaient d'assister à l'assaut et au pillage d'une ville hérétique; La tranchée s'ouvrit au son dos aubades. Les filles d'honneur de la reine s'étaient établies les juges du camp ; tous les soirs elles décernaient le pr,ix de la valeur. Avisaient* «Iles un po6te bien périlleux, c'était là qu'elles envoyaient leurs chevaliers; et peut-être avaient-elles reçu à cet égard quelques instructions seentes de la reine , qui devait désirer d'être délivrée, par les chances de la guerre , des chefs redoutables dont elle subissait les lois. ( Làcubtsllk. jeune. )

a Mémoires, de Cqwiè, — de Tavmvtf >. r- de Brantôme.

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CINQUIEME EPOQUE. • a5

Normandie, et du blocus du Hâvre. D'après les ordres du roi, plusieurs des prisonniers de la garnison de Rouen, quelques magistrats et un ministre calviniste avaient été pendus. Le conseil des protestans, par représailles, fit pendre à Orléans un abbé et un conseiller au parlement de Paris.

Le prince de Çondé reçoit des renforts et marche sut- Paris. — Ces rapides et brillans succès de l'armée catholique semblaient présage* la ruine du parti huguenot, qui , de toutes les villes qu'il avait conquises au commencement de la campagne, ne possédait guère plus qu'Orléans et Lyon , flaces trop éloignées l'une de l'autre pour se prêter de mutuels secours 5 mais les comtes de Duras et de La. Rochefoucaud amenèrent au prince de Condé un renfort de quinze cents hommes de pied et de quatre cents chevaux. C'était les débris d'une armée battue en Guyenne par Montluc , qui commandait pour le roi dans cette province. Les cruautés du général victorieux avaient donné aux vaincus le courage du désespoir ; Us s'étaient proraptemeat ralliés : Dura$ et La Rochefoucaud, tout en paraissant prendre des mesures jpour se maintenir dans le pays, avaient réussi à s'échapper habilement et à pénétrer jusque dans Orléans. Dandeiot, envoyé par le prince en Allemagne , s'était dérobé de son côté, par des manœuvres savantes et hardies, au maréchal de Saint- André , qui lui fermait les frontières avec des forces supérieures ; il arriva a la tête de trois mille reîtres , de deux mille lansquenets levés dansles états du landgrave de Hesse, et de deux mille gentilshommes calvinistes. Ces secours précieux changèrent la face des. affaires ; Condé se décida à rer prendre l'offensive , et, laissant Dandeiot à Orléans, il marcha avec la plus grande partie de ses forces sur Paris, qu'il espérait surprendre avant l'arrivée de l'armée royale.

Retraite de V armée calviniste, — Arrivé devant cette i56a. capitale le i\ novembre, le prince lit attaquer le faubourg

a6 ♦ GUERRES DES FRANÇAIS. -

Saint- Victor avec tant de vigueur, que ses troupes , malgré une forte résistance , pénétrèrent jusque dans les rues ; mais le duc de Guise , qui accourut promptement au lieu du danger, rendit tous leurs efforts inutiles. Condé fit mine alors de convertir le siège, en blocus. Catherine eut recours a sa ressource ordinaire , elle voulut négocier avec le prince. Celui-ci se défia des propositions trop brillantes qu'on lui faisait, il eut des entrevues avec la reine ; mais leur conversation contrainte et froide ne put amener aucun résultat. Guise profita de ce répit pour mettre Paris a l'abri d'une surprise. Les habit an s } qui avaient d'abord montré de la frayeur , reprirent courage. Dans la crainte d'une trahison ou d'un revers, Condé jugea a propos de s'éloigner. Ses troupes , en prenant le chemin de Normandie , laissèrent dans les environs de Paris des traces de leurs fureurs; les Allemands incendièrent les villages d'Arcueil, d'Anthoni, de Fontenai-aux-Roses et plusieurs autres.

L'armée royale se mit a la poursuite de celle des calvinistes et l'atteignit dans les plaines de Dreux. L'une et l'autre avaient reçu tous les renforts sur lesquels elles pouvaient compter ; celle des catholiques venait d'être jointe par un corps de trois mille Espagnols : le connétable , qui la commandait en chef, avait sous ses ordres le duc de Guise ' et le maréchal de Saint- André; l'effectif des combattans s'élevait à quatorze mille fantassins et deux mille chevaux. L'armée du prince de Condé, qui avait pour lieutenans - généraux l'amiral Coligniet Dandelot, comptait a peu près huit mille chevaux et seulement cinq mille hommes d'infanterie , presque tous Allemands, et mal disciplinés.

1 Le duc de Guise, général plus habile qu'Anne de Montmorenci , mo^ desie avec une profonde politique, s'était bien gardé de disputer au connétable Thonneur du commandement, comme aussi de lui indiquer les dispositions à prendre , les fautes à éviter. (Làchetelle jeune. }

CINQUIEME EPOQUE. a:

Bataille de D.reux,— Les deux armées, séparées par la ,9dëc.i56a rivière d'Eure , campaieut à deux lieues de distance l'une de Fautre. Les chefs des catholiques se trouvaient d'accord sur la nécessité dé livrer bataillé a leurs adversaires; mais, n'osant point , ou feignant de ne point oser prendre sur eux la responsabilité d'un événement qui pouvait décider du sort de l'état,, ils envoyèrent un officier, nommé Castelnau à la reine -mère, pour lui demander son avis. Catherine, étonnée que des capitaines aussi expérimentés demandassent conseil a une femme et a un enfant, renvoya ironiquement leur agent a la nourrice de Charles jx, qui eut le bon sens de décider que c'était a ceux qui avaient le commandement de l'armée du roi , de juger quand et comment elle devait combattre*. ,

Les triumvirs, après cette ridicule démarche, firent toutes les dispositions nécessaires pour en venir promptement aux mains avec l'ennemi. Les troupes royales, s'étant mises en mouvement , s'avancèrent sur les bords de l'Eure , et traversèrent cette rivière pendant la nuît> sans rencontrer aucun obstacle. ' ' ' ' .;*<■«•■

Si le connétable avait eu une connaissance plus exacte des localités , il est vraisemblable qu'il eût différé un jour ou deux d'attaquer les calvinistes. On a vu que ses principales forces étaient en infanterie, et cependant il prenait pour champ de bataille une campagne rase, où cavalerie avait

tout avantage; tandis qu'en faisant une marche de plus, il eût forcé Condé a recevoir le combat sur un terrain difficile et dans des défilés qui paralysaient l'action de la nombreuse cavalerie de ce prince. .

L'ancien ordre de iatailie, jusqu'alors en usage, aurait exigé que le connétable rangeât l'infanterie au centre et la

1 C'est le même qui a. écrit des mémoires sur les affaires du temps. 3 Sle'moiivs de Castelnau. — Mczerai.

cavalerie sur les deux ailes 5 mais, pour remédier au désavantage dont nous venons de parler, le maréchal de Saint- André imagina , pour la première fois , et proposa au connétable , qui approuva cette idée, de partager toute l'infanterie en cinq phalanges ou gros bataillons, à égale distance les tins des autres; celui de droite, composé de Bretons, s*appuyantau village de Bléville ou BUiu ville ; celui de gauche, formé du corps espagnol , au village de l'Espine^ les inter- « valles entre chacune de ces masses se trouvaient Templis pr la cavalerie ..... j

Le connétable prit son poste vers la gauche, a la tête d'une partie de la gendarmerie, au nombre de dix-huit compagnies ou enseignes, ayant d'un côté (a l'extrême gauche) un bataillon fort de quatre mille hommes , et composé des régimens de Bretagne et de Picardie, et , >de l'autre, le bataillon de

' On donnait alors le nom d'escadron à tout corps à. cheval, bien que les cavaliers se rangeassent en haie sur la même ligue , sans profondeur <* même à une certaine distance les uns des autres , pour avoir libre le maniement de la lance , qui était toujours l^rme principale. D'oà il arrivait qu'une seule compagnie de soixante lances , telle qu'étaient alors celles des princes, des maréchaux et grands seigneurs, occupait un très long espace, à la différence desreîtres ou cavaliers allemands, qui, ayant pour armes principales le pistolet , marchaient serrés sur trente hommes de front et quinze i eejse de profondeur* JU> paraissait donc trèa-^URÇcile, pour ne pas dire impqssiblc , qu'un escadre^, d'Jborames d'armes, quelque nombreux qu'il fùt^ résistât au choc d'un cscadron.de retires, puisque, en acquérant plus 0* étendue , il ne gagnait rien en solidité. C'était pour remédier à cet inconvénient , autant qu'à la (disproportion numérique des 4ep*.«»valerie8, que Je marchai de $*int - André avait proposé et fait adopter les dispositions que noya venons de décrire. JÇJle laissait à chaque escadron, lorsqu'il viendrait à être rompu, la facilité de se retirer derrière les masses d'infanterie , de s'y reformer et de revenir à la charge. En garnissant en outre U front et les angles des bataillons d'infanterie, d'arque- ^•s|efs, le maréchal eujrefldajt l'*pproclpe difficile aux retires, qui ne pouvaient pas pénétrer entre les intervalles, sans, prêter le flanc à ces mêmes arquebusiers, et sans rompre leur ordonnance, qui faisait leur principale force. ( Cours rfhittoirc militaire, j

troupes suisses , de pareille force; a la droite de celui-ci était placée la cavalerie , aux ordres de Montmorenci- Damville , fils aîné du connétable , composée en grande partie de troupes légères ; ensuite un bataillon formé des vieilles bandes du Piémont, qui occupait le centre de la ligne de bataille; puis un autre corps de cavalerie, sous lés ordres du duc d'Aumaie, frère de Cuise ; plus loin , un bataillon de quatre mille lansquenets , appuyé par un corps de gendarmerie, fort de dix-sept enseignes , en tête duquel se plaça le maréchal de Saint- André ; enfin, le bataillon de trois mille Espagnols, qui tenait l'extrême droite, appuyée au Village de l'Espine. Le duc de Guise n'a vaJt voulu ni disputer le commandement au connétable, ni recevoir ses ordres daiis l'action; avec sa compagnie de soixante lances , celles de la Brosse et de Charny, chacune de trente, et un certain nombre de gentishommes de sa maison ou de ses amis, formant en tout un corps de réserve d'environ six cents chevaux, il se plaça kors de ligne , derrière le maréchal de Saint- André , conservant la liberté de se porter où il jugerait sa présence néces saire. L'armée, dans l'ordre que nous venons de décrire, présentait la forme d'un croissant, dont les deux extrémités étaient appuyées aux villages de Bléville et de l'Espine et protégées par vingt pièces d'artillerie.

L'armée protestante , par suite d'ordres de marche mal interprétés, avait , la veille, son corps de bataille a Yvoi , plus avancé d'une lieue que son avant -garde, qui n'était qu'a Néron. Le prince de Condé, qui voulait éviter un engagement général, et se rapprocher de plus en plus du Havre, pour être renforcé et soutenu par les Anglais, crut toutefois devoir remettre l'armée en son ordre naturel. Le

mouvement de l'avant-garde , pour reprendre la tête de Palmée, s'effectuait, lorsque les coureurs vinrent informer le prince de la disposition de l'année catholique. Arrêtant alors

3o GUERRES DES FRANÇAIS.

la marchû des tronpes , Condé , accompagné de Pamiral , alla lui-même reconnaître l'ennemi, et jugea qu'il serait imprudent de l'attaquer dans la position qu'il occupait. En conséquence, il donna l'ordre de continuer le mouvement dans la direction du village de Trion , en longeant à une certaine distance la droite des catholiques. Le connétable, qui devina le dessein du prince, voulut profiter sur-le-champ de l'avantage que lui offrait cette marche de flanc, et fit tirer quelques volées de canon. Les argoulets, qui faisaient partie de Parmée calviniste, et qui marchaient sur le flanc de la colonne *, bien plus effrayés que maltraités par ce feu inattendu, s'enfuirent a toute bride, et la cavalerie allemande, entraînée dans ce mouvement, chercha un abri dans un vallon. Le prince de Condé, ne pouvant plus se dispenser d'en venir aux mains sans sacrifier son infanterie , s'occupa sur-le-champ de rassurer sa cavalerie , et de réparer le désordre en rangeant l'armée en bataille; mais les dispositions furent si précipitées , que , contre l'intention du prince et de Coligni , celui-ci , avec Pavant-garde , se trouva opposé a l'aile droite des catholiques ; Condé , avec le corps de bataille, au maréchal de Saint -André. N'apercevant pas les troupes que commandait ce dernier, à cause de l'éloignement où il se trouvait et des accidens du terrain qui les masquaient en très- grande partie, voyant au contraire que la gau che présentait un front immense , qu'il jugeait être celui de toute la ligne , le prince résolut de Pentamer par un bout , tandis que Pamiral l'attaquerait par l'autre. Il avait devant lui le gros bataillon des Suisses. Plusieurs de ses officiers , et entre autres le comte de La Rochefoucaud , étaient d'avis

1 C'était ud corps de cavalerie légère destine à harceler l'ennemi. Les argoulets figurèrent pour la première fois dans l'armée française sous le règne de Louis xi ; on ne les y retrouve plus depuis la bataille de Dreux, où sans doute ils furent anéantis.

CINQUIEME EPOQUE. 3i

qu'on fît avancer d'abord contre ces mêmes Suisses les lansquenets , et que la cavalerie se tînt en réserve , soit pour soutenir cette infanterie, soit pour faire face aux autres ^ troupes qui pourraient se présenter.

j Mais Condé , trop impatient pour accueillir ce sage conseil , donna aux deux compagnies de gendarmes, que commandaient Davaray et Mouy , soutenues par six cents reîtres , l'ordre d'attaquer les Suisses de front , tandis qu'avec sa compagnie de soixante lances et six cents autres reîtres, il les prendrait en flanc. Davaray et Mouy, suivis de leurs braves, s'élancent avec impétuosité sur les Suisses, et percent a travers leurs rangs , malgré la plus vive résistance ; le prince , avec un moindre effort, pénètre par le flanc du bataillon , et y augmente le désordre. Damville, accouru au ) secours des Suisses avec la cavalerie qu'il commande , est J chargé par les reîtres , perd son quatrième frère , Gabriel de i Montberon , et voit en un instant toute sa troupe sabrée , I culbutée et dispersée. Réunissant alors ce qu'il peut de ses débris , il se replie vers l'aile droite. Tandis que ceci se passait , Coligni était venu fondre sur la | cavalerie que conduisait le connétable , son oncle , avec treis • cents lances , soutenues de douze cents reîtres. Tant qu'on ne j se battit qu'avec la lance , l'avantage fut du côté du connéj table; mais , aussitôt que les reîtres furent engagés, tirant / a bout portant , ils abattirent un grand nombre de chevaux er décidèrent l'action. D'abord renversé de cheval , mais promptement relevé par Doraison, son lieutenant, qui lui donna le sien , le connétable combattit avec la plus grande valeur, jusqu'à ce que, se voyant enveloppé de tous côtés, et atteint d'une balle , qui lui brisa l'os de la mâchoire et lui remplit la bouche de sang , il fut fait prisonnier par l'Anglais | Robert Stuart Vezin , auquel les reîtres l'enlevèrent de force. Après ce succès , l'amiral se porta contre les deux régimens

3i GUERRES DES FRANÇAIS.

de Bretagne et de Picardie. Ces troupes, appuyées comme on l'a vu au village de Blé ville, se vo)'ant coupées de la ligne, s'enfuirent vers la rivière d'Eure, qu'elles repassèrent en désordre.

