I. L? Rap/iitl dA-i-i mai i
300 VICTOR HUGO APRÈS 18.ii
l*;iris, le 21 mal iHS.'j.
Madame, Je prciwls la plus \\vr part aux souHranccs de M. Victor lliii^o cl aux alarmes de sa iamillc. J'ai bien pi'ic, au saintsacrilicc de la messe, jiour rilluslre malaiie. b'il avait le désir de voir im ministre de notre sainte relii^ion, (|iioi (jue je sois inoi-mèinc encore faible et en convalescence d'une maladie qui rcssend)le beaucoup à la sienne, je me ferais un devoir bien doux d'alli-r lui porter les secours el les consolations dont on a si i>rand besoin dans ces cruelles épreuves.
Veuillez a;^réer. Madame, l'hoMunai^-e de mes sentiments Ijs plus respectueux et les plus dévoués.
•\- J.-IIii'p., cardinal Guihert, archeoéqne de Paris.
M. Edouard Lockroy i"cpondit immédiatement:
Monsieur l'Archevêque de Paris,
Mme Lockroy, q^^[ ne peut (juitter le chevet de son bcaupère, me prie de vous remercier des sentiments que vous voulez bien lui exprimer d'une manière si éloquente et si bienveillante à la fois.
Quant à M. Victor Hug^o, il a déclaré, ces jours -ci encore, (ju'il ne voulait être assisté, pendant sa maladie, ])ar aucun prêtre d'aucun culte. Nous manquerions à tous nos devoirs si nous ne respections pas sa volonté.
Veuillez bien agréer, Monsieur l'Archevêque de Paris, l'expression de mes sentiments les plus respectueux.
Edouard Lockuov, député de Paris.
Le vendredi matin, 22 mai, l'ag-onie commença, A une heure vingt-sept minutes de l'api^ès-midi, Victor Hug-o rendit le dernier soupir. II avait quatre-ving-t-trois ans trois mois^ moins quatre jours.
Le conseil municipal de Paris était en séance lorsque lui fut apportée la nouvelle de la mort de Victor Hug-o. Il émit le vœu, sur la proposition de M. Deschamps, « que le Panthéon fût rendu à sa destination primitive et que le corps de Victor Hug-o y fût inhumé ».
Le 23 mai, M. Henri Brisson, président du conseil des ministres, présenta un projet de loi demandant que des funérailles nationales fussent faites à Victor Hug-o. Ce projet de loi fut voté d'urg-ence et sans discussion à la Chambre des députés et au Sénat. A la Chambre des députés, M.Anatole de la Forg-e déposa alors la proposition qui suit :
Le Panthéon sera renduà sa destination première et légale. Le corps de Victor Hugo sera transporté au Panthéon.
L'urg-ence fut votée, mais la discussion fut remise au mardi 2G mai. Ce jour-là même, le Journal O^c/e/ publia un décret ainsi conçu :
Art. ii^i-. — Le Panthéon est rendu à sa destination primitive et lég-ale. Les restes des grands hommes qui ont mérité la reconnaissance nationale y seront déposés.
Art. 2. — La disposition qui précède est applicable aux citoyens à qui une loi aura décerné les funérailles nationales.
Un décret du président delà Rcpuhlicjue ordonnera la translation de leurs restes au Panthéon .
Art. 3. — Sont rapportés le décret des 6-12 décembre i85i, le décret du 20 février i8o6, l'ordonnance du 12 décembre 1821, les décrets des 22 mars 1802 et 2G juillet 1867, ainsi (jue toutes les dispositions réglementaires contraires au présent décret .
Un second décret ordonnait la translation des restes de Victor Hug-o au Panthéon.
362 vicnui nvcn aphks i8:j2
Ces deux (lL'cn.'l.s porlaiiMil l;i si^iiatiii'c di; Jii/cs (i/-rvi/, — de cet austère ciloyeii, an sujet (lii(|iiel iM. I5ail)()ii, riiistorioyra[)lie du poète, avait écrit, en i(S8i, cette plirase épi(itie el (jiii fait rôvcr : « La DROITIJHE de M. <irvinj vénère la ( i 11 ANDEUll D'AME c/e Victor IIikjo i. »
Le cardinal Ciuibert (it entendre une noble etarénércuse protestation. \\\ nunisfredc rinstruction publique et des Cultes -, (pii lui avait adressé une ain[)Iiatii)n du décret du20 mai, il répondit par une lettre à la([uelle j'emprunte les passag-es suivants:
. . . D(n;uit l'acte de violence que vous m'annoncez, je n'ai plus qu'une dernière obiig-alion à remplir : je proteste de toutes les forces de mon àme allristéc, de ma conscience révoltée contre un coup de force accompli, comme en i8.'5(i, sous la pression de l'émeute. . .
Je protesie au nom de la vérité des faits : car vous parlez de rendre le Puntln'-on à sa. deslina/io/i priinilii'Cy (juand les illettrés, ignorants de l'hisloire d'hier, sont seuls à ne pas savoir que ce temple fut djstiné par son royal fondateur à remplacer l'antique sanctuaire déjà dédié depuis douze siècles à la patronne de Paris.
Je proteste au nom du droit pidjlic ; car vous parlez de rendre ce monument à sa deslinalioa Icrjale, alors «[u'ua autre acte, véritablement lég'islatif, le décret de 180G, l'a restitué au culte et n'a pu cire révoque lé^vdement par l'ordonnance de i83o, illég-ale comm^ le récent décret et annulée vingt-deux ans après '^.
1. Victor Ilagj et son tempa, par M. Alfred Barbou, p. 446. —
