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Six ans auparavant, à dix -neuf ans, au moment où, sa mère morte, son père à Blois, seul au monde, son mariage empêché par sa pauvreté, M. Victor Hugo cherchait partout cet argent qui le rapprocherait du bonheur, 31. Soumet lui avait proposé d’extraire à eux deux une pièce d’un roman de Walter Scott, le Château de Kenilworth. 31. Soumet ferait le plan, 31. Victor Hugo écrirait les trois premiers actes et 31. Soumet les deux derniers. 31. 3'ictor Hugo avait fait sa part; mais lorsqu’il avait lu ses trois actes, 31. Soumet n’en avait été content qu’à moitié: il n’admettail pas le mélange du tragique et du comique, et il voulait effacer tout ce qui n’était pas grave et sé-

rieux. M. Victor Hugo avait objecté l’exemple de Shakspeare , mais alors les acteurs anglais ne l’avaient pas encore fait applaudir à Paris, et M. Soumet avait répondu que Shakspeare, bon à lire, ne supporterait pas la représentation; que Hamlel et Othello étaient d’ailleurs plutôt des essais . sublimes et de belles monstruosités que des chefsd’œuvre; qu’il fallait qu’une pièce choisit de faire . (' 1 rire ou de faire pleurer. Les deux collaborateurs, ne s'entendant pas, s’étaient séparés à l’amiable; chacun avait repris ses actes et son indépendance, et complété sa pièce comme il avait voulu. M. Soumet avait fait une Emilia qui , jouée au Théâtre -Français par mademoiselle Mars, avait eu un demi-succès. M. Victor Hugo avait terminé son Amij Rohsarl à sa façon, mêlant librement la comédie à la tragédie. Mais, au moment de songer à la représentation , la pension de Louis XVI II était venue le dispenser des spéculations littéraires, et il avait jeté la chose au fond d’un tiroir.

En 1828, le plus jeune de ses deux beauxfrères, Paul Foucher , sortait du collège. II se sentait entraîné vers la littérature, et surtout vers le théâtre. Mais les théâtres lui faisaient la réponse invariable qu’ils font aux jeunes gens : — Quand vous aurez un nom. Il cherchait donc le moyen de se faire ce nom qui seul ouvre les portes. Un jour, M. Soumet, qu’il était allé voir,