Henri Heine, Lutece, p

Granier de Cassag-nac, dans le Globe; Théophile Gautier, dans la Presse; Edouard Thierry, dans le Messager ; Charles Mag-nin, dans la Revue des Deux-Mondes, louaient à tour de bras et criaient bien haut : Applaudissez, Parisiens, c'est de l'Esc/ii/le! Mais les amis eux-mêmes s'avouaient entre eux que le drame était manqué, que la chute était complète. Théodore Pavie écrivait à son frère Victor, le i*""" avril i843 :

Tu sais le sort des Bnrgrnves ; impossibilité de réussite, malgré la mise en scène et le jeu très remarquable des acteurs. J'ai vu le drame, et je l'ai trouvé bien maii^re auprès de la vaste et puissante exposition de la préface. La chose devait être traitée comme CromweU, en volume, lararement, à plein l'idée du poète. II y a trop de faits, trop de points de vue entassés sans air sur une scène rétrécie. C'est peut-être la plus belle conception de Hugo, mais déplorablement hâtée, écourtée, surchargée de scènes de mélodrame trop près les unes des autres '.

Victor Hug-o ne pouvait se méprendre à ces symptômes. La réaction était évidente, 'elle était g-énérale. Racine et Corneille triomphaient avec Rachel au Théâtre- Français. A rOdéon^ la Lucrèce de Ponsard soulevait des tran.sports d'enthousiasme ^.

]\Irae Dorval, Bocag-e lui-même {Tu rjuoque, Brute!) désertaient le drame pour la trag-édie ^. Où étaient les enthousiasmes d'autrefois? Où les vieilles bandes d'Hernani et du Roi s'amuse ? Plus de jeunesse, plus décolères, plus de flamme! Partout le décourag^ement, la dcfec-

1. Cartons de Victor Pavie : correspondance de Théodore Pavio.

2. La première représentation de Lucrèce eut lieu le 22 avril

3. Dans la tragédie de Ponsard, M""' Dorval jouait le rôle de Lucrèce, et Bocage, celui de Brute.

tion, la fuite. Le g-raïul homme était vaincu : après Austerlitz, Waterloo!

Tu désertais, Victoire, et le sort était las.

Victor IIuii;o s'éloigna du théâtre pour n'y plus reparaître. Les Biirgrcwes seront son dernier drame :

0 souvenirs! ù temps! tout s'est évanoui!

L'éclair a disparu de notre œil ébloui.

Les barons sont tombés; les burgs jonchent la plaine *.