Cependant le bataillon des Suisses résistait encore , avec la plus étonnante vigueur, aux terribles efforts dirigés contre lui. Ces braves soldats avaient resserré leurs rangs, et repoussé les lansquenets que le comte de La Rochefoucâud avait amenés contre eux pour achever de les détruire. Le prince de Condé , irrité de tant de résistance , les fit charger de nouveau par des escadrons de cavalerie française et allemande ; ils soutinrent ce choc avec la même constance. Accablés par le nombre , ouverts de part en part , ils se rassemblaient par pelotons, continuant de faire face de tous côtés, sans qu'aucun se débandât. Ayant perdu leur colonel et la plupart de leurs capitaines , ils allaient succomber et périr peut-être jusqu'au dernier, si l'avidité de leurs adversaires ne leur eût donné quelque répit et le loisir de reformer une masse , qui parvint a rejoindre le bataillon formé des vieilles bandes du Piémont , qui s'avançait a leur secours , en même temps que les Espagnols et la cavalerie sous les ordres du duc d'Àumale.

Les troupes du prince de Condé et de l'amiral , après avoir percé la ligne catholique aux deux points d'attaque que nous avons indiqués, entraînées par l'espoir d'un riche butin, s'étaient jetées a l'envi sur les bagages de l'armée royale, et avaient rompu leurs rangs. La cavalerie allemande , suivant l'exemple des gendarmes français , s'occupait plus du pillage que du soin d'achever la défaite des Suisses et des autres corps qu'elle avait renversés ; et c'était en vain que Coligni et le prince faisaient tous leurs efforts pour remettre ces pillards en bataille, prévoyant bien que l'ennemi allait profiter d'un pareil désordre. En effet , le maréchal de Saint-

André) et bientôt après le duc de Guise, s'ébranlèrent a Ta fin» Le bataillon des vieilles bandes du Piémont et celui des Espagnols mirent d'abord en fuite les corps d'infanterie calviniste qui marchaient au soutien de leur cavalerie. Le maréchal , chargeant a la tête de sa cavalerie un gros de gendarmerie et de reîtres , que l'amiral était parveuu a rallier , fut renversé de cheval , fait prisonnier, et tué presque aussitôt d'un coup de pistolet par un gendarme, nommé Baubigny , qui lui en voulait personnellement *. Le duc d'Aumale soutint quelque temps la fortune du combat } mais , blessé gravement, sa défaite allait être complète , lorsque le duc de Guise parut a la tête de sa réserve. Voyant l'infanterie du prince détruite ou dispersée , une partie de sa cavalerie encore occupée au pillage , et le reste aux prises avec le duc d'Aumale , Guise avait dit a sa troupe : « Allons , compagnons, la victoire est a nous. »

A la vue de ces nouveaux combattans, l'amiral crut devoir se retirer vers un bois où s'étaient jetés les débris de l'infanterie calviniste et des reîtres. Le prince de Condé, qui trouvait trop honteux de céder le champ de bataille , continua de le disputer 3 mais, enveloppé par des forces supérieures , abattu sous son cheval , qui eut la jambe cassée , blessé a la jambe , il fut forcé de remettre son épée a Damville, que cette prise glorieuse consolait de la captivité du connétable , son père.

Guise marcha ensuite contre Coligni. L'ayant trouvé hors du bois à la tête de tout ce qu'il avait pu réunir d'infanterie, de gendarmes et de reîtres, il le fit d'abord attaquer par le vieux et brave capitaine La Brosse ; puis se portant vers les vieilles bandes du Piémont , les Espagnols et les vaîllans débris du bataillon suisse, il les fit avancer précipitamment au soutien de sa gendarmerie, qui, ayant déjà

' Le maréchal avait fait confisquer les biens de Baubigny à son profit. V. P. vi. 3'

perdu son commandant La Brosse , commençait à plier. L'amiral , ne pouvant soutenir le feu de ce redoutable renfort, se retira en bon ordre , emmenant, a la faveur des ténèbres une partie de l'artillerie et des bagages.

Dans cette bataille mémorable, qui dura cinq heures, la possession du champ de bataille donna la victoire aux catholiques; quinze cents prisonniers, en tête desquels était le prince de Condé, quelques canons* et étendards en furent les trophées. La perte des deux partis, à peu près égale, montait a huit ou neuf mille hommes, nombre effrayant, eu égard a celui des combattans \

Dam ville présenta son illustre prisonnier au duc de Guise, et celui-ci reçut le prince , non comme un rival , mais comme un ami malheureux. Il lui parla des prodiges de valeur qu'il lui avait vu faire, et le fit souper avec lui, s'excusant que les reîtres, en pillant les bagages et la vaisselle, eussent rendu le repas trop simple et trop frugal. Condé partagea même le lit de son vainqueur, qui n'en avait pas d'autre a lui offrir; et ce prince avoua depuis qu'il n'avait pu fermer l'œil , mais que Guise dormit d'un sommeil profond et paisible 3.

Un grand nombre de cavaliers royalistes , qui , dès le premier choc, abandonnèrent lé champ de bataille 4, avaient

1 La nuit ne permettait plus de distinguer les écharpes rouges et les écharpes blanches , qui différenciaient les guerriers des deux partis.

9 Davila. — De Thou. — Mézerai. — Daniel. — Désorraeaux, Mst. de la Maison de Bourbon.

3 Mémoires de Condé. — Desormeaux.

4 Du nombre de ces cavaliers était le capitaine d'Aussun , que des actes multipliés de valeur avaient fait surnommer le brave. On disait dans l'armée sage comme Termes, et vaillant comme dAussun, mais, en cette occasion , il se laissa emporter par une terreur panique* Le lendemain de la bataille! ayant rencontré Senneterre , capitaine de cinquante hommes d'armes , il lui dit : « Qui pensez-vous, monsieur , qui ail fui des premiers dans la mêlée d'hier ? Vous ne le devineriez jamais. » Senneterre répondit

poussé leur fuite jusqu'à Paris, et avaient annoncé que le connétable était prisonnier , son année en déroute , que tout était perdu. L'épouvante était générale , la défaite de Saint- Quentin avait causé moins d'alarme mais on ne tarda pas à être rassuré par les dépêches du duc de Guise. L'allégresse des catholiques fut poussée jusqu'au délire. On sonna toutes les cloches, on illumina toutes les maisons, on fit des processions, des mascarades, les calvinistes furent insultés, on ne parla plus que de vengeance \

Siège d'Orléans par formée royale. — Le duc de Guise, i56a. devenu chef de l'armée royale, résolut , pour compléter sa victoire, d'aller assiéger Orléans, malgré toutes les difficultés que présentait la saison avancée. Cette place était défendue par Dandelot , qui venait d'y conduire le connétable prisonnier , tandis que Coligni soumettait rapidement la Normandie, a l'exception de la ville de Rouen.

L'armée catholique , après avoir quitté les environs d'Evreux, prit Etampes et quelques autres places, passa la Loire à Baugenci , et arriva le 5 février sous les murs d'Orléans. Les opérations du siège furent poussées avec vivacité; les troupes royales emportèrent les retranchemens du faubourg appelé lePortereau, et défirent en plusieurs rencontres les détachemens de la garnison. La place, dans laquelle

qu'il n'avait pas été à même d'y faire attention. « Eh bien ! monsieur, c'est d' Aussuo , celui qui tous parle : ce lâche était à la léle des fuyards ; mais je jure Dieu qu'il en mourra. » En effet , d'Aus&un se mil an Jit quelques jours apn s, et sans vouloir écouter les représentations de ses amis qui cherchaient à le consoler , il s'obstina à ne vouloir prendre aucune nourriture, et se laissa mourir d'inanition. (Mézerai. )

1 Catherine de Médias se garda bien de montrer des craintes et une tristesse, que les prétendus vainqueurs auraient pu lui reprocher. « Eh bien ! dit-elle avec sérénité, nous prierons Dieu en Français.» >

( Lacre telle jeune. )

a De Thou. — Désormcaux. — Lacretelle jeune.

le duc comptait entrer incessamment, fut sauvée par sa mort; en revenant de reconnaître la brèche pour préparer un assaut décisif, Guise fut' assassiné par Poltrot de Méré, gentilhomme angoumois, qui lui tira dans l'épaule un coup de pistolet chargé de deux balles empoisonnées.

Mort du duc de Guise. — Il ne mourut pas sur-le-champ ; mais , comme si le destin de la France eût dépendu de l'existence de ce grand capitaine, sa blessure suspendit les mouvemens de la paix et de la guerre; il y eut moins de vigueur dans les opérations militaires et moins d'activité dans les négociations. Guise ne montra sur les bords de la tombe ni regrets, ni faiblesse , mais de la grandeur d'ame Si on lui conteste, dit un historien, la pureté de ses vertus, on ne peut lui refuser l'éclat des qualités militaires, courage, affabilité, douceur, intrépidité, le génie des plans, la sagesse des moyens et la promptitude de l'exécution ; il ne demanda pas vengeance de sa mort , et conseilla la paix. Il protesta n'avoir pas ordonné le massacre de Vassy ; mais il ne s'expliqua point sur deux autres torts de sa vie , la formation du triumvirat et l'enlèvement du roi à Fontainebleau a.

L'assassin Poltrot , dans un premier interrogatoire , chargea l'amiral Coligni et Théodore de Beze d'avoir au moins corinivé à son attentat ; mais il varia ensuite tellement dans ses dépositions, qu'il détruisit lui-même son imposture. Coligni offrit d'aller a Paris subir une confrontation avec

1 Le Laboureur , Additions aux Mémoires de Castelnau.

* Le meurtre de François, duc de Guise, fut le premier, dit Voltaire, que le fanatisme fit commettre en France. Poltrot de Méré se crut un nouvel Aod, envoyé de Dieu pour tuer un chef philistin. Cela est si vrai que le parti fit des vers en son honneur, et qu'on grava son portrait ayreune inscription qui élevé son crime jusqu'au ciel. Ce crime cependant n'était que celui d'un lâche; car il feignit d'être transfuge, et assassina le duc par derrière.

ce misérable, et pria la reine de suspendre l'exécution jusqu'à ce que l'arrêt fût connu ' .

Paix d'/lmboise. — La mort de Guise donna lieu à uikî trêve. Le deux partis avaient le désir et sentaient le besoin de la paix : on ouvrit des conférence; un éditduroî , rendu à Amboise, mit fin à la guerre. Le gouvernement accorda une amnistie générale , reconnut le zèle du prince de Coudé et de ses partisans pour le service du roi. La liberté de conscience fut confirmée, et on assigna aux calvinistes, dans tous les bailliages, une ville pour l'exercice public de leur culte; mais l'amiral Coligni resta toujours a la tête d'un grand parti •dans les provinces.

Bien que la rage des factions ne fût qu'endormie dans les cœurs, tous parurent se réunir dans un seul sentiment, l'honneur national. La reine Elisabeth voulait garder le . Havre , que lui avait livré le parti calviniste , jusqu'à ce qu'on lui rendît Calais. La guerre fut déclarée a l'Angle terre. Elisabeth commença la première les hostilités, en faisant arrêter à Londres l'ambassadeur français.

Reprise du Hâvre sur les Anglais; majorité du roi ^63. . Charles. — Catherine de Médicis voulut que le roi , son fils , prît part a l'expédition du Hâvre ; elle et toutes ses da mes vinrent assister aux travaux du siège de cette place , que dirigeaient le connétable, et sous lui le maréchal de Brissac et le prince de Coudé , qui servait alors dans l'armée comme volontaire.

Le comte de Warwick avait abandonné toutes les autres places que les Anglais tenaient en Normandie, pour mieux défendre le Havre. Il avait réuni une garnison de six mille hommes; mais une fièvre épidémique en enleva une partie, et le connétable s'étant emparé des sources de Vetenval ,

* Voltaire. — LacretcUc jeune.

qui fournissaient de l'eau a la place , Warwick se vit contraint de capituler plus tôt qu'on ne s'y était attendu. La place n'était pas encore rendue, lorsque les Anglais virent entrer dans le port une flotte qui leur apportait du secours; ils n'en observèrent pas moins la capitulation. Malgré un grand désir de recouvrer Calais, Elisabeth consentit a faire la paix l'année suivante.

Peu de temps après la prise du Havre , Catherine de Mé- -dicis fit déclarer , dans l'assemblée du parlement de Rouen , la majorité de Charles ix , âgé seulement de treize ans et un jour

1 564-i 566. Nouvelles alarmes des calvinistes. — Mais tandis que s'éteignait le feu d*une guerre étrangère, celui de la guerre^ civile était prêt a se rallumer. Les calvinistes , peu tranquilles sur les dispositions des catholiques, ne virent bientôt autour d'eux que des dangers \ Les décrets irritans du concile de Trente; des modifications apportées a Pédit d'Amboise ; le voyagé mystérieux de la cour dans ks provinces; l'entrevue a Baïonne entre Charles ix et sa sœur, reine d'Espagne , dans l'année 1 564 > ^es fréquentes conférences de Catherine de Médicis avec le duc d'Albe ; la crainte

1 Le chancelier de l'Hôpital , qui avait repris son crédit à la cour après la mort du duc de Guise , fut d'avis qu'il suffisait que l'année où l'édit de Charles v avait fixé la majorité des rois fut commencée. Le parlement de Paris n'enregistra cette déclaration de majorité qo*après d'itératives remontrances , appuyées sur le droit qu'il avait de vérifier les édita avant tout autre parlement du royaume. ( db Thou. — Hénàult.)

