Méta Holdenis, p
A1. Noirel, p. 119.
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tue pas, certes, mais qui cuit! Cherbuliez a excellé à ce genre, et il s’est précisément trouvé que les abonnés de la Revue enraffolaient. Après tout, les « derniers salons où l’on cause » n'étaient pas encore moribonds. Pour sa bonne chance notre auteur étant dans la manière, était devenu leur fournisseur attitré. Lui en ferons-nous grief? Ainsi donc sa petite philosophie à l’usage des gens du monde allait son train :
« Ce que j’admirais dans M" Bellesme, ce n'était pas elle, mais l’idée que j'avais eu de l’épouser!. »
« Pour aimer à vivre ensemble il ne faut jamais se quitter’. »
« Miséricorde! c’est la mort des conversations que les jeunes filles. »
« On dirait quelquefois en l’apercevant de Loin : Ah! voilà une aventure qui passe‘! »
« Elle prétend que les gens qui n’ont pas le nécessaire ont droit au superflu, parce qu’autrement ils n’auraient rien du tout°. »
« Elle fit jouer en son honneur le savant petit mécanisme de sa double fossette®. »
« Croyez-vous qu'à force de voir des sapins on finit par trouver de l’esprit aux platanes’. »
« De petites minauderies qui ont l’air d’avoir souvent servi, des yeux qui ont tout vu et qui font semblant de tout ignorer*. »
On pourrait multiplier les exemples et l’on pourrait admettre en même temps que l'accusation de marivaudage a quelque justification, seulement ‘nous soutiendrons dans ce cas que ce genre d'esprit n’est en vérité répréhensible que parce que trop copieusement prodigué.
Quand à l'accusation de mièvrerie et d'affectation généralement, et souvent justement imputée au genre, elle serait fausse à l'égard de Cherbuliez. Il a été trop constamment spirituel, voilà tout.
Quelquefois c’est à Beaumarchais, l’homme qui sait le mieux s'adresser à son public à travers son personnage et à eux trois se .gausser vigoureusement de tel ou tel défaut qu'il fait songer :
. Le Secret du Précepteur, p. 4.
. Une Gageure, p. 312.
. Vocation du Comte Ghislain, p.138.
. Brohl, p. 7.
Id Sp: 08:
. Olivier Maugant, p. 22.
. Roman d’une Honnéte Femme, p. 10.
. Grand Œuvre, p. 242.
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« Je lui répondis sans mentir, mâis il y eut de l’art dans mon explication”. »
« Je me suis laissé dire que les Velches ayant perdu le secret de faire des enfants, dans un siècle d'ici il n’y en aura plus que trois sur la surface de la terre. L'un sera coiffeur, le second cuisinier et le troisième fera des calembours comme M. Taconet”. »
« On aperçoit dans les yeux de cette péruvienne des perspectives infinies de délivrance*. »
«Je me suis souvent plaint que la vie n’entendait rien à la mise en scène, c’est son côté faible‘. »
«Il y a des hommes qui n’ont que trois cheveux, mais qui savent la manière de s’en servir. Ils les ramènent sur leur front avec tant d’art que personne ne s’avise de les compter. M. Niollis est un de ces hommes qui ramènent”. »
« Une femme qui a du « Gemüth »... méprise ce qu'on appelle dans ce pays-ci la bagatelle et pour les femmes de ce pays-ei la bagatelle est tout°. »
C'est l'esprit gouailleur de Beaumarchais s’exerçant aux dépens des Goddams, mais c’est aussi l’ironie voltairienne se délectant des balourdises sentimentales du pays du majestueux Thunder-Ten- Tronck. Ironie voltairienne très évidente, par exemple :
« À quoi bon sert-il, demandera-t-on, de déterminer cette date ? la main sur la conscience cela ne sert à rien; mais on ne saurait être trop précis dans ses informations lorsqu'il s’agit d’un sociologue allemand”. »
« Elle trouve plus simple de mourir que de se plaindre*. »
« I salua Meg avec la bienveillance paterne d’un barbon qui aime les enfants. Il y a plusieurs manières de les aimer”. »
Encore un exemple dans le genre de ces traits d'esprit dont Voltaire se plaisait à semer ses écrits Les plus sérieux :
« Elle avait appris que le duc Un Tel trompé dix fois par sa
