Voir dans William Shakespeare les \ \$ B 36i. — Voir

dans /M/7 tFélre grand-père% la pi< : Encore Dieu, mais avec

des restriction* et le Poème 'lu Jardin des Plantes, I.

3. Les Quatre cents de l'Esprit, livre 1, xui : Dieu éclaboussé par Zoïle.

Il est pourquoi, à côté des nombreuses pièces consacrées à la glorification du poète, le Livre satirique en renferme û autres, destinées à clouer au pilori ceux qui ont refusé de plier le genou devant lui et de l'adorer. Depuis dix ans, il réclame l'amnistie, pour les gens qui ont brûlé Paris et fusillé les otag-es ; l'amnistie ne saurait s'étendre à ceux qui ont médit de ses discours. Vingt fois déjà il les a pendus haut et court au gibet de ses rimes. Qu'à cela ne tienne ! il écrira encore :

Le vieil esprit de nuit, d'ignorance et de haine,

Des clous de Jésus-Christ forgea l'homme une chaîne...

Il tient dans ses dents l'âme humaine et la irrignote.

Il inspire Nisard, Veuillo', Planche, Nonotte,

Laisse derrière lui tout cœur mort et çlacé,

Et l'herbe ne croît plus où son ANE a passé '.

Entre temps, le poète parle de sa douceur, de sa bénignité, de son dédain des injures. Il donne à une pièce ce titre : Se laisser calomnier 2. Ce thème lui plaît, et il y revient en maint endroit :

Je suis calomnié. Pourquoi? parée que j'aime

Les bouches sans venin, les cœurs sans stratagème.

Le bonze aux yeux baisses m'abhorre avec ferveur,

.Mais qu'est-ce que cela me fait, à moi rêveur?

Que le « bonze » pourtant prenne garde à ne pas tirer par la manche ce « rêveur » ; qu'il ne se fie pas trop à cette sérénité olympienne. Pour avoir os,'- critiquer l'auteur du Pape et de Religions ni Religion, M*' de Ségur a été traîné aux gémonies. Victor Hugo insulte furieusement ce prêtre [qui dépensait sa fortune et sa vie

i. Les Quatre cents de l'Esprit, t. I, page 12a. — Voir aussi pages io3 et i55. Le poète ne désarme pas même devant la mort. Gustave Planche esl m tri depuis ringt-trois ans. Dans la pièce iotitulée : Dieu éclaboussé par Zoï/e, Victor Hugo écrit :

Heureusement pour Dieu que Planche est décédé.

Pour Dieu... lisez : Pour I ictor Hugo.