Prosper Randoce, p

philosophique ne soit pas bien certain qu’il faille laisser subsister la morale telle que l’esprit religieux a bien voulu nous la représenter ; le motif d’une bonne action se devant au moins une première satisfaction terrestre : « Il faudra de plus en plus » dit à un bon curé dogmatique par profession Maximin Tristan, « remplacer les leçons de morale par des leçons de sagesse... ce qui décide des penchants de la femme, de son caractère, de sa destinée, c’est l’idée qu’elle se fait du bonheur, et c’est à l’éducation d’épurer, d’ennoblir cette idée maîtresse qui commande toutes les autres. »

«Une vertu qui ne nous rend pas heureux ne sera jamais rien pour nous‘. »

Le sage ne possédera même pas de qualités éminentes comme le saint, par exemple. Cherbuliez a constaté que parfois il fait assez bien figure de simple égoïste. Il lui suffit sans doute de chérir quelque idée, quelque idéal splendide, mais objectivement.

L'esprit philosophique aura pour la tolérance la vénération qui se doit à un culte. Sa propre existence en dépend. N'est-ce pas au nom de la tolérance qu’il livra au xvui° siècle ses plus glorieux combats ?

Comme il a été dit, l'Église fut fondée sur le renoncement et le sacrifice, car. « d’abord l’Église n’annonça aux hommes que la doctrine du salut par la croix... la vie est un mensonge, rien n’est vrai que la mort ; mourez dès à présent à vous-mêine et au monde*! ».

« … Mais avec le temps un ordre nouveau se dégage du chaos sanglant de la barbarie... L'Eglise ne fulmine plus l’anathème contre le monde; elle enseigne aux fidèles comment, en vivant dans le monde, ils peuvent vivre pour Dieu*. »

C’est qu’à la longue elle a fini par comprendre qu’elle devait compter avec la nature humaine impatiente d’une règle trop rigide, encore que celle-ci puisse paraître nécessaire à maintenir l'unité. Voilà le conflit initial d’où vont naître les discordes et les schismes : « Le caractère de la vérité divine est l’unité et dans l’Église qu’elle a créée à son image il n'y a qu'un chef, qu’une discipline, qu'une règle de foi.

« En êtes-vous bien sûr ? Cette unité est-elle aussi réelle que vous le dites? Je suis portée à croire que dans votre église comme dans la nôtre il y a beaucoup de dissidences, que plus un catholique a

1. P. Leguay, p. 151, citation tirée du Secret du Précepteur. 2. Le Prince Vitale, p. 249.