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STYLE ET PROCÉDÉS DE COMPOSITION DE VICTOR CHERBULIEZ d21 Dans Le Prince Vitale :

«... ne pensait qu à déloger à la sourdine!. » « Courir la bague ou une quintaine?. »

Dans Le Roman d'une Honnèéte Femme :

« .. une vraie tête à l’évent®. »

« J'ai affaité l'oiseau *. »

« Les hommes sont si entendus dans l’art de faire la papillote. » « Elle ne fait pas le geste des trois Suisses sur leur montagne 5. » « Je me suis achoppé contre vous à certains passages difficiles 7. » « Des instincts qu’on gouverne par des gimblettes®. »

Mais les locutions peu communes dont se sert parfois Cherbulier appartiennent au langage provincial ou sont, tout en restant bien françaises, devenues tant soit peu périmées. Peut-être est-ce parce que le style parisien passe plus vite de mode et que l’auteur dont la langue était déja acquise quand il commença à écrire (il avait alors la trentaine) avait de la difficulté à se plier aux changements continuels de façon nouvelle de s’exprimer; peut-être est-ce aussi parce que la solidité de ses lectures classiques l'avait laissé en possession d’un vocabulaire archaïque. Citons-en quelques exemples :

« J'avais tort de me faire blanc de mon épée®*. »

« Nous avons vous et moi le bouquet sur l'oreille {. »

« Plus elle les envisageait moins elle réussissait à se les remettre !1. »

» Il faisait un temps de demoiselle #?. »

« Je commence à croire que j'ai gardé les manteaux “. »

« N’y aurait-il pas moyen de nous rapatrier avec ce pauvre Joseph"? » « Les prétentailles de ses robes #. »

1, Le Prince Vitale, p. 70.