CHAPITRE II
Faiblesse de la raison laissée à elle-même. — Elle aboutit facilement au scepticisme. — Nécessité d'un secours surnaturel, c'est-à-dire d'une révélation. — Objections tirées du miracle et du mystère. — Accord de la foi et de la raison.
La nature même de l'homme en fait un être religieux. Mais Dieu a voulu lui donner plus et mieux que cette religion purement naturelle. Il a voulu se faire voir à l'homme autrement que par les yeux de sa raison; il a voulu lui parler, lui imposer des devoirs et lui promettre des récompenses dont son intelligence, livrée à elle-même, n'aurait pas eu l'idée. En un mot, il a mis au-dessus de l'intelligence de l'homme le mystère; au-dessus de ses forces, le miracle ; au-dessus de sa raison, la foi. Dès lors, la religion naturelle ne suffit plus ; il faut aux hommes une religion positive, révélée et surnaturelle .
La raison n'a qu'à s'interroger elle-même pour voir inscrite, au fond de son indigence, la nécessité d'un secours surhumain. A
elle seule elle ne trouve pas la solution des grands problèmes de la vie et de la mort. A mesure qu'elle a l'ait un pas en avant, le sentier qui lui reste à parcourir s'étend de plus en plus devant elle et s'enfonce au loin dans l'obscurité. Victor Hugo le constate :
« Dieu met sur les dents la science ; A peine a-t-on fini qu'il faut recommencer ; Il semble que l'on sent dans la main vous glisser On ne sait quel serpent tout écaillé d'aurore ; Dès que vous avez dit: Assez! il dit : Encore !» (1).
J'ai vu, dit-il ailleurs, j'ai vu
« La science marcher en zigzag, incapable
De porter l'infini, ce vin mystérieux,
Soûle et comme abrutie en présence des cieux ! (2) ».
Impuissants à trouver le vrai par euxmêmes, en contradiction les uns avec les autres sur les notions les plus élémentaires et les plus essentielles, que feront les philosophes, s'ils ne recourent pas à la foi? Ils deviendront fatalement indifférents. Et c'est là ce qui est advenu :
« Repousser Rome et rejeter Sion, Rire, et conclure tout par la négation, Gomme c'est plus aisé, c'est ce que font 1rs hommes. Le peu que nous croyons tient au peu que nous som*
[mes (:i). »
(1) L'ArtcCêtre grand~père,iy ', v.
L'Ane, i.
(3) Les Voix intérieures : Pensar, Diular.
Et alors, ce n'est pas seulement à la foi que nous répondons : « A quoi bon? 2 C'est à la raison même, c'est à ses enseignements sur Dieu, sur l'âme, sur l'éternité. « Que sais-je? qu'importe? » Voilà ce que disent les hommes rebelles à la foi et devenus sceptiques.
« Le Doute, fils bâtard de l'aïeule Sagesse, Crie : — A quoi bon ? — devant l'éternelle largesse,
Nous fait tout oublier, S'offre à nous, morne abri, dans nos marches sans
[nombre, Nous dit: —Es-tu las ? Viens ! et l'homme dort à l'om-
[bre De ce mancenilier (1). »
L'esprit de l'homme trouve-t-il du moins la paix dans ce doute obstiné, dans cette fin de non-recevoir opposée à toutes les réclamations de la conscience ? Non. « Le scepticisme est la carie de Vintelligence (2) » ; mais malgré tout, la raison, avariée, abâtardie par le doute, conserve assez de lueurs pour constater qu'il n'y a plus en elle que des ruines; et elle en souffre et elle en gémit :
« L'esprit triomphe. A bas le vieux dogme! on l'écrase, Il tombe; le passé s'effondre ; table rase ; Bien. Plus je suis vainqueur, plus je suis assombri. Une négation est un sinistre abri ;
(1) Les Contemplations, VI, vi, \ i.
(2) Les Misérables, III, îv, g i.
Où mettrai-je mon âme ? est-ce dans un décombre ?
J'en gémis; l'homme manque à sa tâche divine. Je cherche un édifice et trouve une ruine (1).»
A ce triste tableau de la raison privée de la foi, le poète en a opposé un plus consolant : celui d'une intelligence qui, se voyant bornée, cherche en dehors d'elle la vérité qu'elle se sent impuissante à trouver d'elle-même. Non, quoi qu'en disent les sceptiques, la vérité n'est pas impossible à trouver :
« A qui te cherche, ô Vrai, jamais tu n'échappas (2). >
Mais il faut la chercher où elle est, c'est-àdire en Dieu. Il nous a parlé : écoutez-le et vous serez satisfaits!