3 Les nouveaux religionnaires ne formaient guère que le dixième de la population de France. Il était bien peu de villes où ils fussent en majorité. Le peuple des campagnes montrait peu de goût pour une réforme qui le privait des pompeuses cérémonies du culte catholique, lui enlevait ws seuls spectacles et ses plus purs plaisirs. Quelques villages seulement avaient été entraînés au calvinisme par l'autorité des seigneurs. Les négociant , les gens de loi et la noblesse éloignée de la cour , voilà ce qui formait presque tout l'ensemble du parti protestant.

d'éprouver en France les horribles persécutions que ce ministre de Philippe n faisait éprouver en Flandre aux religionnaires; une levée extraordinaire de troupes ; l'arrivée de six mille Suisses 9 appelés sou6 le prétexte de précautions nécessaires contre les Pays - Bas ; l'impunité des violences exercées par les catholiques, que la cour favorisait dans toutes les occasions : tout enfin justifiait leurs alarmes.

Le prince de Gondé et l'amiral de Coligrii demeurèrent convaincus que le gouvernement les avait joués. Us résolurent de dissimuler a leur tour, et de surprendre, parla célérité de leurs préparatifs , l'astucieuse Catherine de Médicis, qui ne voulait éclater contre les calvinistes qu'après avoir fait arrêter et périr leurs redoutables chefs.

La guerre civile recommence. — Lorsqu'ils se* crurent eh mesure de pouvoir agir, Condé etColigni entreprirent d'enlever le roi pendant la célébration de la fête de Tordre de Saint- Michel , a Mouceaux. La reine, avertie a temps des desseins du prince , transporta la cour a M eaux. Le connétable y fit venir de Château-Thierri le corps de six mille Suisses ; le roi, sa mère et toute la cour marchèrent ensuite vers Pan au milieu de cette escorte. Le duc de Nemours formait Pavant-garde avec les chevau-légers de la garde, et le connétable était a l'arrière-garde avec les gentilshommes attachés a la maison du roi. On avait fait à peine quatre lieues, que le prince et l'amiral parurent a la tête de cinq cents chevaux seulement , et firent mine de vouloir charger la colonne ; mais la bonne contenance des Suisses déjoua cette attaque , et les calvinistes durent se borner à des ha*oelemeus, auxquels ils prirent même le parti de renoncer bientôt. Le duc d'Àumale , sorti de Paris a la tête de trois cents cavaliers bien armés, pour venir au-devant du roi, le rencontra au Bourget* Charles ix prit les devaus avec cette escorte nouvelle , et entra dans la capitale. Les troupes calvinistes , qui suivaient

4o GUERRES DES FRANÇAIS.

a une certaine distance la marche de la colonne , vinrent camper aux environs de Saint-Denis.

Le roi , dès le lendemain , les fit sommer de mettre bas les armes , promettant amnistie a ceux qui se soumettraient dans les vingt-quatre heures, et menaçant de la peine capitale ceux qui refuseraient d'obéir. Cette mesure ne produisit aucun effet ; l'armée protestante , maîtresse des principales issues, brûla les moulins , et mit de fortes garnisons dans les châteaux et postes qui commandaient les chemins. Paris ne tarda pas a manquer de vivres. Dans cette position critique , la reine-mère recourut aux négociations, mais elles furent sans résultat. Le connétable , pour faire lever le blocus , sortit de Paris a la têteyl'une armée, forte de douze mille hommes d'infanterie, de deux mille cinq cents chevaux et de quatorze pièces d'artillerie. Le prince de Condé et l'amiral n'avaient alors avec eux que douze à quinze cenjts fantassins et seize cents chevaux environ, Dandelot et Montgomeri ayant été détachés avec douze cents hommes de pied et huit cents chevaux pour empêcher le passage de l'Oise aux troupes qui pourraient venir de la Picardie *.

Bataille de Saint-Denis. — Le connétable, arrivé au village de La Chapelle, fit faire halte a ses troupes pour les former en bataille 5 la gauche, sous les ordres du maréchal François de Montmorenci (fils aîné du connétable), s'étendit jusque vis-a-vis Saint-Ouen ; le centre entre les deux villages de Saint-Ouen et de La Villette; la droite vis-à-vis celui d'Aubervilliers , en avant de La Villette; cette aile était commandée par le maréchal Damville ( Henri de Montmorenci) et par le duc d'Aumale; le connétable s'était réservé le commandement immédiat du centre.

A la vue des premières troupes de l'armée royale, le prince et Coligni tinrent conseil avec les principaux chefs sous 1 Davila. — Mézerai. — Le P. Daniel. — Anquelil.

CINQUIEME EPOQUE. 4* leurs ordres , afin d'aviser aux dispositions a prendre pour soutenir le choc inégal dont ils étaient menacés. Les uns étaient d'avis d'abandonner la défense des villages d'Auberviliiers et de Saint-Ouen , à l'effet de pouvoir disposer des forces qui s'y trouvaient , de réunir l'armée en arrière de Saint-Denis , de lui faire prendre une position avantageuse, et d'y attendre Dandelot et Montgomeri, auxquels on enverrait l'ordre de se rapprocher 5 d'autres pensaient, tout en reconnaissant la difficulté de garder , dans la circonstance présente, les deux villages que nous venons de nommer , qu'il convenait , pour diminuer la confiance de l'ennemi et fortifier celle des troupes calvinistes, de ne point abandonner les deux p03tes en question, de se présenter devant l'armée royale, et de passer la journée en escarmouches et en fausses attaques , en évitant toutefois un engagement général, afin de gagner du temps. Le prince de Condé n'approuva ni l'un ni l'autre avis , et résolut de recevoir la bataille. Il disposa sa petite armée de la manière suivante : la droite, placée devant Saint-Ouen, était commandée par Coligni \ le centre , où commandait le prince , couvrait Saint- Denis; la gauche, sous les ordres des comtes de Genlis et de Lavardin , était devant Auberviiliers. Malgré la grande supériorité numérique de l'armée royale , la matinée se passa en escarmouches insignifiantes ; enfin , vers quatre heures du soir, l'action s'engagea par une vive canonnade des catholiques sur l'aile gauche des calvinistes, qui n'avaient qu'une seule pièce pour répondre au feu de quatorze. Genlis fit avancer sa cavalerie pour charger cette artillerie; mais elle fut repoussée par le duc d'Auniale jusque sur le fossé que les calvinistes avaient creusé en avant d' Auberviiliers ^ ceux-ci se reformèrent derrière ce retranchement, qui parut .^ssez formidable aux catholiques pour les empêcher de poursuivre leur succès. Dans le même temps , Coligni , craignant

que tout l'effort de l'armée royale ne se fît sur cette gauche, ainsi repoussée et maltraitée , ordonna a son fils aîné , le comte de Goligni , d'avancer a la tête des arquebusiers , tandis que lui-même, avec un fort escadron, chargeait le gros bataillon des Parisiens, qui faisait partie de l'aile gauche des catholiques. Cette infanterie, couverte d'armes dorées, et dans les rangs de laquelle on distinguait un grand nombre de moines , ne put résister au choc de l'amiral , et lâcha pied.

Dès que Condé aperçut la déroute de l'aile gauche ennemie, il ébranla son centre pour attaquer celui des catholiques , composé d'un corps de gendarmerie et de Suisses , dont le flanc gauche était découvert par suite de l'avantage que Coligni venait d'obtenir sur l'infanterie parisienne ; mais le maréchal François de Montmorenci, pénétrant le dessein du prince , courut au-devant de lui avec huit compagnies d'ordonnance. A la vue de ce mouvement , Condé partage sa troupe en deux divisions; il oppose l'une au maréchal , et fond avec l'autre sur le centre des catholiques. Cette charge est si impétueuse, que rien ne lui résiste; des rangs entiers de gendarmes sont culbutés. Le connétable , après avoir fait de vains efforts poiir arrêter les fuyards i blessé et couvert de sang , se trouve au milieu des calvinistes , et voit auprès de lui l'Ecossais Robert Stuart , qui le couche en joue. « Tu ne me connais donc pas , lui crie-t-il. — C'est parce que je te connais, répond Stuart, que je te porte celui-ci. » Et il lâcha son coup de pistolet. Grièvement atteint a l'épaule gauche , le connétable tombe de cheval ; malgré cette chute et son grand âge , il retrouve encore des forces dans sa fureur ; du pommeau de son épée , il frappe l'Ecossais, et lui casse une partie de la mâchoire. L'honneur d'enlever le corps de leur chef à l'ennemi ramena lçs catholiques au combat : les Suisses soutinrent les efforts de

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la cavalerie , ralliée par les trois fils du connétable , François de Montmorenci , Damville et Thoré 1 ; le nombre sur tous les points fit plier la valeur. Condé et l'amiral firent leur retraite sur Saint-Denis ; on n'osa point les poursuivre. Quoique l'année catholique eût gagné le champ de bataille, les calvinistes lui disputèrent l'honneur de la journée. En effet, il leur restait la gloire d'avoir, malgré leur petit nombre, mis en déroute la gauche et le centre de leurs adversaires , et , par leur retraite fière et menaçante , rendu la possession du champ de bataille sans résultat , puisque le lendemain de l'action ils occupèrent les mêmes postes , l'armée royale étant rentrée dans Paris.

Mort du connétable Anne de Montmorenci* — La perte, en total peu considérable, était à peu près égale de part et d'autre. Le connétable mourut de ses blessures, deux jours après la bataille , a l'âge de quatre vingts ans environ \ 11

1 II paraît que, jusqu'à ce moment, les Suisses n'avaient point reçu Tordre de s'engager. ,

9 Les disgrâces multipliées et les fautes politiques du connétable Anne dë Mônimorenci , ne doivent pas faire oublier, dit l'historien Lacretelre, qu'il sauva la France d'une redoutable invasion de Charles-Quint. Ce fut dans cette occasion qu'il montra une qualité bien peu commune aux Français, une forte patience. On le vit souvent combattre presque le dernier de l'armée française; mais il ne sut ni remporter une victoire éclatante, ni diriger une retraite habile. Soub le rapport de la bravoure , 4e connétable ne fut en rien inférieur à nos plus brillans chevaliers; mais il fut loin de reproduire la galanterie , la courtoisie et la magnanimité naturelle de nos Bavard, Gaston de Foix, La Tréroouille. La nature l'avait fait impétueux , «on éducation le rendit austère. Par système , par politique , il porta plus loin encore une dnrelé qu'il voulait opposer à la licence de son siècle. Les chagrins de la vieillesse achevèrent de développer en loi ce fâcheux penchant. Comme négociateur , il fut trompé par Charles-Quint et par Philippe n ; comme ministre , il aima la paix ; mais sans avoir assex de force d'ame pour contenir un monarque et une cour qui voulaient s'amuser de la guerre. Défenseur vigilant, mais trop sévère, de l'autorité royale , il y eut un grand ressort politique dont il ne sut jamais

avait servi sous quatre rois, et s'était trouvé a huit batailles rangées , dans deux desquelles, celles de Saint-Quentin et de Dreux , il avait été fait prisonnier. Presque toujours malheureux dans ses campagnes , il avait eu cependant la gloire de sauver l'état sous François ier, en forçant l'armée impériale d'évacuer la Provence. Sa place ne fut point remplie, parce qu'elle donnait trop de pouvoir. On rapporte que Charles ix, conseillé par sa mère, dit à ce sujet : « Je n'ai besoin de personne pour porter mon épée, je la porterai bien moimême. » Catherine de Médicis , qui aimait de prédilection son second fils, le duc d'Anjou, lui fit donner par le roi le commandement des armées, avec le titre de lieutenant-général du royaume.

L'armée des calvinistes se 1 étire en Lorraine. — Les chefs de l'armée calviniste , reconnaissant la faiblesse de leurs moyens , et déterminés a se porter au - devant des secours qu'ils attendaient d'Allemagne , n'en osèrent pas moins , le lendemain du combat de Saint-Denis, faire insulter les faubourgs de Paris, et personne ne sortit pour réprimer cette bravade, Mai3, après avoir envoyé un détachement a Lanoue, qui, pendant le blocus de Paris, s'était emparé d'Orléans , le prince de Condé fit prendre à ses troupes la route • de Lorraine, pour joindre un corps de sept mille reîtres et quatre mille lansquenets , qu'amenait Jean Casimir , second fils de Frédéric ni , électeur palatin.

comprendre les avantages , là clémence. Son rôle dans le triumvirat eut peu de noblesse. Une ambition trop prolongée nuisit à la dignité de sa vieillesse. 11 éprouva la confusion de n'être que l'instrument de son rival le duc de Guise. Malgré son penchant pour l'intolérance , il ne fut que violent dans un moment où tant d'autres étaient sanguinaires.

Les dernières paroles de ce vieux guerrier méritent d'être citées. Il dit au religieux qui l'exhortait à la mort : « Laissez-moi , mon père , il serait bien honteux qu'ayant vécu quatre-vingts ans avec honneur , je ne susse pas mourir un quart d'heure »

De son côté , l'armée catholique reçut bientôt des renforts , et entre autres quatre mille reîtres , conduits par le duc de Saxe. Le duc d'Anjou, ayant sous ses ordres le maréchal de Cossé-Brissac et le duc d'Aumale , marcha contre les calvinistes , pour les combattre avant leur jonction avec les troupes de Jean Casimir; mais ce mouvement se fit avec trop de lenteur.

Le prince de Condé reçoit un renfort de troupes allemandes. — La petite armée calviniste , après six jours d'attente vaine dans les environs de Pont-à-Mousson , venait de se réunir au corps allemand , lorsque le lendemain d'un renfort aussi nécessaire, Condé, Coligni et les autres chefs se virent dans le plus grand embarras. Il fallait , suivant les conventions , payer cent mille écus a ces troupes auxiliaires, et la caisse de l'armée était vide. L'honneur trouva des ressources. Des troupes qui ne sont point payées prennent la résolution de payer celles qui sont accourues a leur soutien. Chefs , officiers , soldats, jusqu'aux valets de l'armée protestante , tous se cotisent , et font des sacrifices ; de tous ces dons volontaires , on réunit une somme de trente mille écus, qui contente les Allemands : en voyant les calvinistes français si généreux, ils leur pardonnent d'être pauvres

Progrès de ï armée calviniste en France ; siège de Cluirtrès. — Condé, a la tête de forces plus imposantes, rentra en France dans les premiers jours de janvier, et vint mettre le siège devant Chartres , sans que l'armée royale osât se présenter pour arrêter cette marche rapide a.

