Le Travail des Captifs

2. La Rose de l'Infante., dans la Légende des Siècles 'à. Eviradniis, ibid.

Dans le duel gigantesc|ue où Victor Hugo, imitant et surpassant Rabelais', renouvelle l'exploit de Pantagruel, qui, du corps de Loupgarou saisi par les deux pieds et levé en Tair comme une massue, assomma Riflandouille, Eviradnus prend par les talons le cadavre de Ladislas, roi de Pologne, que sa main colossale vient d'étrangler, et armé de cette « horrible fronde, dont le corps est la corde et la tête la pierre », il marche sur Sigismond, empereur d'Allemagne, qui recule d'effroi. 11 crie au mort et au vivant :

... Arrangez-vous, princes, entre vous deux. Si l'enfer s'éteignait, dans l'ombre universelle On le rallumerait, certe, avec l'étincelle Qu'on peut tirer d'un roi heurtant un empereur.

Dans l'échelle des vocables outrageants, la qualité à' empereur est, pour Victor Hugo, le dernier terme de l'injure : « un fourbe, un escroc, un gueux, un drôle, un lâche, un empereur- ». Les rois sont « les vastes charpentiers de l'abatage en grand » ; « ils ont sous eux les fronts comme un faucheur les herbes^ ». Ils sont méchants, parce qu'ils sont rois; c'est une fatalité et de leur fonction et de leur naissance. « Etaient-ils méchants? — Non; mais ils étaient rois \ » ,

\. Dans son récent ouvrage, Victor Hugo, poète épique, page 8, M. Rigal cite, comme la vraie source de Victor Hugo, un passage de la Chute d'un ange, de Lamartine.

2. Uempereur à Compiègne, dans les Années funestes ou dans la seconde Corde d'airain, de Toute la Lgre.

3. Masferrer et la Ville disparue, dans la Légende des Siècles.