CHAPITRE PREMIER

ANNÉE l8l4-

politique et militaire de la France. Négociations entamées avec l'Espagne cl le» puissances coalisées. Communications faites au sénat et an corps législatif ; ce dernier est ajourné. Mesures préparatoires de Napoléon pouf

entrer en campagne. Plan d'invasion des alliés ; force cl emplacement de leurs armées. Insurrection de la Hollande j invasion de ce pays par Parraee anx ortlrçs du prince rojal de Suède. Force et emplacement des armées françaises ao 3 1 décembre t3 1 3. Mouvcmcns des armées alliées depuis le Rntn jusque dans les hautes vallées de la Marne et de la Seine. Pacage du Rhin par le corps d'armée russe dn général Winzingerode • retraite du duc de Tarente jmcru'aux anciennes frontières de France. Suite des opérations militaires en Belgique j défense d'Anvers. Le général Maison se rapproche des frontières de France, el manoeuvre Penne mi. Surprise de Berg-op-Zoom, belle défense «le la garnison de cette place , ef défaite d«s Anglais. Derniers moiurcmens des troupes françaises et alliées en Belgique.

j^APOLtON n'eut pas plutôt repassé le Pchin, qu'il s'oceupa de réorganiser l'armée cl* Allemagne; il ordonna que de ses xmi. 1

Fiaïu-f.

a S1XIKMR COALITION.

débris trois corps fussent formés ii Strasbourg, Mayence et Cologne, sous le commandement des maréchaux ducs île Bellunc, de Tarcntc ei de Hn^use, pour couvrir la ligue ilu Rhin, entre la Suisse et la Hollande; il envoya a Metz le duc de Valmy pour y prendie le commande ment des dépôts sur lesquels les connaît» devaient être dirigés, et qui plus tard devaient former la réserve. Dans de telles conjonctures, la présence de Napoléon an milieu de ses troupes paraissait sans doute nécessaire; on ne pouvail douter que l'attaque ne lût tiès-proebaine; mais il connaissait l'inquiétude générale de la France, et il crut devoir ressaisir avant tout les renés du gouvernement. Il partit donc de Mayence le 8 novembre, et coucha le 9 h Saint- Clond. Dès le lendemain de sou arrivée, il présidait le conseil de ses ministres et un conseil de finance, le 11 un conseil d'administration de la guerre, le conseil d'Etat et un conseil privé : il appliquait, ru un mot, aux mesures du gouvernement sou ordinaire activité. Trois séuutus-cousultes, discutés le 1 1 dan» le conseil d'Etui, portés le 12 au sénat , votés et promulgués le i4* furent publiés le 17, dans le journal officiel , avec les discours des orateurs du gouvernement, et les rapports faits au sénat par les commissions.

Le premier de ces sénatus-coniultes mettait à In disposition du ministre de la guerre trois cent mille conscrits des classes de iBi4et des aunées antérieures, jusques et y comprit l'an xi ; la moitié pour compléter les corps, et le rute pour former, des armées de réserve à Bordeaux , Met* , Turin , Utrecht, etc.

Le second sénntus-consnlte prorogeait, pour la prochaine session du corps légihlatif, les pouvoirs de la quatrième série; il était trop tard pour convoquer les collège» électoraux, rt surtout il était a craindre que le choix des nouveaux députés ne se ressentît de l'effervescence des esprits , de l'angoisse et

de ia perplexité de tous les Français, qui , malgré les plus ,8,3. pénibles sacrifices, se voyaient sur le point de perdre les frontières naturelles conquises dans les premières guerres de la révolution.

Le troisième sénatus-consulte appelait en corps le sénat et le conseil d'Etat aux séances d'ouverture du corps législatif, et supprimait les listes de candidats a la présidence. Napoléou semblait voulofr honorer deux corps plus soumis, en les faisant assister aux séances impériales de cette assemblée, à laquelle il offrait ainsi des exemples à suivre ; et, pour être plus maître de ses délibérations , il se réservait exclusivement le choix du président.

Dans la séance du 11, on avait délibéré dans le conseil d'Etat, et l'empereur avaiuigné de suite un décret qui ajoutait trente centimes a la contribution des portes et ienètres, trente ceutimes a celle des patentes, et vingt centimes par kilogramme au prix du sel; et, sans attendre le vote légal du corps législatif, ces impôts furent mis aussitôt en recouvrement. Ils étaient en partie affectés au paiement des réquisitions faites pour l'approvisionnement des places, lés subsistances, les remontes et autres services de l'administration de la guerre, qui, au lieu de la valeur factice donnée par les circonstances, ne devait payer que la valeur réelle des objets requis.

Napoléon voulut aussi réveiller l'émulation dans l'armée, et il accorda de nouveaux titres, de nouvelles décorations aux généraux les k plus distingués; le duc d'Albufera fut nommé colonel - général de la garde impériale, et le comte Bertrand grand-maréchal du palais '.

' 1* premier en remplacement tin maréchal Bc s ici es duc d'I*lri«j le «coud «1 remplacement du géncinl Duroc duc de Fibul.

,3,3. Négociations entamées avec l'Espagne et avec les puis* { France, sauces coalisées. — L'opinion publique paraissait accuser h duc de fiassano , ministre des relations extérieures, d'exciter son maître a ne pas céder un pouce de terrain , l'ennemi fût* il sur les hauteurs de Montmartre, et l'empereur, que et lté incrimination avait sans doute fait sourire plus d'une Cois, parut la prendre eu considérai ion, en retirant le portefeuille des mains de ce ministre, pou* le confier au duc de Vicence, auquel il prescrivit de suivre avec chaleur les négociations pour la paix : il prorogea ensuite jusqu'au 19 décembre l'ouverture de la session du corps législatif, avec l'intention de dérouler sous les yeux de cette assemblée les pièces propres b la convaincre de la sincérité de ses vœux pour la cessation de la guerre, et des efforts qu'il avait déjà faits et qu'il se proposait de renouveler, auprès des souverains alliés, pour atteindre ce but: en même temps, il songea a terminer la guerre d'Espagne; mais il voulut faire acheter a Ferdinand sa liberté , et lui faire connaître ses intentions par une lettre autographe, dont fut chargé le comte Laforêt, ancien ambassadeur près la cour de Madrid. Le roi, à qui sa fierté ne permettait pas de souscrire a des conditions qu'il pouvait pourtant ne pas remplir, dès qu'il, serait rétabli sur son trône, et qui vit d'ailleurs dans une pareille démarche de son oppresseur l'aveu d'une détresse trop évidente , répondit qu'il ne signerait rieu que du consentement de la régence. Toutefois , le 8 décembre, le duc de San-Carlos et le ç ointe taforét conclurent un traité de paix , qui rétablissait les relations des deux Etats sur le même pied qu'en 179a, et le duc de San-Carlos partit pouf le mettre sous les yeux de la régence.

Cette démarche fut sans résultat, et l'on verra, plus tard, l'empereur faire pot tir Ferdinand pour ses Etats, sans avoir rien obtenu ni de lui , ui de la régence.

GUERRE DK FRYINCE, r.

Dan» le même temps, le baron de Saint-Aignan , ministre plénipotentiaire de France près les cours do Saxe , arrêté p, comme prisonnier, réclamait du comte ét Metternicli contre cette infraction du droit des gens; dans ses entrevues k Francfort, il avait reçu des ministres d'Autticho, de Russie et d'Angleterre, dos ouverture* eu réponse a celles dont Napoléon avait chargé le général comte do Mcrwcld, ktrsqu'après la bataille de Loipaig il avait renvoyé oc prison* nier sur parole, I*w bases générales et sommaires pour l'ouverture d'un congrès étaient , « que U France semit resserrée dans ses limites naturelles, entre le Rhin , les Alpes et les Pyrénées; que l'Espagne reviendrait sous son ancienne dynastie) a que l'Italie, la Hollande et l'Allemagne seraient étublies comme Etats indépendans de la France et de toute puissance prépondérante. »

Le duc de Vicence écrivit, U a décembre, que l'empereur adhérait h ces bases généra te s et sommaires ; et , sous la date du 10, le comte de Metterntoh unnowa que les souverains , réunis à Francfort , avaient reconnu avec satisfaction» « ouc l'empereur des -Français avait adopté des bases essentielles au rétablissement d'an état d'équilibre et a ta tranquillité future de l'l£t|Napb>; <pi'<m voulant que «cite note fût portée sans délai a la connaissnnce de leurs alliés, us ue doutaient point qu'après la réception des réponses, les négociations ne pussent s'ouvrir. » ■

Commutuvation faite an sénat et an corps législatif; ce dernier *>n tojouniéS— tCaiXt réponse étuit un giigequc l'empereur pouvait donner de ses intentions pacifiques, et les cœurs s'ouvrirent a l'espérance lorsqu'il annnnuAj dans sou discours d ouverture au corps législatif, la communication qu'il lui voulait faire de toutes les pièces originales qui devaient prouver que des négociations avaient été entamées avec ks puissances, et que rien neVopposait , de sa part , au

rétablissement de la poix ; et lorsque le lendemain il fut porté au sénat et au corps législatif un décret qui créait les commissions nommées par chacun de ces deux corps , pour recevoir les communications des pièces diplomatiques. Ce même décret et le discours d ouverture diminuèrent dans le public l'effet produit par la déclaration très - adroite des puissances, pour séparer la cause de Napoléon de celle de la France, portant que « ce n'était pointu la France, mais à l'empereur seul qu'elles: faisaient la guerre, on plutôt a cette prépondérance qu'il a trop ion g- temps exercée Lors des limites de son empire, ppur le malheur de l'Europe et de la France, » ;

On parut également oublier les bruits répandus sur un projet de l'empereur de se faire déclarer dictateur.

Les législateurs partagèrent un seul jour ces douces illusions, maisi la défiance revint parmi eux, lorsqu'ils virent donslc Moiiiteuv que l'on avait affaibli et tronqué le discours d'un des orateurs du gouvernement , que les dispositions pacifiques de l'empereur y étaient peintes en traits moins prononcés, et que le passage /datif à la '. déclaration des puissances avait disparu. On nomma des commissaires choisis parmi les hommes indépendans, en rejetant tous ceux placés sous l'influence du pouvoir.

Le sénat fut plus complaisant dans la nomination de. ses commissaires, qui choisirent pour leur organe le comte de Fontanes. Aussi cet ancien président du corps législatif muet, ne fut-il pas traité de factieux , comme les courageux législateurs 1 qui proposèrent à leurs collègues « de supplier l'empereur d'opposer a la déclaration des puissances , une outre déclaration tendante à desabuser l'Europe et la France ellemême sur le projet qu'on supposait a S. M. , de vouloir

• Os membres tlu la commission du corps lég'alaiif étaient MM. .Rîiynoujird , Laine, t'hugergues, Gallois et flfcinc Je Dirau.

conserver un territoire trop étendu ou une prépondérance 1813. contraire à l'indépendance ». Jls ajoutaient qu'il fallait eon- F«w*e- ?ai«cre le peuple français que la défense de la patrie, et des lois protectrices réclamaient seules les nouveaux sacrifices qu'il allait faire; que le moment était venu de garantir invaria* blemeut aux citoyens la liberté , la sûreté , la propriété, le libre exercice de Jeurs droits politiques. Napoléon eut connaissance de ces bases de l'adresse qui devait lui être présentée; et, le 3o décembre, les portes de la salle des séances se trouvèrent fermées aux députés. L'ajournement du corps lé* gislatif était prononcé indéfiniment.

L'invasion du territoire de l'empire , déjà commencée par ]es alliés , consterna moins les bons Français que cette interdiction du corps législatif à l'instant même où il commençait à se montrer le défenseur de la liberté constitutionnelle. MaU heureusement un très-grand nombre de citoyens , en se trouvant placés dans une alternative, si désespérante , regardaient \ le joug de la conquête* toujours essentiellement temporaire, comme moins dangereux qu'une intention de despotisme et d'égoïsmc politique dont la persévérance se déguisait si peu Au milieu de tous les malbeurs qu'une invasion allait

» Que ne jugèrent-ils ions comme et lui qui avait organisé la victoire clans les premières armées de la république , cl dont la lettre suivante est un rie ses plus beaux titres de gloire : « Sire, * écrivait le général Carnot à l'empereur , le a j janvier 181 4 , « aossi long-temps que le succès a couronné vos entreprises, je ntesni* abstenu d'oifi ir â V. M des services que je n'ai pas cru lui être agréables. Aujourd'hui , Sire, que la mauvaise fortune met votre constance à uue grande épreuve, je ne balance plus à vous faire l'offre des faibles moyens qui me restent. C'est peu de chose , sans doute, que l'effort d'un bras sexagénaire; mais j'ai pensé que l'exemple d'un ancien soldat , dont les sentimens patriotiques wint connus, pourrait rallier a vos aigles beaucoup .de gens incertains sur le parti qu'ils doivent prendre, et qui peuvent se laisser persuader que ce serait servir lenr pays que de lés Abandonner. Il serait encore temps jwur vous , Sire, dccompiéiir uue paix glorieuse, et que l'amour du grand peuple von* soit rendu. »

SlXfKMF, COALITION.

faire. Tondre sur la Franco, Napoléon aurait en besoin pour

toute entière prît les ormes poue son indépendance; la liberté m nie ]toiivait renouveler tous les prodige» des uuniécs de la révolution.

