PRÉFACE III

est du mois de décembre J819 et le dernier du mois de mars 1821, paraissait deux fois par mois, en une livraison de 40 pages in-8°. Chaque livraison commence par une ou plusieurs pièces de vers; viennent ensuite des articles de critique littéraire, un article sur les spectacles, et des Variétés et nouvelles littéraires. Or, il est telle livraison dont tous les articles sont de Victor Hu°:o, depuis l'ode qui brille à la première page jusqu'aux nouvelles littéraires qui se cachent modestement à la dernière. Il y avait là tout un Victor Hugo inédit, entièrement inconnu, et qu'il importait de mettre en lumière. Cette fois, il ne pouvait plus être question d'un simple chapitre; c'était un livre qu'il fallait faire, et qui ne pouvait manquer d'être favorable à Victor Hugo, puisque aussi bien sa jeunesse avait été pure, généreuse, vaillante, tout entière vouée au culte de la poésie et des lettres, en même temps qu'à la défense des plus nobles causes. J'étais d'ailleurs décidé à ne pas dépasser la date de 1830, et jusqu'à cette date bien évidemment je ne rencontrerais rien dont put avoir à soulfrir la mémoire du poète.

Hélas! j'avais compté sans mon hôte, c'est-àdire sans le poète lui-même.

Du moment que je voulais écrire une biogra-