I . L'Ane, p

328 MCIDIl lirno APRES 1852

l.i |uil)licntion de /'.l ne, le |iliis médiocre de sesouvrag-es^

Victor Iliig-o reçut à son tour les houiicurs de r.ipDlIu'ose.

I.r dimanche 9.-j février i8Si, Paiis l'éta l'ciiti-ce du poète

dans ses quai ro-vint;ts ans.

Dès le malin, une foule animée se pressait autour de la maison de l'avenue d'J<]ylau, décorée par les soins do la ville de Paris. Devant la porte, sur un piédestal arnx. couleurs bleues et roses frang-ées d'or, un g-rand laurier d'or dont la pointe touche au premier ctag-e. A droite cl à g"auche de la marquise, deux estrades couvertes de plantes et de fleurs, que venait d'envoyer M. Alphand, le ci-devanl org-anisateur des fêtes impériales. Comme il avait jetélcs lilaset les roses devant x\aj)oléou III, il les prodig-ue avec le même zèle à l'auteur dasC/iàliments.A onze heures, arrive une députationde petits enfants avec une bannière blanche et rose portée par une fdlette en lîlanc qui récite des vers de M. Catulle Mondes. Un peu avant midi le conseil municipal, ayant à sa tète MM. Thorel, Sig-ismond Lacroix et Murât, vint se placer sous la fenêtre de Victor Hugo, qui répéta une fois de plus son éternel hosanna en llionncur de la Mlle Sacrée :

.Je salue Paris, dit-il, je salue la ville immense.

Je la salue, non en mon nom, car y'e ne suis rien; mais au nom de tout ce qui vit, raisonne, pense, aime et espère ici-bas.

Les villes sont des lieux bénis; elles sont les ateliers du travail divin. Le travail divin, c'est le travail humain. Il reste humain, tant qu'il est individuel ; dès qu'il est rollcclif, dès que son but est plus grand que son travailleur, il devient divin : le travail des champs est humain, le travail des villes est divin.

De temps en temps, l'histoire met un signe sur une cité. Ce signe est unique. L'histoire, en (juaire mille ans, marque ainsi trois cités qui résument tout TelFort de la civilisation. Ce qu'Athènes a été pour ranli(juilé grecque, ce (jue Uomc a été pour l'antiquité romaine, Paris l'est aujourd'hui pour l'Eu-

rope. pour rAnici'i(]uo, pour runivcrs rivilisi'. C'est la ville, et c'est le monde. Oui adresse la parole à Paris, adresse la parole au monde entier. Urbi et ot^bi.

Donc, moi, \'/ii//>i/j/e pasxan/, (|ui n'ai que ma part de votre droit à tous, au nom des villes, de toutes les villes, des villes d'Europe et d'Amérique, et du monde civilisé, depuis Athènes jusqu'à Moscou, en ton nom, I\ome, en ton nom, Berlin, je glorifie avec amour et je salue la ville sacrée, Paris '.

Depuis trente ans, avec une constance admirable, Victor Hug-o ne se lassait point de passer ainsi la rhubarbetà Paris. Il était bien juste que Paris, à son tour, lui passât le séné.

Le discours achevé, le conseil municipal s'éloig-ne. Le défilé commence. Les corporations, les chambres syndicales, les sociétés et les orphéons se succèdent, bannières au vent, au bruit des fanfares jouant leurs pas redoublés , aux cris de Vive Victor Hugo! Vive la République ! La Société des gens de lettres ouvrait la marche. Derrière elle, les élèves des lycées de Paris et de Versailles rang-és en compag-nies. Venaient ensuite en bonne place « les log-es maçonniques, qui ont presque toutes envoyé des délég-ués. Les francs-maçons^ revêtus de leurs insig-nes, sont rang-és par quatre et défilent dans le plus granfl calme ^ ». Gomme les franc-maçons, d'ailleurs , la plupart des députations n'ont aucun rapport, même le plus lointain, avec la littérature et la poésie. Après les sociétés de g'ymnastique, les tireurs de France et d'Al g-érie, les employés du Commerce et de l'Industrie, défilent les tailleurs et les bottiers, les parqueteurs , les horlog-ers, les g-antiers, les g-alochlers, les plom biers zing-ueurs, les tonneliers, les charpentiers, les scieurs de long-, les serruriers, les tourneurs sur bois,