Dans les circonstances présentes, les- étrangers , au contraire, non moins nombreux , mais pins nuis crue dans tes premières coalitions, n'avaient a combattre qu'une armée dont la faiblesse numérique ne pci mettait du défendre ni In rive droite ni la rite -gauche dirlUiiu. Officiers et soldats » tons étaient attaqués dans leur moral ; le dégoût * la fatigue, les calamités de tout genre , l'épidémie qui enlevait journellement des milliers d'hommes accourus de tous les dépôts pour périr entasses duos les hôpitaux ; tout semblait se conjurer pour achever la dissolution de l'année; et cependant JNapnleon espérait créer pendant l'hiver une force capable de tenir la campagne au printemps prochain.

Mt surrs prvpnnitmm th JVapoléên. — 11 ne laissait en lirruo (|ne le premier bataillon et le premier escadron de chaq ne v< piment ; déjà il avait lait refluer sur les dépôts tous les olï», ici s et hous-oùicters excédant le complet des cadres ; il vonîîdï avrir une armée de trois cent quarante-trois batnill";'s, qui au complet de huit cent quarante hommes, devait loi uni une maj.se de deux cent quatre-vingt-huit mille homme* p;r i.i.;és 1 1» huit corps.

O .i\,nt duigé sur la Sarre et la Meuse tous les chev.n\ jMi.xenant de la rèquisitiou du trentième chpval, et 1 «m > tu i upail de remonter les trois a quatre mille vieux covalitrs dctfmnics qui avaient repasse le Rhin. Les conseils d'administration tir chaque dépôt achetaient des chevaux ; l'artilleiie , le nain > ainsi que huit nouveaux régimens d'<;- » 'aircurs ( »'ont iroi> seulement purent être formés) reçurent vl > !n \ ,,ux d'un mètre quatre cent dix-sept millimètres, U

^mirieiif chevaux forem» n prendre orttemeMire, lïrropcrrur iM ( l. hoontin I* formation d« huit nouveaux ruinions de U garde, frm»». A «itffmtntA de deux roiiipn^inon 1rs rndren de rhnquc lwmlUi dwnnrien». Pour éviter toute confusion, tout enoomkmntut, il no fit diriger nttr len depuis que le* rent noixanto dwllt conscrits de iH 1 5 , lesquels , une foin habilles ut nrniés > kvAifiti être rrntplnrén pur les continftcnn du i5 novembre.

Un décret mobilisa reut viitffMin Imlnillmu de tf.udes nniwufdrs» qui devnicnt i^tro liocuoiés aussitôt que l'étranger wrnit chaané du territoire de l'empire. l.c» place» loin net les entes furent confiées reniement à In garde nationale , soit urbaine * toit mobile.

Du roinite de fortifient ion et de défende nWtipntt avec, iclmtè de lu situation de chaque pince, et devait indiquer »»\ gencïnux en chef les punition* ou ligues ù occuper, nuiunt In marche de l'ennemi,

PUn iViiiVttsitm f/f'A ttWih; fhtra e* rwptitmrwHt tfa leurs «tnMfW. ~» Mai» si Napoléon travaillait avec tant d*r- <Wrà organiser U dcfomko , 1rs souverain* allié» , appelant a«u nrmes toute la population vjgouieusc de leurn état*, rcu* ninsai«til eu toute bt\to leurs li\>upm nur In rive deoiiedu Khin; plaçaient, pour plun de sûreté, les prince» de l'an* r*nne eonlciléiMion noun In dépendance d'un département «tturt^ charge de bi (tarde et de rentretieu des pinces for 1rs, »Mn levée don hommes, de la rentrée de» contributiuns do pirrrtet den antre» fourniture» qui furent évaluées nu promut «et d'une année de revenus. I.rn contiugeun de ce» états •irvmWt être douhlcsdc ceux qu'il» fournissaient à Napoléon; M conjointement avec Ica' force* anséntiqnen , il» devaient Iwrttrc sur pied cent quarante miile hommes, tant en troupe» Mnig W qnVn^uifof»,^ » sans compter la /«i/mWtn ou levoo amasse* que Ton »e réservait lafaeultc do mettreen activité.

lin v\inw temps, ou conseil militaire discutait, a l'rauc*

io SIXIEME COALITION.

1813. fort, le plan d'invasion. Supposant que Napoléon n'avni| franc*. q UC quatre-vingt mille hommes à opposer aux deux ceu( quatre-vingt-cinq mille qui composaient la grande armée alliée^ celle de Silésie et celle du nord , que la coalition pouvait fairs entrer en France vert la fin de décembre , on ne voulait paj donner h ce monarque actif le temps de refaire son armée j de remplir ses cadres épuisés ; et Ton décida une campagne, d'hiver. Le Rhin était la base d'opération. Les réserves devaient être, en première ligne, le reste de l'armée dite da nord,* les huit corps allemands en pleine formation , la réserve prussienne de Wcstphalie, environ dix mille Hollandais , huit mille Anglais , le tout formant plus de cent quatrevingt mille hommes; en deuxième ligne , cent mille hommes des réserves autrichiennes qui se formaient sur Hun, et des réserves russes qui se rassemblaient en Pologne.

Si l'on joint à ce nombre les cent mille hommes. employés aux blocus et sièges des places occupées par les Français en Alîmlgite; les quatre-vingt mille Autrichiens de 1 année d Italie; les quatre-vingt mille Anglais, Espagnôls et Portugais sous les ordres de Wellington ; et les soixante mille opposés au maréchal Sorbet en Catalogne, on voit que la coalition avait près de neuf cent mille couibattans,

J^unn, après de longues discussions, il fut arrêté que l'armé du prince royal de Suède traverserait le Hhiu entre Dusseldoi et Cologne, et serait chargée de la conquête de la Hollandeet la Belgique; que l'armée du prince de Schwatixenberg passerait le Rhin au point où il sort de la Suisse, laissant des troupe* devant Geuève et Besançon; et que le feld-maréchal tMuchei franchirait ce fleuve entre Mayence et Strasbourg, qu'il de* voit faire bloquer par des corps d'observation ; que ces deu* dernières armées marcheraient sur Par» et opéreraient ieui jonction sur la Meuse ou la Marne , dans les plaines de Chu m pagne.

Franc*.

G VER RE DE RUSSIE. u

Insurrection de la Hollande et invasion de ce pays par 181 3 ï armée du prince royal de Suède. — Les dispositions prises par Napoléon pour l'exécution de son plan de défensive ' , eussent été sans doute couronnées par le succès , s'il ne se fut pas fait d'abord illusion sur le nombre et les desseins de ses ennemis , et sur les ressources tant matérielles que politiques qui lui restaient. On va voir bientôt ses combinaisons renversées et 1 espoir des étrangers surpassé. Maintenant, nous devons faire connaître l'événement qui accéléra une catastrophe dont il était permis de douter encore , au retour des débris de l'armée française sur le Rhin.

Après la batailla de Leipsig , le prince royal de Suède avait marché contre le corps d'armée du maréchal Davoust, et détaché sur la gauche les généraux Bulow et "Winzingerodc.

• « Dans et plan , le court du Rhin , depuis Mayencc jusqu'à son embouchure , devait être observé par trois corps d'armée; celai de droite , aux ordres dit comte Morand, stationné dans les environs de Mayence , comme celui de gauche , commandé par le comte Maison , place sons Anvers, auraient reço leurs instructions do doc de Tarente , epi se serait tenu au centre, vers IVimègue, et aurait combiné , le cas échéant { ses opérations avec les leurs.

« La frontière menacée se trouvait divisée, dans ce projet, en quatre f/aods

« Le premier, sons les ordres du flne de Bellune, devait comprendre toute b|4ainc dt» départemenrdo Haot et du Bas-Rhin , et couvrir les débouches |iv lesquels l'ennemi pouvait gagnir la crête des Vosges , depuis les cols de We-Marie-aux-Mio** et du Bon-Homme, Jusqu'à Tbauu.

« Le deuxième, commandé par le duc de Ragusc, aurait reuferme le bassin de la Moselle , la chaîne des Vosges, et ses revers sur le Doubs , dspui* le col de Drummont jusqu'à la haute vallée de la Saône, communiquant avec le premier far le débouché de Thaun.

« Le troisième commandement , réservé an prince de la Moskowa , s'étendaii ror tous les débouchés du Mot van jusqu'à la Saône. Une fur •« division auia»t occupé le pont de Saône et Gray, point d'où l'on peut , h volonté, suivie l'offensive sur Besancon et Vezoul , et soutenir ia défensive vos Us de bouchés <|ui mènent du bassin de la Saôue dans ceux de l'Yonne et de l'Aruiançon.

« Le quatrième, destiné au duc de Casiigliouc, aurait |)orté de Bcllev, comme fti:t*e, sa sphère d'activité suc les aéles, co!» un d«.tilés entre le pont de BeJlt-

i2 SIXŒUfi COALITION*.

La prochaine arrivée en Hollande et les proelamfirîoTrS Je ces généraux fient éclater, le 1 6 novembre, une insurrection à Amsterdam , ainsi que dans plusieurs autres villes.

Le général Molitor , voyant qu'il ne pouvait conserver la dix-septième division militaire elles îles de la Zélande > avec quatorze mille hommes de mauvaises troupes, en jota neuf mille dans l'île de Gorée et dans plnsieurs forts , et se retira avec cinq mille hommes a Utreclit , établissant ses avantpostes à À mers fort. Le duc de Tarente renforça aussitôt sa gauche, et menacé parles avant- postes ennemis, réunit à Deventer les donaniers et gendarmes aux ordres -du général Lauberdière , et les deux mille hommes** formant la division du général Àmey.

Bientôt le général Wiuzingerode força le passage de l'Yssel

garde et ChAtillon de Micbaille d'anc part, les Echelles et l'nut-Beauvoistnùe

l'antre.

h La liaison entre les commandemens du Rlione et du Morvan eût été faite pnr on corps intermédiaire, composé d'une simple divUktti d'infanterie cl d'une Inigadc de cavalerie légèce , qiu aurait surveillé les débou chés de la Suisse et de IVucnli ii v , dans la Franche-Comte.

« En casd'offenhive, ta garde impériale , aux mdree des duc* de TrêVise et deïWegio, se serait ra»scrobUx"à Chanoiunt , binon elle aurait été cantonnés dans les environs de Laogres.

« Sor la frontière des Pyrénées, les maréchaux duc* de Dalmatic et d'Albnfera , déjh mu la défensive,' ne reçurent aucune instruction ; ils devaient par conséquent aj»ir d'une manière-tout à fait indépendante, tant fui» de l'autre , que de la grande armée.

h Le prince vice-roi avait ordre de reprendre l'offensive en Italie , aussitôt qu'il aurait été rejoint par l'armée napolitaine. L'empereur espérait mitrec renfott mettrait son fiis adoptif h même, sinon de chasser les Autrichien* dn royaume d'Italie , du moins de les forcer à- tenir sur les frontières de la Carintbie une armée de cent mille hommes pour couvrir Vienne.

«.Cette distribution de forces , rjni «ni été convenahlc si les "alliés avaient donné le temps de réorganiser l'armée, devenait impraticable dès. qu'ils étaient décidés à tenter l'invasion pendant l'hiver , tic. »

{Mémoires pour servir a Vhisîoire de la campagne de i H : 4 , par F. Kocb , chef de bataillon d'état-major. ) #

France.

GUEMIE DE FRANCE. i3

kZwol ; et, a'ét&nt embarqué ii Harderwyk avec douze cents »8 13. fantassins et quatre escadrons de cavalerie, il entra dan» Ams- Fiuucc. teidmti le a3 novembre avec les députes de cette ville, qui étaient venus le prier de prendre possession de la Hollande* Aussitôt l'indépendance de ce pays fut proehtmée, et le prince d'Orange rappelé.

Cependant le général Moliior , pressé sur sa droite par les Prussiens, et se cro)oni menacé sur sou front par le corps russe supposé en forces a Amsterdiim , évacua Ut redit et vint prendre possession des passages du Waal sous Gorcum. L'ennemi n'avait plus que ce fleuve à franchir pour entrer en Bra- Luot; les g*rd«s-odtea , tous hollandais , et les soldats des régiinens étrangers, auxquels la garde des îles de Zélande avait été forcément confiée , tournèrent leurs armes contre leurs chefs; le général Hostoilant fut fait prisonnier nu fort Duquesne», le général Ducos se vit oblige d abandonner Zerick-Zée avec trente soldats ; le général Gilly dans l'Ile de Walcheren , le général Rousseau dans le pays de Cadsand , datent menacés du même sort ; les clefs de la Belgique, Gcrtmydenberg > Berg-op-Zoom , Bois-le- Duc et Breda , gardés par quelques centaines de marins et dè vétérans, n'étaient pas mttue a TaJ>i i d'un coup de main ; Anvers n'avait presque pas de garnison ; et le duc de Tarente était obligé de s'éloigner de i'Ysselpour soutenir le général Sebastiani, qui venait ik faire reprendre, par les généraux Bcauvais et Quiuette , le poste de Neuss sur le Rhin., surpris par un détachement prussieu Je la division Borstell , employée au blocus de AVestl.

Le 17 , à la première nouvelle qui lui avait été transmise jar le télégraphe, de l'insurrection de la Hollande, Pcmpcreur avait fait partir pour Anvers le duc Charles de Plaisance, m aide-de-camp , avec le titre de commandant du premier

1813. corps bis de la grande armée, et la mission d'organiser les

France, troupes qui devaieut former ce corps.

