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tion de la trilogie des Prométhées : c'est la première d'Hernani.

Eschyle a vingt-huit ans... *. L'antiqus querelle des deux âges éclate : barbes grises contre cheveux noirs; on discute % on dispute ; les vieillards sont pour les vieux ; les jeunes sont pour Eschyle... Les vieux sont indignés. Ecoutez boug-onner les Nestors... Ils exècrent ce novateurd'Eschyle. Ils blàmenttoutes ces inventions qui ont pour but de faire mieux ressembler le drame à la nature, l'emploi de l'anapeste pour le chœur, de l'ïambe pour le dialogue et du trochée pour la passion, de même qu'on a plus tard blâmé dans le théâtre du dix-neuvième siècle ce qu'on a appelé le vers brisé. Ce sont là des nouveau tés insupportables. Et puis, la flûte chante trop haut, et le tétracorde chante trop bas, et qu'a-t-on fait de la vieille division sacrée des tragédies en monodies, stasimes et exodes ? Où s'arrrètera-t-on? Ce sont des impiétés.... C'est là du spectacle, non de la poésie. Où est l'antique simplicité ? Ce spectacle est puéril. Votre Eschyle n'est qu'un peintre, un décorateur, un faiseur de fracas, un charlatan, un machiniste. Tout pour les yeux, rien pour la pensée. Au feu, toutes ces pièces, et qu'on se contente de réciter les vieux poèmes de Tynnichus !... Comment voulez-vous qu'une société résiste à de pareils excès? C'est abominable. Eschyle devrait être cité en justice et boire la cigùe comme ce vieux misérable de Socrate. Vous verrez qu'on se contentera de Yexiler. Tout dégénère. Et les jeunes éclatent de rire... Querelle, rumeur... Les porte-voix des acteurs se tirent comme ils peuvent de ce brouhaha... Tel est le tumulte athénien. Pendant ce temps-là on joue la pièce. Elle est d'un homme vivant. Le tumulte est de droit. Plus tard, quand Eschyle sera mort ou exilé, on fera silence. Il convient que vous vous taisiez, devant un dieu . Œquum est, c'est Plaute qui parle, vos deo facere silen tin m 2.

Après Eschyle, Isaîe : mais Isaïe. comm2 Eschyle, c'est toujours Victor Hug-o; seulement, cette fois, c'est

i. Victor Hugo avait vingt-huit ans, lorsqu'il fit jouer Hernani (20 février i83oi.