Les Mages, dans les Contemplations

des grandes lois de son imagination poétique et satirique :

Les sanglants constructeurs des religions noires '...

Et les grands gestes noirs des prêtres furieux -...

Et dire que la terre est tout entière en proie

Aux affirmations de ces prêtres sans joie,

Sans pitié, sans bonté, sans flambeau, sans raison,

Dont l'ombre, l'ombre, l'ombre et l'ombre est l'horizon 3 •

Ils ont été la nuit dans l'obscur Moyen Age;

Ils sont tout prêts à faire encor ce personnage '.

Si nous les laissons faire, on aura dans vingt ans,

Sous les deux que Dieu dore, Une France aux yeux ronds, aux regards clignotants,

Qui haïra l'aurore s.

L'apôtre de la religion naturelle ou de l'évangile de la Révolution (car c'est pour lui une seule et môme chose) redoute « pour nos fils l'enseignement triste » des prêtres ^; il constate avec horreur le vaste pouvoir de ceux que Rabelais avait aussi désignés comme « un tas de vilaines, immondes et pestilentes hestes noires ^ » pullulant « dans l'ombre infinie », « mêlant sur nos peaux leurs petits pas », et il se demande, plein de stupeur et de dégoût,

Dans quel but Dieu livra les empires, le monde. Les âmes, les enfants dressant leur tète blonde, Les temples, les foyers, les vierges, les époux, L'homme, à l'épouvantable immensité des poux s !