1 Lacretelle.

* Il n'eût tenu qu'aux calvinistes de s'assurer de plusieurs autres villes sur leur passage; mais Coligni condamnait des entreprises partielles , qui eusstnt disséminé l'armée. Traverser la France, tantôt rapidement , tantôt daosunc marche lente; d'une province épuisée se jeter sur une autre province encore riche; gêner les convois, les approvisionnemens et la levée des impôts; lasser, par la vigueur des mouvemens, un ennemi pares-

La place de Chartres, attaquée avec vigueur , fut défendue avec un courage opiniâtre : Lignières qui la commandait , sans s'amuser à relever les fortifications , fit de fréquentes et heureuses sorties. Catherine de Médicis, craignant que les lenteurs de ce siège ne portassent les calvinistes a un dernier effort vigoureux et décisif, eut encore recours a son arme favorite , les négociations.

Paix de Longjumeau. — La paix fut conclue à Longjumeau , le 2 mars 1^67 ». Le cardinal de Châtillon, frère de Coligni , était le plénipotentiaire des calvinistes. Gontaut- Biron et de Mesme , seigneur de Mal- Assise , étaient ministres de la cour. Par allusion au duc de Biron qui était boiteux, et au seigneur de Mal- Assise, son collègue, cette paix fut nommée boiteuse et mal assise; en effet, elle ne fut pas de longue durée *.

La guerre recommence entre les catholiques et les cal"

seux et amolli : tel était le plan de campagne de l'amiral. Mais il fallait une place d'armes pour inquiéter la capitale, et se ménager on refuge dans le cas d'un échec grave, et c'est ce qui avait décidé Coudé à faire le siège de Chartres.

1 L'année ne commençait toujours qu'en avril. C'est par erreur que la plupart des historiens placent celte paix de Longjumeau dans Tannée i56S, qui n'était pas encore commencée. La réformation du calendrier romain par Grégoire xni n'eut lieu qu'en i58i.

•La cour, après le licenciement des troupes protestantes, parut changer tout à coup de système; plus de ménagement ordinaires ; des violences ouvertes; l'emploi de tous les moyens possibles pour soulever le peuple; dans les chaires , les plus dures invectives contre les sectaires ; dans les discours, les écrits, des réflexions séditieuses sur la paix, de pressantes exhortations à la rompre ; la publication de ces odieuses maximes, qu'il ne faut pas garder la foi aux hérétiques , et que les massacrer est une action juste , pieuse et utile au salut. Le fruit de ces machinations fanatiques était ou des assassinats ou des révoltes : ceux qui avaient eu des liaisons avec les chefs périssaient sous le poignard , par le poison , ou dans les cachots. ( Anqdbtxl. )

CINQÛIEME EPOQUE. 47

vii listes. — Catherine de Médicis, bientôt infidèle a toutes les conventions , se décida , pour couper , disait-elle, le mal dans sa racine , a faire arrêter Coudé et Coligni dans leurs terres, où ils s'étaient retirés. Les plus grandes, les plus promptes^mesures furent prises pour l'exécution de ce dessein perfide ; niais , avertis a temps , le prince et l'amiral se réfugièrent a La Rochelle, ville entièrement dans la dépendance des calvinistes. Cette entreprise violente de la couine pouvait être considérée que comme une déclaration de guerre -7 aussi les chefs protestans s'occupèrent-ils sans délai des moyens de la soutenir avec avantage. Le cardinal de Chàtillon ', déguisé en matelot, passa sur une barque en Angleterre , où il devint très-utile par ses négociations. La noblesse calviniste accourut en foule sous les drapeaux de ses chefs ; Jeanne d'Albret , veuve du roi de Navarre , accompagnée du jeune Henri, son fils, amena avec elle une troupe nombreuse de gentilshommes et de volontaires béarnais ; Condé et Coligni se virent bientôt a la tête d'une armée formidable.

U fut convenu qu'on ne ferait point d'expéditions partielles, mais qu'on tiendrait réunies toutes les forces pour être en mesure de tenter de grandes entreprises, de porter des coups décisifs. La lenteur ordinaire de la cour , et peut-être aussi la négligence de plusieurs de 6es agens principaux, permirent aux calvinistes d'étendre leurs conquêtes avaut l'arrivée des troupes royales sur la rive gauche de la Loire. Ils s'emparèrent en peu de temps des villes de Fontenai-le-Comte , Niort, Saint -Maixent, Angoulême, Saint- Jean d'Angely, Taillebourg et Blaye. La garnison de la ville de Pons leur epposa une vive résistance , qui fut cause d'un échec assez important.

' Ce cardinal, archevêque de Toulouse el évéque de fieauvais, était frère de l'amiral Colîgoi. Il avait embrassé le calvinisme ot,8'élait marié.

Le duc de Montpensier », à la tête d'une forte division de l'armée royale, venait enfin dépasser la Loire, pour empêcher que le comte de Crussol ne joignît l'armée du prince de Condé avec un corps de quinze a dix-huit mille fantassins et; sept cents chevaux, qu'il amenait du Dauphiné et delà Provence. Le duc rencontra ces troupes près de Périgueux, Instruit qu'un corps de deux à trois mille arquebusiers occupait , sous les ordres du seigneur de Mouvans , un poste assez éloigné du camp calviniste, il chargea le comte de Brissac de l'enlever. Brissac , trouvant ce détachement bien retranché , fit mine de continuer sa marche vers Périgueux j à la vue de ce mouvement , le détachement quitta sa position ; mais, dès que Brissac se vit dans la plaine, il fit vol te face, et le chargea avec tant de vigueur, qu'une grande partie resta sur la place. Les catholiques ne perdirent guère plus de cent hommes dans cette action , et Brissac alla porter à Périgueux dix-sept enseignes , trophées de sa victoire. Toutefois cet événement n'empêcha pas Crussol de se réunir au prince de Condé, qui venait de réduire la ville de Pons.

Suspension forcée des hostilités entre les deux armées. — L'hiver de 1 568 , qui fut un des plus rigoureux du siècle , força les deux armées de suspendre les hostilités. Vers la fin de décembre , on prit de part et d'autre des quartiers d'hiver , sans qu'il y eût aucune convention entre les chefs ; mais ce repos si nécessaire ne fit que développer des mala^ dies causées par les fatigues et par les plus dures privations. L'armée calviniste perdit cinq mille hommes ; et celle des catholiques, dont, le duc d'Anjou avait pris le commandement , en perdit trois mille. Malgré cet affaiblissement , la position du prince de Condé n'était pas très-fâcheuse. Heu-

' C'était un prince de la Maison de Bourbon, arrière petit -fi!» de Jean ii de Bourbon, comte de Vendôme, mort en i477> et cinquième descendant , en ligne directe , de Robert de Clermont, fils de saint Louis.

reux dans ses négociations , il avait déterminé le duc de Saxe et l'empereur a garder une stricte neutralité ; il avait obtenu des canons , de l'argent et quelques troupes , et , de l'Allemagne, un nouveau renfort , commandé par le duc de Deux-Ponts. On peut se faire une idée de la grande résolution des calvinistes , par la belle défense de la petite ville de Sancerre, assiégée par les catholiques avant même l'ouverture de cette campagne. Cette place, défendue par trois cents de ses habitans , mal armés, soutint pendant cinq semaines les efforts de trois a quatre mille assiégeans, et le feu d'une batterie de cinq pièces d'artillerie. Après deux assauts furieux et la perte de plus de cinq cents hommes , les catholiques, désespérant de réduire cette bicoque, l'abandonnèrent.

Bataille de Jarnac. — Le dessein du prince de Condé i3mars i568 était d'attendre la jonction des troupes que lui amenait le duc de Deux - Ponts , avant d'engager une bataille : il ne put l'éviter. Les deux armées se trouvaient sur les rives de la Charente, près de Jarnac, petite ville dont les calvinistes s'étaient emparés récemment, et qui leur formait un point d'appui. D'après un plan conçu par le duc de Biron , le duc d'Anjou mit ses troupes en mouvement , pour feindre le passage de la rivière en présence de Coligni , qui commandait l'avant-garde ennemie. Mais tandis que cette démonstration attirait toute l'attention de Pamiral , un pont était jeté sur la Charente auprès de Chàteauneuf. Cet endroit n'était gardé que par quelques compagnies. Toute l'armée royale s'y porta , et le lendemain 16 mars , au point du jour, elle parut sur la rive gauche. Coligni vit que ses compagnies allaient être enveloppées , et il ne put se résoudre a les sacrifier. Comptant sur un prochain secours du prince de Coudé, il mit en mouvement toute son avant-garde ; mais les calvinistes, en- * core étourdis de cette surprise, ne se portèrent point au combat P. P. vi. 4

avecléur résolution âccriutumée.Toutefois^Dandelot^Soiibise et Lanoue s'élancent pleins d'impatience de se mesurer avec les principaux des chefs catholiques; leur exemple entraîne la plupart des gentilshommes qui les suivent. Us ont entête des adversaires dignes d'eux : Henri * duc de Guise, lé comte de Brissac^ Martigues, Mbnsàlès et plusieurs autres *. L'action devint bientôt très-vive } niais, dans cette bataille ainsi engagée, il n'y eut presque de morts, de blessés* de combattans enfin que parmi les gentilshommes. L'avànt-garde des calvinistes commençait a obtenir quelque avantage, malgré la supériorité numérique des catholiques , lorsque le brave Lanoue, qui s'était trop avancé, fut enveloppé par un gros d'ennemis, et fait prisonnier. Soubise eut le même sort ; Coligni , voyant le découragement gagner ses troupes, ordonna la retraite.

Le prince de Condé est tue. — Elle se faisait avec un peu de confusion, lorsque le prince de Condé parut ^ non avec le reste de l'armée, mais avec un corps de quatre cents gentilshommes. Il ne crut pas devoir différer un engagement général , parce qu'il espérait , en étonnant l'ennemi par une charge impétueuse, le tromper sur les forces qu^l' amenait , et bientôt être soutenu par six mille hommes d'infanterie qui débouchaient de Jarnac dans ce même instant. La veille il était tombé de cheval , et avait alors le bras en echarpe : tandis qu'il range ses cavaliers , le cheval chi comte de La Rochefoucaud se cabre auprès do prince et lui fracasse la jambe. « Cet accident ne m^arrêtera point, s'écrie le héros

» Dans cès guerres civiles, dit laefetefle, lotit l'effort delà bataille roulait sur les principaux officiers. C'était -une suite de combats singuliers entre ceux qui étaient les plus illustres par leur naissance et leur bravoure. Souvent les rangs des soldats s'ouvraient devant deux chefs ennemis , qui s'étaient aperçus et provoques de loin. Tandis qu'on paraissait se battre fiefur le triomphe'dHinc refrgion^ur une autre ,*buveht on vivait ïes querelles de deux Maisons ennemies.

CINQUIEME EPOQUE. 5i

intrépide, c'est le bras en écharpe et la jambe cassée que je •vais vous mener à l'ennemi. Voyez , mes compagnons , combien je compte sur vousj tout mutilé que je suis, j'ai encore assez de force ., puisque j'ai même courage, et que le vôtre me secondera. Qu'on sonne la charge : le péril est doux pour Christ et le pays. » Il dit, et s'élance. D'abord tout plie devant lui : les escadrons du duc de Guise et du comte de Brissac sont enfoncés, d'autres sont ébranlés ) mais , tandis qu'il s'a- . van$» de plus en plus, il a perdu un grand nombre de ses braves : Çqligui se trouve trop engagé pour marcher a son secours. L'infanterie sortie de Jarnac ne paraît point encore. La cavalerie catholique, déjà culbutée, va se rallier au duc d'Aujou, qui s'avance à la tête de deux mille autres cavaliers et de toute l'infanterie. Le prince de Condé est çntouré , soucjieval est tué; en attendant qu'on lui en amène un autre, jl combat un genou en terre ; une trentaine de gentilshommes se font massacrer a ses côtés. Epuisé de fatigues , froissé, meurtri, resté seul au- milieu dès ennemis, dont toutes les armes sont dirigées contre lui , le prince rend son épée , avec laquelle il ne peut plus se défendre. On le convoi*, .gous un arbre pour le faire respirer un moment; mais l'ordre avait été donné de tuer les chefs des calvinistes partout où on les rencontrerait. Jtfontesquiou , capitaine des gardes du duc d'Anjou, accourt, reconnaît Condé : Tue ! tue! s'écrie-t-il , et IuJl casse la tête d'un coup de pistolet '.

Le corps d'infanterie calviniste sorti de Jarnac, et qui

1 Dans celte m£mc bataille v Robert Smart, qui avait tué le connétable de Mpqtmorepci à l>Û"aire de Saint-Denis , fut pris et massacre à coups .de poignards.

Le duc d'Anjou fit attacher, par dérision, le cadavre du prince de Coudé sur une -vieille ânessc, et prit part aux infâmes risées de la soldatesque et de la populace. Enfin, averti par son ancien gouverneur, Carnavalet, des murmures qu'excitaient parmi les gens d'honneur une vengeance et une joie si avilissantes , il fit remettre les restes du prince

n'était pas arrivé assez a temps sur le champ de bataille, sauva l'armée d'une déroute complète. La joie des chefs catholiques , en apprenant la mort du prince de Coudé , leur ôta la pensée d'assurer la victoire. Coligni r avec le secours de l'infanterie dont nous venons de parler , réussit a se dégager de la situation où il se trouvait; il resta maître d'une partie du champ de bataille , que l'armée victorieuse n'avait pu le forcer d'abandonner.

La cour croyait que la mort du prince de Condé entraînerait la ruine du parti calviniste ; mais le zèle et la fermeté de la reine de Navarre trompa cet espoir : elle se rendit k Cognac , où Coligni rassemblait les débris de l'armée , parcourut les rangs des guerriers, en tenant par la main son fils et le jeune prince de Condé. « Voila, mes amis, dit-elle, deux nouveaux chefs que le ciel vous envoie, et deux orphelins que je vous confie. » Chefs et soldats , tous jurèrent de leur obéir et de les défendre.

L'armée calviniste est renforcée par un nouveau corps de troupes allemandes. — Coligni conçut un plan d'opérations capable de retarder les progrès de l'année royale. Après avoir mis de bonnes garnisons dans Cognac et les autres places me-

dc Condé au duc de Longueville , son beau -frère, qui lui rendit sans pompe les derniers devoirs.

