lôid

Et ce n'est point là une boutade lancée en passant; c'est une doctrine très arrêtée du poète, à laquelle il donne toute sa paradoxale précision par l'application expresse qu'il en fait au monarque dont la bonté est légendaire, au bon roi par excellence, à Henri IV :

Henri Quatre, l'hisloire un jour dira de loi : Il n'était pas méchant, non, mais il était roi '.

Un roi, C'est un homme trop grand que trouble un vague elTroi, Qui, faisant plus de mal pour avoir plus de joie, Chez les bêtes de somme est la bête de proie; Mais ce n'est pas sa faute, et le sage est clément; Un roi serait meilleur s'il naissait autrement -.

Oui, mais // est mal né. Vraiment les rois sont les hommes que la nature ennemie a traités le plus mal dans le partage des conditions. Cette pensée, que j'oserai appeler sérieuse, belle et profonde, si l'on veut bien m'accorder que l'abus fait par la rhétorique de certains lieux communs ne leur enlève pas le caractère de grandes et fortes vérités, est parmi celles qui ont inspiré à- notre auteur ses vers les plus sublimes.

Elle est une des idées simples et fondamentales de son beau poème des Malheureux; elle lui a dicté tout son livre de la Pitié siijiréme, et déjà dans Sunt lacrymse rerum, des Voix intérieures, à propos des trois frères qui régnèrent sur la France, Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, le poète s'était écrié avec une admirable éloquence :