CHAPITRE II

Xapolëon le Petit. — Vente aux enchères. — Le Ronsard de 1828. t'n feuilleton de Jules Janin. — La légende delà loi Faider. — Le Bulletin Français.— M. M. d'Haussonville et Alexandre Thomas. — Départ de Belgique. — Le discours d'Anvers. — ■ Victor Husro et Chateaubriand.

Commencée le i3 décembre 1801, Y Histoire d'an Crime fut terminéele 5 mai suivant, «comme si le hasard voulait faire contre-signer l'anniversaire de la mort du premier Bonaparte par la condamnation du second l ». S'étant décidé à ne pas publier son livre, Victor Huiro résolut d'en entreprendre un autre, qui paraîtrait, celuilà, aussitôt que le poète aurait mis le mot « fin » au bas de la dernière page. Eu un mois, du 12 juin au i4 juillet i852, il écrivit Xapoléoa le Petit. Le hasard, toujours malin, faisait contre-signer, cette fois, l'anniversaire de la prise de la Bastille par cet autre grand événement, l'achèvement du pamphlet destiné, dans la pensée de Victor Hugo , à démolir la Bastille napoléonienne.

Le pamphlet est admirable. Ce qui manque à la plupart des œuvres du poète, — j'ai eu souvent, au cours de ces études, occasion d'en l'aire la remarque, — c'est cette qualité que rien ne remplace et hors de laquelle il