AVANT- PROPOS

Ce livre est un simple récit, mais véri- (lique et sincère, (Vune période ignorée et intéressante de la vie de Victor Hugo, pendant les premiers temps de son séjour à Guernesey, époque pendant laquelle il créa Ilauteville-House, sa maison, et publia les Misérables, celui de ses ouvrages qui devint le plus populaire après Notre-Dame de Paris.

En publiant ces pages avec la plus scrupuleuse fidélité et telles ciu'elles ont été recueillies au jour le jour, Vauteur n'a d'autre ambition que de faire connaître, aux admirateurs du poète, ce cpie seul il a pu voir, ce qu'il a entendu et vécu, pendant qu'il partageait volontairement la soli-

tude et Vcril du grand homme, dont il était l'hôte, le parent et Vami... décrire le logis d'où sortirent des chefs-d'œuvre : et servir de guide aux lecteurs afin qu'Us puissent suivre le poète dans ses excursions quotidiennes à travers Vile de Guernesey qu'il connaissait dans ses moindres recoins, et dont tous 1rs sentiers lui étaient familiers.

Il l'aimait son île. Car elle inspirait son génie et vibrait en lui ; il s'y était attaché par sympathie artistique à ce point qu'il aimait à aller la surprendre aux heures quelquefois matinales où la marée furibonde déferlait avec violence sur les côtes, s'engouffrait dans les profondes cavernes, creusées aux flancs des falaises granitiques, pour en ressortir bouillonnante, en vagues monstrueuses, avec un bruit de tonnerre.

Quant à la partie anecdoticiue qui se trouve répandue dans le cours de ces récits, elle est tout entière recueillie sur des confidences de contemporains dont ptlusieurs sont nommés, ce qui en garantit l'authenticité et la probité indiscutables.