Prosper Randoce, p

savez, ce signe de croix des commissaires-priseurs qui toisent un intérieur d’un coup d'œil! ».

Et encore la courte boutade qui dépeint toute une catégorie d'hommes d’un trait léger :

« C'était un de ces savants qui aiment à dîner en ville*. »

« C’est surtout à sa manière de se taire qu’on reconnaît un ministre en expectalive”. »

« Le baron Patrice était l’éternel absent‘. »

« La comtesse de Juines dans son éternel petit-deuil’. »

Encadré entre La Bruyère et La Rochefoucauld quant à l'esprit, il leur ressemble encore davantage lorsqu'il adopte le style propre au moraliste, le style de leur « métier » :

« Les oisifs s’ennuient quelquefois, ils ne connaissent pas l'ennui‘. »

« Vous avez un don précieux, celui de vous croire sur parole”. »

Qu'il s’agisse de sagesse plus profonde, et c'est directement à Pascal, que tous trois ils conduisent, quoique le bon mot reste :

« Sans compter que les consolations sont quelquefois préférables aux bonheurs*. » à

« Théodule est un de ces hommes qui ont moins peur de la misère que de la pauvreté”*. »

« Il était un de ces hommes qui ont besoin de toute leur santé pour être supportables"°. »

« On supporte toujours un peu ce qu’on ne comprend pas”. »

Des pensées détachées formant presque proverbes, n'est-ce pas là la marque des deux grands moralistes mondains : pensées profondes mais légèrement esquissées, observations fines, sagesse de l'honnête homme « qui ne se pique de rien » ?:

« Les hommes plaisent aux hommes par leurs qualités et aux femmes par leurs défauts‘. »

. Samuel Brohl et Cie, p. 140.

. Brohl, p. 3. ; . Le fiancé de Mademoiselle de Saint-Maur, p. 33. . L'Idée de Jean Téterol, p. 57.

Après Fortune Faite, p. 53.

. Prosper Randoce, p. 212.

. Après Fortune Faite, p. 34.

. La Bête, p. 119.