Peu de temps après ) le comte Decaen arriva avec !e titre de général en chef de l'armée d'Hollande. Le duc de Plaisance se trouva alors spécialement chargé de la défense d'Anvers , des forts de Liilo et de Batz , de la surveillance supérieure des places de Breda, Berg-op-Zoora , Willemstadt, ainsi que des îles de Cad z and, Walcheren, nord et sud Beveland, de Gorée, et de toutes les batteries qui en dépendent; ce fut par ses soins que ces places furent approvisionnées , fournies de garnisons et mises en état de défense , autant que le permettaient les faibles moyens mis à sa disposition.

Le général Decaen reçut , le 3o novembre, Perdre de se rendre a Gorcum , et de réunir sous son commandement les troupes des dix-septième et trente -unième divisions militaires , commandées par les généraux Molitor et Aiubert , ainsi que les gardes nationales de l'arrondissement maritime d'Anvers , le premier corps bis que le duc Charles de Plaisance organisait à Anvers, et la division Roguet, de la jeune garde, dont les douzième et treizième regiraens de tirailleurs allaient former la réserve a Bruxelles, d'après les ordres de l'empereur.

Le duc de Tarente plaça son quartier-général à Clèves, et borda le Rhin avec deux'corps d'infanterie et deux corps de cavalerie , dans Tordre suivant : la première division du onzième corps , de quatre mille hommes , occupait Wesel ; une division de six cents chevaux , du deuxième corps , sous le général Excelmans , s'étendait de Wesel a Nimègue , soutenue par les deux mille fantassins de la deuxième division du quatrième corps. Le général Molitor occupait Veuloo avec quatorze cents fantassins ; et U général Dommanget , avec

GUERRE DE FRANCE. i5

buit cents chevaux de cavalerie légère du deuxième corps , était devant Maestricht et sur la route de Bruxelles ; les trois mille hommes du cinquième corps d'infanterie, aux ordres du général Sebastiani, et les quinze cents chevaux du troisième corps de cavalerie aux ordres du duc de Padoue, étaient sur la rive gauche du Rhin , depuis Remagen jusqu'à Wesel.

Le général Decaen devait principalement s'attacher à mettre en état de défense les îles de Woorn , de Gorée et d'Overflack, ainsi que Briel, Helvoët-Sluys et Wilhemstadt ; garder la double tête de pont du Leck, a Schoor-Howen et Niewport; empêcher le débarquement des Anglais aux bouches de la Meuse; mais le 4 décembre , a son arrivée, 'l'ennemi était presque maître de cette ligne de défense , et il resta à Anvers. Sur son invitation, le vice-amiral Missiessi et le préfet maritime Kersaint , fournirent tous les matelots et ouvriers dont ils pouvaient disposer, pour former les garnisons de plusieurs places fortes , et l'on s'occupa des travaux les plus urgens pour la défense de Berg-op-Zoom et d'Anvers.

Sur ces entrefaites , l'avant-garde de Bulow, poussant des partis sous Gorcum, s'empara de la digue de la Vieille-Meuse, investit ou prit plusieurs forts , et s'.avança jusque sous Brcda. Le général Decaen autorisa le général Ambeit à évacuer cette dernière place , où il ne pouvait résister à l'ennemi depuis que toute communication était coupée avec Gertruydenberg et Gorcum. On y laissa deux cents malades <jui ne' purent être emmenés faute de transport. Le colonel Legrand reçut de son côté Tordre d'évacuer Wilhemstadt ; l'ennemi y trouva un matériel d'artillerie considérable, avec un port commode et sûr pour débarquer .l'expédition anglaise. Le général Lorcet , qui occupait Gertruydenberg , avec une centaine d hommes , sommé de se rendre , capitula sous la condition de rentrer eu France.

i6 SIXIEME COALITION".

,8t3. I-c 17 décembre, le gênéial Bulow lit resserrer le Liocus France, de Gorcum, et s'empara de plusieurs points importans sur, la rive gauche du Waal , dout il força le passage avec uu corps nombreux et soixante pièces de canon ; en même teinj^. il envoya une brigade pour couper aux Français la ictraito sur Anvers. Sépare ainsi des troupes du général Decaeu , le général Molilordut se retirer en bon ordre, repasser la Meuse à Crèvecœur , et prenant la route de Grave , se réunir au

corps du duc de Tarente.

L'empereur, en apprenant l'évacuation de Wilhemstadt et de Bréda, rappela le comte Decaen, et Ht faire uuc enquête sur la conduite de ce brave général , qui n'avait sacriûc ces places que pour être a même de défendre celle, bien autrement iin, portante, d'Anvers. Le général Maison , nommé au commandement en chef du premier corps d'armée, arriva a Au vers le 27 décembre. La division de cavalerie de la garde , sous les ordres du général Lefebvrc-Desnoucttcs, celle d'infanterie du général Bar rois % ainsi que Jes divisions de vieille-garde, des généraux Friaul et Laferrière, commandées par le duc de Trévise, reçurent ordre de se rendre à Bruxelles. Ces troupes devaient reprendre Bréda et faire repasser la Meuse et le Waal a l'ennemi , en attendant que le premier corps lût formé a Anvers.

Mais Napoléon, dans l'impatience de recouvrer Bréda, donna 4t bientôt Tordre au général Roguet de marcher d'Anvers sur cette place pour tâcher de s'en rendre maître par un coup de main, et de rouvrir la communication avec Gorcum; eu lui annonçant qu'il serait secondé par le duc de TareiUe, qui devait se porter de Grave sur Bois-le-Duc.

Le général Roguet s étant mis en marche avec six mille

» Le division de jeune garde du générai Rognel était déjà a Aurers depuis îe commencement de décewbie.

jomines d'infanterie et huit cents chevaux , chassa les avant- >ostes du général Stall , arriva le 20 devarlf Bréda , et commença le bombardement a la nuit. Il espérait que la place iliait se rendre, lorsque le prince Gagarin parvint à y faire entrer un convoi d'artillerie et de munitions expédié de Wilkelmstadt; alors, tous les efforts du général français devinrent infructueux ; il eût été plus heureux peut-être en brusquant l'attaque au moment de son arrivée.

Sur ces entrefaites, arriva le général Lefebvre-Desnoueties, qui prit le commandement en chef comme le plus ancien général de la garde , ayant sous ses ordres le général Roguet pour l'infanterie , et le général Castex pour la cavalerie ; et tomme l'ennemi marchait en force sur Bréda , il leva le blocus , favorisé par un épais brouillard , et vint prendre position en avant d'Anvers, à Hooghstraecen , Minderhout, Brascliaet et Malines. Dès ce jour , Napoléon dut renoncer à l'espoir de ressaisir la ligne de la Meuse et du Waal.

Force et emplacement des armées françaises au 3i cfécembre 181 3. — Avant de retracer le commencement d'exécution du plan d'invasion arrêté à Francfort, nous allons faire connaître la force et l'emplacement des armées françaises.

L'empereur avait encore trois cent mille hommes sous les armes j mais le treizième corps, fort d'environ trente mille hommes, commandé par le prince d'Eckmulh, était acculé aux bouches de l'Elbe , et ne servait plus qu'à occuper un <"orps d'observation , depuis qu'un armistice conclu entre les Danois et les Russes , l'empêchait d'agir de concert avec la garnison de Magdebourg; les armées d'Espagne, réduites à quatre-vingt-dix mille vieux soldats, avaient à contenir cent ciaquante mille ennemis ; soixante-dix mille hommes étaient répandus dans les places fortes de L'Oder et de l'Elbe, de la Hollande , de l'Allemagne, delà Dalmatie et de l'Italie; le prince Eugène ayant ordre de tenir sur l'Adige, ne pouvait xxui. 2

envoyer les treute mille Français qu'il avait dans son armée, France, depuis surtout que le roi de Naples menaçait de tourner contre son beau-frère les vingt mille hommes sur lesquels l'empereur comptait pour défendre l'Italie.

Il convient de compter pour mémoire les faibles garnisons jetées dans les places fortes frontières, qui, dénuées d'approviaionnemens et peu liées entre elles par des places moins considérables , n'étaient presque d'aucun secours contre l'invasion; et les divisions de jeune garde et de troupes de ligne que Ton s'efforçait d'organiser dans l'intérieur. Ainsi , â la fin de décembre, les forces disponibles ne s'élevaient pas au-dessus de quatre- vingt mille hommes , divisés en huit corps d'armée qui occupaient les positions suivantes sur toute la ligne du Rhin.

Le duc de Bellune, avec le deuxième corps d'infanterie , de huit mille cinq cents hommes . et le cinquième de cavalerie , de trois mille six cents, observait le Rhin depuis Baie jusqu'à Strasbourg ; le duc de Raguse , avec le sixième corps d'infanterie, de dix mille hommes , et le premier corps de cavalerie, de douze cents chevaux, couvrait ce fleuve de Strasbourg a Mayence.

Le général Morand observait le Rhin depuis Mayence jusqu'à Cobleotz, avec dix-huit mille hommes du quatrième corps d'infanterie.

Le général Sebastiani gardait le Rhin et'Ie pays situe entre la Moselle et le confluent de la Lippe, avec le cinquième corps d'infanterie réduit à moins de cinq mille hommes, et douze cents chevaux du troisième corps de cavalerie le duc delarcnte garnissait l'inflervalle entre Creveh et Ni mègue, avec le onzième corps ,qui comptait à peine neuf mi II combattans , et quinze cents chevaux du deuxième corps.

Le général Maison était chargé de couvrir Anvers et d protéger la Belgique. Il avait avec lui les cadres de deux di

GUERRE DE FRANCE; 19 visions cle jeune garde, les dépôts des dix -septième et vingt- ,3,3, quatrième divisions militaires , et huit cents chevaux. France»

Une partie de la garde impériale ( infanterie et cavalerie), sous les ordres du duc de Trcvise , était , comme nous l'avons déjà dit , en réserve dans la Belgique.

Napoléon comptait sur la neutralité que la Suisse venait de notifier aux alliés, et qu'elle sè proposait de faire respecter par une levée de troupes décrétée le 18 novembre ; mais ce pays offrant deux excellens débouchés sur la France et les moyens de couper ses communications avec l'Italie , les alliés De se firent point scrupule de le traverser, et n'eurent pas même besoin d'être excités à cette violation du territoire par les olygarques du canton de Berne, qui, ayant d'anciens droits à revendiquer , et leur fortune personnelle a rétablir au milieu des boulcversemens politiques , saisissaient avidement cette occasion d'anéantir le pacte fédéral.

Mouvemeus des armées alliées depuis le Rhin jusque dans les hautes vallées de la Marne et de la Seine. — Le ai décembre, après une note remise la veille au landamann par l'envoyé d'Autriche , le passage de la grande armée alliée commença sans obstacle. Elle avait quitté les cantonne mens qu'elle occupa h: dans le grand-duché de Baden , le brisgaw , sur les frontières de la Suisse , et se trouvait réunie, du 16 att 20 décembre, presque toute entière, dans le grand coude que forme le Rhin sur la rive droite vis-à-vis Baie , lorsque le prince de Schwartzenberg fit passer ce fleuve sur six colonnes dans l'ordre suivant : le prince héréditaire de Hesse- Homburg, avec les gardes et réserves autrichiennnes , passa à Scbaffhausen , et se dirigea par Zurich sur Berne , où il arriva le 29 décembre ; le corps du général Giulay , également à SchafThausen , mais par Soleufe sur Arberg-, il y était rendu le a6»

,« t1 Le général Colloredo , ovee le premier corps, h Laufforih «ucu. burg par Arrtu et Arbcrg sur Berne.

Le comte de Bubnti , ovec In première division légère et le corps du prince Louis de Lichteustein u Bide, par Solonre et Berne sur Fribourg , où il s'aneïo le »5 après «voir envoyé de forts déiochemens sur INcuchutcl et Pierrc-Pertuis pour observer l'Immcntlittl et lu toute de Truversh Pontai lier ; 1rs division» liianchi et Crenncville , flanquant la droite, marchant par Dûlo sur Bitl, qu'elles atteignirent le ai ; le corps austro*bavarois du comte de Wrcde , après avoir marché également psr Bftle, vint former le blocus d'Huninguc, et détacha la division Rochberg sur Ho fort.

Le prince royal de Wurtemberg s'établit sur la rive gauche du Rhin , aux environs do Loroch , a l'effet de former la réserve, conjointement avec la première colonne des garde» et réserves russes et prussiennes , aux ordres du comte Barcloy* de-Tolly ♦ lo corps du général Wiitgen»tein fut cantonné sur la rive droite, aux environs d'Altkirchj dès le 3o décembre, c'est-à-dire dès leur arrivée, les cosaques de l'hetmau Plutow furent jetés sur la rive gauche.

Aussitôt que Farinée fut ainsi placée en ligne, le comte de "Wrede reçut ordre de réduire lluningue le plus promptement possible, et de rappeler lo généial Rochberg, dont la division fut remplacée au siège de Béfort par le corp» du prince royal do Wurtemberg. Le comte de Bubna continua son mouvement, par Lausanne, sur Genève} cette place mal gardée, commandée par le général Jordy , vieillard infirme, et abandonnée de sou préfet , fut livrée presque immédiatement après la première sommation; la garnison se retira sur Rumilly en toute hàto , laissant un matériel d'urtillerie considérable, que le général Moutfort ne put sauver, fên mémo temps, le prince do Schwortïcnberg fit avancer los corps du

prince de Hesse-Hombourg , du comte de Colloredo, du ,3,3. prince Louis de Lichtenstein , et du comte de Giulay. France.