Coudé mourut à trente- deux ans. Il fut brave avec tout l'éclat qui est particulier à la valeur française; il n'oublia jamais les affaires au milieu des plaisirs; il était aussi babile à cacher ses desseins qu'à deviner ceux de ses ennemis; sa gaieté, quoique vive et naturelle, avait tous les résultats du calcul le plus adroit. Presque toujours pauvre, il donnait avec tant de grâces, que personne ne paraissait l'égaler en libéralité. Comme il ne sut jamais commander à ses passions, il fut toujours entraîné par les circonstances. Séduit par des motifs fort nobles en apparence , il fut plus rebelle qu'il ne croyait l'être. Rien ne lui coula, tout lui parut légitime pour se soustraire à l'empire du duc de Guise; mais il ne put sny soustraire qu'en subissant l'ascendant de Coligoi, de l'amc la plus forte que le seizième siècle ait produite. ( Làcretelle jeune )

nacées, il se retira à Saintes et ensuite a Saint- Jean d'Angély. IJ pouvait de la secourir les places assiégées, ou, trop vivement pressé , s'ouvrir un chemin vers le corps allemand qui s'avançait sous les ordres du duc de Deux-Ponts. Ce prince, qu'accompagnait comme volontaire Guillaume de Nassau i,r, prince d'Orange, devenu depuis si célèbre, traversa une grande partie de la France , a la tête de douze mille hommes, évitant toutes les embuscades, surmontant tous les obstacles, battant les troupes royales commandées par les ducs d'Aumale et de Nemours. Dans cette marche remarquable des bords du Rhin aux rives de la Loire, le duc de Deux-Ponts tira un grand secours de l'habileté et de l'expérience de deux capitaines français, Mouy et Duresnel, qui, avec une parfaite connaissance des localités , étaient a la tête d'environ deux mille partisans intrépides. Après la prise de Ja Charité-sur-Loire, qui lui ouvrait tout le pays au-delà de ce fleuve, le duc de Deux- Pouls s'avançait sans obstacle vers les bords de la Vienne , où il devait joindre Coligni , lorsque une fièvre pernicieuse l'enleva près de Limoges. Le comte de Mansfeld, frère de ce prince, prit le commandement des«troupes, et fit, quatre jours après, sa jonction avec l'armée calviniste. Coligni venait d'éprouver uuc perte non moins fâcheuse dans la personne de Dandelot , son frère, mort également d'une fièvre maligne , ou de poison , suivant quelques historiens.

Combat de la Roche - Abeille. — De son côté , l'armée royale avait aussi reçu des renforts. Elle était campée a la Roche - Abeille, village du Limousin , a sept lieues de Limoges , dans une position avantageuse , et que l'on avait rendue presque inaccessible par des rctranchemens ; Coligni , se voyant en mesure , ne balança point a venir l'y attaquer; mais il ne put qu'engager une action partielle, dans laquelle ses troupes eurent l'avantage. Strozzi , colonel - général de

l'infanterie française, y fut fait prisonnier; les carvîuîstcs firent main basse sur tous les autres catholiques qui tombèrent en leur pouvoir. Cette journée, sans résultat imtpor1* tant pour le vainqueur, coûta plus de six cents hommes t dont deux cent vingt officiers ou gentilshommes , a l'armée royale, qui garda sa position.

Peu de temps après , le duc d'Anjou , voyant ses trdùpes fatiguées et diminuées par les désertions , lés distribua dans les places les plus exposées, permit a la noblesse d'aller se reposer dans ses foyers et y refaire ses équipages , et se retira lui-même à Tours, où le roi et sa mère s^tâlént rendus.

Maître de la campagne, l'amiral Coligni , après avoir fourragé les villages, pris un grand nombre de petites Villes, et levé de fortes contributions , s'avança dans la direction de- Poitiers. Son dessein, avant d'assiéger cette place, était de s'assurer du Bas-Poitou , de s'établir a Saumur , et de la se diriger , pendant Pàutomne , vers la capitale , dont la population n'était jamais Inclinée a la paix, que lorsqu'elle Sentait le fléau dé la guerre à ses portes 1 ; mais, sur léS instances de plusieurs câpitainéS, il se décida a faire investir Poitiers.

Sièges de Poitiers et de Châteltetaut. — Cette place , bien pourvue de munitions et dé vivres , était défendue pâr une garnison , que Henri , duc de Guise, et soU frèré le marquis de Mayenne , venaient de portër a six millé hommes , en envoyant deè renforts. Ces troupes, sôus la conduite déS deux frères et du comté dé Lude, firént des sorties fréquentes fet meurtrières. Coligni fut forcé de convertir le siège en blocus, par la disette et les maladies qui ^introduisirent dans son arméé; lui-même fut en danger de là vie; la

1 Mémoires de Lanoue.

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CINQUIEME EPOQUE. 5i

désertion se joignit a Pépidémie pour éclaircir les rangs des troupes calvinistes. Dans le même temps , le duc d'Anjou , conseillé parle maréchal de Ta vannes, préférant, pour sauver Poitiers, une diversion a une bataille, mit le siège devant Châtelleraut , où les calvinistes avaient leurs malades et leurs blessés. L'artillerie royale attaqua cette place avec tant de vigueur ,. qu'au bout de trois jours elle ouvrit une brèche praticable. L'amiral , préférant a la prise de Poitiers , la conservation de Chàtelleraut, accourut au secours de cette dernière place. Le duc d'Anjou , qui n'avait voulu que délivrer la première , se retira derrière la Creuse , abandonnant le siège qu'il avait commencé avec tant de succès. Henri de Guise, jugeant désormais sa présence inutile a Poitiers , courut recevoir a Tours le prix de son dévouement et de ses exploits, une grande faveur et une place dans le conseil , commencement de cette puissance depuis si fatale à l'état.

Pendant le siège de Poitiers, les catholiques avaient tenté sans succès de reprendre la Charité. Plus heureux, les protestans s'emparèrent d'Aurillac. Montgomert courut arracher le Béarn des mains des troupes royales, qui en avaient conquis toutes les places , a l'exception de Kavarreins. La mésintelligence du maréchal de Montmorenci-Damville et de Montluc , contribua beaucoup au succès de cette expédition.

Bataille de Moncontom\ — » La cour, désespérant de 3ocL l569trouver la paix dans de nouvelles négociations , et connaissant d'ailleurs le mécontentement des troupes allemandes , qui depuis plusieurs mois ne recevaient plus (Je solde du conseil calviniste , résolut de tenter encore les chances d'une bataille. Le duc d'Anjou rassembla, a cet effet, l'armée royale auprès de Cbinon. Cette armée était forte de dix-huit mille iauUssins et de sept mille chevaux j celle des calvi-

nistes n'était que de douze mille d'infanterie et six mille de cavalerie. Inférieur en forces, Pamiral ne voulait pas le combat; mais les Allemands, qui demandaient impérieusement leur solde, le forcèrent a en venir aux mains. Leur indiscipline n'était pas même contenue par la présence de l'ennemi. Bientôt elle se communiqua au reste de l'armée; gentilshommes, fantassins, valets d'armée, tous montrèrent le plus impétueux désir de combattre. Ce fut comme dans un mouvement de sédition que l'armée calviniste vint se précipiter au-devant de l'armée catholique. L'action s'engagea dans la vaste plaine de Moncontour , et , dès le premier moment , les protestans portèrent la peine de leur ardeur inconsidé- " rée ; ils combattaient des hommes qu'excitait le souvenir des batailles de Dreux , de Saint Denis et de Jarnac ». La ligne calviniste fut débordée, enfoncée, des corps entiers taillés en pièces. Mêlés tumultueusement avec leurs valets , qui donnent le signai de la fuite , les gentilshommes calvinistes n'entendent plus la voix d'aucun de leurs chefs j Coligni lui-même n'est plus pour eux qu'un soldat qui combat pour l'honneur. Un officier catholique, d'un coup de pistolet, casse quatre dents à l'amiral ; celui-ci. l'étend mort sur la place ; mais le sang l'étouffait , il fallut l'emporter du champ de bataille. Le comte Louis de Nassau , frère de Guillaume , prince d'Orange , qui commandait l'aile droite des calvinistes , fit envain des prodiges de valeur. En moins d'une heure* l'armée protestante fut complètement défaite, avec perte de sept mill e hommes , toute son artillerie , un grand nombre d'enseignes, et la presque totalité de ses bagages. La perte dès catholiques ne s'éleva pas à plus de cinq cents hommes. Le duc d'Anjou, qui devait aux savantes dispositions du

1 Le cri des troupes catholiques était : « Grâce à personne 4 La Roche- Abeille!» On a ru plus haut que les calvinistes avaient .massacré tous les prisonniers, à peu d'exceptions près, dans ceUe dernière affaire.

maréchal de Ta vannes le succès de cette journée, y développa un grand sang froid et une valeur brillante '.

V armée calviniste se retire en Languedoc. — La grandeur du courage de Coligni se montra encore mieux après sa défaite. U réussit a réunir les débris de son armée dispersée, et a se retirer glorieusement devant une armée victorieuse. Les principaux chefs sous ses ordres parlaient de se rendre , et de rentrer dans le giron de l'église romaine. L'intrépide amiral sut rouvrir les cœurs a l'espérance , et ranimer le zèle des officiers et des soldats \ On résolut d'abandonner les places du Poitou, a l'exception de Niort, de

1 Lanoue. — Tavanes. — Daubigné. — DaTÎla. — Mézerai. — Lacretelle.

Sans vouloir diminuer la gloire des troupes royales dans cette bataille, nous devons faire observer qu'elles durent en grande partie leur succès au mouvement séditieux qui avait porté le désordre dans l'armée calviniste.

On rapporte que , placé sur une colline, avec un corps de trois à quatre mille chevaux qui formaient la réserve de l'armée , le jeune prince de Béarn (Henri îv) , alors âgé de seize ans, voyant que l'avant-garde du duc d'Anjôu était ébranlée par le premier eboe de celle de l'amiral , s'écria avec vivacité : « Donnons, mes compagnons, c'est l'instant de donner.» Et comme or/ ne se disposait pas à le suivre : « Nous perdons la bataille, puisque nous laissons à l'ennemi le temps de se reconnaître et d'être soutenu. » On convint en effet que si ce corps eût donné en temps utile , la chance du combat eût été toute autre*

3 « Qu'on ne mêle point , s'écrie Coligni , le crime de l'apostasie à celui d'une indiscipline si funeste : Je croyais tout perdu avant la bataille, et il me semble maintenant que le ciel nous a épargnés. Notre cavalerie nationale est presque intacte. Bientôt l'armée de Montgomeri, qui vient à nous et vers laquelle nous allons marcher, compensera la perle que nous avons éprouvée. Je jeterai des forces dans Niort et dans Saint- Jean d'An-

y. Ignorez-vous que La Rochelle est imprenable ? La reine d'Angleterre m'a promis des secours , j'en vais presser l'arrivée. L'étendue de notre péril va réveiller le zèle de nos frères, non-seulement dans l'Allemagne, mais dans l'Ecosse , le Danemarck , la. Suètle. Fussions - nous abandonnés de ces peuples , fussé-jc abaudonuc de vous-mêmes, je ne trahirai point les augustes pupilles qui me sotit confiés, le dis d'un martyr de la foi, du piinccdc Coude, le fils de cette reine généreuse qui a tout quitte pour

conserver Saint - Jean d*Angély , La Rochelle , Àngoulêine et La Charité, capables de soutenir long-temps les efforts de l'ennemi , et, sans tenter d'autres entreprises, d'attendre en Languedoc les secours de l'Angleterre et de l'Allemagne, après la jonction avec le corps de Montgomeri.

Siège et prise de Saint- Jean iïAngély par les catholiques. — Après la retraite de Parmée protestante , le duc d*Anjou fit occuper successivement les places quelle abandonnait , et vint mettre le siège devant Saint-Jean d'Angély. Cette place importante avait deux mille hommes de garnison, et pour gouverneur le brave Qermont de Piles. Elle arrêta deux mois l'armée catholique , Pexposa aux intempéries d'un, hiver pluvieux , et lui coûta presque autant d'hommes que les calvinistes en avaient perdu à la bataille de Moncontour. Réduit aux dernières extrémités de la famine y de Piles voulait s'ouvrir, l'épée à. la main, un passage k travers les troupes royales ; mais le duc de Biron , qui commandait le siège, offrit k ce digne gouverneur une capitulation honorable. Saint- Jean d'Angély ouvrit ses portes le a décembre f et Clermont de Piles vint avec sa garnison rejoindre l'armée calviniste sur les bords de la Dordogne.

Succès des calvinistes en Saintonge, — Sur ces entrefaites, le vaillant Lanoue , fait prisonnier k la bataille de Moncontour, et échangé ensuite , contre Strozzi , vint prendre le commandement de La Rochelle , assura et maintint la supé?» riorilé du parti calviniste dans la Saintonge. 11 prit d'assaut les Sables d'Olonne, reprit Marans , dont le comte de Lu de

souffrir avec vous. Ce n'est pat la première épreuve dont Coîigni sorte avec honneur. Je ne veux pas vous rendre déshonorés , tremblans, à -vos femmes el u vos eufans. Il n'y a pas plus de sûreté que d'honneur à vous retirer dans vos châteaux ; une bonne armée, bien soumise à son chef, bien animée du ïèle de l'évangile, voilà pour vous le meilleur des donjons; il faudra signer la paix sous les murs de Paris , et j'en sais le chemin.»

(Làcretelle. )

CINQUIEME EPOQUE. 59 s'était emparé , battit près de! Luçon un corps considérable de l'armée royale , prit Fontenai *, Brouage, Saintes, File d'Oléron.

L'armée calviniste marche vers Paris. — An printemps 1570. suivant , l'armée calviniste , fortifiée par le repos et par les secours qu'elle avait tirés du Languedoc, de la Guyenne et du Béarn , se mit en mouvement , et , des rives de la Garonne, osa s'avancer vers Paris. Ce ne fut pas sans rencontrer de grands obstacles que Coligni parvint à franebir îcs Cevenlies ; l'exacte discipline qui régnait parmi ses troupes put seule lui faire vaincre toutes les difficultés. L'armée était animée par la présence du jeune Henri, qui décélait déjà , par des qualités précoces , sa grandeur future ; Coligni lui avait promis de le laisser combattre et ebarger en per* sonne. Pendant une maladie de l'amiral, qui tint les troupes dans los plus vives alarmes , Henri prit le commandement , et montra , par la prudence et la vigueur de ses dispositions militaires , combien il avait profité a Fécole d'un tel maître.

