CHAPITRE VII

Le Manuscrit de l'Evèqne. Le bon éditeur Eugène Rendue!. — Mme Drouet et le manuscrit des Misérables — Avant 1848 et après" 1802. — Un passeport laïque. M. Cuvillier-FIeury. Lettre du duc d'Aumale. L'Année 1817. Lamartine et Charles Nodier. — Le banquet de Bruxelles. Un juirement de Prosper Mérimée. Ecce iterum... Vadius. — Une Encyclique. — Victor Hugo, collaborateur de Grégoire XVI.

Au printemps de 1861, Victor Hugo se rendit à Bruxelles et y fit un séjour de quelques mois, pendant lequel il termina les Misérables. Le jour où il écrivit le mot fin sur son manuscrit, — c'était au commencement de juillet, — rencontrant un de ses amis de France, M. Charles Edmond, arrivé ce jour même de Paris, il lui dit : « Dante a fait un enfer avec de la poésie, moi j'ai essayé d'en faire un avec de la réalité *. » Il se mit en rapport, pour la publication de son roman, avec des éditeurs belg-es, MM. A. Lacroix, Verboeckoven etCie.De retour à Guernesey, le 3 septembre, il y recevait, le 5 décembre suivant, la visite de M. Lacroix, qui resta une semaine à Haute ville-Ho use et en partit avec un traité en bonne forme.

Un des articles de ce traité était ainsi conçu : « M.Lacroix aura à s'entendre avec M. Renduel pour la pu-