LA RELIGION

De là enfin suit la nécessité de l'éducation religieuse. On no saurait trop le redire aujourd'hui où elle est attaquée avec tant d'audace. Victor Hugo, à des époques bien différentes, l'a reconnue et proclamée. Tout jeune encore, il disait dans une note de VEnrôleur politique :

« Nous ne prétendons pas condamner l'enseignement mutuel. Cette méthode peut être utile : il y a du ridicule à la trouver admirable ;

Et le malheur de ce qu'on vante Est d'être ensuite rabaissé.

« Le temps jugera, et il jugera bien ; car c'est lui qui nous a fait connaître l'excellence des écoles chrétiennes (1). »

Plus tard, au sein de l'Assemblée Législative de 1850, il faisait entendre, en accents magnifiques, des paroles que les législateurs de nos jours feraient bien de méditer :

« Loin que je veuille proscrire l'enseignement religieux, entendez-vous bien? il est, selon moi, plus nécessaire aujourd'hui que jamais. Plus l'homme grandit, plus il doit croire. Plus il approche de Dieu mieux il doit voir Dieu {Mouvement).

« 11 y a un malheur dans notre temps, je dirais presque il n'y a qu'un malheur, c'est une certaine tendance à tout mettre dans cette vie (Sensation). En donnant à l'homme pour fin et pour but la vie terrestre et matérielle, on aggrave toutes les misères par

(1) Cité par E. Biré, Victor Hugo avant 1830, p. 170.

la négation qui est au bout, on ajoute à l'accablement des malheureux le poids insupportable du néant, et de ce qui n'était que la souffrance, c'est-à-dire la loi de Dieu, on fait le désespoir, c'est-à-dire la loi de l'enfer {Long mouvement). De là de profondes convulsions sociales (Oui! oui!).

« Certes, je suis de ceux qui veulent, et personne n'en doute dans cette enceinte, je suis de ceux qui veulent, je ne dis pas avec sincérité, le mot est trop faible, je veux avec une inexprimable ardeur, et par tous les moyens possibles, améliorer dans cette vie le sort matériel de ceux qui souffrent, mais la première des améliorations, c'est de leur donner l'espérance {Bravos à droite). Combien s'amoindrissent nos misères finies quand il s'y mêle une espérance infinie! {Très bien ! très bien!)

« ... Disons-le bien haut, personne n'aura injustement ou inutilement souffert. La mort est une restitution {Mouvement). La loi du monde matériel, c'est l'équilibre, la loi du monde moral, c'est l'équité. Dieu se retrouve à la fin de tout. Ne l'oublions pas et enseignons-le à tous (1). »

Quelle magnifique réponse à la question sociale !

(1) Actes et paroles, 15 janvier 1850.