Ibidem

'.\. Le rapporteur était uu républicain, M. Victor Lefranc.

2 iO VICTOR HUGO APRKS 1852

rieuse à son tour, criant à rAlleina^ne : « Suis-je ton ennemie? Non! Je suis la sa'iir. Je t'ai tout repris et je te rends tout... Ma venj^eance, c'est la fraternité 1 Plus (le frontières ! Le Uliin ;\ tous ! Soyons la niAnie réiiul)li(|ue, soyons les J^tats-Unis d'li]ui'ope, soyons la liberté européenne, soyons la paix universelle I Et nvAxuWwîini, serrons-nous la mai II, car nous nous so/nnies rendu service l'une à l'autre, lu m'as délivrée de mon empereur, je le délivre du lien *. »

Ainsi, à ce moment terrible, quand lu France a;^onisait sous l'étreinte mortelle de l'Allemagne, Victor Hugo proclamait (jue l'Allemagne avait rendu service à la France t Ce qui était vrai, c'est que l'Allemag-ne avait rendu service à M. Victor IIu"ro.

L'eflet de ce discours fut déplorable. Henri Rochefort, g-rand ami de l'auteur des Chàlimenls, rédigeait alors le Mot d'ordre. Voici en quels termes ce journal appréciait la harang-ue du poète : « Quinet avait traité la question au point devue historir/ue el géographique. Victor Hug-o la traite au point de vue poétique. De fort belles antithèses, quelques expressions heureuses, rien de plus. Pas de fil conducteur, pas de lien, aucune vue d'ensemble... La fin du discours d'Hugo, mal comprise par la g^auche, a soulevé quelque tempête. C'est qu'aussi, parler de République universelle et de fraternité avec les peuples allemands quand tous les cœurs français ne doivent s'ouvrir qu'à un seul sentiment : la haine, devait sembler quelque peu intempestif -. »

Les conclusions de la commission furent adoptées par 54c voix contre 107,