Le premier de ces corps se porta de Berne sur Neuchâtel , Monboson , et arriva sans obstacle le 19 janvier à Dijon ; le général Vaux avait évacué la veille cette ville, doit il ne pouvait défendre l'approche avec les six cents hommes de la compagnie départementale et des dépôts de la dix-huitième division militaire.

Le comte Colloredo, arrivé à Neucbâtel, forma deux colonnes de deux divisions chacune, et marchant sur Langres par Baume- les -Dames, Monboson et Vesoul, avec lacolonnede droite, il dirigea, par Salins et Dôle, la colonne de gauche; celle-ci était composée de la division Wimpffen , qui devait se porter ensuite sur Chàti lion-sur- Seine , et de la division légère Maurice Lichtenstein ( actuellement sous les ordres àa comte Colloredo), qui avait ordre d'investir Auxonne. Cette place ^ut défendue par le brave général Lambert, qui s'y retira après avoir tenté inutilement de défendre le pont de Dôle , avec les dépôts des trente-cinquième et soixantedixième de ligne.

Le corps du prince Louis de Lichtenstein investit, le 6 jan- |8l ^ vier, Besançon, où il arriva par la route de Neuchâtel, Pontarlier et Ornans. Le comte Giulay entra le 3 janvier a Montbeliard , et le 5 a Vesoul, où il fit quelques prisonniers; il y fut rejoint par la division Bianchi , qui passa sous ses ordres. Après trois jours de séjour à Vesoul, il s'avança, le 8 janvier , sur deux colonnes , dans la direction de Langres , où nous avons dit que se trouvaient deux divisions de la vieille garde,.

Napoléon n'eut pas plutôt appris le passage du Rhin par l'ennemi, à Bâle, qu'il ordonna au duc de Trévise, arrivé le 24 décembre a Naniur, de se rendre sur-le-champ a Reims,

il SIXIEME COALITION,

et de couvrir la capitale, en manœuvrant à volonté sur la France, route de Bàle ou sur celle de Metz.

Ce maréchal reçut a Reims un nouvel ordre de marcher en toute hâte sur Langres , où la cavalerie du général Laferrière entra le 10 , deux jours avant la division d'infanterie du général Friant.

Les avant-postes français s 'étant avancés le i3 janvier sur la route de Gray et sur celle de Port-sur-Saône , rencontrèrent à Chassigny et a Fay-le-Billot les avant-gardes du comte Giulay , et furent obligés de rentrer a Longean et a la Griffonnotte. Le duc de Trévise, voulant connaître la force de l'ennemi , fit pousser ensuite une reconnaissance sur Chatenay et Mont-La n don , occupés par des détachemens autrichiens. Ces deux villeges furent d'abord emportés , mais une fois arrivés devant le gros des troupes du général Hecht , les Français, trop peu nombreux, furent obligés de se replier et de rentrer dans Langres. Menacé bientôt dans cettt ville par le corps ennemi qui se réunit sous ses murs le 16 janvier, le duc de Trévise crut devoir se retirer sur Chaumont , craignant d'être rejeté , pour le reste de la campagne , hors de la ligne d'opérations de l'armée française, s'il était prévenu dans la dernière ville que nous venons de nommer , par les autres corps de la grande armée alliée. Il laissa dans Langres une petite garnison de cent vingt-cinq hommes d'un régiment de ligne, et cinquante-neuf grenadiers de la garde, éclopes; le tout sous les ordres du colonel Simon. Mal secondée par la garde urbaine, qui aurait pu rendre quelques services, mais qui ne voulut pas courir la chance d'une défense sans objet , cette faible garnison capitula quelques jours après, et se rendit prisonnière.

On a vu plus haut que le corps bavarois du général de W^ede avait investi Huningue, et envoyé une de ses divi-

sions sur Bcfort et le fort Mortier. Le commandant de la ,«,4. première de ces places, le colonel Chanccl ; celui de Bé- l, * m ** fort , le capitaine Lcgrand \ et le capitaine Sam, commandant au fort Mortier , inaccessibles a la séduction , résistèrent a vce intrépidité aui premières attaques de vive force dirigées contra eux ; et bientôt le général bavarois , inquiété par les sorties fréquentes de ces garnisons , résolut , pour étendre ses cantonnentens, couvrir plus immédiatement les deux sièges, et éclairer la route de Brisach, de porter le corps autrichien du baron de Frimont , qui formait sa droite , jusqu'à Colmar; mais l'avant-garde de ce dernier corps ne fut pas plu toi établie , le ?4 décembre, a Sainte-Croix, que le général Milluud, qui se trouvait a Colmar avec le cinquième corps de cavalerie , marcha a sa rencontre avec la division de dragons du général Collacrt. La brigade du général Montelegier attaqua de front , taudis que deux escadrons tournaient cette position. Les deuxième , sixième et onsicme de dragons chargèrent avec impétuosité * culbutèrent l'ennemi , tuèrent ou blessèrent quatre cents hommes, et lui lirent cent chiquante prisonniers. Cette première rencontre de l'armée française empêcha le barou de Frimont de remplir les intentions du général de Wrede, et le força de s'arrêter à Rtxhcim, ayant ses avant-postes à Entitkeiiq. Mais décembre, le prince rotai de Wurtemberg ayant passé le Rhin sur un pont do bateaux, vint s'établir sur cette môme ligue entre Sainte- Colombe et Ensishcim , bloqua Brisach et appuya sa gauche a 1111 , touchant a la droite du comte de Wrede.

Ce mouvement opéré, et la communication établie, le général bavarois marcha sur Colmar, qu'il occupa «près un faible engagement. Pressé par des troupes nombreuses, le général Milhaud ne put se replier par Molshcim Sur Saverne, ainsi qu'il lui était prescrit par le duc de Bellune , et il se dirigea sur Baccarat par la vallée de Sainte -Marie -aux-

a4 SIXIEME COALITION.

, 8l | Mines. Le comte de Wrede marcha ensuite par les deiu lVûncc. rives de mi, sur Schelestadt, qu'il investit.

Sur ces entrefaites , le prince de Schwartzenberg ordonna au comte de Wittgenslein , qui avait relevé , aux environs de Kehl , le corps du prince royal de WurteraLerg , de jeter un pont vers Sel tz, de passer le Rhin, défaire bloquer Strasbourg par une partie de son corps , et traversant avec le reste la chaîne des Vosges, de venir former l'extrême droite de In grande armée, û la gauche de l'armée de Silésie. En conséquence , le comte de Wittgenstein rassembla, sans perdre de temps, la majeure partie de son corps entre Stolhofen et Spielfeld.

11 comptait effectuer le passage dans la nuit du i janvier, mais comme les pontons lurent emportés par le courant, U 1 * troupes russes ne traversèrent le fleuve que le 3 ; elles sYmparèrent sans peine des forts Vauban et d'Alsace , détruits depuis 1 794 , et qui n'étaient gardés que par deux cents hommes et cinquante chevaux. Le io, les deux divisions d'infanterie du prince Gortschakow et la division Mezenzow , ayant été relevées devant Kehl et Strasbourg par le corps badoissous les ordres du général Hochberg, passèrent le Rhin h leur tour , et Wittgenstein leur fit bloquer Landau , Pliait bourg , Petite - Pierre , Lichtemberg et Bitche. La division Schascbafskoy, laissée sur la rive droite pour les appuyer an besoin , rejoignit également le corps d'armée qui se mit en marche, le 19, sur la grande route de Nanci, avec le prince de Scbwartzeuberg , pour aller prendre son camp dans h ligne sur la Marne moyenne. Le général Budinger, qui mat cha sur la Wantznau, fit, après une légère escarmouche, cinquante prisonniers à un parti de lagarnison de Strasbourg, et communiqua par des patrouilles, avec la gauche de l'armée de Silésie.

D'après les ordres du généralissime, le comte Barclay- de-

r.UKEUlË DE FRANCE. 7'

Tolly, laissant deux mille hommes au blocus de Béfort , passa le Rhin a Laurach, avec la partie de son corps d'armée Fiance, qui était restée sur la rive droite , et marcha par Mollans et Frahière sur Vesoul , où il arriva le 1 7 , et où il trouva Pau t repartie du corps d'armée qui , d'Altkirch , était venu par Montbéliard et Villersexel. À la suite de plusieurs marches et contre-marches, Barclay fit prendre a ses troupes leur ordre île bataille entre Fay - le - Billot et Renconnière , et fixa sou quartier-général à Langres.

Revenons maintenant a Pdrmée française : après avoir jeté trois mille hommes dans Landau , quatre mille neuf cents dans Strasbourg, trois mille dans Brisach, deux mille six cents dans Scheiestadt, trois mille dans Huningue, deux mille dans Béfort ; en tout , dix-huit mille cinq cents conscrits ou gardes nationaux qu'il avait reçus sur la fin de décembre, le duc de Bellune se trouvait toujours réduit à moins de neuf mille combattans. Ne voyant alors arriver ni les secours demandés ni les renforts promis , et recevant de l'empereur, pour toute instruction , l'ordre de défendre les gorges des Vosges , le maréchal , dans la crainte d'être rejeté dans Strasbourg , résolut de se concentrer sur Saverne, et de tenir ferme dans cette position jusqu'à l'arrivée du duc de Raguse ; mais l'armée de Silésie , arrivée le 7 janvier sur la Sarre ,' empêcha cette jonction. C'est alors que la cavalerie du général Milhaud et une partie de l'infanterie furent établies a Baccarat , ayant en première ligne, à Raon-PEtape, la division Dubesme, forte de cinq bataillons, la divisioti de cavalerie légère du général Piré , et une batterie d'artillerie a cheval.

Par l'effet de cette retraite, les alliés, maîtres des déboiu chés de Colmarsur Nanci, pouvaient entrer dans le bassin de la Moselle, et s'emparer des deux saillans de la chaîne des Vosges et du Hundsruck, vers Béfort et Landau. Une division d'infanterie de la jeune garde , composée de quatre régi-

afi SIXIEME COALITION.

meus de voltigeurs, et a peine organisés depuis quinze jours ( à Sarre-Louis j deux batteries et quatre cents chevaux du dépôt général des remontes , telles étaient les forces avec les* quelles le prince de la Moskovva se trouvait chargé d'arrêter J les progrès de l'ennemi dans cette direction. ,

Vers le même temps, et d'après de nouvelles instructions le prince royal de Wurtemberg se rapprochait de l'armée de Silésie ; une brigade d'infanterie sous les ordres dn général Rousseau , et deux cents chevaux commandés par le générât Duvigueau , que le prince de la Moskowa avait envoyés de Nauci sur Epinal , se retirèrent devant le corps ennemi y et furent vivement poursuivis jusqu'à Charmes, tant par IV vaut- garde wurtembergeoise que par les cosaques qui for- ; luaient l'avant-garde de l'hetman Pietow.

Le duc de Bellune , qui voulait tenter un dernier effort pour éloigner l'ennemi et s'établir a Epinal , Remberviller et Saint-Diey, croyait Epinal occupé seulement par des troupes légères ; il fît donc ma relier Htir cette ville le général Cassague, avec une colonne d'infanterie et trois cent» chevaux j mais cette troupe, écrasée par le nombre, se retira avec peine, et perdit presque toute sa cavalerie , sabrée ou enlevée par les Wurtcmbergeoia. La division de dragons du général Briche réussit a s'établir h Remberviller , après avoir culbuté deux cents cosaques j la division Duhcsme, qui devait occuper Saini-Diey, rencontra le corps du comte de Wredc , qui , sur Tordre du prince Schwartzenberg , et après avoir laissé la division Beckers devant Scheleatadt, Brisach et Huuingtie , s'approchait de la grande armée sur Langres. Les avant-postea de ce corps , établis en avant de Saint-Diey, venaient d'être repousses jusqu'à Sainte-Marguerite par les dragons du général * Lbcritier, lorsque le général Duhestne, après avoir inutilement cherché à rompre la brigade Dcroy , placée derrière le passage, fut repoussé jusqu'au pont de la Meurthe, derrière

fcquel H voulut recommencer le combat ; mais foudroyé par farûllerie, il dot se retirer sur Saint-Diey, qui fut bientôt enlevé de vive force par l'ennemi. Le colonel Treuberg, remplaçant le général Deroy .grièvement blessé au commencement de l'action, porta ses avant-postes sur les routes de Raon et de 'Bruyères , et le général DuLesine se retira par Saint-Michel pur Remberviller , après avoir perdu beaucoup de monde.

Malgré cet échec et la crainte que lui inspirait le corps du prince de Wurtemberg , qui manœuvrait sur sa droite dans ia Haute-Marne , le duc ù'e Bellune ne voulait pas abandonner la défense des Vosges ; mais informé que la gauche de l'armée de Silésie débouchait par Château-Salins , et allait le couper , il se retira par Saint-Nicolas , et joignit le prince delà Moskovra aNanci. N'ayant plus d'ennemis sur son front, et voyant sa droite assurée, le comte de Wrede marcha alors sur Neuf- Château, où il entra en ligne le 20, ouvrant la communication avec l'armée de Silésie , et formant la droite de la grande armée alliée réunie entre Langres et Neuf- Château.

