Le Prince Vilale, p

Mais si la raison qui veut trop prouver est mauvaise, la raison qui nie l'utilité de l’action est encore plus pernicieuse à l’homme : « À l’Université de Wittemberg, Hamlet avait appris à mépriser l'opinion et ses hochets ; il estimait que les choses n’ont d'autre prix que celui que la vanité leur donne, qu'aucun but n’est digne d’aucun effort, que juger la vie vaut mieux que vivre‘. » La morale étayée par cette raison est donc à éviter. En effet « le plus grand inconvénient de cette morale est qu’à force de se regarder vivre on ne vivrait plus * ». Et au début du même ouvrage : « La réflexion est un grand bien pourvu qu’elle n'empêche pas d’agir * », car après tout : « Qui ne s’agite pas périt d’ennui‘ ». Justifier l’action, c’est justifier la morale. Le goût de la vie en est des mobiles les plus puissants : « De toutes les raisons que nous avons de vivre, la curiosité est encore la meilleure‘. »

En s’élevant d’un échelon encore au-dessus de la simple Raison on rencontre la Sagesse. Quelle sera donc cette qualité, cette vertu pourrait-on dire, grâce à laquelle l’homme peut prétendre atteindre à une morale plus élevée, plus sûre sans doute? Le Sage est le philosophe par excellence. Que vaut sa philosophie et que vaut sa Sagesse? « Cette pauvre philosophie! Te souviens-tu de sa définition : l’art de se persuader qu'on a le droit d’être content de soi et de l’univers *? » Une philosophie si facile à suivre n’est pas faite pour satisfaire au vrai sage, à celui qui doit se mesurer à l’existence et à apprendre ses propres leçons à l’école de l’adversité. Elle peut à la rigueur suffire à celui qui se dérobe aux désirs qui assaillent l’espèce humaine et qui a su réduire au strict minimum tous ses besoins : « À ses yeux la sagesse consiste dans l’habitude de ne pas vouloir’. » L’auteur n’a guère d’estime pour ce philosophe négatif : « Qu’est-ce qu’elle prouve, cette prétendue sagesse ? Rien sinon que tu as le sang pauvre et que tu avais cinquante ans en naissant*. »

L’égoïsme que la morale réprouve ressemble quelquefois à la

sagesse : « Le marquis de Miraval était un sage, d’autres diront

. Prosper Randoce, p. 3.

. Paule Méré, p. 133.