Bataille à" Arnai-le-Duc— Aux premières nouvelles de a5jui 01570; la marche de l'armée calviniste, le maréchal de Cossé-Brissac, à qui le roi venait de confier le commandement des troupes royales % s'était avancé sur la Bourgogne. Les deux armées

1 C*est au siège de Fontenai que Lanoue eut le bras cassé d'une balle d'arquebuse. 11 ne voulait pas souffrir l'amputation , mais la reine de Na> varre Yy fit consentir, en lui faisant sentir que les princes (Henri et le jeune Condé) avaient besoin de la tète et du cœur d'un brave tel que lui. Un ouvrier adroit lui fit un bras de fer. Lanoue put reparaître encore dans d'autres combats, et les catholiques eurent souvent à craindre la valeur et à bénir la clémence de Lnnoue brassée Jèr, Ce fut le surnom qu'on lui donnai ( Lacrztblle» )

a Charles xx, jàlôux d«s succès du duc d'Anjou, son fièrc , avait pris le connwaudemcnt de sou armée peu de temps après la bataille de Moucontour; mais il le quitta presque aussitôt , eu disant : « De» hommes qui fuyent ne sont pas gibier de roi. »

6o GUERRES DES FRANÇAIS.

se rencontrèrent auprès d'Arnai-lc-Duc. U s'agissait , pour les catholiques , de fermer le chemin de Paris. L'action , au lieu de commencer par le choc impétueux qui avait rendu si sanglantes et si atroces les batailles précédentes , fut conduite des deux cotés avec un sang froid qui semblait annoncer, dit un historien % que les haines religieuses commençaient a se ralentir. Coligni , sûr cette fois de la discipline de ses troupes , fit ses dispositions avec un ordre admirable. Sa sollicitude ne fut excitée que parla vive ardeur avec laquelle Henri et le jeune prince de Condé se précipitèrent dans les dangers qu'on leur laissait affronter pour la première fois a.Le combat fut long sans être très-meurtrier ; aucun guerrier de marque ne périt. L'armée royale fut repoussée d'Àrnai , mais ne fut point forcée dans son camp. Coligni , maître de la route de Paris , se vit à même d'avancer vers l'Orléanais et PIsle-de-France, théâtres des premiers engagemens entre les deux partis.

Paix de Saint -Germain-en-Laye. — Peu de jours après la bataille d'Arnai-lc-Duc, Jacques de Même, envoyé du roi , se présenta au camp des calvinistes. Il avait des pouvoirs illimités pour traiter de la paix. Coligni ne voulait point abuser de ses avautages, mais il ne fut point assez en défiance de ceux qu'on s'empressait de lui accorder. On ne lui contesta rien que pour la forme. Toutes les clauses du traité s'ouvrirent sous la dictée de celui qui avait subi les

*t Lacretelle.

* Mes premiers exploits , dit Henri iv , furent à Arnay-le-Duc ; il était question de combattre ou de me retirer : je n'avais retraite qu'à plus 'de quaraule lieues de là, et, si je demeurais, j'étais à la discrétion des paysans; en combattant, je courais aussi risque d'être prison tué, parce que je n'avais plus de canons , et que les gens du roi en avaient : à dix pas de moi, fut tué un cavalier d'un coup de carabine; mais recommandant à Dieu le succès de celle journée , il le rendit heureux et favorable.

( Mémoires de Sutiy. )

deux grands désastres de Jarnaç et de Moncontour. La paix fut signée à Saint-Germain-en-Laye. Le roi accordait au* protestans la liberté de conscience , la permission devoir des cimetières dans les villes, l'exercice public de leur culte dans deux villes de chaque province, et dans toutes celles où il se trouvait établi a la cessation des hostilités, quatre villes de sûreté , La Rochelle , Cognac , Montauban et La Charité; ils étaient en outre reconnus capables de remplir tous les emplois et charges 5 on leur permettait de porter appel de leurs causes, instruites au parlement, au tribunal des requêtes , sans être obligés d'en alléguer les motifs ; il y avait aussi des articles sur la rançon des prisonniers , la restitution des meubles et les exemptions de garnison accordées a quelques villes ; enfin la reine de Navarre , les deux jeunes princes , l'amiral et leurs amis , officiers et agens , étaient déchargés de toute accusation sur l'enlèvement des deniers royaux , les levées de troupes , l'introduction des étrangers dans le royaume ; ils étaient déclarés sujets fidèles.

Cette paix , dans la pensée des calvinistes , était un vrai triomphe, et, dans les vues de Catherine de Médicis, un piège fatal où elle comptait les faire tomber. Ne pouvant les vaincre par la force, elle voulait les anéantir par la perfidie. Imbu de ses maximes détestables, habile comme elle et peut-être plus qu'elle dans l'art de la dissimulation, Charles ix , dirigé par Albert de Gondi , Florentin , comte de Retz , l'homme le plus pervers de la cour et du seizième siècle, seconda parfaitement les desseins de sa mère, et sut cacher la méchanceté la plus atroce sous les dehors de la plus franche et de la plus cordiale bienveillance.

Charles îx attire les chefs calvinistes à la cour. — Ce

monarque venait d'épouser Elisabeth d'Autriche, seconde fille de l'empereur Maximilien et cousine de Philippe 11; il offrit, sous prétexte de serrer plus étroitement les nœuds

6*v GÛEÊLRES DES FRANÇAIS,

de là réconciliation, la niain de sa sœur, Marguerite de Valois, au jeune Henri de Navarre ; mais son but, en réunissant tous les chefs calvinistes à la cour pour la célébration de ce mariage , était de les exterminer tous du même coup.

Il fallait avant tout s'assurer de l'amiral Coligni , l'ame <et le chef du parti , celui qu'il était le plus difficile cVentralner dans le piège qu'on préparait , en le déterminant , par des motifs d'un intérêt plus direct, a sortir de J> Rochelle , où il s'était renfermé avec la reine de Navarre et les jeunes princes i après la pacification de Saint-Germain. Déjà il s'était refusé , ainsi que la veine de Navarre et ses deux pupilles 9 a se rendre aux nôces du roi, célébrées à Mé^ières, sous le prétexte de l'incommodité de la saison et de la difficulté des chemins. Le roi et Sa mère, sans paraître irrités de ce refus , imaginèrent de dépêcher a l'amiral deux de ses amis, deux hommes de bonne foi *, qui, en lui représentant que Charles ix commençait a régner par lui-même, que le crédit de la reine-mère avait cessé, que le duc d'Anjou était plus que jamais suspect a son frère, lui offrirent le titre de yice-roi des Pays-Bas , lui promirent , au nom du roi „ une armée de vingt mille hommes, dont les mouvemens seraient combinés avec ceux du prince d'Orange , pour enlever cette contrée à la domination espagnole. Coligni pouvait se pré^ senter à la cour avec une escorte de cinquante gentilshommes, et, dès ce moment, le roi lui faisait présent de cinquante mille livres pour l'indemniser de ses pertes dans les guerres civiles.- Les menue négociateurs étaient également chargés de proposer a la reine de Navarre et a l'amiral le mariage du prince deBéarn (Henri )avecjnadame Marguerke^ sœur du roi.

Coligni fut persuadé par les discours de deiix hommes

1 Le maréchal de Goasc et le maître tles requêtes Gourré-Proutièrcs.

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sincères, et ébloui parles propositions dont ils étaient porteurs. Il vint , dans une sécurité aveugle , se livrer a une cour qnt avait mis naguère sa tête a prix *. Charmée d'une alliance qu'elle regardait comme le sûr garant d'une paix solide, la reine de Navarre^ qui accompagna l'amiral, reçut comme lui l'accueil le plus gracieux , et fut comblée d'honneurs et de caresses. Le roi rendit k Coligni toutes ses charges et sa place dans le conseil. « Nous vous tenons, dit-il au vieux guerrier , nous vous tenons maintenant, mon père; vous ne nous quitterez plus quand vous le voudrez \ »

Situation politique de V Europe*—- Tandis que l'Europe 157a. retentissait du bruit des armes $ que la ligue de Philippe 11 v du pape et des Vénitiens, couvrait la mer de vaisseaux , arrêtait, par des victoires décisives , les enrayantes conquêtes du sultan des Turcs, Sélim 11 3; que l'Allemagne s'agitait pour établir l'équilibre entre ses divers états; que l'Ecosse était embrasée du feu des guerres civiles ; l'Angleterre occupée à étouffer des conspirations ; que, pour défendre leur liberté en prêtant secours aux sectatears de la nouvelle religion * les Pays-Bas soutenaient le poids énorme des forces espagnoles, et luttaient contre la tyrannie du duc d'Albe, le

1 Quelque temps avant le siège <îc Poitiers.

* ÏDanhigné. — M ère rai. — Anquetfl. — LacrcreHe.

3 Soliman n'était plus. Ce conquérant , n'ayant trouvé , pour se distraire de l'affront que ses armes avaient éprouvé devant Malle , si vaillamment défendu par le grand-maître de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem et par ses chevaliers , qu'une nouvelle invasion dans la Hongrie , avait péri, en i566, devant une des places de ce royaume. Sélim 11, fils etsnccesseiir de Solimnt» , venait d^eu lever File de Chypre aux Vénitiens , et ceux-ci Butaient ligués avec Philippe 11 et «le pape Pie-v, pour tenter de mettTe un terme aux 'progrès de la puissance ottomane. Le résultat de cette ligue fut la victoire de Lépante. Cette bataille navale fut livrée le 5 octobre îS?!. Don Juan d'Autriche, bâtard de Charles - Quint , v commandait la iloUe des allies, forte de deux cents galères; celle des Turcs , qui en comptait plus de cent cinquante , fut anéantie.

calme paraissait avoir succédé , en France, aux plus violens orages. On eût dit que la Laine était éteinte, et l'amitié rentrée dans tous les cœurs. Le roi , feignant d'avoir oublié la conduite de ses sujets rebelles , s'intéressait a leur félicité, proposait aux chefs des mariages avantageux , écoutait leurs plaintes légitimes, recevait leurs avis sages, adoptait leurs plans utiles Plus d'émeutes, plus de combats dans les villes. Le prêche du faubourg ne troublait point lès messes dans la cité ; mais , dans cet intervalle de paix, on s'exerçait sourdement aux empoisonneniens. Paris, Rouen, Lyon, Toulouse , ressemblaient beaucoup a ce qu'étaient Rome , Bologne, Ferrare, Urbin et Spolette, sous le règne des Borgia

Mort de Jeanne d'Albret , reine de Navarre. — Un événement inattendu, la mort de la reine de Navarre, enlevée en six jours , semblait devoir réveiller les soupçons et ranimer les craintes. On attribua , sans preuves bien positives , cette mort au poison j mais une pareille opinion n'était-elle pas naturelle , après les exemples de morts aussi nécessaires a la cour , procurées par différens moyens? Celle du cardinal . de Châtillon, empoisonné, en revenant d'Angleterre, par son valet-de-chambre 3 , celle du brave de Mouy , assassiné a Niort par un gentilhomme du duG de Guise , nommé Maurevelt , et celle de plusieurs autres seigneurs du parti. Les calvinistes commencèrent a ouvrir les yeux ; leurs inquiétudes se renouvelèrent ; de tous côtés Coligni fut averti de

1 Que penser, dit l'historien Anquetil, d'un roi de vingt-deux ans, s'il a caché , sous tant de témoignages de bonté, l'affreux poignard , qui, peu de temps après , devait égorger soixante-dix mille de ses sujets ?

a Lacretelle.

3 Ce misérable, envoyé depuis ce crime à La Rochelle comme espîoo , y fut arrêté , et avoua dans les tortures qu'il avait effectivement cuipoisonuc son maître.

CINQUIEME EPOQUE. 65 se méfier de la cour* de se tenir strictement sur ses gardes. Un vieux gentilhomme , qui avait constamment servi sous lui* vint le trouver et lui dit : « Trouvez bon que je me retire dans ma province, on nous fait ici trop de caresses; j'aime mieux périr avec les fous que de périr avec ceux qui se croient trop sages. » L'amiral ne pouvait se résoudre a craindre sans cesse. « Il vaut mieux, disait-il, mourir une fois que de mourir tous les jours. >»

Mariage de Henri de Bourbon , roi de Navarre. — Le deuil du prince Henri, qui, après la mort de la reiue sa mère, prit le titre de roi de Navarre, retarda son mariage avec la princesse Marguerite jusque ver3 le milieu d'août. Lei8, les noces furent célébrées avec une pompe vraiment royale. La cour, en y déployant une grande magnificence, affecta d'y montrer de l'allégresse'; mais, au milieu des plaisirs et des fêtes, l'amiral Coligni n'était occupé que de la chimère dont la cour l'avait leurré , la guerre des Pays- Bas. Ses amis, ses confidens, Téligni, a qui il avait donné sa fille, le comte de la Rochefoucaud et le duc de Rohan, croyaient la cour de bonne foi; tandis que Charles ix et sa

1 A la bénédiction nuptiale, qui eut lieu dans l'église dc*Notrc-Damc, presque tous les seigneurs catholiques étaient rangés autour de Marguerite «le Valois; les seigneurs proleslans , ainsi que les Montuiorenci , autour du roi de Navarre. Les regards de Coligni Vinrent A se porter sur des drapeaux suspendus aux murs de l'église ; c'était ceux de Jarnac et de Moncontour. < Voilà , dit-il, de tristes trophées, mais bientôt ils feront pince à d'autres, qui nous seront plus agréables a contempler. » Le cardinal de Bourbon dit la messe. Le roi de Navarre et les gentilshommes de sa suite »e retirèrent alors de l'église , et n'y reparurent qu'après la messe finie. Ce qu'il y eut détonnant, c'est que le peuple, comme s'il se fut prêté a la dissimulation delà cour, ne témoigna aucun scandale.

Ou Ut aussi dans plusieurs mémoires du temps, que Charles ix, au .moment de la célébration du mariage VT voyant sa sœur (qui eût préféré épouser le duc Henri de Guise qu'elle aimait ) hésiter à prononcer le oui , s'approcha d'elle très-brusquement , et la décida par de violentes menaces. P.P. VI. 5

mère pensaient réellement a faire la guerre , et une guerre d'extermination, non aux Espagnols , mais aux protestans. * 572. Tentative d'assassinat sur l'amiral Coligni. — Trois jours après le mariage du roi de Navarre, Coligni, sorti à pied du Louvre, où il avait reçu une audience du roi au sujet de la guerre de Flandre, retournait a son hôtel, situé non loin du palais ', lorsque uu coup d'arquebuse, tiré d'une maison par Maurevel , ce même familier du duc de Guise dont nous avons déjà parlé, lui coupa le doigt index de la v main droite, et lui fit une large blessure au bras gauche.

« Voila , dit l'amiral tout sanglant , et continuant a marcher soutenu par ses domestiques, voila le fruit de ma réconciliation avec le duc de Guise. »

A la nouvelle de cet événement, le roi, qui jouait a la paume avec le duc de Guise et Téligni, gendre de l'amiral , jeta sa raquette avec fureur, et s'écria : «N'aurais- je jamais de repos? Quoi! toujours de nouveaux troubles! » Il alla visiter Coligni , et lui promit une vengence éclatante a. Il voulait faire conduire l'amiral au Louvre, mais les médecins s'y opposèrent , parce qu'il était hors d'état d'être transporté. Feignant toujours de pourvoir a sa sûreté, le roi fit mettre a la porte de l'hôtel de Coligni une compagnie du régiment 1 des gardes , parmi lesquels , pour éviter tout soupçon , on mêla des Suisses de la garde du roi de Navarre, mais en fort petit nombre.