Celle-ci, par suite des divers mouvemens qu'on vient de lire, n'ayant plus devant elle que les troupes du duc de Trévise, venues de Langres a Chaumont , ainsi que nous l'avons dit plus haut , le prince de Scfrwartzenberg ordonna au comte Giulay et au prince royal de Wurtemberg de marcher sur Chaumont. Le premier s'avança par la roule directe ; le prince royal de Wurtemberg , qui prit la route de Bourbonne etMontagny, chassa de la Ville-au-Bois les avant-postes français; et il s'était déjà emparé de Choignes et du pont en avant de ce village , lorsqu'il en fut chassé par quatre cents vieux grenadiers , qui culbutèrent deux bataillons vvurtcmbergeois îans la Marne. Toutefois , attaqué sur sa droite et son front >ar ces deux corps d'armée, et menacé sur sa gauche par le ;omte de Wrede , le duc de Trévise , qui n'avait avec lui que

la division d'infanterie et celle de cavalerie avec lesquelles il avait quitté Langres, opéra tranquillement sa retraite su! Bar-sur- Aube, où il fut rejoint par la deuxième division d'iojJ fanterie de vieille garde, qui porta son corps d'armée a buij mille fantassins et a deux mille chevaux.

• Le *4 > h* deux corps ennemis s'avancèrent sur Bar; mais le duc de Trévise en avait fait occuper les hauteurs à àro\\à et à gauche par une partie de ses troupes, et avait 'porté II division Michel au village de Fontaines , entre cette ville et l'Aube. L'artillerie française, placéedans une position avantageuse, porta la mort dans les rangs de l'a vaut-garde da corps de Giulay, qui avait débouché par Clairvaux. L^s colonnes autrichiennes mises en désordre par ce feu meurtrier, furent chargées bientôt par la première brigade du général Michel , qui traversa l'Aube avec rapidité ; mais une brigade ennemie étant accourue sur la gauche, les Français se virent contraints de repasser la rivière. Ils furent suivis par leurs adversaires , qui , à deux reprises , pénétrèrent dans Fontaines et en furent chassés autant de fois par la brigade des fusiliers et des vélites de la garde, sous les ordres du [général Christiani.

Le duc de Trévise avait placé deux mille fantassins et quatre cents chevaux au village de Colorabeyles-deux-Eglises, pour observer l'ennemi sur la route de Chaumont. Ce détachement, sous les ordres du général Letort, après avoir soutenu l'attaque du corps du prince royal de Wurtemberg , si retira en bon ordre jusque sur le plateau de Rouvré, où s< trouvaient la division Friant et l'artillerie, qui forcèrent h prince à se retirer. v

Après ces deux combats, livrés sur deux points différées et bien que les Français se fussent maintenus a Bar, ils ui pouvaient défendre plus long-temps cette ville contre l'armé, du prince i ln Schwarlzenberg; ils se renièrent donc daus 1,

nuit sur Troyes , et , le lendemain 25 février, le comte Giulay lgî , entra à Bar; ce corps d'armée, ainsi que celui du prince de fiance. Wurtemberg, qui resta à Colombey-les-deux-Eglises, et celui du comte de Wrede, qui était a Neuf-Château, formaient la première ligne de la grande armée alliée 5 en seconde ligne, se trouvaient le prince de Hesse-Homburg , et le comte de Collorédoa Dijon, le comte Barclay- de -Tolly àLangres, et le comte de Wittgenstein a Vézelize, en marche surNanci.

L'armée alliée dite de Silésie passe le Rliin. — Cependant l'armée de Silésie, après s'être étendue entre le Necker et la Lahn , conformément au plan de campagne arrêté à Francfort, avait passé le Rhin, dans la nuit du 3i décembre au premier janvier, sur plusieurs points.

Le corps d'armée russe du baron Sacken effectua son passage, par un épais brouillard , sur une flottille, vis-à-vis de Maflheim, après un combat opiniâtre avec la garde de la redoute en avant du bois de Friesenheim , qui , forcée à se retirer sur Mayence, abandonna six bouches à feu et cent nommes hors de combat. Le corps prussien d'York et une partie du corps d'armée du générai Lan geron passèrent tranquillement à Kaub sur un pont de bateaux, et la division Saiut-Priest ( du corps de Langeron ) , après avoir , avec les bateaux de la Lahn, effectué un double passage auconfluejit de cette rivière et par l'île de Niederwerlh , entoura daus Coblentz la division Durutte ; le général français eut de la peine à se faire jour, et fut obligé d'abandonner dans la ville sept pièces de canon, deux cents prisonniers et un grand nombre de malades; il était vivement poursuivi , lorsqu'il fut secouru par le comte Ricard , qu'il venait de relever : ce général, qui allait rejoindre à Neustadt le duc de Raguse, ne Mança point à revenir parle Hundsruck vers Coblentz; leur jonction eut lieu a Halzenbach \ de là ils gagnèrent la Sarre far Lambacb; le corps d'York, qui était déjà a Stromberg,

|Hi/ j tes empêchait de rejoindre le duc de Ragusc dans les env Franco rons de Landau. .

Ua parti, envoyé par le général Saint -Prient sur Andei nach, tut culbuté , entre Ober-Winter et Mehalen, parut forte reconnaissance faite pur les généraux Albert et Jacqti not, d'après les ordres du comte Sebaaliani, qui craignait < voir ses canionnemens enlevés. Le général russe éprow beaucoup de diflicultés pour le pnssage de son artillerie et <j sa cavalerie, et resta plusieurs jours dans les environs o Goblentz. Dans le même temps, le général de brigade Choii avec deux régimens de gardes d'honneur et cent fantassins observait la JMahe ; il fut attaqué par le général Langerooj qui allait investir Mayence, et obligé de se jeter dans ectt dernière plate; trois cents hommes lui furent pris, et il fi| coupé du premier régiment des gardes d'honneur, qui H joignit, en partisans, le duc de Raguse sur la Sarre.

Pressé sur son front par le baron Sncken , qui poursuivi] son mouvement par Turkheim; débordé sur sa gauche etstj ses derrières par le général York, qui se dirigeait sur Lan tereck et Cusel , le maréchal duc de Raguse marcha , e{ toute hate, le 5 janvier, sur Homburg et Sarguemines , d le G, il s'établit sur k rive gauche de la Sarre à Forbuch de là il fit défendre l'espace enite Sarrelouis et Sargueraimi par les divisions Ricard et Ourutte, envoya de Faru'llerie^ de la Cavalerie pour défendre les endroits gucablvs au-dessit de Sarrelouis; la division Lagrange et la cavalerie légère fo| renL chargées de protéger l'approvisionnement de Bitche. !

C'est dans cet état de choses que le duc de Raguse recti^ au lieu de renforts nécessaires, l'ordre d'observer et de cou tenir Blucher entre Luxembourg , Thionville , Marsal \ Metz. Le m.ïjor-géncral annonçait aussi que le duc de 'Vi rente réunissait son corps vers Natnur, et qu'il avuit ord^ d'opérer , tout en couvrant les débouchés du Paris , sur

GUERRE DE FRANCE. 3i

flanc droit de l'ennemi, s'il forçait le duc de Raguse a repasser la Moselle, auquel cas ce maréchal devait jeter la division Durutte dans Metz, et disputer pied a pied le terrain.

Cependant le général Sacken bordait la Sarre de Sarralbe a Sarrebruck, et le général York de Sarrebruck a Merztrig. Le to janvier des ponts furent dressés, et le duc de Raguse, poursuivi par la cavalerie et l'artillerie légère russe, se retira sans combattre : son arrière-garde fut attaquée le lendemain à Neue-Mulhen par l'avant-garde ennemie. Le corps d'York était chargé de rejeter le maréchal sur la Moselle, en même temps que Blucher investissait Sarrelonis et Thionville. Afin (ie pouvoir communiquer par sa gauche avec la grande armée , le général s'avança sur Narici.

Le 12 janvier, le duc de Raguse proposition sous Metz. Sur cette ligne, protégée par de bonnes places, il aurait pu se maintenir quelques jours contre l'armée de Silésie, empêcher la réunion de Blucher avec le généralissime, et ne pas priver la France des conscrits de la moitié d'un département , si le défaut d'unité dans le commandement, ou peut-être les instructions de l'empereur , n'eussent pas empêché la jonction de ce corps d'armée avec celui du duc de Bellune , lié lui-même à celui du prince de la Moskowa. Privé de ce secours, et ne pouvant empêcher le général York de s'établir le i3 janvier a Longevitte , sur la rive droite de la Moselle , et d'investir Metz et Thiontîlle , le duc de Raguse , voulant d'ailleurs s'assurer dès forces ennemies qui pouvaient déborder sa droite, envoya le général Ricard à Pont-â-Mousson par la vieille route, avec ordre de pousser des reconnaissances sur Nanci. 11 apprit que l'ennemi, maître de cette ville , avait déjà fait passer des troupes sur les ponts de Rouxières et Frouard, ce qùi le décida, après avoir jeté à la bâte dans Metz des vivres et le général Duriitte, avec les cadres de deux régiroens de sa division , à faire sa vctraîle

sur Verdun , derrière la Meuse, avec la cavalerie, la division Lagrange, la division Decouz(de la jeune garde), et la division Ricard, qui abandonna Pont-a-Mousson sans en détruire le pont. /

Le maréchbl duc de Valmy avait quitté Metz depuis trois jours avec le grand quartier-général, les administrations et le grand parc d'artillerie , et avait été s'établir a Chùlons- sur- Marne. Le prince de la Moskowa, surpris par l'arri vée du géné* ral Sacken , qui continuait sa marche sur NancL, évacua cette ville , en y laissant imprudemment cinq cents prisonniers esptn gnols', et se retira , par Toul , sur Ligni, Bai -le- Duc et Saiai- Dizier , où il donna rendez-vous au duc de Bellune. Par uae sorte de fatalité, les ponts de Frouard et de Rouxières n'ayant point été coupés dans cette retraite, l'ennemi put sans obstacle poursuivre le duc de Bellune sur la route de Toul, et le prévenir a Commerci et a Saint - Mihel : toutefois, il lui chassé de cette dernière ville par le général Briche, soutenu par quelques régiraens d'infanterie du duc de Bellune, et par la division Decouz, du corps d'armée du duc de Raguse*

Le 19 janvier, l'arrière-garde de ce dernier, aux ordres du général Picquet , attaquée et rejetée d'abord dans Main heulle, fut soutenue par l'infanterie, reprit l'offensive, et força l'ennemi à se replier avec perte. Le duc de Bellune, craignant d'être coupé sur la Meuse , laissa dans Toul le chef dej>atai lion Chaudron aveç trois cents hommes et de l'artillerie , et s'établit derrière cette rivière avec le duc île Raguse,sans qu'on songeât encore cette fois a détruire les ponts de Vaucouleurs , Void et Commerci.

Ainsi les trois corps français se trouvaient rejetés de 1 Moselle sur la Meuse par les seules avant-gardes de Bluchn on a lieu de s'étonner que Wap oléon n'ait pas formé une seul* masse de toutes ces troupes, ou du moins réuni ces trou

• Ce» priaoïuucii piireul im -Ic-cLauip du kcrviccdam l'araiée

corps y confiés à des généraux de division, sous le cominan- lg| ^ dément d'un seul maréchal; il est certain qu'alors les mouvemens eussent été mieux combinés.

Mais ce ne fut pas l'unique faute de l'empereur français ; il laissait son armée sans solde et sans distributions ; on vivait chez Thabitant comme en pays conquis, et les choses en étaient au point que les chevaux de la cavalerie et de l'artillerie n'ayant pu être ferrés a glace, faute de fonds, et trois cents ayant déjà péri dans la marche de Baccarat à Nanci, le duc de Bellune fut forcé de frapper un emprunt de quinze mille francs sur cette ville. Les magistrats montrèrent si peu de dévouement dans cette circonstance , qu'une somme qui aurait dû être offerte en don volontaire , ne fut versée dans la caisse militaire qu'après l'enlèvement du maire et de sea adjoints.

Le prince Blucher entra le 1 8 a Nanci , dont il se fit apporter les clefs. Cette comédie , jouée dans une ville ouverte et sans fortifications , ne peut être comparée qu'à sa réponse aux magistrats ; il leur promit la suppression d'impôts onéreux et vexatoires , en les assurant des bons procédés de& troupes alliées.

Le 20, le général Liéven , avec la dixième division d'in* fanterie russe formant la gauche de l'armée de Silésie,fut chargé d'enlever Toul , qui fermait la chaussée de Nanci a Bar. Le commandant de la place ne crut pas pouvoir tenir contre des forces aussi nombreuses , et se rendit prisonnier sans la moindre résistance. Les alliés firent ensuite garder Toul par les cinq cents prisonniers espagnols laissés à Nanci, et que cette ville eut ordre d'habiller et d'équiper.

