I. Dans une autre pièce, le Titan, le poète dit encore

0 stupeur ! il finit par distinguer au [l'ud

De ce jçoulîre où le jour avec la nuit se foml,

A travers l'épaisseur d'une brume clcM-nilIp,

Dans on ne sait quelle ombre énorme, une piunclle!

En sa qualité de Tilan, Victor Hugo se plaît à représenter Dieu comme une sorte de Polyphème.

?!)| \ ICKiH lirco Al'HHS 18t2

Ixilciisi's; les m'-hiiliMiscs p.ii riiiliiii. (li't liiliiiiliii iiirinc n-l-il I(> (li'dil (lo parler'.' Non. Dieu seul a ce droit, car seul il |M lil (lire :

.le n'aurais qu'à sourilor, cl toul sérail île l'uiiibrc.

Pascal éyalemenf nous m '»nlrai( l'homme (''crasé par l'univers; niaiseomine il le r<'le\'ail aussilol! l^'liomnio (le. Pascal est fait ;\ l'imai^o de Dieu, il le connaît, il l'adoi'e, et c'est pour cela (pi'il est supérieur à cet univers «pii réerase. L'iioniiue de Victor Jlu^o ne coiinail [)as Dieu, il ne peut pas le connaître, et, dès lors, il n'est plus ipi'un cliétif g-rain de sahle à côté de Sirius et d'Aldcbaran. Et du môme coup, Dieu aussi est diminué. Oue devient «i gloire si elle ne se reflète que dans les splendeur.s de la matière? Ouc devient sa grandeur, s'il est sans con;munication avec l'homme, s'il n'est plus lui-même, selon le beau mot de Leibnitz, « le plus grand et le plus sag-e des esprits * » ; — s'il n'est plus que le

I. « IJicu, dil Leiijiiilz, est le chef des Es/jvils, le inoiiartiuc absolu de la plus parl'aile cite ou république, telle qu'est cille de l'univers composée de tous les esprits ensemble, car il est aussi bien le plus accompli de /oiis les esprits r/u'ilesl le jdiis grand de tous les c'irrs. » I^eibnilz ex]iliquc ensuite que la f'onclion des substances étant d'exprimer Dieu et l'univers, les subslances qui rex])rimeti( avec connaissance de ce qu'elles font l'exiiriuicnt bien mieux sans comparaison que les nalmes brutes et incapables de connaiire. Les natures inintelligentes, la Terre et Saturne, le Soleil et Sirius. Aldebaran et Arcturus, le zodiaijue et la voie lactée ne l'ont ([ue refléter la g^randcur de Dieu ; les natures intclligenles la reflètent et la connaissent. Entre les unes et les autres, la ditVurence est aussi grande qu'erilre le miroir el celui qui voit. << Ainsi, dit-il encore, Dieu étant le plus prand et le plus sage des csprils, les êtres avec lcs(iuels il peut pour ainsi dire entrer en communication et même en société, le doivent toucher infiniment plus que le reste des choses. Les seuls esprits sont faits à son imai;e et ipiasi de sa race ou comme enfants de la maison. . . un seul espi-it vaut toul un monde. . . dette nation si noble des esprits fait que Dieu tire d'eux infiniment plus de gloire que du reste des êtres, ou j)lutôt les autres êtres ne donnent que de la matière aux esprits pour le glorifier. » — Discours de melcj/hysique dans les ]\'ouvelles lettres el opusciclcs inédits de Leibnitz, publies en 1807 par M. Fouchcr de Carcil.

roi de ces millions de soleils qui ne le connaissent pas, si nul rapport n'existe entre lui et les natures intelligentes, capables de le connaître, de le servir et de l'aimer ?

La théodicée de Victor Hiigo et sa [)hilosophie de l'histoire font donc ég"alenient injure à la Majesté divine et à la dig'nité humaine. Si la lumière qui s'en dégage est « vertig"ineuse et blèmc », la conclusion que le poète en tire esta tout le moins fort claire. Cette conclusion, la voici : Guerre à l'Eglise! Malédiction sur le prêtre! Sans trêve, sans relâche, il leur jette à la face routrag"e et la calomnie. 11 en vient, lui (l'auteur de Notre-Dame de- Paris .'), à comparer les deux tours de la cathédrale à « deux oreilles d"àne » :

Les Parthcnons font boire au juste la ciguë. La cathédrale, avec sa double tour aiçuë,

Debout devant le jour qui fuit, IGNORE et, sans savoir, affirme, absout, condamne; Dieu voit avec pitié ces deux oreilles d'une

Se dresser dans la vaste nuit '.

Victor Ilug'o est, d'ailleurs, la première victime de sa haine contre l'Eglise. Elle n'a pas seulement faussé chez lui le sens de Ihistoire, elle lui a fermé les sources vives où sa poésie eût pu rafraîchir et renouveler ses inspirations. Dans ce livre, c[ui se propose de retracer la marche de l'humanité à travers les âg-es, le christianisme ne tient aucune place, le moyen âge chrétien est oublié ; les moines, les évoques, ces figures si hautes, si pures, qui ont brillé d'un si noble éclat au milieu des époques les plus sombres, sont bitfés d'un trait de plume. Dans cette Légende, il n'y a pas un saint !

Des passages d'une g-rande magnificence se rencontrent dans ces deux volumes. Quelques pièces sont entièrement

I. Seconde Légende des Siècles : Tout le jjctssé et tout Vnven'r,

296 VICTOR HUGO APRIiS lSîi2

l»('llo>;, /'Af(//r (lu (\is(/i/e, ht ralrruih', Guerre civile. Question sociale, /V/// Paul, Jean Chouan, le (Jirnetière d'Ei/lnu . Mais, de IVnscniItlo ih; l'ouvrage, se (lég-ai-e une impression de l'atiji^ue et d'ennui. Non seulement le porte ne se renouvelle pas, mais il se répète, il ressasse les mêmes ehoscs que dans la première Légende. Et celle-ci ne laissa pas d'en éprouver quelque dommag-e. Plus d'un lecteur se dit (ju'après tout les deux Lcifendes se ressemblaient singulièrement, qu'elles avaient à peu près mômes qualités et mômes défauts, et (|ue si la seconde était en somme une œuvre manquée^ il se pourrait bien que la première ne méritât pas toute l'admiration qu'on lui avait, au moment de son apparition, peutêtre un peu trop libéralement accordée '.

1. Voyez, sur la (Icuxicme série de la Légende des Sièc/es, Sainl- Rcné Taillandier, /îei'we des Deiix-Mondea, i'^'' avril 1877; fiarhejd'Aurevilly, les Poètes ('2" série) ; Paul de Saint-Victor, Victor llufjo, chapitre IX ; Léon Gautier, Viiu/l ■nouveaux portraits^ chapitre xiv.