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A côté de Juvénal, Tacite. « A côté du poète condamnant, se dresse l'historien punissant. Tacite, assis sur la chaise curule du génie, mande et saisit dans leur flagrant délit ces coupables, leâ Césars... Tacite leur accroche leur règ-ne au cou. Il leur met ce carcan... Domitien exila Tacite et fit bien. Les hommes comme Tacite sont malsains pour l'autorité. Tacite applique son style sur une épaule à' empereur, et la marque reste... Tacite a la concision du fer roug-e *. » Victor Hug-o tient lui aussi, le fer roug'c ^ : les FTistoires et \qs Annales ont pour pendant Vllistoire d'an crime et Napoléon le Petit.

Écoulez. Je suis Jean. J'ai vu des choses sombres s.

Victor Hug-o parle ainsi dans son Apocalypse. Il l'a écrite dans l'île de Jersey, comme Jean avait écrit la sienne dans l'île de Pathmos, et c'est pour cela que saint Jean est, comme Rabelais, un des « g-éants de l'esprit humain ». Jean a connu l'exil et la souflrance : « La souffrance endurée le fait mag-e ^; de la croissance de l'épreuve résulte la croissance de l'esprit... Proscrit, il fait l'Apocalypse. Œuvre trag-ique, écrite sous la dictée d'un aig-Je, le poète ayant au-dessus de sa tète on ne sait quel sombre frémissement d'ailes... C'est dans Jean de Pathmos, parmi tous, qu'est sensible la communication entre certains g-énies et l'abîme. Dans Jean, on la voit, par moments on la touche, et l'on a le frisson de poser, pour ainsi dire, la main sur cette porte sombre... La redoutable ouverture se devine confusément. On en sent