Sur ces entrefaites , le corps prussien qui venait de passer le Rhin à Coblentz, et le corps russe de Langeion, qui venait d'être relevé au blocus de Mayence par des troupes allemandes, rejoignaient le gros de l'armée, laissant toujours xxui. 3

34 StXII ME COALITION".

1814. ^ c général York aux blocus de Metz, Thionville, Laxem- Franoe. l>ourg et Sarrclouis. Le prince Blucher divisa, le ai , le reste de ses troupes en deux colonnes : la première, composée de la moitié du corps du baron Sackcn , et précédée d'une forte avant-garde, aux ordres des généraux Wassiitschikow et Scherbatow, s'avança , par Ligui et Bar- le- Duc , sur Saiut- Dizier; la seconde, formée dti reste du corps deSacken, ayant pour arrière-garde les troupes du général Alsusiew, marcha par Vaucouleurs et Gondrecourt sur Joinville. Craiguant ainsi d'être prévenu a Ligni sur sa gauche, et voyant sa droite menacée par la grande armée qui occupait Neufchàteau , le duc de Bellune se retiru a Ligni, pour s'établir sur cette ligne; le duc de Raguse établit sou quartier -général à Verdun , la division Lagrange à Chaumoiit-en-Âire, et la division Decouz, qui , retirée de Saint- Mihel, en avait fait sauter le pont , à Naives.

Le duc de Bellune jugea } avec raison , que sa position en avant de Ligni était d'une mauvaise défense. En effet, il ne pouvait effectuer sa retraite que par une rampe rapide , longue et dangereuse, qui se prolonge jusqu'à l'entrée même de cette ville. 11 allait s'établir dans la position opposée et défendre le dédié qui conduit a Saint - Dizier , lorsque le prince de Neufchâtel , arrivé le aa à Ligni , annonça que l'empereur ordonnait de tenir ferme sur l'Ornain. On reprit aussitôt l'offensive : le général Miibaud se porta sur Saint-Aubin; mais, comme il n'était pas soutenu par l'infanterie, et qu'il avait affaire à toute l'avant - garde du baron Sacken, il fut obligé de se replier sur Ligni , où le général Scherbatow entra le lendemain, après un combat opiniâtre avec l'arri ère-garde française, qui se retira sur Sain t- Dizier. Le duc de Ragnse, pour être a hauteur des autres maréchaux, fut obligé de se retirer par Saint -Dizjer, où il arriva le a4, faisant couviir la route de Verdun à Cbàlons par

le général RicaTd , qu'il plaça a l'entrée du défilé des lslettes. 18 ■ j.

Attaqués par l'avant- garde du prince Scherbatow, et menacés d'être coupés a Joinville, sur leur droite, par la deuxième colonnejdu prince Blucher, les trois corps français se retirèrent le 24, et vinrent s'établir , la division Duhcsme, avec six cents chevaux et deux batteries , en arrière de Saint- Diîier, observant cette ville et les roules de Joinville et de Barle-Duc; le quartier -général et le reste du corps du duc de fcelrune à Perthe ; le corps d armée du prince de la Moskowa à Vitri - le - Français ; celui du duc de Raguse également a Vitri -le -Français, moins la division Lagrange, établie à Vitri-le-brûlé, et la cavalerie légère a Changi et Outrepont.

L'armée de Silésie occupait, le 25 janvier, les positions suivantes : le corps de Sacken a Dommartin; Blucher et le général Alsusiew a Joinville; Scherbatow a Saint -Dizier, ainsi que la cavalerie du gérréràl Landskoy; celle-ci dc\ait toutefois observer la route de Châlons, et attendre, pour se réunir à Scherbatow, le corps du général York, qui arriva sur la ligne le 3o janvier.

Passage du Rlun par le corps d'armée russe du général Janvier. Winzingerode ; retraite du duc de Tarente jusqu'aux anciennes frontières de France. — De son côté, le duc de Tarente, s'étant vu menacé sursa droite par le comte Saint-Priest, qui avait passé le Rhin à Coblentz, avait dû craindre d'être prévenu sur sa ligne de retraite par le général Bulow, alors à Bréda^ en même temps qu'il serait attaqué sur son front par le général Winzingerode , en pleine marche de Munster pour se rapprocher des bords du Rhin. Dans cette situation critique , le maréchal prit le parti de concentrer ses forces. Cologne et ISeuss étaient déjà occupés par le cinquième corps d'infanterie et le troisième de cavalerie ; le onzième corps d'infanterie et le deuxième de cavalerie occupèrent Gueldres et Venloo, communiquant avec Wesel, dont la garnison,

1814. composée de troupes suisses, fut relevée par des bataillons France, français , reçut une garnison de quatorze cents hommes j Nimègue et Clèves furent évacués.

Le général Winzingerode n'ignorait pas la situation de son adversaire. Ayant appris le succès de Bulow et la marche de l'armée de Silésie, il devait s'attendre à être renforcé par les corps des généraux Woronzow et Slrogonow, détachés sur le Bas Elbe. 11 ne se décida toutefois à passer le Rhin que le ta janvier seulement , vraisemblablement après avoir reçu les ordres du prince royal de Suède , toujours occupé devant les Danois , qui différaient la conclusion d'un traité désavantageux.

Les Russes commencèrent leur passage le i3; mais les glaces que chariait le Ueuve rendaient la navigation si difficile, qu'à quatre heures l'ennemi n'avait encore sur la rive gauche que huit cents chasseurs à pied et une centaine de cosaques. Cependant, avec cette petite troupe, le général Czernichcw chassa les postes français jusqu'à Neuss : la, s'étant trouvé eu présence de Jeux détacheraensdu cinquième corps d'infanterie , et du troisième de cavalerie , qui occupaient cette petite ville, sous les ordres des généraux Lorge et Beauvais, il fut contraint de rétrograder sur Ober- Casse!. Si les Français avaient mieux connu leur position, ils auraient pu facilement acculer au Rhin ce parti ennemi , et le fuire prisonnier en totalité. Czernicbew occupa Neuss le lendemain , pendant que le reste de l'avant-garde continuait le passage du Rhin près de Dusseldorf. Le i5, un corps de cosaques entra à Cologne , évacué la veille par le général Sebastiani et par le duc dePadoue, qui se retiraient dans la direction d'Aix-la-Chapelle. Le reste de l'armée russe passa successivement le Rhin sans obstacle , et jeta d( s partis sur la Meuse jusqu'à Rureraonde; un petit corps fut laissé devant Wesel pou continuer le blocus de cette place.

GUERRE DE FRANCE. 3 7 Le général Winzingerode établit son quartier-général a 18 1 4.

Dick. France.

Cependant le duc de Tarente ne pouvant s'opposer à ce passage, s'était retiré devant l'avant -garde russe, et après avoir jeté quinze cents hommes et deux cents chevaux dans Juliers , il était le 18 à Liège avec les cinquième et onzième corps , les deuxième et troisième de cavalerie. Il allait continuer sa retraite sur Namur, lorsque, le 19, il reçut ordre de l'empereur de se porter par les Ardennes sur Cbâlons-sur- Marne. Le 27 , son arrière-garde, formée des troupes du général Sebastiani (cinquième corps) , coucha a Mezières.

Le général Winzingerode ne pressait point sa marche , bien qu'il n'eût plus d'ennemis devant lui. Arrivé à Aix-Ia- Chapelle, le a3 janvier seulement, il se borna, le lendemain , à envoyer une reconnaissance sur Bruxelles , par Saint-Tron , afin de savoir ce qui se passait a sa droite.

Dans le même temps , le général Maison qui venait , ainsi que nous l'avons dit, de remplacer le général Decaen dans le commandement du corps d'armée français en Belgique, avait envoyé , de son côté, un fort détachement pour reconnaître la position du duc de Tarente , avec lequel il avait ordre de lier ses opérations. Cette troupe, forte de douze cents hommes d'infanterie, huit cents chevaux et deux pièces de canons, sous les ordres du général Castex, rencontra la reconnaissance russe en avant de Saint-Tron. Le général Benkendorf, n'ayant avec lui que deux régimens de cosaques , tourna bride sur-lechamp , et se replia en toute hâte sur le faubourg de Liège. Poursuivi vivemeut par la cavalerie française, il allait être atteint et sabré, si Czernichew ne fût accouru a son secours avec sou corps de cosaques et deux pièces d'artillerie. Ce renfort rétablit le combat, et le termina à l'avantage des Russes. La cavalerie du général Castex fut bientôt tournée par une partie des cosaques, tandis que l'autre la chargeait

, de front. Tout le détachement français fut cnutraiot de se I f-u , ... replier sur Saint-Tron , après avoir perdu une centaine d'hommes, le général Castex était au nombre des Messes. Bien que rassuré par le rapport que lui firent Czernichew et Benkendorf , le général Winzingerode ne mit pas plus de célérité dans son mouvement en avant , et ne vint que le a février à Namur pour y établir son quartier-général.

Nous terminerons ce chapitre en rapportant de suite les opérations du corps d'armée français chargé de la défense de la Belgique ; parce qu'étant à peu près indépendantes de celles qui vont avoir lieu dans l'intérieur de la France, nous n'avons pas cru devoir diviser l'attention des lecteurs, en les intercallaut dans le récit de ces dernières.

Suite des opérations militaires sur laf routière de la Hollande et en Belgique ; défense dî Anvers. — Nous avons déjà dit que le corps français en Belgique se trouvait pressé de front par les Prussiens , du côté de la mer par les Anglais , du côté de la Meusepar les Russes , et que presque toutes les places, bâties pour interdire l'accès des ports des Pays-Bas, étaient délabrées et sans garnison comme sans approvisionnement. Dans cet état de choses , il fallait couvrir à la fois Anvers et la Belgique. ISe pouvant remplir littéralement les instructions qu'il avait rc< ucs , le général Maison se décida a agir dans leur esprit et a tenir la campagne avec un corps volaut \ il comptait ainsi donner le change aux alliés sur ses forces et sur ses projets x profiter de toutes leurs fautes , et n'accepter jamais de combat , à moins d avoir toutes les chances en sa faveur.

Afin de couvrir Anvers et d'assurer la communication de cette place avec Berg-op-Zoom , le général Maison établit l'infanterie du général Roguel à Hooghstraeten et Turnhout , et la cavalerie du général Lefebvre-Desnouettes entre ce bourg et celui de Brecht 5 le géuéral Ambert , avec quatre bataillons , deux cents chevaux et quatre pièces de canon , à Donck

et Braschaet. Pendaut les dix premiers jours de janvier il n'y eut que des escarmouches d'avant-postes , et le général ea chef eut le temps d'achever tous ses préparatifs.

Bulow , voulant empêcher l'effet des dispositions prises , arrêta une attaque sur trois points, pour le 10 janvier; ce jour-la même, le général Roguet , surpris de l apparition des cosaques sur les routes d'Eindhoven et de Hammont , allait pousser une grande reconnaissance , et la brigade Flamant était déjà sous les armes, quand le général Borstell déboucha de Meer et de Wortel avec la colonne de droite. Le général Roguet , voyant qu'on cherchait à l'envelopper , plaça aussitôt un bataillon dans le cimetière de Minderbout , deux , avec quatre pièces , à cheval sur la route en avant de Hooghsîraeten , et deux en arrière sur celle d'Ostmael; il flanqua la gauche de la roule de Meer par un bataillon, et ordonna au général Aymar d'abandonner Turnhout, et de se retirer avec lui sur Anvers. Le général Thumen , forçant Loenhout et West-Wessel , attaqua, avec la colonne du centre , la brigade Aymar, qui fut coupée à Westmael , et obligée de se jeter à Lier , après avoir rallié les fortes patrouilles poussées sur Kaam et Tilbourg. Quant au général Oppen , chargé de la colonne de droite, la gelée avait tellement rendue impraticable la route de West-Wessel à Hooghstraeten et Anvers , qu'il lui fut impossible de prendre part au combat.

Le général Maison , convaincu que les alliés voulaient tenter un coup de main contre Anvers, ordonna au général Ambert de se retirer , dans la nuit, en arrière de Merxhem , au général Roguet de s'établir à Wineghem , et , sortant d'Anvers avec environ mille fantassins , une batterie d'artillerie légère et deux à pied , il alla, le i3, a Lier, se mettre à la tète de la cavalerie du général Castex et de la division Barrois , arrivée de Bruxelles en une marche forcée. Parvenu à Lier, il en fit partir la brigade Aymar pour renforcer la garûison d'Anvers.

4* StXIttMK COALITION.

Cependant le général Bulow continua son moiivcmenl offensif, et lit en sorte île s'emparer d une position, d'où le général anglais Graham , qui devait y conduire une forte co* lo ine de toutes ormes, de Rosendaal , pût brûler l'escadre française» À cet effet, le i3, il fit attaquer les positions do , Merxhem et de Wineghcm. La première, bien qu'assez forte, ne put résister aux Piu^siens et aux Anglais qui l'abordèrent de front et de flanc \ le général Àmbert en fat chassé , après | un combat assr» vif dans lequel fut tue le général Avy , jeune , ofKeier qui donnait les plus belles espérances, et il eut beaucoup de peine a rallier, à Dmtime, sa division, composée de conscrits marchant au feu pour la première fois. L'ennemi i éloigna d'abord également de Winegheui les deux bataillons qui le défendaient , et leur enleva une pièce de canon; tuais •tir l'ordre du général ttoguet , lu brigade Flamant , qui était h Dcurne, marcha « leur secours, et la pièce de canon ainsi que la position furent reprises. De Merxhem, les Anglais construisaient des batteries derrière la digue Safnt-Fcnlinand, et les Prussiens Hvuient déjà jeté des obus dans le faubourg d'Anvers, quand, informés du rassemblement do Lier , et craignant qu'un gros de troupes ne lût prêt h manœuvrer sur leurs derrières par Wommelghem , les généraux Grahatn et Bulow battirent en retraite à la chute du jour; le premier s'établit h Oudensboseh, ayant ses avant-postes a Roscudncl; le second à I3réda , avec les siens a West-Wessel et u Locnhaut. Chacun des deux partis eut, le i3 , près de trois cents tués et sept cents blessés.