24 août 1572. Massacre de la Saint- Barihélemi. — Pendant que les calvinistes, alarmés de cet attentat , s'exhalaient en plaintes et en menaces, Catherine de Médicis exhortait son fils a ne point faiblir, a II n'est plus temps de délibérer, disait-:

1 L'amiral demeurait rue Bcthisi.

2 « Mon père , dit le roi à l'amiral , la blessure est pour vous et la douleur est pour moi ; mais je jure que j'en tirerai une vengeance si éclatante, <juc jamais elle ne s'effacera de la mémoire des hommes. »

elle, il faut agir; les protestans s'apprêtent à se venger avec fureur des Guise , qu'ils regardent comme les auteurs de l'assassinat de l'amiral; Paris va devenir un horrible champ de bataille, et, si les catholiques succombent, votre couronne est compromise; il s'agit de votre existence, du salut de la Maison royale. » De son côté , le duc de Guise , dont le roi et sa mère voulaient se servir , mais pour le sacrifier ensuite , appelé au conseil , répondait des gardes suisses des cantons catholiques , des compagnies de quartier , c'est-adire de la bourgeoisie armée de Paris. Le duc d'Anjou , Montpensier, le chevalier d'Ângoulême, Nevers, Tavannes, l'Italien Birague , placé par Catherine a la tête de la magistrature, pressaient le roi de prononcer le fatal arrêt. « Eh bien ! dit Charles ix y oui , je consens au massacre des huguenots , mais qu'il n'en reste pas un seul pour me le reprocher. » Il fut convenu toutefois qu'on excepterait le roi de Navarre et le prince de Condé , mais en les forçant d'abjurer. Au sortir du conseil , chacun des agens principaux s'environna de ses affidés les plus sûrs et les plus impitoyables. Le massacre devait avoir lieu dans la nuit même , celle du samedi au dimanche 34aout? fêle de Saint-Barthélemi.

A minuit, d'après l'ordre donné par le roi, la grosse cloche de l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, voisine du Louvre, se fait entendre. Leduc de Guise, accompagné du duc d'Aumale, du chevalier d'Angoulême, et d'un grand nombre d'hommes armés , sort du Louvre et se dirige vers l'hôtel de Coligni. Besme, domestique du duc, a la tête 4'un groupe d'assassins, parvient jusqu'à l'amiral, après que les portes ont été enfoncées. « Est-ce toi qui es Coligni? lui dit-il eu entrant. — Cest moi-même, répond l'iutrépide vieillard ; jeune homme, tu devrais respecter mes cheveux blancs, mais fais ce que tu voudras , tu 11c peux abréger, ma vie que de quelques jours. » Bcsnie le frappe de plusieurs

m GUERRES DES FRANÇAIS.

coups eu visage et eu cœur , et l'étend mort sur le carreau* Le corps est jeté ensuite par la fenêtre. Guise, pourhreconnaitre les treits de l'amiral, essuie le sang dont son visage était couvert ; et il s'écrie ensuite, en conduisant son infâme troupe a de nouveaux meurtres : « courage , soldats , nous avons bien commencé , allons aux autres, car le roi le commande. » En multipliant les assassinats , il ne cessait point de répéter ces mots : « le roi le commande , c'est par son exprès commandement, telle est sa volonté.»

Le carnage s'étendit bientôt dans tous les quartiers de Paris ; hommes , femmes , enfans , vieillards , dans les maisons, dans toutes les rues , des milliers de victimes tombèrent sous Tépée, le poignard ou les arquebuses des assassins. Le sang ruissela pendant trois jours ; la fureur des catholiques était partout sans bornes. « Saignez , criait l'impitoyable Tavannes, saignez; les médecins disent que la saignée est bonne en août comme en mai. » Excitées par les exhortations atroces des agens de la cour, des officiers municipaux , d'un grand nombre de curés et de moines, qui ne cessaient de s'écrier qu'il fallait anéantir cette race de serpens ( les calvinistes ) , les compagnies bourgeoises rivalisèrent avec les sicaires soudoyés. Un orfèvre, nommé Crucé, montrant son bras couvert de sang, se vanta d'en avoir, pour sa part, égorgé plus de quatre cents. La religion ne dirigea pas seule les coups dans cette horrible tragédie. Impatient de jouir, l'héritier égorgea ses parens; l'artiste, le lettré , l'amant , leurs rivaux en talent , en savoir , en affection ; le plaideur , ses adversaires; le pauvre, ses voisins riches. Combien de victimes furent immolées à des vengeances particulières. On commit dans tous les ordres et dans tous les âges, tous les genres de cruauté. Des enfans de dix ans égorgèrent d'autres enfans plus jeunes qu'eux. Brion, gouverneur du prince de Gonti, vieillard octogénaire > tenant comme une

sauve garde son élève entre les bras, fut massacré, malgré les efforts du jeune prince, qui, de ses faibles mains , cherchait à détourner les coups. Caumont de la Force , surpris dans son lit, où ses deux fils dormaient a côté de hti, fut frappé avec son fils aîné ; il avait eu la présenee d'esprit de couvrir de son corps le plus jeune : cet enfant , entendant l'un des assassins exprimer des remords : « Prenez pitié de »©ir s'écria-t-il-, je vis encore , Dieu m'a sauvé. » L'homme qu'il implorait le conduisit à l'arsenal, où commandait le maréchal de Biron, son oncle. D.uplessis-Mornai et Sulli furent également sauvés le même jour. Plusieurs historiens rapportent, mais ce fait n'est pas constaté, que Charles », voyant un grand nombre de calvinistes fuir sur la rive gauche de la Seine, vis-à-vis le Louvre-, tira sur eux> d'une fenêtre du palais, plusieurs coups d'arquebuse, et que, furieux de ne pouvoir les atteindre , il criait aux gardes suisses et françaises , qui traversaient la rivière pour les poursuivre: « tuez , tuez. » Ce qui est plus avéré , c'est que ce même monarque alla aux fourches patibulaires de Montfaucon voir le corps de Coligni affreusement outragé ; et , comme plusieurs seigneurs de sa suite se bouchaient le nez à cause de la mauvaise odeur du cadavre, le roi répéta ces mots de l'empereur Vitellius : « Uu ennemi mort 3ent toujours bon.»

Paris ne fut pas le seul théâtre des massacres.' ; le roi envoya l'ordre de tuer dans tout Je royaume tous les calvinistes. Dans beaucoup de villes, cet ordre fut exécute avec la

1 Les principales victimes après Pa mirai Coligni furent Soubise, Téligni, Crussol , Clermont de Piles , Gnerchi , Lavardin , Renel , Bcrni , Beauvais, qui avait été gouverneur de Henri de Navarre, Louviers, Mortemarl, Moolaubert, Levasseur de Cogr.é, Laroche, Colombiers, Valavoire, Pluviant, Rouvrai, Pardaillan , Bourse, Prunai, Monneins, et plus de douze cents autres seigneurs et gentilshommes.

7o GUERRES DES FRANÇAIS.

mémç fureur. Meaux, Orléans, Bourges, Angers, Lyon, Rouen , Castres et Toulouse , virent le sang couler a flots dans leurs murs. Les historiens évaluent a plus de soixante mille le nombre des victimes ainsi égorgées.

Des gouverneurs de provinces et de villes eurent cependant le généreux courage de désobéir a ces commandemens homicides. Le comte de Tende en Provence, Gordes en Dan phi né, Rohan-Chabot en Champagne et en Bourgogne, Saint-Héran en Auvergne, La Guiche a Mâcou, Tannegui le Veneur en Normandie , Sigognes à Dieppe , l'évêque Jean Hennuyer a Lisieux, bravèrent tous les dangers pour rester fidèles à l'honneur et a l'humanité. Le comte d'Ortbe , gouverneur de Baïonne , écrivit au roi cette lettre si connue et si admirable : « Sire, j'ai communiqué l'ordre de Votre Majesté à ses fidèles habitans et gens de guerre de la garnison; je n'y ai trouvé que bons citoyens et braves soldats, mais pas un bourreau. C'est pourqùoi eux et moi supplions très- humblement Votre Majesté de vouloir bien employer nos bras et nos vies en choses possibles; quelque hasardeuses qu'elles soient, nous y mettrons jusqu'à la dernière goutte de notre sang. » Peu de jours après , le vicomte d'Orthe mourut empoisonné. Un fait non moins remarquable peut-être, c'est que le bourreau de Lyon refusa d'égorger les calvinistes qui se trouvaient dans les prisons de cette ville, en disant : « Je ne travaille que judiciairement. »

Pour mettre le comble a cette épouvantable exécution , la ceur y imprima , en quelque sorte, le sceau de la religion et des lois. Charles îx, séant en son lit de justice, et alléguant le prétexte d'un complot contre la famille royale, déclara que tout s'était fait par ses ordres. Le parlement eut l'infamie d'approuver la prudence royale, et d'ordonner une procession solennelle pour célébrer l'heureuse délivrance

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CINQUIEME EPOQUE. :i

du royaume Les temples retentirent d'actions de grâces , et les prêtres proclamèrent que la piété avait armé la justice. On fit à Madrid et a Rome des réjouissances publiques.

Le roi de Navarre et le prince de Condé ne durent la vie qu'aux prières de la reine Elisabeth d'Autriche en leur faveur. « Messe, mort ou Bastille, » leur dit le farouche Charles ix quelques jours après le massacre de Paris. Les princes intimidés abjurèrent le calvinisme \ On pourrait compter le chancelier de l'Hôpital parmi les victimes de la Saint-Barthélemi; car ce jour- la le frappa d'une telle horreur, qu'il ne fit plus qu'appeler la mort. Elle vint a lui six mois après 3.

Quatrième guerre civile. — Cependant les assassins des ,572. calvinistes ne tardèrent pas à s^apercevoir qu'ils avaient commis un crime inutile. Le sang de leurs victimes criait vengeance , et armait de nombreux défenseurs. Les urotestans, en Angleterre , en Allemagne et en Suisse, s'excitaient a former une croisade contre les implacables enuertûs de leurs

1 Le parlement de Paris suivit le procès contre la mémoire tic Coligni. Il ordonna , par an arrêt , que l'effigie de cet amiral serait tf aioée sur une claie, et pendue aux fourches patibulaires de Monlfaucon ; ses entons furent déclarés ignobles , vilains , roturiers , ituestables. Le même jour , ce parlement rendit un arrêt de mort contre deux chefs calvinistes qui furent découverts dans l'asile où ils avaient échappé au massacre de la Saint- Barthélemi. Us furent condamnés a être pendus, et l'exécution s'en Gt aux flambeaux.

a Daubigné,— De Thou. — Mézcrai. — Anquetil. — Laerctellc.

3 Ce grand homme s'écria en apprenant les détails du massacre de Paris : « Je reconnais les conseils qu'on donnait au roi depuis long temps; il faut mourir quand on n'a pu prévenir de tels malheurs; ^ et quelque temps après : « Les assassins de l'amiral Coligoi s'approchent bien . tard de lu demeure du chancelier l'Hôpital. » La reine -mère lui envoya un saufconduit , et il parait que, malgré son profond ennui de la vie, il vit avec quelque plaisir que Catherine gardait un peu de reconnaissauco de ses services , et qu'elle ne voulait pas ajouter un nouveau crime a ceux qu'elle venait de commettre. L'Hôpital mourut le i3 mars, ù la fiu de Tannée iS;».

7i GUERRES DES FRANÇAIS.

frères. La reine Elisabeth équipait des vdsseaux ; lesprotestaos d'Allemagne levaient des troupes, qui, cette fois, cédaient moins a la cupidité qu'à l'indignation. Les calvinistes français , qui naguère fuyaient sur toutes les routes, exténués de misère, implorant la pitié de leurs compatriotes, ou la mort , venaient de reprendre les armes, et, dans tous les lieux où ils trouvaient l'appui de quelques vieilles murailles, ils s'y préparaient a une résistance invincible. Trois villes étaient leurs principales places d'arme*, Nîmes, Montauban> et surtout La Rochelle. On a vu qu'une bicoque, Sancerre, . s'était égalée à ces puissantes cités par la valeur héroïque de ses habitans, qui comptaient encore sur les ressources de leur désespoir.

Le gouvernement , qui craignait que La Rochelle ne se donnât aux Anglais, commença par négocier avec les habitans , comme s'il eût été possible qu'on pût croire a ses promesses. Après cette démarche ridicule , le roi fit marcher vers le pays d'Aunis une armée , imprudemment composée - * des auteurs des massacres de Paris , et de ceux qui avaient échappé à leurs coups. Le duc d'Anjou , que Charles *x eût désiré voir humilié , en eut le commandement. Ce prince avait un ennemi mortel dans sou jeune frère, le duc d'Alençon , qui, malgré des penchans vicieux , détestait hautement des crimes, auxquels il avait eu le bonheur de ne prendre aucune part , et qui avait même osé , en présence de sa mère, Catherine deTMédicis, défendre la mémoire de Coligni. Le roi de Navarre et le prince de Coudé firent aussi partie de cette expédition , où Ton voulait éprouver la sincérité de leur conversion , et employer leur valeur. 1573. Siège et capitulation de La Rochelle. La Rochelle renfermait des munitions, des vivres, une garnison nombreuse et éprouvée , et des citoyens qui valaient les meilleurs soldats. Lé siège fut conduit par les catholiques avec plus

d'impétuosité que de prudence. Le duc d'Anjou prit peu de précautions contre les sorties qui furent fréquentes et meurtrières , et causèrent aux assiégés des dommages considérables. La défense vigoureuse des assiégés rallentit peu a peu les travaux des assiégeans , et refroidit leur courage. Le brave Lanoue était dansla place ; par une singularité , que les historiens ne peuvent expliquer, cet habile capitaine s'était d'abord présenté aux Rochellois comme l'envoyé du roi , qui avait voulu vaincre leur défiance , et leur persuader, en choisissant un tel organe, d'accepter une capitulation qui leur laisserait la liberté du culte et quelques privilèges ' . Les Rochellois conjurèrent un chef aussi vaillant de se donner tout entier à eux , et de les commander dans la défense de leur ville. Lanoue ne se rendit à cette demande qu'après avoir sollicité et obtenu la permission du roi ; elle lui fut donnée , sous ht condition qu'il engagerait chaque jour les habitans a se soumettre. 11 tint parole, et n'en fut pas moins ardent a la défense de la place qui lui était confiée. 11 en sortait avec quinze cents hommes pour attaquer une armée vingt fois plus nombreuse; il élevait de nouveaux retranchemen s, réparait toutes les brèches, et se montrait l'ingénieur le plus habile, le capitaine te plus intrépide, et négociateur fidèle. On s'aperçut enfin, dans l'armée royale , que sa présence prolongeait la résistance des assiégés. Le duc d'Anjou le somma de sortir d'une ville où il réussisait mieux comme guerrier , que comme médiateur. Lanoue s'empressa de quitter un poste où sa probité était

1 Lanooe était dans les Pays-Bas , quand il apprit les massacres de Paris. Entouré de traîtres, qu'on avait chargés depuis long-temps de la surveiller, il n'eût pas échappé a. la mort , si Charles îx n'eût fait défendre d'attenter à ses jours. Il reçut l'ordre de se rendre auprès du roi, qui montra quelque joie de revoir le seul protestant auquel il eût fait grâce, et jugea à propos de l'employer comme négociateur , pour amener les BophelioU; à se soumettre*

7/t GUERRES DES FRANÇAIS.

en opposition avec ses sentimens. On lui permit de vivre dans la retraite; mais, dégagé d'un inexplicable serment , il sut se montrer ouvertement le vengeur de Coligni '.

