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C’est surtout après une crise violente que cette notation du détail significatif apparaît :
«Je pensais beaucoup à un pied de giroflée double qu’à l’âge de quatre ans j'avais planté dans mon jardin et qu’un matin j’avaistrouvé « broui » par la gelée. Je pensais beaucoup aussi à une roue de noria’. »
Remarque profonde, scientifique en vérité. N'est-ce pas lobservation d’une sorte de traumatisme résultant d’un choc qui a pour ainsi dire paralysé les facultés habituellement agissantes d’un être et ainsi permis l’envahissement dans la zone de pleine lumière de petites perceptions depuis longtemps reléguées dans le subconscient, comme peut le faire l'ivresse par exemple? Cherbuliez semble avoir une prédilection spéciale pour ces petits détails de facture réaliste, d'autant plus frappante que le courant de l'intrigue chemine dans un décor d’irréalité. Le procédé est à noter, car il se répète avec fréquence.
« Jacquine constata que selon sa coutume en pareil cas, elle avait légèrement pâli et tordu doucement dans sa main droite deux doigts de sa main gauche ?. »
« La pensée qu’elle roulait dans sa tête lui avait paru si lourde que tout surpoids lui fut insupportable, elle enleva brusquement la résille de dentelle dont elle enveloppait ses cheveux et qu’elle ne quittait Jamais *. »
« Sachez d’abord que le barine est toujours d’une humeur très sombre. Il a les lèvres blanches et il passe fréquemment sa main gauche sur ses sourcils, ce qui est un signe que son âme est à l'orage *. »
Dans Apépi ce portrait d’une M*° Corneuil :
« Les lèvres sont un peu minces. Bah ! c’est un détail. . Ses doigts sont trop effilés, trop nerveux et dénotent des mains prenantes. Les paupières sont trop longues; elles doivent lui servir à cacher bien des choses. La voix est bien timbrée, mais elle sonne sec. »
Décidément, c’est bien du réalisme, de ce réalisme qui a le liant du jugement personnel que le naturalisme si souvent élimine.
Balzacien, réaliste par procédé de style, il l'était indubitablement. Voici du réalisme photographique par exemple tel que peut-être l’auteur de la Comédie humaine ne l'aurait désavoué :