Quelques jours après, le général Bulow chargea le colonel Mowen do tenter sur Bois-le- Duc, avec un régiment de la réserve prussienne, un coup de main que devaient seconder les habitai*. Attaquée dans la nuit du a5 au ati , la garnison , forte seulement de six cent cinquante hommes , commandés par le colonel Laraitric, eut toutefois le temps de se réfugier

dans la citadelle, où elle fut forcée de se rendre, le lende- 1814. main , faute de vivres. Par suite de la perte de cette place et Franc», de l'échec essuyé par le général Castex ( ainsi qu'il a été dit plus haut), le général Maison, craignant de se voir enfermé dans Anvers, s'il continuait a rester devant cette place, préféra l'abandonner a ses propres forces, et tenir la campagne avec les divisions Barrois et Castex, entre Bruxelles et la Meuse , au risque d'encourir de nouvelles réprimandes du ministre et du prince de Neuchàtel, dont il ne suivait point les instructions.

Anvers se trouvait alors à l'abri d'une attaque de vive force , et l'escadre désarmée et blindée dans le bassin, n'avait plus rien a craindre d'un bombardement ; le camp retranché qui couvre les chantiers à droite dé la citadelle, était abandonné, parce qu'il aurait fallu vingt mille hommes pour le défendre ; mais on avait retranché la digue de Saint-Ferdinand, Merxhem , le pont de Damme et le village de Oeurne ; cette enceinte , plus resserrée, était proportionnée à la faiblesse de la garnison. C'est dans cette situation que le général Bnlow, vivement sollicité par le duc de Clarence , fit une seconde tentative contre Anvers. A cet effet , le 3o janvier, les brigades Thuraen et Krafft se mirent en marche de West-Wesel pour aller former le blocus de cette place ; mais le mauvais temps ayant empêché le débarquement des munitions et des troupes récemment arrivées d'Angleterre , elles ne furent soutenues que par quatre mille huit cents Anglais et un mauvais train d'artillerie hollandais. De son côté, le général Borstcll fut chargé de s'emparer de Malines, de s'établir sur les Deux-Nethes et d'inquiéter les flancs du corps d'année du général Maison.

A l'approche de l'ennemi , le duc de Plaisance jeta la division Ambert à Braschaet et Schooten , avec ordre de ne se leplier sur Mcrxhera qu'à la dernière extrémité. Winegbem,

4* SIXIEME COAUTÏO\.

|Jh ^ dont les retrancbemens étaient incomplets, fut évacué par îa lraiM*. division Roguet, dont les avant-postes furent placés a Lanteur du cbâteau d'Aecul , sur la route de Deurne, observant celle de Scbooten. Le pont du canal d'Herentbals fut fortement occupé ; le colonel Vautrin fut posté à Berghem avec sou régiment et quatre pièces , la brigade Flamant forma ré serve a l'entrée du faubourg de Borgerhout, le reste des troupes de la garnison fut réparti dans l'intérieur d'Anvers. Le3 alliés, de leur côté, combinèrent leur inouvemeut d'attaque contre Wineghem.

Le i ef février, vers buit beures du matin, le général Thumen , chargé de l'attaque de front , se porta , par la roule de Belmonl, sur Deurne, où la brigade Aymar était placée en avant du parc de Rivine, a cheval sur la chaussée que battaient dix bouches à feu. Trois fois il chercha a enlever d'assaut les bons retranchemens derrière lesquels les Français tiraient à coups sûrs , trois fois il fut repoussé ; mais enfin , après six heures de combat , il marcha en force sur le pont de Schin, qui n'était point couvert ; alors le général Aymar reçut ordre du duc de Plaisance d'abandonner Deurne, qui était en feu , et de s'établir en avant de Borgerhout. Les bataillons en retraite furent assaillis à bout portant par une nuée de tirailleurs qui se rabattirent sur la droite en avant du marais , précédant une forte masse qui débouchait du pont , jusqu'à ce que le général Roguet eut fait exécuter fort a propos une charge de front par le chef d'escadron Bricqueville , a la téte de cent lanciers, en même temps qu'il faisait aborder les flancs de cette colonne par deux bataillons. Les Prussiens furent enfoncés et rejetés jusqu'au-delà de Deurne; leurs tirailleurs , coupés , essayèrent de se sauver en traversant le marais qui paraissait gelé : plus de ceut furent engloutis, ei soixante furent faits prisonniers. Deurne resta au pouvoi) des Français.

Sur la fin du jour , le général Ambcrt fut forcé d'abandon- „ , lier Braschaet aux Anglais , et de se retirer à Merxhem, ou France il rallia également les trois bataillons placés à Schooten ; ceuxci avaient soutenu un engagement assez chaud contre le générai Krafït , dont la marche fut favorisée par l'évacuation de Wineghem , qu'il était chargé de prendre de revers. Le général Oppen, qui avait la même mission, se dirigea par la route de Hcrenthals ; mais il ne put franchir le canal , et fut arrêté au pont toute la journée par un simple poste.

Le colonel Vautrin repoussa facilement une fausse attaque faite contre Berghen , par le général Borstell , qui voulut ainsi masquer son mouvement sur Malines.

Les alliés n'étant pas encore assez près pour bombarder Anrers avec espoir de succès , résolurent une attaque pour le lendemain. Au point du jour, le feu recommença sur ouïe la ligne; le général Ambert résista à un premier assaut ; Dais vers dix heures, il fut chassé de Merxhem par les Aurais, et repoussé jusque sous le canon de la place. Les Prusiens ne purent forcer les ponts de la Schin et du canal de Jereusthal ; leurs tentatives furent constamment déjouées >ar le général Roguet.

Ce jour- là même, le général Carnot arriva a Anvers , et éleva le duc de Plaisance comme gouverneur. Il prit toutes ;s mesures possibles pour éteindre le feu partout où il se inaifesterait, et pour prévenir toute espèce de désordre et de ^fusion ; il rappela dans la place la division Roguet, et ne ttserva au-dehors que Berghem et Borgerhout , comme faut -postes. Les alliés établirent pendant la nuit leurs battics incendiaires ; mais ce fut eu vain qu'il commencèrent ?zrand matin le bombardement, et qu'ils le continuèrent

4 et 5 , l'artillerie de la place riposta avec vigueur à celle 1 1 ennemi , qui décampa le 6 ; il ne fut point poursuivi , fee que le repos nécessaire à la garnison ne pouvait être

FtTT.-M^rs.

i8i|. m ' s en ^ aDce avcc quelques centaines de prisonniers, qm Fnocc. peut-être il eût été facile de ramasser.

Cette courte et honteuse expédition des alliés coûta oui troupes françaises environ quatre-vingts morts et quatre ceu vingt blessés , ainsi qu'une centaine de prisonniers ; nom ignorons celle des Anglo-Prussiens.

Le général Maison se rapproche des frontières a*e France^ et manœuvre l'ennemi. — Sur ces entrefaites, voyant arri« ver l'avant-garde du général Borstell, et se sentant menac* sur ses derrières par le corps de W inzingerode, concentre j Naraur, le général Maison jugea prudent de quitter Bruxel les, où l'insurrection avait, d'ailleurs, plus de partisan que dans aucune autre ville de la Belgique. A cet effet, I division Barrois et une partie de celle du général Castex s'établirent à Hall; lavant-garde a Elbeck, Ombcckel Heu rypont; la réserve a Tubize, En même temps , le généra Cbambarlhac , commandant la seizième division militaire eut ordre d aller gardêr le pont de Tournay , jusqu'au retoi; du général Ledru-des-Essarts, qui alla retirer des places d la Lys tous les hommes en état de tenir la campagne -, le gc néral Penne prit à Mons le commandement du peu de troupe qui s'y trouvaient réunies.

Le 3 février , le général Penne , vivement attaqué par u détachement de Pavant-garde de "Winzingerode, se retii en combattant sur Valenciennes , où la cavalerie du génrr Castex vint à son secours. Le 4, le général Maison tranféi son quartier-général a Ath; et le 10, a Tournay, d'où éclaira les routes de Valenciennes , d'Audenanle , de Cou tray et de Menin , n'ayant de troupes détachées qu'à Lan no où il envoya la brigade de cavalerie du général Meuziai qui fut renforcée par l'infanterie du général Ledru-de: Essarts.

Après avoir rallié tout son corps d'armée, qui fut rcle

par une partie également nombreuse du corps saxon, aux ordres du prince de Weimar , le général Bulow , conformé- France, ment aux instructions des souverains alliés , entra en France pour y opérer sur les flancs de l'armée de Silésie , de concert avec le général Winzingerode , qui lui-même devait être bientôt rejoint par le comte Woronzow. Il se porta , en évitant les places , par Mons , Pont-sur-Sambre et Cartigny > sur Laon , où il arriva le 24 février

S'il faut en croire les bruits publics, le prince de Saxe- Weimar et le général Bulow employèrent tous les moyens possibles de séduction pour se rendre maîtres de Deventer et d'Anvers , places devant lesquelles la force de leurs armes venait d'échouer; il paraîtrait même que le gouverneur de la première la mit a trop haut prix ; quant a celui d'Anvers, on ne sera pas étonné d'apprendre qu'il rejeta, avec un profond mépris, les propositions insidieuses du général Bulow.

Le prince de "Weimar avait pour instruction d'interdire a la garnison d'Anvers toute course à la droite de l'Escaut, de garantir les Pays-Bas des sorties des places d'Ypres , Lille , Valenciennes, le Quesnoy et Maubeuge, et de couvrir la ligne de Moiis a Avesnes , sur laquelle opéraient les corps de Wioziogerode et de Bulow ; mais il éparpilla tellement ses troupes , qu'il ne put remplir qu'imparfaitement le but désiré. Toutefois , étant parvenu a donner de la jalousie au général Maison sur son flanc droit , celui-ci abandonna , le 1 7, sa position de Tournay , pour prendre celle de la Marque, et s'établir sur la Deule , à Wambrechies et au Quesnoy , en même temps qu'il fit garder, sur la Lys, la ville d'Armentières, par un bataillon et cinquante chevaux commandés par le général Penne. Un millier d'hommes , sortis des dépôts de Lilie, vint renforcer la division Ledru-des-Essarts ,

» Ainsi qu'on le verra au chapitre troisième

/fi SIXIEME COALITION.

l8l , et le général Sauluier rentra en ligne avec une centaiue d« Franc*, gendarmes qu'il ramenait de la Belgique.

Le général Bulow avait laissé au prince de Weimar la brigade Zielenski , occupée au blocus de Gorcum , ainsi que h division Borstcll, jusqu'à l'arrivée du restant du corps saxon Le général Borstell eut ordre de s'emparer de Tournay , d'où il poussa sur Ypres , le 11 , le major Hellwig , avec de l'infanterie et de la cavalerie. Le général Maison , croyant qu'oc voulait le resserrer sous Lille, et lui couper toute commuai» cation avec les places maritimes , prit des dispositions don! Ic succès était infaillible. Il laissa sur la Marque la cavalerie du général Castex , détacha a Anuentières la btigade de la division Barrois avec ordre de suivre le mouvement de l'ennemi , dès qu'il serait prononcé , et l'échelonna par la seconde sur la route de Menin, afin de soutenir la retraite du général Castex sur Lille, ou de couper celle de l'ennemi sur Menin ; mais le major Helwig, informé de ce qui se passait, se retira en toute hâte sur Courtray, d'où les Français le chassèrent facilement.

Dans le même moment , les généraux Lecoq et Ryssel se portèrent de Peruvels , Leuze et Mous ♦ sur Condé et Maubeuge , que le prince de Weimar les avait chargés de reconnaître. Mais le comte Maison , voulant exécuter les ordres pressans du prince de ISeucbàtel et du ministre de la guerre, qui lui prescrivaient de retirer d'Anvers la division Roguet, avait jugé a propos de donner le change sur ses véritables intentions, en ordonnant au général Castex de culbuter les postes ennemis de la rive droite de la Marque, et au général Carra - Saint -Cyr, commandant supérieur de Valenciennes, Bouchain et Coudé, de se porter , avec leurs dix- huit cents hommes environ de garnison, et trois pièces de canon, sur la route de Tournay. Ce dernier tomba sur la colonne du général Lecoq , qu'il repoussa de Vieux -Condé au - delà de

Peruvels , après lui avoir mis une centaine d'hommes hors

de combat ; la canonnade qui eut lieu sur ce point , déter- F»a«ee.

mina le général Ryssel à ne pas achever son mouvement sur

Maubeuge.

Le 5 mars, le général Maison, après avoir réuni ses troupes à Courtray , partit pour Audenarde; il avait avec lui environ six mille fantassins et mille chevaux ; il fit connaître ce mou* renient au général Carnot, qui eut ordre de faire une grande sortie sur la gauche de l'Escaut, dans la direction de Gand, où devait avoir lieu la jonction de la division Roguet. Le général Penne fut chargé de se porter sur Gand , d'y entrer par surprise au point du jour, et de s y maintenir jusqu'à l'arrivée du reste de l'expédition.