Le départ deLanoue n'abattit pas le courage dcsRochellois; avec la même résistance , ils obtinrent les mêmes avantages , et signalèrent la même inflexibilité dans les négociations que la cour voulut renouveler. Cependant Montgomeri , arrivé au secours de la place avec soixante vaisseaux fournis par l'Angleterre, et d'abord repoussé par une tempête, n'osa point attaquer la flotte royale , protégée par le canon de plusieurs batteries élevées sur le rivage. Ne pouvant faire entrer dans le port de La Rochelle que quelques barques chargées de poudre, il finit par abandonner l'entreprise , se retira sur les cotes de Bretagne , et pilla Belle-Isle. LesRochellois , malgré ce contre-temps , continuèrent de' se défendre avec la même opiniâtreté* L'élection du duc d'Anjou au trône de Pologne fit terminer ce siège qui durait depuis huit mois, pendant lesquels la place avait soutenu neuf assauts et plus de vingt attaques. Après tant et de si grands efforts, le duc d'Anjou , sur les ordres du roi , fit dés propositions avantageuses, et les Rochellois acceptèrent une capitulation : ils obtinrent , ainsi que les calvinistes, de Nîmes et de Montauban, l'exercice de leur religion dans l'intérieur des maisons, et le roi se borna a Leur donner un gouverneur , sans aucune troupe pour tenir garnison.

Sièges de Sancerre et de Somrnières.—Ce siège mémorable, qui coûta, selon quelques historiens, plus de vingt mille hommes a l'armée royale, fut moins étonnant peutêtre que ceux de deux petites villes , Sancerre et Sommières. JL.a première de ces places , déjà connue par sa résistance dans un premier siège, soutint sept mois, avec le seul se-

» Lacrctellc.

cours de ses habitans , les attaques multipliées d'une armée nombreuse : réduite enfin aux dernières extrémités de la famine , elle ne se rendit qu'à la condition de conserver la liberté de conscience ; elle ne perdit que son administration municipale et ses murailles. Sommières opposa la même résistance à des forces encore plus nombreuses. Elle finit par ' se rendre au maréchal de Montmorenci-Damville

Après la réception Jx>mpeuse des ambassadeurs de Pologne, qui venaient offrir la couronne au duc d'Anjou , le roi pressa le départ de son frère, et le conduisit jusqu'à Vitry, d'où , étant tombé malade, il revint à Paris.

Nouvelle j action dans V état y dite des politiques; son 1573-1574» alliance avec le parti calviniste, — Cependant les calvinistes, non découragés par la prise de La Rochelle, gardaient, malgré la quatrième paix qui venait de leur être accordée, leur attitude hostile, et semblaient méditer de grands desseins. La cour, qui leur voyait encore de nombreuses ressources, des chefs puiâsans, était dans de vives alarmes ; elles étaient fondées. Bientôt ils organisèrent une espèce de gouvernement fédératif dans le midi; Nîmes et Montpellier en étaient les places d'armes : ils adressèrent au roi des requêtes audacieuses pour obtenir un édit plus favorable, garanti par 2a reine d'Angleterre , les princes protestans d'Allemagne et les cantons calvinistes de la Suisse. Une assemblée , tenue

1 Afflige de contribuer aux succès d'hommes qui ne pardonnaient jamais, et d'avoir à réduire dans la ville de Sommières des réfugiés, qui t pour la plupart , avaient du la vie à leurs soins compalissans , le maréchal Damville disait à son beau- frère le comte de Foix-Caodale : « qu'auraient fait nos aïeux dans de telles circous Une es ? — Nos aïeux n'ont pas tu do teb crimes , répondit Caudale : je ne connais qu'un saint pour nous, c'est du nous hâter de mourir les armes à la main. » Le lendemain de cet entrelien , Caudale courut à la brèche et s'y fit tuer. Domville, en ménageant les habitans de Sommi&res, se rèodrt encore plus suspect à la cour; mais cl!c n'owit plus punir les torts de ce genre. ( Làcreteixe. )

à Milhaud , en Rouergue , régla définitivement la confédération des églises réformées. Bkn fortifiés dans leurs postes du Languedoc , du Querci , du Rouergue , du Vivarais et du Dauphiné , les religionnaires bravaient les mesures prises contre eux; ils étaient appuyés par une nouvelle faction formée parmi les catholiques , et appelée des politiques et des mécontens , qui prenait pour prétexte la réforme des *bus toujours croissant , et surtout l'abaissement des Guise, dont le crédit a la cour était toujours le même. Le cbef de cette faction était le duc d'Alençon, frère du roi et du duc d'Anjou, esprit faible et borné, mais inquiet, jaloux, ne désepérant pas de disputer le trône, après la mort de Charles ix, au duc d'Anjou, auquel il ne serait peut-être pas facile de quitter la couronne de Pologne pour venir régner en France; on y voyait figurer également le roi de Navarre, le prince de Cofldé, les Montmorenci, les ducs de Biron et de Cossé.

Le roi de Navarre et le duc d'Alençon sont arrêtés, — Le roi de Navarre et le duc d'Alençon avaient concerté ensemble les moyens de se soustraire a leurs ennemis communs. Le parti calviniste devait les aider dans cette entreprise , que l'irrésolution du due fit échouer». Catherine de Médicis fit arrêter ces deux princes , ainsi que les maréchaux de Montmorenci ét de Cossé.

Dans le même temps , les protestans , qui avaient déjà commencé les hostilités sur quelques points , s'emparèrent

de plusieurs places avantageuses en Saintonge et en Poitou.

1 Le due d'Aleneoo dénonça lui-même le complot à Catherine de Médicis, en livrant le roi de Navarre à ia vengeance de la femme la plu« impitoyable. Dcu$ gentilshommes , Lamole et Coconas, favoris du duo, furent les seules victimes sacrifiées en celle occasion. Le premier avait , dit-on , une intrigue criminelle avec la reine Marguerite , femme de Charles ix.

Montgomerî , débarqué en Normandie , s'avança dans le pays, et y prit plusieurs villes, entre autres Saint-Lô et Carentan. Le gouvernement envoya des troupes dans cette province, ainsi qu'en Poitou , en Saintonge , en Languedoc et en Dauphiné» Montgomeri., assiégé dans Saint-Lô, où il manquait de fourrage, confia k défense de cette place a un de ses officiers, s'ouvrit un passage a travers les troupes royales , et se jeta dans Domfront. Il y fut bientôt cerné; quoiqu'il n'eût avec lui que quelques gentilshommes et quatre-vingtdix arquebusiers , il fit des sorties vigoureuses , et soutint un assaut de cinq heures, qui lui enleva les plus braves soldats. Réduit à seize hommes, qui refusèrent de mourir comme lui les armes-à la main, il se rendit prisonnier, avec assurance de la vie '.

Mort de Charles ix. — Cependant la maladie dont le roi avait ressenti les premières atteintes à Vitry , prenait de jour en jour un caractère plus grave. Sa poitrine était particulièrement affectée ; mais son sang coulait par tous les pores : d'affreux souvenirs assiégeaient sa pensée. Dans un lit toujours baigné de sang et qu'il ne pouvait plus quitter , il ne trouvait quelque soulagement que dans les entretiens qu'il avait avec sa nourrice , dont il recevait les soins assidus. « Ah ! ma mie, lui disait-il , que j'ai suivi un méchant conseil ! Mon Dieu , pardonne-le moi , fais->moi grâce. Je ne sais où J'en suis. Que faire ? Je le sens bien, je suis perdu '.» Sentant sa fin prochaine, il fit son testament, par lequel il déclarait sa mère régente du royaume, jusqu'à l'arrivée de son frère et son successeur, Henri , roi de Pologne ; et ayant donné Tordre qu'on fit venir le roi de Navarre il lui tendit

a Journal de VEstoile,

3 Charles ix avait d'abord donné Tordre qu'on fit venir son frère. Le duc cTAIençon arrive, le roi le regarde d'un œil farouche : c Ce n'est pas

la main, l'embrassa, et lui recommanda sa femme et sa fille. 11 expira peu de temps après cet entretien 11 était dans la vingt- cinquième année de son âge, et dans la quinzième du règne Je plus désastreux de l'histoire de France. « Sa mort, dit Voltaire, passa, dans l'esprit du peuple et surtout des protestans, pour l'effet de la vengeance divine a. Opinion utile, si elle pouvait arrêter les attentats de ceux qui sont assez puissans et assez malheureux pour n'être pas soumis au frein des lois. »

Tous les courtisans abandonnèrent le convoi du roi défunt aux portes de Paris , et il ne resta pour l'accompagner à Saint- Denis que cinq gentilshommes de la chambre, au nombre desquels se trouvait l'historien Brantôme et quelques archers de la garde.

mon frère, dit-il, faites Tenir mon frère le roi de Navarre. » La reine envoie chercher ce prince, qui s'attendait à la scène la plus terrible. Cotait dans un semblable appareil qu'il avait été mandé auprès de Charles pendant qu'on égorgeait les protestans. Le roi le voit à peine, qu'il lui tend la main; Henri de Bourbon se met à genoux devant le lit : « Mon frère, dit Charles, après avoir embrassé son beau- frère , vous perdez un bon maître, un bon ami; je sais que vous n'êtes pas du dernier trouble qui est survenu : si j'en eusse voulu croire ce qu'on m'a dit » vous ne seriez plus au monde. Je vous ai toujours aimé , et j'ai tant de confiance en vous, qne je vous recommande ma femme et ma fille; ayez en soin, et Dieu vous gardera ; mais ne vous fiez pas » Catherine de MéJicis l'interrompit : « Monsieur , il ne faut pas dire ces choses-là. — Madame , reprit Charles, je ne dis que la vérité. Croyez-moi, mon frère , ajouta- t-il, cl aimez -moi. Assistez ma femme et ma fille, et prie» Dieu pour mon a me ; adieu, mon frère, adieu. » l Fàvin, Hist. de Navarre. — Désormbaux. ) 1 Favin. Desormeaux.

- On crut long-temps en France , même à la cour, que Charles ix était mort empoisonné. Le maréchal de Bassompierre racontedans ses Mémoires, qu'ayant remontré au jeune roi Louis xm, qui aimait à donner du cor, que cet exercice lui desséchait le poumon, et pourrait lui causer la mort comme à Charles ix : « Bon , répondit le roi , sachez que Charles n'est mort que pour avoir dîné chez Gonoi, la créature de Catherine de Mc- 4icis, immédiatement après une querelle qu'il eut avec sa mère. »

CINQUIEME EPOQUE. 7y

Une remarque bien singulière a faire , c'est que ce fut au milieu de tous les vices , de tous les crimes , de la superstition, de la méchanceté et de la débauche , enfin de tous les désordres et barbaries de ce règne , que furent rendues les lois les plus sages, les ordonnances les plus salutairesa l'ordre public, qui eussent été publiées jusqu'à cette époque. Oh , en fut redevable au chancelier l'Hôpital, « qui, dit un historien , faisait l'honneur a la raison et a la justice de penser qu'elles étaient plus fortes que les armes mêmes, et que lèur saiute majesté avait des droits imprescriptibles sur le cœur des hommes, quand on savait les faire valoir \ »

Nous avons dit que Charles ix refusa de donner un successeur au connétable Anne de Montmorenci. Cette dignité resta vacante jusque sous Henri îv, qui en revêtit le maréchal Damville, Henri de Montmorenci. François n avait ajouté , par extraordinaire , un cinquième maréchal aux quatre qui existaient sous son père, Henri n ; Charles ix en porta le nombre a sept, et Henri m, a son retour de Pologne, en créa encore deux autres. Il y avait quatre colonelsgénéraux, celui de l'infanterie, deux de la cavalerie, et un pour les Suisses. Cette dernière charge, qui auparavant n'était qu'une simple commission , fut érigée en titre d'office, par une ordonnance de 1 5^3. Renzo de Céré fut nommé également sous ce règne, en récompense de ses longs et brillans services, sur-intendant des fortifications, charge établie pour la première fois, et créée en faveur de ce vieux guerrier.

La garde du roi , jusqu'alors composée de compagnies de gentilshommes et d'une compagnie de Cent-Suisses , instituée sous Charles vin, fut augmentée d'un régiment d'infanterie; créé en i563, casse en 1 par Charles ix, et

1 Le président Hcnauk.

remis sur pied par Henri m dans les commencemens de son règne. Le régiment des Gardes-Suisses ne fut formé que sous Louis xin, en 1616.

Les corps d'infanterie avaient pris , sous Henri 11 , la dénomination de régiment , comme on le voit par les mémoires de Montluc Les quatre plus anciens, qu'on appelait les •vieux corps ou vieilles bandes , étaient les régimens de Picardie,' Piémont, Champagne et Navarre. Les nouveaux portaient le nom de leurs colonels. La force des uns et des autres variait depuis mille jusqu'à quatre mille, et même cinq à six mille hommes.

Les troupes a cheval étaient , comme sous les règnes précédens , formées de compagnies légères et de compagnies d'hommes d'armes. >

Les progrès de l'artillerie allaient toujours croissans.

1 Cette dénomination se trouve employée plusieurs fois dans ces Mémoires. « Je ferai marcher quatre charrettes de vin de marchands volontaires qui seront à notre régiment Je marcherai droit à mon régi"

ment Il n'y avait personne pour commander les régimens, etc. »

( Comment, de 'Montluc, liv. 4. )