« Oh! croire, c'est la récompense Du penseur aimant, quel qu'il soit:
C'est en se confiant qu'on pense, Et c'est en espérant qu'on voit (3). »
Ici, cependant, nous sommes arrêtés par une difficulté: « Non, disent les rationalistes, il n'y a pas dans l'acte de foi une satisfaction pour la raison. La foi suppose une révélation : or, la révélation ne va pas sans le miracle et le
(t) L'Ane, m.
(2) Les quatre Vents de l'esprit, Epilogue.
(3) Toute la Lyre : les sept Cordes, III, xxv.
mystère, qui sont en contradiction avec la raison. D
Notre philosophe ne se laisse pas prendre à ce sophisme. Le miracle et le mystère sont au dessus de la raison, ils ne sont pas en conflit avec elle. Ecoutez-le railler à l'avance le dédain superbe avec lequel MM. Renan et consorts passeront à côté du miracle, sans même daiprner l'examiner, en ayant décrété tout d'abord l'impossibilité :
« Remplacer l'examen par la moquerie, c'est commode, mais peu scientifique. Quant à nous, nous estimons que le devoir étroit de la science est de sonder tous les phénomènes; la science est ignorante et n'a pas le droit de rire; un savant qui rit du possible est bien près d'être un idiot. L'inattendu doit toujours être attendu par la science. Elle a pour fonction de l'arrêter au passage et de le fouiller, rejetant le chimérique, constatant le réel. La science n'a sur les faits qu'un droit devisa. Elle doit vérifier et distinguer. Toute la connaissance humaine n'est que triage. Le faux compliquant le vrai n'excuse point le rejet en bloc. Depuis quand l'ivraie est-elle prétexte à rejeter le froment? Sarclez la mauvaise herbe, l'erreur, mais moissonnez le fait et liez-le aux autres. La science est la gerbe des faits. . .
«... Eluder un phénomène, lui refuser le paiement d'attention auquel il a droit, reconduire, le mettre à la porte, lui tourner le dos en riant, c'est faire banqueroute à la vérité, c'est laisser protester la signature de la science (1). »
(1) William Shakespeare, I, il, \ I.
59 VICTOR TITTO0 APOLOGISTE
Quant au mystère, ce qui serait étonnant, c'est qu'il n'y en eût pas en Dieu: le fini ne peut comprendre l'infini, et par conséquent pour nous
« La Providence est noire à force de grandeur (1). »
Cherche donc, intelligence humaine, réfléchis, travaille, c'est bien ; mieux encore, si c'est Dieu que tu cherches et sur lequel lu médites; mais ici ne prétends pas tout trouver et tout comprendre :
« Si tu prétends aller jusqu'à la fin des choses, Et là, debout devant cette cause des causes, Dire : — Réalité terrible, je te tiens ! — Tu perds ta peine (2). »
Heureuse impuissance, qui sert à rabattre notre orgueil! « L'homme peut tout. » Nous l'entendons dire et nous serions peut-être exposés à le croire. Le poète ausii l'a entendu dire, et voici sa réponse:
« 11 peut tout !
Hors ceci : nommer Dieu.
Nommer Dieu de façon que l'abîme comprenne. 11 peut tout, hors ceci : faire à l'aube, sereine, Au lys, à l'astre, à l'hydre, à l'éclair enflammé, Dira dans retendue obscure : Il l'a nommé ! » (3).
(lj /. innée terrible, Novembre, vi.
{2) La Légende des siècles, i. m : .1 /'homme.
(3) Dieu, l, îi.
Le mystère, pas plus que le miracle, ne doit donc nous empêcher de croire. La raison ne repousse pas la foi, la foi ne détruit pas la raison. Toutes deux sont faites pour aller d'accord ; et le poète nous les montre, en effet, sous les traits de deux compagnons de route, d'une beauté extraordinaire.
« L'un avait l'air candide et l'autre l'air altier. Ils marchaient tous les deux dans le même sentier; Et l'un murmurait : Crois; et l'autre disait: Pense (1). »
Pourquoi, hélas ! a-t-on séparé de force ces deux voyageurs? Pourquoi voit-on aujourd'hui tant d'hommes qui ne croient plus? C'est là un immense malheur, selon l'expression même de Victor Hugo, constatant qu'à la place de Jérusalem et de Salomon, de Rome et de Grégoire VII, il n'y a plus que Paris et Voltaire (2) :
« Hélas ! l'homme aujourd'hui ne croit plus, mais il Lequel vaut mieux, Seigneur? » (3). [rêve.
Il faut à ce chapitre une conclusion : nous n'en saurions trouver de plus nette que celle-ci :
« Une foi, c'est là pour l'homme le nécessaire. Malheur à qui ne croit rien! » (i).
(1) Les quatre Vents de l'esprit, III, xlv.
(2) Littérature et pTdlosophie mêlées: Journal des idées d'un jeune jacobile.
(:}) Les Rayons et les ombres, v. Cf. Ballades, vm. (4) Les Misérables, II, vu, \ vm.
. CtlAPITRE III
