TIC RD

livre qu’on se promet d'écrire, qui doit paraître l’an prochain et qui ne paraîtra jamais, voilà de quoi suffire au bonheur d’un homme”. » Fut-ce là une profession de foi de Cherbuliez lui-même? On serait tenté de le croire.

Aspirer à un modeste bonheur, voilà la vraie philosophie : « Eusèbe était assez philosophe pour sentir le prix des bonheurs négatifs*. » Que le monde se moque de l’homme petitement heureux, qu'importe : « Oh, le pauvre homme qui se croit heureux* ! » Les conditions à remplir pour y atteindre, à ce bonheur gris? Paix de l'esprit, satisfaction des besoins corporels : « Je vous appris qu’un luth signifiait le bonheur, attendu que le signe du bonheur est l'harmonie des âmes. Dans l'écriture chinoise le bonheur est représenté par une main pleine de riz.»

Mais quelle conception se faire du bonheur ? Quelle en est l’essence ? « Depuis quelque temps, » nousdit Cherbuliez, « on s’amuse à courir après une définition du bonheur ; j’en connais une qui me suffit. L'homme heureux est celui qui s’est fait une existence conforme à son caractère, de sorte qu’il peut jouir de lui-même dans sa vie’. » C’est donc dans ce sens qu’il peut dire que « c’est une chose très simple que le bonheur, et à la portée de tous‘. » Entendons-le : on peut, quand on est suffisamment normal, se faire une idée presque matérielle du bonheur, et lui ayant ainsi donné figure et substance, le découvrir : tel personnage fantaisiste et entendu de sa création déclare que « le format du bonheur, c'est le grand in-folio’. » Pour le lettré sans doute, il n’en faut pas davantage pour être heureux : « Nous passerons nos jours à lire du grec ensemble. Il n’a que cela de sérieux dans la vie*. » Pour d’autres moins compliqués, le moraliste lance une boutade qui s’applique, maïs qui peut sans doute mystifier : « Certainement, le bonheur est rond°. » Et ce bon paysan, aux mœurs simples, aux besoins modestes : «L'idée qu’il se faisait du bonheur. C’est une cheminée d’auberge où flambe un feu qui pétille, pendant que sur le chemin un violon passe en jouant ". » En réalité, « selon

. La Ferme du Choquard, p. 23.

. La Vocation du Comte Ghislain, p. 6.

. Olivier Maugant, p. 421.

. Apépi, p. 80.

. Le Grand Œuvre, p. 81.

. Le Roman d'une Honnéte Femme, p. 14.

. Le Comte Koslia, p. 191.

. Id., p. 276.