Tome II, pp. 22, 63, 09, 150 et

VICTOR HUGO AVAM 1830 391

ardente, et qui sacrifie tout, sa passion et sa vie, pour servir les amours de son rival'. Habibrah est un monstre, frère de Han d'Islande, et plus hideux encore. Il n'intervient guère que pour permettre à l'auteur de décrire, avec un luxe de détails inouï, toutes les variétés de supplices, tous les modes d'égorgements et de tortures.

On se souvient que Bug-Jargal n'est qu'un récit fait au bivouac par un officier. Dans le Conservateur littéraire, avec ses allures rapides et dégagées, ce récit se pouvait admettre. II n'en va pas de même, sous sa forme actuelle^ alors que le narrateur rapporte tout au long les délibérations des colons à l'hôtel du gouverneur, M. de Blanchelande ; lorsqu'il redit les discours des orateurs et jusqu'aux interruptions qui les ont accompagnés ; quand il reproduit, à chaque instant^ sans les abréger jamais, des dialogues qui feraient paraître courts ceux mêmes de Walter Scott,, et qu'il récite de mémoire d'interminables pièces officielles, après avoir pris, il est vrai, la précaution de déclarer qu'il les a retenues mot pour mot.

Je n'hésite donc pas, pour ma part, à préférer le premier Bug-Jargal au second, l'ébauche au tableau. M. Victor Hugo en a usé d'ailleurs avec cette œuvre de jeunesse comme avec Han cVIslande : l'une des scènes les plus dramatiques de Notre-Dame de Paris est empruntée à Bug-Jargal.

Le nain Habibrah, précipité du haut d'un rocher, dans sa lutte avec le capitaine, est retenu au-dessus

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de l'abîme par la racine d'un vieil arbre. L'archidiacre Claude Frollo, précipité par Quasimodo du haut des tours de Notre-Dame, est arrêté dans sa chute par une gouttière. Les rapports des deux scènes entre elles sont frappants et l'analogie se poursuit jusque dans les détails.