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M. Ponsard. Les acteurs même du drame passèrent à la tragédie : madame Dorval et M. Bocage jouèrent les principaux rôles de Lucrèce.

Il se joignait à tout cela que les Hui-graves n’étaient pas faciles à jouer; ces figures épiques et [dus grandes que nature auraient voulu des comédiens exceptionnels. MM. Beauvallet, (Jeffrey et Ligier représentèrent Job. Otbert et Barberousse avec tout leur talent et toute leur conscience; mademoiselle Demain fut charmante et touchante dans Begina. Mais la stature des personnages était écrasante. Mademoiselle Rachel, qui avait assisté à la lecture au comité (le comité se composait alors de tous les sociétaires, hommes et femmes), et qui avait manifesté une grande admiration pour la pièce, n’avait pas demandé le rôle de Guanhumara, et M. Victor Hugo ne le lui avait pus offert. L’âge de Guanhumara l’avait effrayée, bien qu’elle fût assez jeune pour n’avoir [tas peur des rides. M. Victor Hugo avait essayé de faire engager mademoiselle Georges, qui l’en suppliait, et Vjui eût été la Guanhumara véritable ; mais il avait trouvé dans les sociétaires une résistance invincible. Il avait alors demandé madame Dorval, laquelle, se souvenant des tracasseries qu’elle avait subies au Théâtre- Français, avait voulu y ô:re chez elle et n’entrer que comme sociétaire; le théâtre avait refusé le

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sociétariat à madame Dorval, et l’avait accordé il madame Mélingue, qui joua Guanhumara fort convenablement.

La première représentation réussit froidement. L’opposition se manifesta dès la seconde. Les ricanements et les si filets, sans atteindre jamais les tumultes A'Uemani, troublèrent la pièce tous les soirs. Il y eut des disputes et des collisions. Les acteurs et le théâtre soutinrent bravement et honnêtement la pièce jusqu’au dernier jour.

La majorité des journaux fut contraire aux Burgraves. M. Édouard Thierry les défendit chaleureusement. M. Théophile Gautier fit, dans la Presse, deux feuilletons enthousiastes.

M. Victor Hugo, après les Burgraves, s’éloigna du théâtre, bien qu’il eût un drame presque achevé depuis 1 8. ‘58, les Jumeaux ; il ne lui convint plus de livrer sa pensée à ces insultes faciles et à ces sifflets anonymes que quinze ans n’avaient pas désarmés. Il avait, d’ailleurs, moins besoin du théâtre : il allait avoir la tribqne.