Le colonel Hobe , qui occupait Audcnarde avec cinq bataillons et quatre cents chevaux , voyant d'abord repousser »es avant-postes d'Avelghem et de Peteghem , demanda du enfort au général Borstell. La place était d'ailleurs assez bien iéfendue par ses fortifications et par un fossé très-profoud empli par les eaux de l'Escaut qui inondait la campagne enrironnantc. Dès-lors, persuadé que la prise d'Audenarde lui aûterait trop de monde, et d'ailleurs informé que le général 3 enne ne pourrait entrer h Gand, le comte Maison se retira, iprès une courte canonnade , sur Courtray , sans autre perte [u'une douzaine d'hommes. Chemin faisant , son avantarde mit en fuite près de Warcoing la tête de colonne du ►rince de Weimar, qui avait passé l'Escaut à Hérine , pour omber sur les derrières des Français.

Le 6 , la division Barrois occupa Courtray; Belleghem fut onfié au général Penne , avec un bataillon , cent chevaux et rois pièces de canon: le général Daudenarde fut placé à weweghem avec deux bataillons et quatre cents lanciers 5 le !ste de la cavalerie et deux bataillons établirent les commutations à Haeilebeck, Cuenre et Hcule.

i«i3. Cependant le prince de Weiinar voulut chasser les Français I r&ncc. de cette position ; à cet effet , il réunit , le 7 mars , à Warcoing , douze bataillons, six escadrons et 16 pièces de canon, et les fit avancer par Sweweghem et Belieghem , et deux colonnes indépendantes de partisans et de cosaques, qui descendirent sur Haerlebeck. Ceux-ci furent tenus en échec pai un bataillon et cent chevaux commandés par le colonel Lastours. La colonne du partisan Ziegler n'entra dans Sweweghem que lorsqu'à la chute du jour le général Daudenardt Teçut ordre de le quitter et d'opérer sa retraite sur Courtraj où le général Barrois le recueillit , b un kilomètre en avant di la ville. Belieghem fut emporté par la colonne du partisai Schon; le général Penne jugea prudent de se retirer devan des troupes six fois plus fortes que les siennes, et il alla s poster sur une hauteur en arrière de ce village, où le coml Maison vint à son secours avec l'artillerie légère , la cava lerie et toute l'infanterie, moins une brigade de la divisioi Barrois. L'ennemi fut aussitôt arrêté par le canon, qui ba laya la chaussée sur laquelle il était serré en masse: et comme la nuit était arrivée, l'attaque générale fut remis au lendemain. Le comte Maison, qui s'y attendait, ne trou vant pas sa position avantageuse, évacua Court rai une heur avant le jour, et alla prendre position* sous Lille a Mont Hallouin , jetaut des postes à Roncq et à Turcoiug. L aflaii du 7 lut avait coûté cent quatre-vingts hommes mis hors d combat. Le 8, le prince de Weimar fit son entrée à Courtra De son côté , le général Carnot avait poussé jusqu'à Lo< keren une partie de sa garnison; mais, informe de la r traite du comte Maison , il la rappela a Anvers deux jou après, et conserva ainsi la division Roguet '.

• Des sorties hardies et heureuses , qui ravitaillaient la place, entretenaient confiance de la garnison et des habitans j aussi jamais pendant la tlurëe du »'• les Anveriois ne laisscreM-iU échapper une plainte. Le général Caraoi ne m

Surprise de Berg-op-Zoom ; belle défense de la gar- ,3,^ nison de cette place ; défaite des Anglais, — Tandis que Fiance, ces événemens se passaient en Belgique et sur l'ancienne 8 ;9 n,ars frontière de France, sir Graham médita un coup de main contre Berg-op-Zoom. Il était infQrmé que , par l'effet de la désertion et des maladies, la garnison se trouvait réduite de quatre mille homme? à deux mille sept cents , tandis que l'étendue des fortifications en exige au moins douz6 mille pour défendre la place ; il savait également que le corps de place n'était qu'à demi vêtu ; que la gelée facilitait le passage des fossés; et que la population de Berg-op-Zoom, forte d'environ cinq mille ames, se composant principalement de marins, que l'état de blocus réduisait a la misère, on pouvait, avec quelque , raison , compter sur leur coopération dans cette, entreprise* * '

De son côté, le général Maison , dans l'état de faiblesse où se trouvaient la garnison et les défenses de la place , avait prescrit au général Bizanet, qui en était le commandant, de garder ses dehors a la turque. t

Le 7 , le général anglais partagea en quatre colonnes à peu près d'égale force, quatre mille huit cents hommes destinés à cette tentative, qui fut fixée au lendemain. Le 8, entre

quait point de donner aux expéditions partielles qu'il dirigeait snr des points d oignes la publicité, qni pouvait les rendre profitables à la cause française. Il en Citait insérer h mesure les bulletins dans le journal des Deux-Nèthes. Les feuilles des 9, 10 et 11 mars rendent compte rJe plusieurs actions, qui passèrent Patiente du gouverneur. Ainsi Ton y voit que, le 8 mars , le neuvième de tirailleurs de la garde (colonel Bardm ) s'empara, de nuit, du beau village de Saint-Nicolas, a plus de quatre lieues! d'Anvers, après avoir attaque* a l'improvistc un corps de cosaques, qui prit la fuite ; que , Je g, le général Aymar, commandant ia colonne envoyee'sur la rive gauche de l'Escaut , reprit possession de tout le piys jusqu'à Holst , où le colonel Bignon leva la contribution imposée , et que, le 10 , le colonel Bardin , a la tétc d'an des bataillons du neuvième de tiraillenrs, surprit k Waesmunster , à sept lieues d'Anvers, le régiment prussien du prince Guillaume (dragons,) , Le mit en fuite, et lui prit nne vingtaine de chevaux, xxni. 4

5o SIXIEME COALITION.

1814. neuf et dix heures du soir, on entendit une vive canonnade à la porte de Sleenbergen ; c'était la troisième colonne , chargée de la fausse attaque sur ce point, et qui détail ensuite servir de réserve , qui, après avoir surpris la garde de l'avancée, cherchait à franchir le pont donnant du corps de place, défendu par lè feu des pàlanques. Tout lé monde fut aussitôt sur pied ; mais tandis que là troisième colonné est contenue à cette porte, la quatrième, aux ordres des généraux Skerret et Gorre , pénètre dans le port. Le général Bizahct dirige aussitôt toutes les réserves vêt s la porte d'Eau ; mais tandis qu'elles s'y rendent de la place d'armes par la fausse porte, le long du quai , le général Gorre , avec une partie de là quatrième colorine, file le long des remparts et sè reud thaitre de la porté d'Anvers, d'où il court vèrs celle de Bréd*; le poste qui y était établi lui tient tête ainsi qu'à la troisième colonne qui avait enlevé , sans coup férir i les ouvrages citérieurs de cé front. Les deux antres colonnes , après avoit brisé les glaces du fossé, éscaladeht facilement le bastion d'Orange , nettoyé par le général Gorré, et renforcent la quatrième colonne.

La garnison , forcée d'abandonner aux Anglais toute U partie gauche du port , les contint néanmoins toute la nui 1 sur les autres points ; et , dès que le jour parut , les voyao confinés dans cette partie de l'enceinte, elle marcha cooixi eux snr trois colonnes d'attaque. Deux se chargent de balaye le rempart, celle du centre de forcer ta fausse* porte, et toute trois doivent se réunir à la porte d'Eau. Elles s'ébranlent e: même temps : aussitôt celle de droite refoule les aesaillan vers la porte d'fcatt, et lés mitraille si bien «Ju'ils se rendei prisonniers ; de ià^lle court seconder celles du centre et de I .gauche contre le général Coock , qui tenait. encore a ]a faus; porte et au bastion d'Orangé. Apres une lutte sanglante y 1 général mit bas les armes vérs neuf heures du matin.

GUERRE DR FRAl/cR. 5l Cet» défense, q„i dura prèi de doute heures, fit le plu, grand honneur au génère! Bizanet et au petit nombre de braves *••«*' qu'il avait sou» ses ordre»; il eut à regrctcr cent soixante morts , trois cents blessé» et une centaine de prisonniers. La perte des Anglais fut énorme ; elle s'éleva à quatre mille hmwue», dont deux mille soixante-dix-sept prisonniers, paraii lesquels le générai Coock ; les généraux Skerret et Gorre fuient du nombre des tué».

SirGroiam s'était oins, vaiiKa*nt flatté d'enlever Berg. op-Zoom, ta veille du jour de la naissauce du prince d'Orwge, et d'en envoyer le» defsa ce prince pour son bouquet.

Utomars, te général anglais et le gouverneur conclurent *oe suspension dormes de trois jours pour enterrer Ici morts, évacuer les blessés et échanger les prisonniers.

Derniers mouvement des troupe* françaises et alliées en Belgique. — Plusieurs jours se passèrent sans que l'ennemi ftt aucun mouvement ; pendant ce temps la garnison d'Anvers fit sur les derrières une course qui inquiéta vivement le corps d« Uoeus} celle de Maubeuge opéra également une sortie dans laquelle elle délivra une colonne de quatre a cinq ceuts prisonnier» français; et le géuéraJ Gily , descendant avec les prnùoi» d'Oatende, Dunkerqms et Wieuport, ^is^mx un parti de cavalerie qai favorisait nu rassen1Ue4ue.1t à Bruges lms*rlu ville une contribution de «eut mille francs,, et eu* 1«* te suaire a i'jatendaiit que l'ennemi venait d'y ius*ajjer.

U prince de Wèinur se tenait toujours sur la Jiguc da Conriray, Tourtiay* et Mous, lorsque le .général TbieJuiau mameua le reste des troupes Saxonnes . ,et <ju'il fut rejoint par la brigade Zielenski (du corps, de Bulotor)* à Jaquella ^ottHtm^ttrit de se rendre. Ayant {fora otivftW^ enter sept NHe hornius aous les armes, dont vittgusegit mille disponi- Mes, panai 1 esquel» irais ntiJie de cuTalef&e % avec un train * 1 quarante^ touche* à fis*, il *e porta en avant j U

5l SIXIEME COALITION.

ntar* , il transféra son quartier-général a Cerfontaine f fit ,Sl * partir le général Thiclman avec dix bataillons , quatre esca- 1 ,amC droits et dix-sept pièces légères, pour observer a Touraay k corps groupé sous Lille, et s'avança avec le général Lecoq h la tête de sept bataillons, trois escadrons et vingt-quatre pièces de gros calibre, pour faire une tentative sur Maubeuge. Mais cette place était a l'abri d'un coup de main; ses ouvrages, délabrés et négligés depuis quiuze ans f venaient d'être palissadés, et le colonel Schouller, directeur de la manufacture d'armes , officier d un mérite reconnu , la défendflit avec mille hommes , composés d'un bataillon de gardes nationales du Pas-de-Calais , d'un bataillon de douaniers .de trente chevaux du dépôt du premier de chasseurs, et dune compagnie de canonniers formée d'habitans.

L'ennemi fit , le 19 et le 90 mars , toutes les dispositions nécessaires, et s'empara, le at , des hauteurs d'Àssevant, ainsi que de Roussies , après un léger engagement avec un détachement sorti de la ville pour reconnaître sa position et sa force. Le aa , il construisit , h petite portée des remparts, trois 1 batteries armées ensemble de huit mortiers et de quatre pièces de ai} et de six de 1 a , qui commencèrent a jouer le lendemain matin a trois heures. L'artillerie de la place répondit avec une supériorité telle qu'a midi elle avait démonté la moitiédes pièces saxonnes , écrasé plusieurs plate-formes, et fait sauter un magasin à poudre. Ce fut inutilement que le prince de Weimar somma d'abord la place, puis offrit une suspension d'armes ; après avoir continué le feu jusqu'à la chute du jour, il fut obligé, faute de munitions , de se retirer sur Mons pendant la nuit, <

f e a4 , le colonel Schouller sortit avec sa garnison , dé truisit les ouvrages des assiégeans, chassa l'arrière-garde de Fenière-la-Grande, et la poussa sur son corps debatailledi Jlequigoies , d'où l'ennemi continua le blocusdeMaubeugc

Soldats, citoyens, femmes, enfans, tout le monde prit part à la défense de la place ; et le succès du a3 ne fit qu'enflammer davantage leur ardeur et leur dévouement.

Cependant le général Thielman fit une diversion sur la gauche , et poussa , le a3 , un fourrage jusqu'aux portes de Lille. Les avant-postes français furent reployés jusqu'à Helemmes ; aussitôt le général Maison confia la garde des portes a la garde nationale, et sortit avec les troupes disponibles de la garnison, pour rejoindre son noyau d'armée à Saingbin. Le général Castex dispersa sans peine les deux colonnes venues par Chornaing et fiouvines , leur fit une soixantaine de prisonniers et en mit une centaine hors de combat. Quant a l'autre colonne, le général Tbielman , qui la conduisait , la fit rentrer à Tournay des qu'il eut appris que , par un mouvement sur la Marque , le général Maison allait le prendre a dos.

Tel était l'état des eboses en Belgique et sur l'ancienne frontière du nord de la France, au *5 mars.

i8if.

France.

54 SIXIEME COAMTÏOÎT.