L'Année terrible, pa-^e fio3. — Juillet

2. Paul de Saint-Victor lui-même, qui fréquentait chez Victor Hu2:o et qui, dans ses articles, ne parlait jamais de lui qu'avec une admiration sans réserves, ne peut ici se défendre de dire : « Si le poète n'absout pas la Commune, il voile ses crimes, il pallie ses hontes, il cherche des circonstances atténuantes à ses forfaits inexpiables, il étend sur elle une si large indulgence, qu'elle équivaut à l'impunité. Il traite à l'égal d'une Révolution discutable l'insurrection scélérate, qui renia, devant l'ennemi, l'idée qu'on voit tressaillir confusément encore au fond des plus viles émeutes de l'histoire, celle de la Patrie. » — Victor Hugo, par Paul de Saint- Victor, p. 275.

ciiArinvi': xiii

orATUK-viNCT-Tunzr:. — seconde lkcende des siècles

I-e Itou Robelin. — Où il est (lêmoiilré qiio ])li:s on est iMclir, plus on est pauvre. — Une scène de Lal)ii-lic. — Mort de I-'i^aiieois- Viclor. — Dans le cinie/icre de.. . — Oiialre-Virir/l-Trcici;. — Rue de Glichy. — Le salon roui^-n. — Au Sénat. — Seconde Lé- (jende des Siècles. — Pascal et J^eibnit/.

L'Année terrible avait été pour Victor Hug-o une excellente att'aire. C'est lui-môme <[iii nous l'apprend dans une lettre publiée le 21 février iS()i par le Figaro. Cette lettre est adressée à un des vieux amis du poète, M. Robelin.

M. Robelin, architecte de talent, très épris de littérature et d'art et qui fut l'ami de Sainte-Beuve, d'Alexandre Dumas père, de Balzac, de Théophile Gautier et d'Eug-ène Delacroix, était entré en rapports avec Victor Hug"0 dès l'année i83o. Il lui avait fourni les notes d'oi'i est sorti le célèbre chapitre de Notre-Dame- de Paris : Ceci tuera cela ^. Dans les années qui suivirent, il eut occasion de lui rendre bien d'autres services, petits et grands, services d'arg-enterie ^, et services d'argent.

Après le siège, durant lequel le paiement des loyers fut légalement suspendu, M. Robelin^ propriétaire, à